Селестия: Врата смирения.

Глава 2: Рыцарь. Часть 1.

Глава 2: Рыцарь. Часть 1.

Услышав шум, Маркус резко открыл глаза и увидел Мари, которая что-то делала.

- О, ты проснулся. Я сделала кофе. Будешь? – она мило улыбнулась, словно являлась хозяйкой этого дома.

Маркус посмотрел на часы. До его обычного подъёма оставалось полчаса, но он вряд ли заснёт, поэтому зажмурив сильно глаза и резко открыв их, он начал подниматься с кровати.

- Я думал, что ты уйдёшь, когда проснёшься. Всё-таки будет нехорошо, если нас заметят вместе. Не сам Арканий, так ему кто-то другой об этом может доложить, – несмотря на ворчание, Маркус взял кружку с кофе.

- Я же уже сказала тебе, что решила не присягать Графу на верность, – она села рядом с ним на кровать.

- У меня есть кое-какой план, если ты готова поучаствовать, то было бы вообще замечательно. Я даже могу тебе выделить воина 3 ранга, чтобы он помог разобраться с делами семьи. Если этого, конечно, хватит. У тебя же нет родственников с 4 рангом? – подумав, что тогда, наверное, стоит отказаться от затеи.

- Вроде нет, так что ты предлагаешь? – заинтересовано спросила Мари.

- Смотри, у тебя неплохо развиты мозги. Поэтому прояви себя, зарекомендуй, завоюй доверие, тем более что последнее должно получиться легче лёгкого, учитывая ситуацию, в которой вы оказались, – намекнул Маркус на то, что больше Арканию доверять некому.

- Так себе план, – впрочем, у самой Мари действенного, или хотя бы просто другого плана не было. – А как быть с присягой?

- Всё просто, не давай. Скажи, что хочешь испытательный срок. На год. А потом видно будет, – вряд ли Граф будет ожидать, что Мари его предаст.

- Ну, допустим, сделаю я это. А дальше что? – Мари была не понятна причина, ради которой он должна вообще этим заниматься.

- О. А вот дальше начинается самое интересное. Я хотел это обсудить позже, но раз всё так удачно сложилось и у нас есть время, то слушай….

……

Зима пролетела незаметно. Когда есть дела, а особенно долги, которые скопились у Маркуса, так как он пропустил целый месяц обучения, расслабляться некогда. Поэтому мало того, что ему приходилось наверстывать упущенное, так ещё и про новый материал не стоило забывать. Уж что-что, а обучение в Академии было довольно строгое. Нет, были те, кто ходил сюда для галочки, но таких как, оказывается, было не так уж и много.

Особо знатные дворяне понимали, что здесь закладывается фундамент обучения, и если не привыкнуть трудиться сейчас, то легко можно превратиться из наследника первой, или даже второй очереди, в просто родственника. Хорошо если после этого дадут какой-нибудь магазин в управление, а то и вовсе выдадут деньги на жизнь, и заставят отказаться от наследства его самого и всех его детей. А для дворян менее знатных это отличный шанс вырваться в наиболее элитные слои.

Вот, например, ты третий сын, и понимаешь, что титул Барона тебе не видать, но можно поступить на службу к Герцогу, и жить лучше, чем все Бароны вместе взятых. Понятное дело, что это трудно и этого достигают единицы, но недостижимая цель лучше, чем её отсутствие. Поэтому и пашут все как черти. Особенно те, кому учёба даётся с трудом. В этом смысле, Маркусу повезло, обучение ему давалось легко в том плане, что оно было ему интересно, из-за чего изучение новых знаний было для него благом, а не карой.

Однако помимо учёбы, в стране проходило много других интересных событий, которые волновали учеников, иногда даже больше, чем очередная контрольная работа. Одним из таких событий стало известие о том, что «скоропостижно скончался» Виконт Мири, и его дочь, Мари Мири стала новой Виконтессой. На самом деле, в обычное время это бы событие не было столь интересным для общественности. Подумаешь, умер Виконт. Всё-таки это пусть и довольно сильный маг, но в рамках королевства не ключевая фигура. Кроме того, Виконтов по всей стране было не так уж и мало.

Интерес был в том, что это произошло меньше чем спустя полгода после того, как у этого же семейства скончался прямой наследник ветви Мари. И вот теперь, умер ещё недавно казавшийся полностью здоровым Виконт Мири. Злые языки стали говорить, что именно поэтому его не было видно несколько месяцев. Мол, болезнь стала слишком явной, из-за чего скрывать её стало невозможно. И вот, когда он умер, то из-за страшной болезни, объявили скромные похороны в закрытом гробу.

Смерть простых людей, дворяне предпочитали не замечать, потому что их это попросту не заботило. Но, когда дело касалось им подобных, то даже обычная смерть в постели, хоть капельку узнаваемого человека вызывала интерес. И хотя эта новость взбудоражила общественность, так как никаких подробностей новых не появлялось, то спустя время, она, естественно заглохла. Обстоятельства смерти так и остались для многих загадкой….

….

На троне сидел мужчина, которого увидев, любой нормальный человек, посчитал бы достойным жалости и скорби. Впалые щёки, сгорбленный вид, обвисшая плоть, крючковатые пальцы, лишённый осознанности взгляд. Именно таким на первый вид представлялся глава Святой церкви – Пафинтий VII. Незнающий человек мог бы подумать, что этот старик совсем скоро отправится пожимать руки своим предшественникам, только вот это далеко не так. Такой вид у него был уже больше 20 лет, и при этом, никто не осмеливался даже подумать, не то, что усомниться вслух в его способности управлять церковью.

Пафинтий VII возглавлял главную церковь королевства, которая поклонялась богу Мартикусу, и которой в частности подчинялся и Орден богини Анимус. Именно поэтому Шелби говорил, про побочный статус и сложность ситуации связанной с орденом. И тут как говорится, не преувеличил – сложная взаимосвязь различных богов королевства, а вместе с ним и церкви иногда доставляло столько головной боли, сколько не мог доставить даже взбунтовавшийся Граф.

Но, если, всё упростить, то получается такой расклад: в королевстве больше всего почитателей бога у Мартикуса – главного из 7 богов, и у богини Анимус. Почитателей у этих богов было примерно одинаково, учитывая, однако при этом, что все признавали Мартикуса главным богом. Просто, считая его главным, люди боялись тревожить его в своих молитвах по пустякам, из-за чего взор многих падал на богиню Анимус, как на самую добрую из всех богов. Однако, так просто всё выглядит лишь на словах, на деле же, внутри всё куда сложней.

Но сейчас не об этом. Чтобы задумка Маркуса воплотилась в жизнь, и в Баронстве появилось отделение Ордена богини Анимус, нужно было пройти несколько процедур. И одна из них – принятие Маркуса в официальные члены Ордена. А таковыми являлись все светские деятели и те, кто исполнял волю Пафинтия VII за пределами Святой церкви. При этом он сам совмещал два титула – главы церкви и главы ордена. Обычно его аудиенции добиться почти что невозможно, но сейчас был особый случай.

Каждый год, исключением которым не стал и нынешний, проходила церемония принятия в орден. На этой церемонии обязательно присутствовал сам Пафинтий VII, и кто-то из высших чинов. Обычно кто-то из Магистров или если последние были заняты, то Маршалы. В целом иерархия в церкви была такой: на самом верху находился глава церкви – Пафинтий VII, дальше шли Магистры, затем Маршалы, Командоры, Рыцари и Оруженосцы. Последними звали тех, кто пока ещё не принят в Орден, но хочет. Это что-то вроде стажировки, за которую выясняется, достоин ли человек стать полноправным членом Ордена, и сможет ли он этого добиться. Рыцарь – это уже полноправный член Ордена, хоть и самый младший.

- Барон Маркус Гюдо, – торжественным голосом произнёс глашатай.

Маркус вышел из строя и пошёл к Пафинтию. Когда до него оставалось 3 метра, он остановился и встал на колено. Стоящий рядом Магистр взял один из многочисленных мечей, что лежали рядом с ним на мягкой красной подушке, после чего дотронулся мечом сначала до одного плеча, потом до другого, а затем до головы.

- Именем Бога Мартикуса, Богини Анимус и главы Святой церкви Пафинтия VII, принимаю тебе в орден Богини Анимус, и нарекаю тебя Рыцарем Ордена Богини Анимус. Встань же с колена, и прими этот меч, – Маркус поднялся с колена, взял меч, поклонился статуям Богов, затем Пафинтию, как главе церкви и ордену, в которой он официально был принят, а так же по совместительству главному человеку в этом зале. Кроме этого он поклонился Магистру, который проводил церемонию и только после этого, он вернулся обратно в плотный строй людей, где часть уже стала Рыцарями, а часть ещё дожидалась своей очереди.

Примерно через час церемония посвящения в Рыцари закончилась, и новоиспечённых Рыцарей попросили удалиться. Кроме того, что в этот день проводилась церемония посвящения в Рыцари, в этот же день проводилось совещание высших чинов. И что из этого важней, трудно сказать. Хотя скорее совещание было главным событием года, нежели посвящение в Рыцари. Сколько из Рыцарей чего-то достигнут в церкви? Сложно сказать. А вот поговорить власть имущим – важно для скрепления уз и не допущения среди них раскола.

Вся эта официальщина была больше нужна новым участникам, чтобы они прочувствовали величественность церкви и самолично увидели живую легенду церкви – Пафинтия VII, который сидел на троне уже больше 150 лет. Это при условии, что он занял свою должность, будучи стариком. Поговаривали, что он лично застал 4 королей. Именно поэтому, а может, правда из-за чего другого, он имел неприкасаемый авторитет как внутри церкви, так и во всём королевстве.

Как только Рыцари ушли, пропала и вся серьёзность и официальность мероприятия. В огромный зал начали заходить музыканты, которые сразу наполнили зал звуками лёгкой весёлой музыки. Появились слуги, которые начали заносить еду. И всё превратилось в обычное светское мероприятие, где лилось вино, елась жирная еда, а кое-где случался и разврат. И пока все пили и веселились, лишь один Пафинтий молча, сидел на троне, не притрагиваясь к еде или выпивке. Рядом с ним стояла охрана, которая не подпускала слуг и служанок.

Вдруг к охране начал приближаться Маршал. Статный, молодой мужчина 35 лет. Конрад Зар – новоявленный Маршал, который совсем недавно получил свой титул, и считался довольно перспективным членом ордена. Немаловажную роль играла и сила. В свои 35 лет он имел 5 ранг магии воды, а титул Виконта лишь дополнял его образ. И только ещё живой отец Маркиз и старший брат Граф заставили Конрада искать место, где можно себя проявить. И таким местом стал Орден, в котором он всего лишь за 20 лет сделал феноменальную карьеру.

- Отец, можно с вами поговорить? – спросил Маршал, припав на колено рядом с Пафинтием. Ответом же ему были лишь немой взгляд. – Может, я чего-то не понимаю, но почему в Святой обители, под взглядами Богов, мы устраиваем такое действо? – он показал рукой на веселящихся людей. – Не попирание ли это наших законов? Не предаём ли мы свою веру и идеалы? Как бы на нас отреагировали наши предки, которые основали орден и наказали нам почитать Богов и стремиться к всеобщему процветанию? Верным ли курсом мы идём? Тот ли маршрут сейчас у нас под ногами? Быть может, нам стоит что-то изменить в нашем подходе к себе и другим? – вопрошал Маршал Конрад.

Новоявленный Маршал внимательно смотрел на Пафинтия, но тот молчал, смотря на Конрада очень внимательно, и совершенно не моргая. Так продолжалась около минуты, пока Пафинтий не отвёл взгляд. Но даже спустя 5 минут, которые Конрад терпеливо стоял на колене, ожидая ответа Отца, он так ничего и не услышал. Глянув на главу последний раз, Конрад выпрямился и попрощался, после чего направился на выход.

Выйдя из зала, где раньше он чувствовал удушения от ощущения божественности. Смотря на статуи богов, на кресло Пафинтия и него самого, он чувствовал власть и воодушевление. Сейчас же он вышел из зала, всё так же чувствуя духоту. Только она была другая. Более тяжёлая, более мерзкая и вязкая. Это чувство можно было сравнить с тем, что ощущается перед грозой. Тяжесть, которую невозможно преодолеть своими силами. Именно это чувствовал Конрад, понимая, что ничего не может изменить. Он не понимал, что творится с церковью. Куда делась та самая Обитель, которой он присягнул 20 лет назад?

Эти мысли не покидали его больше 5 лет, и вот, когда совсем недавно он стал Маршалом, и получил возможность остаться в зале, чтобы поговорить с главой, разговор не принёс нужных ему ответов. Он вообще не услышал каких-либо слов. Гневных слов, которые обвинили бы Конрада, ласковых, которые могли бы утешить его. Понимающих, заинтересованных – слов не было совсем. Лишь долгий взгляд, в котором была апатия и полное отсутствие интереса к Конраду и его жизни.

Быть может в этом проблема? Пафинтию стала безразлична судьба? Только чья? Своя? Церкви? Королевства? Или мирская? Конрад не знал, и до того не понятное чувство беспомощности, стало формироваться в гнев. К себе, к другим Маршалам и Магистрам к Пафинтию и даже Богам. Конрад не осознавал, что творится в его голове, но самообладание и сдержанность помогали ему всё же держать себя в руках, не показывая эмоции на публику.

- Уважаемый Маршал Конрад, – послышался голос со стороны.

- Да? – Зар посмотрел на мальчишку оруженосца.

- Господин Гараций хотел бы с вами поговорить, – он остановился рядом с величественным магом, которым и он однажды хотел бы стать.

- Когда и где? – сразу спросил Конрад.

- Держите, – парень протянул бумажку, после чего поспешно скрылся.

Конрад развернул бумажку, и до того, как ещё успел прочитать, подумал, о чём же с ним хочет поговорить Магистр Гараций, один из трёх старейших Магистров Ордена. Развернув клочок, он увидел только место и дату. И оно было весьма необычно. Никакого названия, только адрес. Но так получилось, что Конрад бывал там в свою юность. Это был один из немногих хороших борделей в столице, клиенты которых были одни из самых высокопоставленных лиц.

Поэтому Конрад смутился, что Магистр решил провести встречу в таком странном месте. Первая мысль была о том, что это чья-то шутка, или розыгрыш. Даже появилась мысль, о том, что это подстава или готовится ловушка, чтобы очернить имя нового Маршала, который не нравится многим. Ему пришлось пройтись по головам, чтобы в таком молодом возрасте получить титул Маршала. Но тогда бы действовали по другому, более тонко.

Кроме того, Конрад видел этого пацана, и он действительно несколько раз мелькал рядом с Гарацием. Так что видимо у Магистра была причина, для такого странного места и времени. В любом случае, через неделю он получит свои ответы. А если это розыгрыш или подстава, то ничего страшного. Он сможет с этим справиться. Все мы из плоти и крови. Кроме того, жены у Маршала не было, из-за чего, правда, родители очень сильно давили на него.

Маршал был один из тех немногих людей, кто верил в настоящую любовь, именно в её истинном проявлении. До этого он ещё не встречался с девушкой, что смогла бы очаровать его, пленить сердце, и заставить добиваться её со всей доступной ему властью и страстью. Поэтому не было ничего такого в том, что он, чтобы снять напряжение и выпустить пар решил посетить элитный бордель. Тем более что для служителей ордена на этот счёт не было никаких запретов, лишь рекомендации и пожелания, большинство из которых человек его уровня может игнорировать без последствий для своего статуса.