Рыцари комариного писка

*48. Зовите меня просто «доктор Лектер». Это…

…Забавно, не правда ли?

- Это необычно, - ответил Додж Тайгер, пожимая руку невысокому круглолицему и лопоухому дядьке лет 50, с удивительно-теплыми глазами бирюзового цвета… Тайгер думал, что вряд ли вскоре увидит что-то более сюрреалистическое, чем трогательное взаимопонимание между потомком кокаиновых баронов Колумбии и респектабельным канадским топ-менеджером. Но, на следующий день (т.е. сегодня) жизнь показала: нет предела сюрреализму. Отто Крюйт привез Тайгера в исследовательскую лабораторию, расположенную на окраине города Дуала. Судя по вывеске, лаборатория принадлежала Трансафриканскому фонду биологии животных. Но, как заранее (довольно загадочно) отметил Крюйт: «для биологии человек – тоже животное».

А затем произошло знакомство с персонажем, назвавшим себя «доктор Лектер».

- Прошу вас, док, - сказал Крюйт, - объясните капитану Тайгеру суть инновации.

- Инновация! - иронично-жизнерадостно отозвался Лектер, наливая всем кофе, но не в обычные чашки, а в кварцевые мензурки (такой стиль был в его кабинете), - Вы сказали «инновация», дорогой подполковник, но данный термин не отражает масштаба нашего знаменательного проекта. Это не инновация, а революция в оружейной сфере. Но, мне кажется правильнее начать с небольшого экзамена. Вы не против, подполковник?

- Если капитан не возражает, - ответил Крюйт.

- Я не готовился, но согласен попробовать, - сказал Тайгер (у которого возникло очень нехорошее предчувствие, когда босс назвал его по армейскому рангу).

- Превосходно! - объявил Лектер, - Внимание, вот вопрос! Капитан, что вам известно о биологическом оружии?

Додж Тайгер отбарабанил в точности, как в армейской методичке:

- Биологическое оружие - средство массового поражения людей, животных и растений, поражающим фактором которого являются свойства инфекционных микроорганизмов. Средствами доставки могут быть снаряды, распылители, авиабомбы. Диверсионными средствами доставки могут быть животные-переносчики: насекомые, птицы, грызуны.

- Вполне достаточные базовые знания, - прокомментировал странный доктор, - от этих знаний можно оттолкнуться для более детального понимания проекта. Теперь второй вопрос, на логику. Почему такое эффективное оружие не находит широкого сбыта?

- Это очевидно, - ответил Тайгер, - есть юридическая причина: Женевская конвенция о запрещенных типах оружия. Конечно, конвенция не остановила бы бизнес, если бы не специфика биологического оружия: у него нет четко очерченной зоны поражения. Как известно из истории, эпидемии могут распространяться на целые континенты. Чума в средние века уничтожала население городов почти полностью. Такое оружие не имеет коммерческой перспективы в локальных войнах, а мировая война - бизнес политиков, который устроен иначе, к тому же, мировые войны бывают всего трижды в столетие.

Доктор Лектер медленно провел пухлой ладонью по короткому ежику своих пепельно-серых волос, и лучезарно улыбнулся. Кажется, у него был талант хорошо улыбаться.

- Отличная логика, капитан. Вы замечательно рассуждаете о войне, как о бизнесе. Но в логическую цепь закралась неточность. Давайте попробуем найти эту неточность.

- Давайте, док, попробуем.

- Химическое оружие тоже запрещено Женевской конвенцией, так, капитан?

- Да, док. И что?

- Одна мелочь, капитан. Какие средства применяет полиция против толпы мобстеров?

- Слезоточивый газ, - сходу ответил Тайгер, а затем спросил, - а что, может быть такое биологическое оружие, от которого эффект примерно как от слезоточивого газа?

- У вас светлая голова, капитан. Вы быстро угадываете суть. Науке известен вирусный коньюктивит, симптомы которого очень похожи на эффект от слезоточивого газа. Эти симптомы держатся два-три дня. Интересная перспектива, не правда ли, капитан?

- Возможно, вы правы, док. Но для меня это незнакомое оружия, и я не могу так сходу решить, насколько эффективно будет его применение в бою.

- Это для всех незнакомое оружие, - уточнил доктор Лектер, - пока существует только прототип. Продукт ступенчатого генного дизайна, синтетический вирус коньюктивита, распространяемый обычными комарами. Это старый надежный метод. У нас есть база данных экспериментов на лабораторных крысах. И есть вакцина, тоже проверенная на лабораторных крысах. Теперь, для доработки оружия требуется натурный тест. Чтобы сделать бизнес на вирусе «Персефона» (так он называется), надо знать, какой процент военнослужащих противника выйдет из строя, как скоро, в какой мере, и как надолго.

Додж Тайгер недоверчиво переспросил:

- Натурный тест для биологического оружия?

- Да, капитан, этот этап есть при разработке любого нового оружия, не правда ли?

- Верно, док. Но, у биологического оружия есть специфика, о которой мы говорили. В случае других типов оружия, неудачный натурный тест – это крупная проблема, или в худшем случае – гибель нескольких человек. А в случае этого типа… Мы говорили.

- Мы говорили!.. - доктор Лектер, снова лучезарно улыбнулся, - …Мы говорили. А что конкретно может случиться в самом худшем случае? Представьте себе самый ужасный провал натурного теста, и давайте попробуем разобраться, так ли он ужасен.

- Это, - сказал Тайгер, - зависит от того, где и когда будет проводиться натурный тест.

Доктор Лектер быстро повернулся к Отто Крюйту.

- Подполковник, разве капитан еще не в курсе будущего театра военных действий?

- Капитан в курсе, - ответил Крюйт, - но он не в курсе, в курсе ли вы.

- О, мне это нравится! – последовала новая лучезарная улыбка, - Капитан, вам удалось высказаться так спокойно, что я обманулся. Но, как выяснилось, мы оба понимаем, где предстоит провести натурный тест, и что будет целью. Трасса Лаголаргонского канала, бразильский военно-полицейский контингент. Теперь обсудим худшие последствия.

- Обсудим, док, - сказал Тайгер, - сколько-то комаров будет уноситься по вектору ветра. Заражение расползется на запад, перепрыгнет через озеро Кокиболка, и охватит район Брито-Гранада на тихоокеанское побережье. Там население около миллиона, с высокой плотностью. Если вирус не так безобиден, как кажется в лаборатории, то...

…Додж Тайгер не договорил фразу, полагая, что сказанного хватит. Но, доктор Лектер смотрел на такие прогнозы иначе, поэтому иронично поинтересовался:

- А что значит ваше «то» с многоточием? Допустим, капитан, что этот вирус почему-то сработает, как вирус гриппа, к которому он морфологически близок. Произойдет лишь эпидемия нового гриппа, одна из нескольких, случающихся ежегодно по планете. Если какой-нибудь репортер даже докопается до источника, и заявит, что это синтетический вирус, вряд ли расследование кого-то заинтересует. Грипп не может стать сенсацией.

- Гм… А если эта «Персефона» окажется похожа не на грипп, а на лихорадку Эбола?

- Тоже ничего страшного, - безмятежно ответил доктор Лектер, - не составит проблем свалить это на бразильский контингент. Вспомним случай 2010 года, когда непальские миротворцы ООН случайно занесли холеру на Гаити.

- Док, мне кажется, что вы дали мне сильно урезанную информацию о проекте.

- Разумеется, Додж, - вмешался Отто Крюйт, - все не так просто.

- Не так просто, босс? – переспросил Тайгер, - И не так однозначно, надо полагать?

- Да. И не так однозначно, - подтвердил экс- подполковник, - но, тем не менее, проект «Персефона» крайне перспективен. Позже я объясню, а сейчас просто поверь мне.

- Вопрос цены, - ответил экс- капитан Тайгер.

- Договоримся, - пообещал экс- подполковник Крюйт, - а сейчас поезжай в отель, и давай встретимся там на пляже, на закате солнца.

…

Пляж отеля «Forest-River-Palace» на закате выглядел почти безлюдно. Публика в такое время, как правило, переходит от игр на песке у воды к играм в дансинге и далее - как повелит богиня Венера-Афродита. Так что выбор Крюйта был удачен в плане простой защиты от лишних ушей и от лишних электронных жучков.

- Ну-с, - начал он, - все отлично, Додж! Ты понравился доктору Лектеру, это удача.

- А мне, - ответил Тайгер, - как-то не понравился этот доктор.

- Чем же он тебе не понравился?

- А всем. Начиная с его прозвища в честь психа-каннибала из «Молчания ягнят» и до аварийной легенды, заранее придуманной по аналогии с холерой на Гаити. Я глянул в интернет про холеру 2010-го. Четверть миллиона заболевших, и пять тысяч трупов.

- Верно, Додж. И что с того? Все виновники вышли чистенькими из этой сральни.

- Босс, судя по твоему тону, наша фирма уже получила аванс за тест «Персефоны».

- Ты угадал. Мы согласовали ориентировочное время тестирования: август-октябрь, и получили кругленькую сумму от заказчика. В этом авансе у тебя хорошая доля.

Додж Тайгер зачерпнул ладонью песок, и примерно полминуты смотрел, как струйки песчинок, поблескивая в свете фонаря, течет между пальцами. А затем произнес:

- Босс, о моей доле чуть позже. А сейчас скажи: наша фирма что, вписались в распил военного бюджета крупной страны? Я не спрашиваю, какой. Просто да или нет?

- Да. Ты опять угадал, Додж.

- Ну, я горжусь собой. А как насчет того, босс, что у Бразилии есть разведка? Уровень, конечно, не высшей лиги, но очень неплохой.

- Это учтено, - ответил экс- подполковник, - есть люди, которые решают вопрос, чтобы бразильская разведка получила пирожок, который покажется ей достаточно вкусным.

…