Секретный ингредиент

Глава 11

Лия

Гостиница "Серебряная долина" оказалась очень симпатичным заведением.

И первое на что я обратила внимание — на царившие внутри запахи. Пахло обычно: жареным луком, тушёным мясом и свежеиспечённым хлебом.

Мне понравилось всё: светлый камень снаружи и атмосферный интерьер внутри. Было очень уютно: красивые круглые столики заполняли обеденный зал, красные в крупную клетку скатерти придавали этому месту особое очарование, а маленькие вазочки с ромашками радовали глаз. Лёгкие белые занавески на окнах, добротное красное дерево пола, стен и потолков было натёрто до блеска. Дорогая красная древесина. Было над чем подумать.

Барная стойка в противоположной от входа стороне приятно удивила разнообразием высоких стеклянных кувшинов и бочонками с пивом, ну это я так подумала, а как оно на самом деле — мне неведомо.

В зале находились трое постояльцев, неспешно поглощавших еду. При нашем появлении вся троица поднялась и вежливо поклонилась Рикару, бросив на меня полные любопытства взгляды.

Из двери, находившейся неподалёку от бара, выпорхнула невысокая девушка с внушительными формами. Мне даже на мгновение стало неловко, они все тут такие взбитые, фигуристые, а я на их фоне доска доской.

— Ваше Высочество! — воскликнула она и присела в неглубоком книксене, при этом умудрившись не выронить увесистый поднос с посудой, — не ждали вас так рано!

— Приветствую всех! — степенно кивнул Рикар, не обращая внимания на молодку, — желаю приятного дня!

В ответ раздались вежливые ответы. Коротко кивнув, король шепнул мне:

— Леди Лия, следуйте за мной, — и направился прямиком к двери, из которой только что выпорхнула официантка. Поравнявшись с подавальщицей, застывшей и влюблённо смотревшей на короля, я с любопытством заглянула в чаши, стоявшие на её подносе: там оказалась надоевшая мне сероватая масса — каша. Они что, больше ничего не едят на завтрак?

— Это наша кухня, ваше место работы, — торжественно объявил Рикар, останавливаясь в центре помещения.

Я огляделась, мне всё было чрезвычайно интересно! Кухня была большой. Ровные белые стены, чистый потолок, столы по центру сверкают полированными столешницами в лучах солнца, льющихся в распахнутые окна.

И всего двое поваров, уважительно поклонившиеся своему королю.

— Рик и Тик, — обратился он к ним, — встаньте. Прошу любить и жаловать новую управляющую гостиницы — леди Лию. Я пойду пообщаюсь с постояльцами, а вы пока всё ей объясните, покажите, где, что лежит. Леди Лия, жду ваш завтрак.

И ушёл.

А я осталась у дверей, растерянно глядя на новых подчинённых. Они также непонимающе уставились на меня.

— Добрый день! — решила заговорить первой, а то так до утра можно простоять. — Меня зовут Лия и я новая управляющая, — губы сами растянулись в улыбку, я старалась произвести хорошее впечатление.

— Добрый день! — чуть заторможенно ответили парни, — рады вас приветствовать в гостинице!

— Что же, давайте наше сотрудничество сделаем максимально плодотворным! — потёрла я ладошки, сделала шаг в их сторону, а молодые люди синхронно отшагнули назад, — не бойтесь меня, возможно, я научу вас чему-то новому, — я потянула к себе, лежавший на краю стола разделочный нож, он лёг в ладонь идеально, провела пальцем по шероховатой рукояти, взвесила, проверила на остроту лезвие и осталось весьма довольна осмотром. Парни застыли, испуганно округлив глаза и одновременно сглотнули, отодвинувшись от меня ещё дальше.

— Итак, — ловко прокрутив нож в кисти, я стала серьезнее, — Рик и Тик, я просто пошутила, а теперь показывайте, что из продуктов есть на кухне.

И началась работа. Парни всё ещё с опаской на меня поглядывали, но через полчаса осмотра кладовых, оказавшихся полупустыми, вроде смирились с новым шефом и даже начали несмело улыбаться.

В кладовых нашлось два полных мешка муки, не самого тонкого помола, но неплохая, как сделать её мельче я знала, оттого эту проблему решить не составит труда, несколько плотно закупоренных бутылок с растительным маслом, две кадушки со сливочным маслом, в одной из них его оставалось меньше половины, картофель, морковь, капуста белокочанная, репчатый лук и свёкла, лежали в самом дальнем прохладном углу в деревянных ящиках, и было их не очень много. Крынку свежего молока и яйца поставили неподалёку от входа в кладовую.

— Хмм, — бормотала я, разглядывая шмат свежего мяса, — говядина, и вы часть уже порубили, вот сделаем завтрак Его Величеству и замаринуем оставшийся кусок, иначе протухнет к вечеру-то, здесь не особо прохладно. У вас холодильных камер нет?

— Сломалась она, вчера увезли мастеру, должен на днях починить, — ответил Тик, следовавший за мной по пятам.

Вернулись в кухню неся небольшой поднос со всем необходимым для омлета.

— Что же, — окинув взглядом яйца, воду, полную ложку сливочного масла и специи в маленьких стаканчиках, — приступим к готовке французского омлета.

— Вам, скорее всего, это будет неинтересно, — решила я поделиться с ними своими знаниями, — но, чтобы вы понимали, то видов омлета существует великое множество. В моей стране, откуда я родом, вместо воды используется молоко и даже сода, чтобы блюдо получилось пышным и тающим во рту. Но, — я разбила три яйца в глубокую чашу и подхватила самую обычную металлическую вилку, чтобы аккуратно смешать белки с желтком, — но изначально это блюдо придумали во Франции. Несмотря на кажущуюся простоту, омлет по сей день остаётся одним из символов изысканной французской кухни. Всё потому, что хорошо приготовить настоящий омлет — особое искусство, требующее определенного мастерства. Например, если захотите устроиться поваром в ресторан во Франции, скорее всего, в качестве тестового задания вас попросят приготовить именно его. Он должен быть тонким, сливочным, с равномерной корочкой снаружи и чуть жидким внутри, — болтала я, всыпав соль и перец на глазок, а затем добавила столовую ложку воды в полученную однородную яичную смесь.

— Следите, чтобы не появились пузырьки, это очень важно! — вверх взлетела вилка, и я ткнула ей в сторону Рика, тот от неожиданности чуть не свалился на пол, а я весело рассмеялась, — какие вы пугливые! Если, всё же, они появились, — вернулась я к рассказу, — отставьте чашу в сторону и дайте ей постоять некоторое время, до исчезновения пузырей.

— Леди Лия, — окликнул меня Тик, — масло растопилось.

— Замечательно! — обрадовалась я, разворачиваясь к модернизированному очагу, вот вроде и обычная большая печь, но так хитро сделанная, что ничуть не уступает моей земной плите: тут и специальные места для сковород, и духовой шкаф с регулируемой температурой. Я пока до конца не разобралась во всех её возможностях, но то дело времени и практики.

— Выливаем яичную смесь на сковороду и аккуратно мешаем лопаткой по кругу или рисуем восьмерку, — говорила я, — а парни очень внимательно меня слушали, хотя работы у них хватало. — Вы раньше готовили омлет?

Две головы в серых колпаках одновременно покачали головой.

— Только жарили с овощами или без, отваривали, — решил всё же заговорить Рик, густо покраснев.

— Хмм, ну тоже неплохо, потом научу вас делать яйца-пашот, и не только, — пообещала я и вернулась к блюду, — когда края омлета схватятся, необходимо убавить огонь и оставить еще на три-четыре минуты потомиться. Как уменьшить жар? — заинтересованно спросила я, и Тик потянул, торчавший сбоку "плиты" небольшой рычаг в свою сторону.

— Если тянуть на себя — огонь становится меньше, от себя — больше. Такие рычажки есть на всех варочных столах, а также в печном шкафу, — прокомментировал он свои действия.

А я кивнула, запоминая.

Омлет украсили мелко рублёным зелёным луком. Взвар на меду приготовил Рик.

Кликнули Росу и она, подхватив поднос с моим творением, шагнула было к двери, но замерла и шумно втянула носом запах, доносившийся из-под крышки.

— Ох! — воскликнула она, — что там так вкусно пахнет?

— Роса! — окликнул её Рик, — иди давай, Его Величество не любит ждать!

Девушка тут же подхватилась и поспешно вышла вон. Моя стряпня отправилась на суд короля.

— Давайте займёмся обедом, — проводив взглядом крутые бедра Росы, я обернулась к помощникам, — для какого блюда вы нарезали мясо и эти овощи?

Но не успела я толком решить, что создать из этих заготовок, как со стороны зала донёсся грохот, похоже на пол упал стул, а через мгновение на кухню ворвался сам Его Величество и, стремительно подойдя ко мне, подхватил на руки и резко закружил:

— Ваши яйца! — крикнул он, а у меня от страха сердце ухнуло в пятки, — чудо, как хороши! Они великолепны!!!