С Антарктидой — только на "Вы": Записки летчика Полярной авиации

Встреча с министром

В мае 1987 года сразу после нашего возвращения из 32-й САЭ я, как говорится, попал прямо с корабля на бал — в Москве, в МГА СССР состоялась встреча полярных летчиков разных поколений с министром гражданской авиации А. Н. Волковым, начальником политуправления В. С. Колчановым, руководителями управлений. Посвящена она была 50-летию высадки папанинцев на Северный полюс и созданию первой дрейфующей станции «СП-1». В ней приняли участие Герои Советского Союза М. И. Шевелев — заместитель начальника экспедиции О. Ю. Шмидта и И. П. Мазурук — командир одного из четырех самолетов, совершивших в 1937 году посадку на макушке Земли, а также знаменитые полярные летчики и штурманы М. А. Титлов, флаг-штурман Полярной авиации В. И. Аккуратов, Герой Советского Союза К. Ф. Михаленко, Г. И. Орлов, Ю. И. Клепиков, Герой Социалистического Труда Б. С. Осипов и другие...

По ее историческому значению высадку папанинцев на Северном полюсе можно сравнить с полетом Юрия Гагарина или вояжем на Луну американских астронавтов. Илья Павлович Мазурук сохранил книгу «Северный полюс завоеван большевиками», изданную еще в 1937 году. Пока ждали руководство МГА, он познакомил нас с ней и выписками из зарубежной печати. Вот они:

Франция, Париж, 23 мая 1937 г.

Блестящий успех советской науки. Полюс завоеван, во Франции с восхищением и симпатией следят за достижениями советской науки. Нужно безоговорочно приветствовать смелые экспедиции советских ученых и летчиков, работающих на пользу человечества.

Советская авиация служит великой научной миссии. Привет ученым и авиации Советского Союза, героизм которых вызывает восхищение цивилизованного мира.

Англия, Лондон, 22-23 мая. Основная тема всех газет

Огромное впечатление. Вся печать отмечает большое научное значение замечательной победы советских полярников. Многие статьи о полете полны искреннего восхищения первой в истории посадкой самолетов на «Верхушке мира». Огромный вклад в науку. Приближается возможность открытия воздушного пути между Европой и Америкой, мы должны преклониться перед достижениями СССР в Арктике. Полет советских летчиков на Северный полюс, работа там ученых окажут величайшую услугу всему миру. Советский Союз заслуживает всяческой похвалы за прекрасно задуманный и смело осуществленный проект.

США, Вашингтон, Нью-Йорк — 22-25 мая 1937 г. Все газеты

Великолепный подвиг. Это изумительное достижение, только люди великого мужества и глубокой преданности науке могут предпринять то, что выполнила с таким успехом экспедиция О. Шмидта. Все исследователи во всем мире будут восхищены мастерством и духом советских летчиков и ученых, тем, как они осуществили создание научной станции «Северный полюс». Это великое достижение открывает широкий путь для прогресса человечества. Оно послужит сокращению воздушных путей мира. Поздравление от всего авиационного корпуса Армии США

Швеция, Стокгольм, 22-25 мая. Все газеты

Событие мирового значения. Советский Союз способен совершать большие и трудные дела. Великий подвиг Полярной экспедиции, академика О. Ю. Шмидта, успех ее был обеспечен огромной поддержкой Советского Правительства. Это первоклассный подвиг в области науки, имеющий мировое значение, восхищает отвага участников экспедиции.

Япония, Токио, 22 мая. Вся японская печать

Воздушный отряд Советской экспедиции блестяще завоевал Северный полюс. Экспедиция О. Шмидта увенчана вечной славой.

Турция, Анкара, 27 мая. Газета «Улус» и другие

Великое завоевание культуры.

В настоящее время на долю советских ученых выпадает честь нести светоч культуры, вот уже четыре дня как они обосновались у Северного полюса. Отныне полюс перестанет быть чем-то неизвестным.

Румыния, Бухарест, 25 мая

Тайна Северного полюса раскрыта.

Успех экспедиции Шмидта — одно из величайших достижений человечества.

Китай, Бейпин, 27 мая. Газета «Дунфангуйбао»

Успех экспедиции имеет всемирно историческое значение, ее целью является включение полярной области в арену человеческой деятельности. От всего сердца желаем успеха.

Испания, Валенсия, 25 мая. Газета «Аделанте»

Красное знамя Советского Союза развевается сегодня на крайней северной точке земного шара. Историческая полярная экспедиция О. Шмидта была организована без всяких театральных приемов, открывая новые пути цивилизации, прогрессу — назначение великого Советского народа.

В Германии фашистские газеты об этом подвиге промолчали…

... Встреча шла своим чередом, выступающие сменяли друг друга, но мало-помалу праздничные речи уступили горьковато-грустным размышлениям о современном положении авиации, носившей когда-то гордое имя «Полярная» и работающей ныне в Арктике и Антарктиде. Дали слово и мне. Я рассказал о состоянии авиационной техники, оставшейся в строю, о том, что опытные специалисты уходят, а новых готовить негде, о других проблемах, с которыми приходится бороться на протяжении вот уже полтора с лишним десятка лет после развала «Полярки», а они не решаются. Не знаю, что тут сыграло более значимую роль — критическое положение дел с Ил-14, не видеть которое было уже нельзя, спокойная, уничтожающая логика «стариков», очень резко и негативно оценивших политику МГА в деле обеспечения полетов гражданской авиации в высоких широтах, мое ли искреннее, исполненное боли за судьбу антарктического летного отряда выступление, публикации ли В. М. Карпия в газете «Воздушный транспорт» «С Антарктидой? Только на Вы», «Люди с полигона мужества» и другие, но вскоре мы почувствовали, что отношение к нам стало меняться. В немалой степени этому способствовало и то, что на руководящие посты пришли люди, не понаслышке знающие, что такое работа авиации в высоких широтах. Главное управление летной службы МГА возглавил Михаил Михайлович Терещенко. Он окончил Кременчугское летное училище гражданской авиации, долго работал в Арктике, организовывал и обеспечивал полеты тяжелых турбореактивных воздушных судов в условиях Крайнего Севера, в том числе на ледовые аэродромы и плавающие буровые установки. Как пилот-инструктор подготовил более 100 командиров экипажей для самолетов шести типов. Налетал 10 200 часов, работал на командных должностях в Архангельском управлении ГА. Спокойный, рассудительный, умеющий быстро принимать точные решения, Михаил Михайлович, как главный летчик страны, остро среагировал на критическое положение дел в нашем авиационном «цехе». Вот всего лишь один пример такой реакции — письмо из МГА в адрес редакции газеты «Воздушный транспорт» от 30 сентября 1987 г. номер 14.1.25-759, ответ на очерк «Люди с полигона мужества», опубликованный в номер 109-112 газеты:

«В Министерстве гражданской авиации рассмотрены проблемы, поднятые автором статьи. Вопросы организации и обеспечения полетов в Антарктиде находятся под постоянным контролем Министерства ГА.

Для замены самолета Ил-14 на авиационных работах в Арктике и Антарктиде создается специальный самолет Ан-74. Министерство ГА неоднократно выходило с просьбой в Совет Министров СССР об ускорении конструирования и сертификации этого самолета. Во исполнение поручения Совета Министров СССР от 4.07.87 г., для ускорения создания и испытаний самолета Ан-74 промышленность выделяет на эксплуатационные испытания большое количество серийных самолетов. Переработан план-график сертификации самолета Ан-74, который утвержден министрами гражданской авиации и авиационной промышленности 30.07.87 и одобрен Советом Министров СССР. В соответствии с указанным планом-графиком внедрение самолета Ан-74 в эксплуатацию предусматривается в I квартале 1989 г.

Для замены самолета Ан-2 на авиационных работах в Арктике и Антарктиде Министерством ГА заказан полярный вариант самолета Ан-28. В связи с передачей серийного производства самолетов Ан-28 в Польскую Народную Республику разработка его вариантов ведется в соответствии с договором «О создании совместного советско-польского конструкторского коллектива для разработки технического проекта вариантов самолета Ан-28». Реальное поступление полярного варианта самолета Ан-28 возможно не ранее 13-й пятилетки.

В целях повышения радионавигационного обеспечения и уровня безопасности полетов в Антарктиде Научно-экспериментальным центром М ГА успешно проведены контрольные испытания коротоволнового радиопеленгатора, который с высокой точностью обеспечивает определение пеленга на самолет в радиусе 1500-2000 км. По получении этого радиопеленгатора он будет развернут на одной из Антарктических станций.

Учитывая сложность подготовки летного состава к выполнению полетов в условиях Антарктиды и значительный опыт работы экипажей УГАЦ по авиационному обслуживанию советских антарктических экспедиций, признано целесообразным создание летного подразделения (отряда) целевого назначения в структуре Мячковского ОАО УГАЦ.

Для сокращения сроков подготовки экипажей в Антарктиде, а также поддержания уровня навыков выполнения полетов в высоких широтах в межэкспедиционный период будет решаться вопрос о выделении для данного подразделения постоянного объема работ по обслуживанию Севморпути и Арктических высокоширотных экспедиций.

Создание специализированного подразделения позволит решить ряд вопросов подготовки летного состава, закрепления опытных летных кадров, качества подбора летного состава, прямой передачи накопленного опыта полетов и в конечном счете обеспечения безопасности полетов в Антарктиде и Арктике.

Начальник ГлавУЛС МГА М. М. Терещенко».

И это письмо, и ряд других решений руководителей МГА «новой волны» послужили тому, что, наконец-то, были «развязаны руки» и у командира Мячковского ОАО Ю. А. Филимонова.

Но командир есть командир, у него забот хватает и помимо наших. И как-то так вышло, что одним из самых активных и последовательных сторонников создания постоянно действующего Антарктического летного отряда стал Иван Иванович Шарапов. Он окончил Московский институт инженеров гражданской авиации, работал авиатехником, старшим инженером авиатехбазы, летного отряда, главным инженером аэропорта Мячково... Открытый, работящий, душевный, всегда распахнутый навстречу людям, никогда не унывающий, он быстро завоевал авторитет у коллектива объединенного авиаотряда и был избран секретарем парткома. Люди всегда шли к нему со своими бедами и проблемами, и не было, по-моему, случая, чтобы он кому-то не помог. Шарапов искренне переживал из-за того, что разрушаются традиции Полярной авиации, уходят из отряда люди, которые принесли славу стране, что мы отправляемся в Антарктиду работать на самолетах Ил-14, давным-давно уже отлетавших свое, и потому должны будем рисковать собой. Он был и остается романтиком, сумевшим сохранить в себе по-детски прекрасное восприятие мира, не терпящим зла и несправедливости.

Поэтому, когда появились первые проблески того, что «в верхах», кажется, происходит возврат к нашей идее создания постоянно действующего Антарктического летного отряда, Шарапов тут же подключился к этой работе. Сначала от него пришло письмо в редакцию «Воздушного транспорта»:

«В мае 1987 года в МГА состоялась встреча, посвященная 50-летию создания «СП-1». В праздничной обстановке, тем не менее, шел деловой разговор широкого круга специалистов, летчиков Полярной авиации старшего и нынешнего поколения, в котором приняло участие и руководство министерства. Встреча вселила уверенность в сердца тех, кому дороги и успехи в освоении Арктики и Антарктиды, и престиж нашей авиации, и само дело, которое долгое время влачило грустное существование. Особенно остро воспринималось равнодушие к нему в Мячковском авиапредприятии, где комплектовались сводные авиационные отряды для обеспечения нужд науки на Шестом континенте. Комплектовались буквально усилиями энтузиастов-одиночек, истинных подвижников освоения Антарктиды — Е. Кравченко, В. Голованова, Е. Склярова... Но многое выстрадали не только они. Мы благодарны редакции газеты «Воздушный транспорт» за серию публикаций под общим названием «С Антарктидой? Только на Вы», «Люди с полигона мужества», в которых показана суровая героика летных будней и обнажены накопившиеся проблемы. Но, видимо, нет ничего сильнее идей, время которых пришло.

Мы по-деловому восприняли ответ из МГА, опубликованный в газете 24.10.87 года за подписью начальника ГлавУЛС МГА М. Терещенко. Это не просто ответ, это — комплексная программа, вселившая надежды на возрождение отряда не только в авиаторов. С настроем на дела она принята в научных кругах и нашла заслуженный отклик в душе у тех людей, для кого работа в высоких широтах стала не только работой, но смыслом жизни, болью души, предметом особой, фамильной, гордости. Мы должны сохранить, приумножить опыт, добытый ценой приобретений и потерь.

Мы, мячковцы, как рабочую директиву встретили предложение МГА: создать в структуре нашего предприятия отдельный Антарктический отряд, оснащенный техникой нового поколения. Были оперативно разработаны первые организационные документы. В январе нынешнего года в адрес УГАЦ высланы проекты штатного расписания и структурной схемы Арктико-Антарктического отряда, динамика выделения объемов работ отряда на территории СССР, проект приказа «О дополнительных мерах по улучшению качества авиационного обеспечения и повышения безопасности полетов в Арктике и Антарктиде». Время требует материализации этих проектов. Совещание в ЦК КПСС по обеспечению безопасности на транспорте подвело черту под дискуссией. У нас нет альтернативы в выборе пути по обеспечению безопасности полетов, как нет и времени на раскачку. Любые доводы сегодня (в том числе и коммерческие соображения) за отсрочку создания Антарктического отряда обернутся неизбежными тяжелыми потерями завтра. Смотреть вперед по-новому — это означает и на прошлое по-новому оборачиваться. А весь опыт прошлого решительно стоит на стороне решения МГА, нашей готовности безаварийно послужить делу освоения Антарктиды.

Мы просим считать эту заметку ответом на публикации в «ВТ»...

И. Шарапов,

секретарь парткома Мячковского ОАО».

А вскоре на те предложения, о которых упоминает Иван Иванович в своем письме, посыпались ответы. Я приведу лишь часть из них, но и они весьма красноречиво характеризуют тот факт, что искусственное отторжение хорошей идеи привело лишь к потере времени, нанесло вред очень нужному делу, поставило под удар сами Советские антарктические экспедиции.

«Командиру Мячковского объединенного авиаотряда тов. Филимонову Ю. А.,

секретарю парткома тов. Шарапову И. И.

Дорогие товарищи!

Ваши предложения об организации Отдельного Арктико-Антарктического летного отряда в системе МГА было встречено в ААНИИ с большим одобрением. Нас обрадовало, что в системе Министерства гражданской авиации наконец-то появились руководители, которые к перестройке своей деятельности начали подходить с государственных позиций.

Вопрос о необходимости создания отдельного авиационного подразделения, направленного на выполнение специализированных летных работ в Арктике и Антарктиде, ААНИИ ставился неоднократно на самых разных уровнях от МГА до директивных органов.

Целиком и полностью одобряя ваши соображения относительно необходимости создания отдельного Полярного авиационного отряда (подготовку и закрепление кадров, обеспечение безаварийной работы, подготовку и содержание авиационной техники и т.д. и т.п.), считаем целесообразным, чтобы вы при формировании содержания и направленности отряда расширили рамки его деятельности.

Ваш отряд, как новое авиационное полярное подразделение МГА, должен вобрать в себя все специализированные работы в Арктике и Антарктике, включая те, что выполняют отдельные авиаотряды Архангельского, Красноярского, Якутского и Магаданского управлений гражданской авиации по заданиям как ААНИИ, так и территориальных управлений Гидрометеослужбы в арктической зоне и на Дальнем Востоке.

К специализированным работам, которые должен выполнять Полярный авиаотряд, следует отнести:

— ледовую авиаразведку в Арктике и Антарктике всех видов (визуальную, инструментальную прибрежную и дальнюю);

— аэрофотосъемку всех видов;

— геофизическую и геомагнитную съемки всех видов;

— океанографические съемки Северного Ледовитого океана, с выполнением первичных посадок самолетов на дрейфующие льды;

— организацию и снабжение дрейфующих станций «Северный полюс» и антарктических внутриконтинентальных и прибрежных станций;

— транспортные работы по доставке в Арктику и Антарктиду членов экспедиций и экспедиционных грузов;

— разгрузку судов антарктических экспедиций с помощью вертолетов, базирующихся на борту судна или на станциях;

— сброс грузов на дрейфующие станции с помощью авиационной техники.

В соответствии с номенклатурой специализированных работ отряд должен располагать необходимой для их выполнения авиационной техникой, а именно:

— самолетами: Ан-28, Ан-26, Ан-74, Ил-24Н, Ил-18, Ил-76, АН-124, Ил-114 (последние два типа на перспективу);

— вертолетами: Ка-32С, Ка-32Т, Ми-8, Ми-17.

Общий объем авиаработ, который предстоит выполнять Полярному авиаотряду, может быть характеризован следующими цифрами (уровень 1988 г. в летных часах):

I. Авиаработы по заданиям ААНИИ в Арктике

1. Обзорные и специальные ледовые разведки Северного Ледовитого океана, арктических морей и устьевых участков рек на самолетах: Ил-14 — 1600 часов, Ан-24 — 300 часов, Ш-24Н — 4032 часа.

2. Навигационная разведка по трассе Северного Морского пути

— на самолетах Ил-14 в западном районе Арктики (аренда авиации Мурманским пароходством) — 3500 часов;

— в восточном районе Арктики (аренда авиации Дальневосточным пароходством) — 3000 часов.

3. Транспортные операции по обеспечению экспедиции «Север» и других экспедиций, организуемых ААНИИ ежегодно,

— на самолетах: АН-12 — 700 часов, Ан-26 — 2500 часов, Ан-2 — 3500 часов, Ил-14- 2500 часов;

— на вертолетах: Ми-8 — 1770 часов, Ми-6 — 110 часов.

Примечание:

1. Вам следует учесть, что авиация для работы в экспедиции «Север» в настоящее время арендуется в Якутском УГА (Черский и Якутский авиаотряды), Красноярском УГА (Хатангский и Норильский авиаотряды) и Архангельским УГА.

2. Для ААНИИ крайне желательно самолеты, предназначенные для производства инструментальных разведок (2 — Ил-24Н и 2 — Ан-74), иметь в постоянной круглогодичной аренде.

II. Авиаработы по заданиям ААНИИ в Антарктиде

1. Транспортные перевозки (люди, груз) на самолете Ил-76ТД по маршруту Ленинград — «Молодежная» — «Новолазаревская» — «Молодежная» — Ленинград в сентябре-феврале — 5 рейсов — 185 часов.

2. Транспортные перевозки на самолете Ш-18Д по маршруту Ленинград — «Молодежная» — Ленинград — 1 рейс — 66 часов.

3. Геофизическая и радиолокационная съемка на самолете Ил-18Д в сентябре-ноябре — 155 часов.

4. Транспортные перевозки и специальные работы по программам САЭ на самолетах Ил-14:

а) транспортные полеты из «Мирного» на ст. «Восток» — 625 часов;

б) перелеты «Молодежная» — «Мирный» — «Молодежная» — 40 часов;

в) ледовые разведки в антарктических водах — 50 часов;

г) транспортные и спецработы по программам «Севморгеология» и ГУГКе октябре-марте — 1090 часов.

Общий объем ежегодных работ 5 самолетов Ил-14 в САЭ — 1835 часов.

5. Транспортные (разгрузка судов) и специальные (ледовая разведка) работы с вертолетов в САЭ, базирующихся на НЭС «Академик Федоров» и «Михаил Сомов» и базах «Дружная-3» и «Прогресс» в октябре- апреле — 2100 часов.

6. Транспортные и специальные работы на 2-х самолетах Ан-2 по программам «Севморгео», базирующихся на базах «Дружная-3» и «Союз», в декабре-марте — 550 часов.

Примечание:

При замене самолетов Ил-14, Ан-2 и вертолетов Ми-8 на другие типы время работы может изменяться в зависимости от грузоподъемности и скорости полетов.

III. Авиаработы по заданиям территориальных управлений по гидрометеорологии

1. Мурманское управление:

а) ледовая разведка и термосъемка на самолетах Ил-14 — 380 часов;

б) спецавиаработы на вертолете Ми-2 — 72 часа;

в) ледовая разведка на реках и озерах на самолете Ан-2 — 52 часа.

2. Северное управление:

а) ледовая разведка и термосъемка на самолетах Ил-14 — 1260 часов;

б) ледовая разведка и спецработы на самолетах Ан-2 — 450 часов;

в) гамма-съемка на вертолетах Ми-8 — 150 часов;

г) гидрометееобеспечение сельхозработ на вертолетах Ми-2, Ми-4 и самолете Ан-2 — 100 часов.

3. Амдерминское управление:

ледовые разведки на самолете Ил-14 — 280 часов.

4. Диксонское управление:

а) навигационные ледовые разведки на самолетах Ил-14 по аренде ММП совместно с ААНИИ (см. Западный район);

б) специальные работы (съемка) на вертолете Ми-8 — 300 часов.

5. Тиксинское управление:

а) навигационная ледовая разведка на самолетах Ил-14 — 525 часов;

б) ледовая разведка в низовьях и устьевых участках рек на самолете АН-24 — 240 часов;

в) разведка по определению загрязненности прибрежных районов морей на самолете Ан-2 — 25 часов;

г) то же самое на вертолете Ми-8 — 20 часов.

6. Певекское управление:

Навигационная ледовая разведка на самолетах Ил-14 по аренде ДВМП совместно с ААНИИ (см. Восточный район).

7. Колымское управление:

а) ледовая разведка на самолете Ил-14 — 1950 часов;

б) ледовая разведка на самолете АН-24 — 200 часов;

в) авиаработы (разведка, съемка и т.д.) по обеспечению Минрыбпрома, Мингазпрома и др. по хоздоговорам на сумму 532 тыс. руб.

Примечание:

В общий план авиаработ в полярных районах нами не внесены работы вертолетов, базирующихся на борту ледоколов Мурманского и Дальневосточного пароходства, а также авиаработы по заданиям других

ведомств.

Даже беглое знакомство с перечнем и заказчиками авиаработ показывает, насколько сложна и ответственна работа, которую должно выполнять новое авиаподразделение. Этот перечень показывает также, как велика и разностороння «география» применения авиации в научно-исследовательских работах и научно-оперативном гидрометееобеспечении мореплавания и народного хозяйства.

Совершенно очевидно, что успех деятельности отряда в первую очередь будет определяться уровнем подготовленности кадров летно-подъемного состава, уровнем наземного обслуживания авиационной техники, своевременным пополнением парка подразделения новой современной

техникой.

Все эти и еще десятки других не менее важных и сложных вопросов предстоит постоянно решать руководству объединенного авиаотряда и его партийной организации. К этому вы должны быть готовы.

Перспективы перед новым авиационным подразделением, исходя из объема работ, — оно должно стать не отрядом, а отдельным авиапредприятием с отдельными отрядами на Диксоне, Тикси и в Черском — открываются огромные, и мы со своей стороны желаем вам больших успехов в вашем благородном начинании, направленном на решение важнейших государственных задач по изучению и освоению полярных районов Земли.

Директор института Б. А. Крутских».

* * *

«Мурманск.

Москва, Командиру Мячковского ОАО Филимонову

На Ваш номер 114-288 от 30.03.88. Арктическая экспедиция заинтересована в работе специального отряда Полярной авиации. Практика работы с Мячковским отрядом в сравнении с другими показала более высокое качество обслуживания работ, поскольку экипажи имели огромный опыт работы в высоких широтах. Исходя из этого, считаем целесообразным создание такого отряда, которому готовы предоставить максимальное количество летных часов.

Гайдовский».

* * *

«Москва, Гончарову.

Полярная морская геологоразведочная экспедиция подтверждает принципиальную возможность выделения объема работ для антарктического отряда МГА, оснащенного авиатехникой нового поколения. Объемы и виды работ, а также динамику развития по годам можем обсудить после получения от вас ТТДпо новой технике, главным образом, геофизической модификации.

Зам. начальника ПМГРЭ в Антарктиде.

Маслов».

* * *

«Североморск, Мурманской.

Люберцы, Московской, Мячковский ОАО.

На Ваше письмо от 21 марта 1988 года сообщаю: 402 гидрометцентр будет заинтересован в аренде воздушных судов нового поколения для работ в Антарктиде ежегодно в следующем объеме: АН-74 — 600- 700 летных часов в год, Ан-28 — 800-1000 часов, Ми-8 — 500-600 часов.

Дополнительно прошу сообщить технические данные самолета Ан-28, вертолета Ми-17, ориентировочный срок создания отряда, планируемое техническое оснащение самолета АН-74 измерительными приборами толщины морского льда, которые желательно для 402 гидрометцентра при выполнении инструментальных визуальных ледовых разведок.

402 Гидрометцентр».

* * *

«Москва, Мячково.

Полярный геофизический институт планирует с 1988 года ежегодное проведение экспедиций на архипелаг Франца-Иосифа и островах Северного Ледовитого океана. Для обеспечения экспедиций институту необходимо два спецрейса в год для заброски и вывоза экспедиции в составе 6-8 человек и 1 тонны груза.

Директор Распопов».

Я, читая эти письма и радиограммы, казалось, должен был бы радоваться им, но... Если бы держал их в руках еще пять-шесть лет назад, наверное, был бы счастлив так, как человек, у которого свершилась мечта жизни. Теперь же я чувствовал, что время упущено и наверстать то, что потеряно, будет очень трудно, если не невозможно. Принятые решения, обширные планы, объемы работ для Антарктического летного отряда, может быть, и хороши, но лишь на перспективу. А нам работать надо сейчас, на том, что у нас есть. Тех же ресурсов, которыми мы располагаем, хватит, максимум, на два года. Дальше — неопределенность...

Самолеты Ан-28 и Ан-74 только проходят испытания, не сертифицированы, и когда начнется их серийное производство, никто не знает. А ведь эти машины еще нужно испытывать в условиях высоких широт, «адаптировать» их к ним. Да, мы составили списки экипажей, которые хоть завтра готовы переучиться на новую технику, но когда оно наступит — это завтра?! Поэтому тяжелые мысли о возможных потерях не давали покоя ни днем, ни ночью. Ведь допустить их мы не имеем права...