Сердце монстра

Глава 14

КЭТИ

Мы ладили более чем хорошо.

Бастиан ради меня горы сворачивал, когда это было нужно.

Он редко бывал дома, но чаще всего мне приносили еду. В те дни, когда он был дома, он готовил. Готовил как гурман. Однажды вечером он приготовил курицу с песто, рукколой и прошутто, и я чуть не затащила его в постель.

Мы жили вместе две недели, и он был практически святым каждый раз, когда входил в дом. Снимал обувь, вел себя тихо, если возвращался ночью, убирал за мной и за собой. Даже позволял мне смотреть те передачи, которые я хотела. Джорджи всегда смотрел новости и хотел говорить о политике, а Джимми хотел смотреть порно и делать то, чего не должна делать девочка-подросток.

Бастиан был несравним с остальными. Он был похож на парня из Степфорда.

― Хочешь, я переключу канал? ― спросила я однажды вечером, пока он просматривал свой телефон, растянувшись на огромном кресле возле дивана. Я поняла, что исторический роман, в котором герцог говорит главной героине, что хочет на ней жениться, возможно, не является его идеей развлечения.

― Все в порядке, ― пробормотал он, провел рукой по лицу и вздохнул, засовывая телефон в свои серые треники. Бастиан окончательно переоделся на ночь, дав мне понять, что не собирается уходить.

― Честно говоря, я могу посмотреть что-нибудь кроме исторического романа.

― Кинематограф впечатляет, и актеры талантливы. К тому же, я заинтригован, когда они выяснят личность писателя.

― Ты уже знаешь? ― спросил я.

Он постучал по ноге и ухмыльнулся.

― Google.

Я зашипела и возмущенно села на белом диване, натягивая свою обрезанную черную майку.

― Ты это искал? Я думала, ты работаешь! Какого хрена, Бастиан?

Одна сторона его рта растянулась в непринужденной улыбке.

― Мне нравится знать результаты, Кэти.

― Это совсем не весело. ― Я швырнула в него подушкой. ― Тебе не кажется, что было бы неплохо погадать вместе со мной?

― Не интересно. ― Он с легкостью поймал подушку и положил ее себе на колени. Его мужественная рука махнула в сторону телевизора. ― Я не хочу тратить столько времени на просмотр, если результат мне не понравится.

― Это разрушает всю цель повествования, всего опыта просмотра.

― Зачем тратить время на тривиальные развлечения, если ты будешь расстроен, когда концовка окажется не такой, как ты хотел?

Моя челюсть отвисла в неверии. Я хотел сказать ему, что некоторые вещи лучше оставить сюрпризом, что Google не может описать опыт, особенно личный. Однако его рассуждения, о которых никогда не задумывалась, имели большой смысл.

― Ты странный, ― согласилась я, скрестив руки на груди и откинувшись на мягкие подушки дивана.

― Мне нравится думать, что я эффективен и подготовлен. ― Бастиан поднялся со своего кожаного кресла, усмехаясь. Я бесстыдно разглядывала его, пока он потягивался, а затем подошел ко мне. Это был высокий итальянец, идеальный образец мужчины. Его тело лениво двигалось, как будто ему было очень комфортно в своей шкуре. Широкие плечи обрамляли его худощавое тело, и под футболкой, которую он носил, я могла различить очертания шести кубиков пресса. Его голые предплечья не нужно было сгибать, чтобы я увидела крепкие мышцы, на которых проступали вены.

Мы прекрасно ладили, это очевидно.

За исключением того, что у нас не было секса.

Иногда он смотрел на меня так, словно хотел попробовать. Возможно, я тоже так на него смотрела.

Поправка: так оно и было.

Я подумала о том, как изменится наше соглашение, если это произойдет, и не совсем заботилась об этом. Единственное, что меня останавливало, это воспоминание о руках Рома на мне той ночью в баре.

Он что-то выжег во мне, запечатлел на мне и оставил след, который не могла стереть. Я была испачкана мыслью о нем, и как бы ни старалась смыть воспоминания, они оставались.

― Кэти, мне нужно выбросить эти чертовы штуки на твоих ногах? ― Бастиан ворчал, стоя над диваном, на котором я лежала, закинув ноги на спинку, потому что сидеть как следует на его слишком дорогом диване было слишком удобно для меня. Я не была таким человеком.

― Только если ты хочешь, чтобы к твоей шее приставили нож, ― сказала я.

Он опустился на колени, чтобы поравняться со мной.

― Ты никогда не приставишь нож к моей шее. Ты это знаешь.

― Может быть. ― Я развернулась и вскочила на ноги. Потянула за черные шорты, но они почти не прикрывали мою задницу, и футболка тоже не скрывала живот. ― Может, и нет. Хотя я готова поспорить, что у меня будет возможность.

Он посмотрел на меня на секунду, а затем рассмеялся.

― Ты нечто другое, ты знаешь это?

― Если ты так говоришь. ― В дверь постучали. Я приподняла бровь. ― Еда на вынос?

― Ты знаешь это. ― Он кивнул и пошел за едой, которую кто-то оставил у него на пороге. Плюсы мафии.

Я посмотрела на пакет, который он поставил на стол.

― Что в нем?

― Еда.

― Я умираю от голода. Ты все время оставляешь меня здесь гнить.

― Я оставляю тебя здесь, чтобы ты ходила на работу.

― Твоя работа ― это моя работа, верно? Моя кровь ― твоя кровь.

― Не сейчас. Ты прячешься для приманки, а интенсивные приманки начинаются на следующей неделе, вообще-то. Ты знаешь, что хочешь надеть на гала-концерт? Мы якобы собираем деньги на благотворительность.

― Звучит шикарно.

― Похоже, там будут все, кто хоть что-то значит, включая Джорджи и людей, с которыми он работает.

Кожа у основания моей шеи натянулась, словно я была животным, готовящимся к нападению. Я хотела выбраться из этого места и вернуться к работе. Хлопнула в ладоши и улыбнулась Бастиану.

― Когда я должна быть готова?

Изучая мое лицо, он не ответил. Приблизился ко мне и убрал один из моих беспорядочных локонов со стороны лица.

― Ты чертовски красива, когда улыбаешься, женщина.

Мои глаза закатились.

― Будь серьезным, Баст.

― Я серьезно. Ты похожа на одну из тех больших одичавших кошек, готовых броситься на жертву. Для такого, как я, это прекрасно.

Если бы моя кожа была чуть светлее, он бы увидел, как я покраснела.

― Ты ведешь себя хорошо, потому, что я в шортах?

― Я веду себя хорошо, потому, что этого хочу. Если ты хочешь, чтобы я был милым за это, буду счастлив просто отнести тебя в свою постель. Покажу тебе, как сильно ты на самом деле не хочешь быть милой.

Кто-то мог бы разрезать сексуальное напряжение в этой комнате чертовым ножом. Он взглянул на мой голый живот, и мурашки побежали по коже прямо там, куда он смотрел. Я смотрела на пухлые губы, которые он время от времени покусывал, как он делал в этот момент.

― Скажи мне, что в этой чертовой сумке, пока мы не усложнили нашу договоренность. ― Я закрыла глаза, пытаясь стряхнуть с себя желание наброситься на него, и указала ему за спину.

Он хрюкнул и схватил ее.

― Рамен из ресторана вниз по дороге. Сделано специально для нас.

― Кто-то забыл заплатить в этом месяце?

― Нет. Финансы их семьи ограничены, а я не занимаюсь тем, что собираю деньги с каждой территории каждый месяц. По крайней мере, не с маленьких.

Он отодвинул от массивного дубового стола стул с белой льняной обивкой и жестом предложил мне сесть. Я подошла и кивнула, скользнув на него. Он подтолкнул его под меня, как будто я была хрупкой или что-то в этом роде.

― Ты не должен жалеть маленького парня, ― сказал я. ― Ты берешь то, что принадлежит тебе, или это сделает кто-то другой.

― Кто тебя этому научил? ― спросил Бастиан, доставая наши миски с дымящимся раменом.

― Твой отец. ― Марио Арманелли безжалостно собирал деньги, и каждый уголок Чикаго знал это.

― Хорошего лидера боятся, Кэти. Великого лидера любят. А исключительный ― это тот, о ком ты никогда не думал, что он тебе нужен. Когда-нибудь этот город будет работать именно так, потому что я позабочусь о том, чтобы они могли сказать: «Смотрите, мы сделали все сами». ― Он не сел, а обогнул стойку, взял для нас два стакана и наполнил их ледяной водой.

Мы с Бастианом никогда не пили дома. Я не знала, пил ли он когда-нибудь. Парень работал, а так как он часто приходил и уходил даже посреди ночи, я не думаю, что он хотел рисковать своим психическим состоянием.

― Без их признания ты теряешь их уважение, ― сказала я.

― Или приобретаю их преданность, и они становятся сильнее, потому что верят в себя.

Я пожала плечами. Наши взгляды на лидерство никогда не совпадали. Он был философом, а я животным. Выживал сильнейший, и отсекать слабых или подталкивать их, пока они не станут сильными, казалось единственным выходом.

― Или ты потратил время впустую на слабых, когда выживает сильнейший.

― Раньше меня удивляло, как мой отец был очарован тобой в столь юном возрасте. Он даже говорил мне, что ты присутствовала на некоторых звонках, что ты давала советы. ― Он потер свою щетину. ― Ты можешь себе представить семнадцатилетнего, дающего семейный совет?

Позволила тишине просочиться вокруг нас. Большинство членов семьи не знали, почему я была мудрее своих лет, но жила с папой. Он научил меня любви и гордости. Потом меня отдали в приемную семью, где ничего этого не было.

Я не была уверена, что у кого-то из этих мужчин когда-нибудь отнимали любовь, любили ли их так, как дочь может быть любима собственным отцом.

― Ты, Кейд и Ром росли вместе? Никто из вас никогда не был на вызовах.

― Мой отец хотел, чтобы я видел бизнес, знал обязанности босса. Звонки были социальными, скорее для отвлечения внимания тех, кто прослушивал наши линии.

Я кивнула.

― Они не были настолько важны, но для меня они были важны. Я знала, что для меня это был путь внутрь. Джимми учил меня никогда не говорить ничего слишком возмутительного. Он говорил мне, что кто-то может подслушивать, готовый забрать меня у него.

Бастиан усмехнулся.

― Вряд ли кто-то придет за тобой. Но он дал тебе правильную мысль. Мой отец строго учил своего наследника этой семейной неразберихи кровавой стороне.

― И Кейда тоже?

Бастиан покачал головой.

― Кейд потерялся в мире интернета. Он свободен от ответственности. Мы с Ромом видели все, а он не видел почти ничего. ― В его голосе слышалась боль.

― По крайней мере, вы были друг у друга. ― Я попыталась дать утешение там, где, как я знала, его не было.

― У меня не было Рома. Я буду честен с тобой, потому что ты смотришь на него так, будто можешь с ним общаться. Ром никогда ни с кем не общался. Его мамы не стало в мгновение ока, когда он родился, а его отец не просто так был нашей правой рукой. Наш дядя был больным, злобным существом, которое я бы не назвал человеком. В конце концов, он отвернулся. Ром не говорит об этом, но он такой, какой есть, потому что его отец был таким, каким он был. И после всего этого времени мы все думали, что разобрались в нем. Может, Ром и ненавидел его, но он думал, что тоже его понял.

― Но он не понял? ― Я была на краю своего кресла, мое сердце билось быстро, как голодное животное, ищущее объедки. Я хотела узнать историю Рома больше, чем чего-либо в тот момент.

― Он застрелил своего отца, когда тот пытался лишить жизни моего отца, Кэти. Мой дядя хотел власти и был готов убить собственного брата ради этого.

― Что? ― прошептала я.

Он торжественно кивнул.

― Ром никому не доверяет, потому что он почти упустил это. Мы все упустили. Он спас жизнь моего отца, забрав жизнь своего собственного отца. Это поражение разума. И проклятая сила этого города сделала это со всеми нами.

Я покачала головой в неверии. Мой рот открывался и закрывался, пока пыталась сформировать слова и обдумать то, что он сказал. Ром считался монстром, но он был монстром, который спас их всех.

― Может быть, я понимаю его, потому что он знал, какой могла бы быть его жизнь, только для того, чтобы ее вырвали, как и у меня. У меня была любовь моего отца, и я жила жизнью, полной радости и заботы, пока он не умер. Все это было отнято у меня, и мне пришлось приспосабливаться. Приспосабливаться и меняться иногда бывает труднее всего. Я знала, что такое любовь, и привыкла к ней.

Он изучал меня.

― Правда. Я всегда знал эту жизнь, знал, что меня ждет. У вас обоих, похоже, был поворот на этом пути.

― Я не могу говорить за Рома, но после моего поворота мне пришлось прожить много разных жизней, и, ни одна из них не была хорошей, ― тихо сказала я.

Он пристально смотрел на меня, и я знала, что Баст ждет, когда признаюсь в чем-то еще. Он многого добивался одним лишь взглядом, и я знала, что с его помощью может сломить большинство и заставить признаться в чем угодно. Но он смотрел на меня не так. В его обычно жестких чертах была мягкость.

― Ты когда-нибудь встречался с моим папой? ― спросила я, съев немного рамена. ― Не считая того раза, когда вы все приходили ко мне домой.

― Только один раз, насколько я помню. Он подстригал кусты в брюках и рубашке с длинными рукавами. Его блестящая лысина потела во влажном летнем воздухе, но он продолжал быстро двигаться. Помню, я подумал, что его потребность доводить дело до конца была поразительной.

― Он всегда был трудолюбивым.

― И гордился своей работой. В тот день я прошел по его свежескошенной траве, и он накричал на меня за то, что я не пошел по тротуару. Он был помощником, но он сказал мне не ходить по его свежескошенной траве. ― Бастиан откинулся назад и усмехнулся при воспоминании. ― Думаю, он даже отругал моего отца за то, что тот не научил меня хорошим манерам.

Я улыбнулась, впитывая любую информацию о моем отце, которой у меня еще не было.

― Такой был он. Всегда гордился своей работой.

― Его работа заключалась именно в этом и в твоем воспитании. Должно быть, он гордился тобой тоже.

― Мне нравится думать, что он гордился тем, кем я могла бы стать, но не тем, кем была. Он знал, что я связалась с Джимми.

― Мм. ― Он обдумывал это, глядя на меня. Мы были разными в этом смысле. Бастиан всегда знал, куда приведет его жизнь. Больше ничего не было. ― Это тяжелая пилюля для отца. Наверное, для любого родителя.

― Я уверена, что твой отец тоже беспокоится о тебе. ― Я вовсе не была уверена. Марио, казалось, не особо беспокоился о своих сыновьях. Мне хотелось думать, что это из-за уважения, которое он испытывал к ним, зная, что он правильно воспитал их для своих ролей.

― Мой отец ни о ком не заботится и не беспокоится, Кэти. Моя мать обратилась к чему-то другому, чтобы заглушить свои переживания перед смертью.

― Понимаю. ― Это было не мое место, и когда он отвел взгляд, я дала ему понять, что он не одинок. ― Моя мать тоже давно ушла. Наверное, так лучше.

― Да, возможно.

― В любом случае, ― проглотила последнюю порцию рамена, ― я счастлива и сыта. Рамен пришелся как нельзя кстати.

Я начала убирать со стола, но его рука легла на мое запястье.

― Я уберу. Почему бы тебе не пойти расслабиться, а? Мне все равно нужно позвонить. Кейд звонил мне.

― Твой телефон не звонил. ― Я указала на него, лежащий на столе экраном вниз.

― Я выключил его. Мы ели вместе, ― сказал он, как будто ему было противно, что я могла подумать, что он этого не сделает.

― Ты же понимаешь, что это договоренность? Мне все равно, если ты будешь звонить, пока мы едим. Мне все равно, если ты…

― Ты мой гость.

― Я твоя приманка, Баст.

Он провел большим пальцем по моему запястью, прежде чем отпустить его и встать, чтобы собрать обертки и миски, оставшиеся от нашей еды.

― Ты никогда не была просто приманкой, Каталина. Мне нравится, что ты здесь. Если не считать всего остального, ты хороший собеседник и на тебя приятно смотреть.

Даже не могла заставить себя закатить глаза. Постоянная вежливость Бастиана начала задевать меня во всех нужных местах. Я теряла из виду всех остальных людей в мире, которых не было в этом пентхаусе, и забывала, почему Ром что-то значит для меня, ведь я не слышала и не видела его, с тех пор как переехала.

― Скажи мне кое-что. ― Я пристально посмотрела на него. ― Ты так обращаешься со всеми женщинами, которых приводишь сюда?

Он выдохнул и пошел выбрасывать мусор. Затем он снова оказался передо мной, провел одним пальцем по моей руке и снова поднялся к шее, где свободно свисали мои локоны. Бастиан позволил им рассыпаться между пальцами, словно запоминая, как они выглядят.

― Я начинаю думать, что не отношусь ни к одной женщине, как к тебе, потому что нет больше такой же женщины. Ты ни о чем не жалуешься, ты не заботишься о том, чтобы подготовиться к моему возвращению. Ты носишь рваные носки, с тех пор как живешь здесь, и все еще выглядишь достаточно хорошо, чтобы трахаться прямо здесь на этой столешнице. И ко всему прочему, ты чертовски хорошая компания.

― Большинство женщин могут делать все эти вещи, Бастиан.

― Я так не думаю. Думаю, именно поэтому ты желанная приманка, и именно поэтому я должен сделать так, чтобы ты, никогда больше не стала приманкой.

С этими словами он обхватил меня за талию и поцеловал. Я встретила его на полпути, уверенная, что смогу стереть все воспоминания о любом мужчине до него тем, как он со мной обращается. Его прикосновения были мягче, чем ожидалось. Он позволил мне контролировать поцелуй, и я подумала, не так ли он будет управлять Чикаго, позволяя окружающим думать, что они контролируют его, что они партнеры, что могут работать с ним, чтобы стать лучшими.

Я обхватила его руками и ногами, пытаясь вытянуть из него больше, вобрать больше для себя. Гналась за ощущением, которое мог дать мне только один мужчина, и это был не Бастиан. Он поднял меня прямо на свой член, и я терлась об него, пока он вел меня по коридору в свою комнату.

― Мы двигаемся быстро, Кэти.

― Мы двигаемся целенаправленно. Тебе нужно позвонить.

Я почувствовала, как в его груди раздался смех, прежде чем он повалил меня на белое пуховое одеяло на своей кровати. Я оглядела его комнату. Белые тона перетекали в теплые оттенки дерева и сочетались с приглушенными картинами на стенах.

― Твоя комната гостеприимна.

Он не сводил с меня своих темных глаз.

― Моя комната здесь все время. А ты в ней, на моей кровати, готовая раздвинуть ноги, нет. Так что, возможно, будет время посмотреть на мою комнату позже.

Я вскочила на колени и посмотрела на него сквозь ресницы, уверенная, что в этот момент власть перешла на мою сторону.

― Если мы сделаем это, то, возможно, все изменится.

Он кивнул, но начал расстегивать рубашку, словно его это совершенно не волновало. Я подняла свой топ над головой, чтобы открыть кружевной бюстгальтер без подкладки. Каждый раз, надевая его, чувствовала, что белый цвет на моей коже ― это ложь. Это была одна из причин, почему я всегда носила его, как будто я могла обмануть свое тело и заставить его снова думать, что оно невинно.

Бастиан застонал, когда я провела рукой по кружеву и позволила пальцам задержаться на моих сосках. Он сдернул с себя расстегнутую рубашку и быстро расстегнул брюки. Бастиан был очерчен во всех нужных местах, его загорелая кожа обтягивала мышцы. Я хотела, чтобы у меня потекли слюнки от его желания, чтобы мое желание усилилось, но ничего не было.

Ничего, кроме потребности держать себя в руках, направить свою тоску по Рому на кого-то другого.

― Я не уверен, хочу ли, чтобы ты сняла все остальное или оставила на себе. Черт, Кэти. ― Он выдохнул это так, словно едва мог сдержаться.

Я хотела бы чувствовать то же самое. Мои глаза просканировали его вдоль и поперек, надеясь на искру.

Но ее не было, даже когда я изучала губы, которые только что были на моих. Его поцелуй был приятным, но я не хотела приятного.

Я хотела ненасытного, порочного, близкого к чудовищному.

Бастиан ухмыльнулся мне, его глаза были темными и полными потребности. Он придвинулся ко мне, его рука легла на мое бедро и скользнула вверх к шортам, где его большой палец погрузился в отверстие для ног.

― Без трусиков? Ты планировала это? ― прошептал он возле моего уха.

От этого вопроса я отпрянула назад. Ром спросил меня о том же, и в тот момент я поняла, что дальше так продолжаться не может.

Я откинулась назад, мое сердце слишком громко стучало в грудной клетке, чтобы его игнорировать.

― Блядь, женщина. ― Он вскинул брови, смущенный моим внезапным отстранением. ― Ты хочешь это сделать?

Я улыбнулась ему, но знала, что улыбка не достигла моих глаз.

― Я хочу, но не знаю, смогу ли. ― Я и раньше использовала секс как инструмент и оружие. Что бы мне ни пришлось делать для семьи, я делала. Это был мой выбор, но впервые за долгое время возникло препятствие, через которое не была уверена, что смогу перепрыгнуть. На мне были руки Рома, я желала, чтобы они снова были рядом, и думала только о нем. Мое тело не хотело сотрудничать, и я не знала, как далеко смогу зайти, думая о ком-то другом.

Он почесал голову, словно не понимая. Затем он наклонил ее.

― Сможешь? Ты не обязана спать со мной, Кэти.

Я не знала, почему слезы навернулись мне на глаза, или почему он схватил мой топ, чтобы снова надеть его мне на голову, прежде чем притянуть меня к себе и обнять.

Мы сидели так долгое время, пока я, молча, позволяла слезам течь по моему лицу.

Наконец, он прошептал мне на ухо:

― Скажи мне, чего ты хочешь.

Еще несколько недель назад эти слова опьянили бы меня мыслью о том, что я имею власть над мужчиной. Однако Ром запутал меня, заставил думать, что дело не только во власти и контроле. А Бастиан обнимал меня так, словно я была чем-то большим, чем просто приманка, чем просто инструмент, которым пользовалась семья.

Я начала хотеть большего, чувствовать больше, быть больше. Чего? Я не знала.

― Я не уверена, что знаю, чего хочу, Баст. Но должна выяснить это, прежде чем мы пойдем дальше.

Он кивнул и отступил, держа меня на расстоянии вытянутой руки.

― У нас все будет хорошо, да? Давай просто переживем следующие несколько недель. ― Он уважал меня, сделал это так легко и безопасно, что я подумала, не пожалею ли о своем решении.

Потеряв так много своей невинности, что я поставила под вопрос защиту своего психического здоровья, заставляло меня задуматься о том, какой была бы моя жизнь, если бы я рано привязалась к таким мужчинам, как Бастиан.

В тот вечер он оставил меня с чувством, что на меня свалилось новое бремя надежды, надежды на будущее и страха, что мы не сможем его достичь.