Селестия: Врата смирения.

Глава 10: Графский замок. Часть 2.

Глава 10: Графский замок. Часть 2.

- Мне очень приятно, что ты так сильно обо мне печёшься. Но если я изменю планы, то подготовка пойдёт прахом. Уговорить гнома было очень непросто. Это раз. Два – мне нужно будет скоро платить наёмникам, а денег больше нет. Так что нанять ещё кого-то я не смогу. Три – если я это сделаю, то у Графа будет больше времени на подготовку. Он ведь не позвал свои отряды с передовой. Если он так сделает, и призовёт ещё хотя бы сотню, а он может призвать порядка пары тысяч настоящих бойцов, как те, которые защищают его поместье. Да и моя цель – избавиться от этих всех людей и заодно повысить свой ранг. И это 4, – Маркус по очереди загибал свои пальцы.

- Чёрт, – осознание пробежало по лицо Мари.

- Ты что-то вспомнила? – спросил Маркус, поняв, что это может быть что-то важное.

- Я не уверена, но ты сейчас сказал про воинов и я вспомнила. Примерно 2 недели назад должна была произойти смена солдат. Граф не зря же не всех отправил на бой с Герцогом. Он довольно часто меняет войска, как и Маркиз. А вот Герцог таким похвастаться не может, поэтому хоть и медленно, но дела идут. Так вот, есть шанс, что недавно вернувшиеся из боя, и есть те, кто составляют основную часть защиты Графа, – а если это так, то вернувшиеся войска только что получили неплохой боевой опыт.

- Хм. В этом есть определённая логика. Всё-таки, такие крупные войны происходят не слишком часто, поэтому, несмотря на то, что личные войска дворян сильные и могучие, зачастую им не хватает боевого опыта. Сразиться с бандитами, не то же самое, что драться против других элитных магов и воинов. Тренировки не сравнятся с настоящим боем, уж тут я точно могу это утверждать. Если это так, то они становятся ещё опасней, – ещё одна возможная проблема в копилку будущего сражения.

- А они могли не уходить и остаться охранять замок? – спросила вдруг Мари. Те, кто защищал замок до этого, могли где-то спрятаться или вообще никуда не уходить, из-за чего войск Графа должно стать в два раза больше.

- Нет, мои люди проследили за этим, – тут уж Маркус был уверен.

- А вдруг, они ушли в соседние земли? У Графа же есть право проводить свои войска по чужим территориям, – Мари не сдавалась. Было такое ощущение, что именно она больше всех хочет, чтобы план оказался успешным.

- Это да, но там же есть условия. Что войска не должны находить дольше 3-х дней. Это, во-первых, а, во-вторых, они дошли прямо до границы. Один из моих доверенных людей как раз следит за ними, он воин 4 ранга, так что я ему доверяю. Граф, конечно, мог провернуть что-то такое, но тогда я просто отступлю. Сейчас же менять план нельзя, – кто конкретно покинул замок, Маркусу было неведомо, но то, что это были элитные войска, где были маги и воины 3-4 ранга – это неоспоримый факт.

- И всё равно. Силы не равны, – настаивала на своём Мари.

- Не волнуйся. У меня есть на этот счёт идеи, – Маркус решил приоткрыть завесу тайны.

- Например? – спросила девушка, понимая, что сейчас-то она и услышит причину, по которой Маркус так уверен в себе.

- Скажем так. Я поделился своей силой с наёмниками. Так что, во время боя они будут иметь некоторое преимущество, – Маркус намекнул, что всё под контролем. Слишком откровенно он говорить не хотел, так как не доверял Мари на все 100%, но так как она хорошо себя зарекомендовала, он решил ей немного довериться.

- Что же ты сразу не сказал? – недовольно скорчив мордашку, сказала Мари. – Я вообще-то переживала за тебя.

- Прости. Мне просто хотелось услышать мнение со стороны того, кто знает ситуацию, но не был в курсе моего козыря. Так что ты мне помогла, я многое обдумал, – а заодно ещё проверил Мари на верность. Всё же, его не было почти год, вдруг, она переметнулась в другой лагерь?

- Рада за тебя, – буркнув, произнесла недовольно Мари.

- Да ладно, не дуйся. Давай лучше проведём время с пользой. А то через пару часов мне уже нужно отправляться, иначе могу опоздать, – Маркус улыбнулся, увидев такую Мари, и повалил её на кровать, не давая шансов на сопротивление. Впрочем, последняя и не собиралась этого делать.

- Кстати, я кое-что узнала по тому, что тебя интересовало, – утопая в поцелуях Маркуса, произнесла Мари.

- Да? – оторвавшись от дела, спросил он.

- Ага, они там. Внутри должна будет стоять безглазая статуя. Тебе нужно будет вставить два магических шара, которые сработают как ключ, – Мари отодвинула Маркуса в сторону, чтобы залезть в сумку, и достать два шара.

- Они точно рабочие? – Маркус с сомнением оглядел два потёртых «ключа». Казалось, что их даже в руки лучше не брать, а то они развалятся.

- Ага, я их позаимствовала у Аркания. Я лично не один раз видела, как он туда заходит. Однажды я даже заходила вместе с ним. Правда, это было давно, и это было, когда ещё был жив брат. Я тогда прошла вглубь коридора, а брат с Арканием зашли внутрь комнаты. Она небольшая, но то, что ты ищешь, скорее всего, находится именно там. Ай! – Мари отвернулась от Маркуса, чтобы аккуратно убрать их назад, и как только она это сделала, то почувствовала касание Маркуса далеко в не самом обычном месте.

- Отлично, давай после дела, ты мне всё ещё хорошенько расскажешь, – Маркус стянул с Мари трусы и принялся за дело.

Спустя время, Мари спешно ушла, так как время уже подходило к тому моменту, когда Маркусу нужно было уходить. Тем более что Маркус её торопил. Когда же она, наконец, ушла, Маркус лёг на кровать, и свернулся в калачик. Он с силой впился зубами себе в руку. За прошедший год, который он провёл в гномьем городе, симптомы никуда не пропали, наоборот, они усилились, став ещё невыносимей. Пролежав так несколько минут, он с облегчением разжал челюсть.

После этого он встал с кровати и начал строить конструкт. Магический круг завис в воздухе, повернувшись «лицом» к Маркусу. Последний водил по нему рукой, проверяя и меняя чёткие и ровные линии. Он менял их местами, но, круг как был дефектным, так и оставался. В какой-то момент он добавил ещё одну линию, и круг стал цельным.

Маркус не ожидал такого, поэтому стал пристально вглядываться в линии. Круг на его удивление работал без помех. Маркус достал тетрадь и перерисовал его к себе на лист. После чего убрал тетрадь, а сам довольный собой пошёл в душ. Нужно было освежиться перед предстоящими событиями.

Однако чего Маркус не заметил, так это то, что когда он ушёл в душ, магический круг, который должен был продолжить висеть в воздухе, стал стремительно разрушаться. Линии, которые до этого держались уверенно, стали стремительно хиреть. Те детали, которые до добавления новой линии работали хорошо, стали саморазрушаться, словно новая деталь лишь временно заставила его прийти в норму, после чего он вновь стал ломаться, причём с ещё большей, чем до этого, силой.

……

Рыжебород около месяца пытался снять со своей дочки то злополучное заклинание, из-за которого ему нужно было напасть на Графа. Гном сам никак не мог найти это заклинание, как и работорговцы, которые должны были быть знатоками в таком. Впрочем, не смогли ему помочь и гномьи мастера. Они ничего не могли найти. В какой-то момент, он даже поверил, что ничего такого у его дочки нет, и это были лишь магия того человека, но всё быстро изменилось.

В один из дней ему пришла записка, которая была написана аккуратным подчерком. В ней было написано всего пару слов: «Не забывай обо мне». Вроде ничего такого, однако, именно в этот день его дочка опять разучилась ходить. Для них обоих это было, словно они вернулись обратно в прошлое. Саре было так плохо, что та весь день провела в слёзах, не выходя из комнаты. Целители, которых он вызывал до этого, развели руками, сказав, что всё та же болезнь находится у его дочки.

А на следующий день, который Рыжебород застал у себя в кабинете раздумывая над тем, что ему делать, Сара сама пришла в его кабинет. На его вопрос, как? Сара сказала, что вновь смогла начать двигаться, как и долгое время до этого. Увидев свою дочь настолько счастливой, Рыжебороду не осталось ничего другого, кроме как смириться с тем, что человек не врал, а значит, ему необходимо выполнить свою часть сделки.

Не то что, это было очень сложно. Честно говоря, просто сдержать мага 5 ранга довольно трудно, но так случилось, что гном знал своего противника. А так же он знал, что сможет сдержать его. Вот если бы его нужно было убить, то тут у Рыжеборода возникли бы серьёзные трудности, так как пришлось бы рисковать собственной жизнью. А то, что просит человек, вполне терпимо.

Кроме того, гном не знал, догадался ли Маркус или это было случайным совпадением, но так получилось, что это именно Рыжебород поймал тогда в лесу Маркуса. Он должен был услугу Графу Тарику, которая появилась из-за его попыток вылечить дочь. Использовать артефакт Графа стоило дорого. Но зато, оказать услугу оказалось не слишком пыльно, хотя и опасно. Защита у человеческих детишек была страшная. Благо, ему нужно было похитить самого слабого из них. У него не было защиты, а других трогать было нельзя. Граф об этом предупредил отдельно, так как с последствиями гном бы не смог справиться.

Но, так как гномы существа бережливые, а Рыжебород особенно, то ему стало интересно, почему Граф потребовал похитить и убить именно этого человека. Сложно сказать, знал ли Граф о таких навыках парня, но Рыжебород не пожалел, что решил сначала поговорить с этим юношей, а уже потом решать его судьбу. И хотя, сейчас ему нужно было отработать долг, его дочери был дан шанс, поэтому он готов был пойти на это. Кроме того, когда он выполнит свою часть сделки, а человек расторгнет контракт, то просто нужно будет его убрать, чтобы он в будущем ничего не натворил.

Конечно, был шанс, что человек не захочет снимать своё проклятье, в которых он видимо специалист, раз смог излечить его дочь от этой напасти, а затем самому наложить что-то подобное. Значит, тогда придётся действовать иначе. Человек глубоко заблуждается, если думает, что мага 5 ранга, Рыжеборода легко обвести вокруг пальца. Один раз у него это получилось, только потому, что тот не ожидал, что у Маркуса будет такой сильный помощник, который сведущ в магии разума. Это всё-таки довольно трудные и иногда запретные умения. Видимо, именно из-за опасения их, по мнению Рыжеборода, Граф решил убрать Маркуса.

Впрочем, гном не лез в человеческие разборки, ему хватало своих. В городе активно ходят слухи, что грядёт какое-то событие. Такие слухи не возникают на пустом месте. Их точно кто-то запустил. Вопрос лишь в том, кто и зачем? Это могут как местные гномы, намекая на скорую смену управляющих гномов. Либо внешние, намекая, что кто-то собирается либо напасть, либо сделать громкое заявление. Когда он вернётся обратно в город, то обязательно плотно этим займётся. Нужно разузнать, ходят ли такие слухи в других городах гномов, а так же что об этом думают в совете пяти.

Обидно ещё, что ему пришлось втянуть в это своих ребят. У него было не так много верных подчинённых, но те, что были, являлись отменными воинами. Но так как рисковать ими он не хотел, но нужно было, он решил взять наиболее преданную и сильную пятёрку, во главе с магом. Так они точно смогут защитить себя. Если что, они смогут активировать защитную формацию, которая поможет им продержаться против мага 5 ранга около 3 минут. Этого будет вполне достаточно, чтобы отступить или дождаться помощи от Рыжеборода.

А так как, такой противник будет всего один, и им займётся сам Рыжебород, то его людям ничего не должно угрожать. Наоборот, это будет хорошей разминкой. Сразиться против людей и отточить навыки. Заодно, можно проверить свои техники на людях, с которыми гномы в бою пересекаются не слишком часто. Это точно будет полезно. Так что не только у Рыжеборода, но и у его людей было отменное настроение.

Сейчас они дожидались на обусловленном месте, которое обозначил Маркус. Он как раз должен был появиться на месте с минуту на минуту. Как только Рыжебород подумал об этом, из кустов послышался шум и от туда вышли два Маркуса.

- Привет. Рад, что ты пришёл, – помахав рукой, улыбнулся человек.

- Я верен своим обещаниям. Надеюсь, что и ты тоже, – вместо приветствия гном напомнил, из-за чего именно он тут находится.

- Конечно. Я держу своё слово, и помню, что обещал тебе. Не возникло никаких проблем? – кивнув, серьёзно произнёс Маркус.

- Нет. Всё гладко, – Рыжебород совсем не нервничал. Хоть он и находился в землях людей, с его рангом он может тут передвигаться совершенно спокойно, пока не натворит совсем уж глупостей, из-за которых его бы стали преследовать в любых землях.

- Хорошо. Тогда, сейчас мой маг наложит на вас заклинание, которое поменяет вашу внешность. Оно продержится сутки, после чего само развеется. Увидеть сквозь него сможет только маг 6 ранга или выше, – один Маркус указал на другого.

- А ели воин этого же ранга или знакомый маг, который уже меня видел? – спросил гном.

- Не должно, – ответил Маркус. Он сам точно не знал принцип работы этого заклинания, но Светация сказала, что не должно. Так что он полностью доверился ей в этом вопросе.

- Хорошо. Тогда на кого мы будем похожи? – потому как не каждой расой Рыжебород был становиться похожим, даже всего лишь внешне, временно, всего на один день.

- На зверолюдей. У них есть одна раса, называется земные псы. Они такого же низкого роста, как и вы. Так что даже под заклинанием, вы сможете распознать друг друга, – ответил Маркус, пока Светация накладывала заклинание.

- Вот как. Хорошо. Я так понимаю, что ты тоже используешь на себе заклинание? – Рыжебород быстро смекнул, что да как.

- Ага, – усмехнулся Маркус. Никто не должен узнать, что он здесь находился. Поэтому естественно он не будет себя так глупо подставлять, сражаясь под своим собственным обликом.

- И в кого ты превратишься? – как бы между делом спросил Режебород.

- А вот это секрет. Предосторожность точно не будет лишний. Но если что, я тебя отыщу. Или твоих людей, – лукаво улыбнулся он.

- А если мне понадобится отыскать тебя. Как я могу это сделать? – спросил Рыжебород.

- Тебе это не понадобится, – ответил Маркус, но увидев взгляд гнома, продолжил. – Если будет нужно, запусти в небо 3 заклинания свечки. Это будет знак, что ты хочешь встретиться. Как только я смогу, то сразу приду. Идёт?

- Да. Только это заклинание слишком заметное. Остальные тоже заметят, – недовольно проговорил гном, понимая, что такой способ общения слишком поверхностный.

- Что поделать. В разгар сражения, не думаю, что ты сможешь отвлекаться на такие мелочи, как разговор со мной. А после драки, мало кто захочет идти на такую откровенную провокацию, – Маркус тоже не дурак, поэтому сразу понял, что гном просто хочет знать, где и что он будет делать.

- Допустим. А как мне узнать, что моё время истекло, и я могу уходить? Кроме того, как я смогу проверить, что ты выполнил свою часть сделки? – скрестив руки на груди, спросил гном.

- На глазок отмерь. Или же сдерживай его, пока все не отступят. Это ты точно не пропустишь. А если тебе не нравится такой вариант, то можешь просто дождаться окончания сражения, и я на магии поклянусь, что выполнил свою часть сделки. Если, конечно, её выполнишь и ты, – на Сару ему было всё равно, так что если гном справится с делом, то и Сара будет жить.

- Ладно. Я понял. Тогда три последних вопроса. Как долго планируется битва, что нас там ожидает и какая цель у моего отряда? – Рыжебород посмотрел на своих ребят.