Селестия: Врата смирения.

Глава 12: Это конец? Часть 1.

Глава 12: Это конец? Часть 1.

- Милена? Давно не виделись, – Маркус улыбнулся, увидев странную девушку. Была она такой не только из-за всех недавних событий, которые ставили под сомнения её слова, но и из-за того, что даже после всего произошедшего, она не созналась в своём вранье. С другой стороны, Маркус пересекался с ней настолько редко, что глупо было бы требовать от неё признания хоть в чём-то. Тем более, это была их первая встреча за долгое время.

- Здравствуй, Маркус, давно не виделись. Как у тебя дела? – девушка присела рядом с Маркусом и пристально его осмотрела. Казалось, она пытается отыскать в нём что-то, что было известно только ей самой.

- У меня всё замечательно, – не переставая улыбаться, ответил юноша. Казалось, что он вовсю наслаждается общением.

- Случилось что-то замечательно? Ни разу не видела, чтобы ты так искренне улыбался. Хотя, в любом случае я рада за тебя, – Милена поняла, что её слова могут прозвучать грубо, поэтому она решила показать, что это не так.

- Можно сказать и так. Но, скорее будет правдой сознаться, что я просто решился на кое-что, что может кардинально изменить мою жизнь. Это решение далось мне тяжело, а потому, как только я принял его, то все невзгоды и тяготы ушли от меня далеко, причём навсегда, – Маркус не был так счастлив никогда в своей жизни. Казалось, что он решил абсолютно все свои проблемы и дальше только светлый путь и бесконечное блаженство.

- Да? – удивилась такому ответу девушка. – И на что же ты решился, если не секрет? – ей было удивительно и жутко любопытно, что же такое можно для себя принять, чтобы потом светиться не хуже солнца.

- Боюсь, к сожалению, если я тебе это скажу, то ты попытаешься меня отговорить, а оно мне не нужно. Да и, ты, в конце концов, можешь мне даже помешать, что ещё больше испортит мне мои планы, – Маркус посмотрел на небо.

- Хм, не думаю, что мне в силах помешать целому Виконту. Боюсь, что моих сил не хватит даже на то, чтобы помешать Пэру, так что ты зря беспокоишься, – девушка хмыкнула, так как осталась недовольна тем, что Маркус заинтриговал её, но отказался говорить ответ.

- Как скажешь, – Маркус с сомнением посмотрел на девушку, но спорить не стал. – Кстати, слушай, а ты не знаешь, как можно попасть в королевский замок?

- Смотря, для какой цели? – вопрос Маркуса был настолько внезапным, что Милена даже не спросила, зачем ему это, и почему он задал его именно ей.

- Ознакомительно-экскурсионной, – ответил Маркус, так как говорить правду ей он точно не собирался.

- Хм, боюсь тебя разочаровать, но так ты в замок точно попасть не сможешь. В нём не проводятся экскурсии. Вернее как минимум не для всех желающих или даже Виконтов. Так что с такой целью внутрь тебе не попасть, – она не собиралась его оскорблять, просто констатировала факт.

- А по другой причине попасть внутрь можно? – Маркус не собирался обижаться.

- А ты случаем не надумал пробраться в замок? – с опаской произнесла Милена, не торопясь отвечать на его вопрос.

- Ну, уж точно нет. Я же не самоубийца или глупец какой-то, – Маркус, кажется, даже обиделся.

- Ну-ну, кто тебя знает, – неопределённо ответила девушка.

- Так что? Какие есть варианты, чтобы попасть внутрь? – не сдавался Маркус.

- Я знаю только три варианта. Первый – попасть на королевский приём, который устраивается для всех дворян. Но сразу скажу, что этот вариант так себе, потому как в ближайшее время ничего такого не планируется, по крайней мере, я не слышала. Второй – более надёжный и реальный, запросить аудиенцию у короля и прийти туда по приглашению. Правда, добиться этого очень сложно, потому как король занят. Впрочем, если бы ты был Маркизом, то тебя бы точно приняли, пришлось бы подождать пару недель, но внутри замка ты точно окажешься. Третий – самый простой, и одновременно сложный вариант. Ты мог бы прийти не к королю, а к кому-то из его детей. Например, будь ты дружен с принцем или принцессой, то получить приглашение в замок, даже на экскурсию будет не сложно. Только хочу тебе сразу прояснить, если ты вдруг не знал, по замку передвигаться просто так запрещено, так что тебя везде будет сопровождать охрана, которая не будет отходить от тебя даже на миг. Кроме того, в королевском замке не так много комнат и в целом мест, куда может попасть кто-то за пределами королевской семьи и их слуг, – Милена посмотрела на Маркуса, словно ожидала от него похвалы.

- Спасибо за такие подробности, – он решил не расстраивать её. – И всё? Больше никаких вариантов нет, чтобы очутиться внутри королевского замка?

- А чем тебя эти не устраивают? – удивилась девушка.

- Ну, первый вариант ты сама отмела. Второй без причины лучше не использовать, а экскурсия явно не та причина, ради которой стоит просить аудиенцию. Ну а третий и вовсе печальный. Из королевской семьи я виделся только с тремя людьми, королевским дядей, Оливией и Бертраном. Но ни с кем из них, я не общался где-то кроме как на мероприятии. Кроме того, наши беседы были светскими, и просить их об экскурсии было бы нереально, – произнёс он это несколько раздосадовано.

- А ты попробуй, вдруг у тебя получится, – усмехнулась Милена.

- Не смешно, – обиженно произнёс Маркус.

- А я и не шучу, – вдруг ответила Милена. – Просто попробуй.

- А как думаешь, когда мне могут ответить и провести экскурсию? – Маркус спросил так, будто Милена знает.

- Кто же их знает? – девушка пожала плечами. – Ответить тебе могут быстро, в течение пары дней, а вот организовать экскурсию дело непростое. Насколько мне доводилось слышать, обычно перед приёмом или даже простым посещением замка придётся получить одобрение короля, который отвечает в течение года. Так что, это может затянуться как на месяц, так и на полгода. Тут не угадаешь. А учитывая, что сейчас король занят делами на севере королевства, где Маркиз Де Шевалье занят войной, вряд ли срок будет маленьким, – Милена говорила со знанием дела, выдавая себя с потрохами. Впрочем, Маркус решил не акцентировать на этом внимание.

- Получается, что других вариантов оказаться в замке, нет? – толи, спрашивая, толи, просто говоря, произнёс Маркус.

- Хм, есть ещё один вариант, – она сложила руки на груди. – Вряд ли это можно назвать экскурсией, но в замок ты точно попадёшь.

- О, и что это за вариант? – обрадовался Маркус.

- Вряд ли он тебе понравится, – она нахмурилась.

- Мне всё равно интересно, – настаивал юноша.

- Можешь попасть в тюрьму для дворян, так как она находится на нижних этажах замка, то в целом, тебе проведут небольшую экскурсию, пока ты будешь идти вниз, – съязвила под конец Милена.

- Этот вариант я и так знал, – Маркус расстроился окончательно.

- Ну, уж прости, ничего другого я придумать не могу, и вряд ли кто-то другой сможет. Кроме того, попасть в тюрьму невозможно без серьёзных последствий. Для этого нужно будет минимум совершить что-то тяжёлое, за что тебя накажет сам король. Например, можешь предать королевство, или убить наследника какого-то рода или даже престола. Впрочем, это довольно опасно, так как тебе могут отомстить раньше, чем король возьмёт тебя под свою защиту, чтобы судить, – казалось, она сама не в восторге от такого варианта.

- Жаль, – выдохнул Маркус. – Ну, раз не остаётся ничего другого, то тогда воспользуюсь именно этим вариантом, – он улыбнулся, глядя на свою собеседницу.

- Удачи, – Милена закатила глаза на эти слова Маркуса.

- Кстати об этом, тебе тоже удачного дня, – он поднялся со скамейки.

- Ты куда? Обиделся что ли? – она подумала, что Маркус на неё обиделся.

- Нет. С чего бы? – он удивлённо на неё посмотрел. – У меня было дело запланировано на сегодня, так что я пойду.

- Тогда до скорой встречи, – это был первый раз, когда Милена хоть что-то сказала о встрече. И хотя это были всего лишь слова, вряд ли она надеется на «скорую встречу», это уже что-то.

- Ты не поверишь, насколько скорой она будет, – Маркус улыбнулся ей на прощание и побрёл в сторону корпуса.

Милена нахмурилась, не понимая, откуда у Маркуса такое стремление попасть во дворец и почему он разговаривал об этом с ней. Он догадался? Это возможно, после того случая только дурак бы не понял. Но зачем ему расспрашивать у неё про различные способы – не понятно. Ещё этот таинственный намёк в самом конце. Она смотрела ему вслед, и хмурилась. Ей что-то не давало покоя, но она никак не могла понять, что именно. Впрочем, спустя пару минут она откинула Маркуса и их странный диалог в сторону. У неё выдался свободный часок, и она хотела провести его ни о чём не думая. А разговор с Маркусом и так заставил её задуматься о многих вещах.

В общем, она расслабилась и отправилась к себе в комнату. Она изначально именно туда и шла, а так как ей случайно попался Маркус, она решила с ним поболтать. Поэтому, поднявшись, она уже через пару минут была у себя в комнате. Расслабившись, она легла на кровать, и как кажется, даже задремала. Но, отдыхала она не долго. Ей показалось, что не прошло и пяти минут. В дверь раздался стук, и послышался девчачий голос:

- Милена? Мил ты тут? – девушка стучала уверенно, но не решалась зайти внутрь.

- Да, заходи, – Милена поднялась с кровати, чтобы встретить свою подругу в подобающем виде. После того, как к ней в комнату вошла подруга, она увидела, что та хочет чем-то поделиться, причём это что-то её очень сильно впечатлило. – Что-то случилось?

- Да, на арене только что случился бой. Говорят, что один из участников убил другого, – девушка, словно не верила в эти слова.

- Ты знаешь, кто это был? – нахмурилась Милена, так как последний раз кто-то умирал на поединке лет 10 назад.

- Нет, но это вроде старшекурсники, – глаза девушки блестели.

- То есть, ты не знаешь, кто именно дрался? – уточнила Милена.

- Не знаю, – смутившись, произнесла её подруга.

- Хм, тогда не думаю, что там кто-то умер, – успокоилась она. – Но, на всякий случай пошли сходим. А то мне теперь интересно.

- Ага, пошли, – с готовностью отозвалась девушка, ведь именно за этим они сюда и пришла. И хотя теперь они обе понимали, что вряд ли там кто-то умер, или хотя бы получил тяжёлые раны, раз об этом начали галдеть, то результат как минимум стоящий. Если не сказать, что больше.

……

С момента боя у поместья Графа прошло чуть меньше 4 месяцев. Летние каникулы подходили к своему завершению. Учебный год Маркус не без труда, но смог закрыть. Теперь он официально стал студентом 3 курса Магической Академии. Вернее нужно дождаться начала учебного года, но это всего лишь вопрос времени.

И, несмотря на летнее время Маркусу не удавалось бездельничать. Вернее, он этого очень хотел, однако обстоятельства как всегда не давали ему этого сделать. Кроме того, он почти год находился в городе гномов, где не сказать, что сильно напрягался. Скорее он учился в своё удовольствие. Но если вынести за скобки, что удовольствия было сомнительным, ведь делал он это на самом деле по нужде, то отдохнуть, там не вышло.

Совсем недавно закончились все экзамены, и Маркус наконец-то вырвался из объятий столицы, и прибыл к себе во владения. Несмотря на то, что он получил целое Виконство, перемещаться жить туда он был не намерен. У Виконства было очень неудобное расположение среди других земель. А так же, само поместье, находилось на краю владений, и никакого замка там не было. Оно было дорогое и очень красивое, но бесполезное с точки зрения защиты поместье.

И так как Виконство прямо не соединялось с его другими владениями, то управлять сразу всем было довольно проблематично. Но, так как дела там делать необходимо, то пришлось отправить туда людей. Больше всего Маркус доверял Софии и Шелби, и именно их он туда и отправил. Софи – хороший управленец, которая сможет наладить там все дела, приведя их в должный вид. Шелби хорош в военном деле – именно этим он там и займётся, организуя нормальную охрану и подавив инакомыслие.

Так как все претенденты на эти земли либо мертвы, либо просто не знают, что могут на них претендовать, то проблемы могли возникнуть только с местной знатью. Так как дела у Виконства Клари шли плохо, то почти вся земля была отдана другим дворянам, которые присягнули им на верность.

Естественно, чтобы они могли продолжить занимать эти земли и дальше, после смерти они должны были присягнуть новому владельцу. Добровольцев оказалось не так много. Но они сразу прибавились, как только наиболее наглые семьи оказались вырезаны всего за одну ночь. После этого дела сразу пошли в гору.

Кроме того, Виконство по территории и населению ни шло, ни в какое сравнение с двумя захудалыми Пэрствами и Баронством. Виконство, хоть и было в плохом состоянии, даже так оно было раз в 10 полезней, чем все остальные земли. В этих землях проживало раз в 10 больше людей (именно в них Маркус видел пользу), из-за чего тут было несколько крупных городов. Конечно, со столицей они не стоят даже близко, так как в ней не только проживает много людей, но ещё больше бывают в ней по делам. Однако, по сравнению с Паренесом, единственным городом в Баронстве, эти города впечатляют. Хотя столичную знать таким не впечатлишь, Маркус впрочем, к этому и не стремился. Его радовало другое, новые земли – новые люди. Кроме этого, у многих дворян этих земель имелись свои собственные войска, которые по численности были больше Маркуса раза в 4. Поэтому в эти 2 месяца, Маркус активно занимался тем, что набирал себе людей в войска.

Подсобил в этом неожиданно Рыжебород. Как, оказалось, есть довольно большое количество гномов, которых не устраивает жизнь в городе гномов. Вернее, там у них нет возможностей, чтобы блеснуть своими умениями. А так как у Маркуса людей такого типа нет, гномы спокойно заняли эту нишу. Большинство, конечно, были кузнецами, но нашлось немало тех, кто больше тяготел к воинскому делу.

Гномов оказалось так много, что для них пришлось строить собственный город. Точнее, даже этим они занялись сами. Им просто нужна была земля, где его можно строить. А что-что, а свободной земли было навалом. Поэтому недалеко от замка, гномы принялись возводить себе своё собственное, новое жильё. Дерево, камни, рабочие – весь материал был под рукой. Однако, помимо самих зданий, строились и другие сооружения: кузницы, магазины, лесопилки, каменоломни и даже железные рудники.

В основном Маркус из своих земель добывал только Мифрил и Лунную смесь. В остальных материалах, типа железа, меди и прочего не было нужды. А продавать это на рынках – не было смысла. Затраты были бы слишком большие. Кроме того, разработанных месторождений не было. Для этого их нужно было ещё найти. Гномы же в этом деле оказались профессионалами. Всё-таки недаром они жили в горах. Их навыки для этого оказались очень как нельзя кстати. Или наоборот, живя в такой местности появление таких навыков лишь вопрос времени.

В общем, примерно 3 тысячи гномов начали строить столько всего, что сами они управиться с этим естественно не могли. Поэтому на помощь активно нанимались местные сельские мужики. Тем более что от них требовалось только физической помощи. Оплата была щедрой. У гномов своих сбережений было достаточно, кроме того, Маркус щедро оплачивал нужные проекты из своего кармана. Золота, что он украл у, Графа было достаточно. Монетами – около 30 тысяч, что оказалось даже больше, чем Маркус изначально прикидывал.