Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 2

Глава 9

Оборотница не успела подумать, почему случился такой сбой. Она понимала, что без святой воды тут не обошлось и растворённое серебро повлияло на организм. Не убило кошку — слава Рексфелису! — а запустило усиленную регенерацию. По крайней мере, именно это объяснение напрашивалось. Потому что такой здоровой, полной сил и энергии, Ангелина не чувствовала себя уже много лет. Если бы не течка, она наверняка замутила бы какой-нибудь активный отдых или поход, как в юности. Девушка просто не могла усидеть на месте. Но случился эструс!.. И энергия кошке понадобилась для другого: удержаться от соблазна, от искушения! Потому что нельзя!

Саму течку Ангелина помнила плохо. В памяти отложился только момент, когда Михаил Владимирович закрывал её в подвале. Помнила, потому что едва сдерживалась, чтобы не повиснуть на мужчине, не попроситься в его руки, чтобы почувствовать каково это — быть чьей-то!.. Ракшас! Случись такое, кошка сгорела бы от стыда! Всё, что было дальше, полностью повторяло осеннюю течку. И неуёмное желание, и похоть, когда отключались мозги, когда стыд и скромность были беспощадно забиты! Оборотница жалобно царапалась в запертую дверь и звала…

— Джей… Джей…

Звала и горько смеялась над собой. Вспоминает ли тигр её? Или давно забыл бесплодную кошку, тешась долгожданным детёнышем от другой!..

А тело упрямо требовало ласки! И оборотница ласкала себя так, как это делал Тандекар… Уже потом, когда разум начал освобождаться от действия гормонов, девушка остро поняла, что по-прежнему мечтает и думает только о тигре. И от собственного постоянства хотелось выть! Она пытается жить по-новому, но как, когда душа по-прежнему там?! С ним!..

После больницы и течки жизнь Ангелины изменилась. Теперь и Серганов, и Лебедев постоянно украдкой наблюдали за ней, ожидая непонятно чего. Они не говорили ни слова, не намекали, не выпытывали. Михаил Владимирович — потому что обещал. Денис — потому что ему строжайше запретили. Но кошка понимала, что её… не то чтобы боятся, скорее, опасаются, учитывая всплывшие обстоятельства. Это напрягало и тяготило девушку. И злиться она не могла, потому что понимала людей. Оборотница ставила себя на их место и прекрасно осознавала, что вела себя так же. Да что там! Кошка в жизни не пустила бы не пойми кого в свой дом!

Но факт оставался фактом: в имении она больше не чувствовала себя своей. Девушка пыталась отрешиться от этого скребущего ощущения и сконцентрировалась на Саше — единственном человеке, который принимал её абсолютно, со всеми плюсами, минусами и бесконечными знаками вопроса. Но подруге вскоре стало не до Ангелины. Пришла весна, и впереди замаячили государственные экзамены и поступление.

— Я и так год пропустила, — как-то жаловалась девушка. — Мои бывшие одноклассники уже стали студентами и оканчивают первый курс.

— Не сравнивай себя с ними. У тебя другая ситуация, — оборотница взглянула на подругу. — Из-за случившегося ты в своей жизни на всё будешь смотреть по-другому. Это неизбежно. И даже сейчас, стоя на своих ногах, бегая и прыгая, ты не будешь как твои знакомые.

Саша отложила учебник, поднялась с дивана и медленно прошлась по гостиной.

— Ещё маленькой девочкой я привыкла, что все мои желания рано или поздно исполняются, что для моего отца нет ничего невозможного. После аварии, сидя в инвалидном кресле, я, вопреки всему, надеялась встать. Верила, что папа сможет и это… И мечтала, что сделаю в первую очередь, когда пойду… Это было на грани мазохизма! Врачи говорили, что надежды нет, а я сидела с картами и составляла маршруты путешествий. Хотела побывать в самых экзотических странах. Индия! Китай! Исландия!.. Научиться кататься на сноуборде, нырнуть с аквалангом где-нибудь в Палау… — девушка посмотрела на притихшую кошку. — А сейчас понимаю, что не хочу. Знаю, как мало у меня времени на самом деле.

— Саша, тебе только семнадцать! — напомнила Ангелина.

— Почти восемнадцать, — поправила подруга.

— Допустим, — кивнула оборотница. — Ты ещё успеешь всё!

— Я уже знаю, что жизнь может измениться за секунду. Хочу прожить её с толком. Доказать, что не зря… Что я…

Девушка запнулась. Оборотница тоже замерла, наблюдая за калейдоскопом эмоций на лице подруги: боль, злость, надежда, убеждённость в собственной правоте, стыд! Что же за заноза сидит в этой девочке?

— Саша?

— Не надо, Геля… — попросила та.

Кошка тяжело вздохнула. Все эти месяцы она терпеливо ждала, что Саша сама расскажет свою историю. Не лезла с расспросами. Лишь случайно от слуг узнала, что в той аварии пострадала не только хозяйская дочка. Именно тогда погибла и жена Серганова. Оборотница попробовала узнать информацию через Интернет: просмотрела сайты местных газет, но, к удивлению, не нашла ничего. Это было странно: чтобы происшествие с участием таких людей не освещалась прессой? Не может быть! Значит, кто-то сделал так, чтобы не было никаких данных. И Ангелина догадывалась, кто это был.

Саша прислонилась к окну и затихла, словно слушала мартовскую капель. И Ангелина торопливо перевела тему разговора.

— Куда ты собираешься поступать?

— В экономический.

— Продолжишь дело отца?

— Кому-то надо, — девушка пожала плечами, словно это было само собой разумеющееся, но перехватив непонимающий взгляд подруги, добавила: — Я не могу сказать, что меня воротит от этого. Всегда любила математику. Ну а ты определилась, кем хочешь быть?

— А я уже стала! — кошка улыбнулась, вспоминая недавний разговор с Михаилом Владимировичем.

— Геля, я тут на досуге пораскинул мозгами. Если у тебя есть образование, зачем учиться заново? Тратить пять лет!

Ангелина задумалась. IT-сфера постоянно развивалась, каждый день появлялось что-то новое. И полученный когда-то диплом без постоянной практики — никому ненужная бумажка. Хороший программист каждый день должен учиться. А ещё оборотница помнила, что гебианские информационные технологии пусть и шли вслед за земными, но всё равно отличались. Она ещё на Гебе познакомилась с некоторыми земными языками программирования, даже пробовала писать на одном из них. Но для полноценной работы этого мало. Девушке нужно было повариться в этой каше какое-то время, хотя бы в качестве стажёра.

Оборотница осторожно посмотрела на мужчину.

— Я полгода почти не занималась этим. А в программировании даже короткий застой — это смерть.

Михаил Владимирович откинулся на кресло, внимательно поглядывая на девушку. Она виновато развела руками.

— У меня есть базовые навыки, но нужна практика — свежая, полученная уже здесь!

— Я тебя понял, — кивнул мужчина. — Я найду специалиста, который подгонит твои знания до нужного уровня. Потом сделаем тебе диплом какой-нибудь братской республики — и работай, — Серганов вдруг нахмурился. — А может быть, ты хочешь заново пережить студенческие годы?

— Нет.

— А получить другое образование?

— Не хочу, — девушка ответила не раздумывая. — Я не мыслю себя никем, только прогером.

Серганов сдержал слово. Он привёл Ангелину в свою фирму и вызвал программистов.

— Доброе утро, Михаил Владимирович! — в кабинет быстрым шагом вошёл мужчина в очках.

— Андрей, посмотри девочку. Она программист, но по ряду причин долгое время не могла работать… Теперь может.

На этом деловой разговор закончился. Серганов занял своё место и уткнулся в бумаги. Оборотница переглянулась с молодым человеком. Особого восторга на его лице она не увидела, скорее недовольство из-за дополнительной обузы. Они вышли в приёмную.

— Как зовут? — спросил мужчина.

— Ангелина Кузнецова.

— Андрей Рыженков, — представился программист и велел: — Иди за мной!

С того дня девушка каждый день ходила в офис как на работу. Саша пофыркала немного и занялась экзаменами. А кошке стало не до смеха. Она пахала. Рыженков буквально в тот же день узнал, кем приходится Геля Серганову, поэтому к поручению босса отнёсся очень ответственно.

— Перспективная девушка. Поднатаскать маленько и можно брать, — заявил он через месяц во время следующей встречи с Михаилом Владимировичем.

Серганов хмыкнул.

— И ты взял бы её?

— Да, — прогер не сомневался ни минуты.

Ангелина довольно просияла. А Серганов щёлкнул её по носу:

— Рано радуешься, Геля! Будешь учиться дальше.

— Я не против!

И она по-прежнему ходила «на работу» к Рыженкову, училась, перенимала опыт, что-то пробовала делать сама. Потому что, как говорил Андрей:

— В программировании уже давно рулят самоучки. Доказанный факт!

Это настолько увлекло девушку, что она не заметила, как прошла весна, и наступило лето. Любимое дело отвлекало от воспоминаний, раздумий о настоящем, помогало чувствовать себя значимой и нужной. Ангелина радовалась, когда её хвалили Михаилу Владимировичу, или когда Сашка восхищённо ахала, наблюдая, как подруга ловко управляется с её компьютером. Но самым приятным оказалось признание Лебедева. Денис естественно был в курсе происходящего, он отлично знал Рыженкова, разговаривал с ним. Однажды вечером безопасник предложил оборотнице:

— Пойдёшь ко мне в команду?

Кошка в первый момент растерялась, а потом просто не смогла удержать довольную улыбку.

— Замутим маленький переворот?

— Легко, — кивнул мужчина.

Девушка задумалась. Наверное, работать с Лебедевым было бы интересно. Но находиться вместе почти круглосуточно — огромный риск. Мужчина и так многое знал. Оборотница вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Извини, но нет!

Денис насмешливо фыркнул:

— Вот так всегда! Ох, девочки, вы такие девочки! Учитесь ради диплома, а как работать — так это не моё!.. Конечно! Проще же сидеть на шее у мужика.

Михаил Владимирович цыкнул на него:

— Девок с умом выбирать надо!

Лебедева перекосило. Серганов перевёл взгляд на обидевшуюся девушку:

— А ты не принимай всё на свой счёт!

— Я…

— Забудь, Ангелок! — перебил её Денис. — Это я ляпнул не подумав!..

Ангелина улыбнулась, но улыбка вышла ненастоящая.

Зверолюди, благодаря второй ипостаси, острее чувствовали окружающий эмоциональной фон. Возможно, поэтому они так редко притворялись. Если тебе плохо, то, как ты ни улыбайся, оборотень поймёт, что тебя гложет тоска.

Вот и в этот день стоило кошке спуститься в столовую, она почувствовала, как её засасывает чёрная воронка. Несмотря на то, что это был самый обычный завтрак. Как десятки других до него! Вкусно пахла творожная запеканка, которую нежно любила Саша, дразнил ароматом кофе, сваренный для Серганова. Михаил Владимирович привычно обсуждал с уже подъехавшим Денисом планы на предстоящий день. Его дочь ковырялась в своей тарелке. Но атмосфера давила так, что оборотница задыхалась.

— Саша, что происходит? — спросила Ангелина, когда они остались одни.

Девушка резко оттолкнула тарелку. Из перевёрнутой чашки разлился чай. Оборотница сначала вскочила, бросилась наводить порядок, а потом плюнула и присела около подруги.

— Что-то с экзаменами?..

Та мотнула головой и выдавила:

— Сегодня годовщина по маме…

Кошка затаила дыхание, надеясь, что хотя бы сейчас подруга расскажет о случившемся. Потому что для остальных домочадцев история с аварией была табу. Когда Ангелина попыталась выведать у горничной, та посоветовала не трогать эту тему, особенно в присутствии Михаила Владимировича.

Саша закрыла лицо руками.

— … Папа поехал на кладбище. Он всегда ездит туда один. Никогда меня с собой не берёт.

— Наверное, не хочет расстраивать и отвлекать? Всё-таки у тебя сейчас важный период.

Поспешила успокоить подругу оборотница и оказалась совсем не готова к последовавшей за её словами истерике.

— Да не в этом дело!!! Это я её убила!!! Я виновата в той аварии!!!

Девушка зарыдала. А кошка растерянно взмахнула руками, опешив от такого признания. Саша усмехнулась.

— А ты думала, будет душещипательная история о бедной девочке и уроде-водителе, который сел за руль пьяным? Так вот — всё не так! Это я урод!

— Зачем ты так говоришь?! — пролепетала Ангелина, ещё не придя в себя.

— Это я виновата в аварии… — как заведённая шептала подруга. — Я виновата, что моя мама погибла. Я!.. Я виновата! … Я виновата!..

Оборотница сильно встряхнула истерящую девушку, только взметнулись чёрные волосы.

— А ну-ка успокойся! Рассказывай по порядку! — велела кошка.

Саша кивнула и легла на стол.

— Я родилась в любящей семье. Только сейчас понимаю, как мне повезло. С рождения я буквально купалась в заботе. Родители очень любили друг друга, и моё появление стало долгожданным подарком для них. Но несмотря на это, меня старались воспитывать правильно, даже в строгости. Какое-то время я принимала это как норму, безропотно подчинялась отцовским приказам… Пока не повзрослела, — Саша посмотрела на оборотницу. — Мне казалось, что родители ничего не понимают, хотят управлять моей жизнью. Во мне зрел протест! Какое право они имеют решать, что мне делать и как жить?! А потом я влюбилась. И, как часто бывает, в не самого хорошего мальчика. Мне хотелось понравиться, привлечь его внимание… После десятого класса ребята устроили праздничную вечеринку и пригласили меня. Он тоже был приглашён, поэтому я согласилась. Мне казалось, это мой шанс. Когда я сказала родителям о пати, они запретили туда идти. Папа всегда жёстко контролировал, с кем я общаюсь. Не хотел, чтобы со мной дружили из-за его положения, и в то же время не жаловал так называемую золотую молодёжь… — девушка закрыла глаза. — Я обманула родителей и сбежала. Мы с подружками приехали в ночной клуб — самый крутой в городе, где тусовали золотые детки. Мне было страшно и ещё больше интересно. Я видела своих одноклассников. Они веселились, танцевали, обнимались, даже целовались. Мне так захотелось этой взрослой жизни, почувствовать себя наравне с ними. Для смелости я выпила, — Саша улыбнулась. — Не в первый раз. Дома родители по праздникам позволяли мне выпить немного вина. Но таких коктейлей я раньше не пила… Я словно парила над землёй. Постоянно хотелось танцевать. А самое главное — тот мальчик был со мной! Это был лучший вечер в моей жизни… Пока не появилась мама. Она обнаружила, что я сбежала, и поехала за мной. Хотела вернуть домой, пока отец был занят делами…

Девушка замолчала. Ангелина не торопила её, понимая, что они приблизились к самым мрачным воспоминаниям.

— … Мы ехали домой. Я, понятное дело, была злая на весь мир, обиженная… Сидела рядом и дулась… Уже потом следствие выяснило, что в коктейль мне добавили психотроп… У меня начались глюки. Казалось, что мама как-то странно смотрит на меня, что у неё пистолет и она в меня целится. Всё было настолько реальным! Это сейчас я понимаю: откуда у мамы пистолет? Как она могла целиться, ведя машину? А тогда… я бросилась на неё… Мама не ожидала и влетела в бетонное ограждение… Последнее, что помню, — серый барьер… Очнулась в больнице. Рядом сидел папа, весь чёрный. Я знала, почему он не смотрит на меня… И всё равно надеялась, что ошиблась. Звала её. Пока Денис не сказал, что маму три дня назад похоронили…

— Мне очень жаль, — прошептала Ангелина, смаргивая подступившие слёзы.

Но Саша посмотрела на неё зло, яростно.

— Ты не понимаешь!.. Я тогда убила и отца тоже. Он же с тех пор живёт наполовину!.. Как зомби!.. Папа всю жизнь любил маму, с детства!.. Два года прошло. А он до сих пор не может об этом спокойно говорить. Словно не верит, что её нет!

Девушки сидели рядышком и молчали. Да и что тут скажешь? Жену Серганова Ангелина не знала и не видела. Принять смерть неизвестной женщины ей было легко. Другое дело — Саша, которая стала самым близким человеком. Оборотница чуть не застонала, понимая, с каким грузом на душе живёт девушка.

— Так получилось, Сашка. Я не могу сказать, что это несчастный случай. Но в шестнадцать лет мы многого не понимаем и не можем просчитать свои поступки.

— Если бы я послушала родителей и не пошла на ту вечеринку!..

— Но ты пошла!.. — оборотница нахмурилась. — Потому что хотела самостоятельности и независимости, потому что хотела веселиться с друзьями. В твоём возрасте это нормально. В этом нет ничего преступного. И мне кажется, все это понимают. Твой отец в том числе.

— Иногда мне хочется, чтобы он на меня наорал, избил… — призналась Саша.

Ангелина усмехнулась.

— За что?.. Дядя Миша — умный человек. Он понимает, что ты не виновница, а жертва. И до недавнего времени ещё непонятно, кому пришлось хуже: твоей маме, погибшей на месте и не мучающейся, или тебе, прикованной к инвалидному креслу.

Они снова замолчали. Кошка вздохнула.

— И не забывай о наркотике… Вы узнали, кто подсыпал его?

Саша кивнула.

— Подружки, которые пригласили на вечеринку. Они с друзьями решили поприкалываться. Уговорили того мальчика подыграть, — девушка обхватила себя руками. — Мы учились вместе десять лет. Я не была девочкой-одуванчиком, но и не травила никого из одноклассников. Помогала, если могла, подсказывала на контрольных… А на той вечеринке они все знали о подставе, смотрели и ждали. В полиции признались, что хотели снять видео: показать, как отрывается заучка-отличница в ночных клубах.

Ангелину перекосило от отвращения.

— С тех пор ты не веришь в дружбу.

Она не спрашивала, скорее озвучивала очевидный факт. Саша опустила голову.

— Я много думала о случившемся… Что ещё делать, сидя в инвалидном кресле?.. Знаешь, Геля, лучше бы у них получилось!!! Лучше бы они надо мной поржали, как хотели!!! Лучше бы я стала посмешищем!!! Но мама была бы с нами!!!

Оборотница обняла плачущую подругу, успокаивающе поглаживая по голове. Сердце разрывалось от жалости и жажды мести. Но что-то подсказывало кошке, что с местью тут прекрасно справились и без неё. Это хорошо! Только как можно было не заметить изнывающую от чувства вины девушку? Неужели собственная боль так ослепила Серганова?

…

В августе все, наконец, смогли облегчённо выдохнуть: Саша поступила. И вроде как серьёзных поводов для беспокойства не было (девушка получила высокие баллы на экзаменах да ещё золотая медаль), но тем не менее мандраж присутствовал. В честь зачисления студентки Сергановой Александры Михайловны на первый курс экономического факультета в имении устроили праздничный ужин. Сашка наслаждалась своим первым триумфом, принимала поздравления, улыбалась. А в тёмных глазах нет-нет да и блеснёт нетерпеливая слезинка! Михаил Владимирович тоже радовался, наблюдая за счастливой дочерью.

Денис Лебедев шутливо заметил:

— Ну, одну пристроили!.. А ты, Геля, куда? Не передумала? Может, всё-таки ко мне под крылышко?

— Нет, не передумала, — оборотница переглянулась с Михаилом Владимировичем. — Я иду на работу в компанию «INSIB — строй».

Денис присвистнул, украдкой глянув на шефа. Подсуетился Владимирович ради девчонки. Вячеслав Шеметов — директор крупнейшей строительной компании региона — блатников не любил.

— И кем?

— Системный администратор.

— Всего того?! — не скрывал своего разочарования мужчина.

— Пока, — выставил вверх палец Серганов. — Простой сисадмин — это только начало, — он посмотрел на кошку. — Я в тебя верю, девочка.

Ангелина улыбнулась Михаилу Владимировичу. Они молчали о том, что это тоже было желание девушки: пройти весь путь самой. Это даст ей нужное время для адаптации, поможет погрузиться в жизнь обычного человека. Другая, более высокая должность привлекла бы внимание, а обычный системный администратор не так заметен.

Но это было ещё не всё. Пока Саша поступала в университет, трусила и волновалась, просчитывая запасные варианты, оборотница думала о своём будущем. И пальцы покалывало в приятном предвкушении. Ангелина целый год прожила практически под добровольным домашним арестом. Понятно, что на это были причины, но для оборотницы, превыше всего ценящей свободу, такая жизнь была сродни подвалу во время течки — очередное насилие над собой. Ей хотелось жить по-настоящему. Это вовсе не значило, что кошка вдруг осмелела и забыла об осторожности. Страх никуда не ушёл. И, как бы странно это ни звучало, именно он подтолкнул девушку к очередному решению. Оборотница всё чаще замечала, что расслабляется рядом с людьми, доверяет им и теряет бдительность. А это чревато большими неприятностями для всех! Кошка не хотела подставлять тех, кто приютил её здесь, на Земле.

И в один из августовских тёплых вечеров девушка пришла к хозяину дома.

— Геля? — Серганов приглашающе кивнул на кресло. — Проходи! Присаживайся!.. Что случилось?

— Ничего плохого, — поспешила успокоить оборотница. — Дядя Миша, думаю, мне пора покинуть ваш гостеприимный дом.

Эффект был прямо противоположный: мужчина встревожился.

— Что?! Куда ты собралась?!

— В город. Язык я знаю, уже могу довольно сносно общаться с людьми. Работа у меня есть, благодаря вам, — кошка улыбнулась. — Пора начинать отдельную жизнь.

Серганов прищурился:

— Тебя Денис опять достаёт?

— Нет.

— Не хватает денег?

— Хватает.

— Так чего тебе неймётся, Геля?

Она взяла Михаила Владимировича за руки.

— Я очень вас люблю!

Серганов вздрогнул, непонимающе моргнул и на всякий случай руки убрал. Ангелина засмеялась.

— Да не в этом смысле! Я считаю вас с Сашей своей семьёй. Вы очень помогли мне за этот год. Очень! Я помню и ценю это. Но мне пора жить самостоятельно.

Мужчина нахмурился.

— Геля, я не понимаю почему? У нас хватает места всем. С сентября Сашку будут возить в университет, а тебя — на работу. Я не вижу проблем!

— А их и нет, дядя Миша, — оборотница примирительно улыбнулась. — Я была и остаюсь вашей Гелей, только я хочу свой дом.

— Успеешь ещё! Что за вожжа тебе под хвост попала?!

— Пожалуйста! Вы же понимаете, что это рано или поздно случилось бы. Так почему не сейчас?

— Потому что ты ещё мала!

— Первого августа мы отмечали моё 36-летие, — тихо напомнила кошка, выразительно выгнув бровь.

— В зеркало глянь! — хмыкнул Серганов. — Тридцать шесть! Ха! Двадцать один по документам!..

Кошка с умилением слушала его ворчание.

— Пора, дядя Миша!

— Геля, я же переживаю за тебя!

— Я буду умницей!

Девушка состроила умильную мордочку. И у Серганова дрогнули уголки губ.

— Подлиза!.. Ладно. Только не спеши! Никто тебя не гонит… И со мной советуйся по всем важным вопросам!

— Обязательно.

— И приезжать будешь каждую неделю!

— Договорились!

— И Сашку мою не забывай!

— Вы что?! — возмущённая кошка вскочила. — У меня, кроме вас, никого нет! Я только хочу самостоятельности, чуть-чуть независимости. Вы же должны меня понять!

— Иди уже, самостоятельная моя! — с лёгкой грустью вздохнул мужчина.

После ужина Серганов вышел на улицу покурить, сурово посмотрел на Лебедева.

— Ну что?

— А что я-то?

— Дошутился, Петросян хр. нов?! Кто постоянно девчонку донимал?

— Миш, не нагнетай, а?! Геля, конечно, похожа на фарфоровую куколку, но внутри — ядерная боеголовка! — мужчина присел на перила. — Уходит она не из-за меня, а потому что сама так решила.

Но всё-таки перед возвращением домой Денис зашёл к Ангелине.

— Не спишь?.. Можно войти?

Оборотница читала газету. При появлении главного безопасника девушка поднялась со своего места.

— Прошу!

Кошка выжидающе смотрела на мужчину, а тот, склонив голову, разглядывал её.

— Геля, ты чего? И правда решила слинять?

— Да, — девушка улыбнулась. — А ты с дядей Мишей уже поговорил? Верно?.. Не бойся, Денис! Если честно, ты за этот год утомил своими шутками, но ухожу я не из-за тебя. Не могу больше сидеть здесь. Что это за жизнь?..

Лебедев усмехнулся:

— Птенцы стали на крыло?!

— Опять пошутил?

— Угу, типа того… — вздохнул мужчина, думая о чём-то другом.

Кошка понятливо хмыкнула:

— Дядя Миша волнуется?

— А ты как думаешь?

— Это беспокойство родителя, вынужденного отпустить своё дитя, убрать контроль.

— Ага! Жди! — хохотнул Лебедев. — Уберёт он контроль, как же!

— Что?.. Уже дал распоряжение приставить охрану? — догадалась оборотница.

— Естественно.

Ангелина сокрушённо покачала головой и попросила:

— Денис, давай без фанатизма?

— Делать мне больше нечего! Ты сама, главное, не лезь никуда. Владимирович убедится, что ты нормальная — и вперёд!

— Я нормальная!

Они обменялись выразительными взглядами, но тему развивать не стали. Лебедев — понятно почему. А кошка знала, что если сорвётся, то Денис уже не отстанет. И повод в этот раз даст она. Оборотница натянула дежурную улыбку и кивнула на раскрытую газету.

— А я вот, квартиру присматриваю…

И главный безопасник заржал.

— Ну, Геля!.. Чёрт! — он протяжно вздохнул и признался: — Я буду скучать!

— Только в гости не просись! — пошутила кошка.

Но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Понял ли намёк Денис — другой вопрос!

Тем не менее с поиском квартиры помог именно Лебедев.

— Показывай, что нашла? — велел он перед уходом.

А на следующий день зашёл сразу после завтрака.

— Квартиру я пробил. Г..вно! Не лезь, — и мужчина бросил на стол тонкую папочку. — Вот несколько подходящих вариантов. Есть однушка в новом доме — хорошая, большая. Студия. Только от работы твоей далековато. Есть двушка, уже поменьше, но ближе к центру. И ещё одна двушка в новом доме на Красном!

Кошка листала документы, разглядывала фотографии.

— Можно их посмотреть?

— За этим и пришёл, — и мужчина кивнул на выход. — Погнали.

— А дядя Миша с кем?

— С Владом. Они уже уехали.

В чёрном внедорожнике друзей ждала Сашка. В отличие от отца, она спокойно восприняла новость о переезде подруги.

— Я тоже после учёбы уеду. Взрослые дети не должны жить с родителями!

Кошка перехватила ухмылку безопасника, но ничего не сказала. Она тоже понимала, что Михаил Владимирович не отпустит дочь.

— Конечно, уедешь, — пробормотал Денис себе под нос. — Замуж выйдешь и уедешь с мужем.

Оборотница проглотила смешок: мужчина словно считал её мысли.

Они ехали по шумному городу. Ангелина смотрела по сторонам, всё ещё не веря, что совсем скоро станет частью этого. Не временной гостьей, заскочившей по делам, а настоящей горожанкой. Осталось совсем чуть-чуть!

Сначала они посмотрели двухкомнатную квартиру. Чистенько, аккуратно, со свежим ремонтом. Но как-то не зацепило. Саша поняла это и, поблагодарив хозяйку, повела подругу из дома. Лебедев оценивал съёмное жильё со своей точки зрения:

— Металлическая дверь, домофон, видеокамера. Нормально так!

Но никого не уговаривал, молча сел за руль автомобиля. Они поехали смотреть ту самую однушку. И вот тут у кошки случилась любовь с первого взгляда. Ей так понравилась эта студия, что даже уходить не хотелось! Денис с Сашей тихо посмеивались, наблюдая за девушкой. А та на цыпочках буквально порхала по просторной комнате.

— Сторона солнечная! Смотрите, как тепло! Я люблю тепло!.. А лоджия какая! Здесь я поставлю орхидеи, которые ты мне, Денис, надарил.

— Что значит «надарил»? — обиделся мужчина. — Сейчас все женщины пищат, когда им эти цветы в горшках дарят. Очередной модный бзик!

— Нравятся! Даже очень!.. Не обижайся!

Но Лебедев не унимался!

— Как по мне, лучше подарить вазон: он хоть простоит дольше, чем срезанные цветы.

— Ага!

— Что ты агакаешь? — и Денис повернулся к Сергановой. — Саш, ну что, я не прав, что ли?

— Прав, Дэнчик, прав! — хохотала подруга, обнимая мужчину.

Ангелина не слушала их, любуясь квартирой. По другим адресам они даже не поехали, а на следующий день уже подписали договор.

И кошка стала готовиться к переезду в новый дом. Место, где можно отдохнуть, расслабиться и перевести дух! Где не было камер и вездесущего безопасника!.. Хотя тут надо держать ухо востро. Лебедев если уцепится, не отвяжешься и не спрячешься. С мужчиной лучше подружиться и дозировано выдавать нейтральную информацию для успокоения его любопытной натуры.

Переезжать помогала Саша и всё тот же Денис. Хотя назвать это помощью язык не поворачивался. С утра друзья путались под ногами, шутили, отвлекали, пока здоровяк Жора терпеливо таскал собранные вещи. За год их у кошки собралось не то чтобы очень много, но всё-таки… А вечером они втроём отмечали переезд и даже выпили шампанское, купленное в ближайшем магазине. Геля поморщилась, смакуя шипучий напиток.

— Кислое!

— «Советское»… — усмехнулась подруга, постучав ноготком по этикетке. — Это тебе не «Дом Периньон»!

Денис пил яблочный сок, но закусывал так, словно глушил хорошую водку.

— С соседями познакомилась? — поинтересовался он у кошки.

Та кивнула.

— Видела мельком. Рядом живёт семейная пара с маленьким ребёнком. А в квартире напротив — геи.

Лебедев на мгновение замер.

— Откуда знаешь?

— Сосед с ними ругался, пока вас не было.

Мужчина задумчиво почесал затылок:

— Надо дверь поменять: звукоизоляция ни к чёрту!

— Может, он обзывал их? — предположила подруга.

Кошка покачала головой.

— Мне так не показалось, когда они толковали о свободе выбора.

Лебедев удивлённо хмыкнул:

— А ты, оказывается, гомофобка?

Оборотница пожала плечами.

— Я не понимаю таких отношений!.. В чём их смысл?

Денис хохотнул:

— Хочется ответить: в ж. пе. Но в контексте нашей темы это звучит очень двусмысленно, — и тут же добавил: — Зато я спокоен. Никто из них к тебе не полезет.

— А вот это зря! — возразила Саша. — Геле пора налаживать личную жизнь.

— Ещё чего! — шикнул на неё Лебедев. — Геле — личная жизнь, а мне — седые волосы?..

— А ты налысо побрейся! — засмеялась девушка.

Поздним вечером, когда гости стали собираться домой, кошка почувствовала облегчение. Она хотела остаться одна.

А ночью Ангелина долго не могла уснуть, ходила по квартире, всё ещё не веря, что у неё появился свой дом.