Сердце монстра

Пролог

КЭТИ

Кровь на его руках окрасила воду в красный цвет, когда он мыл их. На белом фарфоре раковины расплывались розовые и красные ленты чужой жизни.

― Ром, ― прошептала я.

Он вздрогнул, мышцы на его спине вздулись, когда тот напрягся. С его темных волос стекала вода. И когда Ром резко поднял голову вверх, капли брызнули во все стороны. В его черных глазах застыло каменно-холодное выражение, когда он посмотрел на меня через зеркало.

― Почему ты снова здесь?

― Мне нужно было в туалет. Я же не возвращаюсь…

― Убирайся! ― Он отдал приказ так же быстро, как меч, разрубающий своего врага.

Я осталась стоять на месте. Мы все еще не были друзьями. И до сих пор были едва знакомы. Он слишком часто игнорировал меня для этого и вел себя так, как будто меня не существовало в течение последних двух недель. И за это время я почти переспала с другим мужчиной, который, как мне казалось, мог бы меня удовлетворить. И все же я хотела только Рома.

― Каталина, ты должна уйти. ― Его голос прозвучал тихо, предупреждающе.

Нужно было уйти, как он просил. Если Ром не заботился обо мне, не хотел, чтобы я была здесь, то и я не должна была заботиться о нем.

Но я знала его. Знала его прикосновения, то, как дрожит его дыхание, когда он был со мной, то, как его рот прижимается к моему. Знала человека внутри этого монстра. Больше всего мне была знакома пустота в его глазах. Это было то же самое выражение, которое омрачало мое лицо на протяжении многих лет, снова и снова.

Я скрестила руки на груди.

― Это не просто чья-то чужая кровь на твоих руках. Твое лицо тоже в крови.

Ром вздохнул и опустил лицо, чтобы плеснуть на него еще воды.

― Убирайся отсюда к чертовой матери, Каталина.

Я прислонилась к дверному косяку ванной для поддержки, когда мое полное имя слетело с его пухлых губ. Я скучала по его голосу, скучала по тому, как он командовал мной.

― Другой парень выглядит также плохо?

Я не получила от него ответа. Тишина звенела вокруг нас, отражаясь от нашего напряжения и оставляя вопросы без ответов. Ром хотел, чтобы я ушла.

Вместо этого я смягчила свой тон.

― Честно говоря, я могу вести себя неадекватно и испортить жизнь одному из ваших клиентов сегодня вечером. Они неуправляемы. Мне только что пришлось угрожать одному парню. Поэтому, думаю, мне нужна хорошая история о драке. ― Я улыбнулась собственной шутке, пытаясь снять напряжение. ― Пожалуйста, скажи мне, что ты убил того парня.

Ром резко повернулся ко мне. Его черные глаза притягивали меня и пытались затянуть в свою пустоту.

― Я так и сделал.

Эти два слова он произнес так серьезно, что у меня по коже побежали мурашки.

― Что?

― Не задавай вопросов, если не готова к ответам.

― Ром, серьезно? Ты не можешь… Бастиан ничего не говорил об убийствах в последние несколько дней. Если ты не следуешь правилам… Бастиан не хочет, чтобы кто-то действовал вне его контроля.

― Значит, ты все еще остаешься с ним? ― Первой настоящей эмоцией от него была боль, когда его голос надломился от этого вопроса. Мне было так же больно, как и ему.

― Какое отношение ко всему этому имеет Бастиан? Ты же знаешь, что это все для… ― Я замолчала. Если бы все это было просто напоказ, то я не стала бы целоваться с Бастианом. Но Ром не позвонил; он даже не спросил обо мне.

― Это имеет отношение ко всему, Каталина. Ты знаешь, чем там занимается семья?

― Ром. ― Я посмотрела на потолок, мое сердце хотело разорваться. ― Они не говорят мне таких вещей. Я не бываю на встречах со всеми вами. Меня никогда не приглашали. Поэтому не могу задавать такие вопросы.

― Тебе лучше начать. И лучше быть готовой к ответам.

Я провела рукой по своим волосам, вдумываясь в его слова, в то, как его тело вибрировало от едва сдерживаемой ярости.

― Ты в порядке?

Он прижал меня к двери, потом оглядел с ног до головы.

― Мир Бастиана ― это не тот мир, который ты хочешь…

― И это говоришь мне ты? Да ты влип так же глубоко, как и я. ― Я схватила серую рубашку, на которой были пятна крови. ― Как ты собираешься это объяснить? Как собираешься вернуться к нормальной жизни после всех убийств, когда Бастиан не дает тебе разрешения? Теперь он глава семьи, Ром. Он! Не ты.

Ром смотрел в сторону, и его дыхание было затрудненным, как у раненого животного, борющегося за жизнь. Я чувствовала, как он распадается на части, чувствовала, как мир разрушает его, чувствовала его боль.

Я подняла руку вверх и схватила его за бицепс, где кровь стекала по его татуировкам.

― Эй, ― прошептала я и сжала руку. Кровь потекла по моим пальцам. Теплая. Еще полная жизни. Она была такого яркого алого цвета, как розы в самый солнечный день после летнего дождя. ― Если тебе больно, если ты собираешься сломаться, сломай вместо этого меня. Я справлюсь с этим.

― Ты предлагаешь то, о чем я думаю? ― Ром пробежал глазами вверх и вниз по моему телу, обжигая его и клеймя одним лишь взглядом.

Я сглотнула, а затем облизнула губы, зная в глубине души, что, в конце концов, я принадлежу ему. Что ни Бастиан, что ни один другой мужчина не может связать себя со мной, как может Ром. Он был рядом со мной с самого начала, и поэтому я буду рядом с ним до самого конца.

― Да.

Ром обхватил мою шею рукой так быстро, что я подпрыгнула и врезалась спиной в кирпичную стену позади меня. Маленькие осколки старого цемента посыпались на мои плечи, когда я отпрянула от него еще дальше. Мое тело привыкло к боли и страданиям. Тем не менее, в этот раз была уверена, что это самая большая опасность, которой я когда-либо подвергалась.

Ром сжал руку, и я почувствовала, как мое горло начало закрываться.

― Приманка-Кэт, я сломаю тебя. И не соберу обратно.

― Я уже сломана, ― пробормотала я, но это прозвучало как-то издалека. ― И я ни от кого не жду подачки.

― По крайней мере, ты узнала, каково это ― быть в семье. ― Ром схватил меня за руку и сунул ее себе под рубашку. Я почувствовала теплую жидкость, прежде чем поняла, что он истекает кровью и водит моей рукой по своей ране. ― Моя кровь ― твоя кровь. Я истекаю кровью, ты истекаешь кровью.

Я прошептала семейную клятву:

― Я истекаю кровью, ты истекаешь кровью… ― Он сжал сильнее, чтобы я не смогла закончить. Затем притянул меня за шею к себе, чтобы наброситься мой рот.

Может быть, именно здесь начался наш конец.

РОМ

Я потянул ее вниз, в черную дыру. Она поглотила нас и съела целиком.

Наш свет исчез.