Селестия: Врата смирения.

Глава 3: И бал. Часть 2.

Глава 3: И бал. Часть 2.

Вечер обещал быть интересным на события, как минимум из-за того, что наследник Маркиза де Шевалье, Джозеф де Шевалье объявил о выборе своей избранницы, которая, скорее всего и станет его женой. И выбор пал на Жасмин де Лекруа. Для многих это значило, что и без того 2 мощных Маркизовских дома могут объединиться в мощный союз, став ещё сильней. Особенно учитывая, что их интересы никак не пересекались, так как сферы их заработка находились в разных плоскостях. А объединение вместе позволит им представлять собой серьёзную силу. Поэтому, несмотря на не рядовое событие, такое как помолвка наследника, особенно подогревало и то, с кем он собирается это делать.

В связи с таким событием, поместье де Шевалье наполнилось огромным количеством людей. Так как мероприятие было чуть ли не одним из важнейших для дома Шевалье за последний десяток лет, то приглашение были разосланы почти всем дворянам. За исключением тех, с кем у Шевалье были плохие отношения, или те, кто под дворянские стандарты плохо подходил. В частности, почти никому из Пэров приглашений выслано не было.

Бароны были, но в основном, как спутники своих господ, а не как отдельно приглашённые гости. Но были и исключения. В частности, одним из таких был Маркус. Несмотря на свой титул, он вполне вписывался в дворянские стандарты. Кроме того, не последнюю роль сыграло и то, что он был знаком, как с Маркизом, так и с Эмили. Но Маркиз здесь был скорее как приятный бонус, так как основная причина, почему его позвали, как раз знакомство с Эмили.

Выйдя из кареты, Маркус подал ладонь Софии, которая взявшись за неё, аккуратно спустилась по ступеням. Осмотревшись по сторонам, она взялась за его выставленную руку, и гордо выпрямилась.

- Хараш, далеко не уезжай, – негромко произнеся слова, Маркус дождался немого кивка от демона, и направился по красиво уложенной дороге к поместью.

В отличие от прошлого раза, торжество проходило сразу в нескольких комнатах. Но гигантские открытые двери создавали образ, будто это одно огромное помещение. Принцип приезда гостей не изменился, только в этот раз Маркус приехал, как и положено его положению. Но даже, несмотря на это, гостей было уже прилично. Кто-то приехал не из столицы, а из своих владений, из-за чего точное время было непросто рассчитать. Кто-то хотел попробовать выцепить виновника торжества, а если получится, то может и самого Маркиза. Вдруг его удастся чем-то заинтересовать.

- Не переживай. Веди себя как положено человеку с твоей силой. Забудь на несколько часов, про своё прошлое, думай о настоящем, – негромко произнёс Маркус, заметив, что София хоть и казалась расслабленной, но на самом деле была напряжена. Она никогда не бывала на таких мероприятиях, а потому, нервозность проявила себя с полной силой, когда они зашли в поместье.

- Я стараюсь. Но получается пока слабо, – она старалась держать приветственную улыбку, но из-за нервов, она выходила плохой.

- Ничего страшного. Тут всё равно нет тех, перед кем тебе нужно проявить себя. Даже если тебе кто-то сделает замечание, то не переживай. Главное избежать ненужных конфликтов, а всё остальное можно пережить, даже небольшое унижение, от какого-нибудь Герцога. Особенно если это всего лишь малолетний похотливый придурок. Так что сразу отвергай таких, а если что, намекай про свой возраст, – всё же 26-летняя девушка не лучшая пара для юного дворянина.

- Это не самая лучшая идея, – Софи поняла, что хотел сказать Маркус, но ей всё равно было неприятно это слышать.

- Почему? – Маркус и Софи дошли до входа, и после проверки их приглашения, они оказались внутри.

- Кого-то это наоборот ещё больше привлечёт, – продолжила их разговор София.

- Таких будет не слишком много. Но если что, смотри по ситуации. Можешь позвать меня. По нити, я тебя найду где угодно. Всё равно пару часов, до приезда основных гостей, мы будем ходить вместе. Нужно чтобы часть людей увидела, что ты не одна, – юный Барон осмотрел окружающих.

- И что? Это поможет? – с надеждой спросила София.

- Хуже точно не сделает, – Маркус беспечно пожал плечами. – Кстати, смотри. Вон там стоит мой знакомый. Пойдём к нему, заодно с его спутницей поговоришь. Не знаю что с ней, но сам Жан, точно нормальный парень, по крайней мере – не высокомерный. Можешь на нём потренироваться, не думаю, что он сильно обидется.

Жан нашёлся там же, где и в прошлый раз. В том самом месте, где они познакомились. А именно у столика с едой. Он накладывал себе что-то в тарелку, а рядом с ним стояла молодая девушка.

- Жан, здравствуй, – Маркус подошёл со спины, и поздоровался, отвлекая парочку от активного диалога.

А судя по вмиг изменившемуся лицу Жана, которое стало неимоверно радостным, диалог явно был ему не мил. Хотя оно странно. Его спутница была миловидной блондинкой, с милым лицом и такой же фигурой. Впрочем, они дополняли друг друга. Утончённый вид Жана, даже слегка женственный, хорошо сочетался с изяществом его спутницы.

- Маркус, как я рад тебя видеть, – сказал Жан, несмотря на недовольную спутницу.

- Я тоже, представишь свою спутницу? – спросил Маркус ради приличия.

- Конечно, это Ланис – моя девуш…

- Ланис, мы с Жаном помолвлены, – перебив Жана, Ланис ответила, явно недовольная тем, что Жан хотел представить её всего лишь как свою девушку. Он лишь закатил глаза, но сделал это так быстро и профессионально, что Ланис этого не заметила. Видимо он делает это слишком часто.

- А это София, – Маркус представил Софию, после чего продолжил. – Жан, может, оставим наших дам наедине?

- Конечно. Уверен, что дамам будет не интересно слушать мужские разговоры, – поняв, что это идеальный вариант, чтобы слинять, Жан оживился.

Несмотря на недовольный взгляд Ланис, и жалобный – Софии, Маркус и Жан отошли в сторону. Жан так спешил, что даже оставил свою тарелку с едой. А потому, когда они отошли достаточно далеко, чтобы не слышать друг друга, но при этом прекрасно видеть, он вновь стал набирать новую тарелку с едой.

- Фух, ты мой спаситель, – выдохнул Жан.

- А что, было от чего? – занимаясь тем же, чем и Жан, а именно поеданием еды, ответил Маркус.

- Ещё как, – хмурился Жан, выбирая между двумя видами сыра.

- Тогда ты мне должен, – Маркус почти из рук выхватил у Жана кусок жареного мяса.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, – не обратил внимания на слова Маркуса, Жан, слыша в них издёвку.

- Почему же? На дне рождения был, а здесь не буду? – вопросом ответил Маркус.

- Ты не частый гость на разных светских мероприятиях, – подумав, что тут Маркус прав, Жан всё-таки ответил.

- Меня мало кто зовёт на такие мероприятия. Всё-таки Барон не самый вожделенный гость. А туда, куда меня зовут, не зовут таких как ты, – парировал Маркус.

- Ладно, – Жан понял, что дальше об этом говорить нет смысла. – В любом случае, хорошо, что ты пришёл. Кстати, кто эта юная леди, что пришла с тобой?

- Эх, Жан. Ничему тебя жизнь не учит. У тебя даже рядом с тобой невеста находится, а ты всё на других девушек засматриваешься… – Маркус неодобрительно покачал головой. – Моя помощница.

- Ничего себе…. Помощница, – Жан аж присвистнул.

- Жан, что за бескультурье? Проверять уровень женщины, так и ещё, в присутствие её кавалера. Ц, – Маркус осуждающе покачал головой, уже второй раз за всего лишь пару минут общения с Жаном.

- Не подскажешь, где найти такую помощницу? – Жан пропустил упрёк мимо ушей, лишь отвернувшись в сторону.

- Город от вражеской армии отстоишь, расскажу, – словно это пустяк, произнёс Барон.

- Ты шутишь? – подумав, что Маркус издевается, Жан посмотрел на его лицо.

- … – Маркус промолчал, но его взгляд говорил о том, что он не шутит.

- Ты же шутишь, да? – увидев полностью серьёзного Маркуса, Жан призадумался.

- Видел Мануэля? – перевёл тему Маркус.

- Не-а. Честно говоря, я даже своих знакомых ещё не видел. Мало того что тут огромное помещение, так ещё и гостей уже успела скопиться целая тьма, – впрочем, казалось, что наличие спутницы его расстраивает больше, чем присутствие множества гостей.

- В прошлый раз гостей было меньше. Может быть проблема в другом? – не согласился Маркус.

- Может быть, – Жан посмотрел в сторону, где стояла его невеста.

- Ладно, что мы всё о грустном. Лучше расскажи как у тебя? – решив не лезть в отношения Виконта, Маркус решил поговорить на нейтральную тему.

- Неплохо, но могло быть и лучше. А так всё по-старому. А, кстати, сестра нашла себе парня, – вспомнил Жан.

- Какая именно? – уточнил Маркус.

- Самая младшая. Парень её тот ещё оболтус. Да и глупый какой-то, – поделился Жан.

- А чем ей прошлый не угодил? Вроде был нормальным, – они с Жаном частенько пересекались в Академии, поэтому кое-что о жизни друг друга знали.

- Пф. Ты не знаешь мою сестру. После нашего последнего разговора, это уже её третий парень, – теперь настало время Жана неодобрительно качать головой.

- Ха. Неплохо, – Маркус усмехнулся, подумав, что его сестра та ещё оторва.

- Ой, лучше бы за ум взялась. Парни это хорошо, но магические способности всё равно нужно развивать. У тебя как дела? – что-что, а его ситуации с сёстрами не позавидуешь. Впрочем, Маркус хотел бы иметь сестру. Хотя бы одну, да даже не родная и то сгодится. Может, повезёт в следующей жизни?

- Всё по-старому, – Маркус пожал плечами.

- Ой, ну не прибедняйся. Я, кстати, видел, как ты дрался с Арканием. Неплохо ты его отделал, – уважительно покивал головой Жан.

- Я его даже ни разу не атаковал, так что чисто формально я с ним даже и не дрался, – заметил участник того боя.

- В том то и дело. Ты словно с ребёнком игрался. Тебе даже бить его в ответ не пришлось. А ещё я узнал, что это он тебя вызвал. Получилось, будто он хотел с тобой подраться, а ты воспринял его за ребёнка. Он что, не знал, что у тебя 3 ранг? Зачем был этот цирк? Не поделишься? А то я у кого не спрашивал, никто не мог ответить мне на мой вопрос, – загорелся Жан.

- Кто бы знал, о чём думает Граф, – ушёл от ответа Маркус.

- Хм, чёрствый ты, – обиделся Жан. – Я ему про сестру, а он… – после чего махнул рукой, показывая, что даже говорить об этом не хочет.

- Тебе просто повезло, что ты можешь сестрой отделаться. Я тебе тоже могу что-нибудь этакое рассказать, – Маркус намекнул, что личные тёрки с Графом нельзя поставить вровень с любовными похождениями его младшей сестры.

- Ну, давай, – толи Жан понял, толи ему действительно было интересно.

- Хм. Ну, например.… Например, за Софией пытается приударить один высокопоставленный человек из ордена Богини Анимус. Как тебе такое? – Маркус в этот момент посмотрел на свою спутницу.

- Неплохо, – Жан действительно удивился. – И как?

- Хо, чего захотел. Иди у Софии спроси, – он кивнул в сторону девочек, которые уже весело о чём-то щебетали.

- Оставлю небольшую тайну. Слишком много знать вредно, – увидев свою ненаглядную, улыбка пропала с лица Жана. – Кстати, вон мои знакомые идут. Давай тебя познакомлю с ними. А то в прошлый раз получилось неудобно. Кроме того, нужно же скоротать время до начала приёма. Да? – увидев, как к нему идёт несколько пар, Жан помахал им рукой, параллельно ответив Маркусу.

….

Сам приём начался примерно через 2,5 часа, за которые многие гости уже успели устать. Но когда о начале торжества стало известно, большинство гостей направились в сторону главного зала, где и должна была состояться церемониальная часть. Она, кстати, прошла быстро. Маркус ожидал чего-то другого. Он даже не знал чего, но поздравление молодой пары, которая, сказала, что возможно поженятся, было совсем не то, что представлял себе Маркус.

Ну, единственное что, так это Маркус хоть увидел вживую наследника дома Шевалье. Он, кстати, действительно, служил в армии, и даже командовал её частью в недавнем сражении. Кстати, именно после него он получил повышение. Что интересно, говорят, будто они бились с демонами. Однако никакой официальной информации нет, а сами участники битвы помалкивают.

Из значимого стоит отметить, что опять отметилась королевская парочка. Бертран и Оливия пришли в сопровождении друг друга, и от лица короля, пожелали благополучия и всякой разной ещё фигни. В целом, если бы не Жан, то вечер прошёл бы в пустую. Последний знал довольно много людей, с которыми и познакомил Маркуса. Да, может они и не сильно удивились титулом Маркуса, зато его сила, и сила Софии произвели на них приятное впечатление. Поэтому, они куда активней знакомились, заводя нужно и приятное для всех знакомство.

После того, как очередные знакомые Жана, а теперь уже и Маркуса отошли в сторону, Жан сказал, что ему нужно отойти по делам. Поэтому Маркус и София остались наедине.

- Ну как тебе? Нравится? – спросил Маркус у Софии, которая дорвалась до высшего света.

- Терпимо. Хуже чем я себе представляла, но лучше, чем слышала некоторую информацию, – девушка держалась по прошествии времени куда лучше, чем в самом начале.

- Хм. Впечатления я так понимаю смазанные, – усмехнулся Маркус. – Ну что же, и это ты говорила с теми, кто примерно на твоём уровне. Всё-таки, несмотря на то, что ты воин, 4-ый ранг внушает уважения. Но на всякий случай скажу – не обольщайся. Отойдя от нас, они могут перемыть нам все косточки. Как минимум две пары были не слишком о нас высокого мнения.

- И как ты это понял? – спросила София, так как ничего такого не заметила.

- Небольшие колебания сердца, малозаметные рефлекторные движения. В общем, магия мне показала то, что ты не видела своими глазами и что эти зазнобы пытались усердно скрыть, – Маркус перечислил то, что он стал замечать с повышением ранга.

Здесь, на балу, было бы оскорблением для хозяина дома, если гости будут держать свою воинскую или даже магическую защиту. Поэтому, Маркусу не составляла труда, смотреть сквозь тело, наблюдая за естественной реакцией человека. Именно такие повадки сложнее всего прикрыть. И если знать, куда смотреть, то и заметить их будет не трудно.

- А кто конкретно это был? – София казалось, не заметила особой разницы, пытаясь вспомнить, кому конкретно они пришлись не по нраву.

- Первые две пары. Видимо Жан тоже это заметил, поэтому сменил круг людей. А вот все остальные были, как минимум не против с нами познакомиться. Последний и вовсе был бы не прочь остаться с нами болтать и дальше, верней с тобой, но его пассия вовремя спохватилась, – улыбнувшись, ответил Маркус.

- Да уж. Про последнего мог даже не говорить. Я буквально кожей ощущала его пожирающий взгляд, – не сказать, что Софии не понравилось, но приятного здесь явно было мало. – Надеюсь, ему вставят по первое число.

- Может быть. Хотя знаешь… – Маркус не договорил, так как заметил приближающуюся Эмили.

- Эмили, Маркиз. Поздравляю вас с таким торжественным событием, – Маркус вместе с Софией поклонились виновнику торжества.

- Маркус, позволь тебе представить, это мой брат, Джозеф, – Эмили представляла своего брата Маркусу, но смотрела при этом на Софию. – Джо, это Барон Маркус Гюдо, мой очень хороший друг.

- Привет Маркус, Эмили рассказывала мне о тебе. Но никогда не говорила, что ты достиг 3 ранга. Это довольно серьёзное достижение. Особенно в твоём возрасте, прими моё уважение, – голос Джозефа был расслабленным, как и его поза, что указывало на то, что он общался с другом своей сестры, а не с дворянином.

- Благодарю, – Маркус сдержанно поблагодарил.

Хотя его это несколько польстило, он сильно не обольщался, понимая, что это просто дежурные слова – не более. А вот Эмили сверкнула глазами и мысленно сама себе сказала «так и знала» когда услышала слова брата, что Маркус достиг 3 магического ранга.