Селестия: Врата смирения.

Глава 10: Графский замок. Часть 1.

Глава 10: Графский замок. Часть 1.

Молния пробила щит Аркания, который не ожидал, что Маркус может произвести подряд две такие мощные атаки. Выпусти он их по очереди, то Арканий смог бы их выдержать. Или если он знал, то влил бы намного больше маны в защиту, но это была его оплошность, которая стоила ему боя. Он слишком сильно хотел победить, а промедление со стороны Маркуса он воспринимал за слабость. В итоге слабым оказался он, молния пробила его щит и врезалась в тело. Приняв на себя такую атаку, Арканий мгновенно отключился, из-за чего его тело слегка покачнувшись, упало на землю.

Так как Маркус не мелочился, то попавший разряд, знатно поджарил Аркания. Вся растительность на его голове испарилась, словно его обожгло огнём. Хотя, примерно это и случилось, ведь температура молнии выше, чем у обычного пламени костра. Но это было только полбеды, он сам был весь обгоревший и не подавал признаков жизни.

Учитель, который отвечал за бой, быстро подбежал к Арканию и стал его осматривать. Поняв, что дело плохо он отправил за врачом.

- Лихо ты его, совсем не пожалел. Он хоть жив? – Ману и Эми подошли к Маркусу, и первый слегка присвистнул, увидев результат.

- В следующий раз ему будет неповадно. Кроме того, у других тоже поубавится желания досаждать мне. Я хоть и простой, скромный Виконт, но не позволю другим обижать себя без причины, – явно не скромничая, произнёс Маркус.

- Хмф, – нарочито громко выдохнула Эмили, и после того как на неё обратили внимание, она произнесла. – Поздравляю с победой, но мне нужно позаботиться о своём женихе, – и хотя Эмили пыталась это сказать с гордостью, получилось что-то жалкое, из-за чего сразу стало понятно, что идти к Арканию она совершенно не хочет. Однако её обязывали обстоятельства.

- Эх, не повезло ей, – произнёс Ману.

- Да? – слабо протянул Маркус.

- Ага. Будто сам этого не понимаешь, – улыбнувшись улыбкой, «всё ты понимаешь», Ману положил руку на плечо Маркусу. – Ладно уж, пошли. Чего на него смотреть. Всё с ним в порядке. Сейчас его подлечат, и через пару тройку дней точно вернётся в строй. Ты бы лучше подумал о том, что тебе скоро проблем прибавится. Я понимаю, что его нужно было поставить на место, но не так жестоко. Но, если у тебя возникнут проблемы, смело обращайся. Я тебя в обиду не дам. Ты же мой лучший друг.

- Спасибо дружище, – Маркус улыбнулся и тоже обнял Мануэля за плечи. – Пошли на занятия, а то точно опоздаем.

- И то верно, – Ману ещё раз глянул на поджаренного Аркания и побрёл за Маркусом.

Поскольку Маркус не ходил почти весь второй год обучения, то предметы по выбору ему было уже поздно выбирать. Из-за чего на все такие предметы он записался, как и Мануэль, чтобы можно было по записям наверстать упущенное. Академия, конечно, пошла на встречу и разрешила ему ходить на занятия и даже сдавать экзамены, хотя его очень долго не было. Но сдать экзамены хоть они и лёгкие, всё равно будет нелегко.

Поэтому пропускать занятия сейчас было бы особенно глупо. Да и преподы точно будут особенно оценивать знания Маркуса. Академия лояльно относится к знаниям студентов, но откровенных лентяев и дураков не держит. Как сказал Ману, за неполных 2 года обучения, отчислили порядка 20 студентов. С разных направлений, но всё равно, это много. Особенно учитывая, что Академия любит деньги, и требования к учёбе у неё не слишком высокие.

С другой стороны, сюда поступают дети дворян, которые изначально получают домашнее образование, поэтому их априори нельзя считать глупыми. Если такие есть, то вряд ли они поступают в академию. Таких обычно либо замуж сплавляют, если это девушка, либо находят умную, но не родовитую девушку и женят на ней своего сына. После дают небольшое владение, если богатые, то город, если нет, то деревню и забывают о них, пока не подрастут их наследники. Если умные и способные будут, то есть все шансы вернуться в род, нет – что поделать, такова участь. Поэтому, как завещал один дедушка, учиться, учиться, и ещё раз учиться.

…..

Маркус услышал стук в дверь и посмотрел на время. Пунктуальная как всегда, подумал Маркус и открыл дверь.

- Хвоста нет? – спросил Маркус и пропустил Мари внутрь.

- Нет. С чего бы это? – спросила она, усаживаясь на кровать.

- Мало ли, – Маркус закрыл дверь, протянул Мари кружку с кофе и уселся рядом.

- Спасибо. Какой горячий, себе, что ли делал? – произнесла она, увидев, что Маркус ничего не пьёт.

- Не, тебе сделал. Ты всегда вовремя приходишь, так что тут не прогадаешь, – усмехнулся новоиспечённый Виконт.

- Не знаю, комплимент это или нет. Но не важно. Ты по делу позвал? – не хватает печенья, пронеслось в её голове, когда она попивала горячий кофе, впрочем, наглеть она не стала.

- Ага, – кивнул Маркус. – Завтра вечером реализуем план. У тебя как успехи?

- Так себе. Когда ты на днях отделал Аркания, настроение у меня, конечно, поднялось, но работать стало сложней, – с упрёком произнесла Мари.

- Ну, уж прости, план такой, – ему оставалось лишь развести руками.

- Я понимаю, просто…. – не найдя что сказать, Мари передумала. – Ладно, забей. В общем, я кое-что разузнала.

- О, это другой разговор. Рассказывай, надеюсь, новости приятные, – потерев руки в предвкушении, произнёс Маркус.

- Не очень. Хотя есть и положительные. В общем, рассказываю. Арканий, как ты и предполагал, останется здесь, в столице под защитой. Я тоже останусь тут, так как мне было велено за ним наблюдать и заботиться, приказ пришёл лично от Графа, – против Тарика не попрёшь, он в отличие от сына, настоящий правитель Графских земель, на которых располагается, между прочим, земли Мари.

- Кстати о Графе, он сильно злился, что я его сынка отделал? – мало ли что, ведь Граф может сыграть на опережение, сам того не зная, атаковав Маркуса.

- Не уверена. Лично мне он ничего не говорил. Так что без понятия, – приказ она получила в письме, но там не было ничего, что касалось бы Маркуса.

- Ладно, понял, давай дальше, – на нет и суда нет.

- Ага. После этого, я предложила, что нужно увеличить охрану. Мол, Арканий сейчас без сознания, и слаб физически, поэтому нужно подстраховаться, – Мари не сидела без дела, и активно помогала притворять план Маркуса в действие.

- Хм. Он до сих пор без сознания? – удивился Маркус.

- Не, он пришёл в сознание. Даже очень сильно тебя материл. Из-за этого ему стало хуже, и врач специально его усыпил. Сказал, что лучше пускай пару дней без сознания побудет, – Мари улыбнулась, видимо, спящий Арканий ей нравился больше. – Целители его подпитывают маной, так что он идёт на поправку.

- Я понял. А что у него сейчас по охране? – ведь от этого зависит, сколько людей Граф оторвал от своей защиты.

- Всё серьёзно. Личный телохранитель Графа сейчас защищает Аркания. Он находится всегда рядом и никуда не уходит, – Мари чуть передёрнуло. Видимо охранник не самый приятный тип.

- Ммм. Это который воин 5-го ранга? – интересно, как он смог затащить его к себе на службу?

- Да, он самый, – по крайней мере Мари не знала других магов 5-го ранга, которые состоят на службе у Графа.

- Уже неплохо, одной проблемой меньше, – Маркус даже слегка выдохнул, так как этот человек мог испортить почти идеальный план.

- Согласна, хотя тип он суровый. Смотрит на всех, аж дрожь пробирает. Ну ладно. В общем, помимо него, есть ещё около 30-40 человек. На виду всего 15, остальные спрятались, чтобы устроить неожиданный сюрприз врагу. Поэтому с защитой у них всё в порядке. Грустно им, наверное, осознавать, что они впустую там сидят. Впрочем, здесь находятся одни из самых преданных слуг, которые будут драться до смерти. Так что тебе только лучше, – это значит, есть шанс, что часть слуг может сбежать, почуяв безнадёгу.

- Ага. Это с одной стороны, а с другой, лучше бы преданных как раз и убить, – ведь цель не разобраться с Графом, а лишить его верных людей.

- Я ничего не могу сделать, – беспомощно произнесла Мари.

- Да нет, не волнуйся. Это не упрёк. Просто мысли вслух, – девушка и так делала всё, что могла, так что Маркус не собирался её в чём-то обвинять.

- Я понимаю, – Мари сделала очередной глоток кофе и мягко кивнула головой.

- Ладно, а теперь самое главное. Что там у Графа. Сколько людей он собрал? – ведь именно ради этого Маркус и позвал Мари лично. Хотя мог узнать всё через переписку, чтобы они не светились вдвоём лишний раз.

- Я точно не могу сказать. Лично не видела, только со слов других. Телохранитель сказал, что защита Графа достаточная и это всё, что я услышала от него. Но, он добавил, что врага ждёт неприятный сюрприз. Не могу представить, что это, так что будь осторожней. Возможно, что у него припрятан какой-то туз в рукаве, или он нанял кого-то сильного, – даже один воин 5-го ранга – это угроза для Маркуса.

- Хм. Возможно, что он имеет в виду защиту дома. Там стоит такой барьер, что его просто так не пробить. Если бы не лазейка от тебя, вероятно, я бы отказался от плана. Мы бы с нынешними силами времени затратили только на то, чтобы его сломать, пару суток. Что в корне не соответствует плану, – план носил название «укус кобры». Название ему дала София, хотя это вообще было не нужно, но оно хорошо отражало суть их идеи. Появиться внезапно, укусить один раз, но так, чтобы он запомнился и чтобы при этом место укуса ещё очень долгое время зудело.

- Может быть. Но, я знаю другое. Со слов Аркания, а так же людей, что прибыли из замка, они, кстати, были сговорчивей – число охраны поместья около 400 человек. Ниже второго ранга никого нет, минимум третий и таких 2/3 от общего числа. Около 30 магов разного уровня. Вроде есть несколько 4-го ранга, примерно столько же и воинов. Остальные это воины 3-го ранга, – по мере рассказа Мари, лицо Маркуса хмурилось всё сильней.

- Так, понял. И того у нас во врагах маг 5-го ранга, сам Граф. Есть 30 магов, из которых минимум пару человек маги 4 ранга. Целых 30 человек воинов 4 ранга. Примерно 250 человек это воины 2 ранга. И, получается, что человек 80-90 – воины 3 ранга? Я всё правильно посчитал? – уточнил Маркус, когда осознал количество людей.

- Ага, – Мари недовольно хмыкнула. План Маркуса ей казался хорошим, но силы были слишком неравны. Кроме того, ей очень сильно хотелось, чтобы Графу было так же больно, как было ей какое-то время назад. И если у Маркуса ничего не выйдет, то это значит, что не выйдет и у неё. Именно поэтому она так сильно переживала за успех этой операции.

- Пу-пу-пу, – произнёс Маркус, давая понять, что расклад так себе.

- А сколько с тобой будет? – спросила Мари, увидев, что Маркус слегка задумался. Вдруг, он смог найти ещё людей, просто ей об этом не сообщил.

- Ну, смотри. Два мага 5-го ранга. Гном должен будет сдержать Графа, когда мы прорвём оборону защиты. Мой маг 5 ранга будет на подмоге у гнома и заодно помогать нашим. Будет всего 1 маг 4 ранга, и вместе с ним ещё 4 воина того же ранга, которые будут действовать единым отрядом. Это гномы, если что. 15 воинов 4 ранга это наёмники, которых удалось нанять мне и Софии. Плюс ещё будет София и ещё 5 воинов такого же ранга – но это уже мои слуги, и их мне жаль, – всё же, пускать под откос поезд с наёмниками не то же самое, что с демонами, которые и были главной движущей силой его охраны за исключением Шелби.

- А почему так мало? У тебя же их больше, – она лично была в замке, так что кому как не ей знать, что воинов с таким рангом было больше, чем назвал Маркус.

- Кое-кого я не хочу вплетать в эту драку, а остальные лучше пускай охраняют замок. Случиться может всякое. Они мой резерв, если дела примут неожиданный поворот, – всегда есть шанс, что нападение на Графа обернётся полным провалом, из-за чего ему придётся запереться в своём замке, молясь и защищаясь изо всех сил, чтобы Граф его не убил.

- Поняла, – это было разумно, так что ей нечего было сказать.

- И около 200 человек воины в основном 3 и 2 ранга, – оставшиеся наёмники были хуже немногочисленной элиты, но что поделать, выбирать не приходится.

- И какое там соотношение? – услышав, что их всего 200, Мари несколько разочаровалась.

- 70 на 30. И как ты понимаешь, не в пользу 3 ранга, – врать Мари смысла не было никакого.

- То есть, где-то 140 это 2 ранг, а человек 60 это 3? – Мари казалось, расстроилась ещё больше.

- Ну да, примерно так, – прикинув в уме числа, произнёс Маркус.

- Я не хочу ничего сказать, но… Ты же понимаешь, что расклад так себе. Во-первых, их больше чем в 2 раза. Кроме того, это вы нападаете, а они защищаются, значит, им легче будет. Территория Графа защищена очень хорошо. Как ты собираешь до него добраться? Кроме того, по всем параметрам их больше в 2 раза, в каждой графе, – Мари пыталась понять, в чём именно кроется уверенность Маркуса. То, что он решился на самоубийственную атаку, она не верила. Во-первых, Маркус не тот человек, чтобы так безрассудно лишаться своей жизни. Во-вторых, на то не было особой причины. Так что тут точно есть какой-то подвох, о котором он ей пока ещё не сказал.

- Ну не в каждой. Магов 5 ранга у нас больше, так что как минимум из-за этого чаша весов уравнивается. Маги 5 ранга на дороге не валяются. Даже у Графа только 1 маг такого ранга, и это он сам. Кроме того, воинов 4 ранга у нас примерно поровну, – стал прикидывать вслух Виконт.

- Это да. Только ты не акцентируешь внимания, что они наёмники. Может, они и хорошо дерутся, но не забывай, что люди Графа это профессиональные воина. Они привыкли сражаться плечом к плечу. У них лучшие техники и снаряжение. А твои папуасы, в чём будут? Кроме того, они будут один на один слабее настоящих воинов. А в команде они вряд ли привыкли работать. Как бы, не помешали друг другу. Ещё. У тебя катастрофически не хватает магов. С твоей стороны, сколько магов? 4? Два мага 5 ранга, один 4 и он гном, и один 3 – это ты сам. Хотя маги 5 ранга звучат грозно, ты сам сказал, что один из них не боевой, и драться вряд ли сможет. А учитывая, всё, что ты мне рассказал, они, скорее всего, будут вдвоём сдерживать Графа. И того 2 мага против 30? Даже с твоей силой и живучестью тебе их не осилить, – даже со стороны это звучало плохо, а ведь Маркусу с этим придётся иметь дело.

- Ещё десятка 2-3 воинов обладают магией, – попытался защититься Маркус.

- Ну и как хорошо они ей владеют? Может этого достаточно против таких же воинов, как и они. Или против разбойников. Но против настоящих магов это ничего не стоит. Представь, что они все по уровню находятся около тебя или Аркания? – с нажимом произнесла Мари.

- Ну, это ты загнула, – возразил Маркус.

- Ладно, хорошо. Всё-таки большинство магов не настолько сильные, иначе они бы не состояли всего лишь на простой службе. Но всё равно, даже если они на порядок слабее вас, меньше от этого их не стало. А ведь там ещё есть маги 4-го ранга. И если их 2-3, то ещё ладно. А представь, их там 5 или 7. Твой один маг 4 ранга умрёт, даже пикнуть не успеет. Что ты с этим делать будешь? – сейчас Мари начала искренне переживать, так как ей показалось, что Маркус недооценивает своего противника.

- А у тебя есть предложение? Думаешь, что не стоит нападать? – вопросом на вопрос ответил Маркус.

- Я не знаю. Может, лучше повременить? Набрать ещё больше сил? Кроме того, меня очень нервирует этот «сюрприз», – если всё так туманно, то зачем рисковать?