Record of Long yu Feng saga(DxD)

21

Теперь уже сам Райзер Фенекс был раздражён — и это ещё мягко сказано. В его видениях, Кром Круах, пусть и будучи называемым всеми Злым Драконом — что есть не только ранг градации драконьих сил, но вполне себе и соответствующее мировоззрение — был если не благородным, то хотя бы принципиальным бойцом. Из-за своей силы и возраста, он давно отвык задирать тех, кто не способен ему противопоставить хоть что-то. Ведь это было банально скучным и совершенно непродуктивным времяпрепровождением. Верной, впрочем, должна была быть и другая, обратная его сторона: в какой-то определённый момент наконец-то увидев достойного соперника, он совершенно точно не отстанет от того, пока между ними не произойдёт боя до смерти или до полного истощения.

И вот, момент проверки основным слоем реальности настал… после чего выяснилось, что истинным не оказалось ничто из вышеперечисленного. Почему так… в смысле, почему видения были ошибочны? Всё дело в том, что даже не будучи полностью защищённым от просмотра его «будущего» как в случае с богами или богоподобными сущностями, Кром Круах всё равно оставался достаточно силён и весьма судьбоносен — на самом деле, что бы этот дракон в итоге ни выбрал, как бы потом ни действовал, он всё равно в конце-концов сыграет гораздо большую роль в грядущих апокалиптических событиях, чем тот же Сусаноо, что без всякого сомнения постарается отсидеться в безопасности и не привлекать к себе внимания. Поэтому прочитать судьбу Крома, конечно, было легче, чем у того же японского бога ветров и штормов… но не так уж чтобы и намного: правдоподобные варианты будущего создавались в громадном количестве, пересекаясь, переплетаясь, не давая на них сосредоточиться без полной концентрации. Единственное, что хорошо для практикующего онейроманта — против такого его противника всё же можно было бы использовать незначительное овеществление, развоплощение, манипуляцию вероятностями, разделение некоторых причинно-следственных связей, и прочее. Пусть и в мелком масштабе. Против того же бога, например, это не выходило, а уже находясь в режиме Джаггернаут Драйва Фенекс банально себя не контролировал для такого. Что до противников уровнем значительно ниже — то есть до тех врагов и случайных оппонентов, которые и близко не стояли с уровнем силы Райзера — там практически и не было никакого смысла использовать настоящий потенциал онейроманта, что окончательно привык к этому миру, изучил его, и отделил норму Хокуса от множества невозможностей.

…Что же конкретно только что случилось, что заставило Райзера поменять своё мнение о Злом Драконе, и признать ошибочность, что его зацикленности на драках, что хотя бы частичной «благородности»?

— *ХЛОБЫСЬ!*…Гах! — Снова вынужден был привести себя в порядок Райзер, вставая из-под обломков очередной проломленной его телом стены.

Всё дело в том, что Кром Круах, во-первых, сначала ранее внезапно чуть ли не полностью потерял к потенциально сильному противнику какой-либо интерес только из-за высказанного Райзером нежелания драться (опровергая зацикленность)… и во-вторых, узнав позже о том, что Фенекс тянет время, чтобы кто-то там другой, находящийся в городе вампиров, не оказался в опасности, Злой Дракон путём резких, выводящих из себя вопросов таки допытался до истины. Ему даже не требовалось услышать так и не прозвучавших ответов, старый и опытный разумный узнал всё по одному лишь выражению лица Райзера. Которое, несмотря ни на какой самоконтроль последнего, смог «прочитать», почти как открытую книгу. Тем более, во время боя, когда безэмоциональную маску держать сложновато, плюс эмоции ещё и дополняются сопутствующими действиями оппонента: повышение жара агрессии или увеличение холодной собранности, уход в глухую защиту или наоборот атаку — всё это способно сказать ветерану бесчисленного количества боёв едва ли не больше, чем лицо «читаемого».

«Ты пытаешься меня задержать, отвлекая от нарушителей?», «боишься за результат их миссии?», «…или больше беспокоишься за них лично?», «значит, они тебе крайне дóроги, да?»

— В чём дело? Что это за жалкие попытки? — С налётом презрения поинтересовался Кром Круах. — …Ты ведь понимаешь, что если надоешь мне своей пассивностью, то я перемещусь и поубиваю всех твоих дружков?

Державшееся ранее состояние «пата» было таковым из-за того, что Райзер мог, совершенно не заботясь об атаке, сконцентрироваться на защите. И входить в режим «пламенного призрака» как раз непосредственно перед ударами Злого Дракона, чтобы затем деактивировать эту форму. Постоянно и слишком долго ведь находиться в таком режиме нельзя, по ряду причин. Ну, десяток минут, ну полчаса… и то, постепенно ухудшающееся самочувствие и оттягиваемый на активное поддержание самоконтроль негативно сказываются на бое в целом.

Теперь же Райзер, каждый раз как Кром Круах, будто издеваясь и дразнясь, начинает создавать драконьи врата, вынужден прерывать его собственной атакой.

— А ну стоять!.. *ХЛОП*…Кха! — В очередной раз прервал Райзер то ли «подначку», то ли истинную попытку Кром Круаха переместиться, за что неожиданно и получил.

Во время своей атаки, Райзеру сложнее (при сбоящем предвидении-то) уследить за необходимым моментом вхождения в режим. Поэтому раз через раз он не успевает отреагировать, и получает в лицо, живот, или блок руками мгновенно прилетающим кулаком Злого Дракона — всё таки он быстр, и даже быстрее того же Ддрайга, как оказалось всегда сдерживавшегося.

Не то чтобы это всё было слишком уж печально для молодого Фенекса — он и против Валлийского даже без активной формы призрака (а значит, и с гораздо большими затратами на восстановление своей терзаемой плоти) мог держаться в качестве «избиваемой груши» много часов подряд, прежде чем его резерв сил иссякнет. Но приятного, по сравнению с происходившим в начале «боя» с Кром Круахом, всё равно мало.

Магию вынужденный атаковать Райзер тоже попробовал. И с некоторым удивлением понял, что она вполне себе работает на этом Злом Драконе (уж слишком свежи впечатления о «божественной непробиваемости» Сусаноо), вот только… все повреждения были мелкими, оппонента не замедлили, а в скором последствии он ещё и «подстроился под ритм» и стал успешно от неё уклоняться благодаря своей быстроте. Единственный раз, когда удалось хотя бы частично серьёзно поранить Крома — это одним довольно мощным скандинавским заклинанием, связанным с молнией, на которую было потрачено сразу с пяток [Усилений]. Тогда лишь чудом успевшему защититься древнеирландскому дракону оторвало одно крыло (которым он и блокировал), да обожгло плечо… но на этом и закончился полезный результат, ведь больше Кром на такое не попадался. Совмещённое с ударами [Проникание] же было бесполезно по той причине, что чувствующий от таких ударов угрозу, Древнеирландский неизменно уклонялся, не пробуя блокировать.

— *ХРЯСЬ*… ах… тьфу. — Вновь будучи отправленным в полёт, разгрёбся Райзер из под осколков и сплюнул попавшую в рот пыль с каменной крошкой.

— Ты… не интересен. Возможно, мне действительно стоит вернуться. Может, уже после того как я поубиваю всех твоих близких, ты решишься биться насмерть. — Перестав вдруг перемещаться по остаткам полуразрушенной лаборатории, задумчиво сказал мужчина в тёмном кожаном пальто, уже действительно всерьёз прикидывая в уме обозначенный вариант.

— Кха-ха… а ведь по моим сведениям, ты не должен был прийти к чему-то столь… недостойному воина, как шантаж близкими. — Откашлявшись, с обидой заметил Райзер, не спеша вставать с пола.

— Я — Злой Дракон. — Без улыбки констатировал Кром Круах. — Если ради заполучения сильного врага мне нужно перейти рамки какой-то там глупой человеческой морали, то я без всякого сомнения перейду её. Ты — глупец, если думал иначе.

— До скорых встреч, демон. Увидимся после того, как я убью всех твоих Фигур, соратников, друзей… быть может, кое-кто мне даже сможет нарыть информацию о твоей семье. В смысле, о тех из неё, кто тебе действительно важен. Мать? Отец? Братья с сёстрами? Быть может, у тебя уже и свои дети есть? Убивать их всех, конечно, будет нудно, но…

…И тут случилось странное. Стоявший уже вполоборота, всерьёз собиравшийся было уйти вратами после окончания озвучиваемой мысли, Кром Круах… поёжился от столь знакомого, но уже давно забытого ощущения смеси из собственной предостерегающей интуиции, и убийственного Ки, исходящего… от «невольного слушателя» — единственного, кому предназначался данный монолог. Улыбка предвкушения как-то сама наплыла на лицо дракона в ипостаси высокого мужчины: такое чистое и глубокое убийственное намерение бывает лишь у тех, кто убивал не раз (или два, или три, или десять…), возможно при этом не получая от подобного удовольствия, но всё же в итоге принял себя как убийцу, сломав ранее закладывавшиеся социумом стандарты. А значит, его, Крома, противник, вопреки предыдущему впечатлению, вполне себе способен разить по-настоящему, на поражение. То что надо. Многие были способны «полыхнуть» Ки, однако мало кто, особенно за последнее время, смог заставить недовольно заворочаться интуицию одного из сильнейших Злых Драконов.

Кром Круах резко обернулся на Фенекса, и перед ним открылась ожидаемая, но всё равно «приятная» картина: стоящий в боевой стойке с копьём, молодой мужчина во всё той же «органической» броне Крушителя Баланса, без шлема. Серьёзное лицо, плотно сжатые губы без этой его предыдущей добродушной улыбочки. Широко открытые глаза будто потемнели, а радужки — наоборот, почти что светятся в полутьме хищным голубым светом. Вид, с исходящим от демона впечатлением, по хорошему говоря уже достаточным для того, чтобы какой-нибудь малодушный разумный на месте Кром Круаха уже вовсю бы раздумывал бежать без оглядки.

— Да! Это уже другое дело! — Весело оскалился Злой Дракон.

— …«Сёстры, дети»… «убивать нудно»… Зря ты затронул эту тему, дракон. — Как-то чересчур ровно, спокойно заметил Райзер.

От этого голоса по спине Кром Круаха пробежали мелкие мурашки. Интуиция дракона заворочалась сильнее… и с каждой секундой последующей возникшей паузы, ощущение опасности от демона всё возрастало.

— …Нет, Ддрайг. В этот раз обойдёмся без Джаггернаут Драйва. Я хочу сделать это собственными руками… — Вдруг несколько кровожадно улыбнулся Фенекс, говоря будто сам с собой вслух, не спуская взгляда с противника. — …Понимай, как хочешь, партнёр. Мне ведь теперь не нужно его просто задерживать, или побеждать — это сложноосуществимо. Не-е-ет… мне теперь нужно… всего-лишь… его…

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом Кром Круаха.

Секунда ступора, пока Кром соображал, как он смог пропустить момент перемещения уже отсутствующего перед ним демона, стоила ему… лёгкого прикосновения пальцем к спине. Естественно, по истечению этого самого ступора, Злой Дракон резко развернулся, в попытке смести рукой незнамо как «подкравшегося» врага… лишь чтобы с полным охренением констатировать собственный хрустнувший от резкого движения позвоночник, сразу же пославший мощнейшие сигналы о боли. А демона задеть так и не получилось — оказалось, что он почему-то стоял явно дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Более того, развернувшись, следующее что Кром сразу же увидел после демона — остриё копья прямо у своего золотого глаза, готовое уже в следующую долю секунды пронзить череп Злого Дракона насквозь.

Без предупреждений. Без размышлений. Без даже намёка на сомнение.

…Потеряв выколотый глаз и кое-как всё же чудом успев развернуться, чтобы остриё вышло из глазницы у виска, Кром взревел, и со всей силы прошёлся своей конечностью (резко трансформировавшейся в настоящую драконью) по размазанному в кровавом мареве силуэту.

…Однако тот лишь расплылся зыбким маревом, будто потерявший плотность мираж.

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом тяжело дышащего Кром Круаха.

Секунда ступора, и спина ощущает прикосновение — на этот раз в районе сердца.

Быстро отпрыгнув и развернувшись в полёте, Кром успел выяснить несколько вещей: во-первых, противник был за спиной, и был он совершенно невредим; и во-вторых, его собственный позвоночник вновь цел, а мир привычно воспринимается двумя глазами, хотя у него никогда не было настолько быстрой регенерации.

Вот только ещё через секунду после приземления, Злой Дракон мысленно взял новую степень охренения: у него сильно укололо в районе сердца, и многоопытный Кром сразу же понял — то отчего-то резко остановилось. С уже явно читаемым страхом перед неизведанным, дракон в форме мужчины резко ударил самого себя в грудь кулаком, совместно с быстрым воздействием метаморфией запуская жизненно важный орган обратно. И вместе с этим его шею в районе артерии, отчего-то крайне легко, пробивает всё то же копьё.

— Р-Р-РАР!!! — С мощным рыком, презрев боль и опасность, ринулся на усмехающегося противника Кром, чтобы через мгновение растерзать… расплывающийся мираж?

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом заметно вздрогнувшего, вновь здорового Кром Круаха.

На этот раз он почти не вошёл в будто бы неизбежный, предначертанный ему судьбой ступор… почти. За время как он отпрыгивал, к нему в затылок прилетело мощнейшее, строенное заклинание, почему-то легко пробивая защиту из телесной энергии. Непонятно как ещё живой, с неслабой раной на развороченном затылке головы, кое-как держащейся на шее несмотря на перебитые шейные позвонки, Злой Дракон развернулся, и вновь попытался полоснуть врага… и тот вновь развеялся маревом.

— … ……Убить. — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом Кром Круаха.

Нечеловеческим усилием подавив порыв рыпнуться хоть куда-нибудь, неробкого десятка дракон решил посмотреть, что будет, если он изменит «сценарий» своим временным «несопротивлением». Результат заставил его поёжиться: холод металла прошёлся по шее, распространённый медленно проведённым по ней плашмя лезвием короткого кинжала.

— …Ведь убить — это же так легко, да? Совершенно посторонние мирные разумные, ни в чём не повинные дети… да плевать кто! *хи-хи* …Это ведь так легко! Разве что их всех «нудно убивать», ага? — Слегка насмешливо, издеваясь спросил демон за его спиной, по-дружески обняв мужчину одной рукой, а второй продолжая водить лезвием по шее с избирательностью желающего «поиграть» с жертвой маньяка, оставляя лишь едва кровоточащие царапины.

Кром Круах хотел было что-то сказать, и даже открыл для этого рот… чтобы в следующее же мгновение почувствовать боль с силой воткнутого в твёрдое нёбо кинжала. К счастью для дракона, позиция удара не позволяла приложить демону достаточно усилий, и лезвие не дошло до мозга, но сжимающий рукоять кулак тут же продолжил движение…

Злой Дракон успел мотнуть головой в сторону, и вместо вхождения глубже, металл лишь рвано разрезал ему щёку, едва не застряв перед этим в зубах. Развернувшись с одновременным замахом локтем, Кром так и застыл, вопреки какой-либо логике опять увидев демона отнюдь не вплотную к себе, а вообще в десятке его шагов.

— М-м-м… живучий. — Заметил «удивлённо» Райзер. — …Как же мне с одного удара… тебя…

Раздражённо продолжив своё прерванное движение, дракон выпустил с ним ударную волну, направленную на Фенекса, уже зная ожидаемый результат.

— … ……Убить? — Раздался пробирающий до костей могильный шёпот рядом с правым ухом Кром Круаха.

— Как… как ты это делаешь? — Совершенно не надеясь на ответ, спросил Кром Круах, нервно дёрнув одним веком. — Сердце, кости, «откат» любых действий…

И тем неожиданнее для него, демон хмыкнул, отошёл от спины, после чего сделал вокруг дракона полукруг (превратив его в своего визави), и заговорил:

— «Всего лишь» сделал один из кошмаров смертных твоей реальностью! Твоей персональной, бесконечной реальностью, где мы с тобой сможем до-о-олго «говорить о смысле и ценности жизни». Костные ткани и сердце? А, то ерунда. Ненадолго убрал причинно-следственную взаимосвязь, чтобы прочность твоего хребта не стала причиной того, что он выдержит последствие твоего же резкого движения! Правда, здорово? А затем ещё сделал так, чтобы последствием для причины в виде одного нежнейшего прикосновения возле сердца со спины, стала отмена следующей фазы систолы предсердий.

Кром Круах прикрыл ненадолго глаза, и в следующий же момент, раскрыв веки, увидел направленный на себя взгляд… увлечённого, слегка «обиженного» вивисектора.

— Физиология драконов… занимательна. Быть может, следующим «ударом» попробовать убрать причину того, почему твоя мощная иммунная система не начинает идентифицировать твой же организм как один большой «патоген»? Аутоиммунная реакция, неостановимое ничем «пожирание» самого себя… интересно, интересно… но медленно. — Продолжил вслух размышлять Райзер. — …Вот скажи: почему твоё общее существование, как следствие естественных событий, столь сложно удалить из основной реальности в целом? А я ведь уже попытался… эх, слишком геморно!

Обычно не боящийся ничего и никого, Кром Круах сглотнул вставший в горле ком. Впервые за очень долгое время с момента освобождения от власти Балора, Злой Дракон на своей шкуре ощутил беспомощность, и понял то, о чём говорил Фенекс. Ведь это уже не бой, это именно что убийство… методичное, индискриминантное, нудное для такого неведанного убийцы, пугающего не своей силой, а необъяснимостью. Интуиция всё громче и громче кричит Крому, что не стоило «пробуждать» в данном разумном ЭТУ сторону, которую не удалось ранее расшевелить даже угрозой его же жизни. Кричит, что ЯВНО не стоило задевать данную тему, о детях.

— Почему… почему ты так против убийства? — Быстро взяв себя в руки (он всё же, боги раздери, Злой Дракон, или кто?!), потребовал ответа Древнеирландский. — …Хоть и сам являешься убийцей по жизни, пытающимся исправиться.

— О! Неужели так заметно? — Воодушевился демон, наклонив голову в сторону. — Правда… ты ошибаешься. Убийцей я был давно — быть может, разве что в прошлой жизни… когда убивал многих «монстров». Некоторые из которых, как позже оказалось, вполне могли быть спасены от «заражения». Что ты так смотришь? Да-да, ты ошибаешься! И вовсе я себе потом не давал клятву о том, что убийство кого бы то ни было, даже самых отъявленных мерзавцев, от моих рук будет лишь самой крайней моей мерой! А что до причины… да ладно, ты же всё равно не поверишь, что я убил единственного близкого и самого дорогого мне человека в его облике монстра, собственными руками? Ха-ха… конечно же такого не было. Я ведь порядочный… а-эм-м… блюститель… что-то я разоткровенничался.

Кром Круах в этот момент мог бы скорее подумать в формате «не разоткровенничался, а почему-то резко потерял имевшуюся до этого адекватность» (и был бы, как ни странно, очень даже прав!), но… никто, наверное, так и не узнает, что подумал этот старый дракон. Потому как Фенекс, помолчав, вздохнул, и заявил, вставая в свою стойку с копьём:

— Что ж, ладно. Пора заканчивать с этим! Не обессудь, Злой Дракон.

Предчувствие Крома взвыло раненным зверем: на секунду показалось, что ничего из того, что он мог бы попытаться сделать с этим убийцей со своими возможностями, не сможет возыметь хоть какой-либо эффект. Что как Кром его ни ударь, демон всё равно лишь вновь расплывётся маревом, и… что следующего «отката» уже попросту не будет, как и самого дракона. Но вопреки всему, Древнеирландский лишь шире улыбнулся, и принял свою боевую стойку. Он — Злой Дракон! Нет такой судьбы, которая была бы над ним абсолютно властной! И даже если ему предстоит умереть — он сделает это в бою… хотя бы со своей стороны. Грош — цена его драконьему Эго, если бы даже пред ликом неизбежной смерти он отступит и начнёт молить о пощаде!

Вот только… к величайшему неудовольствию, и некоторой доли облегчения Крома, Райзер прервался и так и не исполнил «угрозу». Рядом с ухом Фенекса появился маленький круг коммуникации, и он, кратко выслушав что-то, явно расслабился. А ощущение неизбежной расправы вдруг резко отступило от Кром Круаха.

— Хм. Наш с тобой «последний обмен» откладывается. — Уведомил демон дракона. — Жаль. Хотя… нет, не жаль. В следующий раз как мы встретимся, я надеюсь, что смогу провести с тобой бой, а не всего лишь убить тебя.

Фенекс вдруг резко убрал броню своего КБ, и спокойно зашагал мимо Кром Круаха. А тот и не подумал его останавливать. Ведь сказанное в конце данным индивидом ему таки понравилось. Древнеирландский лишь проводил прошедшего мимо него пару шагов Фенекса ничего не выражающим взглядом — до тех пор, пока демон не скрылся в круге переноса. После чего Кром постоял ещё с минуту, покачал головой собственным мыслям, и так же ушёл отсюда телепортацией, с помощью «драконьих врат».

Райзер: Объясняющая пометка для себя и читателей. Я… не хотел оставлять это в записях. Как и прочие намёки на, или даже описания большинства из того, что происходило в моих прошлых жизнях… обозначив их события лишь в общих чертах ранее. Я и «вид со стороны» не хотел оставлять, но общим голосованием моя свита решила попросить меня оставить хотя бы его. И почему никогда нельзя прошлое, тем более тёмные и депрессивные его моменты, оставить в прошлом?

(Имя удалено): Дорогой… мы все тебя любим за то, какой ты есть, что бы ты в прошлом ни делал. Важен не рассказ, а то, что ты действительно оставил всё позади, в прошлой жизни. А этот момент в записях… пусть он будет. Когда всё слишком «идеально», читатели начинают искать подвох, или относиться к прочитанному с недоверием. Данная часть записи лишь показывает, что ты тоже, как и все мы, способен совершать ошибки — и в наших глазах это делает тебя ближе к нам, чем к какому-то недостижимому «идеалу».

В хорошо освещённой благодаря двум открытым нараспашку огромным окнам и магическим светильникам комнате, обставленной в похожем на классический викторианский стиль интерьером, находилось множество разумных самого разного общественного положения, возраста, пола, и даже видовой принадлежности. Однако вопреки распространённому мнению о том, что подобные компании просто обязаны иметь немало внутренних разногласий, противоречий и взаимной расовой или видовой неприязни, а потому и перманентно находиться в состоянии всеобщей холодной войны всех против всех… собравшиейся конкретно в данном месте разумные никаких признаков недоверия или недружелюбия друг к другу не проявляли. Перерождённая в демона кицуне типа Кьюби, чистокровные демоны, парочка дампиров, полупадшая и её мать-перерождённый человек… все сейчас сидели, стояли или лежали молча, иногда обмениваясь обеспокоенными взглядами. Возможно, в том что они никак друг друга не то что не обижают, а даже и не подкалывают по-дружески, виновато как раз именно что беспокойство за некие обстоятельства и за одного определённого разумного, не присутствующего в данном месте вопреки изначальному плану. Однако кто-нибудь из числа тех, кто хорошо знает всех, или хотя бы большую часть из собравшихся, мог бы с уверенностью сказать, что это не так. То есть, компания-то по-любому дружная, и в остальное время с радостью бы могла проводить время вместе без каких-либо серьёзных коллизий, не считая бытовые (всё же тут были и мужчины, и женщины, и в вопросе совместного досуга данный фактор играет немаловажную роль), однако именно сейчас всем было не до пустых разговоров, разбирательств, подколок и негромких переругиваний.

Сидящий в массивном резном кресле, Сайраорг Баэл находится в позе максимального неприятия окружения, или как ещё говорят, закрытости: закинутая на одну ногу вторая, скрещенные на груди руки, опущенная голова и закрытые глаза. Акено Химедзима усердно помогает суетящимся служанкам с разливанием чая для всех. Куиша Абаддон нарезает уже какой по счёту круг, безуспешно пытаясь связаться с Королём в промежутках между размышлениями и вялыми попытками просчитать в уме очередной контур для ритуала безопасного снятия подавляющего обруча. Слегка напряжённо сидит с идеально ровной спиной на одном из стульев Шури Химедзима, непонятно что тут забывшая — скорее всего последовала за дочкой, которую в свою очередь позвали как будущую Фигуру, которой также непосредственно касаются сегодняшние события, пусть даже та в них и не участвовала. Ясака Кьюби… пожалуй, умудрённая опытом Лисица — единственная, кто сейчас демонстрирует абсолютное внешнее спокойствие, являясь для молодёжи (или, по крайней мере, пытаясь казаться) островком спасительной уверенности.

Стоит также не забывать о спасённых «гостях». На широком резном диване того же общего стиля, неподвижно лежит уже одетая в домашнее молодая девушка-блондинка с двумя слегка выпирающими непослушными прядями волос по бокам причёски, сейчас рассыпанной по подушке. Бледная комплекция, кукольное идеальное личико с нежнейшей кожей, намёки на аристократичность в чертах. С виду — обычная, до невозможного красивая человеческая девушка, но… если бы её веки и губы были открыты, посторонний наблюдатель смог бы легко определить её «не совсем обычное» происхождение по нескольким характерным признакам: кроваво-красные радужки с вытянутым вертикальным зрачком, и заметно более заострённые, слегка длиннее чем у человека, верхние клыки. Также слегка заострённые, вершины её ушей скрыты волосами. Более чем однозначные признаки вампира… точнее, дампира. Эта девушка — Валери Цепеш, родная дочь четвёртого короля фракции Цепеш, и сейчас она безмятежно спит, укрытая пледом и отправленная в вотчину Морфея (фигурально выражаясь) заклинанием сна из ёкайского йодзюцу. Рядом же с ней, сидя на стуле, молчаливо несёт неусыпный надзор за единственным дорогим разумным, ещё один дампир, согласно тем же самым внешним характерным признакам. Довольно молодая, лет шести или семи, миловидная девочка(?) с короткой блондинистой причёской. На личике — написанное крупными буквами беспокойство за Валери. Откликается эта «девочка» на имя Гаспер Влади, и на самом деле является стопроцентным мальчиком, несмотря на недавно вошедший (как раз из-за Валери) в привычку кроссдрессинг в различные девичьи платья и прочие элементы гардероба. Гаспер — такой же задираемый всеми чистокровными вампирами, как и его единственная подруга, Валери — был совсем недавно выгнан из фамильного замка Басарабов, где уже который век плотно обосновалась крупнейшая вампирская фракция Цепешей. Выгнан абсолютно без каких-либо средств к существованию, без смены одежды, личных вещей, и даже без знаний о «внешнем мире» за пределами стен замка. Кто знает, что бы с ним случилось, стоило бы ему лишь покинуть вампирский город, который всё равно не столь уж и дружелюбен по отношению к презираемому результату «любви» чистокровного вампира к человеческой женщине. За эти сутки Гаспер успел испытать на себе многие «прелести» окружающего мира и враждебно настроенного социума, и если так посмотреть со стороны, то после подобного, если бы оно продолжалось подольше, немудрено и затворником стать — что, к счастью, было предотвращено совместным благородным позывом «команды по спасению Валери». Да что уж там, всё со временем могло бы стать и намного хуже — его, Гаспера, совершенно не умеющего скрываться дампира, рано или поздно вполне могли бы и церковные экзорцисты выследить! И убить после короткого допроса. Вряд ли в то же время за углом, поджидая момент для вмешательства, находились бы такие же добрые демоны, как те, кто его спас сегодня. А если бы и поджидали, то вмешались бы уже после, найдя перспективного носителя святого механизма своими особыми приборами по эманациям от первого инстинктивного применения. Подождав сначала пока дампир не умрёт (чтобы не было вопросов с церковью), благо что Фигуры Зла способны возвращать к жизни недавно умерших. Как бы к такому «слуге поневоле» относилась остальная свита и его Король с родственниками Короля — непонятно. Быть может, смогли бы растормошить, нормально воспитать и привить характер Гасперу… а может, что более вероятно, запечатали бы в четырёх стенах, пестуя комплексы и взращивая в нём душевное бессилие, побоявшись скрытой в Гаспере силы… которая на самом деле и была в первую очередь той причиной, почему его выгнали вампиры.

…Всего, или большую часть из вышеизложенного Гаспер Влади не знал. Или не понимал ввиду малого возраста, не слишком заботливого над ним воспитания, и полностью отсутствующего опыта. Однако он узнал для себя главное: именно эти решившие ему помочь дружелюбные демоны, называющие себя свитой некоего Райзера Фенекса, спасли его, презираемого дампира. И даже вытащили его единственную подругу Валери из того страшного замка, где им вдвоём с ней было плохо. А ещё они собрались приютить его, кормить, и что более важно — обещают скоро разбудить не просыпающуюся Валери при помощи магии!

Пусть никто из его предыдущего места обитания и не учил Гаспера значениям слов «благородство» и «благодарность», но… стоит ли, учитывая всё вышеперечисленное, объяснять, почему у младшего Влади, никогда не знавшего по отношению к себе такого добра, в мыслях пока что робко и неуверенно начала агрегироваться и оформляться не по-детски зрелая идея, заключающаяся в том, что нужно обязательно отблагодарить этого самого Райзера Фенекса? Постараться стать ему как можно более полезным, переживать за него как за Валери — по примеру остальных присутствующих, переживающих сейчас за «Короля», как они его иногда называют. В одном, впрочем, Гаспер был более чем уверен: он собирается сделать всё, лишь бы его снова не разлучали с его «сестрёнкой» из рода Цепеш.

— Райз! — Вскинулась Куиша, которой удалось пробиться сквозь некие нереальные помехи, и таки связаться с начальством и другом в одном лице.

Присутствующие вздрогнули от резкого тона, и прислушались к тому, как Абаддон по-быстрому отчиталась об успешно проведённой операции, и затребовала(!) состояние и местонахождение Райзера, которое тот специально не раскрыл своей свите, чтобы те не вздумали примчаться ему на помощь. Однако вместо обратного ответа голосом Райзера вслух, Куиша получила лишь телепатическое сообщение… которое, впрочем, её тут же успокоило. Его содержание она не преминула сразу же сказать всем своим, предварительно молча покатав его у себя «в голове» с пяток секунд, под отключаемый круг коммуникации.

— …Сказал, что сейчас телепортируется сюда. — Договорила Пешка Райзера.

— Хах… — С хорошо скрытым облегчением выдохнул Баэл, расслабляясь.

— Можно было и не сомневаться. — Иронично улыбнулась Ясака. — Это ведь Райзер. Что ему какой-то Злой Дракон?

Шури при этом странно покосилась на неё, но решила оставить свои мысли при себе.

*Бадумс*

…Упало что-то тяжёлое в комнате над этой, где все собрались. Затем ещё раз, под сдавленный бубнёж. Учитывая, что звукоизоляция тут была неплохая, то там кто-то явно говорил что-то на весьма повышенных тонах. Секунда, другая — и всё затихло, оставив свиту младшего Фенекса недоумевать над тем, что это было. Впрочем, недоумевать пришлось недолго: в центре комнаты появился круг переноса… не как обычно, на уровне пола или близко к нему, а высоко в воздухе, над головами сидевших. И спустя ещё мгновение, из него, вверх ногами, за неимением лучшего слова, сверзился вниз сам виновник импровизированного собрания. После чего Райзер тут же вскочил, осмотрелся, и в приветственном жесте с приподнятой рукой, сказал:

— Всем салют. Не обращайте внимания на «кривой» телепорт… привыкаю обратно к нормальной метрике пространства.

Куиша переглянулась с Ясакой, и обе с ноткой беспокойства перевели взгляды на Райзера… который, необычно для себя, продолжал выглядеть несколько «потерянно», несмотря на более-менее целый внешний вид: смотрел в пустоту, пытался «трогать воздух», а когда попытался под испытующими и уже вновь слегка обеспокоенными взглядами усесться в кресло… превратил это в целую эпопею. Подошёл к этому элементу мебели лицом, подумал, развернул кресло, попытался переступить его и сесть… потом опомнился, развернул обратно, развернулся сам… и завис, кажется, не понимая, куда кресло «делось». Лишь после нескольких дополнительных операций, с обязательной перепроверкой того, правильно ли он собирается плюхнуться в него своим задом, Райзер таки смог неуверенно сесть и облегчённо вздохнуть.

— Райз… ты в порядке? — Тактично намекнул Сайраорг другу о его странном поведении.

…Симптомы были знакомы свите лишь по объяснениям самого «сюзерена»… и были они плохими — некое «повреждение Хокуса». Но как на них реагировать, и какие меры предпринимать, никто кроме самого Райзера не знал.

— Ох… всё в норме. Относительно. Сай, попроси Арта, пусть организует… э-э-э… погоди, какой сейчас год? Арт ведь уже с нами? — Недоумевающе обозрел собравшихся Фенекс. — …Судя по вашим лицам, ответ на последний вопрос — «нет». Ха… ну ладно, не важно. Так… всем спасибо за операцию. Яса, что я делал завтр… в смысле, что мне осталось сделать… сегодня? Да, сегодня. Что мне ещё нужно сделать, прежде чем я пойду… помедитирую. М?

— Разве что помочь Куише со снятием подавляющего обруча… — С сомнением и тревогой в голосе ответила Кьюби, пристально осматривая движения и мимику своего дорогого демона. — Но я не уверена, что в твоём состоянии…

— А? А. Разве я его ещё не снял? — Ненаигранно подивился Райзер. — Ну ладно, это быстро.

…Сказал он, поднялся, и… пошёл в противоположную сторону от дивана, на котором лежала Валери. На полпути он, впрочем, остановился, и развернулся… на девяносто градусов. И сделал шаг по направлению к стене, всё ещё не глядя на спящую девушку. Добрая девочка Акено, поняв, что взрослому почему-то нужна помощь, хотела было подойти и провести его к паре дампиров, но не успела: Райзер сделал ещё один шаг, и… исчез.

…И так же неожиданно появился там, куда и стремился — у стула с Гаспером, по-девичьи пискнувшим от внезапности.

У Абаддон, у которой лучше всех из присутствующих было с пространственной магией разных видов, от увиденного волосы на голове начали вставать дыбом — Райзер НЕ использовал магию для «перемещения». Да и энергии вообще, как таковые.

— Так… какой там был код у этого подавителя? Дай Первый Люцифер памяти, как же давно это было, когда я его снимал, ещё тогда… — Пробормотал себе под нос Фенекс, после чего пару секунд подумал, и споро прокрутил несколько «декоративных» мини-дисков, которые, как оказалось, безопасно отключали обруч при правильной комбинации.

Ожидавшая всего чего угодно от действий любимого, Ясака с нескрываемым удовольствием лишь констатировала для себя вполне штатное снятие всех негативных ментальных эффектов со спящей девушки, и отключила свои диагностирующие конструкты йодзюцу. После чего хотела подойти и обнять Райзера, но тот вдруг чуть ли не подпрыгнул в воздух, будто бы прислушался к чему-то… и заявил:

— Так… спасибо всем за сегодняшнюю… я ведь уже говорил это в основном слое реальности, да? В общем, неважно. Спасибо. Отдыхайте. Для новеньких: располагайтесь. Поговорим вчер… завтра. Мне нужно немного прийти в себя. За меня не волнуйтесь, и меня не беспокойте. Мозги целее будут, ха-ха.

И с этими словами, так и не дав себя опросить или сделать ещё что-либо, Райзер уверенно пошёл… в сторону уже другой стены. Однако ожидавшие очередного «трюка» «зрители» остались разочарованы: демон со всей своей скорости уверенно идущего пешехода… как и полагается, лишь столкнулся со стеной лицом.

— Что? А где же выход? А… ага. Дверь. Я должен пройти через дверь. — Утвердившись на ногах, произнёс тихо Райзер данную психоделичную фразу словно величайшее откровение, с поднятым вверх указательным пальцем, после чего уже более осмысленно вышел из помещения через, собственно, вполне естественный вход, он же выход.

— Так… с Валери всё хорошо? — Не выдержал Гаспер повисшего после ухода Райзера молчания, подождав с минуту, пока взрослые не напереглядываются друг с другом. — Она проснётся?

— Да, парень. Проснётся. — Поднявшись со своего места, уверенно, и вместе с тем успокаивающе заявил Сайраорг, предварительно вопросительно переглянувшись с кивнувшей Куишей. — …Дай ей пока отдохнуть. Незачем над душой стоять, ты ведь и сам не спал какое-то время, так? Иди отдохни, вот тебя Шури-сан проводит. Да и всем нам, похоже, отдых не помешает… Нервы. Мда.