Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 15

Я остался один в темноте и тишине.

Сам себе удивился, когда воспринял это спокойно, паники не было. Ко Тьме я привык. Я часть её, она часть меня. Я сам Тьма. Мне даже стало интересно, что будет дальше. Не казнить же меня решили. Какой смысл тогда был так долго тянуть? Показывать помещения, того вампира, все намёки на то, что с такими тварями, как я сначала пытаются договорится и только потом…

То, что меня раскрыли — факт. Вопрос на чём и когда я прокололся? Вроде с Архонтом всё предусмотрели и обсудили.

Или это дед где-то накосячил? Каину было бы приятно думать, что в кой-то веке виноват Архонт.

Ладно, сейчас это не так важно.

Я осмотрелся, прошёлся вдоль закопчённых стен, постучал костяшками по ним, остановился посреди комнаты, задрал голову и посмотрел на высокий потолок. Метров десять до него, целая башня. Кажется, цельнометаллическая. Чем-то напоминает газовую камеру или крематорий. Брат Бруно говорил про божественный артефакт, но я пока ничего не чувствую. Может, меня просто решили попугать?

Надеюсь, охотники всё же начнут с разговора. Не хотелось бы здесь ничего ломать. Мне это не под силу, а вот Тьма, готов на что угодно забиться, всё тут разнесёт, как сделала в поместье.

И что дальше? Хватать Милану в охапку и бежать из города? Из страны? Вряд ли братья так просто мне это простят.

А как же Маркус?

— Чёрт! — негромко ругнулся я.

Не могу просто так сбежать, пока не узнаю, что с братом. Пусть он мне даже не родной и, знаю я его всего ничего…

Если он ещё жив, конечно.

В стенах что-то активно защёлкало, будто кто-то тяжёлый быстро идёт по дороге из мелких костей. Противный звук, отдавшийся мурашками на спине.

Я передёрнул плечами и вновь задрал голову — под потолком забрезжил белый призрачный свет. Неприятный. Мне не понравилось.

Вот так вот значит братья сначала договариваются и только потом казнят?

Бежать было некуда, но я всё равно отошёл к стене, чтобы иметь хоть какую-то опору.

Свет тем временем становился всё ярче и начал медленно спускаться вниз. Меня обожгло, как будто батя в детстве отстегал по хребтине крапивой. Не больно, но довольно чувствительно для гордости. И жжение это постепенно нарастало. Свет словно старался проникнуть внутрь, просочится через каждую пору, вонзиться в каждую клеточку.

Не защищай меня Тьма, уверен, уже катался бы по полу и орал от боли.

Теперь понимаю, отчего демоны боялись казни. Я уже испугался. Не поседел бы раньше, поседел сейчас.

Внезапно я вновь утратил контроль над собой. Как обычно всё видел, слышал и ощущал, но сделать ничего не мог. Тело застыло, на глаза опустилась чёрная плёнка, сделав зрение чёрно-белым, вокруг начала кружиться тёмная дымка. Жжение моментально прекратилось.

Я мысленно выдохнул и даже порадовался, что за меня сейчас всё решат. Сам бы я точно не справился.

Свет спускался медленно и неотвратимо, Тьма всё яростней кружила вокруг, кажется, я даже слышал её рёв. Когда свет опустился до половины потолка, теневая буря разом рванула вверх, иглами врываясь в потоки света.

Коротких и негромких «бах!», вспышка, не то чёрная, не то белая, и я растерянный стою посреди пустой комнаты и хлопаю глазами, чтобы избавится от ярких пятен. А в голове крутится единственная тупая, но очень весёлая мысль: кричать ли «сюрприз», когда откроют дверь?

Выбраться из штаб-квартиры Братства будет совсем непросто.

Смотровое окошко в двери со скрежетом приоткрылось минут десять спустя. Я уже устал ждать. В голову даже пришла шальная мысль постучать и попросить выпустить. Но это так — глупости. По факту я был готов клыками, когтями и самой Тьмой пробивать себе пусть.

С Тьмой было сложно, она почему-то не откликалась, видимо, снова ушла на подзарядку, но мой боевой настрой от этого не угасал. Мне надо выйти.

Я повернул голову к смотровому окошку и смог разглядеть физиономию брата Бруно, с любопытством смотрящего на меня.

Мне кажется или они на самом деле ждали, что я тут не помру? Проверяли?

— Значит, это правда? — неожиданно раздался сухой и скрипучий, словно смазанный приборами голос.

Я завертел башкой, пытаясь найти его источник, однако не смог: голос как будто шёл сразу отовсюду. Чувствовалось небольшое эхо, но разбирать слова это не мешало.

Родись я в этом мире, может и удивился бы. Для моего родного такими фокусами не удивишь даже ребёнка.

Я решил быть в меру наглым и в меру рассудительным. Меня дома ждём беременная жена, не хотелось бы прийти на пепелище. Братья ведь могут банально тянуть время.

— Смотря что имеется в виду, — ответил я невидимому собеседнику, полностью уверенный, что меня слышат.

— Один из богов вернулся в наш мир и выбрал вас, лорд, своим носителем. Вы же не будете это отрицать?

— С кем имею честь?

— Руфус Эндин, глава Братства охотников Эдинбурга, — представился говоривший.

— Лорд Каин Сергаус, — не стал молчать и я. — И кажется мне, что вот это всё не совсем законно.

— Всё, что касается демонов и их отродий полностью в нашей юрисдикции, вам ли этого не знать, лорд Каин? Но поверьте, мы не желаем вам зла.

Я рассмеялся, перебив говорившего.

— Так с ходу и не скажешь.

— Прошу прощения, лорд, — отозвался Руфус Эндин, глава Братства. — Это была вынужденная мера. Нам надо было проверить свои догадки. Окажись вы простым человеком, божественный артефакт не причинил бы вам никакого вреда. Вампира он сжигает за полчаса, но мы бы не стали доводить до вашей смерти — выключили через несколько минут — брат Бруно всё время наблюдал за происходящим и контролировал процесс. Божество вовсе не дало бы причинить своему носителю вреда. Что мы и увидели. Это ведь Тьма была?

Я промолчал, хмуро покосившись на брата Бруно всё ещё следящего за мной через смотровое окно. Значит, у них тут есть что-то наподобие камер? Или хитро расставленные зеркала?

Впрочем, не так важно, как они за мной следили. Главное, увидели, что хотели. А теперь не спешат меня кончать, наоборот, разговаривают, извиняются. Тьма, походу, снова меня защитила.

— Наблюдатели у поместья Альдарун не сразу поняли, что произошло. — не дождавшись ответа, продолжил глава Братства, — сначала решили, что наши подопечные всё же пытались сотворить новый Прорыв, но что-то у них пошло не по плану. Мы давно следили за творящимися внутри поместья делами. Однако до этого лорды и леди сильно не шалили.

Я не удержался и громко хмыкнул.

— То есть демон во плоти для вас небольшая шалость?

— Демон? — встрепенулся глава Братства. Брат Бруно за дверью тоже оживился.

— Демон, — подтвердил я, решив, что хуже от раскрытия данной информации мне не будет, наоборот, покажу себя всего такого белого, в сияющих доспехах. — Весьма сильный, надо сказать, чуть меня не придушил. Возможно даже высший. И да, вы верно подметили, внутри меня нашла себе пристанище богиня. Она же меня и защитила от демона. Как и от вашего артефакта.

— Ещё раз прошу прощения, лорд Каин. — довольно-таки искренне сказал голос брата Руфуса. — Нам надо было убедиться, что именно вы носитель. И спасибо вашей богине, что она уничтожила только артефакт, а не всё здание, как в поместье. Поверьте, мы на самом деле не желаем вам зла.

— Предположим, что я вам поверил. Что дальше?

— Я от лица Братства хочу предложить вам сотрудничество, а вашей семье полную протекцию Братства. Я слышал часть вашей беседы с братом Бруно, читал ваши показания по делу суккубы. Вы не хотите нового Прорыва. В этом наши стремления совпадают. Не знаю, что вы делали в поместье Альдарун, но, если даже богиня вступила в игру, в тот день там не происходило ничего хорошего.

— У вас странные методы ведения переговоров брат Руфус. — заметил я. — Однако, я действительно не против сотрудничества. Пару раз даже обдумывал варианты, но как-то не хотелось полчаса сгорать под действием божественного артефакта.

Колонки, или из чего там шёл звук чуток захрипели, видимо, брат Руфус засмеялся.

К слову, не вижу причин для смеха, я говорил на полном серьёзе.

— Тогда брат Бруно сейчас откроет дверь и проводит вас ко мне, лорд. — сказал глава Братства. — Уверен, нам есть что рассказать друг другу. Только очень вас прошу, лорд Каин, будьте благоразумны. С этого момента вы гость Братства. Более агрессии с нашей стороны не последует. Как, надеюсь, и с вашей.

— Обещаю, — хмыкнул я, слыша, как щёлкает замок на двери.

Через пару секунд створка открылась. На пороге стоял брат Бруно. Меч в ножнах, поза расслабленная, взгляд спокойный.

— Это было подло, — сказал я ему, делая шаг к выходу.

— Это была вынужденная мера, — ответил тот, отступая с прохода. — Тем более вы сами, лорд, хотели увидеть, как казнят демонов. Прошу за мной.

Охотник развернулся и пошёл вверх по лестнице явно не страшась, что я могу ударить в спину. Мне-то оружие было не нужно. Я сам себе оружие.

Ответить на заявление охотника было нечем. Действительно хотел. Действительно увидел.

Проводив брата Бруно задумчивым взглядом, прикидывая: а не оторвать ли тому голову за такие фокусы, вздохнул и поспешил за охотником. Неразумные желания нужно подавлять. Даже, если очень хочется.

— Не боишься поворачиваться ко мне спиной? — всё-таки поинтересовался я, когда поднялись на пару пролётов. Заодно решил перейти на «ты».

— Нет, — ответил брат Бруно и тоже перестал выкать: — В тебе нет зла. Иначе ты бы не покинул комнату, брат Руфус никогда не ошибается.

— Смело, но глупо, — не согласился я. — Ты сам говорил: демоны хитры.

— Не каждый демон идёт против своих. Ты уже дважды доказал это. — парировал охотник.

— Значит следили за мной с поместья?

— Наблюдатели были оглушены после взрыва, смогли рассмотреть только чёрную карету и всадников. Найти нежданных визитёров было той ещё задачкой, но мы справились. Твой дед весьма осторожен. — охотник усмехнулся. — Я прямо зауважал твоего старшего родственника. Столько лет он жил у нас под носом, и мы даже не догадывались, кто он на самом деле. После этого мы начали проверку, — продолжал охотник. — В итоге всплыли очень интересные факты о твоей семье и соседях. Кстати, поздравляю с прибавлением. Знаю, для вас это целое событие.

— Спасибо, — хмуро поблагодарил я.

Всё-таки не всё дед сумел предусмотреть. Теперь братья знают о нас и других вампирах из аристократии Эдинбурга — Бруно прямым тексом это сказал.

С другой стороны, нас не спешат тащить на костёр. Может, не всё так плохо? Моих точно не тронут, не захотят связываться с Тьмой, которая, разозлившись, может натворить много бед в городе.

— Не волнуйся. Твою семью никто не тронет. — подтвердил мои выводы охотник. — То, о чём мы говорили за едой — всё на самом деле так. Мы не звери и не убиваем всех подряд. Что уж говорить о той пользе, которую твой дед приносит стране? Или отец твоей жены? Побольше бы нам таких чиновников и жизнь станет куда как лучше. Архонту Сергаусу курьером уже направлен договор о сотрудничестве.

— Как-то всё просто.

— Но ты же до сих пор жив? — с улыбкой глянул на меня брат Бруно. — То, что я тебе показал здесь, лишь верхушка айсберга. Каждый коридор, каждая стена, пол, потолок и даже дверь — напичканы ловушками. Активируй мы их, ты бы и метра не прошёл. Это не приключенческий роман, лорд Каин, где надо превозмогать все трудности мира. В жизни всё решается проще и быстрее. Люди сами придумывают себе сложности.

Охотник помолчал секунду и добавил:

— Хотя, ты бы, наверное, прошёл. Внутри тебя ведь Тьма, да?

Я вновь промолчал.

— Ладно, — не расстроился брат Бруно. — Тебе лучше обсудить это с братом Руфусом. Мы как раз пришли.

Охотник остановился, постучал в добротную деревянную дверь и, не дожидаясь разрешения, вошёл. Я не отставал.

Брат Руфус оказался сорокалетним жилистым мужиком: лысым, как женская коленка и с жутким шрамом от огня по всей левой стороне лица. Думаю, когда он улыбается, все остальные начинают бояться.

Одет тоже просто: белая рубаха — такие крестьяне в поле носят и штаны типа шаровар, на ногах лёгкие сапоги.

— Прошу вас, лорд Каин, — басовито произнёс глава Братства, указывая на один из стульев. При этом левая часть его губ не шевелилась. Смотрелось довольно жутко для тех, кто ни разу не смотрел фильмы ужасов.

Я быстро осмотрелся: небольшая комната пять на семь. Без окон, но с большим количеством газовых ламп. По стенам расположены картотечные шкафы, один в один, как в моём институте. В них секретари обычно хранят личные дела студентов.

Посреди комнаты стоит большой Т-образный стол для совещаний человек на десять. В дальнем правом углу — просторная клетка, за мелкой сеткой которой виднеется любопытная мордочка с чёрными бусинками глаз, то ли ласка, то ли хорёк, никогда в них не разбирался.

Пахнет, кстати, свежестью, а не испражнениями животного.

Брат Бруно уже занял место за столом возле главы Братства. Я выбрал стул напротив. Не хотелось кричать через половину кабинета.

Если тут все разумные люди, то как-нибудь договоримся.

— Можно просто Каин, — разрешил я, садясь. — С чего начнём?

— Давайте с самого начала. Нам очень интересно откуда в нашем мире появилась богиня.

Я вздохнул, обдумывая, не пошутить ли и начать рассказывать историю этого мира со дня его творения, но быстро отбросил глупую идею. Надо не истории рассказывать, а спрашивать о гарантиях безопасности для себя, деда и Миланы…

Ах, да, деду, по их словам, уже направили мирный договор.

Ладно, что я собственно теряю? Если что Тьма поможет. Надеюсь. Потому что я до сих пор не ощущал её внутри. Точно, перенапряглась, защищая меня от божественного артефакта. Надеюсь, это временно.

Ещё раз оглядев братьев, я заговорил и начал с того, как дед почти меня убил. Не стал сообщать только о своей иномирности. Я Каин Сергаус.

Вновь почувствовал себя Шахерезадой, рассказывающей тысячу и одну сказку султану. Только в отличие от деда охотники не слушали молча, а практически сразу начали заваливать уточняющими вопросами. Спасибо идеальной памяти, иначе бы точно запутался в ответах. Хотя, скрывать мне было особо нечего, да и не пытались они завалить или подловить. Они, как и я не хотят прорыва с демонического плана.

Об этом я тоже рассказал. Я видел настоящий Ад и до сих пор не разобрался как именно на это реагировать. Это было предостережение или Тьма на самом деле хотела, чтобы я открыл проход?

Так что я рассказал про зеркало в нашем подвале, рассказал про поезд и засаду, про суккубу, и про демонопоклонников с демоном, на которого и сдетонировала Тьма внутри меня.

Как она там оказалась?

А вы попробуйте полгода восстанавливаться из состояния слизи, ещё и не таких друзей заведёте.

Здесь я ответил грубо и показав, что в эту тему лучше не лезть, но довольно понятно. Я старался не сойти с ума и мне помогли. А уж почему Тьма мне помогала, можете спросить у неё.

Контролирую ли я её?

Да, контролирую. Показать?

Меня попросили воздержаться от демонстрации. И хорошо. Не уверен, что смог бы выдать даже самый скромный фокус.

Говорили мы долго, уже наступил вечер, а мы всё беседовали. У Братства было много вопросов.

В какой-то момент в комнату заглянул посыльный и попросил брата Бруно. Тот ненадолго нас покинул, а вернулся вместе с Архонтом.

На всю жизнь запомню, каким взглядом одарил меня древний вампир. Но я не испугался. Я был готов сотрудничать с Братством, если у нас совпадают цели, а они совпадали.

Уверен, дед тоже навсегда запомнит мой взгляд.

— Каин… — отчего-то севшим голосом произнёс брат Бруно. Он сидел напротив, поэтому лучше всего ощутил мой тяжёлый взгляд чёрных, как смоль глаз.

Да, Тьма ещё плохо отзывалась. Можно сказать, снова игнорировала меня, но на это её сил и моего желания хватило. Я был зол на Архонта за его поступок. Я был просто в бешенстве.

— Каин… — это уже дед.

— Ты отдал им невиновного вампира, — сипло произнёс я, словно в замедленно съёмке поднимаясь из-за стола. — Так ты решаешь мои проблемы?

— Давай поговорим об этом дома? — предложил древний пердун.

— Отчего же? Пусть наши новые друзья нас рассудят. Они это хорошо умеют.

— Я правильно понимаю, что тот вампир не виновен в убийствах? — брат Бруно вновь оказался самым проницательным. Не зря он занимает должность заместителя главы Братства Эдинбурга. Выяснил это в процессе разговоров.

— Правильно понимаешь. — бросил я, отворачиваясь от деда и успокаивая Тьму. Пусть видят, что я не врал и на самом деле могу её контролировать. Демонстрация лишней не будет. Да и устал я как-то неожиданно. Видимо, Тьма всё же перенапряглась и теперь это сказывалось и на мне. — Всех тех людей убил я.

В комнате повисло молчание. Братья-охотники насторожились, Архонт уже успокоился и теперь буравил меня тяжёлым взглядом.

Надо бы пояснить, почему я натворил столько дел, поэтому заговорил, нарушая гнетущую тишину:

— После восстановления какое-то время у меня были проблемы с памятью. Я помнил только своё имя. Тело действовало на инстинктах. Те двое рабочих из канализации стали случайными жертвами. Обнаглевшие детки сами напросились. Скучно им было, решили поиграть в ночных грабителей и нарвались на вампира, который слабо понимал где он и что он такое. Поэтому прошу отпустить невиновного. Хотите, повесьте на дыбу меня, но не уверен, что Тьма вам это позволит.

— Иногда я жалею, что не добил тебя в тот раз, — устало сказал Архонт, тяжело опускаясь на стул в торце стола.

— Жалеть о прошлом бесполезно, — жёстко отозвался я, всё ещё злясь на деда и посмотрел на переглядывающихся братьев. — Отпустите парня. Семья Сергаус выплатит всем пострадавшим от моих действий компенсацию. Не так ли, дед?

Домой я попал только под самое утро.

Архонт начал обсуждать договор между родом Сергаус и Братством и почему-то я был ему в этом очень нужен, хотя за всё время обсуждения мне дали сказать все пару слов. Потом перескочили на тему моей Тьмы, зеркала, демона в поместье Альдарун… В общем много чего успели обсудить.

Вампира по моей просьбе всё же отпустили. Даже покормили. Ему род Сергаус тоже компенсирует все неудобства.

Лично мне пообещали помощь в поиске брата. Братство тоже считало, что суккуба не померла и, если её схватить, можно узнать много интересного, что творится на тёмной стороне жизни Эдинбурга.