Сердце монстра

Глава 32

КЭТИ

Может быть, мне стоило побеспокоиться о красных пятнах на моих руках, когда Данте вошел в дом со своей бригадой уборщиков. Я видела нескольких из них раньше, но они были безымянными членами нашей семьи, которых я, вероятно, никогда больше не увижу, если они не докажут свою ценность.

Доказала ли я свою ценность сегодня вечером или потеряла все? Да и что было доказывать чужой семье? Если Джорджи был прав, если он не лгал, то мое место на другой стороне рельсов.

У меня не екнуло сердце, когда Ром пробормотал, что Бастиан будет в ярости. Мы стояли у дверей лифта, Ром в шапке, а я без всякой причины надвинула капюшон. Ближе к вечеру бригада уборщиков позвонит в полицию, чтобы они стерли записи с камер.

В этом городе мы были защищены.

Когда дверь лифта звякнула, Ром вошел, а затем повернулся ко мне, черный огонь лизал его глаза.

― Заходи в лифт, Каталина.

Он почти признался мне в любви в той машине, и я была готова уехать с ним в закат. Теперь, могла ли я любить его, зная, что он скрывал от меня все это?

Я шагнула вперед, слушаю как мои каблуки щелкают по мраморному полу.

― Как долго ты называл меня так, зная, что это русское имя?

Его полные губы сложились в тонкую линию, как будто он сдерживал боль. Или секреты. Я уже не была уверена.

― Все было не так. Мне нужно было убедиться.

― Или тебе нужно было определить свой угол. С тобой, как с убийцей, всегда должен быть определенный конец. ― Я произнесла эти слова быстро, готовая к реакции.

Его челюсть дрогнула, но он не дал волю чувствам, как я думала.

― Ты злишься. Я устал. Мы только что забрали жизнь. Давай успокоимся и решим, как мы скажем об этом семье.

― Мы? ― Я захохотала и, спотыкаясь, вернулась к перилам лифта. ― Разве это были мы, когда ты держал информацию в секрете? Когда ты ни черта мне не сказал?

Он вздохнул, как будто собирался ответить.

Я не позволила ему.

― Нет. Это на мне. Я возьму вину на себя и расскажу всем, кто захочет узнать, почему сделала то, что сделала.

― Нет, не расскажешь, ― прошептал Ром, но тут он ударил рукой в стену позади меня, близко к моему лицу. ― Разве ты не понимаешь?

Я посмотрела в его глаза и обнаружила страх, который пробирался сквозь меня. Он закрался в меня, когда Джорджи произнес слова о моей матери. Он пронесся сквозь меня и распространился так быстро, что я чуть не задохнулась.

Меня защищали, потому что я была частью семьи.

Но сегодня я официально стала их врагом.

― Конечно, ты понимаешь, ― сказал он, его глубокое вибрато грохотало надо мной в муке. Это одновременно согрело и пробрало меня до костей. Он вдохнул в меня воздух, его тело было всего в сантиметрах от моего. ― Ты долгое время была моей погибелью, Приманка-Кэт. Теперь ты принадлежишь всей семье. Что мне с тобой делать?

― Скорее всего, твоя задача ― убить меня. ― Я скользнула рукой к его затылку и притянула его к себе, чтобы поцеловать. Я попробовала на вкус губы, которые преследовали меня в кошмарах и наполняли мои сны. Хотела еще раз почувствовать его язык на своем, в последний раз предаться своему любимому занятию. Но потом позволила гневу взять верх; я вытеснила страх вниз и прочь вместе с ним.

― Я не могу поцеловать тебя прямо сейчас.

― Справедливо. ― Он вздохнул и вытащил свой телефон. Через минуту я услышала приглушенный голос Бастиана. Должно быть, он уже узнал новости от команды. Ром уставился на меня, говоря в трубку. ― Я не контролировал эту ситуацию. Никто ее не контролирует.

― Я прямо здесь, ― пробормотала, но решила не спорить с ними, когда Ром нажал на кнопку лифта сильнее, чем нужно.

― Мы планировали устранить его в любом случае… Я знаю, что это не по плану, Бастиан. Ты хочешь запереть ее навсегда? Это единственный способ обуздать одичавшее животное.

― О, черт возьми. ― Я вздохнула и провела рукой по волосам, глядя на себя в зеркальные стены лифта. Мои волны потеряли свой блеск. Брызги крови на ключицах выглядели декоративно, как веснушки, которым там самое место. Возможно, во мне всегда было желание сделать то, что я сделала; возможно, кровь на моих руках была частью моего биологического состава.

― Если мы хотим, чтобы вся эта чертова семья приехала, тогда нам нужно ехать в Heathen’s. Нам не нужно, чтобы все мы собирались в городе после того, что только что произошло, ― прорычал Ром. ― Я попрошу Коула закрыть это место. Там не должно быть так много народу. Я буду в баре через час.

Когда двери лифта открылись на подземную парковку, Ром жестом велел мне идти вперед. Мы пробирались сквозь машины и тени, а затем поднялись по лестнице в переулок.

Ром нажал кнопку завершения разговора на своем телефоне, а затем зашагал впереди меня, когда мы подошли к его внедорожнику. Я не стала спрашивать, как он осматривает местность, потому что знала, что его этому обучили. Разве он не знал, что я тоже на это способна? Я достаточно долго присматривала за собой, чтобы знать, куда ступать в тени, как вести себя в ней тихо.

Когда я потянулась к двери, он отпихнул мою руку и сам открыл ее. Он схватил меня за локоть, прежде чем позволить мне сесть.

― Не пытайся сегодня взять ситуацию под контроль.

― Ты не можешь контролировать мафию, ― ответила я. ― Они заражают кости города, распространяются, как рак, и никогда не умирают. Мы не поддаемся контролю.

― Ты знаешь, что я имею в виду, ― сказал Ром в мои волосы, его глаза были закрыты, как будто его разочарование исчезло бы, если бы он мог просто не видеть меня.

― Я знаю, что ты хочешь, чтобы сделала то, на что я не способна. ― Я вырвала свою руку из его хватки и сильно хлопнула дверью перед его лицом.

Все хотели сказать мне, что делать, кем быть, как приманивать, как делать мою работу. Я делала это для них годами. И показала, что более чем способна, и все равно мне снова и снова указывали, что делать.

Было бы так, если бы я воспитывалась с матерью?

Ром завел машину, и я вцепилась в его мускулистую руку, когда новая мысль пронзила меня.

― Сначала мне нужно домой.

― Домой? ― спросил Ром, приподняв бровь.

Я стиснула зубы. Не хотела говорить ему, что его дом начинает казаться моим, что мне нравится сидеть с ним взаперти, особенно когда мне делают массаж ног, а я читаю ему Эдгара Аллана По на диване.

― Твой дом, Ром. ― Я закатила глаза. ― И дай мне свой телефон. Я обзвоню всех мужчин.

― Сначала мы должны поговорить об этом.

― Как ты говорил о том, как Джорджи знал моего отца?

Когда он вздохнул в знак поражения, я схватила его телефон и отправила групповое сообщение Данте, Кейду и Бастиану, что мы направляемся домой, чтобы быть там через двадцать минут. Никаких отговорок.

Мое сердце стучало быстро и громко, как будто ему наконец-то было ради чего биться. Единственной вещью, которая так будоражила его, был Ром, и когда я смотрела на него сейчас, мне хотелось кричать.

Эти годы они все скрывали от меня более чем достаточно. Марио позволял мне присутствовать на некоторых встречах, но никогда на всех важных.

Я была инструментом, а не членом.

Для них я была просто женщиной и вдруг отчетливо поняла, что больше не хочу быть такой.

Мое будущее не было связано с ними. Они этого не позволяли, и теперь я увидела, насколько глупой была моя мечта стать одной из них.

Ром припарковал машину под окнами своей квартирой, и мы поднялись на лифте на его этаж.

― Что тебе нужно от меня, Каталина? Ты хочешь, чтобы я прикрыл тебя, когда мы войдем туда?

― Делай то, что ты всегда делал. ― Мой голос прозвучал чужим для меня, холодным и отстраненным. ― Будь частью семьи.

Он схватил меня за руку, чтобы не дать мне дойти до его двери.

― Я никогда не был частью семьи. Я их убийца. Двоюродный брат, а не брат. У меня есть цель, как и у всех остальных. Без этой цели ты умрешь.

― Тогда что такое mi famiglia, а? ― Толкнув его в грудь, я уставилась на него, на глаза навернулись слезы. ― Куда мы без нее? Одна нога в семье означает, что у нас нет ног. Мы либо есть, либо нет.

― Мы принадлежим тем людям, которых в итоге любим. Ты создаешь свою собственную семью. Ты вписываешься в нее.

― Что ж, будет интересно узнать, позволит ли мне моя собственная семья, та, что создала меня, принадлежать к ней.

Я оттолкнула его, но он не отпустил меня. Его рука на моей руке не разжалась, и мой адреналин выплеснулся так быстро, что я схватила лезвие под моей рукой и приставила его к его горлу. Ром увидел, что нож приближается, и уже наклонил голову. Вероятно, он мог бы вырвать его из моей хватки прежде, чем нож дошел бы до его шеи.

Я приподняла бровь и прошептала:

― Ты балуешь меня? Позволяешь мне приставить нож к твоей шее? Думаешь, это заставит меня дважды подумать о своих действиях сегодня вечером?

― Я даю тебе право на выражение своих эмоций. Ты заслуживаешь этого.

Я вонзила острие в него, и он поморщился, когда из пореза потекла кровь. Его татуировка будет порезана из-за меня, в шрамах от моего гнева.

― У меня есть право, независимо от того, даешь ли ты или кто-то другой, Ром. ― Я отшатнулась и забрала свой нож с собой.

Когда я повернула ручку двери к нему, она поддалась. Бастиан и ребята уже были там.

Войдя внутрь, я поняла, что выгляжу неважно. У Кейда отвисла челюсть, рука вместе с телефоном безвольно повисла, а Данте выругался, тут же встав и подойдя ко мне. Он выхватил нож из моих рук и заключил меня в объятия.

Я не ответила на его объятия. Я уставилась на короля семьи Арманелли.

Взгляд Бастиана был таким же непоколебимым, как и мой.

― Каталина.

― Бастиан, ― ответила я тем же тоном.

Два лидера, враги, капитаны одной армии, изучали друг друга, прежде чем сразиться. Некоторые могли сесть и вместе насладиться трапезой, обсудить свои возможности и даже принять решение о честном поединке.

Бастиан внимательно изучал меня, словно я была новым грозным противником. До этого он обнимал меня, держал под руку и впускал в свой дом. Готовил мне ужин, оставлял меня без присмотра, доверяя мне, тыкал пальцем в дырки моих носков.

Теперь его внимание всецело было на мне. Я больше не была для него красивым, полезным инструментом, а была угрозой. Впервые я увидела уважение и страх, которые, должно быть, внушала ему моя родословная.

Мало кто обращал внимание на мою красоту. Это было то, что я выставляла напоказ, то, что я умела преувеличивать. Сегодня вечером каждый из них увидит мой ум вместо этого, и поймет, что я была частью их мафии не только как приманка.

Данте прошептал мне на ухо:

― Мы тренировались для этого. Помнишь? ― Каждый раз, когда он избивал меня на тренировочных матах в спортзале, он протягивал руку. ― Каждое из этих поражений готовит тебя к тому, чему ты должна научиться. Каждое падение делает тебя сильнее, чем того, кто никогда не падал раньше. Поднимись, встреться с ними снова и победи их.

Когда Данте обошел меня и направился к раковине, чтобы помыть свой нож, я вздохнула и указала на Бастиана.

― Твой отец время от времени задавал мне вопросы. Он шептал мне их на собрании, на котором разрешал присутствовать, задавал по телефону Джимми. Думаешь, Марио держал меня рядом только для того, чтобы я соблазняла других мужчин, находила информацию о них для семьи?

― Никто не держал тебя рядом для этого, Кэти, ― ответил Бастиан, сложив руки на коленях. Это золотое кольцо сверкало на его пальце, насмехаясь надо мной тем, что оно олицетворяло. Лишь некоторые из высокопоставленных членов семьи носили такие кольца. У всех мужчин в комнате они были надеты.

Но не на мне.

― Давайте все сядем и поговорим. ― Бастиан указал на диван Рома, где сидел Кейд, выглядевший совершенно не в своей тарелке. Он убрал технику, которая обычно была продолжением его руки, и уделил нам все свое внимание. Данте стоял рядом со мной, как будто он будет на моей стороне, несмотря ни на что.

Я почувствовала руку Рома на своей спине, возможно, для поддержки, а возможно, чтобы держать меня достаточно близко, чтобы знать мой следующий шаг.

Бастиан указал на стул напротив него, одинокий, с металлическими ручками, но кожаной обивкой. Металл не заскрежетал бы о цемент, если я притяну его к себе, прежде чем сесть. Кожа не будет такой неудобной, как складной стул. Допрос, вероятно, тоже был бы не таким интенсивным.

Тем не менее, я бы не стала сегодня сидеть на горячем месте.

Я не сделала ничего плохого.

― Я не собираюсь садиться. ― Я убрала руку Рома со своей спины. ― Вы все присаживайтесь, а? Сегодня на вопросы будете отвечать вы, а не я.

Отдав приказ и сказав им то, что было у меня на уме, я освободилась. Свободу дает цель и неустанное стремление победить своего похитителя. Я слишком долго была в плену у семейного представления обо мне; поддалась идее, что я меньше, чем я есть. Затаившийся глубоко внутри меня тихий гул несправедливости стал громким и угрожающим. Почему ни один мужчина не поставил меня на пьедестал, которого я заслуживала? Почему каждый из них воспользовался преимуществом человека, у которого после смерти отца не было никого?

В те моменты я начинала верить в себя и в свою месть. Внезапно моя жизнь потребовала от меня уважать, прежде всего, себя, уважать то, через что я прошла, и заставить всех остальных уважать меня тоже. Я поняла, что так долго упускала эту часть. Если бы не могла уважать себя, то не смогла бы добиться уважения других.

Всплеск гнева, страдания, отчаяния, которые я должна была испытывать все эти годы в стольких плохих ситуациях, пронесся сквозь меня. Так долго я отмахивалась от этого, продолжала двигаться, шла дальше.

Закрыла себя от всех этих чертовых чувств.

Я улыбнулась своим вновь обретенным эмоциям. Они были демоническими, требовательными и жестокими. Уважение можно было заслужить, но его можно было и забрать. Я сделаю все, что нужно.

Мир сделал меня таким.

Я была готова показать ему именно ту женщину, которую он создал.