Рокада. Этажи страха

Глава 15

1

Небольшие конторки-кластеры отделённые друг от друга полупрозрачными ширмами, спартанская мебель, компьютеры, стеллажи с документами. В дальнем конце располагался небольшой кабинет начальника, отгороженный от остальной части стеклянными стенами перегородками.

Как и повсюду в "Лабиринте", здесь тоже царил разгром. Документы отбирали избирательно, не заботясь о сохранности того, что имело второстепенное значение: что-то валялось на полу, что-то на столе. В нескольких местах Сержант заметил разбитые колбы, в которых вероятно хранились какие-то образцы.

«Всюду похожие следы, - подумал он. - Что же вы тут делали, если так боялись чужеродного вторжения? Почему так беспокоились за будущее своих открытий?»

Поглядывая по сторонам, он медленно двинулся к кабинету в конце комнаты.

Аккуратно отворил стеклянную дверь и вошёл внутрь. Хаос всеобщей суматохи этого помещения не коснулся. Всё лежало на своих местах. Даже слой пыли на предметах, как показалось Сержанту, был намного тоньше, чем снаружи.

Он подошёл к столу и посмотрел на монитор. На чёрном фоне экрана, в верхнем углу, ритмично мерцал курсор.

2

«Чёрт его знает, откуда сюда поступает энергия, - поглядывая на экран, подумал Паха. - И что это означает? Почему мигает курсор?»

Он протянул руку к клавиатуре и положил палец на «Ввод». Но надавить на кнопку так и не сумел. Ему вдруг стало не по себе, возникло странное щемящее чувство, будто от дальнейших его действий зависела жизнь всех четверых.

- Проклятье, - прошептал он. - Может и в самом деле у меня кишка тонка участвовать в таких вылазках.

Паха покачал головой, обошёл вокруг стола. Потом переключился на полку для бумаг. Именно на ней он и обнаружил толстый потёртый блокнот. Эта вещь лежала на самом видном месте и скорее всего её хозяин, аккуратист по характеру, оставил блокнот на полке намеренно. Возможно, чтобы однажды его кто-то нашёл.

Сержант взял блокнот в руки и пролистал. Судя по почерку писала женщина. Страницы были испещрены аккуратными буквами, каждая запись снабжена ссылками и датами. В некоторых сносках можно было обнаружить даже указания на конкретный вид документа со страницами и номером строки.

«Анализ и описание экспериментальных работ», - прочитал Паха на первой странице. - «Подготовительный этап по созданию образца №23».

Не было сомнений, что блокнот содержал очень ценную информацию, но подавалась она через субъективные впечатления конкретного человека.

Сержант полистал ещё, рассеянно посмотрел на схемы и зарисовки.

«Пригодится, - решил он. - Думаю, за эту вещь могут неплохо заплатить».

- Ну ничего себе, - донёсся из-за спины голос Скорпа. - Здесь даже комп работает.

Паха резко обернулся и с ужасом увидел, как его приятель нажимает на «Ввод».

3

Крик застрял в горле. Он даже не успел осмыслить всего случившееся. Лабораторию сотряс мощнейший взрыв, от которого заложило в ушах, и на пару секунд вышибло сознание. Сержанта швырнуло к стене и обдало смесью осколков из стекла и бетонной крошки. Рокот от взрыва разносился по "Лабиринту" несколько минут. Но даже по прошествии времени до замутнённого шоком сознания доносились отдалённые раскаты нескончаемых детонаций.

В себя он пришёл не сразу. Во рту ощущался вкус пыли, на зубах хрустел песок.

- Проклятье! - протянул Паха, пытаясь спихнуть с себя обломки стола. - Как же тебя так угораздило...

Он выполз из-под обломков и, шатаясь, встал на ноги. В комнате стеной висела пыль, в широкий пролом из лаборатории втягивало дым и копоть.

- Эй! Живые есть? - закричал Паха. - Скорп! Батурин!

Никто не ответил, и Сержанту стало не по себе. В разгорячённом мозгу уже начала пульсировать паника, но он всё ещё тешил себя надеждой, что и Лера и все остальные живы.

Он пробрался через завалы и, подсвечивая фонарём, разыскал Скорпа. Исполосованный осколками стекла и покалеченный обломками бетонных перекрытий, бедняга лежал на спине.

- Чёрт! - наклоняясь над товарищем, протянул Паха.

Он дёрнул его несколько раз за руку и попытался нащупать пульс. До него не сразу дошло, что эти действия бесполезны, Скорпион не дышал, - раны полученные от взрыва с жизнью были не совместимы.

- Зачем же ты нажимал на эту проклятую кнопку? - воскликнул Сержант.

«Барахольщик» отпустил руку приятеля, и цепляясь за обломки мебели перелез через баррикаду из рухнувших перегородок.

До слуха непрерывно доносился треск оседающих креплений и рокот, который обычно сопровождает обрушение огромных масс грунта. Пещера продолжала шевелиться, грозя обвалами и катастрофическими оползнями.

Батурина он обнаружил у самого выхода. Парень лежал скорчившись, прикрыв окровавленную голову руками, а рядом с ним сидела Лера.

- Живы!? - воскликнул Паха.

- Со мной всё в порядке, только небольшая контузия, - бросила Лера. - Вот Батурину досталось.

- Надо валить отсюда, пока не рухнули потолки, - крикнул Сержант.

Он помог следопыту подняться и, волоча его за собой, выбрался из комнаты. На то, чтобы дотащить вояку до выхода ушли все силы. От напряжения потемнело в глазах, руки и ноги отказывались слушаться.

- Один я его не дотащу, - проговорил он, посмотрев на Леру.

- Не надо со мной нянчиться, - отозвался Батурин. - Справлюсь сам.

4

«Конец группе, - подумал Паха. - Всех потерял. Одного за другим».

Шансов выжить у Скорпиона не было. А Сержанту просто повезло. Ему бы не миновать участи приятеля, если бы не стол, который опрокинула на него взрывная волна. Но опасность всё ещё сохранялась. Компьютерная программа, запущенная Скорпионом включила цепную реакцию, а это означало, что разрушительные процессы могут начаться и в других секторах бункера.

«К чёрту всё! - подумал Паха. - Пусть кто-нибудь другой осваивает эту проклятую локацию».

Обломки бетона, смятое железо обшивки стен, скальная порода, обвалившаяся со сводов пещеры, — заполняли значительную часть внутреннего пространства, и чтобы пробиться через эту сплошную баррикаду, нужно было вскарабкаться к самому потолку.

Сержант, да и все остальные хорошо помнили, где выход из лаборатории, но у них ушло не меньше получаса, чтобы доползти до спасительного прохода.

Здесь разрушения оказались катастрофическими. Коридор, которым они пришли перегораживали бетонные плиты и пролезть через них было уже невозможно.

«Этого следовало ожидать, - подумал Паха. - Взрывчатку закладывали профессионалы».

- Проклятая нора! - в сердцах выкрикнул Батурин. - Неужели и нам суждено здесь подохнуть?

- Надо сделать привал, - устало прошептал Паха. - Хотя бы минут на десять.

5

Кроме завала на выходе, разрушений в техническом коридоре практически не было. Армированный бетон стен деформировался, местами покрылся сетью трещин, но всё же устоял, выдержав чудовищное давление взрывной волны.

«Если бы не пыль, совсем было бы хорошо», - подумал Паха.

Взрывы прекратились. Впрочем, это не означало, что ситуация стабилизировалась и можно расслабиться. До слуха постоянно доносился грохот разрушающихся конструкций и шорох гравия, который осыпался со сводов туннелей.

Они уселись у стены, один подле другого. Уставшие, израненные, изнывающие от духоты и недостатка воды.

- Это не "Лабиринт", - усмехнувшись, проговорил Батурин. - Это чистилище...

- Только его создали сами люди, - выдержав паузу, отозвалась Лера Кремец. - А бездарные шишки принесли нас в жертву, чтобы мы проверили на собственной шкуре как здесь паршиво.

Паха покосился на Леру и выдавил улыбку.

«Как она права, - подумал он. - Только в жертву шишки принесли вас. А я со своими людьми сюда полез добровольно».

Он хорошо понимал, что загноившиеся раны скоро его добьют, но у него всё ещё сохранялся шанс, если удастся выбраться на поверхность в ближайшие часы. Но с каждой минутой этот шанс становился всё призрачней и призрачней.

- Мне жаль твоего товарища, - проговорила Лера. - Давно он в твоей группе?..

- Давненько, - отозвался Паха. - Скорп постоянно был чем-то недоволен, ныл, канючил. Но в бою его пушка всегда била врага в лоб. Без приказа никогда не отступал.

Разговаривать не хотелось. Он испытывал смертельную усталость, от которой клонило в сон, в эту благостную пустоту, где нет проклятых туннелей и смертельных опасностей. Некоторое время он удерживал рассудок силой воли, но потом всё же сдался. Но даже в забытье его не оставляла тревога и беспокойство. Он слышал голоса, отдалённые вопли живых существ, грохот обрушивающихся конструкций, шорохи и журчание воды. И вдруг он почувствовал толчок. Сознание мгновенно вернулось, и Паха резко вскочил на ноги.

- Да не трепыхайся ты так! - одёргивая руку, хмыкнул Батурин. - Кроме нас здесь никого нет.

Сержант с шумом выдохнул и прислонился к стене.

- Когда толкнул, чуть Кондратий меня не хватил, - бросил он. - Нельзя было как-то нежнее?

- Пока ты дрых, мы кое-что нашли, - отмахнулся вояка. - Можно сказать случайно.

Он подошёл к противоположной стене, и вынув из ножен штык зацепил перекошенный от взрыва металлический лист.

- Обыкновенная заглушка. По проекту здесь должна быть вентиляционная отдушина, - пояснил он. - Шахту проложили, но решётки устанавливать не стали. Я туда заглядывал, туннель уходит в скалу.

- Возможно повезёт и мы выберемся в какой-нибудь служебный проход, - добавила Кремец. - Надо только убрать лист.

6

Они отогнули кусок металлической обшивки и подождали пока уляжется пыль. Потом Паха опустился на колени, включил фонарь и, прищурив глаза, всмотрелся в промозглую темень. По назначению шахту никогда не использовали. От времени металлическая обшивка туннеля покрылась отвратной коростой из плесени, слипшейся паутины и пыли. Лезть в эту зловонную грязную дыру не хотелось, но Сержант переборол отвращение и кряхтя заполз внутрь.

- Терпимо, - бросил он. - Советую держать дистанцию, на тот случай если придётся драпать.

- Только вот драпать некуда, - огрызнулся Батурин. - Куда не кинь, всюду клин.

7

Если бы не раны и не слабость, по шахте можно было бы передвигаться на полусогнутых и значительно резвее, но Паха понимал, что такого мышечного напряжения его организм уже не выдержать. Он медленно полз на четвереньках и неосознанно улыбался, представляя насколько нелепо и глупо сейчас выглядит. Впрочем, пыхтящий позади Батурин, вероятно выглядел не лучше. Его сиплое дыхание и ругань, которой сопровождался каждый рывок, красноречиво свидетельствовали о его скверном физическом состоянии.

«Теперь мы лёгкая добыча для серьёзного противника, - подумал Паха. - Обезвоживание, раны, да к тому же дефицит боеприпасов — бери хоть голыми руками».

Впереди, метрах в десяти, замаячила ржавая решётка.

- Коней попридержите, - остановившись на секунду, приказал Сержант. - Кажется добрались...

Паха обернулся и посмотрел на компаньонов. Батурин, позади Лера — оба внимательно смотрели на Паху, ожидая дальнейших действий.

- Подберусь ближе и осмотрюсь, - пояснил «барахольщик». - Если всё тихо — позову.

Он выключил фонарь и, стараясь не производить шума, подполз к решётке. Сквозь прорези хорошо просматривалось лежащее впереди пространство, где-то мерцала одинокая жёлтая лампа, с лёгким звоном монотонно и однообразно звякали какие-то железки.

Выждав немного, Паха включил фонарь и направил луч на решётку; свет проник сквозь прорези и заиграл на гофрированном железе пола и оштукатуренной стене. Если в помещении находилось живое существо, электрический свет обязательно должен был привлечь его внимание. Поиграв лучом несколько секунд, Сержант отложил фонарь в сторону и упёрся в решётку руками. Пару дней назад он выбил бы её с первого удара, а теперь вынужден был прилагать максимальные усилия, чтобы расшатать ржавые болты. Минут через пять болты вывалились, и Сержант осторожно опустил решётку на пол.

«После такой работы, не помешало бы передохнуть, - усмехнулся он. - Быстро же я выдохся. Доходяга!».

Выставив автомат, он медленно выбрался из вентиляционной шахты и, озираясь по сторонам, осмотрелся. Это было техническое помещение, пронизанное водопроводными трубами различного диаметра. Вытянутое, уходящая в обоих направлениях, оно просто обязано было сообщаться с какими-то более крупными секторами бункера.

«На запад? На восток? - поглядывая по сторонам, подумал Паха. - Дилемма ещё та!»

Лампа мигала на востоке, метрах в десяти от выхода из шахты, а на западе царила непроглядная темень. Направив туда фонарь, Сержант увидел только незначительную часть помещения, сплошь загромождённую каким-то оборудованием и железными ящиками. Лезть в темноту не хотелось. Паха поёжился и, обернувшись заглянул в вентиляционную отдушину.

- Выползайте, пока здесь тихо, - бросил он. - Надо кое-что обсудить.

8

Слабенький свет, который излучала покрытая грязью и плесенью лампочка, вызвал прилив оптимизма. Конечно это был самообман, но даже Паха, хорошо понимавший это как никто другой, почувствовал как к нему вернулась уверенность.

«Пусть самообман, но это лучше, чем изнывать от безысходности, - подумал он. - Нам всем сейчас не помешало бы побольше оптимизма».

- Это коммуникационный туннель, - заметил Батурин. - Он должен опоясывать всю пещеру, если только проходы не перекрыты заслонками.

Они дошли до лампы и остановились. Звук звякающих железок стал более чётким.

- Слышите? - насторожилась Лера.

Паха направил фонарь в темноту и неопределённо пожал плечами.

- Я услышал этот звук ещё в вентиляционной шахте. Не думаю, что здесь кто-то...

Он не договорил, заметив впереди шевелящиеся тени.

- Посмотрим? - спросил он. - Прикройте дружеским огнём, если какая напасть.

Выставив автомат, он сделал несколько шагов, а потом вдруг остановился и рассмеялся.

То что он принял за тень, на самом деле оказалось водяным фонтанчиком, вырывавшимся из трещины в трубе. Брызги падали на ржавую металлическую табличку, от чего жесть и звенела.

- Жажда никого не мучает? - ухмыляясь, поинтересовался «барахольщик». - Лично у меня в глотке Сахара.

- Будешь пить эту воду? - спросила Лера. - А если это нечистоты?

- Я не дурак и сначала проверю, - отпарировал Паха. - И потом мы не в том положении, чтобы перебирать.

Сержант приблизился к фонтанчику и принюхался. Никакого подозрительного запаха он не почувствовал. Наклонившись, подставил губы под прохладные брызги, а потом поддавшись инстинктивному порыву надолго присосался к воде.

- Отдаёт немного железом, но для утоления жажды вполне пригодна, - уступая место, сказал он. - Угощайтесь — это вкусно.

9

Они наполнили фляги, и на дорожку попили ещё. Вода прибавила сил, и неплохо освежила.

Уходить от источника живительной влаги не хотелось, но чем дольше они остаются на одном месте, тем сложнее потом будет заставить себя двигаться — Паха это знал хорошо.

Он первым отошёл от фонтана и, не говоря ни слова, медленно пошёл вперёд.

- Жаль, не во что набрать ещё, - сказал Батурин. - Чего так ускорился? Можно было и повременить.

- Мы не на отдыхе, - отозвался Паха. - Хочешь, чтобы выследили какие-нибудь выродки и прикончили?

- Ладно! Веди дальше, - согласился вояка. - Только не бери на себя слишком много... Надорвёшься!

Минут через пять они достигли развилки. По правую руку располагался тёмный боковой туннель, в конце которого, виднелись два широких дверных проёма.

- Предлагаю посмотреть сначала здесь, - произнёс Паха. - Может повезёт и обнаружится выход на верхний ярус.

- Мы ничего не теряем, - пожав плечами, согласился Батурин. - Если тупик, просто пойдём дальше.

Паха кивнул и посветил фонарём в проход. Паутина, пыль на стенах, трещины в бетонном своде и ни одной таблички, которая бы сообщила что находится дальше.

- Пошли, - поворачивая направо, сказал Паха. - У меня почти не осталось времени.