Селестия: Врата смирения.

Глава 12: Это конец? Часть 4.

Глава 12: Это конец? Часть 4.

- Знаешь, если просто стоять около столов с едой, то пользы от званого вечера много не будет, – произнёс Жан, подойдя к Маркусу, который стоял около стола с едой, накладывая себе что-то в тарелку.

- Кто бы говорил. Сам тогда что делаешь у стола? – иронично спросил Маркус.

- Я уже со всеми поговорил. Кроме того, здесь не так много моих друзей. Не все захотели тащиться к тебе в земли. Почему ты не устроил вечер в столице? Туда бы пришло намного больше гостей, да и это бы добавило тебе статуса, – Жан не то чтобы упрекал, скорее он просто спрашивал.

- Смысла от таких гостей нет. Это просто любители светских вечеров. Их присутствие или отсутствие ни на что не влияет. Может, тебе чуть скучней из-за этого, однако они ничего дельного предложить мне не могут. Кто хотел, со мной уже поговорил. Как и я сделал то же самое. Теперь гости могут поговорить друг с другом. Всё-таки не часто удаётся поговорить в столь удалённых местах от столицы. Как сказал один мой друг: чем дальше от столицы, тем больше ощущения, что тебя ничего не сковывает, – король далеко, а если ты к тому же не слишком важный человек, то знать о тебе никто и ничего не будет.

- Хм, интересно даже кто произнёс такие слова, – Жан подумал, что это авторство Маркуса, но тот просто не хочет говорить, что он так думает.

- Как у тебя дела? – Маркус не стал отвечать на вскользь брошенный полувопрос.

- Вполне неплохо. Всё лето отдыхал, вдали от своей ненаглядной. У неё были дела, поэтому она меня почти не звала никуда. Сёстры ездили по подружкам, поэтому в доме была тишина. Наслаждался, как мог. У тебя как? – Жан не стал говорить, что вообще-то он не бездельничал, как можно было подумать, а занимался делами Виконства.

- Красота, – мечтательно протянул Маркус. – У меня в целом нормально. Я отдохнул не так как ты, вернее почти не отдыхал из-за разных дел, но время что выкроил на отдых, провёл хорошо.

- Хоть в чём-то ты мне завидуешь, – покачав головой, сказал Жан.

- Конечно, это же так хорошо. Бездельничать летом, отдыхая от всех забот, – Маркус в последнее время хотел бы так же жить.

- Ну да, ну да, – Жану стало несколько неудобно, что он решил соврать своему знакомому.

- Кстати, насколько хорошо ты знаешь историю Селестии? – спросил вдруг внезапно Маркус.

- Ну, так, средненько. А что? – хотя Жан не увлекался историей, его заинтересовали слова Маркуса. Видимо, тот хотел спросить или рассказать что-то интересное. Вряд ли Маркус хотел просто похвастаться своим знанием истории. Кроме того, как настоящий дворянин, Жан знал азы.

- А, да мне интересно, что ты знаешь о демонах? – неожиданно спросил Маркус.

- Хм. Не так уж и много. Так, общие факты. Что у нас с ними была война, мы их победили, и они исчезли, – когда речь зашла о демонах, Жан слегка остыл. Его это мало интересовало, кроме того известны случаи, когда появлялись Демонопоклонники и устраивали многочисленные убийства. Поэтому обсуждать эту тему ему не сильно интересно.

- Понятно…. – многозначительно протянул Маркус.

- А что? Ты знаешь что-то интересное? Или есть что возразить? – спросил Жан, увидев, что Маркус молчит.

- Не сказал бы. Просто… скажем так, я слышал несколько другую версию, от светлых эльфов, вот мне и стало интересно, насколько с ней знакомы другие, поэтому спрашиваю у знакомых и друзей, что они мне могут об этом рассказать, – Маркус мимолётом взгляну на Жана.

- Светлых эльфов? – удивлённо спросил Жан.

- Ага, – утвердительно кивнул Маркус, поняв, что подцепил Жана на крючок.

- Откуда ты их видел? И где? – хотя Жан слышал, что на землях Маркуса появилось много представителей разных раз, светлые эльфы редко выходят из своих земель.

- Не их. Эльф был всего один. Он сказал, что является путешественником, и любит собирать знания о прошлом Селестии. Особенно его интересуют наше далёкое прошлое, – подвесил Маркус историю в воздухе.

- И много он узнал? – не сказать, чтобы Жану было слишком интересно, но так как Маркус начал этот разговор, то видимо оно того стоит.

- Не знаю. Сложно сказать, зато он мне рассказал интересную историю. Хочешь услышать? – зачем кому-то рассказывать историю, если это не хотят услышать?

- Ну, давай, всё равно делать нечего,– хотя Жан произнёс это расслабленно, ему очень хотелось услышать, что же такого светлый эльф рассказал Маркусу.

- В общем, не буду вдаваться в подробности, потом если захочешь, я тебе могу книжку подарить. Я её переписал у эльфа, в ней довольно много интересных и занятных знаний. Я сделал пару копий. В общем, эльф утверждает, что понятие демон размылось за давностью лет. Раньше существовала империя демонов, так же как и королевства людей, зверолюдей, эльфов, гномов, великанов и драконов. Империя демонов была самой мощной силой, из-за своего императора. Демоны жили много, а император прожил неприлично долгую жизнь. Когда он умер, то различные кланы демонов начали спорить между собой за власть. А у людей в это время появился свой сильный маг, который подчинил все земли, кроме демонических. После чего началась война на уничтожение. Король-маг посылал различные расы на борьбу с демонами, и когда те стали заканчивать, то в бой вступили наиболее многочисленные люди, эльфы, зверолюди и гномы. Демонов начали побеждать, пока почти полностью их не уничтожили. А затем, демоны, которые не захотели погибать, решились уйти в другой мир, чуждый им. Они даже смогли открыть туда врата, но оттуда вылезли жуткие твари, называемые Квартараки. Эти твари стали убивать всё живое, уничтожая расу за расой. Не пощадили они и демонов, которые были для них такими же обитателями Селестии, как и остальные. В итоге, сильнейшие маги людей, гномов, эльфов и демонов объединили усилия и смогли запечатать врата. Но борьба с чудищами заняла слишком много лет. Из-за этого погибло большинство известных на тот момент рас. Из тех, кто остался в живых, больше всего пострадали демоны. Они по доброй воле ушли прочь, обосновавшись в землях, которые сейчас контролируют зверолюди. Эльф говорил, что лично общался с демонами, и что у людей неправильное о них представление. Они путают демонов и Квартараков, – Маркусу было интересно, как Жан на это отреагирует.

- Занятная история. И ты действительно в неё веришь? – спросил Жан, так как ему показалось, что Маркус искренне верил в эту историю.

- Прежде чем я отвечу, скажи мне. Что ты знаешь о демонах? Знаешь ли ты, как они выглядели? Что они вообще собой представляли. И почему, они со слов Эльфа, спокойно жили в землях зверолюдей? – Маркус не спешил.

- Я мало что о них знаю. Кроме того, что это жуткие и страшные твари, у которых не было ни капли разума, – это были школьные знания, так что ничего нового Жан не рассказал.

- Хм, – Маркус усмехнулся. – Хорошо, скажи, ты можешь отличить зверолюдей от людей?

- Пф, конечно, что за глупый вопрос, – Жан нисколько не сомневался в своих силах.

- Хорошо. Тогда посмотри в зал, и скажи мне, кто здесь зверочеловек. Дам подсказку, их здесь минимум 3. Найди мне хотя бы одного. Можешь походить по залу. У тебя 20 минут. А я пока пойду с гостем поговорю, встречаемся здесь же, – Маркус произнёс слова и, не давая Жану ответить, ушёл к человеку, что стоял рядом и то и дело бросал на них взгляд, ожидая, когда они смогут поговорить.

Жан задумался на несколько минут, после чего решил обойти неторопливо зал, чтобы найти зверочеловека. Их было трое, поэтому найти хотя бы одного, не должно было составить проблем.

- Ну чего? Как успехи? – спросил Маркус, когда подошёл к Жану чуть позже, чем было условлено.

- Что-то ты не торопился, – недовольно ответил юноша.

- Прости, это был торговец. А они, знаешь, за каждую бронзовую готовы удавиться. Поэтому пришлось немного поспорить, – Маркус покачал головой.

- Торговец? Ты пригласил такого человека к себе на вечер? – удивился Жан.

- Не совсем. Да, это торговец, но я его не приглашал. Мои двери открыты всем, и я сказал, что буду рад поговорить со всеми, у кого есть ко мне деловое предложение. Статус не важен. Но это всё мелочи. Лучше скажи, как прошли твои поиски? – он улыбнулся.

- Я никого не нашёл, – слегка помрачнев, ответил Жан.

- Вот как. Смотри, – Маркус слегка поднял руку и кого-то подозвал. Подошедшим был немолодой мужчина, со шрамом на глазу. – Ты его видел?

- Да, он стоял в углу, – кивнул Жан.

- Будь добр, покажи свой хвост, пожалуйста, – обратился Маркус к этому зверочеловеку. Тот без тени сомнения через штанину показал свой длинный обезьяний хвост, после чего получил кивок от Маркуса и ушёл прочь.

- И к чему это было? – увидев хвост, Жан понял, что действительно не смог отличить зверочеловека от простого человека, несмотря на своё бахвальство.

- Просто хотел показать, что иногда отличить представителей других рас, отличных от людской бывает сложно, – а если они ещё и маскируются, используя различные навыки, как Светация, то даже знай, ты, что перед тобой демон, ты его там никогда не увидишь. А Хараш? Как быть с этим демоном, которого не распознал даже Маршал церковного ордена? Поэтому то, что Жан не смог увидеть отличия, Маркуса не удивило. Да и, это было не нужно, ведь цель состояла как раз в том, чтобы Жан никого не нашёл и ничего не заметил.

- Ты хочешь сказать, что представители демонической расы бывают так же неотличимы от людей? – Жан не был глупым, поэтому понял намёк, который хотел донести ему Маркус.

- Всё возможно. Просто мне было бы интересно, что сказал бы лично ты, а так же другие люди, которые узнают, что демоны ходят среди нас? Что история людей исковеркана, а вина демонов преувеличена? Если ты узнаешь, что кто-то из людей, с кем ты на самом деле общался, окажется демоном, то, что ты сделаешь? – серьезно спросил Маркус, внимательно наблюдая за реакцией Жана. И когда тот тоже напрягся, Маркус улыбнулся и рассмеялся. – Впрочем, это не более чем слова старого светлого Эльфа. Тот факт, что он вообще решил со мной заговорить удивителен. Поэтому, я совершенно не удивлюсь, что он немного тронулся головой во время своих скитаний.

- Действительно. Иначе это было бы слишком... – Жан слегка успокоился, когда Маркус произнёс последние слова. – Кстати, а этот эльф ничего больше не рассказывал?

- О, как. Заинтересовался таки? – усмехнулся хозяин вечера.

- Не сильно. Просто интересно, что он ещё мог рассказать, – Жан не хотел сознаваться, что попался на уловки Маркуса.

- В основном все подробности есть в книжке. Но…. Ещё я помню, он сказал вот что. Те врата, которые были запечатаны, стали рушиться. Вернее печать на них стала ослабевать, и Квартараки опять полезли в наш мир. Поэтому скоро нас вновь ожидает новая война. А раз демонов нет, то высшие маги других рас, которые сейчас пытаются вновь запечатать эти врата, не смогут обвинить демонов во всех бедах. Поэтому нам нужно объединить усилия, чтобы быть готовыми встретить новые угрозы, – где-то сейчас, наверное, икает одна демоница, которую обозвали старым спятившим светлым эльфом.

- Мне кажется, он действительно спятил, – Жан только покачал головой, услышав бредни старика, которые ему пересказал Маркус. – Ты бы поменьше этим увлекался.

- За меня можешь не переживать. Если бы я так легко мог доверять незнакомцам, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Причем по многим причинам. Это так, просто интересные истории. Всё-таки эльф побывал в разных странах, и рассказал много чего. Часть историй я знал и так. Но, не смотря на то, выдумано это или нет, это в любом случае очень интересно. Ты так не считаешь? – он скосил взгляд в сторону.

- Не сказал бы. Мне бы было неприятно осознавать, что мне всю жизнь врали, и что демоны ходят где-то рядом, – Жан прожевал кусок мяса, так как даже слова Маркуса не могли ему испортить аппетит.

- Понимаю. Многие придерживаются мыслей, что лучше до конца не знать, что тебя обманули, чем в какой-то момент осознать, что тебя надули. Но как по мне это не лучший исход, – он разочарованно покачал головой. – Вот скажи, что лучше, узнать однажды, что твоя девушка тебе изменяет, или прожить с ней счастливую жизнь, не зная, что твои дети не от тебя?

- Ну, ты и пример привёл. Сначала демоны, затем измена, – Жан растерялся от такой наглости.

- Увы, это слишком наглядные примеры, они хорошо отражают суть человека, – Маркус пожал плечами. – Так что, какой твой ответ?

- Лучше узнать об измене, – поняв, что Маркус не отстанет от него, Жан решил ответить, тем более что это ему ничего не стоило.

- Даже если ты знаешь, что это будет твоей единственной настоящей любовью на всю жизнь. Даже если потом, ты никогда не найдёшь своего счастья, и будешь винить в этом всех, начиная от себя, заканчивая друзьями. Ты бы согласился узнать правду? Или же продолжил жить в неведение? – Маркус хотел услышать искрений ответ Жана.

- Правда, – после некоторых раздумий, серьёзно заявил юный дворянин. – Если бы мне кто-то изменил, то значит, что этот человек не любит меня и он меня не достоин, кем бы он ни был, – категорически заявил Жан. Видимо в нём взыграла дворянская спесь.

- Вот как. Сильный ответ, – Маркус слегка покивал головой и с уважением посмотрел на Жана. – Эх, ну ладно. Мы отлично с тобой поговорили, но жаль, что меня ждут дела. Увидимся в Академии.

- Подожди. А ты веришь в то, что говорил эльф? – Жан остановил Маркуса, который стал удаляться прочь.

- По-своему, своеобразно, но да, – не верить Светации Маркус не мог.

- Хм. А выбрал бы ты что? – ему стало вдруг интересно, что бы выбрал тот человек, который задал ему этот сложный вопрос.

- Правду. Я не люблю ложь, и своим друзьям не лгу. Я могу что-то не договаривать, но чтобы лгать… – Маркус покачал головой. – Такого я не потерплю. Кстати, держи, та самая книжка. Почитай накануне, уверен, содержимое тебя не разочарует, – Маркус буквально всучил Жану книжку и отправился по делам.

Жан взял книгу, но даже не стал на неё смотреть, сразу убирая её в сумку. После этого, через несколько часов вечер закончился и все разъехались по домам. Жан, как и все дворяне, приехали сюда на каретах. Но он не захотел остаться здесь ночевать, а сразу отправился домой. Езда в карете довольно скучное занятие, поэтому Жан вспомнил о книге, которую ему всучил Маркус.

Со скепсисом он открыл книгу и увидел, что внутри лежит небольшое письмо. Оно было написано от руки, однако подчерк был идеальным. Маркус – сразу подумал Жан. Тот хорошо рисовал конструкты, и имел чудесный подчерк. Развернув конверт, Жан прочитал небольшое письмо. Там было написано, что истории не обязательно правдивы, а если он лично хочет узнать правду, то ему нужно посетить в столице, один небольшой книжный магазин. Там было написано несколько дней и приблизительное время, когда Жан туда может подойти.

Он со скепсисом отнёсся к такому таинственному сообщению, но письмо не выкинул, а сохранил. Тем более что там были указаны дни, когда уже начнётся учеба. А значит, он будет в столице. И ему ничего не будет стоить спросить у Маркуса, что это за письмо, или если он не забудет, самому сходить и посмотреть, что же за правда хранится в том книжном магазине.

Но как минимум, надо было отдать Маркусу должное, он создал такую интригу, что даже Жан, который не был любителем истории, заинтересовался, что же такого Маркус ему хотел показать. Ну а пока, для начала, он прочтёт эту книжку, так как времени до приезда в его поместья у него ещё навалом. И чем скучать, развлекая себя магией, он займётся чтением, тем более что ему действительно стало интересно.