Рождённый из слизи и Тьмы

Глава 6

Меня аж подбросило с пола. Я вновь зашипел и схватился за раздробленную левую ногу. Ещё, кажется, треснули рёбра, дышать было больно и трудно. Я хрипел при каждом вздохе.

— Ев-ге-ний. Евгений… — Посмаковал моё имя вампир, будто привыкая к произношению. — Откуда же ты взялся в теле моего внука, Евгений?

Вампир присел передо мной на одно колено, от него так и веяло угрозой.

Я смотрел на него снизу-вверх, злился, и прокручивал в голове варианты как мне свалить, пока не добили.

Впрочем, раз сразу не убил, шансы есть.

— Хотел бы сам это знать, — с вызовом ответил я. — Это вы размазали собственного внука в кровавые сопли, вот и ответьте, как я тут оказался?!

Архонт склонил голову на бок и минуту просто смотрел на меня. Я в это время старался не шевелится, чтобы не спровоцировать бешеного пса. Если он с внуком так поступил, мне точно не стоит ждать ничего хорошего.

— Память Каина сохранил полностью? — Неожиданно спокойно спросил вампир. Я прямо всем телом ощутил, что направленная на меня агрессия исчезла. Хороший знак, да?

— Нет. Помню отрывками. Некоторые моменты вспоминаются под действием эмоций. Что Каин украл — не помню вовсе.

— Забавно, — хмыкнул вампир и протянул к моему лицу руку. Я испуганно отшатнулся, при этом скривившись от боли в рёбрах, нога тоже неприятно заныло от резкого движения.

— Не бойся, — сказал Архонт и невероятно быстрым, смазанным движением, коснулся моей щеки. Я даже моргнуть не успел, только ощутил, как по коже потекло что-то тёплое.

Коснулся щеки пальцами и обнаружил тонкий порез, из которого выступила пара капель крови. Ранка закрылась буквально у меня под пальцами, оставив на шее только алый след. Как будто прибил насосавшегося комара.

Вампир в это время сунул коготь, которым поцарапал меня, себе в рот и несколько секунд пребывал в задумчивости, затем спросил:

— Кем ты был в прошлом?

— Человеком.

— Хм-м, — немного удивился Архонт. — Ты не кажешься безумцем. Как же ты пережил восстановление? Вы, люди, слишком слабы для этого.

— Как-то, — огрызнулся я, уставившись в глаза кровососа. Я тебе покажу «слабы»! Да я чуть не чокнулся, пока переживал всё это. Если бы не мысли о сестре, точно бы поехал кукушкой.

Архонт, словно прочитал всё у меня по глазам, снова усмехнулся и, скорее, констатировал, нежели спросил:

— Этот мир тебе не родной.

— Да. И в моём мире бывают ужасы пострашнее какой-то слизи, — вновь с вызовом сказал я.

— Правда? — Левая бровь вампира насмешливо выгнулась.

— Правда, — ответил я.

У нас в криминальной хронике и не такое показывали. Уж про фильмы и игры вообще молчу, а я на всём это вырос.

Архонт минуту оценивающе рассматривал меня, потом уточнил:

— Ты был воином?

— Нет. Обычный студент. Учился. До того, как умер.

Я решил ничего не скрывать, банально не видел в этом смысла. Этот вампир силён, мне с ним пока что не тягаться, а мучиться ради того, чтобы потом всё-таки рассказать правду, но уже под пытками — глупо.

— Всего лишь студент? Хм-м… Похоже, ты жил в интересном мире. Потом подробно расскажешь. Сейчас пей. — И вампир протянул ко мне руку, запястьем вверх.

Я снова затупил, непонимающе уставившись на бледную кожу с проступающими синюшными венами. А вот тело среагировало правильно — из дёсен полезли клыки, превращая меня в саблезубого тигра, и я даже не заметил, как присосался к запястью вампира.

Его кровь несколько отличалась от крови работников канализации и молодца из переулка. В ней было меньше жизни, что ли. Зато куда больше энергии.

Если после человеческой крови я ощущал насыщение, будто съел добротный кусок стейка с жаренной картошкой, то кровь древнего вампира стала банкой энергетика, или большой чашкой крепкого кофе.

Я сделал всего пару глотков и отпустил руку, очумело глядя на вампира.

Ух ты…

— Значит, уже успел убить, — недобро прищурил глаза Архонт. — Это тоже расскажешь. Начинай восстанавливаться. Как закончишь — жду в кабинете.

Сказав это, вампир просто вышел из библиотеки, оставив меня сидящим на полу в растрёпанных чувствах.

И как это понимать?

Меня не убили. Даже подлечили на своеобразный манер. При этом он явно осознаёт, что я не его внук, а абсолютно посторонний человек. Как бы на его месте поступил мой отец, пойми, что перед ним не его сын?

А вот не знаю. Походу, этот тоже не знает, что делать.

Организму понадобилось некоторое время, чтобы залечить нанесённый ему ущерб. Я всё это время тупо сидел на полу, иногда почёсывая стремительно заживающую ногу, размышлял и задумчиво косился на окно. В голове настойчиво крутилась мысль — сигать. И бежать отсюда куда глаза глядят.

Но ведь найдёт. Этот найдёт. И, вероятнее всего, уже не будет таким добреньким. В голове крутятся воспоминания Каина об его общении с дедом и чаще всего они проходили примерно таким же образом, как сейчас со мной. Скажу больше Архонт сегодня был само гостеприимство и благодетельство.

За время допроса я много чего вспомнил. В основном плохое. Каин не был образцом для подражания.

Тем не менее он был внуком этого могущественного властного древнего вампира, который чуть ли не каждую неделю подчищал за Каином мелкие грешки. У вампиров семейные узы очень крепки.

Почему тогда меня оставили в живых? Я же не его внук, хоть и в теле последнего.

А об этом я смогу узнать только последовав за Архонтом. И, если честно, любопытство потихоньку начинало брать верх над разумом.

Сидеть дальше было бесполезно. Как говорится «перед смертью не надышишься». Я умирать вовсе не собирался. Пока не найду или не выясню, что случилось с сестрёнкой — умирать не имею права!

Шумно выдохнув, я поднялся с пола и поплёлся в кабинет, чуть прихрамывая на левую ногу. Располагался тот прямо напротив двери в библиотеку, так что далеко ходить не требовалось.

Перед дверью я всё же притормозил на десяток секунд, собираясь с мыслями. Затем постучал.

— Входи, — раздался негромкий ответ с той стороны двери.

Кабинет вампира был большим. При желании здесь можно было спокойно фехтовать. Даже за инвентарём не пришлось бы далеко ходить — всё висело на стенах: сабли, шпаги, мечи, копья, глефы, кинжалы, ножи… Я даже в музеях не видел одновременно столько оружия. Причём некоторые экземпляры были однозначно боевыми — на них имелись зарубки и царапины, один клинок так вовсе был сломан.

Коллекция занимала три стены от пола до потолка. В четвёртой, являющейся задней стеной помещения, проделаны три узких окна-бойницы, между которыми стояли книжные шкафы. Там же располагался большой стол из тёмного дерева и одно кресло. Мест для посетителей предусмотрено не было. Видимо, глава рода Сергаус не любит посетителей.

Лакированный паркет по центру комнаты устилал шикарный ковёр, на котором был вышит герб рода Сергаус: заходящее за горы солнце, лучи которого били в небо.

Вроде простой символ, но сколько в нём заложено смысла, сможет понять только демон. Я уже видел его на воротах особняка, но тогда память отчего-то смолчала, а сейчас прорезалась.

Закат предвещал приближение сумерек и ночи — лучшего времени для вампиров. Так же заходящее солнце символизировало закат человечества. Был день — в нём правили люди, но вот солнце покидает небосвод и теперь над миром воцаряются вампиры.

В первоначальном источнике — демоны. Высшие демоны, которые всеми силами стремились сюда. Мир должен был погрузится в вечную ночь, люди стать рабами, города утонуть в крови и страданиях.

Так себе перспектива, если честно.

Сейчас считалось, что солнце восходит, благословляя своим светом славных представителей рода Сергаус.

Я тряхнул головой, отбрасывая совсем ненужные сейчас воспоминания, закрыл за собой дверь и уставился на вампира, ожидая указаний.

Архонт сидел в кресле и в ответ глядел на меня.

В гляделки мы играли минут десять. Я топтался на месте, банально не зная с чего начать разговор, что было в голове у вампира — мне то неведомо. Но взглядом он давил не хуже, чем недавно своей силой. Пару раз я был готов отвести глаза, но только сильнее сжимал зубы и продолжал игру. Есть у меня такое нехорошее качество — упёртый я. Сколько раз меня за это били и говорить не хочется.

Может потому я сейчас стою тут, а не сошёл с ума в виде сгустка кровавых соплей?

Наконец хозяин дёрнул уголком рта, что, как я понял, означало усмешку, и одобрительно кивнул.

— Расскажи о себе, — велел он.

Я повертел башкой ещё раз пытаясь высмотреть хотя бы табуретку — не стоять же перед вампиром, как стоит нашкодивший школьник перед директором школы.

Судя по откровенно смеющемуся взгляду Архонта, он прекрасно понимал моё замешательство.

Выкрутился я просто — уселся на ковёр, по-турецки скрестив ноги. Теперь уже Архонт оказался в невыгодном положении: со своего места он меня не видел. Тут, либо вытягивать шею как жираф, либо пересаживаться.

Древний вампир оказался неожиданно лояльным: поднялся, обошёл стол и сел напротив на ковёр, скопировав мою позу. И так естественно и просто у него это получилось, будто он каждый день устраивает на ковре чаепитие.

— Ты будешь рассказывать или нет? — Наигранно недовольно буркнул он.

И я рассказал. Кто такой, откуда взялся, кем там был, как предположительно умер и попал в это тело. Как сходил с ума от непонимания и истерил, не зная, что стало с моей сестрой, как прятался от всего этого во Тьме. Как охотился на крыс и выбрался из тюрьмы. Как убивал людей, как приспосабливался и изучал новый для себя мир. Как боролся с провалами в памяти и как первый раз встретил Маркуса.

Умолчал только о случайном визите к суккубе в палатку с гаданиями. Это было как-то связано с тем, что сделал Каин. Не лучшая идея упоминать об этом при Архонте.

Говорил я долго, не скрывая подробностей. Чем больше он узнает, тем мне будет лучше. Даже не уверен, а чётко это знаю — он не раз вытаскивал Каина из неприятностей. Я же натворил глупостей не по своей воле. И вообще, если он не хотел, чтобы такое случилось, надо было держать кровавую лепёшку, в которую превратил внука, при себе.

Когда я замолчал, в комнате ещё с минуту висела тишина. Затем заговорил Архонт, причём тоже весьма подробно. Я, наконец, узнал причину своего появления в теле Каина. Вернее, мне поведали предысторию.

Каин попытался кое-что украсть у древнего вампира.

И чем он тут род опозорил? Ладно, если бы голозадым бегал по центру города или проиграл всё фамильное наследство, или… чем там позорили дворяне нашего мира свои семьи? Так с ходу больше в голову ничего не приходит.

Что Каин пытался украсть, Архонт почему-то не рассказал, но по вампиру было видно — до сих пор это его злило.

К слову, дед раньше уже так наказывал Каина — было за что, но обычно дробил или отрывал к чертям ноги, руки, а то и мужское достоинство, короче, воспитывая внука через боль и унижение. Потом всё, конечно, отрастало… А Каин лишь больше озлобливался на деда, продолжая творить дичь. Порой специально вытворял всякие непотребства.

В этот раз парень перешёл черту.

Архонт и не скрывал, что перестарался с наказанием. Фактически он убил внука, переломав тому все кости и раздавив внутренности. Сил у древнего вампира на это хватало с лихвой. Чем демон старше — тем он сильнее.

Тело вампира невероятно живуче и может восстановиться практически из ничего, главное, чтобы сохранился мозг и было подходящее окружение. Если нет мозга, то нечему отдавать телу команду на восстановление.

Мозг Каина, к счастью, сохранился.

Архонт посокрушался над своей несдержанностью (я лишь предполагаю, что он сокрушался) и поместил расплющенное тело в родовую усыпальницу, создав все условия для того, чтобы непутёвый внук смог восстать из мёртвых. Ванная с кровью как человеческой, так и кровью самого Архонта, куски человеческих тел… Тут без комментариев.

Родовые усыпальницы вампиров играли роль некой перевалочной базы. Поскольку вампиры живут долго, они не могут разгуливать в одной личине дольше, чем длится жизнь обычного человека, рано или поздно маски приходится менять. В усыпальнице тихо спокойно и можно отрешиться от всего. Переосмыслить жизнь или продумать для себя новую легенду. Или восстановится от полученных травм. Для вампира переделать свою внешность не такая уж и проблема. Для них это как сходить к пластическому хирургу в нашем мире, только бесплатно.

И никаких труб в той усыпальнице не было.

Тела Каина вообще там не оказалось. Когда Архонт через несколько дней пришёл подлить в ванную крови, не обнаружил ничего — лишь пустую усыпальницу.

Несколько недель древний вампир по всему Эдинбургу искал Каина, считая, что тот каким-то образом успел собраться воедино за те дни и просто ушёл — это было в стиле Каина, однако, в городе его тоже никто не видел. А Каин, как известно, тихо жить не умел, обязательно вылез бы где-нибудь.

Архонт за эти полгода проработал кучу вариантов, куда мог деться его внук, но так ни к чему и не пришёл — Каин пропал. Для всех остальных Каин уехал по делам семьи в другой город.

Ну, для всех, кроме Миланы и Маркуса. Этим двоим древний вампир сказал, что в этот раз я накосячил настолько сильно, что испугался последствий и сбежал. Что в принципе подтверждала радость Маркуса от встречи со мной и куча вопросов: где я был столько времени.

Вот и думай теперь, как пусть и раздавленное, но тело, превратилось в кусок склизкого говна и куда-то переместилось, чтобы появится спустя полгода с моим разумом.

Сейчас, когда я упомянул Тьму, Архонт предположил, что дело в ней. Она ведь на самом деле живая. Она богиня. Мать всех вампиров. И, видимо, у неё какие-то свои планы на меня.

Как понял, это одна из причин, почему я Архонт не убил меня. Ему тоже любопытно.

Я тут же вспомнил старую легенду о происхождении вампиров. Как один из высших демонов пленил в бою, а потом насильно взял саму богиню Ночи и Тьмы, после чего та понесла и родила близнецов: отчего-то бледных, клыкастых и алчущих крови.

Вместо того, чтобы сосать молоко матери, они кусали её грудь, упиваясь горячей кровью. Были невероятно сильны, быстры и ловки уже во младенчестве. Да и росли на крови, как говорится не по дням, а по часам. А ещё были невероятно жестоки.

Видя такое, высший ещё несколько раз насильничал удерживаемую в плену богиню, но более зачать детей не смог.

Богиня же, наблюдая, насколько её дети жестоки, сама попыталась их убить, но рука матери дрогнула. А вот детишки такими угрызениями совести не страдали и в четыре клыка высосали мать до капли.

Далее ещё хуже. Когда дети подросли, высший демон свёл их между собой. Затем начался конвейер по разведению и вскоре вампиры прочно заняли нишу быстрых, ловких и жестоких бойцов.

Легенда была занимательной, однако зияла столькими дырами и нестыковками, что это всё же, скорее сказка, чем реальный исторический факт. Каин никогда не воспринимал её всерьёз.

Может и зря. Для меня Тьма на какое-то время стала спасительной.

Ладно, разберемся, главное, чтобы мне позволили жить.

К слову, мне ещё повезло, что в наследство досталась только память Каина, а не, например, его дурной характер. Хотя, прямо скажем, от некоторых воспоминаний я бы с удовольствием отказался.

В комнате снова повисла тишина, когда Архонт закончил свою часть рассказа.

Я молчал куда дольше вампира, переваривая всё услышанное. Потом просто спросил:

— И что дальше?

— Каин не был тем, кем его семья может гордиться, — как-то устало с ноткой горечи ответил Архонт и тут же сменил тон на предупреждающий: — Но он был моим внуком. А ты…

И взгляд такой, как будто тебя заживо препарируют.

Только следующие слова с этим никак не вязались.

— Ты можешь стать тем, кем я буду гордится. Есть в тебе что-то…

Я аж рот открыл от удивления. Вот так просто? И никаких тебе последствий? Никаких: ты не мой внук, убить мерзавца!?

— То есть, убивать меня вы не будете? — На всякий случай уточнил я.

— А это, внучок… — Архонт выделил интонацией «внучка», — зависит только от тебя.

Значит, на внука я пока не тяну, только «внучок».

Да и ладно. Главное живой. С меня будто гора свалилось. Я буду жить!

Я так обрадовался данному факту, что, видимо, инстинкт самосохранения меня покинул: подавшись вперёд, я протянул вампиру руку. Здесь этот жест так же означал приветствие или заключение соглашения.

— Договорились. Дедуля. — Сказал я в тон вампиру.

Архонт с каким-то удивлением посмотрел на мою руку, но всё пожал её, после чего поднялся на ноги.

Я тоже поспешил встать и спросил:

— А как же моя сестра? Что с ней?

— Не могу знать, Евгений. Я даже не знаю, как ты тут появился.

Моё настроение моментально испортилось. Заметив это, Архонт продолжил:

— Но не волнуйся. Я обязательно это выясню. Ты мне, как-никак, внук.

Настроение у хозяина дома явно улучшилось по сравнению с началом нашего знакомства.

Я вскинулся. Вопрос сам собой сорвался с губ:

— Почему?

— Чтобы ты сделал на моём месте? — Вопросом на вопрос ответил древний вампир.

— Не знаю. — Сам недавно думал над этим вопросом.

— Вот и я не знаю, что с тобой делать. Поэтому ты жив и будешь очень послушным мальчиком, чтобы так оно и оставалось. Мы друг друга поняли?

— Предельно.

— Вот и хорошо. Теперь иди. Учись быть Каином. Никто не должен понять, что ты не он. И пока не покидай особняк. С тем, что ты натворил, я разберусь.

Я кивнул и направился на выход.

Плохо, что я ничего не узнал о сестре. Но тут ничего не поделаешь. Хотя бы понял, как оказался здесь. Вероятно, я всё же умер, попав под машину, после чего каким-то образом переселился в тело Каина. Скорее всего, тоже почившего. Возможно, Архонт всё же перестарался с его наказанием. Теперь фиг поймёшь, как там было на самом деле.

Попала ли моя сестра в аварию вместе со мной? Успел ли я на самом деле оттолкнуть её или мне хотелось помнить именно так? Вряд ли у меня получится это узнать.

Но я попытаюсь.

Не скажу, что успокоился, но понимание, что сделать всё равно ничего не смогу, чуть смирило меня с неизбежным.

Надеюсь, Ксюша жива и здорова. А смерть брата она рано или поздно переживёт. Люди часто так делают.

У самой двери я остановился и спросил:

— И всё же… что Каин… то есть, что я пытался украсть? И почему я упорно этого не помню?

— Почему не помнишь — не могу знать. — В голосе вампира прорезались нотки недовольства. — А украсть ты пытался зеркало. Всё, иди.

Я снова кивнул и вышел в коридор.

Когда за мной с тихим щелчком закрылась дверь, пришло озарение.

Зеркало!

Как я мог забыть? Это же так просто!

Теперь всё встало на свои места. Теперь понятно, почему я не мог найти ни одного зеркала в городе, почему все витрины закрашены или заклеены плёнкой, почему даже стаканы делают из непрозрачного стекла.

Зеркало было самым слабым звеном в этом мире. Через него легко могли проникнуть на наш план как боги (если они все ещё не передохли), так и демоны. Особенно демоны.

Зеркала были под запретом. Любой, кто пытался сделать или украсть зеркало подвергался немедленной смертной казни, как пособник демоническим отродьям.

Так что людям приходилось смотреться и наводить красоту при помощи служанок, используя отражение в воде или в небольших серебряных бляшках. Все остальные поверхность от греха драпировали так, чтобы ни одна собака не придралась. В своде законов этому отведена целая глава.

Тем не менее в некоторых домах, особенно в домах потомков демонов, зеркала имелись. Были надёжно спрятаны в самых глубоких подвалах за тридцать тремя замками.

Для вызова демонов они не использовались. Скорее, были некими воспоминаниями о былом величии и могуществе. О мечтах о закате человечества и воцарения демонического племени.

В доме Сергаусов тоже было зеркало. Красивое, ростовое, в резной, покрытой золочением раме. Лежало, завёрнутое в несколько слоёв ткани в самом глубоком и защищённом подвале особняка. Его-то Каин и пытался украсть, когда Архонт запалил внука.

Платили за это дело очень хорошие деньги. Кто? Не знаю. Суккубы выступали лишь посредниками. Но уверен, ни для чего хорошего зеркало не может быть использовано. Вряд ли заказчик имел желание разбить его.

Хотел устроить прорыв демонов? Не самая хорошая идея.

Что вообще было в голове Каина, когда он делал это? Хотел бы я знать. Но, блин, не помню.

Задумался я крепко. Очень меня эта тема зацепила. Очнулся от оклика:

— Каин!

Остановился, сморгнул и обнаружил себя в большой комнате, выполненной в бордовых и алых тонах. Как будто попал в чьи-то внутренности. Брр. Ну и вкус у владельца.

Ах, да. Это же комната Каина.

И обычно Милана сюда не заходила.

Сейчас же… моя жена сидела на краешке здоровенной круглой кровати скромно сложив ладошки на коленях. Спина ровная, взгляд решительный. Чего это она?

Я даром предвиденья не владел, но вот прямо печенкой чую — не к дому это.

— Милана? Что ты тут делаешь? — На всякий случай прикинулся я валенком.

Милана внезапно стушевалась. Уверенность, как ветром сдуло. Я аж удивился столь быстрой метаморфозе.

— Я… Мы так давно… А я… А ты… — Опустив взгляд и заламывая пальцы, забормотала девушку.

Точно не к добру.

Но не прогонишь же. Это Каин мог. Хотя нет, он бы просто прошёл мимо, даже не обратив на неё внимания. А я хотя бы выслушаю.

— Милан, ты чего? — Второй раз удивился я. Впервые вижу её такой.

На самом деле впервые. Обычно Милана боевита и остра на язык, может за себя постоять как в драке, так и в разговоре. Она в спаррингах Каину проигрывала только потому, что влюблена в него, как мартовская кошка. Не будь на девушке розовых очков, клала бы его на лопатки в десяти боях из десяти.

— Я ничего. То есть… Я… — Вампирша вновь замялась, закусила отросшими клыками нижнюю губу — сразу видно — нервничает, и так жалобно на меня посмотрела, как будто ей десять лет и её любимого щенка сбило каретой.

Даже моя сестрёнка на меня так не смотрела, когда обнаружила дохлого хомячка у себя под подушкой. А мы его тогда неделю искали.

Надо бы подойти, утешить, погладить по головке, но я отчего-то всё так же мялся у двери. Вот не хотелось подходить и всё тут.

Так, и как её взбодрить?

— Милан, ты ещё заплачь, — устав видеть эту замечательную девушку такой размазнёй, сурово, с долей издёвки сказал я. Обычно это всегда работает на девчонках. — Мне тогда попозже зайти, чтобы не видеть слёз? Кстати, хочу напомнить, что это моя комната.

Вот и сейчас сработало. Милана успокоилась моментально. Вскинулась, словно я её смертельно оскорбил и прищурила глаза, посмотрев на меня недобро.

— Так-то лучше. Так что ты хотела?

— Каин, мы женаты больше трёх лет. Я устала ждать! — Обвинительно выпалила она и немедленно припечатала: — Я хочу ребёнка!