Семейное дело

Глава 8 «Углич»

— Ник, мы проспали! — выпалила девушка, мигом выскочив из-под одеяла. Мой взгляд невольно зацепился за её стройные ножки, отвлекая от причины её волнения.

А ведь совершенно не удивительно, что мы проспали. За вчерашний день мы настолько устали, что рухнули в кровать совершенно без сил. Не знаю как молодожёны проводят свою первую ночь, но Настя уснула ещё до того, как я вернулся из ванной. Все мои попытки разбудить девушку окончились неудачей, поэтому я заботливо укрыл её одеялом и лёг рядом.

— Что делать? До отплытия парохода из Яра всего полтора часа.

— Этого достаточно, — заверил я девушку. — Вещи ведь собраны? Я вызываю такси, а пока мы одеваемся и выходим.

— Но я совершенно не готова! — запротестовала моя молодая жена.

— Ты справишься! Одевайся, и спускайся к выходу, а я прихвачу деньги и документы, а заодно принесу нам что-нибудь с кухни. Будем считать, что эта поездка — наше спонтанное решение.

К моменту прибытия такси мы были готовы. Хотя, как сказать готовы… Настя едва успела одеться и взять пару сменных нарядов, я прихватил с собой дежурный чемоданчик с инструментами целителя, самыми частыми и необходимыми расходниками, сунул во внутренний карман пиджака документы и деньги. В последний момент вспомнил, что мне не помешало бы взять что-то на сменку, поэтому в отдельную сумку отправился более удобный и повседневный спортивный костюм, пара рубашек и три комплекта нижнего белья.

Разумеется, у Насти задача была куда сложнее, ведь девушке пришлось собирать косметику, украшения и подбирать это всё под платья. Девушка ещё не перевезла ко мне все свои вещи, но я уже понимал, что с появлением в нашей спальне её гардероба здесь станет тесно. Не сказать, что у жены полно ненужных платьев. Наоборот, всё нужное: облегающие вечерние платья, пышные, летние сарафаны, халаты, хирургички, блузки, юбки и целый короб обуви.

Сейчас приходилось выбирать самое необходимое, и перед Настей стоял сложный выбор.

— Ник, как думаешь, это платье слишком откровенное? — поинтересовалась у меня девушка, показав бардовое платье с глубоким декольте.

— Слишком, — нахмурился я, понимая, что на прогулку такое надевать точно не стоит. Все будут пялиться на глубокий вырез и то, что он приоткрывает.

— Как скажешь, — вздохнула Настя, отложив платье в сторону. — А это мне кажется слишком простым…

Судя по всему, нам предстояло долго выбирать наряды, а это значит, что мы можем никуда и не поехать. В этой ситуации я решил сделать ход конём. Раз нам больше не нужно выплачивать долг Арбузову, мы можем себе позволить небольшие траты.

— У меня есть предложение. Зачем тащить с собой кучу платьев, если можно купить их во время нашего путешествия? Как раз поищем тебе что-нибудь новенькое, чего ещё не было ни в Дубровске, ни в Яре.

— А что, хорошая идея, — согласилась девушка.

Ну, какая девушка откажется от парочки новых платьев? Мой план сработал, а мы успели вовремя к месту сбора.

Корабль был прекрасен и полностью ломал мои представления о водном транспорте этого мира. Я рассчитывал увидеть громоздкий корабль с огромной трубой, из которой вырываются клубы чёрного дыма, а на деле круизный речной теплоход «Углич» оказался вполне презентабельным на вид. Две палубы, никаких труб и дыма, даже колеса сбоку не обнаружилось. Корабль сиял белизной и радовал глаз украшениями. В его внешнем виде всё говорило о том, что это не грузовой корабль, а судно для развлечения пассажиров.

У трапа стоял капитан, который приветствовал каждого пассажира. Что удивительно, билеты проверяли уже на палубе.

— Ваша каюта под номером двенадцать, — вежливо произнесла девушка, проверив билеты, и выдала ключи.

— Нам прямо идти, или нужно подниматься по лестнице? — поинтересовался я.

— Всё каюты пассажиров у нас находятся на втором этаже. Вы можете спокойно прогуливаться по первой палубе, но вход в жилые и служебные помещения только для членов экипажа.

Получив ключи, мы отправились на поиски каюты. Багаж оставили на палубе, потому как им занимался отдельно нанятый человек, погрузивший наши вещи на рыболовную сеть, которую затем эффектно подняли по лебёдке наверх.

Носильщик доставил наши вещи до дверей каюты и остановился, словно чего-то ждал.

— Мы вам очень благодарны, — произнесла Настя, протянув мужчине купюру в пятьсот рублей.

Вот как! Мне казалось, что эта услуга бесплатна и входит в стоимость билета, но на деле принято давать чаевые носильщикам. А неплохо они тут устроились. Конечно, я не буду всерьёз рассматривать вариант с переходом на эту должность, но подозреваю, что зарабатывают эти ребята не меньше меня.

Мы отправились буквально через несколько минут после того, как мы взошли на палубу. Едва мы оставили свои вещи в каюте, протяжный гудок возвестил о том, что корабль отправляется. Пришлось срочно закрывать каюту и бежать на палубу, чтобы посмотреть как пристань исчезает вдалеке, а подходящие почти к самой воде здания проплывают перед глазами.

Первым городом, который мы посетили после Яра стал Привольск. Это был чудесный город к востоку от Яра-на-Светлице. Размерами он был заметно больше Дубровска, но Яру значительно уступал.

В Привольске нам предстояло пробыть всего три часа. Экскурсовод за отдельную плату пригласил всех желающих на прогулку по городу, но мы решили использовать это время на своё усмотрение. Прогулявшись по набережной, мы с Настей направились в магазин женской одежды, где купили шляпку с широкими полями и два шикарных платья, а я присмотрел себе жилетку с кармашком для часов. Довольные покупками мы вернулись на корабль, вязли прохладительные коктейли и расположились в шезлонгах на верхней палубе, созерцая прекрасный вид города.

— Если отпуск, то только такой, — довольно произнесла девушка. — Никуда не спешить и наслаждаться временем.

— А я бы ещё хотел насладиться временем с тобой, а заодно и проверил бы насколько в каютах хорошая шумоизоляция, — поделился я своими желаниями.

— Ник, тебе ночью не хватило? — улыбнулась девушка, явно довольная моим предложением.

— Я двадцать четыре года ждал, пока встречу тебя и женюсь. Конечно, мне не хватило ночи.

— Хорошая идея, — поддержала меня девушка. — Но только после вечерних танцев. В последний раз я танцевала на выпускном из гимназии, если не считать свадебный танец, поэтому с тебя вечер зажигательных танцев.

— Я только вчера танцевал так, что ноги едва сгибаются, — вспомнил я вчерашнее торжество.

— Ник, всего один вечер! А потом я стану тихой и послушной кошечкой, — замурлыкала девушка, погладив меня по ноге своей ножкой.

— Хорошо, но только один вечер.

Я не имел ничего против танцев, хоть особо и не любил это занятие, но сам факт давления со стороны Насти меня раздражал. Нельзя позволить манипулировать собой и продавливать выгодные ей решения. В браке все решения должны быть обоюдными, хотя умение уступать и идти на компромиссы также немаловажно. Именно поэтому я согласился сходить на танцы.

Мы начали с энергичных зажигательных танцев, а закончили медленным белым танцем. Весь вечер мы не сходили с танцпола и были похожими на парочку, которая решила побороться за звание самой выносливой на этом теплоходе. Возможно, мы бы и стали победителями, но я решил поберечь выносливость для другой цели, поэтому не дождался окончания вечера и увёл жену в каюту.

И да, Настя не подвела. Получив желаемое, она постаралась осуществить все мои желания. Уснули мы далеко за полночь, окончательно нарушив режим, оттого и проспали завтрак и едва не пропустили момент, когда мы добрались до второго города.

На этот раз мы прибыли в Нижеград — главный город Нижеградской губернии. Этот город был почти вдвое крупнее Яра и поражал своими размерами. Я не бывал в местной Москве, но уже хочу её увидеть. Нижеград был одним из старейших городов на Светлице и мог порадовать гостей города большим количеством достопримечательностей и памятников архитектуры. Мы сошли на берег как раз в тот момент, когда пассажиры теплохода собирались на экскурсию.

Нас посадили на автобус с открытым верхом, откуда мы могли созерцать город и прикоснуться к его загадкам. Добравшись до центра, мы спешились и несколько кварталов прошли пешком.

— Ник, ты обратил внимание на тех странных типов, которые идут за нами последние минут пятнадцать?

Я не стал оборачиваться, пусть наши преследователи думают, что остаются незамеченными. В отражении витрин магазинов можно было отлично рассмотреть всё, что происходит у нас за спиной. Лица, разумеется, не рассмотреть, но узнать можно. Да, действительно эти два типа уже встречались нам. Я видел их ещё у Императорского фонтана. Один из них напялил шляпу, которая вместо дополнительной маскировки привлекала ненужное внимание. Если бы не она, я бы мог и не запомнить эту парочку.

— Думаешь, следят за нами, или рассчитывают облапошить зазевавшихся туристов?

— Не знаю, но проверять не хочу, — поёжилась Настя.

— Не волнуйся, они не станут открыто нападать на нас посреди города. Думаю, будут ждать удобный момент, когда можно подойти незамеченными, либо просто проведут до корабля.

Подходящий момент появился, когда наша группа собралась возле пристани с прогулочными катерами. Эта парочка пристроилась вплотную к нашей группе и усиленно делала вид, что тоже интересуется водной экскурсией.

— Снова куда-то плыть! Я этого не вынесу! — пожаловалась женщина с золотыми кольцами на руках, украшенными бордовыми рубинами. Может, они выбрали своей целью эту особу? Не хотелось бы проверять. Да и разве я могу допустить, чтобы на моих глазах кого-то облапошили?

Ладно, я тоже кое-что умею. Пора использовать свой дар не только для исцеления, но и для защиты. Разумеется, во благо. Пусть я не знаю кому именно грозит опасность, но уверен, что эти ребята задумали что-то плохое. Краем глаза я заметил, как тип в шляпе достал из кармана что-то острое, похожее на шило, и спрятал в рукаве пиджака. Пора действовать.

Я накопил мощную энергетическую волну и направил её на сердце незнакомца в шляпе. Разумеется, такая перегрузка не прошла для него бесследно. Он тяжело задышал, поправил туго застёгнутый ворот рубашки, затем даже расстегнул верхнюю пуговицу, чтобы ему было легче дышать, но это не особо его спасло. Мужчину бросило в холодный пот, а затем он покачнулся и рухнул в воду.

Прохладная вода отрезвляюще подействовала на него, и он быстро пришёл в себя. Да, сердечко колотилось с бешеной скоростью, он хватал ртом воздух, но нашёл в себе силы держаться на плаву.

Я рассчитывал, что второй бросится на помощь напарнику, но недооценил профессионализм этого негодяя. Воспользовавшись ситуацией и тем, что внимание было полностью приковано к его подельнику, он решил провернуть дело.

Я едва успел заметить как он шмыгнул мне за спину. Больших усилий мне стоило вовремя развернуться и перехватить направленную мне в живот руку с острым стилетом. Я отвёл удар в сторону и попытался ударить в ответ, но негодяй заблокировал мой выпад и схватил меня за руку.

Люди в панике хлынули в стороны и не спешили на помощь, поэтому я мог рассчитывать только на себя. Или нет?

— Держите карманника! — прохрипел я от натуги, теряя драгоценные силы.

Но и мой соперник на удивление не блистал выносливостью. Мы боролись чуть больше минуты, а он заметно терял силы. Стилет удалось выбить из его руки, а мы рухнули на землю и продолжали бороться.

Я получил пару болезненных тычков, но продолжал бороться, а мой противник слабел с каждой минутой. Я не мог использовать дар, чтобы воздействовать на него, потому как и речи не могло идти о какой-либо концентрации.

В какой-то момент он вообще обмяк и мешком повис на мне. Я отбросил в сторону обмякшее тело, поднялся и только потом понял, что он спит! В следующее мгновение мне удалось выяснить почему Настя не пыталась прийти мне на помощь, пока этот тип меня душил, и почему он уснул.

— Наркоз, — с натянутой улыбкой произнесла девушка. — Он ещё пару минут будет спать.

Носком туфли я отшвырнул стилет в воду и повернулся, чтобы выяснить куда подевался тип в шляпе, но его и след простыл. Похоже, он решил сбежать.

Прибывшие на место происшествия хранители порядка составили протокол, записали показания свидетелей и задержали моего противника.

Экскурсия всё-таки состоялась. Мы устроились в прогулочном катере и поехали вверх по течению, а наш гид рассказывал об истории города.

— А этот мост был построен ещё в шестнадцатом веке и долгое время соединял две части города, — объявил он, когда мы приблизились к широкому каменному мосту через канал. — Движение здесь было таким оживлённым, что несмотря на ширину моста и возможность спокойно разминуться двум повозкам, иногда случались пробки, а запряженные кареты и повозки выстраивались по оба берега.

Пока все любовались мостом, я следил за катером, который направлялся нам навстречу. Нет, ширины канала было достаточно, чтобы нам разминуться, но проблема была в том, что среди пассажиров того катера оказался наш старый знакомый в шляпе. После того случая я уже не сомневался, что их целью были мы с Настей.

Заметив нас, он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал нечто, напоминающее складную подзорную трубу. Оба катера должны были разминуться под мостом, поэтому в темноте я уже не мог видеть что задумал этот тип, но в последний момент, прежде чем катер исчез под мостом, я успел заметить, что это была не подзорная труба, а духовая трубка.

Я разгадал его намерения, но так и не смог понять как поступить в этой ситуации. Очевидно, он попытается выстрелить дротиком, когда мы будем на максимально близком расстоянии, но как он собирается попасть в темноте?

Наш катер сбавил ход и вошёл в темноту под мостом. Звук мотора и шелест волн заглушили восхищённые возгласы пассажиров, но мне некогда было предаваться восторженным возгласам. Сейчас всё случится! Мне в голову пришла безумная мысль, и я рванул к капитану. Ничего не объясняя, я прыгнул рядом и резко повернул руль в свою сторону. В это же мгновение зажглись гирлянды на катере, и вокруг стало светло. Я даже успел рассмотреть незнакомца в шляпе, который улучил нужный момент и приставил трубку к губам и приготовился выстрелить.

— Куда? — заорал мне в ухо капитан и оттолкнул в сторону, но дело было сделано. Катер резко изменил курс, а затем вернулся. Я рухнул на палубу, и это меня спасло, потому как дротик пролетел в считанных сантиметрах у меня над головой и оцарапал каменную опору моста. Я приподнялся на локте, посмотрел вслед уплывающему катеру и встретился взглядом с незнакомцем в шляпе. Он не сводил с меня глаз, но расстояние между нами теперь было таким, что с духовой трубки уже не выстрелить.

Катер снова повело, и я повернул голову в сторону руля и с ужасом понял, что катером никто не управлял. Капитан обмяк и распластался на палубе. Мы уже вышли из-под моста, и в дневном свете я смог рассмотреть, что в плече капитана торчит дротик. Выходит, тот тип в шляпе успел выстрелить дважды, но снова промахнулся.

— Что вы натворили? — набросился на меня гид.

— Я заметил, что капитану стало плохо и пришёл ему на помощь, — невозмутимо заявил я, понимая что сейчас никто не сможет оспорить мои слова. — Кто-то может взять на себя управление?

— Я могу, — заявил гид. — А вы поможете капитану?

— Разумеется!

Я оттащил его тело в сторону, чтобы не мешать гиду вести катер к ближайшей пристани, достал из кармана носовой платок, вытащил из тела капитана дротик и положил его рядом. Думаю, хранители порядка заинтересуются этой вещью, поэтому не стоит оставлять на нём свои отпечатки пальцев.

— Что с ним? — поинтересовалась Настя, сев рядом.

— Остановка сердца. Дротик был смазан смертельным ядом, но мы ещё можем ему помочь. Работаем по отработанной схеме!

Пока Настя пыталась запустить работу сердца, я занимался нейтрализацией действия яда.

— Ник, не получается! — запаниковала девушка.

— Погоди, сейчас всё получится, — успокоил Я её, стараясь не терять концентрацию.

Разве два целителя не смогут вытащить с того света человека? Да мы почти полноценная реанимационная бригада! Но самое главное — мы начали оказывать помощь почти сразу. Потеряй мы хоть на пару минут больше, и всех наших усилий могло бы оказаться недостаточно.

На пристани нас уже ждали целители и хранители порядка. Поначалу они списали произошедшее на несчастный случай, но после моего рассказа заметно заинтересовались случившимся. Пришлось задержаться и в деталях рассказать всё, что произошло с нами за время путешествия.

Не знаю кому я мог перейти дорогу в Нижеграде, ведь ни я, ни прежний владелец тела здесь никогда не бывали. Но сомнений быть не могло — тип в шляпе и его подельник охотились именно за нами.

Отплытие нашего корабля задержали на пару часов, что вызвало бурю негодования у части пассажиров. А как по мне, ничего страшного не произошло. Мы ведь не в электричке на работу едем, а отдыхаем. Это экипажу теперь придётся навёрстывать упущенное время, чтобы не отставать от графика, но я думаю, что за ночь мы управимся.

Третьим и последним городом на нашем пути стал Котелевец — город, ничем не уступающий размером Нижеграду, но имеющий свою самобытную историю. Несмотря на желание побывать там и пройтись по его старинным улочкам, мы послушались голоса разума и решили остаться на корабле. Почти две трети пассажиров покинули корабль, чтобы погулять по городу, поэтому на палубе царила тишина. Прогулявшись немного и подышав свежим воздухом, мы вернулись в каюту, чтобы отдохнуть перед обедом.

— Жаль, что мы увидим Котелевец лишь с борта теплохода, — призналась Настя. — Надеюсь, мы ещё вернёмся сюда в будущем и исходим город вдоль и поперек.

— Непременно вернёмся. В следующем году во время отпуска возьмём семидневный тур до Царицына и побываем не только здесь, но и в остальных городах ниже по течению Светлицы.

— Жаль только, что этот мини отпуск испорчен, и мы никуда не выберемся до самого возвращения домой.

— Зато теперь мы можем побыть наедине и наконец-то отдохнуть от постоянных забот, — произнёс я, привлекая девушку к себе.

— На помощь, человеку плохо! — закричала женщина где-то совсем рядом. — Здесь есть целитель?

Пусть у комнаты была хорошая звукоизоляция, но такой истошный крик нельзя было никак заглушить. Тем более, что кричали совсем рядом.

— Вот и отдохнули, — пробормотала Настя, отстраняясь от меня.

Я выскочил в коридор и едва не столкнулся лицом к лицу с женщиной, которая спешила к выходу на палубу.

— Целителя, прошу вас… — она рухнула мне в объятия, а изо рта пошла пена.

— В другой ситуации я бы приревновала, но тут ситуация особенная, — прокомментировала случившееся Настя и сосредоточилась на нашей пациентке. Я последовал её примеру и активировал внутреннее зрение.

Так, с ней всё ясно. Очевидно, женщина съела что-то совсем не то, что следовало. И у меня есть стойкое подозрение, что это был яд. Причём, такой, что был призван парализовать жертву. Как итог, женщина может задохнуться из-за того, что не может вдохнуть, или из-за пены во рту. Так или иначе, у нас есть всего пара минут, прежде чем она умрёт.

— Стимулирую сердце, — произнесла Настя, приступив к работе.

— Умничка, а я займусь очагом поражения и поработаю над нервной системой.

Как только женщина пришла в себя, мы вынудили её опорожнить желудок, а затем дали один из отваров, который путешествовал с нами в походной аптечке. Действие этого лекарства было призвано хотя бы частично вытянуть яд, который уже впитался желудком, и вывести его из организма.

— Вадик… — пробормотала женщина, едва смогла отдышаться и хоть немного соображать.

— Простите, но вы обознались. Я не Вадик.

— Там… Вадику тоже плохо…

Вот же напасть! Я совершенно не подумал о том, что пострадавших может быть больше. Тогда понимаю откуда женщина поняла о том, что им нужна помощь целителя. Активировал поиск жизни и заметил потоки энергии, которые исходили с разных направлений. В каюте напротив два человека, и судя по всему, у них активная физическая нагрузка. Это я понял, исходя из оценки той энергии, которая излучалась со стороны входной двери. Следующая каюта после них была пуста. Возможно, посетители вышли прогуляться, а вот из соседней с нами каюты струилась нехорошая энергия. Жизненные силы мерцали и быстро угасали.

— Сюда! — закричал я, бросившись к двери.

Она оказалась не заперта, поэтому я ворвался в каюту на полном ходу и обнаружил мужчину, лежащим на полу возле кровати. Вот у него ситуация была уже куда сложнее. Он задыхался, и жить ему оставалось какие-то секунды. Мы едва успели стабилизировать его жизненные показатели и буквально вытащили с того света.

— Странно это всё, не находишь? — поинтересовалась Настя, когда мы передали пострадавших в заботливые руки корабельных целителей, а они перевели мужчину с женщиной в лазарет.

— Ты думаешь о том, что снова замешан яд? Сначала капитан, теперь эта парочка…

— Да. Может, хотели отравить нас?

— Отравить целителей? — ухмыльнулся я, но вспомнил случай с отцом. — Нет, я понимаю одного, но сразу двоих…

— А если бы нам обоим стало плохо одновременно? Ник, нужно быть начеку.

Когда принесли нашу порцию, мы проверили её с помощью внутреннего зрения, но не нашли ничего подозрительного. И всё равно ели по очереди на тот случай, если кому-то из нас всё-таки станет плохо.

— Мне страшно, — призналась девушка после обеда, растеряв прежнее настроение. — Честно скажу — хочу поскорее домой.

— Увы, дома мы будем только завтра вечером. Нам предстоит продержаться ещё сутки. Не волнуйся, я не верю, что наши недоброжелатели смогли проникнуть на корабль. Каким образом они смогли бы это провернуть? И потом, один из этих типов в руках полиции, а второй наверняка затаится.

— Думаешь, они действуют одни? А если у них есть сообщники? — задала резонный вопрос девушка.

— Хорошо, мы будем осторожнее, — пообещал я.

Даже вечером, когда пассажиры вернулись с экскурсии, а «Углич» снялся с якоря и лёг на обратный путь, мы не выходили на палубу, но неприятности всё равно нас нашли. И случилось это глубокой ночью.

— Господин целитель, срочно нужна ваша помощь! — забарабанил мне кто-то в дверь, вынуждая проснуться.

Я с трудом раскрыл глаза и потянулся к часам с подсветкой циферблата. Три часа ночи! Неужели кого-то снова отравили?

— Господин целитель, вы там? — послышался неуверенный голос.

— Не открывай, — сквозь сон пробормотала Настя.

— С чего бы? — не согласился я.

— Ты серьёзно думаешь, что тебя придут просить о помощи посреди ночи? На корабле есть свой личный целитель, который дежурит круглосуточно.

— Вдруг это кто-то из тех, кто знает, что может получить здесь помощь?

Я осторожно подошёл к двери, но стал в стороне, скрывшись за более прочной стеной. Настя последовала моему примеру и спряталась за спиной. На всякий случай я даже прикрыл нам чемоданом с вещами, хоть и понимал, что если ночным гостям удастся пробить стену, чемодан вряд ли поможет.

— Что вам нужно? — поинтересовался я, немного высунувшись к двери, чтобы не выдать своего положения, и вернулся назад.

— Вам подарок от господина Любимова.

В следующее мгновение прозвучал оглушительный выстрел, а дверь изрешетило крупной дробью. От неё отлетали целые куски. От второго выстрела образовалась огромная дыра, в которую свободно мог бы пробраться человек, что он и попытался сделать.

Сам не знаю что на меня нашло и откуда взялись силы, но я поднял чемодан над головой и обрушил его на голову незваного гостя. От удара он потерял сознание и повис в дверной дыре.

— Настя, наркоз! — скомандовал я, занявшись выпавшим из его рук двухзарядным дробовиком.

На шум примчалась охрана теплохода и скрутила несостоявшегося убийцу, а в свете ночных ламп я узнал нашего старого знакомого в шапочке. Выходит, ему всё-таки удалось пробраться на теплоход и проследовать за нами более трёх сотен километров по реке до Котелевца.

— Господин и госпожа Павловы, капитан приглашает вас в кают-кампанию на допрос неизвестного, — произнёс начальник охраны теплохода.

Мы не нашли причин отказываться от приглашения, да и хотелось узнать что за муха укусила этих двоих. К тому моменту, как мы пришли, незнакомца привели в чувство и заставили говорить с помощью духовника.

— Нам предложили контракт на убийство четы Павловых. Два миллиона от неизвестного человека.

— Но этой ночью, перед выстрелом, вы сказали, что это подарок от Любимова, — заметил я.

— Так было велено сказать, — признался незнакомец. — Это уже не первый такой контракт, который нам пришлось выполнять. Правда, первый, в котором всё пошло не так. Мы должны были незаметно устранить обе цели и скрыться, но у меня внезапно схватило сердце, а Костыль выдал себя и не смог побороть жертву. Я решил довести начатое до конца, иначе мне больше никогда не предложат работу, да и перспектива забрать все деньги себе выглядела неплохой. Наверняка Костыля разговорят, и тогда мне придётся бежать, поэтому я сел на прогулочный катер и попытался снова, но не преуспел. Оставаться в городе мне было нельзя, поэтому я последовал за целью в Котелевец. Успел к прибытию корабля, придумал способ пробраться на корабль, но с отравленным обедом вышла осечка. И тогда я решил действовать наверняка.

Незнакомец замолчал, и стало понятно, что с него уже ничего не вытянуть. Раз под контролем духовника он не может ничего сказать, значит, он точно не знает заказчика.

— Что же, вина доказана, в ближайшем порту передадим его хранителям порядка, — заключил капитан и повернулся ко мне. — Господин и госпожа Павловы, приношу вам свои извинения за доставленные неудобства. Мы предлагаем вам перейти в каюту класса люкс со всеми удобствами. Там вы сможете отдохнуть и поскорее забыть о случившемся.

Перебравшись в другую каюту, мы с Настей ещё долго не могли уснуть, обсуждая случившееся.

— Думаешь, это действительно был Любимов? — задала она вопрос, который мучил и меня.

— Сложно сказать. Зачем он потратил такие большие деньги, чтобы отомстить именно мне? Да, я разоблачил его схему и разрушил империю. Но его настоящие враги — это Бенуа, Бердников и остальные.

— Может, пытался достать того, кого реально?

— Или это был вообще не он, а кто-то другой. Согласись, если бы эти двое смогли реализовать план ещё в Нижеграде, откуда бы мы узнали кто за этим стоит? Вполне может быть, что именем Любимова кто-то прикрывается. А это значит, что у нас есть могущественный враг.