Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 8

Следующие несколько дней прошли настолько спокойно, что я даже заскучал. С момента, как попал в этот мир, не было ни дня без стресса и приключений, а тут накатила размеренность и обыденность. Пресность.

В основном я сидел в своей комнате или в библиотеке и читал подобранные Архонтом книги. Иногда выходил и просто бродил по особняку, рассматривая и вспоминания. Не спускался только в подвал. Потому что не смог открыть туда дверь.

Память подсказала — раньше Каин легко мог это делать.

Похоже, дед перестраховался от повторного проникновения и грабежа. А ведь заказчики ждут. Уверен, суккуба про меня не забыла и это меня немного напрягало, но говорить с Архонтом я пока не хотел. Было подозрение, что он опять размажет внука в лепёшку и на этот раз уже не станет воскрешать. Я ведь не совсем его внук.

Умирать не хотелось. Мне на самом деле начинало нравится в новом теле.

Но вот мои умственные способности древний вампир явно переоценил. Написанные на местном наречии книги просмотрел без проблем. Благодаря памяти Каина я легко понимал содержание. Кое-как продрался и через книги на языке демонов — Архонт обучал внука родному языку, правда Каин несерьёзно относился к тем занятиям, ведь план демонов закрыт, с кем на нём говорить?

Понял не всё, но представление получил.

А вот книги на непонятной вязи, чем-то похожей на помесь китайского и арабского, я вовсе отложил, надеясь, на помощь Архонта в переводе.

По большей части книги были легендами, сказками, научными трудами о богах и демонах, и исторической справкой. Последним двум источникам, если честно, верилось мало. Ну, не укладывались у меня в голове все эти боги. Демоны были понятны, как валенки, а вот боги, их мотивы, цели и даже способности… Мне, как пришельцу из другого мира, казалось, что где-то тут людей пытались нае…. В общем, что-то тут точно было не так. Не складывалась у меня чёткая и точная картина.

Про Тьму во всей той литературе тоже было написано, но не так, чтобы много. Да, сильная богиня, несколько раз спускалась в мир, проводя здесь какое-то время, однако особой популярностью из-за своих тёмных сил не пользовалась. Пропала ещё до того, как был открыт Прорыв. Из вампирской истории следовало, что именно она наша прародительница, остальное я и так уже знал из памяти Каина — в детстве он всё же интересовался своей историей.

С другой стороны, с закрытия Прорыва прошло уже почти шесть сотен лет, у участников тех событий не спросишь, как оно было на самом деле.

Вернее, спросить-то я мог, раз двадцать подходил к Архонту и каждый раз меня разворачивали. Дед отказывался помогать, ссылаясь на занятость. Милана, которая — Каин точно знал, изучала божественный язык и могла мне помочь с переводом, куда-то делать, не появляясь дома уже который день. Я даже начал за неё волноваться. Вдруг она обиделась на меня? Когда в последний раз виделись, я её послал.

Да ну бред — подсказала память. Милана столько лет жила с Каином, не обращая внимания на грубость и игнорирование, а тут обиделась. Смешно.

Вероятнее всего, это Архонт её отослал, не зная, чего от меня ожидать. Я сам бы так сделал на его месте. Пусть снаружи я сто процентов Каин, внутри же сущность, о которой он мало, что знает. Не думаю, что тот наш единственный разговор мог дать ему полную картину понимая кто я такой.

Жаль, конечно, что Милану убрали от меня. Мне очень хотелось узнать её получше. А мысль, что она все эти дни обитается у Маркуса, сильно не нравилась. Внутри прямо взбрыкивала ревность. И это несмотря на то, что я видел Милану всего пару раз, никаких чувств у меня к ней не было и быть не могло.

Однако, вот, было. Что-то изнутри грызло, царапало и тихонько нашёптывало — моё.

С трудом переборол желание немедленно отправится в дом сводного брата и проверить — там ли Милана. Останавливал запрет Архонта покидать дом.

Запрет был мне неприятен на физическом уровне. Как понимаю, Каин любые запреты не переносил на дух и делал всё наперекор. Я был более лоялен местной власти в лице древнего вампира, потому что банально не понимал пределов своих свобод и насколько могу наглеть. Пока что мы были друг другу чужие, а ненависть Каина к деду лишь усугубляла ситуацию. Лично мне древний вампир показался довольно неплохим. По крайне мере сразу не убил, а сел поговорить, вник в ситуацию. Мог ведь и на опыты пустить, или просто размазать в лепёшку.

Но как же мне хотелось узнать, куда делась Милана! Действительно, что ли, послать служку с запиской к Маркусу? Заодно можно спросить не знает ли он божественного языка?

Впрочем, нет, дед строго-настрого запретил какие-либо разговоры о моём происхождении и Тьме. Узнай он, что я разболтал Марку, то и его размажет.

Поэтому я просто пялился в книгу на непонятном языке, листал страницы и рассматривал редкие зарисовки, столь же непонятные, как и текст. Глаза и когтистые лапы, смотрящие и тянущиеся из черноты грифельного рисунка, закрытые врата, перед которыми стояли на коленях целые армии, заходящее солнце над горами, очень похожее на герб нашего рода, кровавые пиршества непонятных тварей — демонов? — поди пойми.

Тогда я пошёл в библиотеку сам и начал просматривать книгу за книгой, выискивая информацию об общей истории этого мира. Может, хоть там найду истину?

Период истории в этом мире делился на «до вторжения демонов» и после. Период «до» сейчас называли «Золотыми годами», время после авторы трагично именовали «Кровавыми веками» или «Годами плача». В книгах я вычитал ещё около десятка подобных названий смысл которых сводился к ужасам и потерям.

Демоны неплохо порезвились в этом мире, пока их план не отрезали от нашего, да и сейчас их потомки всё ещё несут угрозу. Братство охотников из кожи вон лезет, чтобы очистить мир от демонических отродий.

Большинство историков склонялись к версии с богами, которые помогли Ашуру Валиорису закрыть «Прорыв», в следствии чего часть богов погибла, а часть впала в лечебный сон, чтобы когда-нибудь вернуться и вновь нести людям благость и свет.

Была и оппозиция, склонная верить, что боги и демоны — одна и так же зараза. Ведь был закрыт только план демонов, почему же тогда боги тоже более не могут появляться у нас?

Мне было интересно всё: местная философия о добре и зле, важные даты и события, праздники, особые дни в истории. К слову, Каин, видимо, плохо учился в школе и половину всего этого не знал. Ну, хоть читал быстро. За неделю я изучил приличный массив информации. Этому так же способствовало качество книг в библиотеке Архонта. Никаких исторических романов и розовых соплей, только научная литература.

Хотя я всё же нашёл один, задвинутый в самый дальний угол шкаф с бульварщиной. Думаю, его читала Милана, я уловил на книгах её запах.

Скажу больше, я как наркоман специально брал оттуда книги и периодически вдыхал тонкий женский аромат. Место для чтения я так же выбирал то, где пахло Миланой.

Это было ненормально — я это понимал, но поделать ничего не мог, меня тянуло к девушке, словно магнитом. А она, как на зло все эти дни не показывалась в особняке.

Со мной вообще старались не пересекаться. Каина боялись. Слуги, если не возникало прямой надобности, обходили внука хозяина дома по большой дуге.

Мне самому Каин не нравился, так что я их понимал и с вопросами не лез. Память бывшего хозяина тела подсказывала всё, что нужно. Я теперь особо и не разделял свои воспоминания и его, память стала единой. Иногда это вызывало некий разрыв шаблона и секундный ступор, но я почти привык. И вообще тихо радовался, что мне достались только воспоминания, а не, к примеру, характер.

С Тьмой тоже было непонятно. Вопреки просьбе Архонта, я пытался снова призвать её, но ничего не получалось. Меня игнорировали. На просьбы она не откликалась, а приказывать я не решался. Кто знает эти божественные сущности?

Ещё я вспомнил, как охотился, когда был в виде комка слизи. Я ведь сливался с тенями, прятался в них, Тьма была настолько благосклонная ко мне, что позволяла многое. Так почему я не могу этого сейчас?

Вероятно, я всё же доигрался или подумал слишком плохо о Тьме — она мне ответила.

Вернее, не так.

Спал я мало, преимущественно ранним утром — сытому вампиру хватает пары часов сна в день. Вот и сейчас было ранее утро, я сидел в библиотеке и пытался разобраться в местной системе власть имущих, когда внезапно обнаружил себя идущим по коридору.

То, что тело не контролирую — понял сразу. Такое уже было, когда напал на работников канализации. Тогда я тоже был только сторонним наблюдателем.

Пару раз трепыхнулся, пытаясь вернусь себе контроль, да куда там!

Хорошо никого в этот раз не убивал, даже не охотился. Я просто куда-то шёл. Уверенно шёл, не скрываясь. Немного подумав, успокоился, решив посмотреть, что же будет дальше.

А дальше ноги привели меня к закрытой двери в подвал.

Думал, буду ломать. Перед глазами ярко встало видение, как выношу дверь с ноги, вокруг разлетаются щепки, а грохот будит всех домочадцев и прибегает злой, как сто демонов Архонт с мечом наголо.

Не угадал. Перед самой дверью мир потемнел, превратившись в призрачный размытый сумрак и я просто прошёл сквозь преграду. То же самое случилось со всеми последующими дверьми. Я уверенно и целенаправленно двигался на самый нижний этаж подвала особняка. И, кажется, догадываюсь зачем.

Архонт точно разозлится, когда узнает.

Другой вопрос — почему я это делаю?

Последняя дверь на моём пути была непростой: толстая металлическая створка запиралась на дюжину замков — специально пересчитал, и была спрятана за фальшивой стеной, перед которой кто-то нехороший поставил здоровенный стеллаж с горшками. Не зная, что дверь здесь, так сходу и не найдёшь. Да и зная, придётся потратить время. Я прошёл эту дверь так же, как и остальные — насквозь, через Тьму.

Правда, далось мне это непросто. Выйдя с другой стороны, я покачнулся, на мгновение перед глазами потемнело, из носа потекла кровь. Тело машинально ухватилось за стену, чтобы сохранить равновесие, язык слизнул капли. Я внутренне поморщился — собственная кровь оказалась невкусной: пресной и какой-то горькой.

Значит, прогулка во Тьме не читерская способность, как я думал. За это придётся платить. Я уже ощутил проснувшийся голод, пока не сильный, но если так пойдёт дальше…

За последней дверью обнаружилась комната метров пять на пять, заставленная всяким разным хламом. По виду древним. От чего-то исходила смутно знакомая сила — видимо, какие-то артефакты, что-то просто красиво блестело золотом, лаком или драгоценными камнями.

Зеркало я увидел сразу, несмотря на то, что стояло оно в углу и было накрыто плотной чёрной тканью. Я навёлся на него, как акула на кровь.

Подошёл, сдёрнул ткань и разочарованно выдохнул — зеркало оказалось упаковано в деревянный короб.

Пока осматривался, тело продолжило действовать само: на руках отросли чёрные когти, и я принялся рвать ими дерево.

Следующие несколько минут запомнились болью. Я же не Росомаха, когти у меня не адамантовые. Попробуйте хотя бы поцарапать дерево ногтями… А я его не просто царапал, от когтей оставались довольно глубокие борозды.

Пару когтей я сломал, нахватал кучу заноз. Из пальцев и из-под ногтей постоянно сочилась кровь. Раны, то затягивались, то вновь открывались.

Здесь я уже не выдержал и начал активно сопротивляться, пытаясь вернуть контроль над телом, но кто-то неведомый держал крепко.

«Тьма, твою мать!» — мысленно заорал я, но ответа не получил.

Наконец, короб был разрушен достаточно, чтобы добраться до зеркала. Я трясущимися руками стянул с него ещё один слой мягкой ткани, похожей на раскатанную вату и замер, уставившись на своё отражение.

Из зеркала на меня смотрел высокий бледный тип с ярко выделяющимися синими прожилками вен. Короткие тёмно-каштановые волосы, узкий нос, высокий лоб, чуть впалые щёки — красавцем Каина назвать было сложно. Как по мне — обычный парень. Одень его в рабочую робу, и никто не отличит от того же работника канализации. Тот же Маркус был посимпатичнее. Но, по крайней мере с Архонтом семейное сходство прослеживается. С отцом Каина тоже — видел его портрет в галерее.

Из пасти — ртом я это сейчас не назову — торчали острые окровавленные клыки, на губах пузырилась и слетала кровавыми хлопьями пена, из носа сочилась кровь. Видимо, последствия моего путешествия сквозь двери. Стоял я, согнувшись, и тяжело дыша. И на всё это смотрел абсолютно чёрными глазами без белков и зрачков, глазами полными Тьмы. Живой Тьмы. Она клубилась внутри, затягивала всё глубже.

По спине пробежали мурашки.

Я не хотел быть этим чудовищем.

Но я им был. И никак не мог оторвать взгляда от зеркала.

Чудовище вытянуло руку к зеркальной поверхности и от меня к тому потянулась Тьма, заполонив собой всю раму без остатка. Несколько минут ничего не происходило, я уже даже начал думать, что пронесёт, но тут Тьма пошла рябью, чуть ли не мгновенно втянулась обратно в меня, а в зеркале вместо бледного Каина отразился… Ад. Самый настоящий библейский Ад.

— Каин, нет! — Раздался крик за спиной. — Прекрати!

Я узнал голос Архонта, но не мог даже пошевелится, не то, что прекратить. А главное, что прекратить? Что я вообще сделал?

Картинка в зеркале показывала тёмно-серое небо, беспроглядное и навевающее дикую тоску. С него крупными хлопьями сыпался пепел. По мёртвой буро-серой земле, испещрённой трещинами и разломами, текла раскалённая лава. На заднем плане вулканы извергали чёрный дым, серу и потоки лавы, сжигающие всё, что попадалось им на пути. Чудовищные твари: с крыльями, рогами, хвостами, копытами, щупальцами и ещё бог знает с чем, рвали друг друга на части. Они валяли друг друга по редким островкам серой земли, бились в воздухе, дрались даже в потоках лавы, сгорая заживо, жрали друг друга, выдирая куски и потроша внутренности…

Вдалеке виднелись шпили какой-то крепости — я не смог чётко рассмотреть за мельтешением тел.

Звуков не было. Если бы были, наверное, я бы сошёл с ума прямо здесь и сейчас.

Но и картинка на всю оставшуюся жизнь отпечаталась у меня в сознании. Я не хотел больше видеть этого, но не мог, ни отвернуться, ни даже моргнуть.

— Евгений! — Вновь раздался голос Архонта. — Не смей!

Что не сметь? Ну вот что?!

Я вообще ничего не понимал. Я хотел забиться в угол, рыдать и биться в истерике.

Выключите это! Я не хочу! Не могу!

Тому, кто мной управлял было плевать на мои желания.

Вместо того, чтобы сбежать, или хотя бы закрыть глаза, тело сделало шаг к зеркалу. Затем второй.

— Не прикасайся!

Этот выкрик был сродни стону умирающего. И, кажется, Архонт применил ко мне свою силу. По коже прокатился лёгкий едва ощутимый ветерок, который, вероятнее всего, снова должен был размазать Каина в кровавую кашицу, но отчего-то не размазал.

Я не был Каином. Я сейчас не был, ни им, ни Евгением. Я был Тьмой. Или её воплощением в жалком бренном теле.

И сделал ещё один шаг к зеркалу.

Между мой и окном в мир демонов остались какие-то сантиметры, когда грудь взорвалась болью.

Я удивленно посмотрел вниз, на торчащее из центра грудины светящееся чистым белым светом зазубренное лезвие сантиметров десяти, перепачканное в крови.

«Тьма же должна меня защищать, разве нет?» — озадаченно, даже обиженно подумал я и заорал от боли.

Руки схватились за лезвие в попытке выдернуть его из себя, но оно не поддавалось, будто застряло. Я лишь обжог об него ладони. Кожа начала стремительно сереть и буквально на глазах отваливаться на пол хлопьями пепла.

Теперь я орал не только от боли, но и от ужаса.

Что-то с силой потянуло в сторону и, как бабочку пригвоздило к стене. Тупая боль в затылке и темнота…

Как потом оказалось, меня пронзили копьём.

И не простым копьём, а одним из божественных. Вероятно, последним из тех, что оставались на этом плане после того, как Прорыв на план демонов был закрыт. И как потом мне выговаривал Архонт — он потратил на одного придурка самый ценный артефакт, который был у него в коллекции.

Но это было потом. Пока я открыл глаза в уже ставшей привычной бордово-алой комнате Каина, лёжа на кровати и перемотанный бинтами, словно мумия. В левую руку была вставлена капельница с чем-то красным, вероятнее всего, кровью — чем ещё могут откармливать раненого вампира?

Кожа под бинтами на руках чесалась, наглядно демонстрируя, что тело восстанавливается. А вот грудь и спина горели, словно меня всё ещё жгут адским пламенем.

При мысли о последнем меня затрясло. Я замычал, заметался по постели, вырвав капельницу. Шлёпнулся на пол и забился в угол, сжавшись в комок. Меня трясло. Зубы лязгали так, что эмаль начала крошится. Перед глазами вновь встала картина живой преисподней. Я бы и глаза себе выцарапал, только бы не видеть этого, но мне не дали — чьи-то руки мягко, но требовательно обхватили мои и отстранили от лица.

Я начал вырываться. Нет! Не хочу в Ад! Не пойду! Не дамся!

— Каин, всё хорошо. Это я. Ты в безопасности! — Прозвучал знакомый голос полный заботы и беспокойства. — Я рядом.

В нос ударил притягательный запах. Меня с силой прижали к мягкой груди.

Я ещё пару раз трепыхнулся, затем всё же притих. Фантом адской резни спал с глаз, вокруг меня снова была бордово-алая комната. И Милана, к груди которой я прижался, словно малое дитя. Меня всё ещё потряхивало от пережитого ужаса.

— Милана… — произнёс я дрожащим голосом, поднимая голову и… отшатываясь. Хотя очень хотелось посидеть так ещё. Но я не мог себе этого позволить. Надо было срочно выяснить, что со мной было и может ли это повторится.

— Это я, Милана. Всё хорошо, Каин. — Вновь поспешила успокоить меня девушка, поглаживая по плечам.

Приятно, чёрт возьми! Так бы и нежился…

— Где Архонт? — Перебил я, вновь отстраняясь.

— У себя.

— Мне срочно нужно с ним увидится! — Я начал подниматься.

Колено подломилось, и я рухнул на пол. Милана успела меня подхватить. Женщины-вампиры ничем не уступают мужчинам в силе.

— Осторожнее! У тебя и так рана на груди открылась, — таща меня на кровать, отчитала девушка.

Как и недавно, я замер на месте и опустил глаза на грудь. На белой повязке проступили алые пятна. Грудь запекло с новой силой.

— Что это было?

— Понятия не имею. Архонт прислал сообщение, чтобы я срочно возвращалась. Потом велел следить за тобой. А ты тут умираешь! Давай, ложись. Ты, между прочим, не пушинка.

Милана всё же уложила меня на кровать.

— Мне нужен Архонт.

— Сейчас сменю повязку и позову.

Я перехватил руку девушки, уже коснувшуюся повязки и крепко сжал. Скривился. Её прикосновение вызвало жгучую боль.

— Сейчас! Иди. — Велел я, грубо оттолкнув руку.

— Хорошо, — Милана потёрла запястье, словно я причинил ей боль и пару раз оглянувшись на меня, вышла в коридор.

Не став никого ждать, я сел и начал сам разматывать бинты на груди. Шипел, матерился, после ужаснулся. На груди зияла и бугрилась фактически открытая рана, из которой сочилась сукровица. Я видел свои рёбра и, кажется, как бьётся сердце.

Да нет, преувеличиваю. У страха глаза велики. Это только в первый момент всё показалось настолько хреновым. Впрочем, человек с такой раной, вероятно, долго бы не протянул, но я-то потомок демонов. У Каина и пострашнее бывало — подсказала его память. А я вовсе из кровавых соплей восстановился, чего мне какая-то рана?

Успокоившись, я зачем-то полез в рану пальцем. Ткнул, поморщился от прострелившей боли и закончил эксперименты.

Тут, как раз вернулась Милана, увидела, что я творю и накинулась с упрёками. Прямо скажем, обоснованными.

— Каин! Что ты творишь! Зачем ты снял бинты?!

Подбежала ко мне и начала осматривать. Теперь уже она полезла в рану пальцами. Я снова зашипел от боли.

— А вот нечего было снимать! — Огрызнулась на это девушка. — Так! Сиди смирно! Мне надо осмотреть. Как ты только умудрился?

Я на трескотню вампирши внимания не обращал, я смотрел на Архонта, зашедшего в комнату следом за ней.

— Нам надо поговорить. — Сказал я.

— Непременно, — холодно подтвердил древний вампир.

Удивительно, что он не убил меня прямо там, у зеркала. Я ведь… Не знаю, что я там делал, но точно ничего хорошего.

— Давайте вы начала скажите, чем его ранили, чтобы я могла его вылечить! — Влезла с комментарием Милана. — Рана очень плохо заживает. Да она практически НЕ заживает! Кровь не помогает. Я не знаю, как это лечить! Архонт!

— Не помрёт, — просто ответил дед.

Милана опешила.

— Но Архонт?!

— Милана, выйди. Нам с дедом надо поговорить. — Велел я.

— Но… — вновь попыталась возмутиться девушка, однако сникла под взглядом древнего вампира:

— Милана, выйди.

— Да, Мастер.

И быстро, чуть ли бегом покинула комнату. Деда она уважала и боялась. Как, впрочем, и многие из вампирского сообщества.

— Что это было? И как не допустить повторения этого? — Как только за Миланой закрылась дверь, спросил я.

Архонт взял стул и уселся перед кроватью, мне пришлось развернутся боком, чтобы нормально видеть его. Это причинило некие неудобства: сукровица из раны засочилась активнее. Я приложил к ней испачканный бинт и вновь поморщился — жжётся, зараза.

— Начнём с того, что ты чуть не устроил новый Прорыв на план демонов, — спокойно, как о погоде, рассказал Архонт.

Я на пару секунд замер, переваривая услышанное, затем сглотнул. По спине пробежали мурашки размером с мамонта. Впустить ЭТО сюда? Нет. Это будет катастрофа! Лучше сразу сдохнуть.

— Ты уверен? — Охрипшим голосом, на всякий случай уточнил я.

— Абсолютно. Я видел действующий Прорыв. Лично проходил через него оттуда сюда. И хоть был совсем молодым, но такое не забывается.

Пару секунд я боролся с охватившим меня страхом, потом спросил:

— Ты убрал зеркало?

— Нет, — отрицательно покачал головой древний и, похоже, не совсем умный вампир. — Несмотря на твои выходки, здесь самое безопасное место для него.

— А если я…

— Тогда у меня не останется выбора, внучок.

Архонт мог и не говорить — я всё прочитал в его взгляде. Мне напомнили, что я тут на птичьих правах и с каждым часом теряю баллы. А ещё я понял, что древний вампир в бешенстве и едва сдерживает себя. Весь его спокойный тон лишь маска. Значит, надо быть аккуратнее со словами, чтобы не нарваться.

Но, возможно, меня на самом деле проще убить, чем…

— Поэтому, — продолжил вампир, сбив меня с мысли, — учись контролировать свою Тьму.

— Ты нормальный? Как, демон его побери, это контролировать? — Слова, скорее крик души, сами вырвались из меня. То, о чём думал пару секунд назад просто смыло волной возмущения.

Понял это только пару секунд спустя. Вздрогнул и поёжился, настороженно посмотрев на Архонта.

Тот, как ни странно, был всё так же невозмутим и спокоен. Странная реакция. В моём родном мире меня бы уже изолировали, заперли, обвесили датчиками и начали изучать, а то и вовсе ликвидировали, как угрозу и изучали бы уже труп.

— Я дал тебе книги, — напомнил вампир.

— Большую часть которых я не понимаю! А ты не хочешь их переводить!

— То есть, виноват я? — Сощурил глаза Архонт. — Сейчас ты вылитый Каин.

Я не смутился, на что, видимо, рассчитывал древний вампир. Переводить стрелки я тоже умел.

— Сейчас у меня дыра в груди. И всё из-за того, что ты ничем не помогаешь! Я не понимаю, что происходит. Не понимаю, кто меня контролирует. Не понимаю, зачем хранишь в подвале зеркало, способное открыть Прорыв в мир демонов. И чем ты меня проткнул, раз рана не заживает!?

— Успокойся, — посоветовал Архонт.

Я посмотрел на него зверем, тяжело дыша после длинного спича и злясь на самого себя. На деда тоже злился. Если бы он хоть что-то рассказал заранее, я мог бы быть готов, мог бы избежать. Не увидеть то, что видел…

— Копьё Света. Оружие богов. Надеюсь, не надо объяснять, кто это такие?

— Не надо, — буркнул я, внутренне радуясь, что древний вампир ответил хотя бы на один вопрос.

— Хорошо. Потому что это было возможно последние копьё в этом мире. И я его так бесполезно потратил.

— По твоим же словам я чуть не открыл врата в Преисподнюю.

— Куда? — Нахмурился Архонт.

— Преисподняя, Ад — так в моём мире называли план демонов. Это, скорее, образно, чем реально. Выдуманное место для тех, кто много грешил. — Пояснил я. — Так что, считай, что ты спас мир от нового вторжения.

Архонт отвернулся и что-то непонятно проворчал, кажется, матерился, затем вновь уставился на меня и потребовал:

— Рассказывай всё, что ты помнишь с момента, как перестал себя контролировать. Подробно!

Я с минуту буравил вампира взглядом, ожидая ответов на свои вопросы, но так ничего и не добился. Пришлось рассказывать.

Когда закончил говорить, дед задумчиво побарабанил пальцами по колену, поднялся и начал ходить из угла в угол.

Я смотрел на это со всё нарастающим желание выгнать деда из комнаты и допить кровь, которая была в капельнице — за время рассказа я проголодался. А ещё в груди усилилось жжение, будто кто-то постепенно разжигает угли: сначала они плохо горят, но чем больше поступает воздуха, тем сильнее жар.

А ещё я осознал, почему Архонт не хочет мне отвечать. Он сам не понимал, что со мной происходит. И это плохо.

— Я распоряжусь, — неожиданно произнёс Архонт, вырвав меня из размышлений, и зашагал к двери. Выглянул и крикнул Милану.

— Ты — что? — не понял я.

— У тебя на лице всё написано, — отмахнулся древний вампир и попросил, обращаясь к девушке в коридоре: — Милая, принеси крови этому придурку! И свежие бинты, пока он тут всё не запачкал.

Закрыв дверь, Архонт повернулся ко мне, нахмурился и спросил:

— Кто заказал Каину зеркало? Уверен, ты уже это вспомнил.

Я замялся. Не хотелось говорить, что не только Каину дали этот заказ.

С другой стороны, я тогда почти ничего не помнил и действовал на рефлексах памяти.

— Рассказывай! — Надавил голосом древний вампир.

— Я не знаю кто. Знаю только посредника. И, кажется… я снова взял заказ на кражу зеркала.

— Очень интересно, когда это ты успел? — Почти по-лошадинному фыркнул дед.

— Я тогда ещё плохо понимал, что происходит. Очнулся как пару дней. Память тоже подводила, — отговорился я. — Бродил по рынку и случайно наткнулся на палатку с гадалкой. Зашёл…

— Кара… — Архонт скрипнул зубами.

— Она меня узнала. Пришлось импровизировать. Память сама подсказывала, что говорить. Я, когда выходил, даже не понял на что подписался. Теперь знаю.

Архонт помолчал, сверля меня потемневшими почти до черноты глазами, потом вздохнул.

— Ладно. Тут тебя винить не в чем. Но хотел бы я знать заказчика…

— Я, кажется, знаю, как это можно организовать, — робко подал я голос.

Архонт посмотрел заинтересованно.

Однако озвучить план поимки злодеев я не успел, пришла Милана с бинтами и кровью, и Архонт не стал ей мешать. Так что вскоре меня вновь забинтовали, словно мумию и накормили. Меня аж мутить начало от крови.

Архонт всё это время стоял у двери, наблюдая за нами. Милана ворковала, я терпел.

Сложнее всего было не показывать того, как я млею от девушки. Но, похоже, я всё равно где-то прокололся.

— Скоро вернусь. Приведи его в порядок, — в какой-то момент сказал древний вампир и тактично оставил нас одних.

— Как себя чувствуешь? — Спросила Милана и зачем-то погладила меня по волосам.

Я автоматически потянулся их пригладить, чем отчего-то сильно смутил девушку.

— Бывало и лучше. Давно я валяюсь?

— Сегодня третий день пошёл. Что случилось, Каин?

— Архонт снова воспитывал, — беззаботно отмахнулся я. — В прошлый раз было хуже.

В прошлый раз Каин пропал на полгода. Что сейчас какие-то три дня?

Милана нехотя кивнула, потом всё же возразила, указав мне на грудь, потом на голову:

— В прошлый раз не было такого. И… этого. Вампиры, не седеют, Каин.

— Что? — Я вначале не понял смысла, потом дошло.

Увы, зеркал, чтобы полюбоваться на себя в этом мире не было. Если только в подвал спустится. А это меня теперь не заставят сделать даже под страхом смерти. Так что просто провёл рукой по волосам и поверил на слово. Потом посмотрюсь в какую-нибудь лужу. Я не барышня, мне, что седым ходить, что лысым.

Однако, струхнул я неслабо, раз седой стал.

А кто бы не испугался, увидев в метре от себя реальную Преисподнюю?

Я бы не отказался сходить по такому случаю к психологу.

— А мне разве не идёт? — Весело спросил я, стараясь выкинуть демонов из головы.

Милана улыбнулась, хотя глаза остались серьёзными.

— Тебе всё идёт.

— Подлецу всё к лицу, — вставил я народную мудрость.

Милана перестала улыбаться и высказалась строго, в своей привычной манере:

— Ты не подлец. Не оговаривай себя. Не важно, что о тебе думают другие. Я вижу тебя настоящего.

Спорить с влюблённой в тебя женщиной бесполезно, вот и я не стал.

Повисла неловкая пауза.

Меня тянуло поцеловать Милану, но столько факторов вставали на этом пути. Она не знает, что я не Каин, у меня в груди дыра от копья, которая жжётся и болит, и я не знаю, буду ли я завтра собой или меня вновь захватит Тьма.

Зачем Тьме это? Не знаю.

Если верить легендам — её пленили, изнасиловали и заставили рожать одному из Высших демонов детей для его армии. Я бы на её месте навсегда запечатал план демонов и забыл о нём, как о страшном сне, а не стремился туда.

Может, мы просто не поняли её замысла?

Или, это не та Тьма?

От этой мысли у меня внутри всё похолодело, даже боль на мгновение отступила.

— Каин… — девушка тронула меня за руку, выводя из оцепенения.

Я встрепенулся, вздрогнул, подался назад. Испугался.

Нервы ни к чёрту после видения вживую Ада.

— Прости… Я хотела…

Милана не договорила. Вернувшийся Архонт прервал её речь.

— Мне выйти? — Понятливо спросила девушка.

— Будь добра, — отозвался Архонт и вновь занял стул. Скрестил руки на груди и сообщил: — Я тебя слушаю.

План в голове созрел быстро и был прост. Кажется, я, или видел подобное в кино, или читал. В общем, план состоял в ловле на живца.

— Исключено! — Выслушав меня, отрезал Архонт. — Зеркало не покинет особняк.

— Так я и не настаиваю.

На самом деле я был двумя руками за идею убрать его из дома, подальше от себя. А лучше — разбить. Что б наверняка.

— Зеркало не обязательно вывозить, — стал пояснять я свою мысль. — Достаточно сообщить нужным людям, что его вывозят. Указать время и место. И устроить на них засаду. У меня дома это обычная практика.

— И у вас на это ведутся? — Усмехнулся Архонт. — Хотя, люди… Да, люди могут. Ты плохо знаешь наших собратьев. Они почуют ложь.

И Архонт был полностью прав. Покопавшись в памяти, понял, что идея моя неплоха для людского общества, но тут может не сработать. Суккуба легко услышит фальшь в словах, кто-то из отродьев демонов, таких, как вампиры или перевёртыши, могут учуять или услышать засаду. У всех демонов очень чутко развито чувство опасности.

Зная это, тем не менее я закусил удила и решил стоять на своём до конца. Мне в один момент стало очень важно поймать тех, кто охотится за зеркалом. Если они каким-то образом доберутся до него и всё то, что я недавно видел, вырвется в наш мир… Я не могу позволить этого допустить. Этих людей нужно остановить, пока они не нашли другое зеркало, или ещё чего похуже.

Возможно, Тьма именно это хотела мне сказать? Что я теперь ответственен за сохранность мира от нового Прорыва?

Чем не миссия для главного героя?

И даже, если это бред испуганного разума, в любом случае надо всеми силами не допустить в мир демонов.

— Нет, дед, это ты плохо знаешь людей, — твёрдо сказал я. — Я всё организую так, что ни одна собака не почует фальши. Дай только подлечится.

Архонт склонил голову к плечу в очередной раз рассматривая меня, как диковинную зверушку, взвешивая и оценивая, потом кинул:

— Хорошо, внучок. Давай сделаем по-твоему.