S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса

Глава 24

По батиным подсчётам, сегодня был ровно год с того дня, как он оказался в этом мире. Та его жизнь, которая закончилась с появлением кислого тумана, была не только полна опасностей, но и проста. Есть приказ, и его надо выполнить. Есть друг, и ему надо прикрыть спину. И есть враг, которого необходимо уничтожить.

Врагов на пути Бати встречалось много, но ни один из них впоследствии не посещал своего убийцу в кошмарах. Батя всегда был уверен в том, что делает правое дело, и не знал ни колебаний, ни мук совести, отправляя врагов на тот свет. Смерть всегда была частью жизни командира взвода. Привычной и, можно даже сказать, обыденной.

– Wait! – сообразив, что его вот-вот оставят одного, заорал американец. – Enough for me, I surrender, guys! Just take me out of this bullshit!

Подскочил к тронувшемуся бронеавтомобилю и вцепился в дверцу.

– Take me in! I don’t know, what the hell there’s going on, but I tell you anything you want, just take me in! I won’t stabb you in the back, I swear! Just please, take me with you! I don’t wanna die!

Брать американца Батя по старой памяти не хотел, враг – он и в Африке враг. И не взял бы, будь он тем самым Батей, который вместе со своим взводом прибыл помочь борющимся за независимость африканцам.

Но этот мир изменил и его. Вопреки доводам разума, Батя почему-то был уверен, что американец, клянясь, что не ударит в спину, не врал. Он, по большому счёту, был обычным наёмником, убивающим противников за большие деньги и очень выгодный соцпакет. И действительно очень, очень хотел жить. Любой ценой. А Бате во что бы то ни стало были нужны бойцы.

К тому же, до командира вдруг дошла одна простая истина – ему всё равно придётся спасать всех подряд. Не только своих, но и чужих. Он считал, что по крохотному клочку земли, окружающему Африку, он изучил этот мир. А брандашмыг, за какие-то полчаса легко задвухсотивший четверых его бойцов с отличными боевыми Дарами и танком, наглядно показал – ни черта Батя пока не знает о месте, в котором оказался.

Так что увеличивать личный состав новой «Адской Сотни» придётся всеми, кем выйдет. В том числе – врагами. Или, по крайней мере, теми из них, кто способен трезво оценить свои шансы на выживание в одиночку и сделать правильный выбор.

– Бать, ты чего? – удивился Винт, когда командир снова нажал на тормоз.

– Thank you, thank you, thank you! – зачастил американец и торопливо полез внутрь MRAP-а. – I surrender! Here, take it...

И протянул удивлённо замершему Ворону свой карабин.

– Кадрами не разбрасываются, – жёстко отрезал Батя. – Разоружить и в браслеты или что у нас там найдётся вместо них. Док, пожертвуй ему жемчужину. Потом допросим.

– Ну, команди-ир, ты даёшь, – изумлённо протянул врач. – Вот уж не ожидал.

Но дальше спорить не стал, полез в карман и протянул американцу жемчужину. Жестом показал, что с ней делать, и отвернулся.

Пока загружались, урчащий двигателем MRAP и суета вокруг него привлекли внимание ещё пятерых тварей. Винт отправил им навстречу тех двоих, которых держал под контролем. Батя снова включил невидимость и поехал в сторону, где виднелись ещё несколько тварей, явно встретивших неплохое сопротивление против своих плотоядных поползновений. Однако в этот раз он не успел.

Основной бой проходил чуть дальше от крепости. Здравый смысл подсказывал, что лезть в самую его гущу нет никакого смысла – и спасти никого не спасут, и уже спасённых, а так же самих себя, обрекут. Пришлось, сцепив зубы, чтоб успокоить снова разбушевавшуюся совесть, снова спрятать MRAP под невидимость и несколько раз объехать поле боя по кругу в надежде, что кому-нибудь удастся вырваться самостоятельно.

Надежда не оправдалась, и Батя принял решение двигать к крепости.

– Док, что у тебя? – на всякий случай уточнил он, хотя и сам видел в зеркале заднего вида, что подобранные бойцы после приёма белок ведут себя вполне адекватно.

– Полёт нормальный, командир, – откликнулся врач. – Пока необратимых изменений не ощущаю. А вот перестроение энергетических потоков для появления Даров – очень даже. Так что, кажись, работает.

У Бати словно камень с шей свалился. Он, занятый делами, даже и не замечал, насколько волновался из-за этого рискованного эксперимента с белками, как сильно надеялся на хороший исход и как боялся неудачи. Теперь же он вдруг понял, что под его началом уже не два человека, а восемь, на считая американца, с которым пока ничего не решено. Впрочем, деваться бывшему врагу некуда, он совершенно верно оценил ситуацию и принял правильное решение, сдавшись. К тому же, когда он в панике от того, что его вот-вот оставят с тварями один на один, говорил, заорал, что он больше не враг бойцам «Сотни», он не врал – в этом Батя был почему-то уверен на все сто.

И, кстати, ощущение от него исходило точно такое же, как и от Дока, когда тот отчитался, что со спасёнными бойцами всё будет хорошо.

От неожиданной догадки Батя едва не выпустил из рук руль. Вот так ядрён батон, итить его, мля, налево да через колено! Надо будет на всякий случай напроситься на осмотр у Дока, когда они зачистят крепость. Но и без этого Батя был уверен, что дело в белке, которая что-то там поправила в его энергетических каналах, а заодно подарила ему, наконец, ещё один Дар.

Дар знать, когда окружающие его люди говорят правду либо лгут. Дар, для командира полезный ничуть не менее, чем Дар становиться невидимым.

Убедившись, что больше никого из устроенного тварями побоища вытащить не удастся, направились к крепости. Всё под той же невидимостью въехали в ворота и едва не в лоб столкнулись со стаей моллюсков и горилл, ведомой развитой тварью.

Винт сработал «на отлично» – твари, успев только повернуться к шуму двигателя невидимого бронеавтомобиля, тут же потеряли к нему всякий интерес и направились к выходу с территории крепости.

– Винт, будь настороже, раз один крупный прорвался, то могут быть и другие, – на всякий случай напомнил Батя и направил MRAP вдоль внутренней стороны огораживающего крепость частокола.

Им встретилось ещё три крупных твари, но уже без стай – всех их Винт тихо-мирно выпроводил вон. После этого, правда, надолго приложился к флажке с пойлом, чтоб побыстрее восстановить силы. Да и Док отвлёкся от наблюдения за новичками и сосредоточился на бойце.

– Так, выгружаемся и закрываем ворота, – посмотрев на это, скомандовал Батя новичкам. – Подпираем вон тем мусором и идём зачищать крепость от зомби. Работаем тихо, ножами. Стволы оставляем в машине, чтоб не было желания пальнуть – громкие звуки привлекут тварей. Ворон, Псих, возьмите янки. Вы двое – со мной. Остальным распределиться группами с Винтом и Доком, будем на ходу матчасть объяснять. Всё ясно?

– Так точно! – впечатлившись новостью о громких звуках, приглушённо отрапортовали бойцы и начали выгружаться.

Зачистка заняла не более получаса, но новенькие после неё выглядели, мягко говоря, обалдевшими.

– Молодцы! – преувеличенно бордо похвалил их Батя. – Теперь новенькие расходятся по хижинам по двое.

– Зачем, Бать? – хмуро поинтересовался Ворон.

– Затем, что мне надо убедиться, что вы тоже не обратитесь, – не стал скрывать командир.

– Док же дал нам лекарство, – обеспокоенно встрял Псих.

– Да, – кивнул Батя. – Но это первый случай, когда мы его используем. На данный момент Док считает, что оно сработало, но я всё-таки хочу перестраховаться, – немного подумав, командир всё-таки посчитал нужным немного пояснить. – Я, в общем, тоже уверен, что всё с вами будет хорошо – времени прошло уже немало. Но в нашей ситуации без перепроверки никуда. Так что увидимся вечером, парни. Тогда и расскажу более обстоятельно, что за чертовщина тут происходит.

О том, что все они попали в другой мир, Батя пока предпочёл не кпоминать.

– Ладно, командир, поняли, – не особо дольным голосом согласился Ворон. – Но почему по двое? А если один из двух всё-таки превратится в этих?...

– Если обратится – второй сумеет его прирезать, – тут Бате пришлось добавить в голос немного командирской стали. – По одному нам тут подходящих хижин не хватит, а по трое – уже опасно тем, что обратиться могут двое, и тогда у третьего нет шансов.

– Да ладно, мужики, командир перестраховывается, – влез Док. – Я каждого уже раз по двадцать проверил – зомбаками уже не станете. Так что расслабьтесь. Мне в своё время тоже пришлось так посидеть, это обычная мера предосторожности, не кипешуйте.

– Легко сказать, – пробурчал под нос Псих. – Да верится с трудом.

Почувствовав некоторую неискренность, Батя смерил бойца изучающим взглядом и не придумал ничего лучше, чем задать максимально простой и прямой вопрос.

– Псих, я могу быть уверен, что ты не пойдёшь против меня хотя бы до тех пор, пока я не объясню, что происходит?

У Психа пока ещё не могло быть никакого Дара – слишком мало времени он провёл в этом мире. Но, видимо, было в голосе Бати нечто такое, что заставило

– Можешь, конечно, – слегка сбавил обороты Псих. – Мне вот это вот всё нихрена не нравится, и я не особо верю командиру, которого полчаса назад сам лично прирезал, но я, Бать, не дурак. Посижу взаперти, раз надо. Ножи-то нам оставишь?

Батя слегка расслабился – на этот раз Псих не соврал.

– Оставлю. Следите друг за другом. Главный признак обращения – урчание, пустые глаза и агрессивное поведение. Без этого друг друга не резать.

– Ладно, понял, – нехотя согласился Винт. – Сокол, пошли вдвоём. Может, в картишки перекинемся от нечего делать. Вон в той хижине колоду видел.

Тут Батя строжить бойцов уже не стал. Наоборот, вполне намеренно дал слабину, позволив и всем остальным выбрать, с кем сидеть взаперти.

– Бать, а зачем ты их так? – шёпотом поинтересовался Винт после того, как новичков развели по хижинам и заперли. – Док же уверен, что сработало.

– Пусть сразу учатся настороженности, – спокойно пояснил командир. – И проникаются всей серьёзностью ситуации. Не хочу потерять их так же, как потерял Психа, Ромео и Горелого.

Винт задумчиво кивнул и больше ничего не спросил.

Урчание пирующих за пределами крепости тварей слышалось на протяжении ещё часов трёх. Потом начало стихать – сожрав всё, что было можно, и закусив не самыми удачливыми зомби из числа свежих, твари принялись разбредаться. Винт, засев у ворот, проследил за тем, чтоб они ну уж точно не заинтересовались крепостью, из которой так вкусно пованивало свежими трупами, которые Батя с Доком стаскивали в большую, заваленную хламом хижину без окон.

Убедившись, что твари окончательно ушли, Батя решил отправиться за припрятанным на соседнем лоскуте MAN-ом. Дока оставил в крепости наблюдать за новичками, Винта позвал с собой. Но в последний момент вдруг вылез из MRAP-а и отозвал взводного врача в сторону.

– Док, скажи... Ты можешь повлиять на то, какой у кого сформируется Дар?

Врач, немного удивлённый вопросов, задумался.

– В крайне малой степени. Дар – это такая штука, которая... м-м, как бы объяснить понятнее... В общем, в большинстве случаев Дар просыпается в моменты опасности. Ну, то бишь, этот ядрён, мля, батон, словно бы оценивает ситуацию и формирует то самое умение, которое может спасти жизнь.

– У Горелого Дар появился во время попытки модернизировать один из тягачей, –напомнил Батя.

– Это, можно сказать, частный случай, – ничуть не смутившись, кивнул Док. – Нам же нужно было модернизировать тягачи под реалии. А Горелый... Он же механик-водитель... был. Имел некоторые знания в этой области, да и увлекался всякой технической ерундой. Тут, конечно, могли быть разновидности, например, вместо сварки научился бы там принципы работы разных механизмов видеть или неисправности ощущать... Но, в общем и целом, одно на другое легло, совместились отсутствие прямой угрозы, практическая необходимость и личный интерес.

«Интересы, значит», – подумал Батя, суетливо вспоминая личные дела бойцов, которые получил, приняв командование взводом.

Пожевал губами и уже вслух выдал:

– Ясно. Значит так, Док. Как уедем, убедись ещё раз, что никто из новичков не обратится, и выпускай их. Раздай обратно оружие, накорми, выдай пойло. И начинай просвящать в неформальной обстановке. А сам приглядись, у кого там что формируется. Особенно меня интересуют Псих и Ворон. Первый на предмет, нет ли у него склонности получить тот же Дар, что и у предшественника. А второй, насколько я помню, в «Сотню» с гражданки пришёл. И вроде как орнитологом был.

– Понял, Бать, – догадавшись, к чему клонит командир, кивнул Док. – Хочешь ещё одного «кинолога» найти?

– Именно. И раз тут влияют ещё и интересы, то постарайся Ворона как-нибудь качнуть в нужную сторону. Надо будет – режь прямо в лицо правду-матку, рекламируй, расписывай преимущества. Птиц я ему не обещаю – ещё ни одной тут не встречал. Зато тварей будет завались. Всё, действуй.

– Есть, командир, – довольно потёр ладони Док – его и самого заинтересовало нетипичное задание.

Батя вернулся за руль MRAP-а, завёл бронеавтомобиль и, включив невидимость, вывел го сквозь приоткрытые ворота крепости.

Вернувшись, Батя с Винтом застали донельзя умиротворяющую сцену. Прямо в центре крепости, на свободном от хижин пространстве, отдалённо напоминавшем небольшую площадь, расположившись полукругом, кто на собственных куртках, кто на найденных в хижинах замызганных одеялах, сидели расслабленно похлёбывающие пойло бойцы. Всё их внимание было приковано к стоящему в центре Доку, перед которым на неизвестно где взятом чурбачке сидел Псих. Глаза у бойца были закрыты, а Док с серьёзным видом совершал над его головой пассы руками.

Увидев командира, Док опустил руки.

– Пойло – по три больших глотка утром и вечером. При появлении головной боли можно сделать маленький глоток вне расписания. Но не злоупотребляй. Гороховка – по два глотка в день. Всё, перерыв.

Бойцы приглушённо, но недовольно загалдели. А Док, вытянувшись в стойку «смирно», отрапортовал:

– Командир, по твоему приказу всех бойцов проверил на иммунитет и ввёл в курс дела. Сверх приказа, виду наличия свободного времени, принял решение провести медицинский осмотр и дать персональные рекомендации по употреблению необходимых лекарств.

Бойцы, сообразив, что Док не просто так объявил перерыв, тоже повскакивали и вытянулись по струнке.

Батя обвёл взглядом всех семерых спасённых. Псих, Ворон, Сокол, Гвоздь, Кир, Морж и янки, чьего имени Батя пока не знал. На лицах уже нет той растерянности, которая была днём. Разве что янки пока явно чувствует себя не в своей тарелке. Да и ладно, освоится. Другого варианта у него всё равно нет.

– Молодец, – так же официально поблагодарил Батя. – Всем вольно. Ты, который американец... What’s your name?

– Jonh Dulton, serg...

– Name is enought! – прервал его Батя. – I’m Batya. – и обернулся к Винту. – Возьми новобранца под свою опеку на пару дней, объясни популярно важность скоростного изучения русского. И приставь к какому-нибудь посильному делу. Интернациональная команда у нас уже была, думаю, и в этот раз общий язык найдём.

– Так точно, – откликнулся Винт, хотя по выражению его лица было видно, что американцу он не доверяет.

– Бойцы! – перевёл взгляд на новичков Батя. – Док в общих чертах уже объяснил вам, куда вы попали и что тут происходит. Если у вас есть вопросы, вы можете обратиться с ними ко мне, Винту либо Доку в любой момент. Но прямо сейчас приказываю отставить расслабон. Мы находимся на враждебной территории, густо населённой полчищами тварей вроде тех, которых вы уже видели. Поэтому каждую ночь мы будем выставлять дежурных. Пока нас мало – по двое. Когда разрастёмся – увеличим количество. Сегодня ночью будем дежурить я и Винт. Завтра настанет ваша очередь. А сейчас приказываю получить у Винта питание и разойтись по хижинам. Подъём будет ранний. Всем всё ясно?

– Так точно, командир, – тихо откликнулись новички.

– Свободны.

Дождавшись, пока они разойдутся, Батя поднял глаза к темнеющему небу. Да уж, много у парней ещё будет поводов для удивления. Но это потом. Сейчас надо наладить быт. Научить бойцов убивать тварей. Попытаться сделать из Ворона такого же кинолога, как Винт. А потом...

На потом у Бати были, если так можно выразиться, наполеоновские планы.