Рыцари комариного писка

*27. Цистерны отделились от брюха самолета…

…Полетели по длинной дуге вниз, а затем, задев грунт практически в центре деревни - лопнули, расплескавшись мириадами капелек желтого чадящего пламени. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы вспыхнули два десятка дворов. Люди выбегали из горящих хижин. На некоторых горела одежда. Кому-то удавалось сбить с себя пламя, а другим везло меньше – и они падали, продолжая гореть. Все остальные (сравнительно везучие) со всех ног мчались к ручью на краю сельвы. Позади них разгорался пожар.

Команданте Йерро, снимая все это на видеокамеру, прокомментировал:

- Типичная бомбардировка низкокачественным напалмом наугад по карте. Противник выбрал такой метод в качестве главного для боевых действий своей стороны.

- Не показывай это Лео Варгасу, - посоветовал Хофф Зеехунд, тоже глядя в бинокль.

- Ясно, - отозвался команданте.

- Но Камрад Лео знает про бомбардировки напалмом, - заметил продвинутый муи-муи, лейтенант Отлак, - и, Камрад Лео все равно когда-нибудь увидит, как это бывает.

- Да, он увидит, - согласился доктор Зеехунд, - но пусть это будет несколько позже.

- Что за тема, почему я не въезжаю? - поинтересовался Гуннар Стуре, соотечественник команданте Йерро (Хокана Йерна), коммивояжер шведской фирмы «Kronbrandmex».

- У нашего идейного лидера, - пояснил команданте Йерро, - только-только наладились отношения с женой. Не надо их трогать в такой тонкий психологический момент…

…Запищала рация. Команданте Йерро ткнул кнопку и тихо сказал:

- Кобра на связи. Слушаю Бабочку.

… - Понял тебя, Бабочка, продолжай наблюдать… Пиранья, ответь Кобре.

… - Внимание, Пиранья! Баскетболист уходит. Минутная готовность к проповеди. Но дождись подтверждающего сигнала Бабочки. Как понял?

… - ОК, Пиранья, ты правильно понял. Бабочка, продолжай наблюдать. Конец связи.

Команданте Йерро вернул рацию на пояс. Гуннар Стуре поинтересовался.

- Ты думаешь, Хокан, что лаголаргонский бомбардировщик может вернуться?

- Нет, Гуннар, я уверен: он не вернется. Но порядок начала спасательных миссий после напалмовых бомбардировок должен соблюдаться. Команда медиков никуда не идет до подтверждения, что авиатехника противника ушла на свою базу.

- Верный подход, - согласился шведский коммивояжер, - не завтра, так послезавтра эти лаголаргонцы догадаются, что можно вернуться, и пострелять по бегущим мишеням.

- О том и речь, - подтвердил команданте Йерро.

- А… - продолжил Гуннар Стуре, - …Я, все же, не въехал в тему с лидером и женой. Я смотрел по телеку их выступление две недели назад, по-моему, они такие друг в друга влюбленные, что даже завидно немножко. У меня вот с женщинами больше полгода не получается жить. Разваливаемся. Может у меня хреновый характер, а может, не везет.

- Тут такое дело, - пояснил Йерн, - у Лео и Леа был шоковый эпизод, когда их сцапала охранка Лаголарго. И от этого сексуально-эмоциональную сферу пробило.

- А без секс-разрядки на войне говенно, - припечатал лейтенант Отлак.

- Медицинский факт, - авторитетно подтвердил военврач Хофф Зеехунд.

- А! – Стуре понимающе кивнул, - Типа, как иракский посттравматический синдром.

- Типа, - лаконично подтвердил команданте.

- Ну, - заключил коммивояжер, - если у них восстанавливается это дело, то не фиг их отвлекать. Давай по нашей теме. Когда ты сможешь поймать график бомбардировок?

- Через неделю. Так что, Гуннар, можно заказывать ваш «Kaffekvarn». Протестируем.

- ОК, через неделю, - и коммивояжер невозмутимо сделал пометку в планшете, будто разговор шел действительно о kaffekvarn (т.е. о кофемолке), а не о кодовом названии портативного оружия для борьбы против штурмовой авиации.

…

Этот разговор происходил в когда-то процветавшем аграрном дистрикте Эль-Гинея, у северо-западного берега водохранилища Атланта. Бывшего водохранилища. Теперь тут пролегал северо-западный край Мертвой Сельвы, образовавшейся в долине, в верхнем течении реки Лахорда в результате затопления, которое продолжалось полгода. Такой период достаточен для гибели леса. После того, как дамба была взорвана, река тут не восстановилась. Текущая вода сформировала сеть ручьев и обширных, но мелких озер (глубиной примерно по колено). Из этого сырого месива торчали мертвые деревья. Их побуревшие стволы уже были оплетены множеством ярких цветущих болотных лиан, напоминающих рождественские елочные гирлянды. Мириады насекомых роились над коврами кувшинок. Громко квакали лягушки - за счет обилия насекомых, их тут стало видимо-невидимо. За счет обилия лягушек нагуляли вес рыбы-змееголовы - типичные хищники болотистого мелководья, достигающие метрового размера…

…В то время, как на северно-западном краю Мертвой Сельвы только что имел место очередной авиа-удар напалмом, на другом - южном краю было спокойно. Этот квадрат подвергся авиа-удару 4 дня назад. Мишенями удара стал иезуитский монастырь Нуэва-Нуньез, и соседний поселок-коммуна христианизированных туземцев-пеонов. А потом менеджер ЧВК принял рапорт, и заштриховал квадрат, как «обработанный». Вот и все! Согласно официальной географии здесь не было других населенных пунктов.

Так что, 4 дня назад квадрат стал условно безопасен, поэтому Лео и Леа Варгас могли спокойно наблюдать охоту на змееголова в этом уголке Мертвой Сельвы. Отсюда до сгоревшего монастыря Нуэва-Нуньез (где Варгасы временно обитали) был час пути на велосипеде по сельве. От Нуэва-Нуньез до озерно-тростниковой деревни Ококобо (где Варгасы временно обитали перед этим) - опять-таки, примерно час на велосипеде. Так выглядела география жизни «Камрада Лео и куэ Леа» (еще недавно – мирной парочки фэнтези-писателей). Сегодня камрад Лэо и куэ Леа захотели посмотреть на ландшафт, возникший в результате гидротехнических работ «HK-Canal». И это было не праздное любопытство - завтра предстоял важный телемост с Калифорнией и Флоридой. Тема: «Межокеанский канал и экология Американского перешейка».

Что касается Шошо, то ее отношение к экологии отличалось прагматичностью: что тут водится съедобного? Змееголов, например. Раз в полчаса эта рыба издает характерный икающий звук, когда глотает воздух с поверхности. Тогда змееголова можно добыть...

…Наблюдая действия Шошо, находчивый популяризатор прикладной математики без проблем мог бы сочинить занимательную главу к своей очередной книжке. Он бы по шагам разобрал принцип, которым руководствуется туземка муи-муи, определяя схему движения крупной рыбы по точкам периодических икающих звуков. И, как эта туземка оказывается в некий момент в пяти шагах от места очередного появления добычи. Вот: возникла под поверхностью воды большая вытянутая зеленая голова и - стрела из лука пробивает тело рыбы почти посредине. Стрела смазана ядом цветочной лягушки. Это существенно, иначе змееголов ушел бы со стрелой в боку, а так - несколько судорог, и готово. В смысле, готов субстрат для фиш-барбекю…

…Шошо, дружеской улыбкой и коротким движением головы, отклонила предложение Варгасов помочь со стряпней, и пояснила:

- Я сделаю. А вы говорите про экологию и Лаголаргонский канал. Мне интересно.

- Хорошо, - Леа тоже улыбнулась, - только сразу спрашивай, если что-то непонятно.

- Я буду спрашивать, - пообещала Шошо, аккуратно сдирая шкуру со змееголова.

- Отлично! – произнес Лео, - Мы остановились на несовместимости подходов. Экологи говорят: нельзя причинять вред природной среде страны. Канал разрушит природу, это очевидно… Вот, пример перед глазами: мертвая сельва. А технократы говорят: нельзя ставить природную среду выше интересов человека.

- И как искать компромисс? – спросила Леа.

- Я, - ответил он, - предлагаю, для начала, посмотреть на экономику проекта Канала.

- Мм… Лео, а мы не утонем в куче разнородных цифр?

Леа покачал ладонями, в знак того, что не опасается этого, и торжественно объявил:

- Начнем считать. Пропускная способность Лаголаргонского канала по проекту 5 тысяч кораблей в год. Допустим, что средний корабль будет платить 60 тысяч долларов как за проход Панамского канала. Итого в год 300 миллионов долларов.

- Что-то мало, - заметила Леа.

- Да, - подтвердил он, - пропускная способность Панамского канала втрое больше. Там получается около миллиарда долларов в год. Еще столько же панамцы зарабатывают, продавая на аукционе проход без очереди. Очередь там, кстати, бывает на неделю. Но, давайте вычтем расходы по содержанию канала – минимум 200 миллионов долларов.

- Подожди! – Леа взмахнула руками, - Значит, Лаголаргонский канал будет приносить прибыль только 100 миллионов долларов в год?

- Такова арифметика, - ответил Лео, - теперь вспомним, что инвестиции превысили 40 миллиардов долларов, а строительная готовность сейчас условно примерно половина проекта. Если считать, что за 80 миллиардов долларов канал все же будет построен, то фондоотдача: восьмушка процента годовых. Значит, теоретически канал может как-то окупиться только через 800 лет. Но деньги кредитные, так что он не окупится никогда. Смысл только в том, что ключевые подрядчики распиливают бюджет проекта.

Шошо, продолжая поворачивать фиш-барбекю над огнем маленького костра, сказала:

- Мне непонятно: в чем смысл, и что они распилили?

- Я объясню, - сказала Леа, - как, по-твоему, в чем смысл монастыря Нуэва-Нуньез?

- По-моему, никакого смысла! Это глупая каменная коробка с башенкой. Ориентир для бомбардировщика. Умные люди не строят так, и не живут там, где так построено.

- Да, Шошо. Но кто получал выгоду от строительства этой каменной коробки?

- Священники, - ответила туземка, - они собирали деньги за свои рассказы про бога.

- Да, Шошо. Священники получали пожертвования, но еще до них, и гораздо больше получали фирмы, которые взялись строить этот собор за деньги общины. Община, как принято среди католиков, верила, что постройка собора принесет всем удачу.

- А! Вроде колдовства, да? – спросила туземка.

- Да, - подтвердила Леа, - примерно так. А теперь вернемся к Лаголаргонскому каналу. Представь себе, что мелкие инвесторы, объединенные в паевые фонды, это та же самая община провинциальных католиков. Они дали денег, веря, что канал принесет удачу.

- Такие дураки? – удивилась Шошо.

- Они не дураки, - поправила Леа, - но они верят тому, что видят и слышат по TV.

- Тогда совсем дураки, - вынесла вердикт туземка муи-муи, после чего подняла с огня длинный прут из стальной проволоки, на который была насажена тушка змееголова, и сделала пробный надкус. Результат ее удовлетворил: она издала характерное урчание, значившее в цивилизованной интерпретации: «леди и джентльмены, кушать подано».

…