Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 5

Видели когда-нибудь вампира весом под полтора центнера?

Я привык к стереотипам кино, книг и игр, где вампир, или утончённый аристократ, или страшный и тощий житель канализации. Жирных вампиров не было.

А Слон был. Здоровенный, обрюзгший, в дурацких коротких штанишках черного цвета до середины икры и рубашке больше похожей на плащ-палатку. Лицо почти идеальной круглой формы, такая же лысая голова и маленькие глазки в обрамлении слоя жира. При этом он был очень рачительным и экономным хозяином.

Эта гора сала перекрыла собой весь дверной проём и чуть ли не вибрировала от исходящей от него злобы.

— Каин! — Прорычал он. — Я тебя предупреждал!

— Мы уже уходим, Слон! — Подскочила на ноги Милана. И почему-то встала так, чтобы закрыть собой меня. Мне аж стыдно стало. Я всегда мог за себя постоять и никогда не прятался за женской спиной.

Поэтому тоже встал, решительно отодвинул жену и пошёл на Слона.

— Давай не будем устраивать сцен, Слон. Мы просто пришли поесть.

— Я запретил тебе появляться в моём доме! — Задребезжали вторые и третьи подбородки жирного вампира. Сам он раскраснелся. Даже собранная морщинами лысина расцвела красными пятнами.

— В твоём доме — да. В Доме крови не могут отказать в приёме никому, кроме как по решению Совета. Ты хоть и член Совета, но не весь Совет.

Алый пятна на бледной коже жирдяя стали ярче, но аргументированно ответить он не мог — я был прав. Мне могли быть не рады здесь, но не принять не могли, даже если я смертельно обидел хозяина Дома крови. Ох уж эти тонкости мира вампиров.

— Пошёл вон! — Рявкнул Слон.

— Уже уходим. — С улыбкой сказал я и обернулся к Маркусу. — Марк, расплатись. А то я на мели.

Маркус секунду недоумевающе смотрел на меня, потом хмыкнул, буркнул что-то типа: «а вот и старый добрый Каин вернулся» и выложил на стол пару золотых монет. Как понял, серебро у вампиров не в чести.

Неслабые тут расценки.

— Позволишь? — Я встал напротив Слона, так близко, что мы едва не касались друг друга. От жирного вампира пахло потом, кровью и каким-то вонючим благовонием, призванным заглушить вонь потного тела.

Слон пару секунд буравил меня взглядом, в котором читалось желание раздавить Каина, как поганого навозного жука, но в итоге жирдяй грузно посторонился.

Каин точно отдавил ему очень большую и болючую мозоль, потому что так за проигрыш в карты или клевету не ненавидят. Может, всё же убил кого-то из Дома крови?

Нет, не помню пока. Но обязательно вспомню. У меня и так хватает проблем, хотелось бы избавиться хотя бы от одной.

Протянув руку Милане, дождался, когда жена несмело вложит туда свою миниатюрную ладошку и уже сам потянул её на выход. Маркус шёл замыкающим.

Слон топал за нами до самой двери. От его тяжёлой поступи скрипели и вздрагивали доски пола. Милана почему-то тоже вздрагивала. Тогда я притянул её к себе и обнял.

Милана в тот же момент едва не шарахнулась от меня, а какой удивлённый у неё был взгляд… Я улыбнулся в ответ. Девушка вовсе сбилась с шага, пришлось прижать её ещё крепче.

Пусть это не в стиле Каина, но сейчас мне было плевать. Эту малышку я в обиду не дам. Тем более в виде няшки она мне нравится куда больше, чем злобной фурией.

— Куда дальше? — Спросил я, когда вышли на улицу.

День был в самом разгаре, по улицам туда-сюда сновали люди, не обращая на нас особого внимания. Возвращаться во временное жилище отчего-то не хотелось. Наоборот, теперь я желал, как можно больше времени находиться рядом с Миланой и Маркусом, как с ценными источниками полезной информации.

А они случаем не брат с сестрой? Есть нечто схожее во внешности.

Память на эту тему ничего не подсказала. Ну и ладно.

— Нет, — прервал я уже открывшую рот Милану. — К Архонту мы сейчас не пойдём. Если других предложений нет, предлагаю прогуляться по городу. Погода больно хороша. — Сказал, посмотрев на небо.

Вампиры вновь переглянулись. У обоих на лицах читалось откроенное непонимание.

Что? Сморозил глупость? Вампиры не любят солнечные дни? Вроде солнце на нас никак не влияет. По крайней мере, я за эти дни ничего не ощутил.

Или им удивительно слышать подобные слова от Каина?

— Расскажите, что я пропустил за эти полгода. И хватит на меня косится. Нормально всё со мной.

А то уже надоели переглядываться.

Следующие несколько часов мы бродили по улочкам и разговаривали. В основном говорили вампиры, я старательно ловил и запоминал все новости и даже интонации, с которыми они рассказывали последние новости. Это на самом деле было интересно. Оказывается, вампиры и так могут.

Вернее, могут, но не все. Чем вампир лучше питается, чем усерднее развивается, чем древнее кровь течёт по его жилам, тем он сильнее. Каин был весьма сильным представителем ночного племени. Милана, как понял, ничуть ему не уступала, а то и вовсе была сильнее. Маркус был вампиром-середнячком, но с ним мы дружили чуть ли не с пелёнок. Ведь он мой сводный брат.

Ух ты! Я аж остановился, чем сбил Милану с рассказа о новом городском Охотнике на демонических потомков. У них тут оказывается целое Братство, типа тёмной инквизиции.

О! Тут и такие есть. Хотя, чего я хотел? Если есть те, на кого охотятся, есть и те, кто охотится. И ещё можно поспорить, чья инквизиция пострашнее: из моего родного мира или местная.

Ладно, с охотниками разберёмся чуть позже. Что там про брата?

— Минуту! — Попросил я Милану, предупреждающе выставив руку, дабы она снова не сбила меня с мысли.

Ах, да. Маркус мой младший сводный брат. На три года младше, совсем дитя по меркам вампиров. Отец у нас один, а вот матери разные. По факту, Марк бастард. Папаша нагулял его на стороне. Моя мать до сих пор не может ему этого простить, так что «живут» мои предки отдельно друг от друга. Мать в городе Макас, на южном побережье материка у тёплого моря. Отец здесь, в Эдинбурге. Его могила в одном из склепов на главном городском кладбище. Он умер десять лет назад.

Да, бывает и такое, что вампиры умирают. Иногда по естественным причинам, иногда из-за войн родов, иногда из-за охотников.

Отец погиб от рук людей, которых всю жизнь лечил. Он был лекарем, как говорят на местный манер. Хорошо разбирался в травах, порошках, умел делать по истине целебные составы — ещё бы! Он туда добавлял нашу кровь, которая является сильным восстанавливающим силы и здоровье материалом.

Впрочем, Братство даже это не останавливало от попыток уничтожить всех кровососов.

В общем, когда вспыхнула эпидемия очень похожая на нашу бубонную чуму, отец остался в городе и лечил. За что и поплатился, когда добрые люди одной прекрасной ночью сожгли его заживо в доме, в котором располагался госпиталь. Отец до последнего выносил пациентов из пожарища, пока на него не рухнула прогоревшая балка перекрытия. Попала неудачно — проломив череп.

Вампира таким не убьёшь, он мог бы восстановится, будь у него больше времени. Только времени не было. За первой балкой обрушилась вся крыша. От отца потом только кости и клыки остались. Дед собрал и похоронил. Каин был на похоронах. Отца проводили с почестями, как героя, хотя многие из вампирского общества не поддерживали и даже осуждали его занятие.

Часть людей, тех кого отец спас из пожарища были ему благодарны. Другие думали иначе. Я имею в виду общее отношение к потомкам демонов, а не конкретно к нашей семье. Узнай кто, что семья Сергаус вампиры — нас бы давно вырезало Братство, никакие бы связи деда при императорском дворе не помогли.

Я глубоко вздохнул, выплывая из воспоминаний на столь печальной ноте и буквально заставил себя улыбнуться замершим вокруг меня вампирам.

— Так, что ты говорила про нового охотника? — Напомнил я Милане, возобновляя прогулку.

Правда, через несколько минут я снова остановился. В голову пришла странная и, вероятнее всего, нехарактерная для Каина мысль.

— Идите вперёд, я сейчас догоню, — велел я, высвобождаясь из хватки Миланы, с которой шёл под ручку и отозвал Маркуса в сторону.

— Одолжи пару соколов, — едва различимым шёпотом, чтобы Милана не услышала, попросил я.

Марк в который раз удивлённо посмотрел на своего друга и брата, но спрашивать на что мне деньги не стал, выдав требуемую сумму.

— Идите-идите, — подогнал я вампиров.

Те, постоянно оглядываясь, пошли дальше по улице. А я направился в магазин. Увидел его и не смог пройти мимо. Вспомнил, что нагло пропустил день рождения жены и оставил её без подарка. Нехорошо. Женщины ведь должны любить цветы, даже, если у тех женщин есть клыки?

Цветочный магазинчик особым ассортиментом порадовать не мог. Зато тут были розы. Тёмно-бардовые, почти как венозная кровь. Милане точно должно понравится. Ну, я так думаю.

Глупо? Несомненно. Каин никогда не дарил ей цветы. Все подарки для Миланы покупал Маркус. Каин такими мелочами не заморачивался. Он даже не знал, какие цветы любит его жена.

Цветы стоило прилично. Впрочем, они так стоили и в моём мире, особенно пару раз в году, на любимые женские праздники.

На две серебряных монеты — а это как я помнил приличные деньги, я смог купить букет всего лишь из четырнадцати роз.

Подумав, одну из букета убрал. Вернее, подарил продавщице: миленькой светленькой девушке в длинном синем сарафане. Уж очень она мне понравилась. Тут наши вкусы с Каином неожиданно совпали.

Только, если я просто подарил ей цветок, Каин обязательно в ночи навестил бы бедняжку и пригубил её, как дорогое вино. В шею не кусал бы, нет, на теле достаточно недоступных для взглядов большинства мест. Бедренная артерия, например, или паховая.

И можно не кусать, а сделать небольшой надрез и смаковать выступающие капельки крови, слизывая их с нежной девичьей кожи…

У меня настолько разыгралась фантазия, что я буквально наяву увидел бедняжку в своих объятиях.

С силой тряхнув головой, быстро расплатился и, не оборачиваясь, поспешил выйти из магазинчика.

В пекло такие видения.

Через пару минут догнал вампиров. Ушли они недалеко, поджидая меня на углу следующей улицы. По лицам было видно — волнуются, переживают.

Букет я старался прятать до последнего, но Милана всё равно разглядела. И без того большие глаза девушки стали сродни двум блюдцам. Очень красивые глаза. Серые, как грозовое небо.

— Я пропустил твой день рождения, — подойдя, сказал я и вручил букет явно офигевшей от происходящего девушке. — Подарок поскромнее прошлых…

— Нет-нет, — Милана аж головой замотала от избытка эмоций, а глаза на мокром месте, даже губы подрагивают. — Они великолепны. Спасибо, Каин. — Сказала она дрогнувшим голосом и чмокнула меня в щёку.

Я довольно улыбнулся. Словил не менее офигевший взгляд Маркуса и лишь пожал плечами. Сходить с ума можно по-разному.

Да, я изменился. Пусть привыкают.

Хлопнув брата по плечу, предложил продолжить прогулку. Однако заметил женскую фигуру, вышедшую из-за угла дома. Девушка остановилась, осмотрелась и поманила меня пальцем.

В первый момент даже и не понял, что именно я ей нужен. Подумал, может Маркуса зовёт? Или проститутка такая местная. Однако, девица смотрела прямо мне в глаза.

Лицо показалось знакомым, негативных эмоций не вызывало, наоборот, мне очень сильно захотелось пообщаться с ней наедине. Да и может ли привлекательная молодая девушка вызывать негатив? Тёмные волосы вьющейся гривой спускали по плечам до самой талии, ведьмовские зелёные глаза притягивали. А какая фигура… Мама моя! Даже Милану задвинула.

— Ещё минуту, — попросил я и направился к девице в довольно скромном зеленом платье. На ней куда как лучше смотрелось бы открытое бикини…

Моя фантазия немедленно раздела девицу, я аж запнулся на полпути.

Пришлось до боли закусить губу, сбрасывая наваждение. Уж очень знакомое наваждение… Так значит?

— Что хотела? — Я уже понял, что доверять манере общения, которую применяет к разговорам с незнакомцами память Каина вполне можно, так что и сейчас положился на ощущения. Плюс понял, кто передо мной.

— Твои условия приняты. Гонорар будет увеличен. Начинай. У тебя три недели. — Глубоким грудным голосом произнесла очередная суккуба.

Сказав это, девица резко развернулась, да так что хлестнула меня кончиками взметнувшихся волос и ушла, призывно виляя бёдрами. Я даже не успел возразить. Что за три недели? Я же ничего не успею! Потому что банально ни черта не помню!

Пока недовольно пыхтел, девица куда-то делась. Будто растворилась в переулке.

Вот же! И что теперь делать?

Я потёр щёку, которой коснулась тёмная прядь, хмыкнул и развернулся к своим.

Неодобрение и разочарование — вот, что я прочитал на их лицах. У Миланы ещё проскакивала обида, смешенная с усталостью и потерянной надеждой жены пропойцы отучить того от бутылки.

Нет, она точно любит этого засранца!

Уверен… Да что там! Точно знаю, Каин ходил налево чаще, чем ночевал в собственной постели. Милана знает об его похождениях, но сделать ничего не может — у кровососов патриархат. Хотя женщин очень ценят и заботятся о них, потому что их мало, а род продолжать надо. Тут через укус не размножаются, вампиры такой же биологический вид, как негры в Африке у меня на родине, или китайцы в Китае.

— Ты бы не связывался с суккубами, — выговорил мне Марк.

— Так надо. И закрыли вопрос. — Резко ответил я ему и куда веселее предложил: — Идём дальше?

— Я, пожалуй, пойду домой, — как-то неуверенно произнесла Милана, сделав пару шагов в сторону от меня.

— Я провожу, — вызвался Маркус.

— Свою жену я в состоянии проводить сам! — Почему-то огрызнулся я на него. Причём вложил в слова столько агрессии, что Милана поспешила встать между нами и примирительно произнесла:

— Ладно, не ссорьтесь. Я и сама в состоянии дойти до дома. — После чего обратилась ко мне: — Ты же не хотел идти к Архонту?

— Я передумал, — буркнул я недовольно, не сводя взгляда с Маркуса — это он на мою жену, что ли, заглядывается? Он Каину конечно брат, но… — Днём раньше, днём позже. Пара дней погоды не сделают. Идём?

Я снова предложил Милане локоть и она, поколебавшись пару секунд, уцепилась за него. Маркус скромно пошёл сзади.

Он всегда жил в тени Каина, считая себя в чём-то виноватым. Например, в том, что из-за него родители брата расстались.

Родись он девочкой, его без вопросов причислили бы к роду — девочку всегда можно пристроить, они в цене. Незаконнорожденных сыновей обычно в семью не принимают. Но тут мой… точнее отец Каина был исключением из всех правил. Он любил Маркуса не меньше, а может и больше первенца.

Каин периодически… что там! постоянно пользовался чувством вины брата, скидывая на него дела, которыми не хотел заниматься. Как, например, покупка подарка на день рождения Миланы.

Маркус же всегда с радостью хватался за любое дело. Хитрости в нём не было, зато доброты и сострадания сколько угодно. Он в детстве носил с улицы котов и собак, так ему было жалко бездомных зверушек. Он и сейчас помогает в приюте для животных.

Как вам такой потомок страшных демонов?

А что нашло на меня, так и не понял. Вообще никогда в жизни никого не ревновал, а тут прямо подгорело, аж зубами заскрежетал.

Непонятно. Точно не эмоции Каина. И не мои. Тогда что это было?

Над этим я и думал всю оставшуюся дорогу до особняка.

Фамильная резиденция рода Сергаус — такую Каин и Маркус носили фамилию — вспомнил как увидел особняк — располагалась в одном из городских исторических центров. Она даже почти не пострадала во время чумы и погромов десятилетней давности — пришлось только ворота заменить, отстроить флигель для слуг и вставить новые стёкла в рамы.

Территория особняка занимала около сорока соток. Здесь был фруктовый сад с прудиком и клумбами, конюшня с каретным сараем, отдельный флигель для слуг и летняя веранда для пикников. Сам двухэтажный дом располагался за высоким белокаменным забором в центре участка, подальше от чужих глаз.

Род Сергаус был древен, знаменит и богат. Его нынешний глава — мой дед — занимал должность советника при императоре. Это помимо его должности в Совете вампиров. В общем, дед сидел высоко и мог смело поплёвывать на макушки оппонентов.

Точно! Я же забыл уточнить, что Эдинбург одна из двух столиц великой империи Таллос, занимающей большую часть материка. Всего материков было три: один на севере, постоянно покрыт льдом и снегами, но и там жили люди. И два в южной части: Порос и Капос. Мы сейчас находились на Капосе — самом большом, размерами с половину Евразии. Порос был чуть меньше Африки.

Так вот, Эдинбург был второй столицей Таллоса. Сюда император с семьёй перебирались в тёплое время года. Когда же на Эдинбург опускались первые заморозки — император уезжал ближе к южному побережью в город Макас. Там же сейчас проживала матушка Каина.

Вампиры живут долго, так что дед уже пару раз менял свою внешность — вампиры это умеют, это куда проще, чем собрать себя из кровавой лепёшки, — менял должности при дворе и имена, притворяясь, то своим сыном, то внуком. Хотя уверен, император знает, что на самом деле из себя представляет наша семья. Верными подданными умный правитель не разбрасывается, даже если они потомки демонов. Он и Каина готовил к светлому будущему при дворе, только тот вырос поганой овцой.

В общем, семья Сергаус уже давно не испытывала проблем со средствами и положением в обществе.

У решетки ворот в любое время дня и ночи дежурил кто-то из слуг-людей. Вот и сейчас, только завидев нас, служка поспешил открыть для господ калитку.

Милана его поблагодарила после того как поздоровалась — вежливая она, я зашёл молча. Маркус так вовсе внутрь не пошёл. Дед его тоже недолюбливает, хоть и признаёт решение отца.

Марк живёт в нескольких кварталах севернее, в доме своей матери. Его мать — Касандра Магари — художница, между прочим, довольно знаменитая и популярная, так что работы у неё хватает. Дома она бывает редко, почти всё время проводя в гостях у заказчиков.

К слову, именно этот дом в первые дни моего пребывания здесь, привлёк моё внимание.

Милана живёт со мной в особняке. Правда, у них с Каином разные спальни. Но об этом, кажется, я уже упоминал.

Пройдя по дорожке в тени мощных каштанов, мы поднялись на крыльцо из серого мрамора, по обоим сторонам которого сидели каменные фигуры каких-то чешуйчатых кошек с крыльями и головами сов, в лапах они держали по мечу. Память, к сожалению, не подсказала, как они называются.

От особняка так и веяло древностью и мощью. Это скорее небольшой бастион, чем дом. Окна затонированы в ноль, как в шестере настоящего пацана, и защищены толстыми решётками. Бойницы при желании изнутри можно закрыть металлическими ставнями. Входная дверь такая, что её только тараном выносить, в нишах на крыше установлены два осадных арбалета.

Для людей всё это смотрелось странно, для вампиров — норма. Мы сильнее людей, вырвать обычную дверь или запрыгнуть в окно, расположенное на втором или третьем этажах — проще простого. Внутри дома даже стены выложены слоем в три кирпича.

Особняк, кстати, только вершина айсберга. Под домом расположены целых три подземных этажа с тренировочными залами, лабораториями, оружейными, пыточными и прочими интересными помещениями.

Меня дом привёл в полнейший восторг. На Каина тот почему-то навевал уныние. Наверное, потому что здесь приходилось соблюдать правила деда, а тот был довольно строг, хоть и справедлив.

Дверь нам открыл пожилой слуга в чёрной ливрее с серебряным шитьём. Я удивился, но потом вспомнил — вампиры изо всех сил стараются себя не выдавать, поэтому как бы не любили серебро, используют его повсеместно.

— Молодой господин, с возвращением, — низко поклонился старик. Он был седым, как лунь, но выглядел довольно бодро. Глаза цепкие и умные, выправка, будто лом проглотил. Сразу видно бывшего военного.

Ах, да, как я мог это забыть? Бывших не бывает — это я ещё из своего мира помню.

— Госпожа, — Милане слуга тоже поклонился, но не так глубоко и не так уважительно.

— Томас, — улыбнулась та ответ.

— Молодой господин, — проигнорировав девушку, старик обратился ко мне. — Мастер ждёт вас в библиотеке.

У меня внутри всё похолодело, но я не подал вида. Я Каин Сергаус. Мне нечего боятся. А то, что веду себя странно… Ну так попробуйте возродиться из комка кровавых соплей, я посмотрю, как вы себя после этого поведёте.

Интересно, что подумает Архонт, если я сейчас сбегу?

Кстати, откуда он знает, что я приду, раз ждёт? Кто-то нашептал? Или слуги успели доложить? Или он всё это время следил за мной?

— В библиотеке, так в библиотеке, — пожал я плечами и велел: — Томас, помоги моей жене с букетом.

Милана хотела что-то сказать, но я не стал слушать, развернулся и направился в библиотеку. Она располагалась на втором этаже, рядом с кабинетом Архонта. Это я помнил.

Шёл неспешно, будто на казнь. Заодно рассматривал дом. Каин знал здесь каждый уголок, куда не брось взгляд — навевает воспоминания. И это мне нравилось. Чем быстрее всё вспомню, тем лучше.

С главной лестницы Каин ребёнком упал, прокатившись кубарем сверху донизу. Сломал себе руку. И не важно, что на вампирах всё заживает не хуже, чем на шелудивых псах, было больно.

Вот на этом столике раньше стояла другая ваза. Эту разбил Каин, играя с Маркусом в мяч.

Тот гобелен подпалён с нижнего левого края. Спички детям не игрушки.

Эта паркетина ужасно скрипит. Её нужно обходить, чтобы прислуга не услышала ночного вора, пробирающегося во тьме на кухню за пирожными…

Было немного странно. Вещи были одновременно привычными и знакомыми, я мог пройти по этому дому с закрытыми глазами и ничего не задеть, и в тоже время всё было чужим.

Прямо как я.

Перед дверью в библиотеку я ненадолго задержался, собираясь с силами. Узнает или нет? Поймёт, что я не его внук? И что тогда этот могучий вампир сделает? Убьёт?

Вроде как я уже умер в своём мире. А в этом умер Каин. Или я не прав?

Шумно выдохнув, я решительно дёрнул дверь и вошёл в заставленное в три яруса книгами помещение библиотеки.

Архонт сидел, закинув ногу на ногу на широком диване из чёрной кожи и читал карманный томик. Дорогой костюм тройка из тёмной шерсти, очки в золочёной оправе, натёртые до блеска лакированные ботинки. Он выглядел не старше сорока лет. Подтянутая фигура атлета, карие глаза, тёмные волосы напомажены и лежат волосок к волоску, аккуратная бородка клинышком и тонкие полоски усиков над верхней губой, даже маникюр на пальцах рук. Чем-то он напоминал испанского кабальеро.

В моём мире сейчас его назвали бы метросексуалом. Здесь он Мастер. Советник императора, Патриарх древнего вампирского рода и председатель Совета Домов Ночи.

Ну и мой дед. Вернее, дед Каина.

Заметив меня, Архонт захлопнул томик и отложил в сторону.

— Тебя долго не было, Каин, — произнёс он глубоким, я бы даже сказал пробирающим до мозга костей голосом. У меня каждый волосок на теле встал дыбом. Такого мне точно не обмануть.

Тем не менее сжал зубы и нагло ответил:

— Ты сам размазал меня в лепёшку. Чего ты ждал?

Сказал наугад, а может снова память подсказала. Уж очень всё сходилось. Мне всё время говорили или я вспоминал, как Каин пакостил, а дед его наказывал. Вот я и подумал…

И судя по реакции хозяина дома, попал в десятку.

Дед ухмыльнулся, дёрнув половинкой рта.

— Каков наглец! — Восхитился тот, тут же сменил гнев на милость, даже голос потеплел: — Был бы твой отец хоть каплю похож на тебя …

Я нахмурился, не понимая к чему эта фраза и теплота с которой она была сказана. Архонт любил сына и во всём его поддерживал. Никогда не осуждал, за чтобы тот не брался, пусть это и не одобрялось обществом. Гордился. Каина же наоборот пилил как сварливая жёнушка за любую мелочь. Вот если бы он сравнил меня с отцом, другое дело.

У меня настолько ярко вспыхнули эти воспоминания обиды и вечного попрекания, что практически случился когнитивный диссонанс. Я откровенно застопорился, что не укрылось от внимательного взгляда Архонта, пришлось исправляться:

— Это ты меня сейчас похвалил? — Спросил с самым удивлённым видом, на который только был способен.

— Почему так долго? — Проигнорировал мой вопрос вампир. Тон его тоже изменился, став до противного канцелярским. Клянусь, услышал, как хрустит бумага, на которую с размаха ставят красный штамп «отказать».

— Я могу рассказать эпопею, как ползал кровавым ошмётком в поиске еды для восстановления, но ведь ты сам это знаешь. Ведь ты засунул меня в ту дыру.

Ну, логично же. Если он наказал внука, то и прятать дело рук своих тоже должен был сам.

Архонт на моё обвинение даже бровью не повёл.

— Так было за что. Надеюсь, ты усвоил урок?

Скажу «да» — совру и он, скорее всего, это почувствует. Ну не помню я причину наказания, а значит и урок выучить не могу.

Скажу «нет», боюсь, меня размажут ещё раз.

Я сделал вид, что насупился, банально тяня время. Хотя бы пару секунд выиграть…

Не получив ответа, Архонт поднялся с дивана и шагнул ко мне.

— Ответь мне, мальчик! — Повысил он голос. — Посмеешь ли ещё раз опозорить свою семью?!

Чего? Опозорить? Я ведь…

Демон! Не помню я, что сделал Каин. Но точно не позорил. Почему же я не помню? Эмоции сейчас бьют через край.

— Сколько мне лет? — Снова сменил тон и тему вампир.

— Шестьсот двадцать один, — без запинки выдал я.

— Имя твоего отца?

— Киллар.

— Какую руку ты сломал, упав с лестницы?

— Левую.

— Сколько тебе было, когда ушла Маришка?

— Десять.

Сейчас мне двадцать три — ребёнок по меркам долгоживущих вампиров. Маришка — моя мать.

К чему этот допрос?

Архонт вбивал каждый вопрос будто гвоздь в крышку гроба. Один шаг — один вопрос. И чем дальше, тем сильнее становился его голос. Меня прижимало к полу от распространяемой им мощи. В буквальном смысле. Я боролся, чтобы устоять на ногах.

— Имя первого человека, которого ты убил.

— Алиас, — прошептал я, опускаясь под непомерной тяжестью голоса вампира на одно колено.

— Почему убил?

— Ты приказал.

Я не знал ответа ни на один вопрос до этого момента. Воспоминания вспыхивали в мозгу стоило только прозвучать вопросу. Вот она стрессовая ситуация с выплеском эмоций. Сейчас во мне бушевала целая буря.

— Номер твоего счёта в имперском банке?

— 17-28-98-16-71-54-86-11, - проскрипел я зубами, склоняя голову и упираясь ладонями в пол.

Я не сдамся.

— Какой подарок ты получил на прошлый день рождения?

— Кинжал.

— Какой?

— Из закалённой в крови демона стали.

У меня начали хрустеть кости, но я продолжал бороться. Даже попытался подняться. Безрезультатно. Меня прижало ещё сильнее.

— Хватит! — Прохрипел я, вклиниваясь в поток вопросов.

Архонт не обратил на это внимание.

— Имя первого из рода Сергаус?

— Фабель.

— Что ты пытался украсть?

На этом вопросе я споткнулся. Я не помнил ответа.

Вопрос к тому же выбил меня из колеи, а стоило на мгновение отвлечься от сопротивления деду и меня полностью распластало по полу.

— Похож, — встав надо мной, произнёс Архонт. — Но всё же не он. Жаль. Хотя… Боролся ты славно. Каин на такое был не способен. Как твоё имя?

— Каин! — Упрямо процедил я. На меня в тот же момент словно гора рухнула. Пара костей всё-таки не выдержали и треснули. Я зарычал от боли сквозь крепко стиснутые зубы, аж эмаль крошиться начала.

— А если хорошенько подумать?

— Каин. — Это уже был хрип.

Пока не предсмертный, но такими темпами… Теперь понятно, как Каина превратили в лепёшку.

— А ты мне нравишься, — довольно хохотнул Архонт. — Но не испытывай моё терпение. Твоё имя?

Он знает, что я не Каин. Моё сопротивление глупо и нерационально.

— Ев-гений, — толчком выплюнул я. И в тот же момент тяжесть ушла.