Селестия: Врата смирения.

Глава 3: И бал. Часть 1.

Глава 3: И бал. Часть 1.

И так кипящая жизнью столица, которая, словно медведь, вышла из весенней спячки, разогрелась докрасна летом. Множество новых людей, и не только их, но и множество других рас, неожиданно заполонили всю столицу. Из-за их нашествия, столица превратилась, словно в муравейник, из которого выходили и в который входили огромные потоки товаров, проворачивались различные дела и свершались происшествия.

Прогуливаясь по столице, что Маркус делал нечасто, он с интересом наблюдал за происходившей на рынке перепалкой. Какой-то здоровенный человекоподобный ящер, с характерным зелёным цветом чешуек, которые заменяли ему кожу, бил хвостом по земле, поднимая в воздух клоки пыли. Ростом он был со среднего человека, не выше 170 сантиметров, при этом, он казался хрупким на вид, если, правда, не учитывать огромный хвост, который по толщине превышал 30 сантиметров. Руки напоминала лапы ящериц, при этом можно было различить пару пальцев, которыми он держал оружие.

Оппонентом ящера выступало человекоподобное дерево. Оно было намного мощнее своего собеседника. Высотой, превышая 2 метра, дуб, полностью напоминал человека. Имея две ноги, две руки, и голову, которая, правда, была квадратной, но на которой отчётливо было видно лицо, выражающее эмоции. Пять пальцев мощной хваткой держались за копьё. Каждый из них спорил на том языке, на котором они привыкли говорить, и только заклинание перевода позволяло Маркусу отчётливо понимать их. Как понимали эти двое друг друга, Маркусу было неведомо. Быть может, всё тоже заклинание.

Рядом столпилась масса народа, которая с интересом наблюдала за тем, что они будут делать. И вот, когда спор ожесточился до предела, то ящером был совершён стремительный рывок, явно используя Ки, а его мечи засветились. Однако готовые начать действовать стражники, смотрели на это безразлично, совершенно не двигаясь. И через пару секунд стало ясно почему. Яростный ящер вдруг упал на землю, пролетев несколько метров, и истошно заорал. Его ноги остались стоять на месте, так как они крепко держались корнями, которые использовал ходячий дуб. Было ли это заклинания, или какая-то способность, ящеру уже было не узнать. Копье, которое дуб держал до этого крепко в руках, метнулось точно в голову ящера, пригвоздив его к земле.

Как только это случилось, стража пришла в активность. Три человека подошли к дереву, а двое к ящеру. Забрав ноги, стража положили их на туловище, и, схватив его за руки и обрубки ног с двух сторон, они унесли его в неизвестное направление. Дуб в окружении стражников успокоился, и пошёл в сторону вместе с ними. Вот так закончилась стычка между воинами, по силе, каждый из которых был равен примерно 2 рангу.

Как только шоу закончилось, толпа начала расходиться. Смотреть было не на что, кроме того, у каждого ещё были свои дела, делать которые все и разошлись. То же самое сделал и Маркус. Он отправился дальше, правда, в отличие от других, свернул за угол, где увидел ожидающую его Софию.

- Привет, – поздоровался Маркус.

- Привет, чего так долго? У нас каждая минута на счету, – нервно осмотрелась она по сторонам.

- Да не волнуйся ты так. Конрада сегодня нет в столице, он отправился куда-то по делам Ордена, – Маркус поспешил успокоить Софию, которая изрядно нервничала.

- Фух. Только ради этой новости стоило увидеться, – расслабившись, произнесла девушка, явно, повеселев. – Стой, а зачем тогда такая конспирация?

- Просто так, – Маркус улыбнулся, но увидев недовольное лицо Софии, всё-таки сказал. – За поместьем кто-то наблюдает. Ничего серьёзного, какой-то маг 3 уровня. Однако настораживает, с какой упорностью он это делает, а так же, что обнаружил я его совершенно случайно. Он либо сильнее, либо опытней меня. Тут я не уверен.

- И это ты называешь «ничего серьёзного»? – возмутилась София.

- Ну ладно, может и серьёзно. В любом случае, именно из-за этого я и выбрал место подальше от поместья. Если что Хараш с ним справится. Вернее, должен был справиться, если он что-то выкинет. Но раз, я здесь говорю тебе эту информацию, значит, что он ничего не предпринял, – Маркус посмотрел на шумно проходящих мимо людей.

- И что? Думаешь, тот маг не увидел силу Хараша? Не сам же он решил вести наблюдение за поместьем? Ему явно кто-то это приказал. Ну, или ты успел насолить магу 3 ранга настолько, что он лично следит за тобой, – Софи взглянула на толпу, но потом перевела строгий взгляд на Маркуса.

- Второй вариант точно нет. А силу Хараша он мог и не увидеть. После того, как в поместье приходил Конрад, я спросил у Хараша на счёт силы. Он сказал, что скрытность одна из особенностей демонов. Именно из-за скрытия, они и смогли выживать после того, как их империя пала. А у Хараша этот навык развит особенно хорошо. Так что, только Конрад мог увидеть силу Хараша, если сканировал его, чего я не заметил. Так что наш демон играет роль тёмной лошадки. Но это так, чтобы ты знала, – отмахнулся Маркус. – Я тебя вообще-то по другому поводу пригласил.

- Да? Что-то может быть важнее твоей жизни? – скрестив руки на груди, спросила София.

- Конкретно сейчас – да. Ты выяснила, почему в столице случился наплыв рас? Я даже не предполагал, что такие существуют. Если бы не Светация, которая рассказала мне истории о нашем мире, я бы подумал, что нас окружили демоны какие-то. Вон, даже простые люди ходят в сомнениях. Хорошо хоть в газетах написали, что всё нормально, и это расы что-то типа зверолюдей. Но даже для меня это стало неожиданностью, – чего стоил один бой между ящером и деревом. Ещё месяц назад он бы не смог это даже представить в голове, не то, что надеяться увидеть на улице.

- Ага, для меня тоже. Вообще, газеты не соврали. Они, правда, прибыли все из королевства зверолюдей. Там сейчас происходит грызня. У них там умер кто-то вроде нашего Герцога. Его детей быстро убили враги, и теперь они дерутся между собой, поглощая его ресурсы. Вот оттуда и начали подальше от войны бежать самые малочисленные и слабые расы. В этом мало кто разбирается, вот их всех и записали в зверолюдей. В людских королевствах таких существ мало, так что ничего удивительного, что простые люди знать не знали, как они выглядят. А для дворян, уверена эта информация не стала неожиданностью. В общем, нам смысла переживать нет, – она не стала добавлять, что кроме всего прочего, в столицу пришли те существа, которые едва достигли 3-его ранга, так что никакой опасности Маркусу они не несли.

- Ну да. Может, Конрад как раз из-за этого и поехал по делам? Он всё-таки маг 5 ранга…. – правда, Маркус не придумал, зачем именно Маршал уехал, а самое главное, куда? – Ладно, ещё что-то стало известно?

- Так, – она слегка повела рукой. – Случайно попалась интересная информация, пока искала причину наплыва. Во-первых, поговаривают, что король зверолюдей, чтобы успокоить своих людей, и дать им выплеснуть эмоции, хочет разрешить давний спор из-за земель с гномами. Из-за этого он уже подготовил 100-тысячную армию, которая ждёт только его команды. Насколько я поняла, это поможет расплодившимся кланам проредить свои ряды, и получить новых воинов закалённых в боях. Гномы естественно не довольны этим, и уже готовят свои силы. А заодно, просят помощи у эльфов и людей. Как на самом деле обстоят дела – не знаю. Может это всё слухи, а может, уже кто-то о чём-то договорился.

- Так гномы в горах живут, а зверолюди в лесах и на лугах. Зачем им горы? – задал вполне разумный вопрос Маркус.

- Да демоны их знают. Я же говорю, может это только предлог. А причина скрыта куда глубже. Но, безусловно, факт – что на границе стоит большая армия, – София пожала плечами, так как не могла знать то, что ей недоступно.

- Ладно. Будем надеяться, что наше королевство не ввяжется в их войну. Хотя учитывая, что происходит у нас внутри, это будет хорошим шансом для того, чтобы разобраться с внутренними проблемами. Вопрос в том, когда всё начнётся? – Маркус почесал подбородок.

- Уверена, что мы справимся. Меня, знаешь, что больше интересует? – сев на землю, спросила София.

- Что? – присев рядом, поинтересовался Маркус.

- Что делать с тем магом? – вновь она вернулась к вопросу безопасности Маркуса.

- Как что? Ничего, – а вот сама «жертва», казалось, не волнуется на этот счёт.

- В смысле? – нахмурилась девушка.

- В прямом, – Маркус приложил голову к стене здания и стал отвечать. – Мало ли кто это. Вдруг, это человек от неуёмного Графа Тарика, или от его сыночка, которому не сидится на месте. Или это человек Маркиза, который беспокоится из-за своей дочери. Да, в конце концов, маг может там сидеть не по мою душу. Хотя это маловероятно, но я не исключаю этого. Или это вообще человек Маршала, который следит за своей «любовью всей жизни», или как он там тебя называл?

- Понятно, – София пропустила мимо ушей подколку Маркуса. – А вдруг он что-то плохое замышляет? Мы что, так и оставим его без внимания?

- Ага. Убивать его я бы не рискнул, так как, во-первых, в столице драка двух магов 3 уровня будет не рядовым событием, особенно учитывая обстановку в городе. Во-вторых, у меня нет уверенности, что без второй магии я справлюсь. А применять её мне не очень хочется. А если позвать тебя и Хараша, то, естественно мы с ним разберёмся, но опять же, в столице не хочется особо светиться. Особенно, учитывая, что район у нас элитный – дворянский. Мало ли кто тут может быть. А если его просто спугнуть, дав понять, что мы его видим, то могут прислать мага 4 ранга. А оно мне нужно? Тут уже двумя воинами 4 ранга не отделаться. Кроме того, вы сами недавно получили новые ранги, нужно время, чтобы полностью прочувствовать свою силу. А может оказаться, что я переоцениваю ситуацию, но рисковать не хочется. Лучше знать о враге, и самому контролировать его, чем жить в неведении или ожидании, что самое страшное ещё впереди, – закончил под конец философски Маркус.

- В целом я согласна, но не по поводу силы. Я уже хорошо освоилась на новом ранге. Тренировки с демонами и Шелби помогли, – Софи сжала кулак.

- Ха. Кстати, он, как на твой новый ранг отреагировал? У него уверен ещё остаётся в памяти то, что ты когда-то была повержена мной в бою и сидела у нас в тюрьме, – иногда судьба преподносит много неожиданного.

- Стоически. Слегка удивился, но особо расспрашивать не стал, – она замолчала. – Но после этого начал ещё упорней тренироваться.

- Подожди, а как ты с демонами тренировалась. Шелби ничего не говорил? – они же почти все на 4-ом ранге.

- Мы дрались на уровне 3-его ранга. Мы сознательно понижали силу. Тут ведь как: на пике 3-его ранга или уже на 4-ом ранге драться, мало что изменится. Разве что сила атак. Так что мы тренировались скорее в мастерстве и применении навыков, чем в грубой силе, – Софи достала свой клинок, ловко его подбросила и убрала обратно.

- Сколько лишних проблем. Может, стоит рассказать, что у них тоже 4-ый ранг? – спросил Маркус.

- Ага, и как ты это объяснишь Шелби? Что вот демоны присягнули тебе на верность, а ты за это дал им энергии от убитого Виконта – мага 4-го ранга, и его шайки воинов 4-го и магов 3-его ранга, чтобы они вместе со Светацией подняли уже свои собственные ранги? – скептически произнесла София.

- Ну, вообще, я им дал только небольшой толчок. Если бы они не стояли близко к прорыву, то та энергия, которую я им дал, не сильно бы помогла. Как с Крулом, которого я отправил в помощь Мари. Он был далёк от четвёртого ранга, так что как был, так и остался на третьем ранге. Даже силу особо не повысил. Ты не забывай, что, несмотря на их внешний вид, они намного старше нас. Знаешь сколько Светации? Нет? Так вот, ей 104. Она на пике 4-ого ранга находилась больше 30-ти лет. И ей не хватало всего лишь небольшого толчка. То же и с остальными демонами, им всем прилично так за 50. Кроме Крула. Ему чуть меньше пятидесяти лет. Так что, знай эту информацию Шелби, он бы не так сильно расстроился. Но говорить ему, что они демоны, не лучшая идея. Тут ты права. Да и про Виконта рассказать ему будет заведомо плохим решением, – Маркус потёр лоб, после чего добавил. – Ладно, пускай это пока будет не известная ему информация. А то от демонессы главной-горничной 5-го ранга даже ему станет плохо, – Маркус усмехнулся, вспомнив, что Светация сама захотела работать горничной.

- Ладно. Может это, пойдём куда? А то сидеть здесь не очень удобно. Если в поместье наблюдают за нами, то может, в другое место куда отправимся? – спросила София, поднимаясь с земли и отряхивая попу.

- Ага, пошли. В магазин. Платье тебе выберем, – внимательно осмотрев Софию, произнёс Маркус.

- Это ты мне так намекаешь, что я плохо выгляжу и одеваюсь? – недовольно сказала она.

- Нет. Просто нам сегодня вечером с тобой идти на приём к Маркизу. И было бы неплохо, если у тебя будет красивое и дорогое платье, – глядя на расширяющиеся зрачки, улыбка на лице Маркуса появилась сама собой.

- Чего?! – удивлённо воскликнула София.

- А. Ой, прости. Я тебе что, не говорил об этом раньше? – наигранно удивился Маркус, излучая саму невинность.

- НЕТ, – недовольство так и сквозило.

- Получается, что ты не идёшь? – уточнил Маркус, как бы между делом.

- Иду, – неодобрительно посмотрев на Маркуса, спустя несколько секунд ответила София.

- Отлично. Тогда пошли в магазин, – отряхнув руки, словно выполнив какую-то работу, радостно сказал Маркус.

- А какой повод-то хоть? И почему я иду с тобой? – поняв, что не может долго обижаться на Маркуса, София решила утолить своё любопытство.

- Насколько я понял, старший брат Эмили, вроде его зовут Джозеф: толи в армии повышения добился, толи помолвка у него с кем-то. Точно не уверен, – они вышли из закоулка и прикинув куда идти, направились в нужную сторону.

- Так это разные вещи! Абсолютно. Как их можно перепутать? – возмутилась София, что Маркус продолжает дурачиться.

- Может всё вместе. В любом случае, на такое мероприятие принято брать с собой спутницу. Ману возьмёт свою спутницу сердца. Если такой нет, то можно сестру, или, в крайнем случае, ближайшую родственницу. Но так как у меня никого нет, то мой единственный и безоговорочный вариант – ты, – с гордостью выдал Маркус.

- Я даже не знаю, радоваться ли тому, что ты позвал меня. Или огорчаться, что я, получается, просто по остаточному принципу была выбрана, – не только с сомнением в голосе, но и на лице, произнесла София.

- Радоваться, конечно. Светский бал. Ты же хотела такого? – Маркус вспомнил разговоры, как София делилась своими мечтами и переживаниями.

В одном из них, София хотела почувствовать на себе весь этот «высший свет». Понять, что есть у них такого, чего нет у неё. Почему она жила в нищете, работала в кабаке, а после того как её поймали на преступлении, на котором её явно подставили, была отправлена в тюрьму, а затем и на войну. Чем они лучше её?

- У меня теперь остался единственный вопрос, – спустя время Софи подала голос.

- М? Какой? – Маркусу даже стало интересно.

- Почему ты мне сказал об этом так поздно? – возмутилась София.

- Тебе целого дня недостаточно? – Маркус замер, остановившись напротив магазина.

- Ну, всё. Мелкий засранец, держись, – София закатила рукава, показывая, что расправа будет жестокой. Впрочем, Маркус привёл её в дорогой магазин, так что последствия своих шуток он вполне себе представлял.