Русский капкан

31

Заняв Архангельск, англо-американская флотилия, сделав кратковременную передышку, продолжила движение вверх по Северной Двине. Адмирал Кемп перенес свой вымпел на «Сальватор».

В Архангельске ему нанес визит генерал-губернатор Северного края генерал-лейтенант Миллер. Адмирал спросил:

– Большевистское правительство еще существует?

– Да, но его трудно будет найти. Тайга – не океан. Искать придется долго, – ответил Миллер. – Большевистское правительство оказалось крепче, чем мы предполагали.

– Я его найду и уничтожу, – заверил адмирал. – Насколько мне известно, вы его уже однажды уничтожали?

– С первой попытки не удалось. Но это промашка не моя, а прежнего премьера, социалиста Чайковского.

– И где же все-таки искать большевиков? – допытывался адмирал в присутствии офицеров Белой гвардии, сопровождавших генерала Миллера.

– Большевики повсюду, а вот их краевое правительство в городе Шенкурске.

Перед адмиралом развернули карту, показали, где находится этот самый Шенкурск.

– Какой же это город? – удивился адмирал. – Населенный пункт не больше рыбацкого поселка! Река Вага судоходна?

– В прошлую зиму ледоколы проходили.

– Значит, и мы пройдем. Вышлем «Аттентив» с десантом на борту.

– В сухопутных войсках сначала проводят рекогносцировку, – осторожно заметил генерал.

Адмирал рассмеялся, как смеются британцы, осознавая свое превосходство: солнце над ними сияет двадцать четыре часа в сутки. Где еще есть такая держава, которая опоясывает весь земной шар?

– На британском флоте предпочитают внезапность, – сказал адмирал и тут же спросил: – Сколько сражений выигрывал адмирал Нельсон, когда появлялся там, где его не ждали? И сегодня нас там наверняка не ждут.

Напористость адмирала Кемпа импонировала генералу Миллеру, но он уже испытывал чувство ревности: внезапной высадкой десанта адмирал захватит Шенкурск. А это могли бы сделать люди Миллера, и ему бы досталась слава.

По сведениям белогвардейских лазутчиков, в этом таежном городе красных войск почти нет, есть караульная рота и два учебных батальона. Батальоны не сколочены. Все это бойцы недавнего призыва, в боях еще не побывали. По сути, это деревенские мальчишки, недавние школьники. Пулеметный учебный взвод только по названию пулеметный. Вот командиры отделений, солдаты из фронтовиков, пулеметчики опытные. Но будут ли они готовы отразить внезапную высадку десанта?

Адмирал Кемп, но не генерал Миллер, на это и рассчитывал. «Внезапность и решительность – уже половина победы». Так утверждал адмирал Нельсон. На море этот принцип срабатывал безошибочно. Сработает ли на реке?

Адмиралу был придан батальон проверенной в боях британской пехоты. Десант от этого батальона высаживался на подступах к Мурману, обеспечивал безопасное прохождение кораблей меж каменистых берегов реки Кола. На острове Мудьюгском британская пехота, поддержанная американцами, заставила капитулировать русскую батарею береговой артиллерии.

О боевых возможностях батальона, посаженного на «Альтентив», знал и генерал Миллер, но он рассчитал, что с учетом высадки десанта непосредственно в центре города, караульная рота будет заблокирована в казарме. Десант успеет закрепиться на берегу, обеспечит успешную высадку подкрепления, которое на транспортных кораблях способно за двадцать часов подойти к дельте реки Вага.

Учебные батальоны красных можно было не принимать во внимание: новобранцы, к тому же безоружные, много не навоюют: два-три орудийных выстрела – и неоперившиеся бойцы убегут обратно в тайгу, откуда их вылавливали военкомы и ставили в строй.

– Господин адмирал, имейте в виду, Шенкурск – старинный русский город, никогда не знавший оккупации, – напомнил генерал.

– Вы хотите сказать, что нельзя сбрасывать со счета жителей города?

– Мирное население больше всего ценит свободу. Политические ссыльные привили им дух свободы. С этим обстоятельством предстоит считаться.

– Что же вы предлагаете?

– Надо сделать так, чтоб горожане не успели опомниться, что произошло – а над ними уже цивилизованная власть…

– Военная диктатура?

– Что-то в этом роде. Я вам предоставлю роту пластунов. Русские называют их карателями. Они вполне оправдывают свое название. В большинстве своем это бывшие жандармы. Но им, сразу предупреждаю, надо будет хорошо заплатить.

– Так берите хоть мешок этих, как их, «моржовок». Надеюсь, бумаги в России пока что хватает.

– Они предпочитают «казенку».

– Будет и «казенка».

Скоро покинуть Архангельск не удалось. Задержка десанта от флотилии не зависела. Командование экспедиции согласовывало с местной властью план действий.

Генерал-лейтенант Миллер как главнокомандующий Северного края, которого на этот пост назначил сам Верховный главнокомандующий адмирал Колчак, не хотел, чтобы вся слава досталась англичанам и американцам.

Рота пластунов – это не просто вчерашние тюремные надзиратели. В силу специфики их деятельности они не могли воевать с красными, как, скажем, Белая гвардия. У них хорошо получалось усмирение.

В душе Миллер надеялся, что экспедиция адмирала Кемпа не увенчается успехом, и тогда спасет интервентов белая армия, чьи гарнизоны еще не потеряли боеспособности.

Вопреки предположению генерала Миллера, рано утром флотилия адмирала Кемпа вышла из Архангельска и, не встретив сопротивления сторожевого поста плавучей батареи красных (моряки прозевала проход британских кораблей), оставив слева Северную Двину, вошли в бассейн реки Вага. Шенкурский гарнизон в количестве одной караульной роты не успел организовать сопротивление.

Корабли адмирала Кемпа, высадив десант, спешно взяли курс на Архангельск.

С этого дня над Шенкурском почти непрерывно барражировали американские и английские аэропланы, вели воздушную разведку, стараясь не подпустить к городу авиацию Северного фронта.

На окраине города Вельск на реке Вага базировалась фронтовая гидроавиация. Красное командование предприняло несколько попыток прорваться к Шенкурску и нанести бомбовый удар по кораблям британской флотилии. Результативной оказалась одна бомбежка – ночной налет.