Ритуал. Нарочно не придумаешь

Глава 19

Нина

Для ритуала поиска камня требовалась кровь человека, контактировавшего с ним, и, обсудив это с Олегом, я ещё раз пробралась в реанимацию, где находилось его тело, и аккуратно взяла пару капель крови.

Пожалуй, за последние дни это было самое лёгкое.

Даже поиск ингредиентов и штудирование старинных книг, что достались мне по наследству, не отнимали у меня столько сил и уж тем более не терзали душу.

Чтобы не думать о том, что произошло между мной и Олегом, я старалась как можно больше нагружать себя с утра до позднего вечера. И как можно меньше оставаться один на один с Олегом. Видимо, чувствуя мой настрой, он намеренно не брать контроль над телом Макса, оставаясь лишь в его сознании. Хотя нет-нет да и приходилось ловить на себе его заинтересованный взгляд.

Нет, не то чтобы я этого не желала, но вдруг это ничего не значит для него, просто сиюминутный порыв, эмоции, наивысший пик заряда, который просто нужно было заземлить. Будь на моём месте та девушка, Лида, или, может, кто другая, этого бы ничего не изменилось.

Наверное…

Своего рода жертва в угоду пополнения энергии космоса. А быть наивной да еще и влюбленной дурочкой как-то жизнь приучила не становиться, каждый раз втыкая в меня грабли.

Я невольно передернула плечами, стараясь унять появившийся зуд между лопаток. Нет уж, буду сидеть в реке, как самый распоследний лещ. Хочешь, сам придёшь и выловишь…

Я снова отогнала от себя всё эти мысли, даже прикусила себя за плечо чтобы сконцентрироваться на ходе ритуала. Главное успеть поймать полную безоблачную Луну…

Максим

— Орёл, — громко зевнул я.

— Лермонтов, — не раздумывая ответил Олег.

Пока Нина носилась по городу, собирая камни, перья и прочий непонятный и иногда странный набор ингредиентов для ритуала. Мы с Олегом коротали дни в больнице, и, хоть как-то разбавив скуку, мы играли в города. Это была единственная игра, в которую можно было играть двум личностям, в угоду случаю столкнувшимся с вынужденным соседством.

— Ха, Лермонтов это не город, это поэт, так что не подходит, — потирал я ладони.

— Невежда, начнём с того, что Лермонтов Михаил Юрьевич — великий поэт и прозаик своего времени. А закончим тем, что город Лермонтов действительно существует и расположен в Ставропольском крае. И назван он в честь Михаила Юрьевича. Так что тебе на «в», двоечник, — учительским тоном припечатал Олег.

— Владимир, — отчеканил я. — Ну подумаешь, спутал, с кем не бывает.

— Рязань… Конечно, ты по классике максимализма никогда и ни в чём.

— А у нас в Рязани грибы с глазами… — на распев произнёс я. — С вами у меня весь максимализм выветрился. Вы даже розовые очки и те разбили.

— А ты планировал до сорока лет за мамкину титьку держаться? Тебе на…

Договорить Олег не успел, в палату ввалилась запыхавшаяся Нина.

— Всё, парни. Я всё собрала, — бросила она рядом с кроватью тяжёлый рюкзак. Молча взяла стакан с настойкой шиповника и, в пару глотков осушив его, она с грохотом поставила его на место.

— Сегодня будем магичить, — выравняв дыхание, произнесла она. — Как раз луна вошла в нужную фазу для ритуала.

Нина достала телефон и сверилась с лунным календарем.

— Звучит страшно. Так, стоп, сразу говори, что ты от меня брать будешь? Кровь, мочу? Может, волосы или ногти. Или тебе что-то существеннее надо? — протянул я. Говорил я, конечно, со скепсисом и не всерьез, но по факту жутко мандражировал. Ну не люблю я, когда моё многострадальное тело распиливают или отщипывают на кусочки для своих интересов или ритуалов. Даже говоря при этом, что это в первую очередь и в моих интересах. Подумаешь, немного крови взяли…

— Да по сути от тебя ничего… — уклончиво произнесла Нина.

— Всё, что надо, она уже взяла, — поддел Олег.

— Нина?

— А что сразу Нина? Я же говорю, что ты мне для ритуала не нужен…

Меня, конечно, это не убедило, но я решил дальше не выяснять. Ну не будет же она меня обманывать?

Дождавшись вечера, мы начали приготовления. На этот раз, чтобы к нам вдруг не вошли медсестры во время обхода, Нина заговорила иглу и воткнула её в дверной косяк.

По её словам, каждый, кто вдруг решил бы зайти в дверь, испытал бы чувство тревоги и прошёл бы мимо. Сдвинув кровать в угол, мы разложили карту города на полу. А учитывая косые взгляды медперсонала, зашли бы обязательно. Хотя если бы мне раньше кто сказал, что вот всё это, о чем кричат на каждом шагу, действительно существует и что я буду участником магических ритуалов, а души умерших людей выйдут со мной на контакт, никогда бы не поверил и попросил бы завязывать смотреть мистический канал по телевизору.

Нина выставила небольшую прозрачную коробочку прямоугольной формы, в котором кто-то копошился. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это была муравьиная ферма.

— А для чего муравьи? — постучал я пальцем по пластмассе. Муравьи со свойственной им трудолюбивой иронией проигнорировали мой палец, продолжая нести съедобные подношения своей королеве.

— Не трогай и не мешай! Пожалуйста… Просто смотри, — махнула она рукой в сторону. И не отвлекаясь продолжила приготовления.

Следом на пол была поставлена большая лупа на подставке с ручкой для прокрутки, а за ней небольшой стеклянный пузырёк с какой-то жидкостью.

— Сейчас мы поймаем лунный свет и преобразуем его в луч с помощью этой лупы, он зарядит настой своей энергией. Вот так… — медленно произнесла Нина, опустившись на пол.

Луна, показавшаяся из-за облаков, светила точно в окно моей палаты через большое окно.

Смешно растянувшись на полу в очень соблазнительной позе, Нина сосредоточено крутила увеличительное стекло лупы за небольшую ручку.

— Макс, на бутылек смотри… — одернул меня Олег, взяв под контроль мою левую руку, и стукнул меня в лоб.

— Да смотрю я, смотрю.

Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Лунный свет, преобразовавшийся в тонкую нить, коснулся пузырька, и тот засветился неоновым светом.

Дождавшись, когда вся жидкость заимеет ровный сероватый оттенок, Нина перестала крутить ручку, и лунная нить исчезла.

— Подай муравьёв, — не глядя протянула она требовательно руку в мою сторону.

— Держи, — я передал ей коробочку.

Нина открыла отсек для еды и вылила содержимое стеклянной бутылочки. Муравьи, словно реактивные, кинулись поглощать семечки и прочий насыпанный корм.

Подождав минут десять, чтобы наверняка каждый из жителей рабочего посёлка муравьиной фермы отведал настойки, Нина взяла тоненькую палочку и, вставив её в муравейник, подождала, когда горстка разведчиков заползет на неё, и аккуратно спустила их на карту.

— А теперь смотри, — довольно произнесла она.

Скучковавшись, муравьи вдруг выстроились друг за другом, начали двигаться ближе к центру города, следуя исключительно по тоненьким линиям улочек, пока не остановились на площади Смирнова.

— Бинго! — тихонько, чтобы не напугать муравьев, хлопнула в ладоши Нина.

— Ну что, мальчики, по коням!

Площадь была небольшой и, как выяснилось, полностью пешеходной. На грубо сколоченной сцене почти в центре площади группа молодых людей играла незамысловатый мотивчик, здесь же все желающие танцевали или просто сидели и отдыхали на мягких креслах, лавочках и надувных матрасах самой разнообразной формы.

Площадь опоясывали небольшие закусочные и кафе с уличными столиками и небольшими навесами от дождя.

— Мило, — протянул Олег рассматривая веселившуюся молодежь.

— И как мы тут найдём камень? — оглядываясь по сторонам, протянул я, поминутно запинаясь то о столик, то о мимо проходящих парней и чуть не снеся зонт, когда уворачивался от идущей на меня компании хипстеров.

— А мне здесь нравится, — легонько пританцовывая рядом со мной, произнесла Нина.

— Нин, — протянул я, ловя на себе её вопросительный взгляд. — Может, возьмём кофе или что-то по оригинальнее?

— Пожалуй, не откажусь от кофе, — задумчиво протянула Нина, вертя своей хорошенькой головкой в поисках всего подозрительного.

Я подошёл на стойку ближайшего кафе и сделал заказ.

— Нам нужно найти камень, — Олег перехватил управление моей шеей и головой и оглядел площадь. — А не чаи гонять.

— Это кофе, и мы всё успеем, если муравьи правильно указали место. А так как я доверяю Нине, и ты, я думаю, тоже, то переживать не о чем. Мы и так вечно куда-то бежим, мне вечно достается. Давай хоть тут немного расслабимся. Ты мне расскажешь, как вообще выглядит этот камень, и мы его вместе поищем на чилле, — я взял стакан и отхлебнул ароматный кофе с сиропом соляной карамели.

— Камень как камень. Но чтобы это понять, нужно оказаться рядом с ним, а не сидеть в кафешках и не отплясывать бачату.

— Слишком образно. С таким же успехом здесь каждый может наткнуться на камень. И я не уверен, что тут танцуют бачату. Кто вообще танцует бачату? Старики?

— Я, в отличие от тебя, думаю головой, а не причинным местом. Хотя в кои-то веки ты прав, значит, он находится там, где никого нет или почти никого, — протянул Олег. — Закажи банку кокосового молока. Я уверен, что у них оно есть, — попросил Олег.

— Зачем тебе кокосовое молоко? — подозрительно спросил я.

— Хочу проверить одну теорию. Потом сам выпьешь, — ушел от прямого ответа он.

— У вас есть кокосовое молоко?

— Да, мы используем его для коктейлей и тайских супов, — подтвердил бармен.

— Мне нужна одна невскрытая банка, — постарался сказать я максимально естественно.

Бармен пожал плечами и достал из-под стойки невскрытую банку.

Олег протянул руку и спрятал банку в кармане кофты. И, не отпуская контроль над моей рукой, взял стакан и сделал глоток.

— А кофе дрянь, — он махнул рукой.

— Ты что делаешь? Я обещал Нине… — я попытался предотвратить полёт кофе. Но пока я боролся за контроль руки, время было упущено, и оба наших кофе улетели ровно в мусорку у колонны.

Бармен, молча наблюдавший мою борьбу с самим собой, коротко бросил:

— Эй, парень, иди-ка ты отсюда…

Я встал, положив деньги на стол, прошёл между столиков и, обернувшись, бросил как бы в пустоту:

— А кофе — дрянь…

— Ох, Максимка, бить будут. С таким характером точно будут, — вздохнул Олег.

— Ладно, пошли искать твой камень, — буркнул я.

Я подошёл к одиноко стоящей Нине.

— А где кофе? — оглядела она меня.

— Тут только спиртное. А мы сюда по делу же пришли, — протянул я.

— Да, ты прав, я тут подумала. В общем, мы можем использовать ту настойку, которой я поливала муравьёв.

— Я не совсем понимаю…

— Ну, нам муравьи здесь не помогут, они мелкие. Если бы найти зверя покрупнее…

— Я нашёл… — прокричал Олег.

— Нине, погоди, Олег говорит, что нашёл, — перебил я её.

— Где?

— Там, — моя голова вздернулась вверх, туда, где на небольшой башенке располагались круглые часы.

— Я не вижу, — я приложил руку к глазам, но рассмотреть камень так и не удалось.

— Он там, я чувствую его зов.

— Нина, он говорит, камень там, наверху, и это точно. Он чувствует его зов.

— Я тоже…

Я попытался развернуться на мужской голос, но между лопаток уперлось дуло пистолета.

— Я настоятельно рекомендую вам, молодой человек, не делать глупостей.

— Макс, спокойнее. Не нервничай-нервничай. И главное, не играй в героя, — по голосу было слышно, что Олег напрягся.

— Медленно вытащите руки из карманов и повернитесь, — продолжил мужской голос.

Последовав рекомендации, я увидел здорового амбала в чёрном пиджаке. Его золотая цепь, казалось, вросла в шею и более походила на строгий ошейник.

Глаза неприятные, колючие, он смотрел, словно просверливая меня насквозь.

Ближе ко мне с пистолетом в руках стоял ещё один мужчина, видимо охранник, и третий держал Нину.

— Знакомься, Макс, это Дима Бык. Он тоже ищет камень, чтобы использовать его силу в своих интересах. Не знаю, цепь потолще заказать или сожрать на завтрак яички своих врагов, — серьёзно произнёс Олег.

— Не желаете ли прогуляться к часам? — продолжил не без известный Дима Бык.

Я бросил быстрый взгляд на Нину.

— А девушка останется здесь, не волнуйтесь, скучно ей не будет, — нежно произнес мужчина.

— Если кто-нибудь тронет её хоть пальцем… — прорычал я, мои кулаки непроизвольно сжались.

— Молодой человек, поверьте, есть куда более действенные способы заставить человека делать то, что нужно мне. И, как говорили классики, насилие — это не метод, — широко улыбнулся он мелкими зубами.

Он кивнул охранникам, и те аккуратно обступили Нину. Она стояла молча, стараясь делать вид, что её здесь нет, враз побледнев лицом.

Я ободряюще ей подмигнул и развернулся к Быку.

— После вас, — он галантно махнул рукой, указывая направление к небольшому пяточку, откуда наверх шла старая железная лестница с несколькими пролётами.

— Спокойно, Макс, пока поднимаемся следом. Они ничего не сделают Нине, если что, я им сам бошки всем поотрываю.

Я сжал рукой кованные перила, шагнул на лестницу и стал подниматься вслед за мужчиной.

На мгновение я замешкался, прикидывая, смогу ли столкнуть его вниз… Надо отдать должное, у Димы Быка была просто невероятная чуйка. Он замер на полушаге, потом оглянулся на меня и предостерегающе покачал головой.

— Ещё рано, — протянул Олег. — Послушай, там наверху камень начнет с тобой говорить. Убеждать, что единственное решение — это загадать желание. Ты должен быть сильным, не поддавайся. Этот камень — вампир, он присосется к тебе и будет пить тебя, пока ты не превратишься в песок. А этот сейчас тоже мучается, чем ближе он поднимается к камню, тем сильнее желание. Но ты ещё ни разу с ним не сталкивался, ты сможешь противостоять ему какое-то время.

Не забудь, что в правом кармане брюк лежит небольшая сумка. Нужно успеть положить камень в неё. Тогда зов прекратится. Главное, ничего не бойся. Я с тобой рядом, — произнес Олег.

— Я не боюсь, — процедил я.

— Ничего постыдного в страхе нет, — снова обернулся Дима Бык. — Страх древнее самого человека. Иначе бы человечество просто не выжило… — он шагнул на лестничную площадку и, посмотрев вниз, сделал знак рукой, что всё в порядке.

— Перестраховывается, гад. Смотри, весь из себя правильного строит. Можно переехать в другой район или другой город, но натура переедет вместе с тобой. Как был быком, так и им остался, — зло проговорил Олег.

— Ты же знаешь, чего ты хочешь…

Подойдя вплотную к часам, нас накрыло энергией камня. Заурядный, ничему не примечательный булыжник. Прошёл бы мимо, но…

Но я заметил, не просто заметил, ощутил.

Он был живой… Говорил со мной, манил…

— Макс, слушай мой голос… — где далеко на задворках сознания я услышал Олега.

— Ты же хочешь этого, Максим…

— Только мой голос, Макс!!!

— И она этого хочет, зачем нам кто-то третий, просто пожелай…

Олег

— Всего одно слово… И ты вернешь себе свою жизнь…

— Пошел прочь из моей головы…

— Жалкая тщедушная душонка без тела… Каково это — смотреть на неё его глазами?

Я сжался внутренне в комок. Нужно во что бы то ни стало…

Время замедлившись превратилось в кисель, заглушая звуки дергая кадры как немое кино.

Макс, манящий камнем, уже стоял рядом с быком…

Их руки тянулись к камню…

Вот Максим хватает его за шиворот и пытается оттолкнуть в сторону…

Дима Бык с остервенением лягает Максима в живот, и тот отлетает на железные перила. В глазах резко поплыла картинка… Что за черт…

Встряхнув головой, я посмотрел на руки, пошевелил пальцами и тут же вскочил на ноги.

Что-то приглушенно звякнуло об железо и подкатилось к моим ногам. Банка! Не раздумывая, я нащупал банку с кокосовым молоком и, замахнувшись что было сил, швырнул её в бугая.

— Одно лишь слово…

Жестянка прилетела в спину и опрокинула мужчину на спину. Большими скачками перепрыгивая через его лежавшее тело, я кинулся к камню, вытаскивая из другого кармана сумку.

Схватив камень, я не удержался и кубарем покатился обратно на площадку, прижимая его к груди.

— Это мой камень! — грозно нависший Дима Бык протянул руку к камню.

Но я мотнул головой.

— Попробуй отбери, — процедил я.

— И не таких ломал! — прохрипел Дима Бык.

— Пожелай…

Он пнул меня и дёрнул руку с камнем. В миг, когда мы оба прикоснулись к нему, яркая вспышка ослепила нас…