Сантехник. Электрик

Глава 18

— Почему же хрен с кашей, граф? Каша нам как раз пригодится, только мяса в нее можно бросить не по суровым имперским нормам, чтобы только немного пахло голодным имперским же носам. А гораздо побольше прежнего! — и я поднимаю мешок с сушеным мясом, отсыпаю в булькающий котел солидную порцию. — Ибо экономить нам ни к чему!

Потом прихватываю котел через ткань мешка за край и пробую вылить половину воды из него, но получается у меня это дело довольно плохо. Еще и сам рискую обжечься кипятком, чего очень не хочется, РЕГЕНЕРАЦИЯ сработает, конечно, но ощущения окажутся сильно ниже желаемого.

Тогда поднимаю с земли валяющийся тут же рядом деревянный черпак и начинаю уменьшать количество воды в котле таким медленным, но уже цивилизованным образом.

— Все мы, конечно, не съедим с вами, но утро уже прошло, а мы не завтракали еще. И завтраком теперь так быстро не пахнет, ведь в трактир прямо сразу мы уже не попадем. Нам еще целый табун лошадей гнать своим ходом до Патринила, или еще куда, — вот так спокойно объясняю товарищу графу наши будущие действия и ограничения.

Неизбежно на нас накладываемые тем обстоятельством, что лично приближенные к Твари граждане быстро нашли вроде и неплохо замаскированную мной пещеру.

— Так что перекусить придется здесь, только нам вдвоем солидную порцию на десяток молодых и прожористых гвардейцев Всеединого Бога никак не съесть. Нет теперь никакого смысла столько воды варить и насыщать ее вкусными компонентами.

Связанные пленники сразу же завозились, когда оказались без ментального контроля и смогли расслышать мои откровенные слова.

Что им точно не придется вкусить своего же готовящегося кулеша ни в коем случае.

До этого момента надеялись, как сурово неприкосновенные в Империи граждане, защитники самого Всеединого бога, на скорое развязывание и принесение извинений из-за высочайшего статуса своего патрона.

«Только вот вообще не туда пришли и узнали тоже слишком серьезные вещи, чтобы и дальше с таким знанием жить», — с большим сожалением понимаю я.

Как по моему беспощадному плану полагается всем невольным свидетелям случившегося тут открытия одной из самых мрачных тайн далекого прошлого.

«Да однозначно — самый мрачный из всех имеющихся в Империи секретов — где притаился тот самый Темный Демон Зла? Который, как оказывается, совсем не уничтожен и даже никуда не улетел, а просто спрятался должным образом!»

Тело этой тайны и так многих разведчиков на тот свет отправит, судя по его повышенной ядовитости. Только, ведь это я тогда с ним долго возился наедине, тыкал копьем, старательно отрубал щупальца, а новые люди просто взглянут на него при свете факелов и тут же убегут блевать.

Так что могут еще и выжить, тем более, что у одного из них есть хотя бы первый уровень РЕГЕНЕРАЦИИ.

«И ведь никак не сопоставят эту невероятно страшную образину с тем существом, которое живет под храмовой площадью в Кташе! Ни в коем разе, конечно, не сопоставят, нечего и надеяться! Доложат отвратительной Твари про ее же сородича, вызывающего непритворный ужас одним только внешним видом», — посмеиваюсь я про себя.

Поэтому я перехожу на русский язык, чтобы пленники ничего не поняли из наших дальнейших разговоров.

— Кто-то все же очень быстро нашел зверолюдских козлов и не поленился отправить сообщение за две недели пути гонцом, ваше сиятельство. Наверно, так положено поступать, если обнаружены какие-то следы поклонников Падшего Бога. Понятно, что странная смерть местного благородного норра, его вдруг пропавшие, до сих пор находящиеся непонятно где, воины и те же козлы без своих всадников изрядно переплелись друг с другом, именно поэтому очень быстрый сигнал оказался отправлен куда надо. Так же быстро по приезду гонца или гонцов в Петриум было доложено самой Твари по Камням Бога, тогда уже именно она отдала приказ кому-то из приближенных Слуг отправить экспедицию на поиски хозяев козлов. Именно тот факт, что они приехали так быстро, и еще под присмотром настоящего Слуги, говорит нам о том, что Тварь не на шутку разволновалась от подобной новости, — рассказываю я графу свое видение ситуации. — Невероятно разволновалась, просто спать и есть теперь не может! Но, делает все тайно, понимает хорошо, кого могут разглядеть ее люди в упокоище!

— Почему вы так думаете, норр? — интересуется граф, отойдя немного подальше от меня и пока присматривая за спусками к холму со стороны гор.

— Она, наверно, примерно знает и помнит район, где когда-то пропал из виду ее смертельный враг — Падший Бог. И поэтому так быстро поняла, что зверолюды именно его укрытие ищут теперь, — есть у меня приблизительный ответ на его вопрос. — Больше им тут делать вообще нечего по большому счету. Что где-то в степи случайно нашлись старые записи о захоронении Падшего Бога или про то, где находится его укрытие.

— И что мы сейчас делаем?

— Пока очень простые дела. Я отправляюсь за нашими мешками и хранилищем энергоячеек, а вы присматриваете за спусками сюда и помешиваете кулеш. Теперь нам отсюда уходить нельзя, а придется здорово задержаться. Еще присматриваете за пленниками, чтобы не развязались и не подали сигнал в тот самый медный колокол. Думаю, я за четверть часа управлюсь, граф.

— Не дать ли нам самим сигнал в этот колокол? — спрашивает у меня граф. — Когда мы будем готовы? Чтобы все остальные имперцы прибежали сюда сами? Чего нам за ними гоняться по горам?

— Точно не стоит так поступать, граф. Нам, вместе с ними, — я киваю на пленников, очень непримиримо уставившихся на нас с графом из своего лежачего положения, — однозначно лучше подняться к пещере. Там можно легко избавиться от тел, есть такая возможность, а здесь придется их хоронить, поэтому много копать.

— Нельзя ли их все же оставить в живых, норр? Молодые же парни, зачем им умирать? — вдруг спрашивает меня граф.

Понятное дело, резать их придется именно нам самим, ни на кого другого такое дело уже не свалить, как мне хорошо понятно. Нет ни графской дружины за спиной, ни верного Терека поблизости.

— Граф, они все увидят нас, а двое уже увидели и отлично разглядели. Они все знают про найденную пещеру — это самое опасное. Они наши непримиримые враги, другого выхода у нас просто нет. Тем более, что Слугу придется очень тщательно допросить, потом обязательно убить, — говорю я ему, подробно объясняя, что оставлять в живых наших пленников и всех остальных членов разведывательной группы не получится никак. — И для маны тоже дело не лишнее.

— Может, их получится сдать кому-то из местных норров под охрану? У нас хватит таких полномочий, если прикинуться высокопоставленными Слугами, чтобы заставить тех посадить разведчиков в подземелье и вообще с ними не разговаривать? — все же предлагает сохранить жизнь молодым парням мой спутник.

— Сейчас я схожу за нашими вещами и подумаю по дороге над вашим предложением, граф, — обещаю я и быстро отправляюсь к месту посадки.

А когда возвращаюсь с нашими мешками и хранилищем, ответ для него у меня уже готов.

И он ничего хорошего не обещает имперцам все равно.

На стоянке все по-прежнему, граф при мне помешал кулеш половником и отошел обратно наблюдать за спусками.

Я проверяю кашу, уже почти готова и подхожу к нему.

— Как, не балуют?

Спрашиваю я сначала про пленников.

— Да постоянно хотят сползтись и развязаться. Такие сильно мотивированные и не желающие сдаться парни на самом деле. Ведь уже взяли их под управление, должны уже понять нашу силу, а они все пытаются как-то освободиться и погибнуть в бою.

— Они здесь все такие, особенно в гвардии Всеединого Бога. Нам с ними никак не договориться, нечего даже и надеяться, граф. Подумал я над вашим предложением и вынужден отвергнуть его. Насчет спасти жизнь имперцам.

Граф молча слушает меня, не споря и не перебивая.

— Мы бы их точно могли сдать куда-то, в каком-то подземелье их продержали бы с неделю или больше даже. Но мы бы сразу уехали, а они постоянно требовали предоставить им кого-то из властей имперских и все время кричали, что мы — поддельные Слуги, которые самого настоящего Третьего или Второго Слугу, их командира, беспощадно и подло убили. Представляете, граф, такую ситуацию? Когда от нас уже ничего не зависит? И снова помчатся гонцы через день, и снова новая команда гвардейцев прискачет сюда на верную погибель? Их тоже придется зачищать в скором времени, так что пусть пока никто ничего не знает из начальства, что эти уже вышли из чата, — объясняю я графу. — Выйдут через какое-то время.

— Милосердие, оказанное сейчас, только увеличит смерти, которые все равно лягут на наши плечи, — делаю я понятный вывод.

Граф молча кивает головой.

— Можно даже на скуфу, идущую в столицу, сдать пленников, там бы их с закрытыми ртами на весла приковали по нашему приказу, только они через три недели все равно окажутся в Кташе, а там их однозначно освободят. Они все про нас и пещеру тут же местному Слуге расскажут. Надо оно нам вообще? Такая широкая известность?

— Так к тому времени мы уже побываем в Кташе и можем вопрос с Тварью совсем закрыть? — возражает мне граф.

— Побывать то точно побываем…

— Чем они нам потом помешают? — недоумевает граф.

— Можем закрыть вопрос, а можем и не закрыть по итогу нашего визита на главную площадь столицы. Этого мы точно сейчас никак спрогнозировать не можем, граф. Где эта Тварь точно находится и сколько у нее там лабиринтов под Кташем накопано? Никто из Слуг нам такие подробности рассказать не может, потому что никогда там не были, а ту же Тварь вблизи не видели. Только слышали и чувствовали ее. У нас будет минут десять на то, чтобы заскочить на лестницу и попытаться достать ее лучеметом. А потом сбегутся тысячи гвардейцев и горожан по ее призыву, завалят нас массой и своими телами, так что остается только один вариант — быстро улетать, — даю я осознать графу сложность стоящей перед нами задачи.

— Или все же спуститься всем вниз и искать Тварь до самого конца, но это путь в один конец, причем без всяких стопроцентных вариантов. Ее мы может не найти, скорее всего, точно не найдем.

— Возможно, что придется так поступить! — твердо произносит граф.

— Да, мы там можем много чего уничтожить под землей, тот же выносной пункт для зарядки ячеек или даже сам звездолет повредить. Если Тварь не уничтожим, то явно ослабим и уменьшим ее возможности, хотя бы в быстрой связи. Без нее основное технологическое преимущество в потрясающей скорости управления Империей пропадет, она еще на королевства может распасться в итоге. И народ имперский может саму внешность Твари рассмотреть, пока ее спасать неистово станет, — прикидываю я варианты. — А, рассмотрев — очень ужаснуться.

Пока граф внимательно слушает меня.

— Но, может у нас ничего не получиться, это уже по месту придется смотреть и быстро понимать. Тогда хорошо, что неизвестные пока Твари мужественные мстители с масками на лицах улетят хорошо понятным ей образом из Кташа в неизвестном направлении. И дальше начнут вредить Империи в отдаленных провинциях. А тут вдруг появляется куча свидетелей, которые нас лично видели, с нашей великой силой столкнулись, пещеру тайную обнаружили и уже примерно знают, что там остались лежать тела зверолюдов, — продолжаю я объяснять графу невозможность оставления хоть одного свидетеля в живых.

— Сами понимаете, граф, с нашими правильно нарисованными портретами во все места обитаемых здесь земель очень быстро отправятся люди Твари искать таких смельчаков. И ведь кое-где нас очень быстро признают, именно в трактире Патринила, на новой базе в верховьях Станы, около моего бывшего норрства, в графстве Варбург и еще много где в королевстве Ксанф. Понятно, что сама Тварь будет уже хорошо понимать, что может от нас ждать, если мы освоили оружие и все остальное, остававшееся в распоряжении у Падшего Бога. Но у нас все равно останется возможность наносить ей огромный урон со своими новыми способностями и теми же лучеметом, огнеметом и капсулой. На прощание можно тем же молекулярным огнеметом хорошо пошалить в Кташе, обрушить тот же купол подземелья на главной площади!

— Так что всегда можно будет незаметно вернуться и доделать свое дело, а Твари лучше ничего про ту же пещеру и лично нас не знать! Ни через пару недель, ни через месяц! — подвожу я итог обсуждения. — Так что с имперцами и Слугой придется здесь и сейчас решать!

— Что же, вы все правильно обдумали, норр, — вдруг соглашается со мной граф.

— Еще одно скажу, ваше сиятельство, — негромко говорю я ему на ухо. — То, что здесь есть Слуга — оно вообще сильно к лучшему получилось. У него я смогу узнать, как работать с Камнями Бога. Теперь нам не придется ждать, когда проплывет мимо Патринила тот назначенный Слуга или мне тратить пару дней на то, чтобы самому добраться до лагеря имперцев на Стане.

Поэтому я больше не подбрасываю дров в уже прогоревший костер под котлом, а готовый кулеш накрываю деревянной крышкой, здесь же имеющейся.

— Нам бы лучше поскорее начать подъем, граф, пока они совсем не разрушили мою защиту на входе в пещеру.

— Вещи наши здесь оставим?

— Нет, они их понесут, как положено, — я показываю на скалящихся от натуги пленников. — Все пытаются веревки порвать.

— Норр, могу я сейчас получить от вас свое обещанное усиление? — вдруг вспоминает граф. — Хотел бы на встречу с настоящим Слугой отправиться еще более сильным ментально!

— Имеете право, граф. Я от своих слов не отказываюсь, — отвечаю я ему, хотя внутренняя жаба от жадности криком кричит.

Но, теперь мы в одной лодке, а обещанное пора выдать графу, раз он просит.

Потом примерно в течении десяти минут я переставляю ему по одной четыре единицы МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЫ, пару единиц РЕГЕНЕРАЦИИ, ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ и ЭНЕРГИИ, те значения, которые у него заметно отстают.

И даже ПОЗНАНИЕМ С НИМ НА ТРОЕЧКУ поделился.

Теперь у меня самого все умения заметно поуменьшились, но на общем фоне не очень значительно, а у графа невероятно поднялось до недосягаемых высот.

МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА — 44/216

ВНУШЕНИЕ — 58/216

ЭНЕРГИЯ — 39/216

ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА — 45/216

РЕГЕНЕРАЦИЯ — 29/216

ПОЗНАНИЕ — 40/216.

Граф всматривается в свои значения ТАБЛИЦЫ, тут же просто оказывается на седьмом небе от счастья.

Порывисто обнимает своего земляка-единоземельца и долго благодарит за такой невероятный подарок.

— Насколько я знаю, теперь вы, граф, третий человек по МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЕ во всей Империи, Баронствах и обоих королевствах. После Твари, которая совсем не человек гуманоидного типа и меня. А можете вскоре даже вторым стать! — подвожу я итог.

Пленники за это время снова попробовали сползтись и развязаться, но добротные узлы не поддались уже онемевшим пальцам перетянутых веревками рук.

Мы берем гвардейцев снова под управление, разрезаем путы, навешиваем на них все мешки и потом вручаем по копью в руки.

— Идем с нами, молчим, — такое они получают напутствие и старательно шагают рядом.

— Граф, на подходе к пещере вы берете под свой контроль обоих воинов, остальными занимаюсь я, — предупреждаю его сиятельство.

Вскоре мы карабкаемся отлично знакомым мне маршрутом, проходим первую площадку между склонами и забираем немного в сторону. Я не хочу подниматься снизу, а собираюсь появиться сбоку по гребню, чтобы видеть всех участников поисковой группы сразу.

Потом я слышу, как около пещеры раздаются команды, преимущественно о том, куда и кому катить какой камень.

Потом мы слышим дружный крик восторга, когда кто-то смог подвинуть мешающийся пролезть дальше булыжник и ход в пещеру теперь открыт.

Тут уже я вижу столпившихся около обрушенного мной козырька молодых парней и одного мужика постарше, явно, что того самого Слугу. Они в гвардейской полевой форме, а он богато и дорого одет, его СИСТЕМУ я чувствую метров с пятидесяти сразу.

До них всего метров двадцать остается, когда наше внезапное появление кто-то из гвардейцев видит и громким голосом предупреждает остальных.

Но, уже поздно как-то на нас реагировать становится разведчикам Империи, не знаю, как для Слуги, а для меня это давно уже рабочая дистанция, поэтому гвардейцы и сам Слуга просто падают по очереди ничком на землю.

Гвардейцы валятся, получив сильные удары по сознанию, после которых уже не должны прийти в себя нормальными людьми, а Слуга довольно нежно получает, он мне очень нужен живым и в полном сознании.

Потом я жду, когда граф загонит последних пленников поближе к остальным, укладываю их тоже на каменную основу и тут мне в икру правой ноги прилетает боевой нож!

Сначала даже не больно, я почувствовал только удар внизу, тут же ответным взмахом руки успокоил забытого мною под обрушенным козырьком гвардейца, а тот из лежачего положения смог ловким броском воткнуть в меня острую железяку.

Увидел упавшие тела своих товарищей, наши ноги, и понял, что враги совсем внезапно оказались рядом.

«Но, смельчак все же, не попробовал затаиться и выжить по уму в самой пещере, а кинулся в бой за своих товарищей», — шиплю я теперь от пришедшей боли.

Потом приходится присесть на чье-то неподвижное тело и вытащить окровавленный нож, закатать штанину походного дворянского комплекта. Затем я стащил с шеи Слуги щегольский шелковый шарф и перемотал им свою раненую ногу.

Какое-то время я жду, когда перестанет сочиться кровь, давая возможность отработать РЕГЕНЕРАЦИИ, а потом тем же шарфом вяжу руки Слуге и еще чьим-то поясом стягиваю его ноги.

Помогаю графу в мародерке, собираю снимаемые им пояса в один мешок, во второй складирую очень дорогие мечи гвардейцев Всеединого Бога. Тут же находится один, но очень крутой арбалет, наверно, личная машинка Слуги.

Сами гвардейцы без кольчуг и прочих доспехов, которое им на территории Империи не требуются, поэтому мародерка долго не длится.

— Пояса, граф, рассмотрим на стоянке во время завтрака. Слугу я заберу туда же пока, у меня с ним долгий разговор намечается. А теперь у меня то самое дело, от которого вы меня отговаривали! Но оно неизбежно, прошу это понять!

Я откатываю в сторону знакомый камень, заметив пораженное лицо графа, и как понятно, начинаю самым кровавым образом восполнять потраченную на него ману. Подтаскиваю по очереди служивых, добиваю по одному гвардейцев, пока они валяются без сознания с разбитыми мозгами, получаю с них ману и сбрасываю их тела в лаз.

Сначала они внизу громко падают на каменный пол упокоища, но потом уже ничего не слышно, проходит десяток минут, на входе в пещеру остаемся только мы с графом и уже пришедший в себя Слуга.

— Граф, возьмите его под свой контроль, попробуйте, как у вас это дело получается, — говорю я ему.

— А вы что будете делать? — спрашивает он, легко справившись, как понятно, с новой силой над контролем Слуги.

— Подрежу немного верхнюю часть пещеры и обрушу ее, — откладываю я лучемет. — Очень уж легко гвардейцы прокопались до пещеры!

Сначала со своей большой силой заталкиваю и закидываю обратно под козырек все вытащенные гвардейцами камни, потом использую лучемет, чтобы нарезать с потолка и стен пещеры обломки серьезно побольше, которые сверху хорошо придавливают камни поменьше.

— Вот теперь так просто их не раздвинешь, придется уже нормальное оборудование в горы тащить! — любуюсь плодами рук своих. — И назад не столкнуть, и под каменной плитой не протащить!

— Пахнет оттуда заметно, но ничего такого уж из вон выходящего, — замечает граф, подойдя ко мне и встав рядом.

— Да, надеюсь, что еще через месяц, когда здесь могут появиться новые искатели, запах из пещеры совсем пропадет.

— А новые покойники как же? — удивляется он, кивая на уже задвинутый камень.

— В самом упокоище температура около нуля, они там долго разлагаются, так сильно не воняют, — объясняю ему я.

— Все пока? — оглядываюсь я вокруг. — Вроде больше ничего не забыли? Вешаем мешки на господина Слугу, теперь я его беру под свой контроль, граф!

Здесь осталось много крови на камнях, протирать я ее не собираюсь, как-нибудь сама испарится или дождями смоется, все же осень впереди. Копья я закинул в зев пещеры, пусть там полежат пока.

Разговариваем мы по-прежнему на русском, чтобы не давать никаких надежд пленному Слуге.

Вскоре мы спускаемся вниз, ведя под моим контролем сильно нагруженного Слугу, я сразу же начинаю с ним разговаривать:

— Как зовут? Какой статус в Слугах?

— Первый Второй Слуга Первого Шестого Слуги! — невыразительно, как все взятые под ментальный контроль, отвечает он.

— Ага! — понимаю я это звание. — Давно стал Первым Вторым Слугой?

— Четыре месяца как.

«Понятно, его верхний Слуга, бывший Второй, которого Тварь передвинула на самый верх, занял место пропавшего в моем владении Шестого Слуги, он с Третьего перешел на Второго Слугу, а его звание Первый Второй Слуга, наверно, значит, что он особенно приближенный теперь к Первому Слуге», — сразу же догадываюсь я.

— Нашли того Шестого Слугу? — вот что мне еще очень интересно.

— Нашли его тело, где-то на берегу реки, — отвечает Второй Слуга.

Так, не удалось мне спрятать тело бесследно, но, учитывая, как его искали, немудрено, что все-таки нашли.

«Как бы мои деньги в тайнике, две с половиной тысячи имперских золотых не обнаружили? Раз так тщательно все перевернули!» — беспокоюсь я.

Вскоре мы оказываемся на стоянке, где я сажаю Второго Слугу около костра, снова вяжу ему ноги, пока граф накладываем нам по полной миске кулеша.