Рокада. Этажи страха

Глава 16

1

Двери располагались одна напротив другой. Обе из металла, с электронными замками и небольшими стеклянными окошками в верхней части. На одной всё ещё функционировала система защиты. Другая, деформированная и покорёженная, несла следы чудовищного физического воздействия. Какая-то сила буквально отогнула нижний край, искромсав и разорвав толстую металлическую обшивку.

- Кто же её так разделал? - проговорил Паха. - Взрывом бы её просто вышибло.

- Думаешь живое существо? - спросил Батурин.

- Не знаю! Но с подобной картиной я уже сталкивался. Ещё до встречи с твоей группой.

Сержант опустился на колени и заглянул в отверстие. В него вполне мог протиснуться даже такой крупный человек как он сам. Впрочем, лезть в дыру ему не хотелось и он просто осмотрел лежащее за дверью пространство. В конце огромного, полукруглого в сечении помещения тускло мерцала одинокая аварийная лампа.

- Что там? - теряя терпение спросила Лера.

- Напоминает распределительную подстанцию, - отозвался Паха. - Может генераторный отсек или ещё что-то в подобном роде...

Какой тип энергетической установки здесь находился, оставалось только догадываться. В таких вопросах Паха не разбирался, да и царивший в помещении разгром мог сбить с толку даже специалиста. По всему было заметно, что значительную часть оборудования успели демонтировать и вывезти ещё до начала вторжения. Причём делалось это быстро с использованием дисковых пил и автогена. Даже толстые силовые кабели были извлечены из бетонных каналов и частично собраны в неповоротливые бухты.

Трубы охлаждения, гигантские радиаторы и электрические вентиляторы — всё это, как наименее ценное имущество, по-прежнему стояло на своих местах. Исчезли электронные системы контроля, температурные датчики и всё то, чему в сложных условиях войны трудно было найти замену.

- Есть желающие туда залезть? - поднимаясь на ноги, поинтересовался Паха. - Лично мне туда не хочется.

Пару минут они молчали, потом Сержант подошёл к противоположной двери и посмотрел на своих компаньонов.

- У меня есть идея, - сказал он. - Что если ключ, который мы нашли внизу подходит ко всем замкам в этом бункере?

- Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - усомнился Батурин. - При таких масштабах комплекса это не практично.

- Проверим? - Паха вынул ключ-карту из кармана и потряс им перед носом вояки. - Всегда существует шанс получить всё и сразу.

2

«Барахольщик» вставил карту в приёмник и напряженно застыл. Некоторое время ничего не происходило, но потом мигающий красный огонёк потух, а вместо него вспыхнул зелёный.

- И как вам такой расклад? - торжествуя, поинтересовался Паха. - Интуиция меня ещё никогда не подводила.

- Комментировать не стану, - скривился Батурин. - Просто повезло.

До слуха донеслись щелчки отпираемых затворов и верещание шестерёнок в механических приводах. Тяжёлая дверь только приоткрылась, и чтобы через неё можно было пройти, Пахе пришлось приложить усилия. Он схватился за широкую скобу-ручку и потянул на себя.

- Думаю, сразу лезть туда не стоит, - помогая товарищу, зашептал вояка. - От подземных тварей можно ждать чего угодно...

- Предпочитаю сразу вломиться, - отозвался Паха. - Чтобы сохранить эффект неожиданности.

Он включил фонарь и, выждав несколько секунд, переступил через порог. Над дверью, ритмично мигала зелёная лампа. Явственно чувствовался въедливый запах железа и тлена.

Перед ними лежало огромное, вытянувшееся на сотню метров пространство заставленное промышленным оборудованием.

- Цех какой-то, - заметила Лера. - Иногда не верится, что люди смогли организовать под землёй такой грандиозный производственный комплекс.

Они прошли метров десять, когда Паха заметил висевшую под потолком камеру видеонаблюдения. На её приплюснутом корпусе беспокойно пульсировал красный огонёк.

- Видел? - толкая локтем Батурина, поинтересовался он. - Очередное напоминание о том, что мы влезли не в свою тарелку.

- Это не к добру, - задумчиво отозвался вояка.

Он кивнул на камеру и поёжился.

- Может вернёмся?

- Чего сдулся? - злорадно улыбаясь, процедил Сержант. - Ещё недавно ты говорил по-другому.

3

Батурин держался позади, он постоянно озирался и шумно тянул носом, словно пытаясь почувствовать врага обонянием. Луч его фонаря болтался из стороны в сторону, иногда заползал на потолок и даже мельтешил впереди Пахи. За ним, замыкая шествие несчастных оборванцев, двигалась Лера.

Запах железа усилился настолько, что Сержант ощущал его и языком. Иногда он сплёвывал, но от этого становилось ещё хуже. Вероятно остальные испытывали то же самое.

С каждым шагом Батурин отставал всё больше и больше, пока не остановился совсем.

Паха это заметил и обернулся.

- Чего стал? - спросил он.

- Меня блевать тянет, - проговорил следопыт. - Хорошо ничего не жрал, а то б...

Он сморщился и рефлекторно облизал пересохшие губы.

- Это последствие контузии, - поглядывая на товарища, произнесла Лера. - Возможно у тебя сотрясение мозга.

- Может газ какой-то? - качая головой, отозвался Батурин. - Чувствую себя совсем хреново.

- Ладно. Доберёмся до конца цеха и немного отдохнём, - сказал Паха.

Он посветил вокруг и тяжко вздохнул. «Барахольщик» уже заметил лежавшие у стен человеческие останки. Это открытие неожиданным не стало, ещё у двери он обнаружил несколько бурых пятен и стреляные гильзы.

- И здесь мертвецы, - проговорил он. - Всюду одна и та же картина.

- А ты чего хотел, когда сюда лез? - огрызнулся Батурин. - Думал разживёшься барахлом, и спокойно вернёшься в свой «Распределитель», чтобы потом рассказывать байки о подвигах?

- Именно этого и хотел, - Паха злобно покосился на оппонента. - Это ведь вы существуете и работаете, ради общих целей, а такие как я, брошенные на произвол судьбы, живут только ради себя.

- Успокойтесь, оба! - крикнула Лера. - Не хватало, чтобы вы ещё драку затеяли.

Секунду Паха смотрел на разгневанную женщину, а потом вдруг рассмеялся.

- Представляю, насколько идиотской выглядела бы эта сцена, - пояснил он. - Пару раз я конечно его бы двинул, а потом пришлось минут десять отдыхать.

- Меня и на это не хватит, - выдавливая улыбку, бросил Батурин. - Если сдохну, прикройте какими-нибудь тряпками, чтобы не валялся как эти...

Он немного поколебался потом медленно подошёл к мертвецу лежавшему к нему ближе всего. Останки мумифицировались только частично. Кожа потемнела и покрылась налётом из плесени и пыли. Но трупы, находившиеся в закрытом микроклимате, всё ещё разлагались.

Кем были эти люди догадаться было не сложно.

- Военные, - произнёс Сержант. - Обмундирование, знаки отличия — теперь такое не носят. Значит, эти парни погибли во время «нашествия».

- Их застали врасплох, - подытожила Лера. - Не вижу рядом ни одной стреляной гильзы. Погибли в считанные минуты.

Паха неопределённо пожал плечами и посветил вокруг. Возле мертвеца, на толстом слое пыли виднелись свежие следы.

4

Рваные бороздки, точки, какие-то смазанные линии. Кто мог их оставить Паха не понимал и выяснять вначале не собирался. Но его внимание привлекло приглушённое синее мерцание. Возможно он и не заметил бы его, если б не эти следы.

- Что там? - подал голос Батурин.

- Иди за мной, - приказал Сержант. - Если что, прикроешь спину.

Он выключил фонарь и, убедившись, что сияние не померещилось, включил снова. Источник мерцания находился у самой стены, за двумя рядами промышленных станков. Лучшего места для притаившегося врага, нельзя было и придумать.

Прячась за машинами, Паха осторожно подобрался к стене и, прислушиваясь, замер. Никаких подозрительных звуков он не услышал, где-то капала вода, шуршала на сквозняке отслоившаяся оплётка проводов, потрескивали крепёжные балки.

- Следов много, значит эти существа болтаются здесь постоянно, - прошептал у самого уха Батурин. - Попробуем выманить и прикончить?».

- Не лучшая идея, но...

Паха направил световой луч на стену и поводил им, пытаясь привлечь внимание. Ничего не произошло, но для верности, он проделал эту процедуру несколько раз.

- Не хочешь вылезать, не надо, - процедил Сержант. - Здоровее будешь. Падла!

Он высунулся из-за станка и внимательно осмотрелся. На обшарпанной металлической стене виднелись чёткие царапины, размазанная грязь и неглубокие вмятины. Но Паху привлекло другое, чуть выше пола располагалась прямоугольная вентиляционная отдушина, в которую без труда мог пролезть человек. Решётка с неё была сорвана, на слое пыли, покрывающем жестяную шахту, виднелись грязные потёки. Синий свет мерцал внутри, метрах в трёх от выхода, но с того места где находился Паха, определить, что именно его излучало, было невозможно.

- Вот ведь зараза, - прошептал Сержант. - Попахивает ловушкой для дураков.

Он обернулся к Батурину и жестом приказал оставаться на месте.

В характере Пахи всегда уживались две противоречащие друг другу черты: с одной стороны рационализм, заставлявший просчитывать собственные действия, с другой азартность охотника, напрочь лишающая здравого смысла. Он хорошо осознавал степень риска, но при этом не видел реальной угрозы.

«Побуду дураком, который лезет в ловушку, - подумал он. - А дуракам, как известно, везёт!».

Сержант подобрался к отдушине и, выставив фонарь, заглянул внутрь. Металлические стенки шахты, местами были отшлифованы до серебристого блеска, но всюду виднелись следы нечистот. Грязь и пыль плохо сочетались с этим блеском, а запах вырывавшийся из отдушины вызывал рвотный рефлекс.

Паха брезгливо поморщился, опустился на карачки и медленно вполз в отдушину. Раненой рукой он поддерживал автомат, другой опирался, чтобы не завалиться носом вперёд. Передвигаться по шахте можно было только согнувшись пополам, но из-за ранения и усталости у него это плохо получалось. От напряжения начало болеть плечо, да и общее физическое самочувствие оставляло желать лучшего.

Его взгляд автоматически сфокусировался на предмете, ритмично мигавшим синим светом. Покрытый пылью и лохмами паутины, он напоминал электронный хронометр, у которого была включена подсветка. Рядом валялись какие-то огрызки, измочаленная матерчатая рвань и обломки костей.

«Это логово зверя, - подумал Паха. - Что же тут за сволочь такая обретается?».

Он протянул руку к мигающему гаджету и только тогда заметил, что пластиковый ремешок опоясывает обрывок кожаной перчатки с обрубком гниющей человеческой конечности. Останки были свежими, значит какой-то бедолага наткнулся на вход в подземелье практически одновременно с ними.

«Выходит парня разобрали на запчасти пару дней назад, - подумал он. - Останки завонялись только-только».

И вдруг до слуха донёсся крик Леры. Слов он не разобрал и потому немедленно пополз назад. Как ошпаренный, он выскочил из отдушины и побежал к выходу. Батурин обогнал его шагов на пять.

- Дверь закрывается! - закричала Кремец. - Это дерьмо работает автономно...

Она уже добежала до выхода и ужом протиснулась, в уменьшающийся с каждой секундой проём. Кремец попыталась остановить дверь, вцепившись в неё руками, но простому человеку, а тем более женщине, это было не под силу. Мощные приводы давили на мышцы несколькими тоннами веса.

- Мне не удержать! - закричала она, отдёргивая руки. - Ключ, бросьте мне ключ.

Дверь бесшумно заняла место в проёме, потом щёлкнули замки и лампа под потолком снова замигала красным.

- Ублюдки! - врезаясь в дверь, закричал Батурин. - Сволочи, мрази! Зачем я только сюда полез?

Замедляя бег, Паха остановился от выхода метрах в десяти. Он чётко осознал безнадёжность ситуации, в которой они оказались, но усилием воли подавил панику и заставил себя успокоиться.

- Лера! Попытай счастье со второй дверью! - прильнув к двери, закричал он. - Мы как-нибудь выкрутимся!

Уверенности, что Кремец услышала напутственные слова, у Пахи не было, тем более вскоре по поверхности двери замолотили чем-то железным. Это продолжалось несколько минут, потом по металлу ударили последний раз и шум стих.

- Выдохлась бедняга! - улыбнулся Паха. - На её месте, я бы надолго здесь не задерживался.

- Нам живыми не выбраться, - прислонившись к двери, процедил Батурин. - Проклятый "Лабиринт" никого не отпускает. Все кто сюда приходит становится его добычей.

Они постояли немного бездумно поглядывая на мерцающую лампу, потом Паха достал магнитную ключ-карту и швырнул её на пол. Теперь она была бесполезна.

«Изнутри дверь не открыть, а взрывать её снаружи некому. Даже если Кремец удастся выбраться из бункера, организовывать спасательный отряд никто не станет. Безнадёжно, да и накладно. В общем, мы застряли здесь надолго».

5

Они сидели прислонившись к двери минут двадцать. Лера Кремец вероятно последовала совету Пахи, по крайней мере о её присутствии снаружи ничто больше не напоминало.

- Нас предупреждали, что от этих пещер можно ждать чего угодно, - прошептал Батурин. - Искали добровольцев, хотя не скрою, нам посулили приличную прибавку к содержанию, а кое-кому и внеочередное звание. «Те люди, что построили Лабораторию выращивали в ней не цветочки»: так нам сказал куратор операции.

Сержант приложил палец к губам и внимательно посмотрел на вояку. Он что-то услышал, но именно в тот момент, когда его попутчик так некстати решил высказаться.

Он с трудом поднялся на ноги и посветил фонарём вокруг.

Луч выхватил обширное пространство заставленное металлическими ящиками, сварными каркасами и клетками.

- Если это монтажный цех, значит они сами изготавливали оборудование, - протянул Паха. - Возможно здесь создавали и оружие.

- Почему здесь так воняет железом? - отозвался Батурин. - Как на поле боя с подбитыми танками, где...

Он хотел добавить ещё несколько слов, но запнулся.

- Что же не договорил? - Паха медленно потянул дверь на себя. - Ты хотел сказать воняет железом и разлагающимися трупами?

- Не самый лучший аромат, - процедил Батурин. - Слишком явный намёк на опасность. Но те мертвецы, которых мы нашли в основном мумифицировались и так вонять не могут.

- В той отдушине, куда мы с тобой заглянули, я нашёл человеческую руку. Останкам несколько дней, не больше.

- Хочешь сказать, кто-то спустился в бункер одновременно с нами?

- Именно! Оказалось, что по подземелью бродит куча народа, и каждый что-то ищет, что-то ценное и важное.

Паха посмотрел на Батурина и растянул губы в ехидной улыбке.

- Один я дурак, полез сюда за барахлом.

6

Как он и предполагал это помещение служило высокотехнологичным производственным цехом. Это было не кустарное производство; наличие конвейера и покрасочные боксы, свидетельствовали о массовой сборке каких-то сложных приборов. Клетки и гигантские канны из бронебойного стекла были только побочным продуктом.

- Они создавали здесь оружие, - самоуверенно заявил Паха. - Мощное, разрушительное и необычное.

- Хочешь поискать? - усмехнулся вояка. - Ты уже потерял своих людей? Не надоело судьбу испытывать?

- Ору-у-ужие! - протянул Паха. - Если мы получим исправный образец, сможем побарахтаться. Ни одну сволочь близко не подпустим.

Помещение цеха вытянулось метров на сто, и Паха был уверен, что готовая продукция возвращалась не только на склад, но и перемещалась в другие сектора лаборатории. Это означало, что в пещере должно быть как минимум два выхода.

- Пройдём немного вперёд и выясним, что там в конце, - проговорил он. - Надеюсь у тебя нет возражений?

- Даже если б и возражал, разве существуют другие варианты?

- Абсолютно никаких.

Они шли медленно, остерегаясь нападения или внезапной смены обстановки.

- Я постоянно думаю о том, почему этот бункер не обесточили во время эвакуации, - продолжил «барахольщик». - Значит, где-то стоит автономный источник энергии. Какой-то генератор снабжающий электричеством некоторые помещения комплекса, и всё это способно функционировать даже без людей, но для чего.

- Может для того, чтобы отсюда не вырвалась сила, которую трудно контролировать, - ответил Батурин. - Помнишь как говорил мой куратор!? Они здесь не «цветочки выращивали».