Рыцари комариного писка

*90. …На стол шлепнулись пять дохлых крыс.

Крысы были огромными – размером с кролика. Старшина Тулип (колоритная молодая негритянка к'ви), метнувшая эту красоту на стол, сопроводила свои действия широкой сверкающей белозубой улыбкой, и пояснила:

- Жирные твари попались. Они жрали трупы в лифтовой шахте Центр-Канал-Билдинг. Вообще, они запросто жрут тухлую человечину. Никакая зараза этих тварей не берет.

- Э-о... Э-э-э, - издал горловой звук менеджер холдинга, наклонился и стравил недавно выпитый кофе на пластиковый пол.

- Мы тоже поначалу блевали, - невозмутимо прокомментировала Тулип, - а потом так привыкли, что нам по фиг. Теперь другие образцы.

И на стол шлепнулись две убитые птицы, размером с чайку, но невероятно уродливые, обладающие грязно желтым крючковато-острым клювом. От птиц исходил ощутимый тяжелый запах мертвечины (что естественно с учетом рациона таких существ).

- Это, - продолжила комментировать Тулип, - малые стервятники, завезены из Азии, и переносят заразу. Хрен знает, трансгенные они, или еще нет. Но на клювах у них есть трупный яд, и если клюнет, то надо в первую минуту ввести антидот, иначе звездец.

После слова «звездец», старшина снова обаятельно улыбнулась, и сообщила:

- А еще, при зачистке подземной парковки отеля «Плаза» мы подстрелили зомби.

- Зомби? – сдавленно прохрипел комиссар ООН.

- Ну, вроде того, - сказала Тулип, - я не знаю, как объяснить. Лучше кэп-лейт…

- Да, - сказала Орейо, - конечно, «зомби» это просто рабочий термин у бойцов в зоне контакта. На самом деле, это просто сектанты, подвергшиеся какому-то неудачному эксперименту по генной модификации. Доктор Зеехунд считает, что этим людям был введен китайский препарат с вирусом-вектором для генной модификации свиней. На свиньях это хорошо работает, они начинают жрать все подряд, и быстро набирать вес. Действие на человека оказалось другим. В общем, это стало заразным при укусе, и это хреново выглядит. Лучше вам увидеть это своими глазами.

Старшина Тулип утвердительно покивала головой.

- Вот-вот! Я оставила зомби в мешке, на багажнике ровера. Сейчас попрошу парней с караульного взвода, и мы притащим эту хрень сюда. Вы увидите, и…

- …Не надо, мэм, - перебил комиссар ООН, - мы верим вашим словам. И пожалуйста, уберите трупы этих жутких тварей, не хотелось бы чем-нибудь заразиться от них.

- Не волнуйтесь, - сказала капитан-лейтенант, - гемолитическая чума, как выяснено, передается слюной при непосредственном контакте, или опосредовано через пищу.

- Все-таки уберите это, - попросил на этот раз топ-менеджер холдинга.

- ОК, - сказала Орейо, - спасибо, старшина. Образцы были интересны гостям. Теперь забрось их, пожалуйста, в мусоросжигатель. Образцы, а не гостей, конечно.

- Никаких проблем, кэп-лейт. Я поняла. А зомби что, тоже в мусоросжигатель?

- Да, старшина. Потом пообедай, и возвращайся к своим ребятам в зону контакта.

- ОК, раз вы так решили, - невозмутимо сказала Тулип, побросала крысиные и птичьи трупы в мешок, и вышла на улицу, утащив мешок с собой.

- Уф! - вдохнул полковник Мендосо, - Я должен сказать, что мои парни не согласятся воевать в чумном городе с крысами-людоедами, стервятниками, и гребаными зомби.

- Но что же нам теперь делать? – обескуражено спросил Норлан Гримм.

- Я полагаю, - подал голос Хуго Редондо, - нам всем лучше бы помыться под душем, используя антисептическое мыло. А затем полностью переодеться. Я доверяю словам капитан-лейтенанта Орейо относительно ограниченности передачи этой инфекции, но береженого бог бережет.

- Да-да, - горячо согласился комиссар Сполдинг, - я бы попросил выдать нам одежду с вашего склада, а все, что на нас сейчас, лучше отправить в мусоросжигатель. Только бумажники, телефоны, наручные часы и авторучки хотелось бы сохранить.

- Без проблем, - успокоила Орейо, - ваши мелкие личные вещи мы можем обработать жестким ультрафиолетом. Это надежный, проверенный метод.

- Да, это оптимальное решение, - согласился с ней полковник Мендосо.

…

После помывки и переодевания, все пять персон вернулись в конференц-зал. Парень- капрал из караульного взвода принес кофейник, чашки, и печенье. Кофе был принят с радостью, но к печенью никто не стал притрагиваться. Аппетит был подбит надолго.

- Может, - нерешительно спросил Гримм, - отравить их каким-нибудь военным газом?

- У меня, - отозвался полковник Мендосо, - есть выход на штаб Североамериканского комитета по ликвидации химического оружия. Можно договориться о крупной партии кассетных авиабомб, снаряженных нервно-паралитическим веществом VX.

- Вы с ума сошли! – экспрессивно воскликнул комиссар ООН.

- Меня спросили – я сообщил, - невозмутимо отреагировал полковник.

- Нет! - комиссар Сполдинг помахал ладонями перед собой, - Нет, нет и еще раз нет! Американское химическое оружие против сектантов? Будет ужасающий скандал! В первую очередь вас обвинят в нарушении религиозных свобод, преступлении против толерантности, припомнят расправу ФБР с сектой «Ветвь Давида» в Техасе в 1993-м, глумление над мусульманами в Гуантанамо в середине 2000-х… Нет, нет и нет!

- Ладно, - полковник пожал плечами, - если химическое оружие США нежелательно применять, то найдем другое. Капитан-лейтенант, говорят, что у вас есть фосген.

- Если договоримся о цене, то есть, - ответила Орейо, будто обсуждался поп-корн.

- Нет! – воскликнул Сполдинг, - Я против химического оружия в этом проекте!

Полковник Мендосо снова пожал плечами.

- Нет, так нет. Только учтите: это единственный метод нейтрализовать всю нечисть, не разрушив экономически-ценные объекты в агломерации.

- Э… - протянул Гримм, - …Если навербовать несколько тысяч решительных парней, умеющих хорошо орудовать винтовками, то, может, они устранят проблему?

- Они, - с некоторой иронией ответил Мендосо, - растеряют решимость после первого плотного контакта с этой нечистью. Если хотите устранить проблему без химического оружия, и без артиллерии, только стрелковыми средствами, то вам понадобится полк морпеха с боевым опытом, плюс два приданных батальона: саперы и химзащита.

- Э… А сколько это людей?

- Около трех тысяч, - сообщил Мендосо.

- ОК, - Гримм кивнул, - годится. Мы готовы заплатить по 10 тысяч долларов каждому солдату, и надбавки командирам подразделений.

Полковник покачал головой.

- Нет, сэр. Так не пойдет. Дело не в сумме денег – она достаточна, а в принципе. Такие ребята слишком себя уважают, и не впишутся в явный блэкмейл. Надо приглашать их официально, через базу морпеха в Сан-Диего. Я думаю, вы сможете добыть приказ из Министерства обороны.

- Минобороны США не захочет, - заметил Сполдинг, - я говорил: нежелательно, чтобы участвовала армия США, ведь могут припомнить «Ветвь Давида», и будет скандал. Тут лучше обойтись неправительственными силами. И как-то… Замаскировать, что ли…

- Да, - задумчиво сказал Гримм, - вариант с подкупом Минобороны США сомнителен, наверняка повлечет чертовски много затрат, и еще скандал. Рентабельность и репутация проекта может оказаться под вопросом. Мне хотелось бы услышать альтернативы.

Повисла пауза, которую прервал полковник Мендосо:

- Вообще-то, сэр, можно купить ядерные отходы у Северной Кореи, перемолоть, и…

- …Черт! - буркнул Сполдинг, - мне сейчас придется заткнуть уши, чтоб не слышать!

- Этот путь не годится, - заключил Гримм, - еще альтернативы, полковник?

- Вот, с ними договоритесь, - ответил Мендосо, и показал взглядом на Орейо.

- Извините, это исключено, - сказала она, - наш губернатор против отправки спецназа милиции на штурм канализационных трасс, где неизбежны крупные боевые потери.

- Я категорически и безусловно против этого, - подтвердил Хуго Редондо.

- Тогда мы в тупике, сэр, - подвел итог полковник.

Нурлан Гримм покрутил в пальцах кофейную чашечку, и повернулся к Хуго.

- Мистер губернатор, быть может, у вас есть свои предложения?

- Да, мистер Гримм, у меня есть предложение, но оно зависит от возможностей вашего холдинга «Seaway-Solaris» в плане убеждения некой организации, - тут Хуго кивнул в сторону комиссара ООН.

- У нас хорошие возможности, - ответил топ-менеджер.

- В таком случае, мистер Гримм, я рекомендовал бы добиться на уровне ООН приказа о полном уничтожении этого источника заразы, угрожающей всему человечеству. Тогда, сторона, понесшая убытки, получит право на компенсацию потерянных объектов. Эта компенсация, или хотя бы льготный долгосрочный кредит Мирового Банка, позволит упомянутой стороне (вашему холдингу) отстроить эту агломерацию в другом месте.

Возникла пауза, а затем Гримм вскинул руки над головой.

- Отлично! Это то, что нам нужно! Мистер Редондо, я рад, что мы познакомились.

- Минутку-минутку! – встрял комиссар ООН, - Уничтожить агломерацию подобного размера без экологических последствий? Боюсь, это нереально. А экологи возбудятся заранее, потому что они, как те крысы, чуют, где можно потребовать себе долю.

- На подкуп еще и экологов не хватит бюджета проекта, - опечалился Гримм.

- Мы знаем экологически-чистый путь, - спокойно произнес памфлетист-губернатор и, выдержав актерскую паузу, добавил, - цена окажется вполне в пределах разумного, и я полагаю, что такое уничтожение агломерации может стать самостоятельным, довольно прибыльным PR проектом, при условии, что мы будем работать, как одна команда.

- М-м… Мистер губернатор, намекните, хотя бы: что это за путь?

- Мистер Гримм, это самая мощная неядерная бомба в истории человечества, и, прошу особого внимания: она абсолютно экологически чистая.

- Какой тротиловый эквивалент? – деловито и лаконично спросил полковник.

- Полторы килотонны, - так же деловито и лаконично ответил Хуго.

Топ-менеджер холдинга «Seaway-Solaris» встрепенулся.

- Мистер Мендоса, этих полутора килотонн будет достаточно?

- Вполне достаточно, сэр.

- Э-э… А механика шлюза канала «Брито-Стрейт» не пострадает?

- Нет, сэр. При правильном выборе точки взрыва, все будет ОК. Ударная нагрузка на шлюзовые сооружения не превысит нормально-расчетной сейсмической нагрузки.

- Отлично! - воскликнул топ-менеджер холдинга, - Отлично, мистер Редондо! Давайте примерную цифру сметы, и я оперативно согласую ее в правлении в Лос-Анджелесе!

- Примерно вот столько, - сказал Хуго, и протянул Гримму лист из блокнота.

- Это приемлемо, вполне приемлемо, - сказал тот, после короткого раздумья.

Хуго чуть заметно кивнул в знак уважения к здравомыслию своего визави. Тот в третий раз сказал:

- Вполне приемлемо, - и напомнил, - мы еще не обсудили вопрос о том, где разместить ключевых специалистов бывшего «HK-Canal».

- Гм… - Хуго удивленно посмотрел на Гримма, - …Я полагал, эта тема будет списана.

- Что вы, эту тему нельзя списать! В ключевых специалистов инвестированы огромные ресурсы! Миллиарды долларов! 30 тысяч специалистов бездельничают на борту супер-лайнера, в условиях негуманной скученности, а инвестиции бесполезно простаивают!

- Давайте, - предложил Хуго, - обсудим это, когда, решим проблему заразы в Сити.

- ОК, - сказал Гримм, - давайте, быстрее сожжем Сити, и займемся специалистами.

…