Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 3

Ну, это мне в первую секунду окрик показался громким. На самом деле это было сказано почти шёпотом, просто вампирский слух куда острее человеческого.

Я замер, решая бежать или…

Тот, кто меня окрикнул, знал Каина. Он может стать ценным источником информации.

Или проблем.

Что делать?

Мысли в голове промелькнули за секунду, но я всё равно особо ничего не успел сделать — нежданный гость буквально в мгновение оказался рядом и полез обниматься.

Тело среагировало само, отступив на шаг, обнять меня у парня не получилось, однако тот не расстроился и продолжал лыбится во все тридцать два зуба. Похоже, зла он мне не желал.

— Привет! А я смотрю: ты — не ты. Видок у тебя тот ещё… Так сразу и не узнать. Где ты был так долго? Мы уже волноваться начали. Даже Архонт. Он хоть и дико зол на тебя, но всё же дед… — затараторил парень.

— Стоп-стоп! — Остановил я его и осторожно уточнил при этом совершенно не понимая, о чём идёт речь: — Не так уж долго меня не было.

Высокий, худой, но с мужественной физиономией, в которой читается порода. Короткие светлые, почти выбеленные волосы ярким пятном выделяются в ночной тьме, голубые глаза наполнены весельем. Сквозь довольно бледную кожу просматриваются синюшные вены. Клыки из пасти не торчат, но…

Собрат?

Я не чувствовал в парне ничего необычного, с виду простой пусть и очень бледный человек, тем не менее глубоко внутри была уверенность, что он тоже вампир. Память, наверное?

Одет в синий с красной отделкой костюм тройку, на груди из-под жилетки топорщатся кружева рубахи, на ногах высокие сапоги с плоской ребристой подошвой — в таких, наверное, одно удовольствие по крышам скакать.

— Каин, ты чего? — Удивился парень. — Тебя почти полгода не было. Мы все за тебя беспокоились. Архонт злющий поначалу ходил, потом места себе не находил. Весь Эдинбург перерыл, пытаясь тебя найти.

«Как славно, — подумалось мне. — Что ж не нашёл-то?»

Я, походу, все эти полгода провёл в виде слизи, сидя в канализации. Там искать побрезговали?

Отчего-то накатила злость, но я смог себя сдержать. Парень не виноват в этом. Вон какой радостный, что встретил меня. Того и гляди начнёт подпрыгивать и хлопать в ладоши.

— Полгода… — тихонько проговорил я, мысленно обращаясь к памяти Каина. Когда не надо, всякая фигня из его памяти всплывала сама, а в нужный момент, как назло, ничего не вспоминается. — Мне надо было… подумать.

— О! — Обрадовался парень. — Это дело правильное. Милана давно говорила, что тебе пора взяться за ум.

— Маркус! Не начинай! — Само собой вырвалось у меня. Я ещё и поморщился, да так лицо скривил, будто литр лимонного сока выпил залпом.

— Но ведь Милана оказалась права, говоря, что ты рано или поздно доиграешься.

Мысленно вздохнул. Я бы вспомнил, приятель, что там говорила Милана, да проблема у меня с чужой памятью. Но вида подавать нельзя. Хорошо хоть имя твоё вспомнил и то только потому, что, походу, ты часто читал Каину нотации.

Ты мне точно не враг, парень. Возможно даже друг.

Лучший друг — внезапно пришло понимание.

Вот это хорошо. И одновременно плохо. Если они с Каином были лучшими друзьями, то этот кровосос отличный источник информации и одновременно он же и может раскрыть, что я не Каин. Морда и тело то, а вот мозги тут от другого комплекта.

— Было и было, — отмахнулся я, стараясь не показывать своей взволнованности, и спросил: — Сейчас же Архонт больше не злится?

— Поди его разбери, — пожал плечами Маркус. — Ты чего вообще так вырядился?

Я опустил голову и осмотрел себя. На мне был всё тот же рабочий комбинезон служителя канализации.

— Надо было, — буркнул я. — Ты сам откуда такой красивый?

О! Это не от меня вопрос, память Каина подкинула. Видимо, вампиры так одеваются по какому-то поводу.

Левая бровь Маркуса выразительно приподнялась и изогнулась. Кажись, я всё же ляпнул что-то не то.

— Только не говори, что опять забыл? Я думал, ты здесь сидишь… — Заговорил парень, но не стал договаривать. Посмотрел на меня пару секунд, тяжко вздохнул и закрыл лицо ладонью. — Каин, высший тебя задери! Милана тебя точно убьёт.

— Да что я забыл? — Не выдержал я. Сердце забухало в груди, у меня внутри всё в момент похолодело от ужаса.

— У Миланы сегодня день рождения.

— Вот же! — Выдохнул я в ответ. Всего-то! А я так перетрусил.

Но тут мне пришла подсказка от памяти Каина, как в том году я чуть не опозорил некую Милану, заявившись на её праздник бухим в сопли и с парой продажных девок.

Это как вообще надо было умудрится так нажраться? Вампиры почти не пьянеют.

Как Архонт после этого гонял Каин… Как не прибил только?

Я же не только Милану чуть не опозорил, но и его. Хорошо, слуги успели вовремя доложить деду и Каина перехватили.

Да кто вообще эта Милана?

Мать, сестра? Или девушка?

Я похолодел ещё сильнее. Если девушка, то эта точно поймёт, что я не тот, за кого себя выдаю. Надо держаться от неё подальше.

— Маркус, сделай вид, что не видел меня, а? — Жалобно попросил я. — Мне нужно ещё пара дней тишины.

Парень насмешливо хмыкнул.

— Я-то сделаю, но ведь учует. Хотя… — он внимательно осмотрел меня с головы до ног и принюхался, — запашок от тебя тот ещё, может и не почует. Ладно. Попробую от неё прятаться всю ночь. Но с тебя рассказ, где пропадал. Ты ведь не умеешь жить тихо, а ту тут полгода, ни слуха, ни духа. Мы реально волновались.

— Обещаю, — облегчённо выдохнул я.

— Ладно, — улыбнулся парень и хлопну меня по плечу. — Мне пора бежать, а то опоздаю. Увидимся. Рад, что ты вернулся, — сказал он и, не прощаясь, спрыгнул с крыши на мостовую, быстрым шагом направившись на другую сторону площади.

А я поспешил домой. Если где-то рядом сходка кровососов, я могу нарваться ещё на кого-нибудь и боюсь, что так просто уже не отбрехаюсь.

Вернувшись домой, долго метался по комнате, стуча себя по голове — надеялся таким образом заставить память Каина работать.

Наверное, со стороны выглядело глупо, а вот мне было не до шуток. Если здесь целый клан или сообщество кровососов и я, то есть Каин, в этом сообществе был этаким нестабильным элементом, заводилой и балагуром, и тут он внезапно становится тихим и мирным… Это может вызвать подозрение.

Или, ссылаться на то, что я всё осознал после последнего раза? Ну, после того, как меня размазали? Кто бы это не сделал.

Может, тот самый Архонт? Дед, значит? Судя по всплывающим при упоминании этого имени воспоминаниям, гонял тот Каина часто и жёстко.

Ну же, память! Я вновь заколотил себя кулаком по лбу.

Что делать?

Оставшееся время до рассвета я думал. Сна ни в одном глазу, есть тоже не хочется.

Последнее меня так же напрягало. Нужно разобраться с режимом питания, иначе я могу и дальше набрасываться на прохожих помимо своей воли. Видимо, телу виднее, когда оно проголодалось, а мозг отчего-то не получает сигнал о голоде.

Думаю, это связано с тем, что тело вампирское, а разум человеческий, то бишь мой и они ещё не совсем… объединились, синхронизировались — не знаю, как это правильно назвать. Я в крови не нуждаюсь, а обычного голода тело кровососа, скорее всего, не испытывает, или испытывает, но в меньшей степени. Вот и получается, что, когда голод доходит до критической отметки, тело берет решение этой проблемы в свои руки.

Однако, не стоит исключать возможное нахождение Каина в моём разуме. Вдруг, он всё же пытается перехватить контроль?

Одно радует — я не преступник. Иначе бы Маркус не был бы мне так рад, а сразу попытался скрутить.

Утром вновь сходив на рынок, прикупил нормальной одежды. Деньги теперь у меня были благодаря ночному разбою.

Боялся, торговцы будут коситься или сдадут протекторам, по факту же до меня никому не было дела. Всем нужны были только мои деньги.

Долго ходить не стал. В первой же лавке купил прочные штаны из тонкой замши с кожаными вставками на коленях и внутренней стороне бедра, чёрную рубаху на завязках и кожаную куртку.

В лавке напротив приобрел высокие сапоги с пряжками на тонкой ребристой подошве — удобные, словно шили прямо по моей ноге, и добротный ремень. За эти две вещи отдал больше всего — целых четыре злата — такой наминал был у местных золотых монет. Серебряные назывались — соколами, из-за выгравированной на аверсе парящей птицы.

Сокол был символом императорского рода Валиорис, правящего уже не первую сотню лет.

На аверсе злата красовался венок, скорее всего, лавровый, я в этом не сильно разбираюсь. На гроше же — самой мелкой монеты, или как ещё её в народе называли — пустышке, был изображён первый император рода Валиорис. На гроши он попал не просто так, а, чтобы каждый бедняк, который смог разжиться хотя бы одной монеткой, знал кому обязан спокойной и мирной жизнью.

Из моей дырявой памяти даже всплыло имя — Ашур Валиорис — так звали первого императора. И подвиг он совершил соразмерный той доброй памяти, в которой менестрели до сих пор прославляют храбреца.

Ашур остановил вторжение демонов из тёмного плана бытия, разбил их армию во главе с повелителем Зеноном и отдал свою жизнь, навсегда запечатав Прорыв между планами.

Вообще в этом мире было три плана бытия, или, если по-простому — мир был разделен на три части: божественная, земная и демоническая. Сейчас я находился в земной.

Демоническая, как я помнил, была запечатана и жители земной тверди всеми силами старались держать её в таком состоянии. Божественный план давно был покинут богами. Куда они делись никто не знал. Теорий было много, но что в них правда, а что вымысел — тот ещё вопрос. Однако большинство верят, что именно боги, пожертвовав собой, помогли Ашуру Валиорису закрыть врата между планом земли и демонов, потому что простому человеку такое явно не по плечу. В итоге часть богов погибла, часть впала в целебный сон, восстанавливая свои силы. И как только боги вновь войдут в силу, они вернутся в мир.

Было смутное ощущение, что что-то в этих воспоминаниях не так, но вот что конкретно, я понять не мог. Спасибо, что хоть это вспомнил.

Вампиры, как и прочие «мерзкие отродья» — как нас называли, считались одними из потомков демонов, оставшихся после Прорыва, и подлежали немедленной ликвидации при обнаружении. Поэтому мы таились, живя небольшими родами и изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания.

А я, то есть Каин, это правило постоянно нарушал, вот Архон и злился.

— Эй, парень! Чего завис. Приглядел чего? Брать будешь? — Вывел меня из внезапного приступа накативших воспоминаний голос торговца в лавке с оружием.

Я вздрогнул, встрепенулся и мысленно обматерил торговца последними словами. Такой момент испортил!

— Не буду, — буркнул я.

— Ну так и вали отсюда тогда! — Заявил торгаш. — Только время моё потратил.

Я не стал спорить и ушёл.

Раз мы таимся и стараемся не привлекать внимание, вот пусть так оно и будет.

Нож я всё-таки купил, потратив на него все оставшиеся монеты. В карманах осталась пара грошей на пирожки. Нож оказался второй по дороговизне покупкой за сегодня — три злата отдал. Хозяин лавки сказал — век не затупится.

Собирался взять охотничий — видел, здесь многие с такими ходят по улицам и протекторы ничего им на это не говорят. Но, видимо, память Каина вновь проснулась и в итоге я взял шкуросъёмный нож с крюком для разрезания кожи. Зачем он мне — ума не приложу. При желании я могу такие когтищи отрастить, что любой нож от зависти поржавеет. Однако, душа требовала, и я вновь не стал противится. Пусть будет. Может, правда на что-то сгодится.

Размерами нож вместе с лезвием был лишь чуть больше моей ладони. Заточка односторонняя, крюк так вовсе был затуплен на конце, имея острую кромку только в середине. Это делалось специально, чтобы при разрезании кожи, лезвие не задевало потроха, и всякая ненужная субстанция не портила мясо.

Надеюсь, Каин не увлекался охотой, уж больно много он знает о той?

Я имею в виду не охоту на крупную дичь — против такое увлечения я не против, а охоту на людей с последующим снятием с них кожи и потрошением. Этакий Джек Потрошитель этого мира.

Нет, воспоминания молчат и не вызывают никакого отвращения.

Я аж выдохнул с облегчением. Ну не маньяк я ни разу. Хотя уже убил в этом мире пятерых человек.

Ан нет, семерых. Чуть не забыл про двух бомжей.

Настроение при мысли об этом моментально испортилось.

Закрепив ножны с ножом на поясе под правую руку, вышел из лавки и вновь задумался, что дальше.

То, что начал вспоминать — это хорошо, но как ускорить этот процесс?

В задумчивости пошёл по рынку, авось ноги сами выведут куда-нибудь, как понимаю, с моими провалами в памяти так проще всего находить знаковые места.

Остановился лишь, когда какой-то прохожий толкнул меня плечом. Вынырнув из задумчивости, огляделся, пытаясь понять, куда меня занесло, и тут же громко хмыкнул, моментально забыв о прохожем. Прямо передо мной возвышался синий шатёр, разукрашенный звёздами и странными символами. Рядом стоял вбитый в землю колышек с висящей на нём табличкой: «Гадания и Предсказания».

Неужто настоящая ведьма? Или очередная шарлатанка. Кто ещё может сидеть в расписном шатре на рынке?

Как я уже понял, магии в этом мире нет. По крайней мере я ещё ни разу её не видел. Есть только потомки демонов с какими-то своими особыми силами, как, например, вампиры.

Задумчиво почесал щёку, на которой уже начала пробиваться колючая щетина. Надо бы раздобыть зеркало, хоть увижу свою рожу, а то сколько хожу ни разу ещё зеркала не видел. В мутной воде канализации что-то рассмотреть было сложно, а витрины и прочие стеклянные поверхности везде были, или замазаны тёмной краской, или затонированы плёнкой, в свойства которой отражение не входило.

Только сейчас, подумав о зеркале, обратил на это внимания. Интересно, почему так? У местных проблемы с зеркалами? Или они просто не умеют их делать?

Вновь задумавшись, сам не заметил, как откинул полок и вошёл в полумрак, пропахшего благовониями шатра. Чихнул и только тогда вернулся в реальность.

— Добро пожаловать к мадам Эльмире, красавчик. Что тебя привело? Узреть хочешь судьбу или суженную свою? — Раздался из глубины шатра бархатистый голос с лёгкой хрипотцой. Красивый такой голос, завораживающий. У меня непроизвольно кое-что дёрнулось. Хорошо вампиры полностью контролируют тело и все жидкости в нём. Особенно кровь, которая, когда не надо приливает куда не надо.

— А прошлое? — Спросил я, сделав пару шагов вперёд и откинул ещё одну полупрозрачную драпировку, скрывающую хозяйку шатра.

О! Хозяйка оказалась подстать голосу. За небольшим круглым столиком, накрытым пёстрой лоскутной скатертью, восседала шикарная брюнетка с копной завитых в мелкие кудряшки волос. Тугой корсет, как перчатка охватывал тонкую талию, из низкого лифа того и гляди выпадут налитые дыньки. Кожа, то ли загорелая, то ли она на самом деле мулатка — тут разобрать не смог, поскольку плохо разбираюсь в местных реалиях.

Лицо, как с картинки. Губки бантиком, курносый носик, огромные зеленые глазищи, бровки вразлёт…

Я снова, уже с большим трудом угомонил тело.

Увидев меня, лицо красавицы неожиданно поскучнело.

— А, это ты, — бросила она и нагнувшись под стол, вытащила оттуда мундштук со вставленной сигаретой и закурила от одной из свечек, стоящих на столе.

Я моментально впал в оцепенение. Она меня знает. А я её нет.

Тоже сородич?

Память, как на зло молчала и никаких ощущений.

Ладно, будем импровизировать. С Маркусом же получилось. Рефлексы Каина сработали как надо.

— Я, — падая на единственный стул перед столом, нагло оскалился я. Как понял, Каин вёл себя именно так.

Наверное.

Ох, как же тяжело без памяти.

— И разумеется, ты не принёс то, о чём мы договаривались. Удивляюсь, как набрался смелости явится.

Я лишь руками развёл, мол, сама видишь.

— Говорят, Архонт услал тебя по каким-то важны делам? — С непонятным, но явным намёком спросила девица, со вкусом втянула сигарету и выпустила в меня струю пахнущего вишней сизого дымка. — Не хотелось бы думать о тебе плохо.

Я откровенно поморщился.

— Сколько раз просил не курить при мне. — Слова опять сами собой сорвались с языка.

Девица фыркнула, но сигарету тушить не стала. Откинулась на спинку кресла, закинула ногу за ногу, при этом оголив часть загорелого бедра, и снова провокационно затянулась.

Это игра у них такая?

Почему я уверен, что не раз валял её по простыням?

Или, всё же она меня?

Я зажмурился и тряхнул головой, сбрасывая непонятное наваждение. Это не воспоминания, это что-то дурманящее, манящее и пленительное. Похоже, не простые у неё благовония, хорошо на вампиров любой дурман почти не действуют.

О! Опять память дала подсказку. Спасибо ей за это.

— Прекрати, — строго попросил Каин во мне.

— Прекратить что? — Насмешливо спросила она, вздёрнув бровку. — Я ничего не делаю. Ты же знаешь. Так зачем пришёл?

— Прекрати. — Надавил я, на что девица закатила глаза и фыркнула, а я продолжил: — Я уже сказал зачем пришёл. Вернёмся к прошлому.

— Хочешь возобновить последний заказ? — Задумчиво произнесла она.

— А почему нет? — С вызовом ответил я, вообще не понимая на что подписываюсь. Надеюсь, убивать никого не придётся. — С делами семьи я закончил. Появилось немного свободного времени. Как я понял, заказ так и не выполнили.

Девица отложила мундштук на свечную подставку, поднялась с места, обошла столик, запустила пальчики с чёрными, как ночь ноготками мне в волосы и боком уселась на мои колени. Мои руки на автомате легли ей на талию.

— За это ты мне и нравишься, — шепнула она мне на ухо и засосала мочку уха.

— Кара, — с придыханием вырвалось из меня.

Кара значит. Истинная Кара.

Девица весело хмыкнула и погладила меня по небритой щеке.

— Тебе идёт. — И тут же без перехода произнесла серьезным тоном: — Условия те же. Сама удивлена, что заказчик до сих пор не отменил заказ.

— Не пойдёт. — Мотнул я головой, сбрасывая её ладонь. — Сама понимаешь: спрос рождает предложение.

Девица чуть откинулась и осмотрела меня, закусив ноготок на указательном пальце.

Каждое её движение заставляло всё внутри меня вздыбливаться. Она даже дышала настолько соблазнительно, высокая грудь так вздымалась… Демоница соблазнения, не иначе.

Хех.

Я мысленно выдохнул, когда вновь получил подсказку от памяти Каина. Так и есть, что демоница. Потомок суккуб. Вот меня и распирает от вожделения. Вампиры не подвержены воздействию дурманов, ядов и прочих субстанций, но вот феромоны, которые выделяет одна специфическая жилка в теле суккубы… Ей в той или иной форме подвержены все самцы, какого бы вида они ни были, кто-то сильнее, кто-то слабее.

А вот женщину это влияние обойдёт стороной.

— Пусть увеличит сумму… ну, к примеру, в три раза. Тогда я подумаю, браться или нет, — сказал с улыбкой, отчего-то дико довольный собой. То ли от того, что умный такой, то ли от того, что смог перебороть феромоны суккубы.

Не до конца, правда, но разумно соображать снова в силах, а то уже плыть начал.

Кара скривила губки и встала с моих колен. Похоже, тоже поняла, что я сорвался с её крючка. Отчего делаю вывод, что довольно часто посещал это место и девица отлично знала повадки и возможности Каина. И что Каин идиот, если в таких условиях вёл дела.

— Хорошо. Я обсужу это. Ответ передам через пару дней. Теперь иди. У меня клиент.

Стоило ей это произнести, полог откинулся и в шатёр несмело вошла молодая девица. Увидела меня, ойкнула и хотела сбежать, но Кара ловко её перехватила.

— Куда же ты, милочка? А как же узнать про своего жениха? Ты же за этим пришла. На этого внимания не обращая, он уже уходит.

— А… — я хотел спросить, как она меня найдёт, если я сам не знаю, где буду.

— Найду, — одними губами шепнула суккуба и переключила всё своё внимание на клиентку.

Ну, найдёт, так найдёт.

Покинув шатёр, я быстрым шагом прошёл несколько перекрёстков и только после этого остановился. Привалился спиной к боку пустой телеги и шумно выдохнул.

Сердце бухалось о рёбра, губы пересохли, очень хотелось пить. По коже гуляли мурашки. Вот это женщина… Опасная, но такая манящая.

Фууууух.

И что-то мне подсказывает, что это именно она отчасти повинна в том, что Каина размазали в лепёшку. Не нравится мне этот неведомый заказ.

Что же я должен был сделать? Убить кого? Или украсть что-то?

И я только что снова влез в свои будущие неприятности.

А Каин оказывается не только балагур, но и тот ещё затейник.

Полцарства за память!

— Квас холодный! Пиво пенное! Подходи, налетай! Чарка за грош! Крендель за два! Рыбка солёная и вяленая — полгроша! — Услышал я развесёлый выкрик. На него и пошёл, потратив на квас и крендель последние четыре гроша.

Пиво пить не стал, вот не любитель и всё тут. Все друзья надо мной смеялись, спортсменом называли. Зато квас я литрами глушил. Сидр тоже уважаю. Сейчас вовсе от крови бы не отказался.

Я остановился. Тут же меня толкнули, потеснили и обматерили. Рынок, что тут скажешь.

Отойдя с прохода, прислушался к себе. Крови значит хочу?

Хочу!

Значит, пора на охоту, пока тело не решило само себя накормить.

А как вампиры днём добывают себе пропитание? Ещё утро только, до обеда несколько часов. В темноте творить тёмные дела куда как сподручнее.

Покинув рынок, я от греха отправился домой. Пережду день и вечером нормально поохочусь. Днём пока не рискну. Слишком много людей вокруг.

До дома я не дошёл. Вернее, дошёл, но не сразу.

Дёрнул же меня какой-то демон свернуть на ту дорогу, где не так давно я убил троих молодчиков, заигравшихся в бандитов.

А там — мама моя! Оцепление, протекторы скачут, как блохи на бродячей собаке, служебные кареты перегородили всю улицу, шум, гам, зеваки, обсуждения, тайны, расследования…

Меня как ушатом ледяной воды окатили. Как шёл, так и застыл с поднятой ногой.

Меня тут же кто-то снова толкнул. Пришлось отмереть, отойти в сторонку и начать осторожно выяснять «что же здесь произошло».