Record of Long yu Feng saga(DxD)

42

«И грянул гром, разверзлись хляби небесные, извергши водопады крови, да содрогнулась мать сыра земля от поступи двух чудищ силы хтонической»… примерно так мог бы сейчас некто лишённый творческого воображения и просто бесталанный в литературном плане начать описание столкновения двух охочих до чесания кулаков демонов, что решили выпустить пар в дуэли с чуть более серьёзным настроем, чем при обычной тренировке.

Уже тогда, когда он подобрал ещё совсем незрелого носителя Альбиона в землях истинного Люцифера, младший Фенекс знал, что Вали предстоит стать по-настоящему сильным, и когда-нибудь даже сравниться с его собственной силой. Это если он, Райзер, надолго остановится в развитии на одном и том же уровне. Поэтому текущей силе и умениям давно проявившего самостоятельность обладателя Разделяющего Механизма, Райзер ничуть не удивится. Как и тот не удивится тому, какой мощью и непоколебимой, подавляющей силой его вскорости встретит его старший товарищ и «вечный соперник» — именно такой термин вроде как должен быть применим к данному Фенексу, если следовать навязываемой двумя Небесными Драконами точке зрения… и Вали ей таки следовал, однажды пообещав и себе и Райзеру (но в большей степени себе) когда-нибудь сразиться с ним всерьёз, когда станет действительно весомым противником для носителя Ддрайга.

Возвращаясь к настоящему… нужные слова были сказаны ещё там, во дворце, так что сейчас на полигоне оба поединщика лишь молча смерили друг друга взглядами, визуализируя себе образы дальнейших действий. После чего, сразу же, без какого-либо сигнала, в определённый момент резко начался «экшн».

— Получай! — Азартно воскликнул Вали, перестав меряться с Райзером духовными давлениями, и с ходу сорвался в рывок.

Из стремительного, действительно неплохого рывка носителя Альбиона, за которым сразу же поднялась куча пыли и комья земли, выпустивший засиявшие крылья механизма Вали вышел прямо рядом с Райзером. Однако там его сразу же встретил «облом»… в виде безжалостного кулака в лицо от демона, которому даже не пришлось использовать «предвидение», чтобы понять, как его начнёт атаковать противник. И тем не менее, сереброволосый таки успел частично заблокировать удар Фенекса одним предплечьем, и даже почти дотянулся в своём ударе до лица блондина-оппонента.

Впрочем, даже заблокированный, удар Райзера смёл не такого уж и тяжёлого Вали с места как пушинку, отправив полетать на десятки метров назад, даже с учётом активного сопротивления расправленных крыльев потомка Первого Люцифера, что отчаянно старались выпрямить положение своего хозяина в пространстве. И когда последнее таки получилось, поднявший голову Вали успел лишь увидеть размытую тень своего «вечного соперника», как тот снова отправил его в полёт. Инстинктивно «выстреленный» свободной рукой Вали контрудар в этот раз почти достиг Фенекса… почти, да. В общем, мог бы достичь, если бы Райзер не убрал голову с траектории чужого кулака. Но зато теперь полёт уже готового младшего Люцифера таки вышел более коротким — до ближайшей стены, которую от столкновения почти полностью разрушило. «Почти полностью» превратилось в «точно полностью» сразу же: на стену Вали «приземлился» ногами, и тут же оттолкнулся в бок. Одно лишь это ещё больше порушило конструкцию, однако влетевший в неё Райзер, кулаком в красной перчатке Повышающего Механизма, заставили составные камни стены попросту разлететься во все стороны крупными осколками.

Несмотря на всё это, легко вставший из переката Вали улыбался. Или, скорее, удовлетворённо скалился. Он мог видеть движения своего «семпая», не смотря на всю скорость последнего. Что ни говори, но раньше это было довольно сложновато. Не важно, есть ли у тебя один из сильнейших Лонгинов, и не столь важна впечатляющая родословная, когда детское тело попросту не позволяло набрать необходимый опыт реагирования на подобную скорость, уже не говоря о том чтобы успевать что-то противопоставить ей. Сейчас же всё изменилось. Вали не только вырос, но и не сидел все эти годы без дела, постепенно оттачивая весь свой имеющийся арсенал персональных качеств и способностей. Так что «избиение» всё ещё подавляющим во всех аспектах, но уже отнюдь не недостижимым Фенексом, довольно скоро превратилось сначала просто в односторонний бой с постоянным отступлением Вали, а затем и в просто немного неравный, когда носитель Альбиона приноровился и вошёл в нужный темп, не прекращая попытки «огрызаться». Удары сыпались десятками что с одной, что с другой стороны, однако благодаря опыту Райзера, Вали всё ещё не мог его как следует задеть и даже по факту хотя бы дотронуться какой-нибудь частью тела, кроме как в момент попадания по себе же удара. Чисто в теории, и даже в такой момент можно применить [деление] на Фенексе, но… на практике, в скоротечном и ожесточённом бою, пусть даже подходящие случаи чётко отслеживаются ещё и самим Гвибером, но всё же почти невозможно не потерять концентрацию, когда по тебе с далеко нечеловеческой силой прилетает эдаким крушащим всё что под него попадёт «молотом». Кроме всего прочего, Фенекс ещё и использовал самую малость усиления сендзюцу, и вкупе со всем прочим его воздействие позволяло попросту не давать юному Люциферу озаботиться чем-то ещё «необычным», кроме как банальным руко- и ногомахательством. Так и прошли довольно долгие минут десять свободной программы испытания друг друга почти «чистой физикой», если не учесть чуть сендзюцу у одного, и кое-какие магические усиления у другого.

Но вот, этот ожидаемый момент всё же настал. Вали смог-таки нормально дотронуться до Райзера. Увы, не ударом, а просто полноценно сблокировав его кулак своей ладонью. Но даже так, этого хватило чтобы…

— [ДЕЛЕНИЕ!]

Фенекс на неуловимое мгновение после такого промедлил, ощутив как добрая часть его колоссальных сил, чуть больше трети, ухнула в никуда, и потому вслед за этим даже чуть не пропустил контратаку сереброволосого. Впервые за бой ему пришлось ставить полноценный жёсткий блок. Вот только вслед за этим пришлось поморщиться уже Вали…

— [УСИЛЕНИЕ!]

Одно единственное слово… скорее даже драконий рёв, сложенный в похожий на это слово цельный набор звуков, в миг перечеркнуло всё чего достиг за весь бой носитель Альбиона. Ставший вновь полыхать нестерпимой силой и жаром, Райзер встрепенулся, и провёл быструю и весьма болезненную тройку ударов в торс Вали, последним ударом подбросив его высоко в воздух апперкотом.

— Думаю, можно стать чуть серьёзнее. — Заметил для себя Фенекс, и активировал все свои усиления для ближнего боя, пока что не став только каскадно усиливать себя [усилением].

Миг, и чуть более старший демон взмывает в воздух, с ходу преодолевая звуковой барьер.

…И вот тут Вали таки понял, что недооценил возможную силу яростного натиска, на которую должен был быть способен его «вечный соперник». Бой вновь превратился в избиение.

— [ДЕЛЕНИЕ!]

— [УСИЛЕНИЕ!]

Теперь Райзер даже почти не обращал внимания на контрудары, лишь иногда отводя их в сторону или пропуская сквозь себя в форме тягучего пламени — что было даже более горячим и болезненным, чем пассивно выпускаемый крыльями и ударами Фенекса жар с редкими языками огня. Сквозь боль Вали удавалось таки делать свои [деления], однако это быстро нивелировалось «противоположной» способностью носителя Валлийского. Более того, изначальный план Вали, заключавшийся в том чтобы измотать своего оппонента постоянными [делениями] провалился в корне. Крадомая энергия-то должна была куда-то деваться, и юный Люцифер вполне логично стравливал её своими крыльями обратно в пространство — трюк, которому он уже давным давно научился, ещё до своего последнего спарринга с Райзером. Так почему же план провалился? Всё дело в том, что Райзеру, похоже, было плевать, что стравливаемая в окружающую среду энергия должна была в теории переставать «принадлежать» ему. Данный демон с родословной феникса попросту вбирал в себя обратно весь выделяемый Вали наружу жар, как и огонь, занимавшийся под воздействием оного жара. Вместе с естественным пополнением сил Фенекса, это полностью перекрывало все расходы, и ну никак не позволяло его измотать.

Вали пришлось использовать всё, что он знает и способен применить за весьма и весьма короткие промежутки времени, чтобы только продержаться против и не думающего снижать темп Райзера. Казалось, тот со временем только становится всё сильней и опасней… и, в общем-то, так и было, учитывая его [усиления] всех показателей каждый раз ровно вдвое. Тот же Вали, уже успевший встать на один уровень с некоторыми Владыками демонов, даже на данном этапе всё ещё не мог себе позволить украсть чуть более трети сил этого огненного монстра.

И да, со временем тот всё больше распалялся. Не в плане темпа атак, а в прямом смысле: начал поджигать буквально всё вокруг… даже то что гореть в теории и не должно было, вроде прочнейших каменных колонн полигона. Делалось ли это непроизвольно, или же было расчётливыми действиями более опытного воина — с первого взгляда не понять, но раз через раз Фенекс либо испускал из кулаков при ударах слепящие от их интенсивности потоки пламени, либо использовал крылья как лезвия, оставляя ими на земле и стенах глубокие раскалённые борозды. Естественно, меры по увеличению собственной огнеупорности, учитывая против кого он собрался драться, Вали предпринял заранее. Но даже так, помогало это не слишком хорошо: пиромантия Фенекса являлась на сегодняшний день, вероятно, сильнейшей среди всех демонов… да и наверняка не только среди них. И вопреки обычному на вид цвету его пламени, магический огонь Райзера в данный момент скорее всего достигал температур и некоторых других разрушительных качеств аж перегретой плазмы, влёгкую плавя валуны в стеклоподобную массу.

Когда Вали, наконец, сбросив с себя ненадолго упоение столь сложной и полезной для персонального развития битвой, отскочил подальше и попробовал оценить ситуацию в целом, то сразу понял: он уже вплотную приблизился к поражению Райзеру. Эта битва уже многое ему дала, юный Люцифер даже успел прочувствовать своим телом, как перешагнул невидимый, но такой явный предел, что ограничивал его ранее… однако и это ничем не могло ему помочь. Дальше ускоряться он был не способен, по всему телу наличествовали мелкие ожоги, а усталость, пусть и не валила его с ног, но уже заметно ощущалась. Ведь «танцевали» два обладателя Лонгинов уже примерно с полчаса, почти полностью при этом порушив все постройки и препятствия полигона. Это не значило, что оба зашли в тупик и не имеют других заготовленных козырей, вовсе нет, но как минимум что-то Вали надо было менять в сложившейся ситуации. Поэтому он и попытался как можно больше разорвать дистанцию (что у него на удивление вышло), и затем навязать своему оппоненту дальний бой.

…Следует ли говорить, что это оказалось весьма плохой идеей?

— Драконий бласт! — Крикнул Вали, и послал со своих крыльев множественные светящиеся «перья».

Несмотря на скорость полёта техники, носитель Альбиона даже успел заметить как Райзер ностальгически улыбнулся… лишь чтобы затем размыться в шквале ударов по летящим на него снарядам. Половину из них он странным образом развеял, ещё часть отклонил, не прибегая к щитам и прочей магии, а вот затем попросту набрал в грудь побольше воздуха, и… выдохнул.

…От первого уничтожительного залпа плотного потока слепящего пламени Вали пришлось позорным образом убегать, причём побегать пришлось знатно: живая «змея» толщиной и длиной с поезд следовала за ним по пятам с десяток секунд, оставляя за собой широкую просеку на земле и почти моментально испаряя на своём пути всё то немногое на полигоне, что чудом пережило «первый раунд». По сравнению с пусть даже и мощными, но гораздо менее зрелищными взрывами от «перьев», это смотрелось более основательно и устрашающе.

Однако носитель Альбиона, разумеется, не только бегал — двигаясь зигзагами, парень не переставал поливать оппонента «перьями», лучами и даже скандинавской магией. Без особого успеха, но хотя бы не позволяя Райзеру активно перемещаться по полю боя и производить на свет ещё больше огненных техник. Всё же следует отдать юному Люциферу должное: его магия «не смотрелась» лишь по сравнению с таковой у Фенекса (и да, в определённый момент Райзер также начал использовать различные магоконструкты и барьеры), однако в общем целом она была более чем сильна, и кого другого, даже того же Губернатора падших, точно бы заставила сильно поднапрячься.

— [КРУШИТЕЛЬ БАЛАНСА РАЗДЕЛЯЮЩЕГО МЕХАНИЗМА!]

И вот, Вали, наконец, решился. Приберегая этот свой режим напоследок, молодой демон преследовал сразу две цели: и подучился многому у Райзера в «базовом» бою, и удостоверился во всё же до сих пор щадящей тактике оппонента — Фенекс ведь мог также как и Вали войти в свой Крушитель ещё в самом начале, но не сделал этого, желая боя в равных условиях.

Как бы там ни было, ситуация резко изменилась. Очередную массивную технику в виде нескольких поглощающих всё на своём пути огненных сфер, Вали встретил лицом к лицу, и больше не убегая:

— [ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ!]

Сферы, на удивление тех, кто знаком с работой Разделяющего Механизма, потребовали аж столько [делений], и даже когда таки достигли Люцифера, смогли слегка подкоптить его доспех из-за невероятного запаса «прочности» магоконструктов и добротного количества вложенной силы… но на этом весь эффект от них и закончился.

— Неплохо! — Искренне похвалил Райзер.

Небольшая пауза (больше для Вали, чтобы тот мог перевести дыхание), и поединщики вновь устремляются навстречу, начав осыпать друг друга градом мощнейших техник, меняющих ландшафт арены.

— [ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ!]

…При этом снаряды Райзера если и долетали, то почти не наносили вреда более молодому демону. Это же относилось и к его многочисленной магии.

— Пора поднять ставки! — Обменявшись ударами кулаков и взаимно отправив друг друга полетать, громко заявил Фенекс. — [КРУШИТЕЛЬ БАЛАНСА ПОВЫШАЮЩЕГО МЕХАНИЗМА! УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ!]

Уже летевший в это время на оппонента, Вали вздрогнул от ощущения опасности, и притормозил. Как оказалось спустя мгновение, сделал он это правильно.

— [ВАЛИ, ПЛОХО ДЕЛО.]

Сразу после окончания драконьего рыка об [усилениях], и одновременного с этим комментария Альбиона, потоком неостановимой силы Райзера враз разметало добрую треть арены, вместе со всеми пожарами, завалами, и ещё работавшими техниками/барьерами. Поднявшейся пыли не было: её также сдуло и продолжало сдувать «ураганными волнами» жуткой духовной энергии. Проморгавшись, Вали увидел огромную воронку, на дне которой стояла гротескная фигура в органического вида броне со светящимися узорами и элементами «декораций» на тематику феникса… и это стало последним увиденным Люцифером зрелищем, перед беспорядочно-хаотичным круговоротом жуткой бойни, с его участием в качестве явной жертвы.

Раз, и в его сторону с чудовищной скоростью полетел… даже не поток, а вполне себе ровный белый луч, диаметром с половину роста Вали. Крушитель Баланса, делающий обладателя намного сильнее по всем статьям, помог Люциферу среагировать и вовремя уклониться, но удалось это лишь с огромным трудом и титаническим напряжением необходимых для броска мышц… однако даже так, часть доспеха Крушителя, как и половину казавшегося до этого неразрушимым левого крыла Разделяющего Механизма, испарило данным лучом напрочь, словно бумагу. А когда пронёсшийся впритирку луч спустя мгновение достиг края полигона, где-то там, вдалеке, пошла волнами размером с цунами «стена» данного пространства — даже силы Сарзекса не хватило чтобы моментально погасить возмущения от атаки с подобной силой, способной на своём пути стирать целые города.

Скривившись и выжав из себя всё, не корчась и не катаясь по выжженной земле в агонии только лишь благодаря чудовищной воле мстителя, поставившего всё на кон, Вали мгновенно контратаковал, вновь устремившись вперёд, чего Райзер как раз и мог бы ожидать менее всего… если бы не предвидел подобный исход онейромантией — на таких силовых уровнях её использование стало жизненно необходимо, чтобы случайно не убить младшего Люцифера. Сделав шаг в сторону, фигура в красно-пламенной чешуйчатой броне с перьями феникса позволила размытому белому снаряду беспомощно пронестись мимо, и вспахать с сотню метров пепла и спёкшейся в стекло поверхности камня.

— Танцуй! Ещё! — Приказал слегка изменённым из-за брони голосом Фенекс, собирая и концентрируя вокруг себя и собственного рта новые потоки плотного пламени. — Я знаю, что ты способен на большее!

Ответить Вали не успел: лишь только кое-как встав с земли, он уже увидел, что в него понеслись десятки лучей, подобных предыдущей атаке, только слабее и с меньшим диаметром.

— [ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ!]

Бешено уклоняясь и отчаянно борясь за жизнь, молодой демон отбросил все попытки достать своего оппонента и сосредоточился на выживании… по крайней мере, так могло бы показаться на первый взгляд. Который в итоге, на удивление зрителей, оказался ошибочным: приблизившийся рывком Райзер выпустил ещё несколько шаров плазмы, добавив тем самым работы своему оппоненту, и хотел было уже сблизиться и вырубить Вали, как тот преподнёс ранее не использовавшийся в бою сюрприз… о котором, впрочем, Фенекс уже знал и без предвидения, так как помог его освоить Вали уже давным давно.

— [ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ ИЗМЕРЕНИЯ! ОТРАЖЕНИЕ!]

Два шара, достаточно уменьшившись и ослабнув для того чтобы быть отражёнными второй способностью Разделяющего Механизма, таки вернулись прямо в лицо Райзеру, что находился в последнем оставшемся шаге от младшего Люцифера. Вреда это никакого Фенексу не нанесло (и даже наоборот), однако на короткий миг заставило потерять Вали из виду. Чем последний и не преминул воспользоваться, в результате чего «дракофеникс», пожалуй, впервые за бой получил повреждения в прямой атаке носителя Альбиона.

Получив по лицу и отлетев метров на тридцать назад, Райзер «лениво» затормозил о землю одной лишь «физикой», подняв при этом действии тучу пепла и комьев стеклянно-каменной крошки.

— Уже лучше. Повторишь? — Со смешком спросил, как ни в чём не бывало, Райзер, на доспехе которого уже спустя мгновение не было и следа от мощнейшего попадания.

Миг, и в Вали вновь несутся шары плазмы. Даже медленнее чем до этого, напоказ, и словно бы приглашая сделать ответный ход.

— [ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ! ДЕЛЕНИЕ ИЗМЕРЕНИЯ! ОТРАЖЕНИЕ!] — Не стал разочаровывать потомок Первого Люцифера.

— [УСИЛЕНИЕ! ПРОНИКАНИЕ! ПЕРЕДАЧА!] — Вдруг рыкнул доспех Крушителя Баланса Фенекса.

— *ФШ-Ш-ш!* — Словно раскалённым ножом через масло пройдя границу сферы [отражения] Альбиона насквозь, взорвались шары плазмы об бывший когда-то белым, а сейчас полностью покрытый копотью доспех Разделяющего Механизма, объяв его в процессе ярким пламенем, под звуки разрушающихся артефактов Вали, защищавших того от жара.

— А-А-А-АР-р-гх!!! — Истошно заверещал от затопившей его сознание боли полностью покрытый огнём носитель Гвибера, бешено сдирая с себя жалкие остатки доспеха в отчаянной попытке сбить ужасное пламя.

Фенекс, не ожидав всерьёз столь сильного эффекта, на секунду промедлил, но уже в следующее мгновение… моментально появился рядом с бывшим воспитанником Азазеля, без каких-либо рывков или магических кругов, при помощи одной лишь своей развитой способности перемещения Высшего Феникса к любой точке поблизости, где есть огонь. Ещё мгновение, и пламя рассеяно, впитавшись обратно в тело «дракофеникса», что к этому моменту только начал развеивать доспех КБ после того как вырубил Вали ударом аккуратно отмеренной силы в затылок. Пара секунд на визуальную оценку весьма обширных повреждений понадобилась Райзеру чтобы принять правильное решение, после чего он спешно выхватил из пространственного кармана на всякий случай положенный туда сегодня флакон Слёз Фенекса, затем с силой вывернул стиснутую челюсть своего «вечного соперника» и залил содержимое флакона в глотку потомка истинного Люцифера.

…Бой был окончен. Безоговорочная и абсолютная победа более чем очевидно досталась носителю И Ддрайг Гоха, что блестяще защитил своё законное право на выбранную им «самку». Постояв и задумчиво проследив за исцеляющимися ожогами приёмного сына Азазеля, Райзер напоследок окинул тем же взглядом поле боя, и… замер, глядя в одну точку. Пара неторопливых шагов, и Фенекс наклонился, подбирая с земли крупный «драгоценный» камень, который совсем недавно можно было увидеть на доспехе Крушителя Баланса Разделяющего Механизма. Порассматривав его со всех сторон, мужчина хмыкнул, убрал данный неоднозначный предмет к себе в пространственный карман, и только после этого развернулся обратно к своему недавнему противнику, подошёл к нему и с помощью ментальной связи затребовал у Куиши для себя и парня перемещение обратно во дворец.

Толпа гостей встретила торжественное появление довольного Райзера Фенекса, скучающей Куиши Абаддон, хмурого Вали Люцифера и веселящейся Валерии Цепеш (по-быстрому исцелившей последнего в телепортационной комнате)… сдержанным, осторожным молчанием. Хотя через десяток секунд, за которые носитель Лонгина с Ддрайгом неспешно преодолел половину пути к старшей чете Гремори, таки раздались первые несмелые хлопки благодарности за предоставленное их вниманию зрелище. В бурные овации они, впрочем, не переросли: в зале более чем явно царил страх. Младший Фенекс никогда ещё на своих Рейтинговых Играх, даже когда был в настроении сделать всю «работу» самостоятельно, не показывал подобной силы, как при только что проведённом сражении со своим «антиподом», носителем Разделяющего Механизма. Да, само обладание подобным «даром от Бога» как бы намекало, ведь у большинства из присутствующих в их семьях имелись более чем подробные архивы о свойствах некоторых Лонгинов, из числа которых те что с Небесными Драконами были как бы и не наиболее знаменитыми и раскрытыми публике более прочих. Но одно дело — знать лишь в теории на что может быть способен очередной обладатель одного из этих двух Лонгинов (сильный и сам по себе, даже без Механизма), и совсем другое — убедиться на примере своими глазами. То, что Райзер ещё и может быть способен усилиться даже больше, при помощи Джаггернаут Драйва, знал не каждый из присутствующих, но те кто знали, естественно, начали опасаться данного Фенекса ещё больше. И так один из самых защищённых полигонов в Аду практически был уничтожен вместе с его заполнением, и двум Владыкам пришлось его в процессе боя спешно стабилизировать, а уж что случится при Джаггернаут Драйве…

Была, впрочем, и отдельная группа людей, у которых отношение к Райзеру особо и не изменилось… вне зависимости от того, было ли оно до этого восхищённым, нейтрально-уважительным, или просто дружелюбным. Сюда входит вся свита самогó младшего Фенекса, часть свиты Риас Гремори, приглашённые боги, Азазель, часть скандинавов с лишь чуть больше зауважавшим Райзера Видаром, ну и прочие «экстра» гости, знающие текущего обладателя Повышающего Механизма лучше остальных. Та же Риас в итоге лишь недовольно по отношению к себе самой вздохнула, уразумев разницу в силах с Райзером, и насколько её пожалели на неофициальной Игре.

…Поговорив таки с Зеотикусом и рядом стоявшим Сарзексом, Райзер вполне ожидаемо обозначил своё желание продолжать мероприятие несмотря ни на какой фурор и ошалелых гостей, а также публично обозначил отсутствие каких-либо претензий к организации свадьбы со стороны родни невесты. По сути это был более чем толстый намёк на знание причины навязчивого желания Вали устроить бучу именно в этот момент времени, как и намёк на отсутствие в ответ на такое обвинений со стороны Райзера. Зеотикус при этом облегчённо выдохнул, а нынешний Люцифер напоказ хмыкнул и, опять же, более чем показательно «умыл руки», давая своё братское «добро» на продолжение. Да так артистично «нехотя», что все из его приспешников в зале, что могли видеть и слышать диалог, сразу же уверились в том, что Сарзекс со своей стороны сделал всё возможное и невозможное, чтобы расстроить свадьбу… и этого попросту оказалось недостаточно, так что он решил признать «поражение», сохранив при этом остатки собственного достоинства. Большего с него просить было бы, как минимум, невежливо.

Лорд Гремори же, подумав, предложил вместо моментального продолжения «официальной части» с его речью, сначала дать гостям наговориться и поделиться впечатлениями между собой, с целью сгладить возможный эффект… по большему счёту для того, чтобы речь с её смыслом не затерялась на фоне произошедшего поединка. Короче говоря, гостям была предоставлена возможность отойти от впечатлений, чтобы с более ясной головой поприсутствовать и зафиксировать своим вниманием важнейшую часть свадьбы — обоюдное подтверждение согласия обоих супругов, и объявление их мужем и женой.

Так и было сделано. Младший Фенекс, обменявшись парой слов с роднёй (двумя матерями и Лордом Фенексом), извинился перед гостями, и пошёл вроде как «освежиться и сменить костюм, пропахший гарью». Ушёл ровно на полчаса, за которые страсти немного улеглись, и атмосфера перестала напоминать таковую перед штормом на корабле. Из числа команды Вали почти все, включая него самого, за это время уже ушли, остался только Бико, принявшийся с невозмутимым лицом поглощать закуски. Напряжение пусть и не ушло полностью, но вновь заигравшие музыканты, спиртное, продолжившиеся конкурсы, и прочие элементы мероприятия таки настроили бóльшую часть собравшихся обратно на праздничный лад. А ещё спустя час после возвращения Райзера, все гуляли, будто и не было никакой грандиозной демонстрации силы. О произошедшем и отнюдь не короткой памяти демонов свидетельствовали лишь только засуетившиеся лизоблюды, поспешившие после прихода жениха почтить того своим вниманием и высказать стремление всенепременной поддержки в любых начинаниях. Всё же, что ни говори, но силу демоны уважают, и её демонстрацией можно добиться гораздо больше преференций и осторожно-положительного к себе отношения, чем постоянными пустыми дипломатическими переговорами. В общем, любимец судьбы, Райзер Фенекс, снова не остался в накладе. Вот только с каждой последующей минутой он, несмотря на вышеозначенный факт, становился всё собраннее, умело скрывая нервное настроение. Почему?

Дело в том, что младший Фенекс предвидел немалые волнения в социуме демонов сразу после своей свадьбы с Риас. И демонстрация силы вместе с носителем Альбиона не могли бы и при всём желании произвести подобный эффект, что лишь подтвердилось постепенным угасанием нервозности гостей уже сейчас, спустя всего полтора часа после инцидента… а до завтрашнего дня по логике вещей всё должно утихнуть вообще полностью. Ну, подумаешь, стало ясно, что определённый высший демон весьма силён, разве это настолько уж уникальная новость? Как бы там ни было, музыка вновь постепенно стихла, слуги засуетились и снова разошлись дабы тактичными намёками пригласить гостей на официальную часть, и спустя ещё десяток минут Зеотикус уже вовсю изгалялся, как отец невесты. Всё стандартно, чинно, основательно, и без суеты, которую Лорд Гремори в прошлый раз проявил как раз-таки из-за того, что подозревал вмешательство в процесс из-за сына, и поэтому хотел со всем покончить побыстрее, чуть раньше запланированного.

С каждой минутой Райзер волновался всё больше. Ну не могло всё вот так просто закончиться! Что-то должно было случиться… Вот, сейчас, только что был задан вопрос о том, кому есть что сказать против. Сестра младшего Фенекса смерила Риас строгим взглядом… и всё же отвернулась, не сказав ни слова. Набравшийся для храбрости Саджи Генширо хотел было что-то вякнуть, но ему быстро закрыла рот Цубаса. Парочку своих вынужденно приглашённых политических оппонентов Райзер попросту заткнул «любящим» взглядом, да так что те сбледнули даже без воздействия на них какой-либо жажды крови или духовного давления. Минута проходит, и…

— …Поздравляю. — Торжественно произнёс Зеотикус. — Правом Лорда, переданным мне от предыдущего Лорда Гремори, а от него по цепочке от Первого Люцифера (да продолжит разноситься устами по Преисподней имя Его), я нарекаю вас двоих мужем и женой!

Громко грянул демонический аналог марша Мендельсона. Послышались дружные ликования и хлопки. Кто-то радостно (вполне возможно, даже искренне) улыбался. Кто-то стоял с лицом, на котором легко читаемым текстом была написана цитата «Вот так и умирает надежда — под гром аплодисментов» (Саджи). А удивлению Фенекса тем временем не было границ. Ведь ничего не произошло! Теперь ведь уже совсем мало что будет способно разорвать этот брак, а это, как ни крути, было самым важным из сегодняшних событий, ради которых и могло произойти… нечто. Младший Фенекс удивился настолько, что опомнился только когда на автомате стал целовать свою любимую по разрешающему знаку ведущего, который занял место Зеотикуса, и продолжил теперь уже неофициальной поздравительной речью, ни на что по факту не влияющей.

— Эх… сколько сложностей и мне, и тебе пришлось преодолеть из-за твоего упрямства. — Тихонько посетовал подошедший к парочке молодожёнов Сарзекс, обращаясь к Райзеру. — Как было бы просто, если бы ты отказался от всего самостоятельно… но чего уж тут теперь. Добро пожаловать в семью. Но смотри у меня… пообещай, что сделаешь мою дорогую сестрёнку счастливой! А иначе… посмотрим.

— Обещаю. — Усмехнулся младший Фенекс, ничуть не удивившись новой, откровенно фамильярной манере общения своего теперь уже шурина. — И можешь даже не начинать думать над «иначе». Я выполняю свои обещания.

— Хи-хи… а ведь мне ты, насколько я помню, обещал звезду с неба! — Хихикнула почему-то очень довольная Риас.

— Ах да… как же я мог забыть. — Картинно всплеснул руками Райзер. — Артур! Кольца!

Вторая часть фразы была произнесена заметно повышенным тоном, чтобы перекричать музыку, которой Сарзекс воспользовался для маскировки собственной реплики.

…Стоит пояснить. Так как свадьба у демонов могла быть взаимствована из любой человеческой культуры, то свадебные кольца не являлись повсеместным атрибутом на таком мероприятии. Хоть всё же и являлись довольно популярным жестом. И да, даже если вдруг пара высших демонов из числа аристократии решала провести брачную церемонию согласно Церковным обычаям (минус священник и упоминания Библейского), то кольца всё равно надевались только после «официальной части» с отцом невесты, ведь от его слов таки зависело всё остальное.

Тем временем, музыка чуть поутихла (но не прекратилась совсем, повинуясь явному желанию новоиспечённого мужа что-то сказать на публику), и откуда-то доставший некую солидно выглядящую старинную коробку Артур Пендрагон степенно подошёл с ней к Райзеру с Риас. Некоторые из гостей также подошли поближе, доверившись своей интуиции, что утверждала, будто младший Фенекс ещё сможет их сегодня приятно удивить.

— Секунду вашего внимания! Дорогие гости. Так уж случилось, что я пообещал моей дорогой жене, что достану «звезду с неба». Что же, своё слово я привык держать. И я это сделал!..Насколько это вообще возможно. — Привлёк к себе всеобщее внимание Райзер. — Наверное, романтичнее было бы использовать пару банальных артефактных колец с какой-нибудь аллегорической предысторией про звёзды, но я поступил иначе.

Телепатический знак, и доверенное лицо младшего Фенекса, Артур, со всем должным пиететом раскрывает коробку. И почти тут же над старинным контейнером зажглась видимая на весь зал большая иллюзия, предоставляя на всеобщее обозрение содержимое, с видом сверху на два кольца, возлегающие в своих небольших углублениях на красной бархатной «подушке».

Уверенно вынутые рукой Райзера, кольца… откровенно говоря, визуально совершенно не внушали трепет. Тёмный металл двух простых на вид колец, замкнутых в круг широких полосок, тускло блеснул на свету странными беспорядочными треугольными наслаивающимися узорами и… всё.

В немом удивлении от такого мог расшириться лишь только особо намётанный глаз какого-нибудь сверхэрудированного демона. И если такие в зале в этот момент и нашлись, то решили поражённо промолчать, предвкушая подробности. Ведь пока что неозвученная «историческая ценность» материала, из которого оказались сделаны оба украшения, в зависимости от некоторых фактов вполне могла как оставить оные лишь относительно дешёвыми безделушками, так и сделать их как бы и не самыми дорогими из когда-либо изготавливавшихся колец… куда дороже аналогичных изделий из золота, платины, или других редких металлов, даже самой искусной выделки от именитых ювелиров. На пару порядков. Да, собственно, почти никому бы и не пришла идея заказывать кольца из этого материала… кроме как одному конкретному влюблённому вандалу, что решил, видимо, пойти на принцип ради своего обещания.

— Риас, вот это вот «скромное» кольцо под твой пальчик… — Продолжил Райзер, примеряясь как бы половчее надеть украшение своей любимой. — …выпилено из обломка древнейшего из найденных в мире, эксклюзивно-уникального метеорита L'étoile, что являлся куском ядра неизвестного миниатюрного планетоида, плававшего в молекулярном облаке «звёздной колыбели», отделившейся от NGC3372, туманности Эты Киля. Когда-то очень давно, почти семь миллиардов лет назад, данный планетоид входил в радиус коллапса образующейся протозвезды, и фактически некоторое время был её частью, полностью разрушившись под действием гравитационных сил. Однако то ли по воле Демиурга, то ли каким другим неведомым чудом, но то что однажды станет нашими кольцами таки вырвалось из данной «ловушки», и спустя до-о-олгий путь встретило свою участь на Земле, будучи откопано из недр почвы нынешней Франции. То есть, у тебя в руках, Риас, самая настоящая частичка звезды. Так что пусть никто теперь не посмеет сказать, что Райзер Фенекс не держит своих обещаний!

Примерно знакомый с темой, Азазель прикинул ориентировочную стоимость в уме, и тихонько присвистнул: если метеорит был таки мал, действительно настолько древен, и единственный в своём роде, то за один лишь материал для колец Райзер выложил примерно за сотню миллионов «вечнозелёных», предварительно наверняка некисло потрепав себе и различным «научным инстанциям» нервы в многочисленных словесных битвах за судьбу данного «скромного камешка». На самом деле, порой, схожие кольца всё же изредка изготавливаются… но совершенно точно НЕ из подобного эксклюзива, а максимум из «местячковых» метеоритов Солнечной Системы, что совокупно валятся на землю целыми тоннами в год.

Риас-теперь-уже-Фенекс, вопреки ожиданиям Губернатора падших, разочарованной внешним непрезентабельным видом колец не выглядела… как, впрочем, и не светилась от счастья и понимания «жертвы» Райзера. Скорее, просто приняла как должное, и отметила принципиальность своего мужа в вопросах данного слова, принявшись в ответ молча надевать более массивное кольцо мужа на его палец.

— Ну и, конечно, кольца дополнительно зачарованы лучшими артефакторами. — Уже как не столь важное и само собой разумеющееся, заметил младший Фенекс. — Все их свойства я тебе расскажу позже… и наедине. Так что… э-э-э?

Повернувшиеся было с целью шёпотом обменяться с соседом/соседкой мнениями о кольцах, гости заинтересованно направили свои взгляды на Райзера — уж слишком необычное, удивлённое и оттого неожиданное у него вышло вопросительное «э-э-э», что прервало его монолог. Направили взгляды, и… замерли в шоке. Кто-то — от столь редкого охреневающего выражения лица у всегда невозмутимого и будто знающего всё наперёд Фенекса-младшего. Кто-то, от самого факта происходящего на глазах у всех «непотребства». А кто-то — из-за того, что таки узнал новое «действующее лицо», появившееся рядом с Райзером моментально и без каких-либо эффектов. Кто-то недоверчиво утешал себя иллюзиями и «мантрой» типа «да не, это не может быть он… она… оно». А кто-то просто подобрался, так как понял, что дело приняло весьма серьёзный оборот, раз уж внезапно появилась ТАКАЯ гостья. Но как бы там ни было, все дружно замерли, не осмеливаясь произнести ни звука.

— *Нюх-нюх*… - Заинтересованно почти что прилипла своим миниатюрным девичьим носиком к кольцу Райзера некая черноволосая девочка.

Миленькое личико с застывшей лёгкой улыбкой. Кончики ушей заострены. Тёмные глаза с абсолютно чёрными провалами вытянутых кверху зрачков. Нестандартное одеяние готик-лолиты, из которого выбиваются короткие белые шортики с милыми сиреневыми ленточками, широкий фиолетовый бант за спиной, похожий сиреневый бант на шее, фиолетовый чепец-линия на макушке, и… не прикрытая платьем плоская грудь с двумя небольшими «крестами» из «изоленты» поверх сосков.

— Интересные кольца. — Выдала своё заключение девочка. — Давно не встречала такой материал.

Ошарашенное лицо Райзера сначала сменилось на просто удивлённое и озарённое внезапным пониманием возможных причин предстоящих волнений демонов, затем при словах (действительно незванной) гостьи у него начался самый настоящий нервный тик, затем он нехотя вздохнул, и… кажется, смирился. По крайней мере, застывший в расслабленном положении мимических мышц, лик младшего Фенекса вовсю сигнализировал о том, что его хозяин вдруг как-то резко «познал дзен», и теперь он и не пошевелит бровью даже если в зал сейчас с криком «всем сыру!» ворвётся некое безумное тёмное божество… верхом на стреляющей лазерами изо рта акуле… примотанной скотчем к голове тираннозавра.

— …Ну, здравствуй. Какими судьбами? — Ровным тоном поинтересовался Райзер.

— Твоё обещание в силе? — Вопросом на вопрос ответила девочка, как-то резко потеряв весь интерес к кольцу.

— … - Задумчиво пожевал губами Райзер, прикидывая возможные последствия отказа такому существу… и в итоге решил не искушать судьбу: — Да. В силе.

— Пробуй. — То ли попросила, то ли приказала незваная гостья.

Пожав плечами, Фенекс достал из пространственного кармана шкатулку со своими оставшимися Фигурами Зла, открыл, недрогнувшей рукой достал Ферзя, помедлил… и под утвердительный кивок девочки таки прислонил данную Фигуру к её груди, на автомате вызвав продвинутый круг и начав процесс демонизации.

Яркий свет. Духовное давление с драконьим оттенком, похожее скорее на взрыв, странным образом никому и ничему не навредивший, но более чем ощутимо пробравший собравшихся до мозга костей, с попутным ощущением будто бы бодрящего дыхания мимолётно обратившей на тебя внимание бесконечной бездны.

— Получилось… — Спустя минуту молчания приходящих в себя разумных, сказала… уже не совсем девочка, подняв лицо и «прислушиваясь» к чему-то с закрытыми глазами. — Смертное существование. Как… необычно.

Перед находящимися обособленной группой демонами (Райзер, Риас, Сарзекс и Зеотикус чуть поодаль), на месте девочки предстала существенно повзрослевшая девушка, разве что со схожими чертами лица. Заметно вытянувшаяся во всех нужных местах фигура атлетичного, граничащего с субтильностью типа, на которой вполне органично смотрятся как её нынешний уверенный третий размер груди, так и аккуратная в своей идеальной округлости и скромной пышности «корма». Последнюю можно было легко оценить по почему-то ставшим облегающими белым шортикам, внаглую выглядывающим из под ничего не скрывающего тёмного платья, превратившегося из длинного в ультра-короткое, почти что майку по длине, хоть и закрывающую теперь туго обтянутый топ. Характерные банты никуда не делись, но стали меньше, а просто длинные волосы отросли почти до пола.

…Веко Райзера вновь нервно дёрнулось из-за второго за сегодня осознания… теперь уже той самой глубины задницы, в которой он только что оказался. А меж тем, настала очередь охреневать уже собравшихся демонов и прочих гостей — если они по большей части и не поняли, КТО только что стал Королевой младшего Фенекса, то догадки у большинства, после только что пережитого «взрыва» начали появляться одна страшнее другой.

— Кхм-кхм… дорогой зять, не мог бы ты представить свою… внезапную спутницу? — Попросил, подойдя, Зеотикус, явно рассчитывая (или, по крайней мере, надеясь) на ответ, опровергающий пришедшую ему на ум догадку.

— Конечно… позвольте представить… — Сохраняя на лице всё то же выражение познавшего дзен монаха, начал было Райзер.

— Я его Королева… и жена. — Неизвестно как оказавшись вплотную к мужчине, и по-собственнически обняв его руку, перебила Райзера эта странная девушка, зарубив тем самым правду-матку(?) под самый корень.

Теперь уже другое веко младшего Фенекса предательски дёрнулось в нервном тике.

— Эм-м… ч-ЧТО-О?! — Искренне возмутилась Риас подобным положением вещей, пребывая в блаженном неведении по поводу личности незваной гостьи.

Однако её, казалось бы, проигнорировали.

— М-м-м… а почему жена? — Решил пока не делать «резких движений» Райзер.

— У демонов, Королевы становятся жёнами Королей. — По-детски наивно выдала девушка, красноречиво бросив взгляд на Сарзекса и на как раз осторожно подошедшую к тому Грейфию… после чего вопросительно подняла бровь, и уточнила: — Разве не так?

— Это… не обязательно. — Выдавил из себя Фенекс, удивительным образом заимевший сегодня целых двух(?) жён. — …Зачем?

— Благодарность. — Поняла Райзера так и не названная девушка с полуслова… и затем слегка задумчиво добавила, уже ничуть не скрывая своих «корыстных мотивов»: — …Доступ к печенькам.

Мужчина горестно вздохнул, затем открыл было рот, и хотел что-то сказать, но… постояв так с пару секунд, закрыл его и решил промолчать. Зеотикус с Сарзексом поступили весьма схожим образом, обтекая от подобной «мотивации». Грейфия, теперь уже бывшая «сильнейшая Королева Ада», осторожно сканировала незваную гостью взглядом, пытаясь найти возможные слабости или признаки надвигающейся агрессии. Риас медленно закипала. Демоны и прочие гости продолжали поражённо молчать.

— Я пойду. — Вдруг заявила прижимавшаяся до сего момента к Райзеру девушка, отпуская мужчину и отступая от компании на шаг. — Столько всего надо перепробовать и ощутить. Как необычно…

— Кхм! — Вдруг засуетился Райзер, увидев, что его жена(?) собралась снова, как когда-то, спетлять непонятно куда и на совершенно неизвестный срок, не оставив при этом ни единого средства связи. — Обязательно свяжись со мной… через пару дней. Нам следует многое обсудить. И да, пока ты не ушла… ты не могла бы?…

— Что? — Повернулась девушка обратно к Райзеру.

— Мне нужен образец твоей крови и плоти. — «Прыгая в обрыв», запросил Фенекс необходимое. — …Будет достаточно пары капель и соскоба с кожи…

Незваная гостья, лишь на секунду наклонив голову для раздумий, и не став дослушивать Райзера до конца, сделала к тому шаг и протянула руку, как для рукопожатия. Однако стоило мужчине осторожно принять её ладонь в свою, и начать судорожно размышлять над тем, как и с помощью каких подручных средств по-быстрому осуществить задуманное пока донор не передумал…

— *Вжух* — Рубанула девушка моментально выросшим ногтём себе по запястью протянутой руки, моментально и беспрепятственно отсекая собственную кисть, так и оставшуюся в руке Райзера.

Незваная гостья незаметно поморщилась… а затем и улыбнулась, прислушиваясь к принципиально новым ощущениям. И спустя секунду уже принялась разминать отросшую кисть.

…«Зрители» охренели ещё сильнее, а многострадальное веко младшего Фенекса, покосившегося на доставшуюся ему часть тела, вновь весьма заметно дёрнулось от нервов.

— Свяжусь. Или приду. — Как ни в чём не бывало, сказала девушка, зачем-то снова отходя на шаг… и, не прощаясь, исчезла.

— *Вздох*… ну… ладно. — Смирился с неизбежным Райзер, после чего достал из пространственного кармана широкую лабораторную колбу с крышкой, положил туда только сейчас начавшую кровоточить кисть, запечатал, и произвёл несколько непонятных (для неспециалистов) манипуляций по консервации биологического образца. И лишь только затем засунул колбу обратно в карман, одновременно повернувшись к стоящим в ожидании «чуда» демонам из числа Гремори.

— Райзер… пожалуйста, скажи мне, что это была не та, о ком я думаю. — Проникновенно попросил Сарзекс, принявшись тереть переносицу.

— Увы, дорогой шурин. — Развёл руками Фенекс. — Это действительно была… Офис. Она же — Уроборос, дракон бесконечности. Она же — отныне мой Ферзь. Она же — моя… теперь уже моя вторая жена. Потому как даже я не могу предсказать, что случится, если ответить дракону её силы, что я не согласен на её «щедрое предложение»… и что таким образом доступа к печенькам через меня для неё не будет.

Сарзекс ненадолго застыл в раздумьях, и через пару секунд его таки передёрнуло от одной лишь мысли возможных последствий подобного отказа. Ведь пострадали бы в первую очередь как минимум все, находящиеся в данном замке…

А Райзер, тем временем, таки смог выдавить из себя пару нервных смешков озвученной то ли шутке, то ли горькой правде. И вид имел при этом настолько донельзя болезненно-измученный, что даже уже некоторое время желавшая взорваться негодованием Риас моментально остыла и прониклась к бедняге жалостью, каким-то своим женским чутьём моментально определив то, что её муж ну вот совершенно никак не желал бы подобного исхода по своей воле.