Рождённый из слизи и Тьмы

Пролог

Вначале было слово…

Нет, не так. В моём случае вначале была темнота. Сплошна и беспроглядная. Она была вокруг, она была внутри. Я сам был этой темнотой. Она мягко обволакивала, поддерживала, убаюкивала, кажется, даже что-то нашёптывала, но я не понимал. Не было ни звуков, ни цветов, ни запахов. Меня тоже не было. «Я мыслю — значит существую» в моём случае почему-то не работало. Потому что мыслей у меня не было. Я просто знал, что я есть. Что я кто-то и этот кто-то несмотря ни на что жив. Ни имён, ни воспоминаний, ни знаний. Только Тьма.

Почему-то на подсознательном уровне я именовал её именно так, с большой буквы. Было в ней нечто величественное и личностное, живое.

Сколько я был Тьмой — не знаю. Наверное, долго. Мне почему-то кажется, что долго. Потому что я настолько привык быть ей, что, когда у меня появилось самосознание и мелькнула первая разумная мысль — это было вспышкой. Яркой, болезненной, прострелившей по всей моей сути и отправившей меня в нокаут.

Когда сознание вернулось, я понял, что лучше бы оставался Тьмой.

Не знаю, что со мной случилось и как такое вообще возможно, но сейчас я ощущал себя слизью. Разумной, мать его, слизью! Кровавыми соплями вперемешку с раздробленными кусками костей, перемолотыми хрящами и перекрученными нитями жил. Сгустком чего-то непонятного и невозможного.

Мать-мать-мать! Что за херотень?

Звуков, зрения и запахов всё ещё не было, но ощущения… Слизь бурлила будто я химическая реакция в пробирке. Она пузырилась, шипела, булькала и хлюпала, растекалась и вновь собиралась в единый комок непонятно чего.

И я чувствовал это каждой клеточкой, чувствовал каждую каплю крови, каждую чёртову жидкость из которой состоял.

На меня накатила паника. Ужас, страх, непонимание. Я заметался в своём сознании.

Слизь в тот же момент отреагировала и забурлила активнее, начав выбрасывать в окружающий мир тонкие отростки-протуберанцы. Я их ощущал, словно это мои руки и ноги. Живые кусочки меня. Это…

На этом сознание не выдержало и отключилось.

И вновь была Тьма — такая мирная и родная. Успокаивающая меня, как родна мать своё любимо дитя.

Я потихоньку пришёл в себя и был готов к новой попытке осознать себя. Очень хотелось, чтобы всё привидевшееся раньше оказалось плохим сном. Или галлюцинацией. Но куда там!

Следующее «прояснение» принесло Голод. Дикий, всепоглощающий, затмевающий разум. Он поглотил меня разом и всего сразу, каждую клеточку. Я был готов сожрать что угодно, хоть камни, хоть собственные потроха, если они смогут утолить этот Голод.

Всё сознание было поглощено только этой мыслью: найти, сожрать, высушить до капли, выжить, впитать…

Лишь краешком разума я продолжал ощущал себя слизью: бурлящей, бесформенной и… куда-то активно ползущей.

Ладно, «активным» это передвижение можно было назвать с большой натяжкой.

Слизь выкидывала щупальца-протуберанцы, цеплялась ими за что-то твёрдое, кажется, тротуарную плитку, и медленно, буквально по миллиметру, подтягивала себя. Наверное, улитка ползает быстрее, но, тем не менее я куда-то двигался. Причём весьма целеустремлённо. И не по своей воле.

А ещё, похоже, я был не так далёк от мысли о собственных потрохах, и какая-то часть моей слизи поедала другую часть моей слизи. Я прямо чувствовал, как уменьшается моя кроваво-слизистая масса.

Я попытался остановится как в прямом смысле, так и пожирать себя, но Голод был сильнее. Он тянул меня вперед, туда, где пульсировало что-то тёплое, живое и очень-очень вкусное. Был бы у меня рот, точно захлебнулся слюной.

Полз я долго, не меньше трёх, а может и всех десяти дней, при этом сходя с ума от Голода. Жидкие внутренности сводило и перекручивало. Склизкая масса уменьшилась вдвое. Пару раз я отключался, не вынося жуткого Голода, потом снова приходил в себя и страдал.

Затем на моём пути внезапно встало препятствие — стена. Проклятая каменная кладка без единой щели или трещины. Я… Слизь… Как воспринимать себя в таком состоянии я не определился, но самоидентифицировать себя куском кровавой отрыжки мясорубки желания не было, поэтому в итоге отделил себя от пузырящейся биомассы и получился Я — разумный и мыслящий, и Слизь — тупая голодная и бурлящая.

Стало чуть легче. Психологически. Физически я оставался всё тем же комом кровавых соплей.

Слизь металась из стороны в сторону, ища хотя бы крошечную трещинку в кладке, но не находила. Сил пробиться через камень тоже не было. Она беззвучно выла, то есть вибрировала, но я ощущал это отчаянным голодным воем, — и раз за разом кидалась на стену, за которой продолжала манить пища.

Через какое-то время Слизь сдалась и стёкшись под стену компактной лужицей, затихла. Я тоже погрузился в некую дрёму.

Тогда же мне начали сниться сны. Странные, сумбурные, не связанные между собой.

То я ехал в огромной железной повозке, быстрой, шумной и почему-то, словно червяк, ползущей под землёй. Тут было много, очень много людей и все они стояли так плотно, что с трудом дышали в своих тяжёлых одеждах…

То я находился на балконе бального зала, скучая и наблюдая за танцующими парами в дорогих пышных нарядах. Рядом стояла довольно симпатичная девушка с весьма недовольным лицом и нудно мне что-то высказывала. Потом схватила за руку и потащила танцевать…

Какое-то большое помещение с сотней столов, за которыми сидят молодые девушки и парни. Перед ними важно вышагивает толстенький мужичок с большой залысиной и вещает нечто заумное. Иначе почему у ребят такие постные лица?..

Празднично накрытые длинные столы, за которыми пьют люди в старинных одеждах и мехах. В центре зала, на возвышении, стоит отдельный стол и там сидит мужик в короне и с таким надменным выражением на породистом лице, что кроме как императором его не назвать…

Летающие по небу металлические птицы, во внутренностях которых я летел среди облаков. Нас трясёт, но улыбчивые девушки в форме продолжают беззаботно разносить еду…

Крупная лошадь в серое яблоко, которую я-мальчишка пытался объездить, но всё время падаю, то разбивая колени в кровь, то царапая ладони, при этом мои раны заживали буквально на глазах…

Маленькая девочка с веселыми хвостиками и в смешном жёлтом платье, скачет по сцене и машет мне рукой. А я стою у стены, чтобы никому не мешать и снимаю её на камеру…

Неприятный мужик в элегантном костюме, заставляющий меня отжиматься. Его правая нога стоит у меня на спине и придавливает, будто состоит не из мяса и костей, а каменная…

Снов было много, порой они слеплялись в такую невероятно ядрёную мешанину, что я уже ничего не мог разобрать. Иногда на меня вновь снисходила Тьма и в такие моменты я выдыхал с облегчением. Во Тьме было спокойно и комфортно. Никаких непонятных видений, отчего-то, то заставляющих мою слизь вибрировать от возмущения, то булькать от скребущего внутри чувства отчаянья.

Я не понимал, что со мной происходит. Кто я вообще такой и что тут делаю? И тут — это где? Ну, не бывает такого. Это полный абзац.

В один из таких моментов затишья, меня что-то резко и довольно болезненно выдернуло из Тьмы.

Очнувшись, Я-Слизь закрутил ложноножками, пытаясь понять, что случилось и едва не задохнулся от возмущения — меня нагло жрали.

Во мне немедленно поднялась волна ярости и вновь проснулся Голод. Я даже подумать ни о чём не успел, как Слизь выкинула щупальце, обхватила добычу и втянула в нашу биомассу.

Нечто живое, тёплое и очень питательно сопротивлялось: дёргалось, крутилось, пищало, а после так приятно захрустело внутри меня…

Осознание, что я сожрал, пришло не сразу. Голод всё ещё был моим единственным и самым ощутимым чувством.

Крысу! Я слопал крысу. Серую помоечную крысу. Разносчика блох, чумы и прочих страшных заболеваний.

И что теперь? Я умру? Стану заразным? Превращусь в крысу? У-у-у-у-у! Меня передёрнуло от отвращения и страха.

А вот Слизь была счастлива и принялась активно иссушивать тушку падальщика. За десяток секунд от крысы не осталось даже скелета. Слизь впитала и переварила всё. Покрутилась, выискивая новую жертву, не нашла и снова впала в спячку. Меня следом утянуло в дремоту, будто выключатель дёрнули.

И снова сны, от которых меня уже тошнило похлеще, чем от мысли о поедании крысы.

О! Сознание вновь проснулось. Я только и успел оглядеться, как понял, что в кровавый сгусток слизи вновь попала крыса и я её с аппетитом перевариваю.

В этот раз я не успел даже ужаснуться своему рациону, как меня вновь вырубило.

Снова сон.

Крыса.

Сон

Крыса.

Сон.

Крыса…

О! Разнообразие. В этот раз в щупальца Слизи попались сразу две крысы. Ну, прямо пир!

Моя жизнь скатилась до банального: поели, можно и поспать. Поспали? Можно и поесть.

Мне кажется, или я где-то уже слышал подобное?

Точно слышал.

Увы, как не напрягался вспомнить, других мыслей в голове, или, что у меня там вместо головы — не было. Только Голод и как его утолить.

Зато я ощущал, что масса слизи постепенно начала увеличиваться. Видимо, крысиная диета пошла на пользу.

Во время очередного «обеда» ко мне внезапно вернулся слух, и я в полной мере ощутил предсмертные писки крысы. Как рвётся тонкая кожа и мышцы, как хрустят кости и со всхлипами лопаются внутренние органы. И с каким причмокивание и чавканьем всё это впитывает слизь. Как она радостно булькает и издаёт прочие ненормальные звуки…

Это было отвратительно и мерзко. Для меня. Слизь всему этому была безмерно рада. Пища — залог нашего с ней выживания. Чем больше пищи, тем быстрее мы сможем ожить. Или восстановится?

Не совсем понял, но кажется, если у нас будет в достатке питательной среды, я смогу собраться во что-то другое. Так сказать — эволюционировать.

А во что? Если я сейчас рад крысиной закуске, что будет моим лакомством после?

Об этом стоило задуматься уже сейчас. Но меня отвлекли.

Вернувшийся слух подсказал, что в том месте, где я сейчас нахожусь, я не один. Прямо над нами что-то шуршало и скреблось. Слизь моментально среагировала и сделала стойку. Прицелилась, выбросила ложноножки и кинулась.

Увы, ничего поймать не удалось. Если над нами что-то и было, оно было слишком высоко или скреблось через потолок. Я ведь до сих пор не знаю, что это за место.

Пока думал, скрипя и напрягая мозговую массу, шуршание раздалось за стеной и Слизь моментально бросилась на кладку, довольно ощутимо влепившей всей кровавой массой в препятствие. Ложноножки попытались зацепиться хоть за что-нибудь, но мы лишь сползли на пол, оставляя за собой склизкий след.

Либо, я был ещё слишком слаб, либо стена слишком ровная и щупальцам банально не за что зацепиться.

В этот момент пришла уверенность, что ранее я уже проделывал этот трюк. Не стены собой пробивал, а лазил по ним. Причём легко и не только по стенам.

А ещё видел, как это делают другие. Движущиеся картинки в больших плоских коробках. Они там, и ползали, и летали, и даже могли перевоплощаться в других. Каких там тварей и существ только не было!

Ну, кроме слизи. Я походу такой уникальный.

Звук упавшей в воду капли отвлёк меня от мыслей. Или воспоминаний? Мне всё больше казалось, что я начинаю что-то вспоминать.

Так вот, Слизь среагировала на звук не хуже, чем на крысу и начала движение в ту сторону.

На этот раз двигались мы довольно прытко: рывками, или даже скачками, за раз преодолевая по несколько сантиметров. И всё равно, чтобы добраться до воды потребовалось не меньше десяти минут.

Ну, это я так думаю. Я вообще не осознавал временных рамок. Две минуты, два дня или два часа — всё сливалось в сплошную линию.

Наконец, мы заползли в какую-то ямку, на самом дне которой плескалась вода и слизь быстро всё впитала, вновь немного увеличившись в объёме.

Теперь мы сидели только в этой вымоине, подставляю «спину» под редкие капли, падающей откуда-то сверху воды. Крыс ловили и пожирали тут же. Жаль, что их становилось всё меньше и меньше.

Однажды к нам забралась змея. Её мы тоже поглотили и впитали.

В тот раз мне было практически непротивно.

Змея, она же как лягушка, а лягушка — это почти курица.

Хотел бы я знать, что такое лягушка и курица…

Память отдалась картинкой чего-то зеленого и в перьях. Одно ли это было существо или несколько, я так и не понял.

Но я старался. И с каждой поглощённым существом голова (или что у меня там вместо неё) работала всё лучше.

В однин из дней — хороших дней — такими стали для меня все дни, когда я мог поесть. Так вот, сегодня снова удалось поглотить пару крыс и память неожиданно подкинула имя — Евгений.

Я посмаковал его, попыжился вспомнить что-то ещё и с ещё большим удивлением обнаружил совершенной другое имя — Каин.

Вот и кто я? Евгений или Каин?

Ассоциаций не последовало.

Но я понял, что существую не просто так. Я не какой-то там паразит. Я кем-то был до того, как стать куском говна и палок. И чем больше я питаюсь, тем больше вспоминаю, тем больше становлюсь собой. Кровавый сгусток слизи за эти дни сложился в нечто похожее на голову с зачатками туловища. Из меня торчали какие-то зародыши ручек и ножек. Я даже мог ими мотать из стороны в сторону, как перевёрнутый на спину жук.

Но стоило появиться в поле видимости крысе и конечности превращались в смертоносные щупальца.

Выходит, я всё-таки во что-то трансформируюсь, а не просто так волочу жалкое существование в непонятном теле.

И я начал ждать.

Каждая пища теперь вызывала восторг не только у Слизи, но и у меня. И плевать было это крыса, змея или мокрица.

Наверное, я спятил. Потому что это ненормально убивать ради пищи. Я всем нутром ощущал, что для меня прежнего это было дико и неправильно. И одновременно правильно. Как будто я всю жизнь только и убивал.

Похоже, я всё-таки немного двинулся крышей. Либо у меня случилось раздвоение личности. Хотя… Я и без того ощущал себя отдельно от Слизи. Может, это её мысли?

Что я реально двинутый осознал очень скоро.

Когда ко мне вернулась память.

И вот тут я не просто запаниковал. Я впал в истерику похлеще любой капризной бабы.

Истерика длилась долго. Очень долго. Даже по моему субъективному времени. Я терял сознание от пережитого, снова очухивался, вновь испытывал дикий ужас, паниковал по новой и по новой, переживая последние секунды своей земной жизни. Это был ад, от которого нельзя было сбежать даже во Тьму, потому что и там вернувшаяся память доставала меня своими видениями. Как будто самой Тьме было интересно.

Затем, в какой-то момент я попросту выдохся, и очередной приход в себя сопровождался полнейшей апатией. Мне было плевать на всё. Я растёкся дохлой амёбой и не обращал внимания на внешние раздражители.

В этот период телом верховодила Слизь. Сознание лишь краешком лениво отмечало очередную проглоченную грязную крысиную тушку.

Сколько так продлилось — не знаю. Кровавый сгусток всё рос, кажется внутри начали формировались органы, кости и хрящи. Дискомфорта это не вызывало. Поначалу. Но чем дальше формировалось тело, тем сильнее во мне росло желание закончить всё это.

Представьте, что поранили палец и теперь он заживает, покрылся корочкой, которую так и тянет сковырнуть или хотя бы просто почесать. А как почесать почку или селезёнку, когда они внутри и зуд с каждым днём лишь нарастает?

Апатия довольно быстро сменилась желанием побыстрее закончить непонятную трансформацию и выбраться отсюда. Узнать, что со мной случилось. Что случилось с Ксюшей!?

Раз! Меня, как ледяной водой окатили. Какая апатия? Её моментально смыло, и паника с истерикой вновь накинулись на меня с удвоенной силой. Я забился в конвульсиях, булькая и дёргая десятком ложноножек, моментально вытянувшихся из моего тела.

Ксюша! Что с ней!? Как я мог забыть о сестрёнке?

Последнее, что помню, прежде чем оказаться сгустком слизи, как иду с младшей сестрой на праздник. Хэллоуин.

В нашей стране не принято праздновать его, но в этот раз в детском садике Ксюхи родители решили учудить и повеселить детей. Я оделся вампиром, а Ксюша была охотницей на вампиров. Такая маленькая смелая девчонка с двумя светлыми хвостиками, с «осиновым» колом из пластика и игрушечным молотком.

Ух, как она меня гоняла…

Охотница же!

А я старший брат, который души не чаял в младшей сестрёнке.

Помню, как мы вышли из дома. Там до детсада идти всего ничего, минут десять. Надо только минуть парк и дорогу.

Парк мы прошли без приключений, а вот на дороге…

Резкий, с подсвистом и скрежетанием скрип тормозов и болезненный удар. Я только Ксюху успел оттолкнуть.

Похоже, меня неплохо так приложило, раз размазало в кровавую лепёшку.

А Ксюша? Как она там? Успел я? Или её тоже?

Паника сковала всё тело. Что с Ксюшей? Она же кроха совсем. Это я лоб под два метра роста и любитель турника.

Писк и хруст костей очередной крысы остановили панику. Тело само схватило и втянуло в себя добычу. Правильно! Нужно есть. Больше есть! Тогда я смогу быстрее восстановится и вернутся, узнать, что с Ксюшей.

И того мудака водителя, который сбил меня на пешеходном переходе, тоже найду и порву на мелкие кусочки. От него даже слизи не останется!

Клянусь, я зарычал. В этот момент и слизь откликнулась радостной вибрацией. Выбралась из ямки и поползла вперед.

Это правильно. Крысы же откуда-то тут появляются, значит должен быть лаз или щель. Я пролезу. Амёбоподобная слизь где угодно пролезет.

И я начал путешествовать по помещению. Ориентировался на слух и ощущение жизни. За последнее время оно сильно развилось, и я начал чувствовать куда острее. Теперь крысы ощущались тёмно-бордовыми пульсирующими пятнами. Шуршали они где-то над головой и за одной из стен.

Забраться по кладке я пока не мог — не хватало сил, чтобы вонзить в неё щупальца — кто бы не строил это место, стены он возвёл качественно, ни щели, ни щербинки, я всё тщательно обследовал. А может этот вовсе был сплошной камень. Пробить собой стену я тоже не мог. Но вот наблюдать, как крысы попадают ко мне в узилище…

Я не сразу сообразил, как они пролезают. А потом дошло.

В стену под самым потолком, то ли была вделана узкая труба, то ли там была прорыта какая-то нора, через которую серые твари и протискивались, привлечённые издаваемым мной шумом и запахом. Ну, я думаю, что они шли на шум и запах. Уверен, что сгусток кровавой слизи должен чем-то пахнуть. Кровью там, мясом. А во мне всё это постоянно бурлило и текло. Свежатинка, так сказать.

А вот как я тут оказался и зачем — непоняточка. То ли это тюрьма такая и всё вокруг какое-то извращённое наказания, то ли… А вот хрен его знает.

На тюрьму это место походило мало. Тут не было тюремщиков, обходов, кормёжки и даже двери. Возможно, в потолке был люк, но этого я узнать не мог. За всё то время, что я провёл здесь, его точно не поднимали. А это значит, меня сюда бросили подыхать и никому нет дела до куска биомассы в моем лице.

Что ж я такого мог натворить? И, я ли? Кто такой Каин я до сих пор не вспомнил. Только имя постоянно крутилось в голове.

В любом случае, крысы сюда как-то проникали, значит, и я мог выбраться. Но вот незадача — тот лаз был под самым потолком, а до него я пока добраться не мог. Инженером я не был, Египетские пирамиды при помощи мата и рабов не строил. Что делать непонятно.

Думал я долго. Целых пять крыс успел сожрать за это время. Последняя крыса и дала подсказку. Она, понимаешь ли, попыталась от меня сбежать.

Тогда щупальце не просто схватило грызуна, а вонзила в него небольшой острый коготь и потащило визжащую серую тушку к основной биомассе.

Несколько минут после этого я с удивлением рассматривал, вернее, пытался ощутить наличие у меня когтей. Оказалось, я могу их формировать. Не очень быстро и всего пару, но получившиеся когти были довольно прочными. Я проверил на кладке, наконец, сумев поцарапать стену.

Это не стена была такой прочной, это мои щупальца раньше просто были довольно нежными, вот и не получалось ничего. Зато теперь я окреп, поумнел — у меня даже появился отдельный отросток, который я считал головой, а не задницей, и был готов бороться за свою свободу.

Подползя к стене, я выпустил левое верхнее щупальце. Раньше их было больше, сейчас осталось только пять и думается мне я знаю, во что в будущем они должны превратиться.

Вообще-то, было бы неплохо уметь отращивать одно конкретное щупальце на любую длину… Кхе-кхе…

С щупальцами я управлялся не хуже любого тентакального монстра. А ещё, наверное, это тоже признак шизы, но каждому из щупалец-конечностей я дал имя собственное.

Правое и левое нижнее щупальца звали Эдик и Фрейд. Эдик любил травить анекдоты и был своим в доску парнем, а с Фрейдом я делился своими… ненормальностями. Фрейд всегда выслушивал и понимающе кивал.

Среднее щупальце я звал Одноглазым Джо. Джо был самым непослушным и часто вздыбливался без всякой на то причины.

Верхнее левое звали Адольф. Адольф чаще всех давил грызунов, безжалостно душа бедняжек. Верхнее правое получило имя Терминатор. Это щупальце было самым мощным, кажется, на нём даже начал расти бицепс.

В общем, не суть важно. Мне в тот момент это казалось более чем нормальным.

Так вот, отрастив на Адольфе и Терминаторе по небольшому загнутому, как у ястреба довольно прочному когтю, я с силой вонзил их в узкие полоски стыков и начал медленно подтягивать себя к потолку.

Методом проб и тыка, выяснил, что стена была выложена из небольших ровных камней, плотно пригнанных друг к другу, скорее всего, кирпичей. Раньше, когда щупальца были нежнее, я не мог почувствовать мелкие детали, теперь всё стало намного проще.

Вверх, вверх, вверх! Медленно… Вот сюда вонзить коготь. Подтянуться. Главное не спешить…

Чёрт! Плюх. Буль и хрясь.

Это я опять сорвался.

Уже сбился со счёту какая это была попытка. Но никак не меньше сотенной.

Склизкое тело легко растекалось, хоть и могло иметь довольно плотную форму. Увы, мне не хватало сил, чтобы долго удерживать себя в стабильной форме, и я банально сползал по стене, оставляя на ней кровавые разводы. Иногда, когда щупальца цеплялись не столь надёжно, как я думал, тогда я всей массой шлёпался о пол.

Хорошо у меня не было нервных окончаний, было не так больно. Но очень обидно. Пару раз я практически добрался до верха. Один раз даже коснулся когтем чего-то металлического. Похоже, всё-таки там была труба.

Как тут лазят крысы? Может я что-то делаю не так?

Обдумав эту вполне здравую мысль, кровавый сгусток слизи вернулся в ямку с накапавшей туда водой и затаился. Нужно было подкрепиться. Заодно я собирался проследить за тем, как крысы спускаются.

Пока отдыхал какие только мысли не лезли в голову. Одна из них вновь вернула меня к обдумыванию идеи заключения. Что, если это на самом деле тюрьма, а крысы моя пайка? Ну, чтобы не сдох окончательно. Запускают пар крыс в день и радуйся. Ну и, чтобы силы набрать не мог.

Тогда почему я не слышу тюремщиков? Да и развился я неплохо за последнее время. Вряд ли бы надсмотрщики такое допустили.

Так что глупости это всё. Бред больного разума. Так ведь, Фрейд? Я ведь нормальный?

Щупальце подтвердило.

Вот и ладненько. А то я уже начал задумываться о своих врагах. Это какие же сильные они должны быть, чтобы превратить здорового парня двадцати лет в груду кровавого желе?

Стоп! Какие враги? О чём это я? У меня не было врагов.

Если только враги были у того тела, в котором я нахожусь. Потому что, чем дольше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к выводу, что я попал куда-то не туда. Или в кого-то не того.

Возможно умер и переродился.

Только почему в слизь?!

Моя маленькая сестричка как-то смотрела похожее аниме, а я так, косился иногда в полглаза. И вроде там даже всё кончилось хорошо. Но слизь?

Вернее, Каин. Кажется, так звали прошлого жильца этого тела. Думаю, это его воспоминания приходили ко мне во снах и его знания сейчас помогают мне выжить.

Что же ты такого натворил, приятель, что тебя превратили к кровавую кашицу?

Хотя, имя у него подходящее, почти библейское.

Но это только мои предположения. Что на самом деле происходит, я смогу узнать только когда выберусь. А для этого нужны крысы. Жирные вкусные крысы.

Ну-ка, иди сюда. Адольф! Держи её! Ням-ням.

Пожирание крыс я начал воспринимать философский. Мне это надо? Надо. Значит надо. Ни о какой брезгливости и речи идти не может. Особенно, если ты разумная слизь.

А ещё крысы оказались не только питательны для увеличения моей массы, но и показали, как выбраться из этой тюрьмы.

Я следил. Внимательно следил за каждой.

Оказывается, какая-то растительность пробила потолок в моём узилище и пустила корни. До пола они не доставали около метра, но крысы ловко спускались сначала по ним, а потом по кладке. Их буквально манило в моё узилище. Похоже, кровавая биомасса была для них каким-то деликатесом.

Впрочем, о чём это я? Это же крысы. Серые твари всеядны и вечно голодны. Помню, ещё дед рассказывал… Он всю жизнь отвечал за обеспечение воинских подразделений обмундированием и прочими радостями армейского бытия. Так у него на складе крысы пожрали половину запасов формы. Скандал потом был… Думали, что дед форму продал. Три шкуры с него содрали.

Ничего, отберхался. Это у нас, видимо, семейное.

Так, что-то я отвлёкся на воспоминания. Неужто серое вещество окончательно восстановилось?

Последив немного за крысами, которых разумеется схарчил, прикинул, что готов для подобного восхождения и отправился повторять крысиный маршрут наоборот. Встал на «натоптанную» грызунами дорожку и пополз. Когти на моих друзьях-щупальцах теперь были постоянно, слишком затратно их убирать и снова отращивать.

Корень заканчивался где-то на высоте метра и в этот раз я без проблем добрался до него. Чем-то я себе в этот момент напоминал Венома из комиксов. Только он был чёрным, а я красный. Наверное. Себя со стороны я не видел, но какой ещё может быть кровавая слизь?

Мне не помещали даже начавшие восстановившиеся кости и хрящи. Они всё ещё были мягкими и гибкими, и я легко протащил их через узкую горловину трубы. Поколебался лишь секунду. Кто знает, что меня ждало на той стороне? Вдруг именно этого хотели неведомые враги?..