S-T-I-K-S: Бродяга

Глава 19

Утро нас встретило нежным светом, который просочился сквозь ставни, но что действительно заставило нас подняться — это ароматы, наполняющие воздух. Я почувствовал запах свежесваренного кофе, а затем уловил нотки чего-то сладкого, будто свежая выпечка. Но самый удар пришёл, когда к нашему носу пробился запах жареной яичницы с беконом. Это было поистине несправедливым испытанием для наших голодных желудков после вчерашнего дня и ночи.

— Это какой-то заговор, — усмехнулся я, потянувшись. Искра, всё ещё расслабленно лёжа рядом, кивнула, но её лицо выдавало тот же голод.

— Надо срочно что-то с этим делать, — сказала она, с трудом подавляя смешок.

Мы быстро привели себя в порядок, собравшись за считанные минуты. Когда голод приказывает, всё остальное отходит на второй план. Уже через двадцать минут мы сидели в баре, наслаждаясь трапезой, которую трудно было назвать просто завтраком — это был целый пир.

На столе перед нами красовались блюда, каждое из которых могло бы стать фаворитом дня. Первое, что привлекло внимание, была гигантская порция яичницы с беконом — идеально поджаренные яйца с золотистой корочкой на краях, тонкими ломтиками хрустящего бекона, которые можно было слышать ещё до того, как они попадали на вилку. Рядом стояли горячие тосты с маслом, таявшим на хрустящей поверхности хлеба, а на отдельной тарелке — домашние круассаны с медом и орехами, настолько свежие, что они таяли во рту с каждым укушенным кусочком. Не обошлось и без сочных колбасок, от которых тянуло дымком, как от костра. Ну и, конечно, запотевшая кружка свежевыжатого сока и большой стакан ароматного, крепкого кофе, который одним лишь запахом бодрил лучше всякого сна.

— Шикарно, — выдохнула Искра, уже с вилкой в руке. — Это идеальное начало дня.

Я не мог с ней не согласиться. Мы оба налегли на еду с таким энтузиазмом, словно нас несколько дней не кормили. Но после вчерашних событий, это было как заслуженная награда. Мы ели молча, поглощённые каждым кусочком, словно пытаясь не упустить ни одного мгновения этого наслаждения.

— Сегодня нужно сделать перерыв, — сказал я, откинувшись на спинку стула и с наслаждением отпив кофе. — Посвятим время себе. Но не просто расслабимся, а займемся тренировками. Хочу, чтобы мы стали лучше как команда.

Искра кивнула, соглашаясь.

— Ты прав. Мы многое пережили, но как команда у нас ещё есть пробелы. Этот рейд показал, что слаженность и правильное использование даров могут спасти нас во многих ситуациях.

Мы быстро договорились о плане. Сегодняшний день посвятим тренировкам и наработке навыков. Я знал, что Искре нужно больше практики в использовании её дара. Её защитный щит был мощным, но требовал развития, а также правильного применения в боевых условиях. Поэтому я решил обратиться к начальнику СБ, чтобы получить рекомендации насчёт кого-то, кто мог бы натаскать её и меня в плане использования даров.

После плотного завтрака мы направились к кабинету начальника СБ. Он сидел за своим столом, как всегда, занят бумагами и разговорами по рации. Увидев нас, он жестом пригласил войти.

— Как вы? — спросил он, бросив на нас быстрый взгляд.

— Отлично, — ответил я. — День начался прекрасно, но мы хотим продолжить тренировки. Нам нужно научиться лучше использовать наши дары в бою. Не могли бы вы порекомендовать кого-то, кто мог бы нас натаскать?

Начальник СБ на секунду задумался, а затем кивнул.

— Есть один человек, — сказал он. — Его зовут Гриф. Он сам по себе сенс, но плюсом его дар касается чтения эмоций и предсказания действий противников. Гриф отлично знает, как работают различные дары, и может помочь вам адаптировать свои способности к реальным боевым условиям.

— Гриф? — переспросил я, запоминая имя. — Где его можно найти?

— После обеда он обычно бывает на тренировочной площадке возле южной части стаба. Можешь поговорить с ним там. Он не из тех, кто сразу пойдёт на контакт, но если ему будет интересно, он поможет.

Я поблагодарил начальника за рекомендацию, и мы с Искрой вернулись к нашему плану на день. Первую половину дня решили посвятить тренировкам по оружию — здесь мне не нужно было искать помощников, я сам мог натаскать Искру в этом вопросе.

На стрельбище мы провели несколько часов. Я показал ей все основные приёмы — как правильно держать оружие, как перемещаться с ним, как использовать укрытия и выстраивать тактику боя в зависимости от оружия в руках. Искра оказалась внимательным и дисциплинированным учеником. Её движения становились более уверенными с каждым выстрелом. Её концентрация и способность быстро схватывать, что ей показывают, действительно впечатляли.

— Ты быстро учишься, — сказал я, глядя на неё после очередной серии выстрелов.

— Ты хороший учитель, — с усмешкой ответила она, но в её глазах блестел азарт.

Тренировка пролетела незаметно. К обеду мы оба чувствовали приятную усталость, но знали, что это была лишь половина дня. Теперь нас ждала встреча с Грифом.

После лёгкого перекуса мы направились к тренировочной площадке в южной части стаба. Это было место, где обычно собирались бойцы, чтобы отрабатывать свои навыки. Там было несколько мишеней, тренировочных манекенов, а также огороженные зоны для боёв без оружия. Среди всех присутствующих людей я сразу заметил того, кого можно было принять за Грифа — высокий, худощавый мужчина с глубоко посаженными глазами и едва заметной ухмылкой на лице. Он стоял чуть в стороне от остальных, наблюдая за тренировками, как хищник, который вот-вот должен прыгнуть.

— Это он? — тихо спросила Искра, когда мы подошли ближе.

— Думаю, да, — ответил я, уверенно направляясь к нему.

Гриф заметил наше приближение и бросил на нас острый взгляд. Его взгляд был таким же цепким, как и весь его облик. Он словно читал нас насквозь, не говоря ни слова.

— Ты Гриф? — спросил я, подходя ближе.

— Зависит от того, кто спрашивает, — хрипловато ответил он, скрестив руки на груди. — Что вам нужно?

— Нам сказали, что ты можешь натаскать нас в использовании даров, — ответил я. — Нам нужно научиться использовать их более эффективно в бою.

Гриф на мгновение замер, а затем, поджав губы, медленно кивнул. Я не успел даже задать вопрос, как он сам ответил на мой немой запрос.

— Я считал ваши дары, — сказал он, с лёгкой ухмылкой, его глаза сверкнули интересом. — Интересная комбинация. Ты — призрак, способный скрыть себя и тех, кто в плотном контакте с тобой, не только от обычного взгляда, но даже от сенсов. А её дар — щит. Щит, который она может растягивать на небольшую группу.

Я не смог скрыть удивления. Дар Искры, конечно, был силён, но то, что он смог так легко его прочитать, говорило о его опыте и навыках.

— Я могу помочь вам. Вижу, у вас есть потенциал. Но если ты натаскиваешь её по оружию и тактике, — Гриф усмехнулся, оценивающе глядя на Искру, — тогда почему бы не объединить всё? Работа с дарами и с оружием должна быть синхронной.

Его слова меня заинтересовали. Он говорил с таким хладнокровием и уверенностью, как будто тренировки с подобной комбинацией даров были для него обычным делом.

— В общем, с вас 25 гороха за мою помощь, — добавил он, посмотрев на нас обоих. — И можете забыть о следующей неделе. Ровно столько продлится обучение.

25 гороха. Это была серьёзная сумма, но учитывая, что на кону стояло наше выживание и совершенствование наших навыков, цена казалась более чем оправданной.

— Согласны? — спросил Гриф, прищурив глаза, словно проверяя нашу решимость.

Мы переглянулись с Искрой, и я кивнул.

— Согласны, — твёрдо ответил я. — Мы готовы.

Гриф коротко кивнул, соглашаясь с нашей решимостью.

— Отлично. Тогда завтра с утра начинаем. Восемь часов на плацу, не опаздывайте.

С этим он развернулся и ушёл, оставив нас вдвоём осмысливать произошедшее.

Этот вечер мы посвятили себе.

Возвращаясь из тренировочной площадки, я ощущал странное спокойствие. Несмотря на весь хаос последних дней, мы с Искрой стали ближе как команда и как люди. Я понимал, что впереди будет тяжёлая неделя, поэтому сегодня у нас был единственный шанс расслабиться перед тем, как погрузиться в интенсивные тренировки с Грифом.

Мы решили снова пойти в бар на ужин. Нам хотелось вкусной и сытной еды, а бар всегда умел удивить. Сегодняшний ужин был не менее шикарным, чем завтрак. Сочные стейки, обжаренные до совершенства, с хрустящей корочкой и нежной сердцевиной, которая буквально таяла во рту. Рядом с ними подавались запечённые овощи с ароматом специй, а в дополнение к ним — золотистый картофель, прожаренный до хрустящей корочки снаружи и мягкий внутри. Мы насладились каждым куском, словно это был последний ужин перед боем. Мы почти не разговаривали, но это молчание было не угнетающим, а наоборот — комфортным. Мы понимали друг друга без слов.

Когда стемнело, я подозвал бармена и заказал несколько бутылок вина. Они были тёмными, глубокими, с насыщенным вкусом ягод и лёгкой горчинкой. Забрав бутылки и бокалы, мы направились обратно в наш номер. Сегодня мы решили провести вечер спокойно, без лишней суеты.

Устроившись в комнате, я открыл бутылку, налил вино в бокалы, и мы начали разговаривать. Этот вечер был совсем другим — не таким, как прошлые дни, полные битв, беготни и напряжения. Мы расслабились, говорили о вещах, о которых обычно не было времени подумать. Искра рассказывала истории из прошлого, вспоминая университет и то, как ей казалось, что мир был безопасным местом, пока не наступила перезагрузка. Я тоже поделился некоторыми воспоминаниями, но каждый раз разговор возвращался к нашему нынешнему положению — к тому, как мы выживаем и что нас ждёт впереди.

Вино текло мягко, и с каждым глотком я чувствовал, как внутри растёт тепло. Искра смеялась, её смех звучал искренне и легко, и я не мог не улыбаться в ответ. Всё происходящее напоминало короткую передышку перед новым витком хаоса.

Когда бутылки опустели, мы поняли, что этот вечер стал идеальным завершением нашего дня. Не было никаких лишних слов. Мы просто наслаждались моментом, который был нам подарен.

В ту ночь, как и в прошлую, соседи снова думали чем бы нас удушить. Это был вечер, когда страсть и близость слились в одно целое, и мы отдавались друг другу, как будто завтрашний день мог не наступить. Мы смеялись, шутили и находили удовольствие в каждом моменте, который казался настолько простым, но таким важным.

Утром нас разбудил аромат кофе.

Он просочился сквозь дверь, как невидимый сигнал, что пора начинать новый день. Вместе с ним шёл запах свежей выпечки и, кажется, снова яичницы. Я открыл глаза и увидел, как Искра уже потянулась, сонно зевая.

— Похоже, что бар решил нас снова побаловать, — сказал я, вдыхая ароматы.

Она усмехнулась, бросив на меня взгляд, полный ленивого удовольствия.

— Это какое-то издевательство, — ответила она, потянувшись за своими вещами. — Мы не можем устоять перед этим.

Я усмехнулся в ответ. Через двадцать минут мы уже сидели в баре, поедая вкуснейший завтрак. Сегодня на столе были горячие круассаны с шоколадной начинкой, нежные омлеты с сыром и зеленью, хрустящие тосты с мёдом, а также густой кофе, который с каждым глотком возвращал к жизни.

— Сегодня у нас тяжёлый день, — сказал я, отставив в сторону кружку. — Гриф явно не даст нам поблажек.

Искра кивнула, доедая последний кусок круассана.

— Зато это то, что нам нужно, — ответила она, её глаза светились решимостью.

Закончив завтрак, мы направились на тренировочную площадку. Гриф уже ждал нас, стоя на краю и наблюдая за окружающими. Он выглядел так, будто изучал нас с самого начала, готовясь к началу тренировок.

— Ну что, готовы? — спросил он, когда мы подошли ближе.

Мы кивнули, и в его глазах мелькнул огонёк одобрения.

— Сегодня будет первый день вашего нового уровня, — сказал он, бросив короткий взгляд на нас обоих. — Начнём с основ, но не расслабляйтесь. В Улье выживают только те, кто умеет использовать каждый дар и каждую возможность.

И с этими словами начались наши тренировки, которые обещали быть испытанием не только наших сил, но и разума.

Всю неделю мы с Искрой приходили на тренировочную площадку к Грифу рано утром, а вечером еле доползали до кровати. Но странная магия Улья творила с нами настоящие чудеса. Несмотря на изнурительные тренировки, каждое утро мы просыпались бодрыми, как будто наш организм за ночь успевал полностью восстановиться и был готов к новым испытаниям. Гриф не был обычным наставником — его методы шокировали, а каждое занятие становилось вызовом не только для нашего тела, но и для ума.

С первых минут Гриф дал понять, что наш подход к использованию даров был примитивным. Он сказал, что наши способности — это не просто сила, это инструмент, который можно и нужно использовать тонко, а не топорно. Его подход заключался в том, чтобы превратить наши дары в органичную часть нас самих, чтобы в любой момент, в любой ситуации мы могли применять их максимально эффективно.

Уже в первый день стало понятно, что он собирался сделать из нас не просто сильных бойцов, а настоящую команду. Гриф сказал, что ключ к нашему успеху — это сочетание моих способностей призрака и её защитного щита. Он объяснил, что моя способность скрываться и перемещаться незамеченным — это сильное оружие, но без защиты мы слишком уязвимы, как только нас кто-то заметит. Искра же, со своим даром щита, могла компенсировать эту слабость, но сама по себе она не могла оставаться скрытой. Он предлагал объединить наши силы так, чтобы мы могли как защититься, так и незаметно атаковать.

Мы начали с простого. Гриф заставил нас многократно повторять один и тот же манёвр: я прятал нас обоих в режиме призрака, а Искра активировала свой щит так, чтобы он оставался невидимым, но готовым к отражению ударов. Идея заключалась в том, чтобы мы могли двигаться незаметно, но при этом оставаться под прикрытием. Это было сложно. Координировать действия, когда ты невидим, было гораздо труднее, чем можно было себе представить. Мы постоянно ошибались: то щит появлялся слишком рано и нас обнаруживали, то я терял концентрацию и не мог удержать нас в режиме призрака. Но Гриф был неумолим. Он заставлял нас повторять это снова и снова, пока мы не добились нужной слаженности.

С каждым днём задачи становились всё сложнее. Он привносил новые элементы — требовал от нас атаковать, защищаться, маневрировать, как если бы мы находились в реальном бою. Однажды он устроил нам тренировку с другими бойцами, которые были специально подготовлены для таких ситуаций. Эти бойцы были сенсами, а значит, могли чувствовать энергетические поля и колебания, что делало мою способность скрываться почти бесполезной. Гриф сказал, что в реальном бою мы не сможем рассчитывать на то, что наши противники будут слепы и глухи.

— Сенсы будут чувствовать вас, как акулы чувствуют каплю крови в воде, — сказал он, наблюдая за нами. — Вам нужно научиться обходить их. Ты должен скрываться так, чтобы даже они не могли тебя почувствовать.

Этот день был одним из самых сложных. Сенсы легко обнаруживали нас, как только я включал режим призрака. Они чувствовали каждое наше движение, и мы не могли с этим справиться. Но Гриф продолжал подталкивать нас вперёд, заставляя думать, искать лазейки, использовать всё, что было под рукой. Мы начали понимать, что моя способность призрака — это не просто скрытность. Она требовала от меня понимания энергетических потоков, тонкой настройки каждого движения. Я учился включать и выключать свою способность в самый неожиданный момент, чтобы запутать сенсов и заставить их потерять наш след.

В один из дней Гриф устроил нам настоящую боевую ситуацию. Он сказал, что в реальном бою враги не будут ждать, пока ты отработаешь свою стратегию. Он создал сценарий, где нас окружали противники, и нам нужно было действовать быстро и решительно. Здесь на первый план вышла способность Искры. Гриф предложил ей использовать щит не только для защиты, но и как оружие. Мы обнаружили, что её щит можно расширять и использовать как ударную волну, сбивающую врагов с ног. Это стало настоящим открытием. Мы отрабатывали этот приём, двигаясь скрытно, подбираясь к противникам, а затем внезапно расширяя щит и нанося удары.

Гриф продолжал нас удивлять. Каждый день он придумывал что-то новое. В одном из сценариев мы оказались на открытой местности, где не было укрытий, и любой враг мог нас легко заметить. Здесь мы использовали щит Искры как подвижную крепость, за которой можно было прятаться, перемещаясь из точки в точку. Гриф говорил, что это наша слабость, но он заставил нас превратить её в силу. Я использовал призрака для того, чтобы сбивать врагов с толку, а Искра удерживала щит, обеспечивая нам защиту от прямых атак.

Особенно запомнился день, когда Гриф устроил нам тренировку против нескольких рейдеров. Это был реальный бой, не учебный. У нас были настоящие пистолеты и мечи, и задача была одна — победить. Гриф бросил нас в этот бой без лишних объяснений, заставляя применять всё, чему мы научились за последние дни. Это был самый жестокий тест. Противники не давали нам ни секунды на раздумья. Мы скрывались, использовали щит для отражения ударов и контратаковали, когда они меньше всего этого ждали. Враги не понимали, откуда прилетит следующий удар, и к концу боя мы оба были измотаны, но победили.

Неделя подошла к концу, и каждый день был словно испытание. Но именно эти испытания сделали нас сильнее. Мы поняли, насколько топорно использовали свои способности раньше. Гриф открыл нам глаза на то, что дары — это не просто сила, это искусство. Искусство, которое требует тонкости, дисциплины и слаженности. Мы больше не были просто Искрой и Призраком. Мы стали настоящей командой, способной выжить в любом бою.

Тренировки закончились, и наконец-то мы могли позволить себе немного отдохнуть. Мы лежали в кровати, лениво растягиваясь, нежась в мягких простынях до обеда. После тех изнурительных дней, когда каждый вечер мы едва могли доползти до кровати, это ощущение было чем-то невероятным. Искра свернулась рядом, греясь в лучах солнечного света, проникающего через приоткрытые шторы.

Тишину комнаты нарушил её голос, задумчивый и чуть игривый:

— Знаешь, я всё думала… — начала она, чуть приподняв голову с подушки и посмотрев на меня. — Почему ты не сказал Грифу о том, что помимо твоего дара призрака ты ещё можешь проходить через препятствия и становиться нематериальным? Это ведь серьёзное преимущество. И ещё — как он сам этого не заметил?

Я посмотрел на неё, слегка улыбнувшись, и чуть откинулся назад, чувствуя, как её слова тонко касаются чего-то глубинного, чего я избегал озвучивать.

— А вот это и есть наш козырь, — сказал я, поднимая руку и поглаживая её волосы, которые разбросались по подушке. — Гриф действительно сенс, и не заметить такую вещь он вряд ли мог. Но дело в том, что до того, как активировались мои дары, я съел целых две жемчужины, мои способности начали работать как-то по-другому. Они переплелись в странный букет. Это могло скрыть ту часть, где я становлюсь нематериальным.

Искра внимательно слушала, её глаза блестели от интереса.

— Получается, ты решил не раскрывать это?

Я кивнул.

— Именно так. Козырь должен быть у каждого. И пускай Гриф знает только о моей способности скрывать нас, но не догадывается обо всём остальном. Я уже продумал, как использовать эту особенность в будущем. Когда будем на кластерах, отрепетируем. Этот трюк может спасти нас в самых неожиданных ситуациях.

Искра хмыкнула, её лицо смягчилось, и она вновь улеглась рядом, её голова покоилась на моём плече. Мы лежали в тишине, наслаждаясь моментом близости и покоя, погружаясь в раздумья о том, как теперь будем действовать. Но наше спокойствие нарушил громкий стук в дверь.

— Эй, голубки! — раздался знакомый голос с подколками. — Вылезайте уже, хватит там нежиться! На секунду оставил, а ты уже подженился! — Это был Кулак, и его команда, судя по голосам, вернулась.

Искра посмотрела на меня, глаза её расширились от неожиданности, а я лишь тихо рассмеялся. Этот момент был неизбежен — отдых заканчивался, и нас снова ждала суета.

— Ладно, — вздохнул я, вставая с кровати. — Похоже, нужно обсудить некоторые дела.