Селестия: Врата смирения.

Глава 6: Похищение. Часть 3.

Глава 6: Похищение. Часть 3.

Сам глава семейства рассказал, что эта «проблема» беспокоит их род ещё со времён его деда. Однако до последних лет она не создавала слишком много проблем. Вернее с ними можно было справиться самостоятельно, или попросту игнорировать. Именно последнее довольно успешно и делал нынешний глава семейства. Причина этого была в том, что его отец захотел решить эту проблему лично. Но после того как он ушёл в лес, никаких сведений о нём больше не поступало.

Сын решил, что искать себе проблем он не хочет. И хотя в нём горело чувство невыполненной мести за смерть отца, он понимал, что решить проблему не может. Кроме того он был слишком молод, чтобы так же умирать. Никого из наследников больше не было, и его мать не хотела лишаться вслед за мужем сына.

А потом эта «проблема» как-то забылась, так как никаких напоминаний о ней не было. Но когда она вновь всплыла, хозяин оказался уже слишком стар, чтобы решать проблему лично. А помня о неудаче отца, решил, что нужно обратиться за помощью к кому-то. И так как сюзерена у него не было, ибо он ничего не мог ему предложить, то обратился за помощью в Академию.

За два года эту проблему так никто и не решил, хотя, как уже было сказано, предпринималось целых 3 попытки. Чтобы никто в академии не пострадал понапрасну, была задрана планка сложности выполнения условий для получения задания. Но группы, которая была собрана Маркусом, было более чем достаточно для выполнения этого задания. Не будет преувеличением, если сказать что каждый член этой группы в одиночку мог решить поставленную задачу.

Так как в самом задании мало что было о том, что требуется, кроме общих черт, то только сам заказчик смог объяснить, в чём кроется задание. Сам глава семейства точно не знал, что именно находится в лесу, поэтому рассказал только слухи и предположение. Исходя из них, группа Маркуса сделала вывод, что в лесу что-то скрывается.

Вернее даже это сам лес виновник этих происшествий. Где-то внутри находился источник демонической заразы, той, с которой столкнулся в одно время сам Маркус. Но к этому они пришли совместно, послушав какие твари выходят из леса, а так же поняв то, что уходить далеко от места обитания они не спешили. Иначе ближайшая округа походила бы на безжизненный пустырь.

Командой было принято решение не откладывать выполнение задания в долгий ящик, а сразу с места в карьер решить эту задачку. Большинство слуг осталось у входа в лес, а внутрь пошло чуть больше 30 человек. Все эти люди были охраной господ. Маркус был без охраны, ибо брать кого-то из демонов он опасался, Шелби был ответственен за охрану замка, а София была ответственна за всё остальное.

Вообще так получилось, что все обязательства Барона Маркус скинул на Софию. В связи с чем, последняя активно разбирается с различными проблемами, которые не только не убавляются, но и появляются вновь. Хотя, то запустение, которое было в Баронстве потихоньку стало сходить на нет. Всё-таки за Баронством никто особенно последние лет 10 не заботился. И кроме столицы, то есть единственного города Паренес, остальные территории вызывали только слёзы.

За пару дней, которые Маркус провёл в замке Баронства, он успел ознакомиться с рядом дел, в которых требовалось его решающее слово или мысли. Одним из таких дел было построение церкви и создание отделения ордена богини Анимус. До того как компания приехала в сердце Баронства, Шелби как раз активно разбирался с этим делом. В итоге было принято решение построить церковь недалеко от замка. Там даже уже начала образовываться небольшое поселение. Пока пару десятков, и в основном рабочие с семьями, но как только церковь достроят, поселение увеличится. Ведь рядом таких построек не было, а верующих на земле много.

Но ладно, это детали. Сейчас же Маркуса заботили больше другие дела. Пробираясь сквозь дремучий лес, ребята разговаривали обсуждая задание.

- Эх, никакого духа авантюризма с этой охраной, – пожаловался Мануэль.

- Скажи спасибо, что они идут чуть-чуть позади, а не рядом. И вообще что тебя отпустили сюда, – произнесла Эмили, отодвигая очередную ветку.

- Кстати, а что конкретно мы ищем? – спросила Лили Зарисски, младшая из сестёр.

- Для начала нам бы найти хоть что-то, – произнес Барт.

- Спасибо, – с сарказмом ответила старшая сестра Лили, Фиби.

- Барт в целом, верно, сказал, но стоит уточнить. Надо найти магическую тварь. Или магическое отклонение в этом лесу. Пока ничего даже не фонит магией, – сказала Милена, создав очередной конструкт, который был направлен на поиск магии. Несложное заклинание, основная функция которого поиск магических следов и указание направления.

- Вот-вот, именно поэтому мы и идём внутрь леса, так как, по словам заказчика, твари из леса особенно не выходят. Я не знаю размеры леса, поэтому не могу сказать в какой его части мы находимся. Но чем дальше в лес, тем ближе наша цель и тем опасней там будет, – решил вставить свои 5 бронзовых Маркус.

- Следы, – произнёс молчаливый Жалтур. Он показал на большой след какого-то животного.

- Действительно, – наклонившись рядом со следом, сказал Жан. – И чей это след?

- Не знаю. Изменённая форма. Но след от копыта показывает, что животное травоядное, – ответил Жалтур, как единственный специалист по следам. – Как минимум по своей природе.

- Ну, вот и первые следы. Дальше нужно быть осторожным, – на всякий случай сказал Маркус и демонстративно создал защитное заклинание. Хоть рядом и была охрана, и даже маг 5-го ранга, нельзя исключать возможность, при которой он не сможет прийти на помощь. Одна молниеносная атака и юным магом придёт конец. Кроме того, в первую очередь он будет защищать брата с сестрой, а остальных по мере возможностей.

После найденного следа разговоры стихли и ребята стали более осторожными. Всё-таки это были не последние люди, поэтому в целом даже напоминания им не особо нужно. Воспитание, как и обучение у дворян начинается с детства, так что слова Маркуса они восприняли всерьёз.

Впрочем, за следующие полчаса, как и последующие час и два, им вообще никто не встречался по дороге. Следы появлялись всё чаще и чаще, однако никакой живности, даже небольших зверьков ими не было встречено.

-А тут вообще кто-то живёт? – не выдержав, спросил Жан.

- Конечно, просто как мне кажется, один человек своей магической силой распугивает абсолютно всех. Даже муравьёв, – Маркус невзначай бросил взгляд на одного мага 5 ранга. – Вот нам никто и не встречается. Не удивлюсь, если даже наша главная цель забилась в пещере и нос боится показать. Так что наш единственный вариант найти эту тварь в её берлоге. А она, скорее всего, в центре леса.

- Допустим, но только у меня такое ощущение, что мы ходим по кругу. За столько времени мы уже должны были пройти этот лес насквозь, – произнёс Альфред.

- И у меня, – заявила Маркиза.

- Ага, – согласился Барт.

- Я тоже так думаю, – нахмурился Мануэль.

Каждый по очереди высказался. И с удивлением обнаружилось, что все присутствующие это подметили, но почему-то упорно молчали. Но теперь, когда все об этом знали, то выход был простой – нужно было использовать заклинание, которое помогло бы избавиться от иллюзий. Использовать заклинание решился Барт, который стал его чертить прямо на земле. Закончив, он сказал, зачем это сделал. Он хотел, чтобы они все вместе влили туда энергию, из-за чего заклинание получится намного мощней, чем, если бы он выполнил его сам.

Вообще, такое заклинание, одно из тех, которое подходит под любой уровень владения магии. Просто, чем больше ты используешь энергии, тем сильнее от него эффект. В целом так со всеми заклинаниями, и даже обычный светлячок может давать света как солнце, только смысла в этом почти нет. Это же заклинание, не подпадает под какую-то конкретную стихию или уровень силы. Именно поэтому от силы 10 магов 3 ранга эффект у заклинания был стоящим.

Мир словно надломился: деревья, земля и небо стали покрываться трещинами и сколами, отрываясь и падая на землю. Но, такой эффектный способ разрушения заклинания закончился через десяток секунд. И перед всеми предстал несколько иной лес. Этот лес был куда гуще, плотнее и зеленей. Но самое интересное, что они поняли почти мигом, так это то, что они все находились совсем недалеко от входа.

- Блин. Мы что, всё это время топтались на одном месте? – кто-то возмущённо спросил.

- Да ребят. Вы зашли в лес, и ходили по кругу часа, наверное, два, – ответила Роксалана.

- А почему никто нам не сказал? – возмутилась Эмили.

- Это же ваше задание. Никто не будет вмешиваться, пока ваши жизни не окажутся под угрозой. Кроме того, это хорошее испытания для вас. Жизнь – лучший учитель. Если бы вы больше доверяли своим инстинктам, то смогли бы заметить эту ловушку давным-давно. А так считайте, что это было вам хорошим уроком. Вам повезло, что рядом никого не было. Если бы были враги, то вы бы не отделались лёгким испугом, – парировала Рокси.

- Хм, – Эмили только хмыкнула, но, как и все понимала, что это действительно так. Высокий магический ранг ещё не всё – нужно уметь пользоваться этой силой. Это понимали все, но задумывался не каждый. Впрочем, сейчас точно было не до этого.

Отряд наконец-то избавился от иллюзии, которая была наложена на этот лес и смог отправиться вглубь. В этот раз они точно пошли внутрь. Но на всякий случай проверяли магией, вдруг опять ходят по кругу. Но видимо, это был единственный способ защиты, впрочем, его вполне хватало. Он с лихвой смог обдурить магов 3 ранга, что уж говорить про обычных людей, на которых и ведётся охота.

В отличие от прошлого раза, всякая разная мелочь то и дело появлялась совершенно неожиданно, пугая девчонок. Мелкие паучки, сороконожки, и другая мерзкая маленькая живность, из-за своих размеров не представляла опасности, поэтому магическое чутье их не замечало. Однако это не значит, что они не были мерзкими и противными. Именно поэтому все девочки пугались, кроме Лили, этой девушке мелкие насекомые почему-то нравились, и она очень сильно смеялась, когда другие вскрикивали.

Однако у этого, казалось бы, безобидного действа был и неожиданный эффект. Либо это был чей-то хитрый план, либо просто случайность. В общем, Эмили от очередного насекомого отпрыгнула в сторону как раз к Маркусу, и тому ничего не оставалось, кроме как поймать её. После этого так получилось, что Эмили осталась рядом, и если что хваталась за Маркуса. А под конец и вовсе обняла его за руку, крепко её держа.

Никто ничего не говорил, и только одобряющий взгляд Жана и лёгкое покачивание головой остальных говорило, что они тоже это заметили. Но что Маркус мог сделать? Эмили была красивой, умной, доброй – в общем, Маркусу она нравилась. И честно говоря, только из-за того, что им ничего не светит, он старается держаться от неё подальше.

Во-первых, лишиться жизни очень бы не хотелось. Во-вторых, особенно усложнять её тоже. И всё это может случиться даже не от Маркиза, который считает что он ей не пара, а от других кавалеров, которые хотели бы жениться на ней. А учитывая силу Маркиза и его любовь к дочери, это значит, что появится сильный союзник. Ну, или как минимум, Маркиз не будет тебе мешать в бизнесе и по жизни в целом. А это уже неплохо. Маркизов всё-таки не так уж и много. А у этого Маркиза есть подчинённые люди… Правда, если у Маркиза есть враги, то они могут стать и твоими врагами, но обида должна быть огромной, чтобы опуститься до такого.

По итогу, намного безопасней просто общаться с Эмили, чем отвечать ей на симпатию. Да и стоит признаться, что она очень хороша собой. Поэтому, раз они находились в лесу, да и никого лишнего здесь не было. В том смысле, что это были либо друзья Эмили, либо друзья Мануэля, то никто ничего лишнего болтать не будет. Ведь, несмотря на юный возраст, каждый дворянин знает, что за необдуманные слова могут наступить последствия. А после того, как все узнали, что у меня есть способ не пускать мага 5 ранга в замок, потому что я этого хочу, уверен, многие пересмотрят своё отношение к моей силе. Ведь даже, несмотря на низкий титул, сила может заставить их смотреть на меня по-другому.

Собственно, к чему это всё было сказано? К тому, что Маркус откровенно наслаждался нежными объятиями Эмили и нисколько не противился. Скорее, наоборот, с волнением ожидал, когда появится очередной паук, чтобы Эмили в очередной раз сильней прижалась своей грудью к нему. Все были в плюсе, так что, все минусы от поездки, вполне скрасились этим событием. Если бы Эмили могла прочитать его мысли, то, как минимум обиделась. А скорее всего ещё и ударила. Впрочем, хорошо, что она этого не умеет. Кстати, а кто-то вообще умеет читать мысли? Существует такая магия? Если да, то, наверное, она запретная. По крайней мере, в это очень хочется верить….

К сожалению, такой приятный и мягкий во всех смыслах этого слова момент закончился. И завершился он резко. В какой-то момент они вышли на поляну, где на другом её конце была видна небольшая пещера. И как только толпа увидела эту пещеру, из неё послышался нечеловеческий рёв. Сразу за ним начала трястись земля и через какое-то время из берлоги выполз огромный медведь.

Точнее, это существо некогда было медведем. Сейчас оно мало того, что было зелёным, так на нём везде росли какие-то грибы. Сам он был здоровым, метров 6 в длину, и несколько в ширину. Вместо одной головы, их было две, а лап было 6. Две спереди, две сзади, и две посередине. Кроме того, из его пасти капала зелёная слюна, которая падая на землю, прожигала в ней дырки.

- Мощная тварюга, но если он всего лишь один, мы с ним быстро разберёмся, – довольно произнёс Жан.

- Знаешь Жан, я давно понял, что тебе лучше молчать. Но, я никогда не думал, что всё настолько плохо, – Маркус не смотрел на Жана, а только констатировал факт. Ему было не до этого. Ведь в этот момент из пещеры вылезло ещё два таких медведя. Они были слегка другой формы, и размеров, но тоже внушали уважение.

- И? Что делать будем? – спросил Жан.

- Нужно разделиться, – произнёс Маркус.

- Разумно. Как будем делиться? – произнесла Эмили.

- Разделять группу Ману нет смысла, – ответил Маркус.

- Это точно, – сказал Ману.

- Фиби и Лили, у вас же хорошая слаженность? – уточнил Маркус.

- Да, – ответила старшая из сестёр.

- Барт и Милена тот же вопрос, – а то кто их знает.

- Да, мы сможем вместе драться неплохо, – уверенно ответил брат.

- Тогда, лучше так: Эмили с Бартом и Миленой, Лили и Фиби с Жаном, а Ману с Жалтуром и Альфредом. Так получится, что в каждой группе есть связки, – распределил всех Маркус.

- А ты? – спросила Маркиза.

- Я думаю, что помогу Жану и девочкам. Но если что, как четвёртый человек смогу помочь кому-то другому. Или этим человеком будет Жан. В общем, посмотрим, – особой угрозы они не несли, поэтому можно будет, если что кое-что изменить.

- Это похоже на план, – довольно оскалился Ману.

- Согласен. Ещё, на всякий случай нужно разойтись по всей поляне. Иначе мы мало того, что будем друг другу мешать, так ещё и медведи могут преподнести нам неприятный сюрприз. Просто не знаю как у вас, но у меня нет опыта такой масштабной драки, – произнёс Барт.

- Хорошо, тогда поступим именно так. Только не забывайте, что не нужно рисковать своей жизнью. Наша охрана недалеко от нас, если почувствуете, что вам угрожает опасность, лучше отступите. Придумаем другой план. Нам не стоит спешить, ведь жизнь у нас одна, – мудро произнесла Эмили, решив, что нужно сразу остудить горячие головы. Точнее одну, Мануэля, который уже рвался в бой.