Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 11

Демоница поднялась на десяток метров, на мгновение зависла, распахнув крылья, словно высматривая кого-то и ястребом рухнула вниз.

Не знаю, успели ли люди что-то рассмотреть — их восприятие слишком медленное, но лично я рассмотрел всё в подробностях и в другой момент времени мог даже залюбоваться.

Кара, а это была именно она — черты лица не сильно изменились по отношению к остальному телу, — выглядела потрясающе. Обнажённое идеальное тело покрыла абсолютно чёрная, будто чернёная чешуя, лишь в паре мест отливая коричнево-бурым. Чешуйки прикрывали даже самые интересные местечки, оставив не защищёнными только лицо выше подбородка и вызывающе торчащие соски на тяжёлой груди минимум четвёртого размера. Роскошные кожистые крылья в размахе достигали трёх метров, уши удлинились и заострились, на голове появились небольшие рожки в цвет чешуи, пальцы на руках вытянулись, их венчали острые, как спицы чёрные когти, ниже колен ноги деформировались в единый коготь со шпорой, чуть пониже спины рос хвост с кинжаловидным наконечником. Кошачьи глаза источали адскую злобу. Красавица.

Видимо, это сказалось вампирское происхождение Каина. Потому что люди не оценили нового облика суккубы и в панике, с криками, начали разбегаться кто куда. А мне кровь ударила куда не надо.

Тем не менее на месте я тоже не остался. Оттолкнул Маркуса и, словно заяц, драпанул вниз по торговому ряду. Потому что суккуба нацелилась точно на меня и вряд ли ей нужна ночь страстной любви.

Знал же, что не надо сюда идти!

Обругать себя я не успел. Пришлось рыбкой нырять за прилавок кожевника.

Упал удачно, на кучу выделенных шкур. Разъярённая суккуба пронеслась дальше, прямо у меня над головой, врезавшись в заднюю стенку павильона. Пробила её насквозь и влетела в следующий. Захрустели доски и черепки разбитой керамики.

Я поспешил покинуть укрытие. Только схватил с прилавка отлично выделенный толстый ремень с крупной пряжкой и рванул в обратную сторону, поближе к протекторам. Пусть защищают! А то, если сцеплюсь с суккубой, окружающие быстро поймут, что я как бы тоже не совсем человек.

Тогда Архонт меня точно убьёт.

Если протекторы и охотники не сделают этого раньше.

А я, кстати, видел здесь охотников из Братства — их легко опознать по специальным кожаным доспехам с высоким защитным воротом и шляпе-треуголке.

Суккуба оклемалась на удивление быстро. Я и полпути в обратную сторону преодолеть не успел, как эта крытая тварь оказалась прямо надо мной.

Только чудом ушёл в перекат, врезавшись в низ очередного прилавка. Сверху на меня градом посыпались длинные белые свечи.

Суккуба ушла вверх, заложив крутой вираж, почти мёртвую петлю и вновь полетела на меня, выставив вперёд очень когтистые руки.

Я загрёб руками и ногами, каким-то макаром умудрился развернутся и пару метров пробежал на четвереньках. Потом всё же поднялся и начал петлять, пригибаясь к земле.

А тут и помощь подоспела. Откуда-то с боков по суккубе начали палить из арбалетов. Кажется, я слышал даже пару выстрелов из огнестрела. Но оборачиваться и проверять попали в неё или нет, ни времени, ни желания не было. Нужно было уходить из-под обстрела.

Затем я запнулся. То ли за камень, то ли за какую-то доску. В общем, полетел гордой птицей, размахивая руками.

Этого суккубе более чем хватило, чтобы схватить меня за ногу.

— ТЫЫЫЫ! ЭТО ТЫЫЫ! ВСЁ ТЫ! — провыла она и в следующую секунду меня дёрнуло назад и вверх.

Суккуба взмыла в воздух, таща меня кверху ногами.

Я попытался отбиться ремнём, но тварь схватила и вырвала его.

Набирала высоту она рывками, видимо, я всё же был тяжеловат для неё. Тем не менее мы поднимались всё выше. Я болтался, как бельё на верёвке.

Протекторы больше не стреляли, боясь задеть человека. Я слышал команду прекратить огонь.

А вот охотники из Братства данный приказ проигнорировали, благо парни оказались довольно меткими, меня ни разу не задели, в отличие от суккубы — ей прилетело.

После первого же попадания, Кара дёрнулась и едва не выронила меня. Её занесло, мы разом потеряли сантиметров сорок высоты, и меня спиной и шеей протащило по коньку черепичной крыши, в конце приложив о металлическую трубу какого-то торгового павильона. Зимой торговцы отапливали свои торговые точки при помощи похожих на наши буржуйки — в Эдинбурге зимой было довольно прохладно, вот о такую меня и стукнуло от души. Воздух из лёгких выбило на раз.

Суккуба же издала пронзительный вой, вырвала болт и снова начала набирать высоту.

Далеко не улетела, тварь! В этот раз в неё вонзилось сразу два болта. Она отвлеклась на боль, а я в это время извернулся в воздухе, поднимая корпус и со всего размаху врезал кулаком прямо в подбрюшье Кары.

Рука ушла в плоть почти до запястья. Бил я, не жалея сил и крепко сжимая между пальцами осколок божественного копья, который успел достать из кармана штанов. Я с ним теперь не расставался. Пусть жжётся. Пусть причиняет дискомфорт всем окружающим потомкам демонов, но это самое эффективное оружие против них. Не считая высших демонов или близких по силе к ним, как был тот, в уничтоженном поместье. Но сколько таких в Эдинбурге? Не думаю, что больше одного.

Пока был у Маркуса, прятал кулон в кармане штанов, чтобы хоть как-то ограничить его влияние на брата, да и старался всё время держаться от Марка на расстоянии в пару шагов, и всё равно тот иногда морщился и в непонимании оглядывался по сторонам.

Теперь воздух выбило из суккубы. Кару сдуло, как воздушный шарик. Она захрипела и разжала лапу. Я кулем полетел вниз.

Мне повезло. В этот момент мы пролетали над крышей и, прокатившись по скату, я рухнул в телегу с сеном.

Немного побарахтавшись, выбрался из сена и огляделся.

Кажется, мы добрались до рядов, где продавали скотину. Она ж вроде не так долго меня тащила?

Ай, не важно.

Осколок божественного копья я оставил внутри твари. Надеюсь, долго она не проживёт. Не хочется, чтобы она начала каяться перед охотниками из Братства. Надо было бить в шею. Но что уж теперь?

Охотники, кстати, всё ещё стреляли. К ним наконец присоединились протекторы. Тем не менее суккуба активно махала крыльями, улетая куда-то на восток.

Вскоре она совсем скрылась за крышами.

Я тоже намеривался свалить под шумок: бестолковой беготни и паники хватало, но не получилось.

Какой-то совсем молодой протектор из стражников углядел меня и начал звать остальных:

— Он тут! Я нашёл!

— Твою мать! — выдал я и постарался скрыть следы когтей суккубы на ноге. Они уже зажили, а вот дыры на штанине и кровь никуда не делись. Могут возникнуть вопросы.

— Вы в порядке? Не ранены? — подбежал ко мне всё тот же глазастый протектор.

— Всё прекрасно, — ответил я, выбираясь из телеги.

— Нет-нет, лежите! Сейчас подойдёт доктор. Вас осмотрят.

— Я в порядке! — рявкнул я на него. — Я лорд Каин Сергаус!

— Ой! — испуганно и совсем по-детски выдал парень и попятился.

— Почему тварь не убили? Вы слепые там все, что ли?! Куда палили! — пользуясь своим статусом, разорался я. — Демоническая тварь нападает на лорда в центре города? Куда смотрят протекторы? А Братство?! Ты знаешь, кто мой дед? Да я вас всех сгною!..

Я решил воспользоваться любимым фразочками мажоров моего мира.

Представление было не только для несчастного побледневшего как полотно парнишки, но и для спешащих к нам коллег молодого протектора. Я даже нашивок у него не видел. Наверное, стажёр.

— В сторону! — потребовал толстый инспектор, с которым я не так давно говорил.

Парнишка протектор буквально отпрыгнул от напора начальства. Врезался в край телеги и болезненно зашипел, потирая локоть.

— Лорд Сергаус, вы целы?

— Как ни странно. И не вашими стараниями. — поумерив пыл, высокомерно ответил я и начал приводить свой наряд в приличествующий аристократу вид.

Получалось так себе. Костюмчик мне помяло изрядно. Но я делал всё, чтобы люди меньше обращали внимания на разодранную штанину.

— У вас кровь! — заметил ещё один глазастый протектор, прибежавший вместе с инспектором. Их вообще набежало человек семь.

Что б его!

— Это не моя. Это твари. Я её ранил. — пафосно заявил я и вновь перевёл стрелки: — А вы упустили!

— Найдём! — заверил инспектор. — Братья уже пошли по её следу.

— Надеюсь, от них будет толку больше, чем от ваших людей, инспектор… Как вас там? — я выразительно пощёлкал пальцами, будто это действие помогало мне вспомнить.

— Майло Сарин, — насупился протектор, а я усугубил ещё больше:

— Где ваших людей только стрелять учили, инспектор Сарин?

Инспектор начал краснеть от негодования. Этого я и добивался. Пусть помнит дерзкого аристократишку, чем считает раны на моём теле.

А тут и Маркус подоспел.

— Пустите! Каин! Да, пустите же!

— Пропустить! — повелительно велел я. — Это мой брат!

— Каин, ты цел? — сходу спросил Маркус, прорвавшись-таки через окруживших меня протекторов.

— Жить буду, — проворчал я. — Пара ссадин и длинный список претензий к властям города.

— Я бы всё же рекомендовал дождаться нашего лекаря, — произнёс инспектор.

— Обойдусь, — поворотил я носом. — Маркус, мы уходим.

— Не положен, господин! — подал голос один из протекторов. — Вы должны дать…

— Я лорд! — перебил я и всё с тем же пафосом заявил: — И никому ничего не должен, кроме старшего в роду и императора! Задерживать вы меня не смеете! Или напомнить вам уложение? — слова сами собой вырвались, будто я их уже много раз произносил, что на самом деле могло быть правдой — Каин любил побалагурить. — Захотите поговорить — назначьте встречу через дворецкого дома. Теперь свободны, господа. Вы мешаете мне пройти.

И протекторы покорно расступились.

Я задрал подбородок и гордо удалился.

— Нам конец. — когда мы наконец покинули рынок, обречённо сообщил Маркус.

— Да нормально всё будет, — в который уже раз за этот день отмахнулся я.

Умом понимал, что он прав. Влип я изрядно. Если с протекторами может пронести, Братство так просто это дело не оставит. Подключится ли император? Дело по сути мелочное, не сравнить с аварией на железной дороге и аннигилированным Тьмой поместьем, однако я аристократ и внук его советника. Если до него дойдёт, может и поинтересоваться судьбой бедняжки. Не каждый же день демоническое отродье нападет на лорда.

Но откуда суккуба вылезла? Братья должны были всё проверить. Они в этом мастера — столько лет вели борьбу с остатками демонических отродьев.

Впрочем, о чём это я, когда вампиры пробились в высшие круги власти? Вон, суккубы на рыночной площади в гадалок играют, а вампиры ходят в министрах и советниках императора.

Уехать, что ли, на время из города? У Архонта есть загородное поместье. Сказать, что у меня психологическая травма, что поехал лечится парным молоком и видами пасторальных пейзажей…

— Тебя всё же задели, — вывел меня из размышлений брат.

— Пустяки. Уже всё зажило.

— Не забудь уничтожить одежду.

— Само собой. В первый раз, что ли? — кисло поморщился я.

Брат несмело усмехнулся, затем спросил:

— Это ведь ты суккуб сдал?

— Не я, а дед. Моя роль тут вообще маленькая. Твоя ещё меньше.

— Только Кара как-то очень сильно была зла именно на тебя.

— Бабы, — пожал я плечами. — Забудь. Ты ничего не знаешь и не делал, понял?

— Да понял уж.

— Вот и молодец, — похлопал я брата по плечу. — А теперь иди домой. Если что, позову.

Я уже развернулся и сделал пару шагов, когда Маркус окрикнул.

— Каин!

— Что?

Брат замялся.

— Ну? — поторопил я его.

— Нет, ничего, — помотал он головой. Сунул руки в карманы, развернулся и пошёл вверх по улице.

Я тоже поспешил домой.

Больше никогда я не полезу ни в какие приключения! Никогда!

Как же орал Архонт…

Даже на Каина он так никогда не орал. Он сразу бил, видимо, чтобы лучше доходило.

Меня он бить не решался — скорее всего, боялся, что Тьма ответит. И ладно, если локально, а если повторится то же самое, что было в поместье Альдарун?

Я подобного тоже не хотел. Сейчас мы находились практически в центре города, будет слишком много жертв. А я не желал смерти, ни Архонту, ни Милане, ни Маркусу.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? А если бы Тьма вырвалась? Это был бы конец! — продолжал бушевать древний вампир.

Об этом я подумал только сейчас.

До сих пор не понимаю, почему Тьма не вступилась. Я ведь даже не вспомнил о ней ни разу, пока суккуба таскала меня по крышам.

Не восприняла её как угрозу? Или не захотела показываться на людях?

Второй вариант куда правдоподобнее. Я ведь старался отыгрывать человека, всё время помня, что на виду у протекторов и охотников. Особенно у вторых. С ними встречаться ой как не хотелось.

Или она реально выдохлась после уничтожения поместья?

Не может же быть у неё бесконечных сил, у каждого рано или поздно садятся батарейки. Сколько нужно сил, чтобы уничтожить целое поместье с прилегающей территорией?

— Ну не вырвалась же. Что теперь об этом говорить? — вклинился я в обвинительную речь мотающегося по кабинету деда.

Архонт так резко остановился, будто налетел на невидимую стену и медленно повернулся ко мне.

— Что?

— Думаю…

— О! Ты всё же умеешь думать?! — изрыгнул язвительное высказывание дед.

— Умею. — холодно ответил я. — Да и Тьма, уверен, не дура, чтобы показываться на глаза при таком скоплении людей. Тем более я прекрасно смог справиться с суккобой сам.

— Тебе что, кроме памяти Каина передалась и его самоуверенность? Или это у тебя врождённое?

— Сложно бояться того, кого хочешь поиметь, — признался я, уже начиная злиться.

Я реально восхищался Карой, а не боялся её. И во время нашей схватки больше думал о том, как не показать того, что я не человек. О страхе смерти там вообще разговора не шло — вампир сильнее суккуба. Последние, скорее, диверсанты и разведка, которые с лёгкость могут внедриться в любое общество, особенно мужское. Вампиры же исполняли роль бойцов спецназа или группы быстрого реагирования. Точечно ударить и быстро отойти. Мы манёвренные и трудно убиваемые. Не играй я в человека, свернул бы ей шею за пару секунд. По крайней мере так подсказывала память Каина. Смог бы я это сделать в реальность — тот ещё вопрос. Такого опыта у Каина не была, у меня тем более.

— Даже так? — удивился Архонт, потом вздохнул и сбавил обороты. — Ладно. С этим уже ничего не сделаешь, тут ты прав. Будем разгребать. Зачем ты вообще туда пошёл? Я же просил не покидать особняк.

Пожимаю плечам.

— Мне надо было выговорится.

— Кому ты собирался там выговариваться? — схватился за голову древний вампир. — Меня дождаться не мог?

— Я к Маркусу ходил. А на площадь мы случайно попали…

— Ты ещё и его сюда втянул? — всплеснул руками дед. — Привязанность к нему Каина понятна. Но ты-то!

— Вот считай, что это она и есть. Я в этом мире знаю всего троих: тебя, Милану и его.

— Надеюсь, ты не рассказал ему о себе? — прищурил глаза древний вампир.

— Не настолько дурак.

— Сомнительно утверждение. Не мог Милане выговорится?

— Не мог. — отрезал я, мысленно представляя, как бы это выглядело и только фыркнул.

Интересно, Милана уже рассказала деду последние новости?

Вряд ли. Он же как вернулся, сразу орать начал. Все слуги попрятались и сидели тихо, как мышки. Один я отдувался.

— Нет, похоже дурак здесь всё-таки я — всё мечтал, чтобы Каин перебесился… — тихонько произнёс Архонт и спросил: — Почему суккубу сразу не убил? Надеюсь, понимаешь, что будет, если её возьмут живой и разговорят?

— Так получилось. — досадливо поморщился я и, оправдываясь, добавил: — Если её не подстрелят охотники, вскоре сама сдохнет. У неё внутри остался осколок божественного копья.

— Выскребет, — вторя мне, покривился и дед. — То есть ты ещё и древними артефактами разбрасываешься?

— Нужен ещё один осколок. — проигнорировал я обвинительный выпад. — Когда буду говорить с братьями, пусть висит на виду. Скажу, что им отбился. А суккубу ночью поищу.

— Говорить с братьями ты не будешь. Сам поговорю. Из особняка нос не кажешь! И попробуй только ослушаться на этот раз!

— Это вряд ли.

— Я чего-то ещё не знаю? — неожиданно терпеливо, словно разговаривает с маленьким несмышлёным ребёнком, спросил древний вампир. Но было видно — терпение его очень быстро заканчивается.

— Кара на всю улицу орала, что это я во всём виноват. Думаю, вопросы всё же возникнут.

— Может тебя вправду проще убить? — задумчиво взглянул на меня Архонт.

— Замучаешься убивать, — ответил я угрюмой ухмылкой.

— Твоя правда. Ладно. Чуть позже обговорим встречу с Братством. Что ещё я должен знать?

— Милана беременна, — огорошил я древнего вампира. — Тебя не было, а для меня это… Вот я и сходил к Маркусу.

Архонт сразу просветлел, повеселел, заулыбался, словно в лотерею выиграл.

— Ну хоть что-то хорошее ты умудрился сделать! — Выдал древний вампир.

Я аж смутился от такой трактовки. Не такой уж я и бесполезный, между прочим.

— Тогда твои забеги по городу понятны. — покивал дед. — Милана тоже молодец — должна была мне первому сказать, а не тебе. Впрочем, кто же знал, что у вас так быстро получится? Каин… Ладно. Так даже лучше. Можно услать вас двоих подальше от города, например, в поместье. Будущей матери нужен свежий воздух и здоровое питание. — Немедленно начал строить планы Архонт, как будто забыв о разговоре выше. Даже вновь заходил по комнате, в задумчивости потирая подбородок: — Но сначала бал. Такое событие нельзя замалчивать! Потом бал для императорской своры. Хотя эти обойдутся. Сошлёмся на плохое самочувствие будущей матери. Надо будет вызвать лекаря. Нет. Какой там срок? — дед бросил короткий взгляд на меня и продолжил: — Неделя? Лекарь пока ничего не обнаружит. Тогда надо будет…

— Архонт! — окликнул я. — Остановись хоть на минуту.

— Что? Ты ещё тут? — притворно удивился древний пердун.

— Я буду тут, пока ты не расскажешь о нападении на поезд и поместье.

— Такой момент испортил, — досадливо цокнул языком вампир, но всё же рассказал: — По поезду к нам претензий не будет. Назначенная императором комиссия уже обследовала место аварии и предварительно назвала причину крушения — техническая неисправность путей. Знал бы ты сколько мне это стоило… — многозначно замолчал дед.

«Уж не дороже страховки за картину, которую по документам мы перевозили», — подумал я, но в слух ничего не сказал.

Видимо, поняв, что меня этим не взять, Архонт буркнул:

— Ничего, может хоть после этого дорогой займутся, а как построили, так и ни разу нормального ремонта не проводили. По поместью — хуже. Братство уже впряглось в расследование. Император в таких вопросах доверяет им безоговорочно. Поместье оцепили и просеивают всё через мелкое сито. Очень надеюсь, что ты не оставил там никаких следов. Мои люди, пока тебя забирали, по-быстрому осмотрелись, но зная тебя… — дед посмотрел с укоризной. Я лишь глаза закатил. Как будто я в том виноват. — У меня нет надёжных осведомителей в Братстве, тут я бессилен что-либо замять. Надеюсь, всё спишут на взрыв древнего артефакта. Я удовлетворил твоё любопытство?

— Нет, — ответил я и замялся с вопросом: — Что по парням, которых я… ну, того? И по работникам из канализации?

— Рад, что ты спросил, — с сарказмом произнёс Архонт. — Уж думал, забыл и совесть тебя не терзает.

— Как-то времени раньше не было, — пробормотал я, отвернувшись в сторону.

Совесть меня и вправду не терзала ни по одному из убитых людей. Я на самом деле про них забыл и вспомнил только сейчас.

Архонт вздохнул, глубоко и тяжко, потом всё же рассказал:

— Поскольку признаков демонической активности найдено не было, дело признали случайным ограблением. Официально оно закрыто, хотя преступника так и не нашли. Их папаши скооперировались и наняли частную контору, но и они ничего не найдут. Семьям работников канализации выплатили компенсации. Твой дед как обычно всё решил. Всё? Или нам ещё есть что обсудить?

— Всё. — Стушевался я под таким напором.

— Тогда вон отсюда! И чтобы глаза мои тебя не видели!

Пришлось свалить. И направился я снова в тренажёрный зал. Надо было выпустить пар. Я, без сомнений, виноват, но смысл орать?

Хотя деда я могу понять. Он так долго работал над репутацией и безопасным местом для своей семьи, а я могу всё это дело просрать одним махом.

Нужно найти суккубу.

Надеюсь, Милана прикроет моё отсутствие в особняке этой ночью? Архонту сегодня точно будет не до меня.

Так и не дойдя до зала, я развернулся и поспешил в комнату жены.

Застал её за интересным, но не подобающим леди занятием — она точила нож. Между прочим, мой нож. Тот самый, для снятия шкур, который я купил в начале своего знакомства с этим миром. Откуда она только его взяла? А главное — зачем?

Милана настолько была увлечена, что даже не заметила, как я вошёл.

— Чем занимаешься? — от дверей спросил я.

Девушка вздрогнула, порезалась и выругалась. Почти как несчастные портовые грузчики, с которыми принято сравнивать уровень владения обсценой лексикой. Откуда только набралась?

— Прости. Сильно порезалась? — я поспешил к девушке, на мгновение забыв кто она.

— Царапина, — Милана на ранку даже внимания не обратила. Когда я дошёл до неё, от пореза вовсе не осталось следа.

Эта особенность нового тела мне очень нравилась.

— Зачем тебе нож? Он и без того был острым. Я его только купил.

— Надо было чем-то занять руки. Я, если честно, не понимаю, что мне сейчас с этим делать. — Милана нежно коснулась живота. — Хотела поговорить с Архонтом, его нет. Тебя тоже не нашла. Потом Архонт начал кричать. Он никогда так не кричал. Мне стало страшно, и я спряталась. Что ты опять наторил, Каин?

Милана была растеряна и напугана. Я рефлекторно подсел к ней на кровать и приобнял. Девушка моментально обхватила мой торс руками и сдавила. Я аж мысленно крякнул, постаравшись не показывать внешне свой дискомфорт.

Я её в чём-то понимал. Я тоже не знаю, что со всем этим делать, особенно с будущим ребёнком. Вроде пока и не надо ничего. А вдруг? У Архонта хоть есть опыт воспитания. А я в этом вопросе полный профан.

Нет, с сестрой возился с самого рождения, но это другое. Одно дело просто иногда помогать родителям, другое — самому стать родителем. Я вообще не планировал в ближайшие лет десять обзаводиться потомством.

— Да так… мелочь всякую. Каин бы обзавидовался, — свёл я всё к шутке. — И натворю ещё. Но мне нужна твоя помощь.

Милана посмотрела заинтересовано, но осторожность взяла верх, и она спросила:

— Мало Архонт орал?

— А он не узнает, если ты меня прикроешь.

И кратко поведал, что сегодня случилось и, что я собрался делать.

— Я с тобой! — сообщила жена, услышав, куда я намылился.

— Нет, — сказал, как отрезал.

— Тогда сам разбирайся с Архонтом, — хитро стрельнула глазами Милана.

— Сдашь?

— Конечно. Мне нужен живой муж. А ты, как я поняла, склонен к авантюрам.

— Это не авантюра. Суккуба может нас всех сдать.

— Я всё прекрасно понимаю. Но одного тебя не пущу.

Пришлось строго посмотреть на жену, однако моё внушение явно прошло мимо. В итоге я всё же сдался.

— Хорошо. Но ты будешь очень-очень осторожна.

Милана пообещала. Только почему я ей не поверил?

Из особняка мы выбрались банально просто: в окно. Милана кликнула слугу и сообщила, чтобы до утра её с мужем не беспокоили.

— А если я срочно потребуюсь Архонту? — уточнил я, видя кучу дыр в плане вылазки.

— Не волнуйся. Архонт сейчас на меня даже дышать будет с осторожностью. Он этого столько ждал. До утра нас точно никто не потревожит.

Но прежде, чем выйти, меня заставили переодеться. Мы, как два вора прокрались в мою комнату и Милана лично покопалась в гардеробе Каина, одев меня как помесь ночного вора и высокого аристократа. Лицо прикрыли тканевыми масками.

Мне понравилось её забота. Сам я просто доставал из шкафа те вещи, которые не вызывали отторжения. Главное, чтобы было удобно.

Сама девушка тоже переоделась, став похожа на гибкую и незаметную тень. Я аж залюбовался.

Наверное, это нормально любоваться своей женой. Для того, кто прошёл весь путь от знакомства до свадьбы.

Я пришёл, так сказать на всё готовое. И то, что Милана приняла нового Каина — чудо, не иначе. Сам я просто влюбился, как дурак, с первого взгляда.

— Что? — спросила девушка, заметив, как пристально я на неё смотрю.

— Ты очень красивая.

Смущение, робкая улыбка и меня поцеловали. Да так, что вовсе расхотелось куда-то идти.

Передвигались мы по крышам. Две стремительные тени в ночи. Милана убегала, я догонял. Это было даже весело.

Я наслаждался ночью, тёплым ветром, бьющим в лицо, минутной свободой и чудесной спутницей рядом. Проблемы на какое-то время забылись. Мы просто бежали.

Рыночная площадь всё ещё бурлила жизнью: протектора и охотники до сих пор обыскивали торговые павильоны. Видимо, решили пройтись частой гребёнкой по всему рынку после сегодняшнего случая.

Мы посмотрели на это издалека и, сделав большой крюк, пошли по оставленному суккубой следу крови. Уж что-что, а кровь вампиры могли учуять издалека, особенно кровь такого же демона.

Несмотря на ранения и осколок божественного копья в кишках, суккуба улетела довольно далеко, затем спикировала к люку канализации и растворилась в подземном лабиринте.

Соваться в тот же люк, мы не стали, ушли на соседнюю улицу и спустились там. Мало ли, вдруг люк под наблюдением, хотя, ни я, ни Милана, никого не заметили.

По канализации мы лазили около двух часов, после чего бросили это занятие. Под землей, в потоках отбросов и испражнений, даже вампиру сложно взять след. В общем, суккуба улизнула и где её теперь искать, одной Тьме известно.

Я корил себя за то, что ударил в живот, а не в горло, Милана меня успокаивала.

На обратном пути мы снова прошли недалеко от площади и услышали забавный разговор, который донёсся до наших чутких ушей из окна проезжающей мимо кареты.

Мой знакомый толстый инспектор беседовал со своим коллегой, чуть менее толстым и лысым. Говорил он эмоционально, не забыв упомянуть придурка Сергауса.

Милана в тот момент очень выразительно посмотрела на меня.

Я непонимающе пожал плечами.

— И что теперь? — спросила девушка, когда мы отошли на безопасное расстояние от рыночной площади. Воняло от нас жутко, но мы кое-как притерпелись. Милане даже нравился запах помоев.

Беременные странные.

Мы, словно горгульи, уселись на краю крыши трёхэтажного дома и беспечно болтали ногами.

— Вернёмся домой, — расстроенно ответил я. — Завтра продолжим поиск. От суккубы надо избавится.

Помолчали.

Милана задрала голову и чему-то улыбнулась. Я повторил за ней, пытаясь, понять, что такого весёлого она увидела в ночном небе.

К слову, ночь в этом мире потрясающа. Звёзды крупные, яркие и такие близкие — кажется, руку протяни — дотянешься. Небо ими усеяно так густо, словно звёздам холодно в вакууме космоса, и они жмутся друг к другу…

Смотри-ка! Во мне проснулся поэт.

Но это на самом деле великолепное зрелище. У нас такого не увидишь даже на экваторе.

А вот луны нет.

— Красиво, — тихо произнесла Милана.

— Очень, — согласился я.

— В твоём мире тоже так?

— Почти, — я грустно усмехнулся, вспомнив городской смог.

— Расскажешь?

Рассказал. Почувствовал себя сказочником. Милана удивлялась всему. Почти как ребёнок. Мне нравилось видеть азарт в её глазах, поэтому я всё говорил-говорил-говорил.

Опомнились мы только, когда на востоке забрезжил рассвет.

— Нам пора домой, — сказал я, прервав повествование о космических кораблях, станциях и спутниках.

— Жаль, — отозвалась девушка. — Ты хороший рассказчик.

— А ты хороший слушатель. Правда первое свидание у нас получилось так себе. Идём? — я поднялся и протянул Милане руку.

— Первое свидание? — удивилась та, вкладывая свою ладошку в мою, и я помог ей встать.

— А разве нет?

Милана призадумалась, потом кивнула.

— Пожалуй, соглашусь. И даже позволю тебе проводить меня до дома и поцеловать ручку на прощание.

— Только ручку? — игриво уточнил я.

— Посмотрим, — многообещающе улыбнулась девушка и рванула в сторону дома: — Догоняй!