S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса

Глава 25

– Батя, Орда!

Предупреждение Сокола, засевшего на крыше многоэтажной свечки в квартале западнее от склада, застал бойцов врасплох. Как раз в этот момент они обносили Склад, после обновления вновь ставший советским, да ещё и преподнёсший бойцам новой «Сотни» царский подарок.

– Как далеко? – поднёс рацию к губам Батя.

– Километров пятнадцать на юго-юго-запад! Фронт – километра три на глазок! Движется прямо на вас, заденет южной стороной!

– Мля! – только и сказал командир, оборачиваясь к дверям большого ангара, откуда как раз выезжал новенький БРДМ-2 с приметной пятиконечной звездой на борту.

Ещё три таких же ждали своего часа внутри, а два – коптили небо выхлопом метрах в тридцати от ворот. Механиков-водителей среди спасённых бойцов не было, так что основы управления боевыми машинами Бате пришлось объяснять на ходу. Это, разумеется, прилично замедлило процесс мародёрки. К тому же, помимо БРДМ-ок, обнаружились цинки с патронами калибра четырнадцать и пять для модуля КПВТ и стандартная семёрка для ПКТ, а также канистры с соляркой.

В общем, теоретическое обучение в полевых условиях и погрузка затянулись аж на три часа вместо планировавшегося одного. И Батя с радостью потратил бы ещё час-другой на то, чтоб прямо тут погонять бойцов уже на заведённых и полностью заряженных боевых машинах, но появление Орды спутало все планы.

– Сокол, снимайся с позиции и срочно дуй сюда! – принял решение Батя. – Я тебя подхвачу на MRAP-е.

Убрав рацию, двинулся в ангар.

– Бойцы! По коням! Через пять минут тут будет Орда.

О том, что это такое, бойцы уже были осведомлены, хотя своими глазами пока ещё не видели этой сметающей всё на своём пути лавины из тварей, так что погрузка тут же прекратилась. Винт, Гвоздь, Кир и Джон тут же умчались к уже подготовленным к дороге БРДМ-ам, причём Кир с американцем прихватили с собой ещё один цинк патронов. Ворон и Морж бросились заводить третий БРДМ. И только Псих, высунувшись из-за борта четвёртого, выдал:

– Командир, один БРДМ ещё не заправлен. Разреши закончить?

– Отставить! – отказал Батя. – Морж, у тебя что?

– Машина готова, Бать, – откликнулся боец.

– Хорошо. Псих, ты с Моржом, Ворон – остаёшься со мной, будем подбирать Сокола. Экипажи БРДМ-ов, слушай команду. Прямо сейчас отправляетесь в крепость. Нас не ждёте. Орудия зарядить, но в бой стараться не ввязываться. Берите южнее, возможно, успеете выйти из-под фронта. Винт, идёшь центральным, занимаешься исключительно тварями. Сделай так, чтоб все три машины дошли в целости, не говоря уж о людях.

– Так точно, Бать, – нахмурился Винт. – Ты тут справишься?

– У меня Ворон есть, – отмахнулся командир. – Осилим. Всё, пошли.

Экипажи быстро погрузились в БРДМ-ы и друг за другом отправились на восток, к Африке.

– Ну что, готов? – поинтересовался Батя у Ворона.

Боец нервно потёр ладони.

– Не уверен, командир, но придётся.

– Ладно. Тогда вперёд. Своими ногами Сокол никак не успеет.

Ничего больше не обсуждая, Батя с бойцом быстро погрузились в MRAP и повернули на запад, навстречу Соколу.

Оставлять два БРДМ-а, которые бойцы не успели заправить, было откровенно жаль. Существовала, конечно, вероятность, что Орда пройдёт мимо и не искорёжит машины, но она была откровенно невысока – оружие и любые виды боевой техники твари ненавидели люто и при любой возможности старались их уничтожить. Но рисковать жизнями своих парней ради пусть и крайне нужной, но всё-таки далеко не живой техники Батя не мог.

Сокола подобрали примерно на половине пути от его поста до ангара. Любовно прижав к себе ОСВ-96, боец на ходу запрыгнул в машину и тут же принялся перезаряжать винтовку.

В отличие от Ворона, он никогда не был на гражданке и орнитологией не увлекался. Свой позывной он получил благодаря острому зрению. И оно же определило дальнейшую судьбу бойца.

Как и Батя, военную стезю он выбрал себе ещё смолоду и ни разу ей не изменил. Закончив училище, поступил на службу, но ничем особенным, кроме старания, себя не проявил. Через несколько лет, всё ещё будучи в звании рядового, перешёл служить в «Сотню», оказался в батином взводе. И только тут смог, наконец, развернуться, как следует.

Способности бойца к точной стрельбе Батя заметил почти сразу. Подал пару рапортов, и Сокола забрали на пару месяцев на переподготовку. Вернулся боец уже не с автоматом в руках, а с той самой крупнокалиберной ОСВ-96. И больше с ней не расставался, заняв должность взводного снайпера. И, надо сказать, ни разу не заставил Батю пожалеть об этом.

В этом мире с Соколом произошло примерно то же самое, что и с погибшим ополченцем Акуйей. Дар, появившийся вскоре после употребления белой жемчужины, не дал Соколу никаких новых способностей. Вместо этого кратно усилил уже имевшуюся, так что теперь снайпером Сокол стал уникальным. Ему больше не требовалась помощь корректировщиков при стрельбе на сверхдальние дистанции, он научился самостоятельно рассчитывать траекторию полёта пули и интуитивно делать поправки. Да и зрение у бойца улучшилось до невозможного. Поэтому, собственно, именно его Батя и отправил на наблюдательный пост в той многоэтажке.

– Далеко? – коротко уточнил у Сокола Батя.

– Пять кэмэ, – деловито перезаряжая винтовку, ответил боец. – По моим расчётам – не успеем.

Но страха в его голосе не было.

– Это мы ещё посмотрим, – стиснув зубы, процедил Батя, включая невидимость. – Ворон, приготовься.

Вдавив педаль газа, командир повёл бронеавтомобиль вниз по длинной, прямой, как доска, улице. Миновал три перекрёстка, а на четвёртом повернул на север. Нет, он отлично помнил, что Орда тоже идёт севернее, но прекрасно понимал – парням на БРДМ-ах, скорее всего, хватит времени, чтоб убраться с её пути. А вот ему – нет. Так что вариантов спасения оставалось всего два. Самый очевидный заключался в том, чтоб бросить MRAP, спрятаться на верхних этажах какого-нибудь небоскрёба и переждать. Но в этом случае пришлось бы потом чесать до крепости пешком. Да и лишаться бронеавтомобиля, который твари снесут и даже не заметят, очень не хотелось.

В общем, этот вариант Батя решил оставить как запасной, и для начала попытаться реализовать ещё один, авантюрный и рискованный.

Через один лоскут к северу от Склада всё ещё лежал труп брандашмыга, который твари от мала до велика до сих пор старательно обходили дальней стороной – чем-то это существо пугало их до жути, даже будучи мёртвым и уже прилично протухшим. И Батя надеялся, что твари, сбившись в Орду, не утратили этот свой страх.

– Командир, вижу Орду! – неожиданно напрягся Сокол. – Два километра. Идут на нас.

– Далековато, мля, – с досадой откликнулся Ворон. – Не дотянусь!

– И не пытайся – рано ещё, – отрезал Батя. – Побереги силы, ещё понадобятся.

До брандашмыга успели добраться в последний момент. MRAP на скорости пронёсся вдоль покрытого хитином тела, миновав морду, с визгом шин вильнул вправо и остановился метров через тридцать. Батя тут же врубил заднюю и практически упёр багажник бронеавтомобиля в бессильно раззявленный рот существа.

– На крышу! Живо!

Подступающую Орду видно было уже не только Соколу. Первые ряды тварей вкатились на улицу подобно цунами, мощному и неостановимому, и сразу заполонили собою всё пространство. Под их лапами c оглушительным скрежетом исчезали брошенные автомобили, сломанные уличные скамейки, площадки с мусорными контейнерами, костяки и прочий хлам, всегда сопутствующий разрушенным домам и городам.

Орда приближалась. Семьсот метров, шестьсот, пятьсот...

Выбравшись на крышу MRAP-а, Ворон и Сокол, подбежав к брандашмыгу, присели и сцепили ладони в замок.

– Давай, командир!

Спорить было некогда, так что Батя просто встал одной ногой на замок, оттолкнулся второй и ухватился за самый краешек одной из хитиновых пластин, обрамлявших морду брандашмыга. Подтянулся, закинул ногу, уцепившись пяткой за вмятину на пластине, и вытолкнул себя наверх. Тут же, не поднимаясь, развернулся и протянул руку оставшимся внизу бойцам.

– Ворон, руку!

Боец, коротко разогнавшись, подпрыгнул и ухватился за батину ладонь. Командир крякнул и, уцепившись носками ботинок за край хитиновой пластины, потянул Ворона наверх. Снизу помог и Сокол.

Ворон, взобравшись на брандашмыга, тут же улёгся рядом с Батей. Уже вдвоём они втащили за собой и Сокола.

– Ворон, следи, чтоб MRAP не растоптали! – успел приказать Батя, одновременно снова врубая невидимость на себя, бойцов и бронеавтомобиль.

– Так точно, командир, – сцепил зубы боец.

А спустя пару секунд Орда, вплотную обступив брандашмыга, захлестнула всё пространство не самой узкой улицы.

– Твою налево! – обалдело выдал Сокол. – Не, Бать, я, конечно, успел разглядеть эту... ораву, но надеялся всё-таки не наложить в штаны с перепугу.

– А ты булки сожми покрепче, – со смешком посоветовал ему командир. – И не расслабляй больше, а то ещё привлечёшь тварей ароматом внутреннего содержимого прямой кишки.

Шутка вышла не самой удачной, но обстановку немного разрядила. Сокол хмыкнул, отошёл чуть в сторону, опустился на колено и взял в руки винтовку. Батя, давно уже привыкший к местным реалиям, наоборот, автомат убрал и принялся просто наблюдать за обтекающей бока брандашмыга бесконечной рекой тварей. В меньшем количестве они не смели приближаться к этому существу ближе пары десятков метров, сейчас же мчались едва не вплотную. Но всё равно старались его не касаться.

Ворон, в отличие от товарищей, был сосредоточен на управлении своим Даром. Док, конечно, постарался развить его максимально сильно, но, как выяснилось, у всего есть свой предел.

К удивлению и радости Бати, сделать из Ворона такого же кинолога, как Винт, у Дока всё-таки получилось. Правда, наибольшую роль в этом сыграли не умения врача, а желание самого Ворона, насмотревшегося на то, как ловко управляет тварями Винт.

Действовал он, правда, немного иначе. В отличие от Винта, Ворон не брал тварей под полный контроль, замещая их разум своим. Он каким-то образом просто становился их предводителем. Тем, кто имеет право просто отдавать команды и полностью рассчитывать на их выполнение.

Как следствие, Ворон не ощущал тварей так тонко, как Винт. Поэтому, впервые применив свой Дар, даже и сам не сразу понял, что произошло. Пришлось Доку прямо во время боя продиагностировать бойца и обрадовать тем, что у него тоже появился Дар.

Развиться так же сильно, как Винт, Ворон по понятным причинам ещё не успел. Но, ввиду особенностей Дара, уже вполне мог составить ему конкуренцию. И из-за этих же особенностей с собой Батя взял именно его.

И боец не подвёл. Черты его лица заострились, кожа побледнела и покрылась испариной. Но бесконечный поток тварей старательно обтекал припаркованный у морды брандашмыга MRAP, и не видно было никаких признаков того, что Ворон устал.

– Ворон, ты как? – всё-таки решил поинтересоваться Батя.

Боец, действительно напоминавший ворона иссиня-чёрным цветом волос, усмехнулся.

– Нормально, Бать. Я их подгоняю просто, чтоб особо по сторонам не смотрели и не дёргались, броневик-то не прямо на пути у них. А большего им, в общем, и не надо, слушаются, как дрессированные псы. Меня только вон те пятеро немного напрягают. Такое ощущение, что они на ближайшем перекрёстке они сворачивают, чешут в обратную сторону, а потом снова вливаются в толпу. Уже раз, наверно, двадцатый их вижу.

Батя внимательно посмотрел в ту сторону, куда указал пальцем Ворон. И сразу же заметил искомую пятёрку.

Твари действительно вели себя странно. Неслись они вместе со всеми, но держаться старались поближе к правой стороне улицы. Проследив за ними, командир и сам заметил, как на первом же перекрёстке они, отделившись от Орды, спокойно свернули.

– Сейчас вернутся, – с уверенностью в голосе заявил Ворон.

И действительно – спустя пару минут твари вновь влились в Орду.

«Что с ними не так?» – напрягся Батя, уже привыкший ко всему непонятному относится как к потенциальной угрозе.

И замер, поражённый внезапной догадкой.

«Свои?»

– Слушай, Ворон, – не стал долго думать командир. – А можешь с этой пятёркой отдельно поработать? Хватит сил?

– Попробую, Бать. Что сделать нужно?

Тут Батя немного растерялся. Не слишком ли безумная идея пришла ему в голову? Стоит ли овчинка выделки? Да, если у Ворона получится, то в крепость они вернутся намного быстрее. А если нет? Вдруг он, управляя своими, потеряет контроль над остальными тварями? Конец тогда MRAP-у, растопчут его в тонкий-тонкий блин. И ладно бы дело было в том, что придётся шлёпать до крепости пешком, но нет – замысел Бати был намного сложнее.

– Попробуй заставить их охранять MRAP, – попросил командир.

Ворон нахмурился. А потом вдруг просиял.

– Хочешь уехать под их охраной?

– Вроде того, – удивлённый догадливостью бойца, ответил Батя.

– Понял тебя, командир, – кивнул Ворон.

«Свои», промчавшись мимо брандашмыга, снова свернули на перекрёстке в сторону. Потянулось ожидание, переросшее в напряжение, когда они снова появились метрах в ста позади.

Ворон, найдя «своих» взглядом, глаз уже не отводил. А когда они вновь поравнялись с головной частью тела брандашмыга, напрягся так, что на висках у него вздулись вены.

Батя даже и представить себе не мог, что именно чувствовал в этот момент боец и как именно он отдавал тварям приказы. Зато он прекрасно видел результат – твари, миновав голову брандашмыга, резко свернули к MRAP-у, обступили его со всех сторон и замерли, поуркивая. За ними потянулось было ещё несколько тварей, но Ворон и тут не оплошал, сумев их остановить и направить обратно в толпу.

– Держишь? – закидывая автомат за спину, уточнил Батя.

– Держу, командир, – кивнул Ворон. – Даже не вспотел, как видишь. Какие-то они пря супер послушные на общем фоне, только и ждут, чтоб я им что-нибудь приказал.

– Это «свои». Наверное, поэтому, – туманно пояснил Батя и, заметив вопросительный взгляд Сокола, добавил. – Потом расскажу.

Подойдя к краю хитинового щитка, командир секунду постоял, решаясь, и с мыслью «была, мля, не была» спрыгнул на крышу бронеавтомобиля до того, как его успели остановить.

Страшно было настолько, что Батя, как недавно Сокол, сам чудом удержался от того, чтоб позорно не навалить в штаны. Но «свои» не шелохнулись. Внимание на командира обратила лишь пара ближайших тварей из Орды, но их Ворон быстро заставил отступить. Да и «свои» при виде конкурентов заурчали громче и злее.

Ну что, кажется, работает?

Для надёжности Батя прошёлся по крыше туда-сюда, потом спрыгнул на землю. Постоял.

– Ворон?

– Порядок, Бать. Говорю же, странные какие-то эти «свои», не такие, как все.

– Это к лучшему, – отозвался Батя. – Спрыгивайте, едем домой.

Загрузившись в MRAP, на всякий случай попрощались с жизнью. Батя трясущимися пальцами взялся за руль, плавно нажал на газ и краем глаза заметил, как по виску Ворона, прямо по неестественно вздутой вене, скатилась крупная капля пота. Но «свои» послушно двинулись рядом с бронеавтомобилем, подстраиваясь к скорости.

Спустя десять минут Батя уже смело жал газ и крутил рулём. MRAP, порыкивая двигателем, нёсся посреди огромного количества очень и не очень развитых тварей, и ни одна из них не обращала внимания на странное соседство. А «свои» так и вовсе, похоже, наслаждались совместным передвижением.

Ворону немного полегчало. После нескольких глоткой пойла он немного расслабился и даже позволил себе довольно и горделиво усмехнуться. А Сокол, расположившись на заднем сиденье, громогласно хохотал, размазывая по лицу слёзы.

– Бать, а Бать, ну ты, мля, рисковый! Кому рассказать – не поверят.

– В крепость вернёшься – расскажешь, – устало усмехнулся и Батя. – А кто не поверит – того я в следующий раз возьму с собой.

– Чёрта с два, командир! – наигранно возмутился Сокол. – Мы Орду оседлали! Нам теперь на ней и кататься!