Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 2

Глава 24

Калина проснулась поздно. С трудом открыла глаза, уткнувшись мутным после сна взглядом в мокрое стекло. Шёл дождь, судя по мерному стуку капель, неторопливый и затяжной. Возможно, поэтому кошка так разоспалась. Она сладко зевнула и прислушалась к голосам. Сначала напряглась, узнав Тосин смех и бас Виджея, но потом память услужливо напомнила о вчерашних событиях. Вот девушка выходит из дома и садится в такси. Улыбчивый водитель предупреждает: «Авария… Пробка… Поедем в объезд». Незнакомый двор, толпа Светлых стражей. И маги… Оборотница не сопротивлялась. Понимала, что бессмысленно, тем более сумочку с мобильным у неё отобрали сразу. А спустя час они уже были на Гебе в Управлении межмирового порядка и контроля. Грохот распахивающихся дверей и Виджей Тандекар. Его ярость из-за её пленения. Поломанные тела магов на сером полу. Взволнованный дядя шепчет: «Полетели домой, Линочка!» Илья!..

Вчера известие о том, что именно брат — причина её бездетности жгла не слабее Серебряной печати. Кошка уснула в слезах. Сегодня осталось противное чувство разочарования. Последние годы на Гебе оборотница только и делала, что разочаровывалась. Как будто жизнь поставила перед собой задачу показать Ратомской: всё не то, чем кажется. Верить можно только себе! Верить нужно только в себя!

Через мокрое стекло девушка смотрела на размытый город. Жизнь сделала очередной виток. Калина снова на Гебе. Но сейчас у неё есть редкая возможность начать всё заново. Кошка стала старше, умнее. И она никому ничего не должна! В голове громко бились Тосины слова. Пришло время пожить для себя!

Приняв душ, оборотница машинально открыла шкаф и оторопела. На полках лежали её старые вещи. То немногое, что Калина оставила здесь после переезда в Паг-Авит. Она пересмотрела кофточки, майки, шорты, но надевать не стала. Сейчас они казались детскими и даже смешными. Да и кошка немного поправилась. Всё-таки какое-то время её организм менялся, старел. Девушка достала из сумки домашние леггинсы и футболку. Вопреки совету Светлого стража, она не хотела расставаться с вещами, купленными на Земле. Решила, что уберёт те, на которых есть рисунки и надписи, а остальное оставит. Но в любом случае шопинг неизбежен. Калина усмехнулась, вспоминая, что нечто подобное пережила, когда попала на Землю, и надо было с нуля начинать новую жизнь. И вот опять!

Новый виток на спирали жизни! С кошкой — привычная с детства Тося. Она снова живёт в своей старой квартире, которую когда-то обставляла с такой любовью. А за стеной звучит бархатистый басок Виджея… Очередной виток! Вот только не повторить бы старые ошибки!..

— Доброе утро!

Калина с приветливой улыбкой вошла на кухню. Виджей смотрел на девушку не отрываясь, впитывая каждую чёрточку любимого лица. Оборотница даже смутилась с непривычки. А нянька уже ласково обняла её, усадила, предлагая несколько блюд на выбор. Калина больше года жила одна и привыкла обходиться без полноценного завтрака, заменяя его то чаем с печеньем, то йогуртом. Поэтому в первый момент даже растерялась, увидев такое изобилие на столе. Чтобы не обидеть старую кошку, положила себе блинчик с джемом. И только тогда заметила пустую тарелку напротив.

— Мы кого-то ждём?.. Джей?

Тигр несколько раз моргнул, приходя в себя, и ответил.

— Ян Грис прилетел со мной, он хотел поговорить с тобой.

Оборотница медленно помешивала горячий чай. Сейчас бы кофе! Как раз под настроение!

— И где же волк?

— Отлучился ненадолго. Скоро будет.

Какое-то внутреннее волнение охватило оборотницу.

— Где ты встретил Яна?

— В Управлении. Его тоже пригласили, как вожака волков.

— Это из-за вчерашнего?.. — Калина забеспокоилась. — У тебя много проблем?

— Справлюсь, — ободряюще улыбнулся мужчина.

В дверь позвонили.

— Вот и Ян!

Волк с влажными после дождя волосами заглянул в кухню и подмигнул девушке:

— Привет, путешественница! Ну и навела ты шухера, кошка!

Калина невесело усмехнулась.

— Так получилось! Я же не специально в тот портал попала!

Альфы обменялись понимающими взглядами. Грис удовлетворённо хмыкнул: не зря он Белого припряг к делу. Ментальный блок Виттура — самая филигранная работа, которую ему довелось видеть! Серый волк жестом фокусника достал из-за пазухи знакомую упаковку.

— А смотри, что у меня есть! Кофе!

Девушка радостно пискнула. Мужчина со смехом наблюдал за оживившейся кошкой.

— На Земле все помешаны на этом чёртовом кофе! — пояснил он оборотням и повернулся к Калине: — И ты подсела? Признавайся!

Калина засмеялась:

— Чуть-чуть!

Пока она колдовала над ковшиком, Грис тоскливо посмотрел на стопку блинов, на тарелочки со сметаной и джемом.

— Тося, а мяса нет? Мне эти блинчики на один зуб!

Запасы холодильника не вдохновляли. И старую оборотницу отправили в магазин. Как только она вышла, Ян повернулся к тигру:

— Ну что, Джей, Беренгар Арлаг только что получил петицию от Авитского ковена. Внеочередной Совет оборотней назначен. Ты готов оставить пост Советника?

— Да, — Тандекар ответил быстро, не задумываясь и не сомневаясь.

А вот Калина разволновалась.

— Как же так?

Она смотрела на Виджея: знала, как он дорожил этим местом. Ни один из Советников не занимал пост так долго, как Тандекар.

— Всё хорошо, котёнок! — тигр сжал её ладошку.

Внутри девушки что-то дрогнула. Она так давно не слышала это обращение! Мужчина истолковал её дрожь, как страх, и успокаивающе улыбнулся:

— Заседать в Совете, конечно, почётно, но я обойдусь и без него. Это небольшая проблема, поверь!

Волк шумно вздохнул.

- Вот тут я, пожалуй, с тобой соглашусь. Это не самая большая ваша проблема, — и он посмотрел на кошку. — Перекинься!

— Что?

— Перекинься!

Оборотница сглотнула. Верховный кот, она уже и думать забыла об этом! А ведь они на Гебе! И здесь перекиды оборотней — обычное дело!

Калина сняла кофту. Перехватила внимательные взгляды альф и… смутилась. Хотя в глазах мужчин не была и намёка на похоть и желание, в глазах волка точно! Чёрт! Она отвыкла от обнажёнки. Оборотница осталась в бюстгальтере и трусиках, решив, что они не помешают. Она потянулась, вспоминая состояние трансформации, — кости протестующе завибрировали, кровь с шумом понеслась по венам, но ничего не получалось.

— Попробуй ещё! — велел Грис. — Ещё! … Ещё! … Ещё!..

Оборотница пыталась снова и снова. Каждое новое усилие вызывало нарастающую боль и панику. Кошка шумно дышала, как после долгого бега. На висках выступил пот. Измученная девушка растерянно глянула на оборотней.

— Не получается!

Виджей озадаченно нахмурился, а вот Ян понимающе кивнул и пояснил Тандекару.

— Калина пять лет не перекидывалась в кошку. Её тело отвыкло от трансформации.

Они посмотрели на оборотницу. Та вскинула голову.

— Что?

— Калина, вспомни, когда ты только появилась на Земле, тебе хотелось перекинуться?

— Спрашиваешь! — она грустно усмехнулась, натягивая одежду. — Ещё как!.. Ты же был на Земле, Ян? Видел Луну? Видел когда-нибудь полнолуние?.. Своё первое полнолуние я едва пережила. Думала, что сорвусь. Если бы не задела заживающее клеймо, перекинулась бы.

— Угу, — Грис прищурился и уточнил: — А в последнее время? Месяц назад? Или два?.. Тоже было трудно удержаться?

И Калина поняла, о чём говорит Серый волк. Последний год желания перекинуться почти не было. Оборотница привыкла быть человеком. Наверное, это отразилось на её лице. Мужчины выглядели озадаченными.

— Кошка ушла в несознанку! — невесело пошутил Серый волк.

Виджей спросил у друга:

— Думаешь, будут проблемы?

— Да, — уверенно заявил Грис. — Я видел, как шёл перекид Полины Виттур, когда она стала волчицей. Я помню, что рассказывал Стах Карнеро про первый оборот своей пары… Джей, вспомни свою трансформацию. Было больно, а ведь детские кости куда пластичнее. Представляешь, что ждёт Калину?..

Девушка, предчувствуя очередное испытание, со стоном уткнулась в ладони. Виджей прижал её к себе, но смотрел на Яна.

— Есть какие-то способы избежать боли?

Серый волк отрицательно покачал головой и посоветовал кошке:

— Каждый день пробуй, тренируйся, — он посмотрел на тигра. — Джей, без вариантов ждите Двулуния и зовите Ратомского. Он — кровный альфа Калины, его зов она услышит точно.

Тандекар задумался.

— Двулуние было два месяца назад. До сеченя (январь — Прим. авт.) ещё долго.

— Я подожду, — спокойно сказала оборотница.

Ян тяжело вздохнул:

— Джей, Калина отвыкла от звериной ипостаси. Ей несложно быть только человеком.

После обеда Ян Грис улетел домой. До этого они с Виджеем о чём-то долго шептались в кабинете. Калина не подслушивала, не было у неё такой привычки. Тося наводила порядок на кухне, уверенно обживая новую территорию. А кошка смотрела телевизор, где на всех каналах бурно обсуждалось её возвращение.

— Ты стала сенсацией! — усмехнулся тигр, глядя, как Ратомский уводит племянницу из здания Управления.

— Для меня это не комплимент.

Девушка выключила телевизор. Тигр присел рядом.

— Ты — оборотень, пять лет проживший на Земле. Такое не удавалось никому!

— У меня хороший инстинкт самосохранения!

Калина не понимала, почему её так нервирует эта тема. Тандекар, положив руку на изголовье дивана, повернулся к девушке.

— Что это за человек — дядя Миша? Я читал в протоколе. Ты говорила, что он очень помог тебе устроиться в новой жизни. Он какой-то начальник?

Оборотница усмехнулась, вспоминая разговор с Сергановым

— Ещё какой! Можно сказать, что дядя Миша — царь!..

Кошка рассказывала о своей жизни на Земле. А Виджей с улыбкой слушал, радуясь, что смог отвлечь её. Слишком напряжённой была Калина, когда смотрела новости. Звонок гилайона заставил вздрогнуть обоих.

— Кто это?

Не удержалась от вопроса девушка, заметив удивлённое и одновременно раздосадованное лицо тигра, когда он закончил разговор.

— Телевидение. Хотят сделать внеочередной выпуск популярного шоу с твоим участием.

— Нет, — категорично заявила оборотница.

После всей грязи, которую СМИ на неё вылили, кошку трясло от мысли об интервью или репортаже.

— Нет, так нет! — не настаивал Виджей и, не удержавшись, хохотнул: — Они предложили такие бабки!..

— Мой ответ тот же — нет!

— Кали, я понял… Это к слову пришлось, — мужчина взял девушку за руку. — Я понимаю, почему ты так настроена против журналистов и телевизионщиков…

Она не дала договорить. Поднялась с дивана.

— Я хочу проветриться… прогуляться.

— Там же дождь, — напомнил оборотень.

— Это хорошо! Значит, никого не встречу.

В гостиной повисла напряжённая тишина. А из кухни долетело недовольное бурчание Тоси.

— Ага! Собрались они погулять!.. Дома сидите!

— Тось, ты чего? — Тандекар глянул на старую кошку.

— А вон! — женщина стояла около окна и смотрела вниз. — Гиены уже ждут!

Калина с Виджеем подошли к ней. Тигр, прищурившись, наблюдал за невесть откуда появившейся толпой журналистов. Они неспешно прохаживались перед домом, выжидая лакомую добычу. Девушка так сильно сжала губы, что они побелели. Мужчина успокаивающе погладил её по плечу.

— Ну-ка, иди в комнату! Я сейчас всё решу!..

Через час территория рядом с домом была пустая.

— Ты же не думаешь, что они так просто отстанут? — оборотница посмотрела на тигра.

— Нет, не думаю, — согласился мужчина и вышел в прихожую.

Хлопнула дверь, и в квартиру вошли четверо мужчин. Альфа спокойно пояснил:

— Это твои ханы.

— Зачем?

— Ты собираешься сидеть в четырёх стенах всю жизнь? — усмехнулся Тандекар. — Думаю, даже это не помешает журналюгам пробраться сюда. Тем более по соседству поселился маг.

— Да?

Ханы, кивнув на прощание, тихо вышли. А тигр присел рядом с Калиной.

— Да. Лекарь. Лука просил дать ему разрешение. Помнишь Луку Станева?

Калина оживилась, вспоминая знакомых. Виджей улыбнулся.

— Твой лечцентр работает. Лука до сих пор им руководит, — и с гордостью добавил. — Это лучший лечцентр во всём королевстве.

Оборотница радовалась, что её дело живёт. А мужчина подмигнул.

— Мы обязательно слетаем туда. Пусть немного этот ажиотаж спадёт. Но приятные сюрпризы начнутся уже сегодня.

У кошки заблестели глаза.

— Какие?

— Сюрприз! — не поддался Виджей. — Тося, у нас всё готово?

— Конечно! Наготовила на десятерых! — похвалилась кошка и вышла к ним уже в верхней одежде. — Вы тут отдыхайте, а я к родичам наведаюсь!..

Вечером прилетели Моудри и Аскаров. Оскар, обнимая подругу, не таясь, плакал.

— Маленькая моя! Как же ты так?!

— Всё хорошо, Осси! Всё обошлось! Посмотри на меня! Я живая! Здоровая! И у меня столько всего есть рассказать тебе!

— А мне?

Кайрат был сдержаннее, но всё равно заметно волновался. Калина обняла барса.

— И тебе!.. Как же я скучала!

Виджей с улыбкой наблюдал за ними. Он правильно сделал, что позвал студенческих друзей своей кошки. Воспоминания юности самые весёлые, полные надежд и планов. А Моудри и Аскаров доказали свою верность. Тигр ненадолго вышел, чтобы не мешать друзьям.

Немного позже прилетел Никита Знаменский с Юрием Чарским. И сразу же присоединился к дружескому застолью. Калина с интересом наблюдала за опоздавшими. Она четыре года жила по соседству с геями и сразу заметила схожее поведение. Но там была Земля, а здесь — Геба и оборотни!

— И как это понимать? — шёпотом спросила Калина у Виджея, сидящего рядом.

Он спрятал улыбку.

— Так и понимай.

Кошка пожала плечами и продолжила дальше обгрызать куриное крылышко. Наверное, она уже никогда не станет прежней и на многое будет смотреть по-другому. Да, геев не жаловали ни там, ни здесь, считали придурками и фриками. Но перед глазами был яркий пример Олега и Кости, которые не носили платья, не красили губы и никогда прилюдно не демонстрировали свои чувства. А что происходило за дверями их спальни, пусть останется тайной. В одном Калина не сомневалась: они остались людьми: никого не обижали и помогали тем, кому нужна была помощь. Могли подвезти до работы и дать под дых выпившему мудаку, вздумавшему поприставать к одинокой девушке. А когда Виджей шёпотом пояснил, что Чарский сделал для них, кошка вообще прониклась симпатией к оборотню.

Ближе к полуночи Калина варила кофе для Оскара, вздумавшего попробовать земной напиток. И пофиг, что после него плохо спится!

— Я вообще этой ночью спать не собираюсь! — смеялся тигр.

На кухню вошёл Никита. Журавль заметил напряжённые плечи подруги.

— Не одобряешь?.. Или брезгуешь?

Кошка в этот момент сосредоточенно следила за поднимающимся кофе. Быстро переставила горячий ковшик и повернулась к другу. Сначала растерянно моргнула, а потом хлопнула оборотня полотенцем.

— Дурак! Ты мой друг! И мне всё равно, кого ты любишь. Главное, чтобы ты был счастлив!

Знаменский выдохнул, обнимая девушку.

— Почему столько лет молчал? — спросила она.

— Таким не хвастаются.

Оборотница понятливо кивнула. А Никита грустно улыбнулся:

— Я был вынужден уйти из стаи.

— А родители, сестра?

— Семья отказалась от меня.

Кошка погладила друга по спине.

— Поэтому ты переехал в Иринг?

— Да. Юра на хорошем счету у Тандекара. И тигры нас не трогают.

Словно почувствовав, что речь о нём, вошёл Юрий Чарский. Калина пристально разглядывала щупленького черноволосого парня. Для тигра он был мелковат. А на фоне высокого Никиты смотрелся вообще подростком. Да-а-а! Пошутила мать-природа, прогнув тигра под журавля!.. Калина устыдилась собственных мыслей и хлопнула себя по губам.

Чарский вопросительно глянул на Никиту, тот едва заметно кивнул оборотню. Кошка заметила, как тигр облегчённо выдохнул. Видно, переживал, что Знаменский лишится ещё одного друга в её лице. Калина расставляла чашки на подносе.

— Я должна поблагодарить тебя, Юрий!

— За что?

— За то, что помог узнать правду! — она посмотрела на оборотня. — Жаль, что ты появился так поздно!

Тандекар решил узнать, где застряла кошка, и пошёл искать её. Он нечаянно услышал разговор и застыл от этого «поздно». Весь день Виджей чувствовал смутное волнение. Калина не проявляла никакого интереса к нему. Не спрашивала о том, что случилось здесь, с ним. Когда мужчина пробовал заговорить о событиях пятилетней давности, девушка переводила разговор на другое. Сначала оборотень решил, что это из-за Ильи. Что Калине тяжело смириться с предательством того, кого она называла любимым братиком. Но, похоже, дело в другом. Между тигром и кошкой появилась не стена, а скорее забор. И они, как добрые соседи, стояли по обе стороны и мило переговаривались, зная, что после каждый вернётся в свой дом. Девушка общались с ним, как с другом. Но не как с любимым мужчиной. Конечно, Виджей понимал, что просто им не будет. Пять лет — это не чих! И это Калина ещё не помнит, что попадание на Землю не случайное, а спланированное ею же!..

Тандекар задумчиво взъерошил тёмные волосы, мало прислушиваясь к болтовне друзей за столом. Посмотрел на смеющуюся девушку рядом. Это же Калина! Его половинка! Его продолжение! Его душа! Мужчина видел, как она реагировала на Оскара, на Кайрата, даже на Никиту с Юрой!.. Ему на шею она не прыгала. Неприятный холодок пробежал по телу.

…

А на следующий день позвонили из Паг-Авита.

— Добрый день, фироне. С вами хочет поговорить глава Управления межмирового порядка и контроля. Вы не заняты?

Кошка сглотнула.

— Я слушаю.

Приятный женский голосок сменил мужской баритон.

— Это Борис Мостовский. У нас проблемы, фироне!..

Калина торопливо собиралась, не скрывая своего волнения. Что случилось у Сторожей? Зачем она им? И подспудный страх: неужели опять арестуют?!

Оборотница выбежала из комнаты и в коридоре столкнулась с Виджеем. Она озадаченно глянула на мужчину. Тигр успел принять душ и сменил домашнюю одежду на деловой костюм.

— Я лечу с тобой.

Кошка благодарно кивнула, но засомневалась.

— Джей, может, не стоит? У тебя и так проблемы из-за меня! И Совет оборотней на носу.

— Да в ж. пу этот Совет! — отмахнулся мужчина. — Они прекрасно обойдутся без меня! Как и я без них!.. — он коснулся пальцем щеки девушки. — А вот без тебя не смогу!

Оборотница не сдержала улыбку и предложила.

— Тогда давай возьмём с собой адвоката.

В столицу они добрались быстро. Сторожа открыли портал, и оборотни вышли прямо в холле Управления. К ним подошёл Ян Грис. Виджей нахмурился.

— А ты зачем здесь?

— Маги позвали. Официально для консультации по поведению оборотней на Земле… Фу, как звучит погано! — поморщился волк и тут же хитро усмехнулся: — А на самом деле я здесь в роли сдерживающего фактора для тебя. Думаю, Сторожа побаиваются: кто знает, что ты ещё выкинешь?!

Тигр возмущённо фыркнул. А Грис, посмеиваясь, уже здоровался с Кеннетом Аддерли — неизменным адвокатом Тандекара.

Неподалёку Калина заметила того самого стража, похожего на былинного богатыря. Она уже знала, кто это. Станислав Быстрицкий — глава Сибирского филиала Светлой стражи. Но сейчас мужчина выглядел напряжённым и немного растерянным. Он быстро поздоровался с девушкой и сразу перешёл к делу.

— Фироне, у нас возникли некоторые трудности, — Быстрицкий говорил отрывисто, явно нервничая. — Серганов весь город поставил на уши, разыскивая вас.

Девушка встревожилась.

— Разве маги-менталисты не внушили ему, что я вернулась домой?

— Нет.

— Почему?

— Мы не можем подобраться ни к Михаилу Владимировичу, ни к его дочери, — и страж выразительно глянул на неё: — Мне ли вам рассказывать о Денисе Лебедеве?

Кошка проглотила улыбку.

— Что же вы хотите от меня?

— Вам надо встретиться с ними… и взять мага с собой. Как только менталист окажется в зоне действия заклинания, проблема будет улажена.

Виджей заметил, что Калина расстроилась, и тут же оказался рядом.

— Что? Что хотят стражи?.. Ты не обязана слушать их!

— Нет, Джей, дело не в этом! — девушка посмотрела на тигра. — Они волнуются, ищут меня. Те люди, у которых я жила. Понимаешь?.. Я им нужна!

Тандекара в который раз дёрнуло, что кошка сравнивает их с землянами. И сравнение не в пользу оборотней.

— Котёнок, я понимаю, что они значат для тебя. Правда понимаю! Но ты не можешь остаться с ними! И продолжать общение тоже нельзя, мы слишком разные!

— Думаешь? — не согласилась Калина. — Добро везде добро, а подлость и предательство во всех мирах одинаковые.

Очередная шпилька! Тигр резко выдохнул.

— Думаю, тебе надо успокоить их, заверить, что всё хорошо, — он обнял девушку за плечи, не обращая внимания на насторожившихся стражей. — Калина, я клянусь, что сделаю всё, чтобы тебе было хорошо!

— Я не хочу забывать их! И не хочу, чтобы они забыли меня!

Оборотница прикусила дрожащую губу. На глазах выступили непрошенные слёзы. Виджей привлёк её к себе.

— Ты не забудешь… Хочешь, мы сделаем магоснимки?.. Или… — он склонился к розовому ушку и прошептал: — Прижмём Яну хвост и заставим бегать на Землю, чтобы узнать, как они поживают?..

Девушка не ответила. Тигр потёрся щекой о шелковистые волосы.

— Кали, мы что-нибудь придумаем.

Лёгкий-лёгкий кивок в ответ.

За спиной тихо переговаривались люди и оборотни, улаживая все формальности. И через какое-то время Калина с Виджеем и Яном в сопровождении стражей отправились на Землю.

Кошка втянула знакомый воздух, прислушалась к гулу на городских проспектах. На губах сама собой расцвела улыбка. Стас Быстрицкий подтолкнул оборотницу к ожидающему автомобилю.

— Лебедев сейчас в городе. Прочёсывает притоны и подпольные бордели, — мужчина перешёл на русский. — Поедем к дому, где вы жили. Думаю, там дежурят его люди.

Кошка обернулась.

— А мои спутники?

Они посмотрели на альф. Быстрицкий вздохнул.

— Оборотни останутся здесь, — и пояснил своё решение. — Если вы появитесь в такой внушительной компании, Лебедев может решить, что вас взяли в заложники, и тогда мало не покажется никому.

— Значит, я поеду только с магом?

— Я буду за рулём, — успокоил Быстрицкий и позвал менталиста.

К ним подошёл молодой мужчина с самой обычной внешностью. Таких миллионы каждый день ходят по улицам городов. Он поздоровался и улыбнулся оборотнице.

— Вам нужно только подвести меня к людям. И всё!

В дороге кошка не выдержала, повернулась к магу.

— Что вы им внушите? Сделаете так, чтобы они забыли меня?

Волшебник покачал головой.

— Нет, это бессмысленно, учитывая, сколько лет вы здесь жили и сколько людей с вами общалось. Мы убедим ваших знакомых, что вы вернулись к семье, уберём волнение и тревогу.

Едва автомобиль подъехал к дому, как Калина увидела знакомых ребят. Она приветливо кивнула им, но осталась стоять возле Быстрицкого. А спустя десять минут появился Лебедев. Главный безопасник выскочил из внедорожника и уверенно направился к ним.

— Денис, привет! — кошка помахала ему рукой.

Мужчина замер в шагах трёх-четырёх, не отрывая цепкого взгляда от спутников девушки.

— Ближе! — шепнул маг. — Пусть подойдёт ближе.

Лебедев напрягся, а потом кивком поманил Калину. Стоило кошке сделать шаг, как он молниеносным движением толкнул её себя за спину, отсекая от мужчин. Те рванулись было вперёд, но безопасник выхватил оружие. Побледневшая девушка легонько коснулась его руки.

— Дэн, послушай…

Мужчина цыкнул на неё.

— В машину, Ангелок!

Калина сглотнула. Такой Лебедев был страшен. Настоящий зверь! Будь это оборотень — не иначе крокодил. Раз — и нет врага!

— Денис, всё нормально!

— Это — раскудрявая задница, а не нормально, — рыкнул главный безопасник. — В машину, я сказал!

Быстрицкий, примирительно вскинув руки, через силу улыбнулся:

— Денис Андреевич, нам бы встретиться и поговорить…

— С вами свяжутся.

Тандекар сидел перед монитором, белый как полотно.

— Ракшас!.. Кто это?.. Куда её повезли?

Один из стражей скрестил руки на груди и сокрушённо вздохнул:

— Это Лебедев — начальник службы безопасности Серганова. Тот ещё геморрой! И повёл он вашу кошку к своему шефу.

— И вы позволили?.. Где обещанная безопасность?

— Лайдир, вы разве не заметили оружия?.. Одно движение — и наш директор и ваш маг были бы мертвы.

Тигр выругался, а Ян Грис тихо заметил:

— Вот так надо за свою женщину стоять, Джей. А не как мы. То нам наследников рода, то благополучие стаи подавай! А любимых побоку…

Тандекар скрипнул зубами от досады, но не спорил.

— Жаль только, что понимаешь это не сразу. А порой слишком поздно!

Оборотни замолчали. Грис следил за событиями, пытаясь по поведению и жестам Светлых стражей понять, что происходит. Виджей изнывал от тревоги.

К нему подошли через мучительно долгий час.

— Лайдир, вы должны пойти с нами.

— Куда?

— Калину Ратомскую вернут только вам.

— Пойдёмте, — он тут же поднялся со своего места.

Они ехали на местных машинах. И, несмотря на необычные обстоятельства, Виджей с интересом поглядывал по сторонам, изучая город, где жила его кошка все эти годы. Другой мир. Яркий, шумный! Но чужой!

Автомобили остановились возле ворот огромного дома. Даже Светлые стражи неосознанно притихли, придавленные этой роскошью. Виджей не выглядел удивлённым. Он уже знал, что Калина попала к богатым людям. Хоть в этом ей повезло. Тигр вышел из машины и увидел того самого мужчину, который забрал кошку. Лебедев, кажется. Землянин что-то сказал, но заметив, что его не понимают, жестом велел следовать за ним. Тандекар спокойно шёл рядом с мужчиной. Денис Лебедев хитро прищурился и вдруг свистнул. Из-за угла дома буквально вылетели две собаки. Оборотень даже с шага не сбился, только выразительно посмотрел на псов. И те, взрывая когтями землю, затормозили, а потом, развернувшись, бросились наутёк. Быстрицкий предостерегающе шепнул:

— Лайдир, помните, что это Земля.

— Не волнуйтесь. Мне нужна только моя жена.

А рядом послышался смешок землянина. Виджей не понял ни слова и вопросительно глянул на стража. Тот осторожно перевёл.

— Он сказал, что теперь не сомневается, что вы — муж Гели.

— Кого?

— Так Ратомскую звали здесь, на Земле.

И разговор оборвался. Они оказались в холле с большой хрустальной люстрой и мраморными полами. Каждая вещь, каждый элемент декора были призваны показать богатство и власть хозяина дома. Но эта роскошь мало интересовала тигра. Он хотел увидеть кошку, убедиться, что с ней всё в порядке. И догадывался, что оборотница ждёт его вместе с хозяином дома. Тандекар оказался прав. Лебедев вытянулся по струнке и распахнул дверь, пропуская гостей вперёд. В просторном кабинете стоял седой мужчина. Один. Оборотень понял, что это и есть тот самый дядя Миша. Сильный человек. Привык повелевать, подчинять других, это чувствовалось по взгляду, по осанке. Серганов тоже с интересом разглядывал гостей. И тоже догадался, кто есть кто. Подошёл к тигру и что-то спросил.

— Ты был мужем Ангелины? — перевёл Быстрицкий.

— Да, — кивнул оборотень.

И охнул. Серганов без предупреждения зарядил тигру в челюсть.

— Это за мою девочку. За то, что не уберёг.

Стас Быстрицкий опомнился от шока и бросился между мужчинами, прекрасно зная норов оборотней и их отношение к людям. Да и воспоминания о случившемся в Ласангском Управлении ещё были свежи в памяти. Рядом мрачной тенью застыл Лебедев. Но Тандекар удивил. Тигр кивком велел стражу отойти.

— Не надо! Мне это даже нужно! А дома никто не решился бы!

Быстрицкий прищурился.

— Вы о чём?

Виджей спокойно пояснил:

— Он знает, что я развёлся с Калиной. Не одобряет.

Страж вскинул кустистые брови.

— Вот оно что?!

В это время Серганов задал следующий вопрос, и он стал переводить.

— Ты нашёл того, кто обидел Ангелину? — Михаил Владимирович внимательно наблюдал за незнакомцем.

— Нашёл.

— Наказал?

— Да.

Серганов закурил, сквозь дым разглядывая мужчину.

— Геля — славная девочка. Но несчастная! Мечущаяся душа… На что ты готов ради неё?

— На всё. Она моя жизнь. Плохо, что я это понял, только когда потерял её.

Человек согласно кивнул.

— Плохо. Ты потерял её доверие, её веру в вас. Это так просто не вернёшь.

На щеках Тандекара заходили желваки: нелегко было исповедоваться незнакомцу, тем более при свидетелях. Но это был человек, который спас его кошку и искренне переживал за неё. По факту, куда больше, чем сам Виджей и сородичи в Асине.

— Я попытаюсь вернуть.

— А если не удастся?

— Буду пробовать снова.

— Откуда такое упорство?

— Потому что я не потерял веру в нас!

Михаил Владимирович удовлетворённо кивнул.

— Тогда вот тебе мой совет. Не живи для других. Живи для себя.

Быстрицкий перевёл и нахмурился.

— Что это значит?

— Так… Подсказка на будущее от опытного человека.

Виджей не сводил глаз с Серганова, прекрасно понимая, что имел в виду землянин. Михаил Владимирович улыбнулся:

— Я приглашаю вас на ужин. Позови Гелю, она с Сашей в парке.

Тандекар понял, что человек хочет поговорить со Светлым стражем наедине, и вышел.

Хозяин дома посмотрел на крупного мужчину.

— Станислав Александрович Быстрицкий. Ты директор ЧОПа, но я не знаю ни одну контору, где служили бы твои люди.

Быстрицкий недовольно нахмурился. Серганов качнул головой:

— … Не знаю, чем вы там занимаетесь на самом деле, но дорогу ты не переходил ни мне, ни моим знакомым. Все твои тайны и секреты мне до фонаря, если это не касается моей семьи и моего бизнеса. А эта девочка — моя семья. Я хочу быть уверен, что с ней всё хорошо. Ты, — он посмотрел на мужчину, — постарайся время от времени радовать меня новостями. Договорились?.. Кстати, у тебя очаровательные внучки. Близняшки, кажется?

Страж посуровел.

— Угрожаешь, Михаил Владимирович?

— Я?.. Боже упаси! Наоборот, предлагаю свою поддержку, — Серганов потушил окурок. — У всех есть слабые места. У тебя и у меня… Геля, например.

Стас Быстрицкий задумался. То, что сейчас происходило, было нарушением законов и правил Светлой стражи. Но вся эта история с кошкой с самого начала была из ряда вон. Он посмотрел на Серганова. Если подойти к случившемуся с умом, то это знакомство ещё не раз пригодится им. По роду деятельности стражам приходится иметь дело с самыми разными людьми. А кошка… Кто мешает, говорить Серганову то, что вздумается? Кто проверит?.. Мужчина улыбнулся и согласно кивнул.

Виджей без труда нашёл свою кошку. Калина стояла рядом со старым кривым деревом и разговаривала с черноволосой девушкой. Саша Серганова первой заметила приближающегося мужчину и оценивающе глазела на него.

— Он красивый.

— Да, очень, — кивнула оборотница.

— И тебя любит. Это видно… Вы снова вместе?

Калина отрицательно покачала головой.

— Я боюсь, Саша!

— Почему?

— Прошлое не проходит бесследно, — кошка провела пальцами по шершавому стволу. — Разве может эта вишня снова стать красивой и здоровой?

Саша накрыла её руку своей.

— Ты не дерево, Геля! Не блещи остроумием! А попытайся быть счастливой. И если твоё счастье в этом мужчине — дай вам шанс!

Девушка спрыгнула с бордюра на траву и подошла к Виджею.

— Привет! Я Саша!

Тигр осторожно пожал маленькую ладошку, вопросительно глянув на Калину. Кошка замерла рядом.

— Это девчонка мне как сестра. Но характер у неё не сахар!

Тандекар усмехнулся:

— Отцовский?

— Скорее всего! — Калина кивнула. — Как прошло знакомство?

— Незабываемо! Давно я не получал такую головомойку! — признался оборотень.

— Куда мы теперь? Домой?

— Да, но сначала поужинаем. Нас пригласили, — и Тандекар повёл девушек к дому.

Трапеза проходила мирно, спокойно, с лёгкой грустью. Потому что все знали: грядёт долгая разлука. Уже в самом конце ужина Денис Лебедев укоризненно посмотрел на кошку:

— Ангелок, давай хоть на минутку заедем к твоим друзьям. А то некрасиво ты как-то свинтить собралась! Втихаря, как злодейка какая-то!

Оборотница вопросительно глянула на молчаливого Быстрицкого. Тот махнул рукой.

— Ай, ладно! Бог с вами! Как пошло всё с самого начало наперекосяк, так, видно, и закончится!..

Пока девушки собирались, Светлый страж не сдержался и шепнул тигру:

— Это моё самое странное дело!.. Хоть будет что вспомнить на пенсии!

Тандекар не сдержал весёлого смешка.