Руны на броне

Глава 19

Князь пообещал побеседовать потом серьёзно, а пока пожелал нам хорошо повеселиться и увёл Ваню к другим гостям. Наш разговор продлился около пяти минут и почти ничем не отличался от прочих встреч. Только сам факт того, что Князь Москвы неформально говорит с боярином Большовым, что-то может сказать понимающим людям…

А может и не сказать ничего. Князья и бояре с теми же улыбками обсуждают футбол или вызывают друг дружку на поединок. Хотя вызов на празднике маловероятен, это я к тому, что по выражениям лиц магов трудно что-то понять.

Через пару минут Катю пригласил на танец незнакомый мне, но явно наглый молодой человек. Парень, правда, спросил у меня разрешения пригласить супругу. Пришлось соглашаться, уж больно задорно на меня посмотрела Катерина.

Некоторых усилий стоило не прибить наглецов на месте лишь первые разы, дальше пошло проще. Ну, не могла Катя вальсировать только с мужем! Мы ведь по идее прогрессивные и широких взглядов.

Так что, когда Всеволод с сыночком закончили обходить гостей, папа пошёл к картёжникам, а Ваня прямиком направился к нашему столу, мне стало совсем просто отпустить Катю с ним танцевать. Хотя в душе я этому не радовался.

Короче, повеселились…

Не! День Рождения вполне удался! Предложили на вторую перемену жареную дичь или форель на выбор. Мы с Катей подумали и выбрали, и то, и другое. А потом ещё подумали и попросили повторить, чтобы поменяться.

Пока она танцевала, я тоже не просто так сидел, познакомился с двумя боярышнями, тремя молодыми боярынями и одной в скором будущем боярской женой.

Со своей тоже танцевал, и Катя рассказала, что Иван на первом курсе в училище, только поступил. А до этого был формально на индивидуальном обучении — просто не положена берам отдельная школа. Наверно, у рысей что-то похожее, хотя специально не интересовался. Посвящали же меня летом, в середине каникул.

Повеселились, значит, и тот же кортеж доставил меня и Катю к одиннадцати домой. Там разные домашние хлопоты, Светка проснулась и заорала. Мелкую Катя покормила и усыпила снова, да мы тоже спать легли.

Утром за завтраком сам нарушил молчание. Попросил всех повысить бдительность, особенно Миланье быть осторожней с продуктами. Она сказала, что меня и так трудно отравить, от продавца до меня все по нескольку раз пробуют. А теперь и подавно никому помирать из-за меня не охота, так она резко сменила поставщиков, и сама часто не знает, у кого будет покупать в иной раз.

Более-менее успокоенный я ответил, что просьба повысить бдительность касается всех, ведь Кате придётся поездить по городу. Ей я поручаю всё, о чём мы договаривались с Князем Москвы. Лично помогать такой фигуре мне вредно политически. Она кивнула с серьёзным лицом.

После завтрака я забрал пока единственную «Волгу». Новые ворота открыла Надя, и после обычной проверки машины она уселась на заднее сиденье, положила рядом с Авдеем мою сумку и взяла на руки автомат. Я же разместился за рулём рядом с Мухаммедом.

Прогрел немного мотор и вывел «Волгу» из гаража. Миланья сразу нажала кнопку «закрыть ворота». А я, тихонько улыбаясь, порулил в Корпус. Надя поведёт, когда я уйду учиться.

Водить мне действительно нравилось, однако улыбался я больше из-за Кати. Я ж могу просто позвонить отцу Василию из ректората. Вернее я и так ему позвоню, для дела необязательно настраивать Катерину.

Но ведь она точно засиделась со Светой и начинает подумывать, когда дочка уже вырастет. Так, пожалуйста, Катенька, развлекайся! Кто не спрятался, я невиноват, а спрятаться от Кати ещё ни у кого не получалось. Уж она стронет проект, как танк на полном разгоне.

И самое смешное, для неё оно реально просто развлечение. Мне давно фиолетово, как всё выглядит со стороны, да и отец Василий сам бы легко справился. Тут почти ничего не нужно делать, оно само пойдёт.

Вот скажут, что я придумываю! Вполне нормальный у нас князь, и какие там у него могут быть бомбовозы! О князе отдельно, начну с самолётов. Чтобы придумать и строить «летающие крепости» совсем не требуется становиться США. Достаточно иметь под рукой мощности и мозги.

Имеем княжество страны, на которую тупо ссали нападать пятьсот лет. Его столицу не осаждали, она и сама не горела. То есть время у нас есть.

Потом мы пятьсот лет жёстко конкурируем с другими княжествами. То есть потратить время впустую нам не дают.

И у нас власть магов, которая ограниченна только другими магами. То есть с властью не забалуешь, демонстрации не случаются, и мы можем концентрировать ресурсы.

В итоге, если решили строить бомбовозы, какие они получатся у Москвы? Самолёты неминуемо станут лучшими. Иван ведь совсем не просто так говорил о «нескольких» стрелках.

Скажете, что пятьсот бортов немного? В первом ударе это две с половиной тысячи авиабомб по тонне каждая. Если враг дёрнется к Москве, его города начнут методично стирать в пыль.

А после первых ударов число бомбовозов быстро удвоится и утроится. Просто в режиме мирного времени нельзя строить слишком много таких самолётов, а то соседи решат, что в Москве совсем охренели.

А теперь о Князе Москвы. Верят этому обаятельному дядьке в других княжествах? Конечно же, да! И это лишь из-за внешней угрозы все бросились разрабатывать и строить истребители.

Маленькое исключение Уральское княжество. Они, как все, содержали в дружине немного иностранных истребителей и не пытались конкурировать с Москвой. Но прогресс же не стоит на месте!

Только создали штурмовики, и уральцы сразу пожелали их более тысячи. Просто на всякий случай, ведь они одни могут это себе позволить. И чтоб кое-где себе не думали.

Однако даже уральцев очень заинтересовали радары от мощных стационарных, до тех, что можно воткнуть на машину или в самолётик. Всем вдруг понадобились разные орудия с радарным наведением на цель. В основном почему-то зенитки.

Оборудование пока испытывается или разрабатывается фирмами с моим участием, поскольку нужны радиодетали. Они уже сейчас требует массу полупроводников, однако темы эти ужасно популярны у разных бояр — прямо стоят в очереди, чтобы купить даже опытные образцы.

Обаятельный Князь Москвы и с недавних пор Уральское княжество тут совершенно не причём. Правда, в Европе нечто близкое нашему новейшему штурмовику — это тихоходный «лапотник» или «штука». А истребители, те же «мессеры» и «фокеры», даже самых последних улучшений совсем не сделали «устаревшими» московские бомбовозы.

Так зачем Всеволод с друзьями тратят свои деньги на модернизацию? Уж не из-за появления ли у княжеств Гардарики новых отечественных истребителей и средств ПВО?

Ну, конечно же из-за возможного нападения Европейского Союза! Аж княжествам не могут сказать, что мало у них авиабомб — нужно, чтобы я сказал. Чтоб я от себя продавил вопрос их вооружения, и появились бы запасы бомб у них под рукой. Чтоб они и дальше, только уже с бомбами, могли «сомневаться» и быть «миролюбцами».

И совсем не нужно Князю Москвы, чтоб в его княжестве разработали технологию «умных» бомб, повышающую эффективность авиа-налётов в десятки раз. Даже его сын уверен, что папа на такую технологию не рассчитывает.

Папа, на секундочку, сильный маг просто из демократизма делает единственного сына с магическими способностями бером. И этот «юноша пылкий со взором горящим» думает, что отец не всё понимает, пытается с ним спорить.

Всеволод при мне, настоящем маге, никогда не ответит на прямой вопрос об «умных» бомбах, но всегда будет закатывать очи, вздыхать или хихикать. Я тоже по юности лет ничего не должен понять.

Только сын его и я хорошо знаем, что война с Европой неизбежна, а Всеволод с друзьями, такими же старичками, даже не представляют этой возможности. Продолжают играть в известные с прошлого века игры.

Пусть играют, оно нам только на руку. Эти люди всё сделают, чтоб у Кати получилось. Все игрушечки будут использованы, и все бомбы в своё время пойдут по назначению. И станет до них доходить, кто кого использовал…

Вот у старичья физиономии вытянутся! А потом старики начнут искать виноватого и сразу найдут. Всеволод сам полезет в бомбовоз и сбросит бомбы на европейцев. Не зря ж он таскает мундир пилота.

Я мечтательно улыбнулся шире обычного…

У въезда на парковку постоял в очереди машин. Надя пока убрала автомат за мою учебную сумку и сделала доброе лицо. Впрочем, глуповато заулыбались и Авдей с Мухаммедом, когда опустили стёкла слева, а воин рассматривал пассажиров. Меня он сразу узнал и проворчал:

— Большов, что ли? Ну, проезжай!

Я поставил машину, вылез и взял с заднего сиденья сумку. На пожелания отличных оценок кивнул и пошёл учиться, а Надя уже на месте шофёра повела «Волгу» с парковки.

Первым уроком явился в класс истории к Петру Васильевичу. Все его уроки описывать не стану, это реально может понять только маг. Приведу слова, что особенно мне запомнились. Например, учитель говорил:

— Ещё русским трудно понять европейцев потому, что у нас разная история. Когда нашему скажут про начало восемнадцатого века, он сначала умножит на сто, переведёт на привычный календарь и будет вспоминать события. А европейцу достаточно сказать «эпоха короля Солнце», и он получит какую-то картинку. Для русских важны события, а для европейца яркие личности. И неважно, что яркости личностям прибавили историки — он без них уже просто не может. Европеец просто не представляет себе истории без исторических деятелей! Им веками вдалбливают, что кто-то должен ими править. Наш же, может, знает имя своего князя, а кто княжит в Москве, пусть москвичи запоминают. Для русского есть только события, остальное — судьба, промысел божий, разборки богов, или для учёных интересы влиятельных групп. И это не просто так, маги сознательно заминают чьи-то имена. Нашему внушают, что им никто не правит, что он сам за всё отвечает…

Вот так, выходит, что я нерусский. Не, местная история усваивается довольно легко. Но ёлки-палки! Если забыть исторических деятелей, получится, что я про историю своего мира практически ничего не знаю.

И ладно, пусть местный товарищ Сталин не любит известности. Но я просто должен в него верить, чтобы хоть что-то тут понимать. Ну, не могут все быть гениями всех времён и народов, кто-то просто обязан всеми управлять!

Хотя вслух такого никогда не скажу. Даже если я не знаю местного товарища Сталина, это с меня не снимает ни грамма ответственности. Я на своём кадетском посту должен хорошо выполнять свою работу, прилежно учиться и не задавать тупых вопросов.

Я же теперь осваиваю ремесло наводчика танковой пушки! Только разобраться толком не дают прошлогодние первыши, сами путаются в рычагах. Особенно Костик психует, а за ним нервничает командир. Говорит, что мазила. Прям взял бы водилу за шкирку, выдернул из люка и… э… отчитал устно. Но мне нельзя показывать даже вида, рыси всё принимают безразлично. Лучше пусть я буду мазилой.

Сократили или совсем убрали школьные дисциплины, а взамен спросили, желаю ли я более глубоко разбираться в военной науке или по дурости желаю осваивать матчасть с перспективой получить дополнительные часы на танках. И я, по совету ректора, пожелал осваивать технику.

Теперь два часа в неделю машу кайлом, помогаю техникам, а в остальное время рисую узлы танков и всякую ерунду. Просто заодно дают механику и материалы, а то без этого многое непонятно.

В механике тоже есть задачи со звездой, а у разных «Кутузовых» вообще нет черчения — я уверенно набираю баллы без окопов. Уже без приборов от руки рисую не только круги разного радиуса, теперь черчение мне в чём-то вид отдыха. И я не знаю, как ещё поддерживать глазомер и твёрдость руки.

А с высоты своего боярского положения, чтоб спрашивать у подчинённых умные вещи, читаю по четвергам «Московский еженедельник». Тем более что на первой странице я в кадетской повседневке с умным видом что-то пишу за столом.

Катя снимала, как я уроки дома делаю. Шутливо сказала, что для истории, но пригодились всё-таки фотографии. А под снимком мой ответ Совету общей обороны — хоть всё забирайте и давайте ваши чеки.

Для любимой Родины мне ничего не жалко, только берите вместе со складами. Всё равно наполнять мне их больше не на что, так чем отдавать за бесценок, лучше подарю любимому Совету.

Мой широкий жест поддержали уже десять бояр и магов только в Московском княжестве. Дальше ожидается значительное прибавление. Редакция поговорила с некоторыми, так в виду нецензурности буквально отзывы не приводят, а общий смысл — дальше сами. И склады сами, и товары сами.

На второй странице по диагонали просмотрел новости Гардарики. Важное потом расскажет отец Василий, и вообще не для того газеты придуманы, чтобы бояре из них узнавали новости о себе.

Кстати, потом подробности нападения на любимого меня. Приводятся схемы и фотографии, а мне Быстров так ни одной и не показывал. Но бог с ним, весь ужас в другом.

Трупы настоящих рабочих и водителя нашли в фургоне, у всех признаки отравления. Это ж сколько душ некто «не дрожащей рукой» отправил на тот свет только за попытку меня достать! Прям война!

Дальше очень интересные подробности о войне на западе. Самолёты летают, сбивают другие самолёты, бомбят и падают. Подводные лодки там да сям, тонут суда. Одни уже наступают, другие пока что-то планируют…

Как бы скукотища, если бы не фотографии. Ранее у ЕС опознавательных знаков не было, каждая страна использовала свои. Немцы, к примеру, кресты. Но эти немцы вдобавок лепят на технику знак правящей партии.

И похожие партии бегом создают прочие европейцы. Ранее символ означал «сила немцев», теперь же вкладывается смысл «сила Европы». Этот древний индийский знак думают законодательно принять в ЕС. Свастика на европейских танках и самолётах… гм. Значительно оживляет фото.

И за интересными фото статья с рассуждениями о войне майора Бирюкова. Он военный сугубо сухопутный, сторона пока, вроде, незаинтересованная. Посмотрел майор на западные операции и увидел, что успех или неудача зависят от сочетания ударов тактической авиации и действий танков.

Именно «и». Например, немцы в Польше заканчивали без поддержки самолётов. Кстати, и танков у них к тому моменту осталось немного, но не в том суть. Половина потерь Германии приходится на добивание уже поверженного врага.

Европейский Союз ведёт наступление на Англию силами одной тактической авиации — другой тупо нет. Даже если усилить удары втрое, реальные перспективы отсутствуют, только англичане озлобятся от смертей и разрушений.

И к Британии. Они наступали в Ливии по науке начала века — быстрый удар и трёхкратное превосходство. Авиация действует сама по себе, и её не хватает на все задачи, танки только поддерживают пехоту. Генерал же Роммель грамотно использует немного танков и самолётов, в результате британское наступление практически остановлено.

Теперь посмотрим на Гардарику. В ополчении для авиа-ударов по небольшим целям используются устаревшие истребители. В основном бипланы! Восточное царство в Монголии приспособило для ударов по коммуникациям просто все истребители. То есть у нас специально не строятся тактические бомбардировщики, и, хуже того, для этих целей не готовят лётчиков.

И особо обратим внимание на боярские дружины. Вот он, майор Бирюков, командует практически танковой дивизией. Так за всё время службы у боярина он вообще не видел авиации, как нет её в Гардарике.

Не! Совет обороны про них не забывает — шлёт распоряжения, рекомендации, требует отчёты и даже проверяет. Но о своей задаче в войне майор понятия не имеет из-за секретности. Совместных учений с ополчением не проводится по той же причине — чтоб майор не догадался.

И майор Бирюков со страниц «Московского еженедельника» робко интересуется у любимого Совета — чем это всё должно кончиться? Неужто любимый Совет ведёт Гардарику к неизбежному разгрому?

Мне аж немного поплохело от этой статьи. От невинных вопросов майора прямо физически ощущается глубокая жопа, где мы всей страной сидим. За невинными вопросами майора в Совете последуют весьма конкретные от бояр.

Эти генералы ещё не видят, какой будет война? А, может, они в неё не верят? В этом Совете никому погоны не жмут? Причём, не станут бояре устраивать долгих проверок и ждать результатов. Боярин всегда может вызвать на дуэль любого мага и убить…

Блин! Мне теперь нельзя вызывать, за меня ведь вступились. Ладно, посмотрю ещё, как справятся без меня. Может, и придётся забыть о своём решении посидеть пока ровно.

Я перевернул страницу и попал на статью Катеньки. В продолжение авиационной темы она предлагает взглянуть на карту. В маленькой Европе очень большая доля военной промышленности расположена в Германии. Она вся для современных самолётов доступна из Скандинавии и с Новгородского княжества. Посмотрите только, что творят самолёты немцев в Англии! Кто-то ещё сомневается, что и в Германии авиация покажет себя не хуже?

Теперь взглянем на просторы Гардарики. До любой доступной цели часы полёта над вражеской территорией. Над зенитками. Через эскадрильи истребителей. К тому же большинство целей сейчас недоступны.

Спросим себя, как Гардарика использует данное богом преимущество. Сколько в ополчении тяжёлых бомбовозов? Нисколько. Хорошо, бомбовозы есть в дружине Москвы. Какие аэродромы в Скандинавии и Новгороде готовы с ними работать? Никакие.

Ладно, Совет всем надаёт зуботычин, и аэродромы построят. Перегонит Князь Москвы на них свои самолёты и скажет, чтобы в них загружали бомбы. А их нет во всей Гардарике. В списках Совета есть только бомбы до пятисот килограммов!

Но почему? Неужели княжества в чем-то подозревают Москву? Но ведь её князь известный миролюбец! Он, конечно же, выполнит приказ Совета, но, пока мир, ему главное, чтоб он продлился вечно.

В других княжествах тоже так думают? Тогда не понятны их подозрения. Или в других княжествах считают войну неизбежной? Тогда почему они ещё не дали Князю Москвы бомбы в любых количествах?

Да если внесут бомбы в список, Катя сама, как жена боярина Артёма Большого, вытрясет из мужа всё, но он найдёт деньги и материалы, чтобы просто завалить родной Совет бомбами крупных калибров.

Лучше пусть потратит на бомбы, чем так отдавать этим деятелям. Тем более на такое нужное дело. Катя как молодая мама серьёзно считает, что, если не бомбишь ты, бомбят тебя. Далее приводились английские фото разрушенных домов и трупов. Детских изуродованных трупиков. Под фотографиями Катя спрашивает мужа и всех бояр, а что же они сделали, чтобы её Светочка могла всегда улыбаться.

Только зубов пока у неё нет, а когда начнут резаться, хлебнём с Катей лиху. Ну, так Павел Фёдорович сказал. А вообще не зря я сравнил Катю с танком на полном разгоне. Даже если всё хорошо себе представляешь, столкновение всегда внезапное. После её статьи дальше читать расхотелось, и на этой оптимистической ноте я пошёл в казарму спать.

После уроков в субботу я стоял на плацу в строю кадетов, слушал инструктора и грустно вспоминал Григория Васильевича. Видел старика последний раз на Дне Рождения Вани, даже не спросил, что он там делает.

Хотя Князь Москвы, конечно, пригласил, и ректору Московского Кадетского Корпуса нельзя отказываться. Может, он тот меч специально для подарка Ивану купил, да мне отдал. А сам пришёл с открыткой. Вряд ли у него был второй такой меч.

Сейчас у него не спросишь. Ректор бы и рад что-нибудь сказать кадетам, да паршивцы не дают повода. Сам стою тут, как порядочный, никого не трогаю, жду, когда нас отпустят уже.

В список лишённых выходного я не попал. Иду ровным шагом к КПП, специально ни на что не обращая внимания. Смотрю перед собой и несу безразличную свою морду. А меня кто-то быстрым шагом догоняет.

Почувствовать чьё-то на себе внимание мне давно запросто. Успеваю даже прикинуть, кто же это такой. Кузен Миша вряд ли станет догонять — он же курсом старше, их перед нами построили и отпустили…

Ёлки! Я ведь уже на третьем курсе, и вчерашние первыши теперь второкурсники! Значит, догоняет меня…

— Привет, — сказал Костя Гаев.

— Привет, — обернулся я к нему.

— Хорошо, что ты ещё не ушёл, — сообщил Костя. — Не забыл, что в воскресенье последняя игра сезона?

— Забыл, — ответил я честно.

Вообще фиолетово при таких делах.

— Наши же команды играют! — горячо воскликнул он. — Твоей и моей дружин!

— Интересно, — улыбнулся я ему.

— Тогда я позвоню тебе перед игрой? — спросил он с надеждой.

— Позвони, — согласился я и спросил. — За тобой заехать?

— Лучше встретимся в нашем секторе, — ответил Костя.

— Договорились, — сказал я.

— Тогда я побежал! — проговорил Костя и прибавил ходу.

Угу, типа сильно надо. Просто хотелось ему договориться о встрече «на бегу», чтоб я себе не думал. И не хочет показывать свою боярскую машину, тоже чтоб я много не думал себе.

Мне же не должно быть известно, что встречают Костю мама и сестра на «Москвиче», а на футбол боярин Гаев поедет на такси. Но ему нужно о чём-то важном «естественно» поговорить с боярином Большовым. Но только не в Корпусе. Видимо, съездил он в свою дружину на практику…

Впрочем, разговор будет завтра, а пока можно о нём не думать. Я прогулялся по Корпусу, уверенно прошёл через КПП и направился к чёрной «Волге» с тонированными стёклами и теми же, что и раньше, номерами.

Из машины вышел Авдей и, придерживая дверь, сказал:

— Привет.

— Здорова, — молвил я, забираясь на заднее сиденье и отодвинув автомат.

— Привет, — сказал Мухаммед, и новый водитель проговорил. — Здравствуй.

Авдей сел рядом, хлопнув дверцей, и шофёр сразу поехал с парковки. Новая машина, водитель за рулём тоже новенький, а у меня странное чувство, что всё это не со мной. Или ничего не случилось — так же сижу на чёрной коже, ребята отрешённо смотрят в никуда. Только рядом автомат с барабанным магазином. И новый шофёр. Этого точно терять нельзя, просто никто ко мне больше не пойдёт…

Приехали домой без приключений. Потом вечер и день, обычные для боярина и кадета, которые я много раз уже описывал. Правда, Свету и Катю я описывать не устану, такие они классные, но пока отложу до мемуаров и полного маразма.

Стоит упоминания лишь моя беседа с Катей о футболе. Катя сказала:

— Твой футбол…

Ну, она много сказала прежде, чем я вставил, что встречу назначил Костик. Тут она обороты значительно сбавила и добавила ворчливо, что коли это неловко обсуждать в Корпусе, могли бы встретиться и в другом месте. Например, в библиотеке. Я ответил, что обязательно передам Косте её мнение.

Позвонил он нам в половину шестого, напомнил Авдею, что мы договаривались. Тот заверил Костю, что я уже выхожу. Ну и пошли мы в гараж, оставив Светку недовольной маме и её подружкам.

Поехали на двух машинах. На первой «Волге» я вёз Авдея и Мухаммеда, а на второй новый шофёр сам себя. Неправильно, конечно, что он один останется с двумя машинами, но Клаве или Наде ничего ведь не объяснишь. Есть у боярина права? Вот и скатертью дорожка, а они тут вообще мне не охранники.

Хорошо, что на парковке у стадиона устроители приняли меры безопасности. Стоит охрана. Для бояр и депутатов думы отдельный въезд и специально отведённые места. Правда, из-за последних событий усилили только охрану, остальное без изменений.

Костя с лёгкой гордостью сказал про «наш» сектор. Обычные места, просто пускают туда бояр, депутатов и друзей устроителей, в основном журналистов. Ещё из нашего сектора можно спуститься к командам, если охранникам объяснить, что имеешь к ним прямое отношение.

Отгорожен наш сектор от других невысокими железными заборами и пройти можно через отдельный вход. Но входят же все через общий вестибюль! Обычные зрители стоят в очередях и, предъявив билеты, проходят налево или направо.

А мы сначала проталкиваемся через очереди, предъявляю охране свои корочки, и шагаем прямо. Потом поднимаемся по лестнице и выходим на самом верху сектора.

— Привет, — сказал у выхода Костя. — Пойдём в середину?

— Привет, — ответил я. — Пошли.

Мы немного спустились по лестнице сбоку, специально искали, чтоб были свободные места сразу на двух скамейках. Наш сектор заполнили не более, чем на половину, и мы с Костей быстро нашли себе места. За нами уселись Авдей и Мухаммед.

Я заметил, что для игры погода хорошая, несмотря на глубокую осень. Костик согласился, что даже не пасмурно, только прохладно, и задумался, как перейти к главной теме.

Я ему помогать не собирался. Любовался, как игроки пинают мячики, смотрел на публику, что проходила по дорожкам в свои секторы и поднималась по лестницам. В целом контролировал обстановку.

Мне не нравилось, что очень многие, даже бояре, депутаты и друзья устроителей пришли с сумками или другой ручной кладью, но с этим ничего не могла сделать даже охрана. Русские просто не представляют себе, как просидеть на стадионе полтора часа и ничего не покушать.

Так что новгородского боярина я заметил сразу, хотя и не вертел головой. Русобородый дядька в кепке и чёрном пальто явно кого-то искал, медленно спускаясь. Заметил меня и сразу крикнул:

— Артём, ты?

— Я, — крикнул я в ответ и махнул ему ладошкой.

Он прошёл по ряду и уселся от меня справа, сказав:

— Привет.

— Здравствуй, Антон, — проговорил я.

— Представишь друга? — спросил дядька.

— Костя, тоже кадет, второй курс, — ответил я и обернулся к парню. — А это новгородский боярин Антон.

— Очень приятно, — растерянно проговорил Костя и пожал протянутую руку.

— Я вижу, отвлёк! — огорчённо молвил Антон. — Вы меня не стесняйтесь, говорите дальше.

Костик печально вздохнул и сказал:

— Да какой там разговор? Так… может, что-то подскажешь. Съездил я в свою дружину на практику, — он горестно усмехнулся. — Столько и в Корпусе не маршировал, не рыл окопов и не бегал!

Я слушал, обратив к нему внимательное лицо.

— Со мной поехали семеро с моего курса, — проговорил парень, краснея. — Ты не думай, мы трудностей не боимся! — Костя снова вздохнул. — Но я ведь маг. Знаю, что всё враньё, специально для нас. А в другое время там… — он махнул ладонью и явно процитировал командира. — Занимаются войсковой подготовкой.

Я на него серьёзно смотрел, хоть и очень хотелось заржать.

— Тебе смешно, ты всё это, наверное, представлял заранее, — сказал Костя без радости. — А я ведь не знаю, что делать. Ты бы перед строем пристрелил командира, но я не смогу так, — он отвернулся. — Наверное, я просто взялся за чужое дело… — парень грустно улыбнулся. — Зато у меня теперь есть футбол.

Мальчик что-то начал узнавать о родной армии. Не все военные в ней с плакатов. Как бы ему помягче сказать, чтоб отстал от людей? Его дело учёба, футбол, а дружина… получит на войне всё, что ей причитается.

Антон вдруг откашлялся и сказал виноватым тоном:

— Извините, что вмешиваюсь, но у нас с Костей похожие трудности. Только я занят в основном авиацией, ну, Артём в курсе. Однако мы как бояре просто должны иметь дружины. А эти люди ведь все пойдут воевать и полягут без толку.

Вот этому магу ничего не нужно объяснять. Потому я холодно спросил:

— Чем же я могу вам помочь?

— Но ты ведь забрал дружины, что выиграл на дуэлях? — добродушно усмехнулся Антон. — Только никого убивать больше не надо, просто сделай с ними так же.

Костя смотрел синими глазами и готовился зареветь. Или мне так казалось. Я смягчился и прикинул в голове варианты.

— Во-первых, это очень дорого…

— Я возьму кредиты! — выпалил Костя.

— Тебе и так всё сделают в долг и со скидкой, — успокоил я парня и чуть повысил голос. — Но это касается одного Кости!

— Да понял уже, — покладисто сказал новгородец. — Давай далее.

— Во-вторых, вы сами уговорите командиров просто подписывать всё, что скажет новый заместитель, — я спокойно посмотрел Косте в глаза.

— Думаю, что при сохранении жалованья, он не будет возражать, — пролепетал мальчик.

— Трать свои деньги, как угодно, — проговорил я. — Просто учти, что наш договор сразу будет аннулирован, если командир взбрыкнёт.

— Я его уговорю! — воскликнул юноша с круглыми синими глазами.

— Может, мне его сразу грохнуть? — деловито предложил я.

Костя интенсивно замотал румяной мордашкой.

— Тогда пока это всё, — сказал я. — Остальное услышите от моего человека. Он расскажет, что и у кого покупать, кого нанимать и что со всем этим делать.

— А сколько дружин ты потянешь? — деловым тоном уточнил Антон. — У меня очень много друзей в разных княжествах.

— По одной не ошибёшься, — усмехнулся я. — Свяжешься с моим майором, я его предупрежу.

— Это с Бирюковым, что ли? — проявил новгородец осведомлённость. — Тогда я лучше сам съезжу в Семёновск. Вот только матч досмотрю и сразу поеду.

Я иронично посмотрел на дядьку, а тот смущённо улыбнулся в русую бороду и сказал:

— Ну, полюбил я футбол! Последняя всё-таки в сезоне игра, надо посмотреть.

Почти перед Артёмом через скамейку сидел другой любитель футбола. Худой дядя в сером пальто и шляпе азартно болел, вскакивал во все острые моменты и кричал со всеми. Этот слабенький маг дружил в гимназии с будущим известным журналистом, и тот легко устроил товарищу пропуск.

У его ног стоял обычный конторский кожаный портфель, но мужчина будто забыл про него. Ничего съедобного туда точно не положили. Дело в том, что мужчина служил в проектной конторе и продавал кому-то чертежи новой пушки.

В вестибюльной давке он просто менялся с каким-то парнем одинаковыми портфелями. Парень уносил чертежи, а мужчина пачки рублей. Вот только в этот раз, или чертежи устарели, или Большов собрался на матч — в портфеле спрятали три килограмма мощной взрывчатки и радиодетонатор.

На противоположной трибуне сидел простой мужик с биноклем. На стадион многие пришли с биноклями и подзорными трубами. Во время игры убедился он, что Артём и дядя с портфелем уселись правильно и отложил бинокль. Мужик нагнулся к своей сумке, временно подключил антенну, что спрятали у него под пальто, налил в стаканчик коричневой жидкости и нажал кнопку…

И ничего не взорвалось! Он пока отключился, нервно выпил и стал жевать бутерброд, размышляя. Эту технику ведь уже испытывали на больших расстояниях! Осечка? Возможно. Только слишком часто наклоняться к сумке мужик не мог, чтобы не привлекать внимания, и просто для самочувствия.

Через полчаса он нажал на кнопку снова…

Нет. Это не осечка, детонатор что-то загораживает. Наверное, толстяк перед портфелем в яркой импортной курточке. Из чего их только делают! Однако придётся ждать, когда толстый уйдёт.

Блин! Сидит, будто его закопали. Или вскакивает со всеми, когда забивают гол. Мужик из-за нервов не однажды выпивал и закусывал, да всё как об стенку. Тут и до окончания матча недалеко, и это даже хорошо. Дядя с портфелем встанет, пойдёт на выход…

А вот и конец игры! Встреча закончилась боевой ничьёй 2: 2. Ну же, толстый! Люди вон уходят! Но нет, он встаёт вместе с тем мужиком. Пробираются по проходу к лестнице. Можно снова попробовать, только следует убедиться, что объект в зоне…

Где Большов⁈

А! Он в компании идёт вниз, перепрыгивая пустые скамейки. Почти спустились, нельзя терять времени! Мужик нырнул в сумку, неловко спьяну подключился и нажал кнопку…

На противоположной трибуне прогремел взрыв!