Шаг легиона. Часть 1

Глава 13

Есть в моём нынешнем положении некая двойственность. Даже не «некая», а вполне себе реальная. С одной стороны, я принц. Что это мне даёт? Только необходимость моей подписи на некоторых документах. Это немало, признаю, но… и всё. Для понимания, принц — это не наместник, это наследник рода Романо. Я сейчас даже Совет не могу собрать, полномочий нет. Причём ни Малый, ни Большой. Я не могу приказывать министрам, только заявки слать, мол, будьте любезны, сделайте. Пожалуйста.

С другой стороны — я легат империум пропретор. Официально. Юридически. По факту. В стране, которая находится в состоянии войны. Я прямо сейчас могу собрать Военный совет, который управляет империей и указания которого имеют наивысший приоритет. Правда, командующий лишь глава этого совета и не имеет абсолютной власти. Ещё одна проблема состоит в том, что внутренним управлением провинций занимаются сами провинции. Налоги, инфраструктура, если она не военная, наука, образование, всё это мне доступно, но в ограниченном виде. Если я хочу повлиять на что-то не связанное с войной, мне нужно будет обосновать своё решение, чтобы Малый совет дал своё добро на реализацию. Другое дело, что я могу казнить людей по законам военного времени, то есть без суда и следствия. В рамках закона могу. Правда, и тут есть нюансы. Чтобы подобное проворачивать, необходимо иметь подавляющую силу за плечами, иначе придётся разбираться с восстанием. Но даже если такая сила есть, это не застрахует меня от тихих диверсий в бюрократическом аппарате.

В общем, даже с кучей нюансов, будучи командующим, я имею немало возможностей, но это по закону. По факту же, не имея за спиной реальной силы в виде хотя бы одного легиона, а лучше двух, вся моя власть лишь на бумаге. Собственно, чтобы разобраться в том, что я действительно могу, а главное, почему не могу, я и обложился десятком книг. Плюс куча папок с документами, которые Вальети успел собрать за три дня.

— Это… я даже не знаю, как без мата выразиться, — произнёс я, откладывая первый том Кодекса Огня и Стали.

Этот самый Кодекс, если коротко, военные законы Атолы.

— Время полвторого ночи, милорд, — заметил Горано. — Думаю, вам лучше продолжить завтра. На свежую голову.

— Ну да, — откинулся я на спинку кресла. — Только заснуть сложно будет, слишком много непоняток всплыло.

— Например? — спросил он, так и не оторвавшись от огромного талмуда Бирюзовой книги.

— Знаешь, кто сейчас управляет Военным советом? — спросил я. — Ты вообще знаешь, что такое Военный совет?

Подняв голову, Горано бросил на меня ироничный взгляд.

— Представляю, — произнёс он коротко.

— Знаешь, кто состоит в военном Совете? — продолжил я задавать вопросы.

— Командующий легионом, его заместитель, как правило, легат, оставшиеся герцоги и представитель гражданской власти.

— А кто должен состоять? — ухмыльнулся я.

Горано нахмурился. Вложил между страниц Бирюзовой книги конверт, который он использовал в качестве закладки, и отложил книгу.

— Хотите сказать, что главный высший орган управления состоит из тех, кого там быть не должно? — спросил Горано хмуро.

— По закону… — бросил я взгляд на стопку книг, стоящих на столе. — Всё хитро. Изначально Совет составлялся командующим, и там были те, кого он желал видеть. Но есть и прописанные в законах представители, которые там быть обязаны. Это два заместителя командующего, обязательно легаты, представитель сил внутренней обороны, то есть глава стражи, и представитель гражданской власти. Причём гражданский должен быть герцогом. А сейчас там всего двое представителей легиона и вообще нет представителя стражи. Причём заместителем командующего числится Стратус. Как⁈ Объясни мне, как Стратус пролез в Совет, да ещё и на позицию заместителя легата империум пропретора? Он не легат, не герцог, не стражник. Как?

— Не знаю, милорд, — пожал Горано плечами. — А что закон по этому поводу говорит?

— Я пока только в Билле основ нашёл поправку, которая меняет одного представителя гражданской власти, на… представителей гражданской власти. Но опять же — Стратус не герцог. И куда представитель стражи делся?

— Тогда другой вопрос, — почесал Горано подбородок. — В законе есть упоминание современного состава Совета, где стража не упоминается?

— Интересный вопрос, — обвёл я взглядом книги на столе. — Не видел такого. У нас сейчас есть только список состава Военного совета.

— Может, никто просто не знает, что в Военном совете должен присутствовать представитель сил обороны? — спросил Горано.

Немного подумав, покачал головой.

— Да не, бред, — произнёс я задумчиво. — Даже если Стакс этим никогда не интересовался, неужто за десятилетия никто из его людей не полюбопытствовал? Пусть даже не из его людей, а кто угодно, решивший с ним сотрудничать. Или получить с него что-то.

— Тогда не знаю, — вновь пожал он плечами.

А кто знает?

Пробежавшись глазами по столу, нашёл плашку связи. Надо бы главе секретариата такую же дать, а то неудобно связываться с ним через секретаря. Он, к слову, как я сегодня утром выяснил, младший сын старика Вальети, который, в свою очередь, является главой рода.

— Вальети, — произнёс я, подав ману в плашку. — Свяжись с отцом, пусть он ко мне зайдёт. Хотя, стоп. Он ещё у себя?

Всё-таки ночь на дворе.

— У себя, милорд, — ответил Вальети-младший. — Сейчас свяжусь с ним.

— Может, всё-таки завтра, милорд? — спросил Горано.

— Завтра будут другие дела, — хмыкнул я. — Государственные.

Вальети-старший постучался в дверь кабинета через двадцать минут. Бросив взгляд на часы, качнул головой. Два часа ночи, может и прав Горано. Но мне реально днём не дадут заняться своими делами. Десять минут, двадцать, час я найду, но, например, с нынешним делом я разбираюсь с десяти вечера. А четыре часа свободного времени мне точно не дадут. Даже удивительно, насколько востребован принц без власти. Когда всё устаканится, а это, я надеюсь, недели через две произойдёт, секретариат сможет заняться моим распорядком дня. Тогда и можно будет выделять время чисто на себя.

Вальети зашёл в кабинет ровно через пять секунд, после того как постучал в дверь. При наличии секретаря незваные гости сюда прийти не могут, так что и кричать, чтобы вошли не надо. Причём, чтобы меня услышали, кричать надо очень громко. Звукоизоляция тут отличная.

— Доброй ночи, милорд, — поклонился Вальети. — Внимательно вас слушаю.

Быстренько обрисовав ситуацию, пояснил, что мне от него надо:

— Мне нужны ответы на два вопроса: куда из Совета делся глава стражи и как там оказался Стратус? Каким образом граф и министр финансов стал заместителем легата империум пропретора? Займись этим. Пусть твои люди прошерстят законы империи, должен же где-то ответ быть. Не верю, что тот же Стратус не прикрыл зад бумажкой.

— Я займусь этим, милорд, — кивнул Вальети. — Но на вопрос о Стратусе могу ответить уже сейчас.

— То есть это не что-то запутанное? — вскинул я бровь. — И что там?

— На самом деле не в запутанности дело, просто… об этом мало кто знает, — ответил Вальети. — Дело в том, что Стратус Вир является легатом Особого легиона. Легиона, который существует только на бумаге. Если бы он лет десять назад не решил провести через свой легион восемьсот золотых, я бы тоже об этом не знал. Но, как вы, наверное, знаете, все финансовые операции, связанные с военным вопросом и превышающие триста золотых должны быть засвидетельствованы подписью легата империум пропретора. А значит, пройти через секретариат Романо.

Когда я услышал эту новость, я, признаться, немного офигел, но так как Вальети продолжал говорить, время прийти в себя у меня было.

— Элегантно… — произнёс я медленно. — Значит, Стратус у нас, оказывается, легат.

— То есть, вы можете ему напрямую приказывать? — спросил Горано.

— По вопросу, связанному с легионом, — кивнул я медленно. — Которого нет. А даже если бы и существовал… У Невия вон, есть легион, а толку? Приказать я ему что угодно могу, но выполнит ли он? А если выполнит, то что? И как? В общем, для нас наличие Особого легиона ничего не значит. Хотя… — задумался я. — Хорошо, что он вообще есть, пусть даже и на бумаге. Когда я начну возвращать легионы, будет меньше бюрократической возни. Даже переименовать легион проще, чем создать с нуля. Ну и наличие у Стратуса звания легата, это его слабое место. Да, приказывать я ему, по сути, не могу, а вот отобрать это самое звание вполне себе… — говорил я, одновременно с этим прикидывая, как и когда это лучше сделать. — Я в любой момент, буквально по щелчку пальцев, могу выкинуть его из Военного совета.

— Так, может, сразу… — начал было Горано.

— Нет, — качнул я головой. — Правильно выбранный момент важен. Подождём.

— Как скажете, милорд, — кивнул Горано. — Просто меня бесит сам факт, что он использует легион подобным образом.

— Да брось, — посмотрел я на него. — Легион — это структура, которая существует, чтобы её использовали.

— Но это ваш легион, милорд, — поджал он губы.

— Я командующий, а не владелец, — нахмурился я. — Разделяй. Легионом может владеть лишь император. К тому же Стратус — легат несуществующего легиона, без людей, без материальной базы, без всего. Просто легион на бумаге. Даже жаль, если честно. Создай он хоть что-нибудь, меньше работы пришлось бы делать в будущем. Ладно, проехали.

— Прошу прощения, милорд, — заговорил Вальети. — Но я немного с вами не согласен по поводу звания Стратуса. По сути, он сам ввёл себя в военную структуру империи и ваши приказы могут касаться не только легиона. Он обязан выполнить любой ваш приказ в принципе.

— Как и Невий, — кивнул я. — Толку-то?

— Главное — зафиксировать приказ на бумаге, — произнёс Вальети осторожно. — Вам даже не нужно, чтобы его выполняли, этот приказ, правильно оформленный, потом можно использовать как доказательство вины.

— Без реальной власти за моей спиной Невию и Стратусу будет плевать на бумаги. Что мне с ними делать, в суд идти? — усмехнулся я. — Так я этот суд не выиграю. А снять с должности я и без суда могу. Правда, потом проблем отхвачу, если говорить о Невии, но я и с судом отхвачу.

— Лучше иметь бумажку, чем не иметь, — не согласился со мной Вальети.

Разность мышления. Привык я к тому, что мне не нужны бумаги для решения вопросов в легионе, а для Вальети только бюрократия и имеет смысл.

— Пусть так, — пожал я плечами. — Давай сменим тему. Хочу поговорить с главой стражи и министром промышленности. Сначала Стакс. Сможешь его завтра сюда вызвать?

— Приказ явиться необходимо высылать заранее, — заметил Вальети. — Чтобы человек сумел организовать свой график. Можно выслать приказ явиться немедленно, но это… — замялся он. — Это показатель чего-то плохого. Либо плохие события, либо плохое настроение Вашего Высочества.

— И тут этикет? — покачал я головой.

— Бюрократический, — подтвердил Вальети.

— Ну а если я сам прибуду к Стаксу? — спросил я. — Это не принизит меня в глазах окружающих?

— Это ваше полное право, — покачал головой Вальети. — У правителя нет таких ограничений. М-м-м… У любого начальника нет. Другое дело, что нужного человека может не оказаться на месте и чтобы этого избежать, лучше отправить сообщение о прибытии.

— И как это отличается от указания явиться завтра? — спросил я с иронией в голосе.

— Разница в правилах этикета, — улыбнулся Вальети.

— Ладно, сообщи Стаксу, что завтра в… — задумался я. — Завтра в обед я прибуду к нему домой. По работе, а не просто чай выпить.

— Само собой, по работе, милорд, — поклонился Вальети. — Иначе в дело вступит уже другой этикет.

Скорее правила вежливости, предполагающие, что ты предупредишь о своём визите за несколько дней. Впрочем, это тоже можно назвать этикетом.

Сложна жизнь аристократа, столько всего помнить надо.

— В общем, сообщи Стаксу о том, что я завтра в обед буду у него, — продолжил я. — Ну а Порс… Как можно быстрее. Сам с ним реши, но чтобы на этой неделе он был у меня.

— Сделаю, милорд, — поклонился Вальети.

Моё второе посещение Стакса проходило более мирно. Во-первых, встречал меня министр правопорядка лично. Во-вторых, никаких магических воинов сильнее четырёх Звёзд, да и те разве что мелькали в поле зрения, ну а тех, кто сильнее, только Сфера внимания и отмечала. В-третьих, никакого ожидания. Когда я прибыл к воротам особняка Стакса, меня уже ждали.

— Приветствую, Ваше Высочество, — поклонился мне граф Стакс, когда я вышел из кареты.

— Здравствуй, Стакс, — кивнул я ему. — Надолго я тебя не отвлеку, у меня всего несколько вопросов.

— Для вас сколько угодно времени, Ваше Высочество, — ответил он вежливо.

Да уж, нехилый контраст с нашей прошлой встречей, когда я ему амулет с посланием призрака отдавал.

В этот раз разговор проходил в гостиной особняка, а не в кабинете Стакса. Просторно, удобно, богато и чай неплохой. Вообще-то, мне предлагали вино, но именно в этот раз мне не хотелось алкоголя.

— Скажи, граф, — взял я печеньку, которые принесли вместе с чаем, — какая штатная численность стражи?

— Хм, — приподнял он брови. — Прошу уточнить. Именно стражи или министерства правопорядка?

— Стражи, — ответил я, после чего закинул печенюшку в рот.

— Около тридцати тысяч, — ответил Стакс, махнув рукой служанке, которая продолжала стоять неподалёку в ожидании дальнейших указаний. — Двадцать пять тысяч бойцов и пять тысяч… всех остальных.

— Всех остальных? — приподнял я бровь.

— Финансовый отдел, отдел расследований, отдел кадров, отдел логистики, отдел…

— Всё, я понял, — поднял я руку. — «Всех остальных» маловато. Да и двадцать пять тысяч стражников на всю страну тоже недостаточно.

— Людей у нас ровно столько, сколько позволяет финансирование, — пожал он плечами.

— И этого хватает? — спросил я, после чего сделал глоток.

— Впритык, разве что, — ответил он очень осторожно. — Всё, что мы можем, это затыкать дыры. У нас, если вы не в курсе, Ваше Высочество, последние лет восемь идёт холодная война с Исеором, и если простых бойцов я ещё могу легко набрать, были бы деньги, то вот со специалистами… мирного, скажем так, назначения, всё плохо. Академия правопорядка закрылась ещё при моём деде, а у меня нет ни денег, чтобы её вернуть, ни ресурсов, ни людей… ни власти.

— Нагрузил ты меня, — нахмурился я, поставив чашку с чаем на стол. — Два вопроса. Какая ещё война и какая ещё академия? Атола не воюет с Исеором. А академия… При твоём деде стражники в академии учились?

— Насчёт войны я неправильно выразился, — вздохнул Стакс. — Войну ведёт не Атола, а конкретно стража. Эти, прошу прощения, Ваше Высочество, уроды, уже не первый год активно поддерживают преступный мир Атолы, и нам порой с такими вещами приходится иметь дело, что материться хочется. Чего только стоит бойня в Северном Скаре два года назад. Моим людям пришлось столкнуться с боевыми големами, а мы ни разу не легион. Мне нужны деньги, оборудование, снаряжение, специалисты. Последнее особенно важно. В данный момент нам приходится обучать новичков прямо на месте. Чтобы такого не происходило, раньше моё министерство управляло академией. Начиная от младшего офицерского состава стражи и заканчивая следователями разных направлений. Криминалисты, психологи, маги технической поддержки, всё это стража получала из академии.

— И почему закрыли? — спросил я, хмуро. — Вас послушать, так место довольно важное.

— Очень, — покивал Стакс грустно. — Увы. Мой дед не захотел прогибаться под деда Стратуса, в итоге министерство правопорядка, как и мой род, сильно ограничили. С закрытия академии всё и началось.

— С этим понятно, — пожевал я губы. — Пришлите мне выжимку по действиям Исеора. Заодно отчёт о самом необходимом в данный момент. Академия… Ничего не обещаю. Сложно это.

— Понимаю, Ваше Высочество, — кивнул Стакс. — Тоже так думаю. Даже просто раздумывая о том, что нужно для возобновления работы академии, голова кругом идёт. А отчёты я пришлю в ближайшие дни.

— С этим разобрались, — кивнул я, задумчиво глядя в окно. — Тогда другой вопрос. Как так получилось, что министерство правопорядка выкинули из Военного совета?

Ответил Стакс не сразу, я даже повернул голову к нему, чтобы понять, почему мужчина молчит. А он, опустив голову, о чём-то думал. Удивления я в нём не наблюдал, значит, он в курсе причин.

— Политика, — нарушил он тишину, после чего тяжко вздохнул и, подняв голову, повторил: — Политика, Ваше Высочество. Ну и Стратусы, куда ж без них. Причина нашего вылета из Военного совета, приказ, подписанный вашим отцом примерно за год до вашего рождения, по которому министерство правопорядка теряет военный статус, становясь гражданским. У нас даже название сменилось, теперь мы просто министерство правопорядка. Слова о внутренних силах обороны исчезли. Внешне, да и во многом внутренне, ничего не изменилось, но будучи гражданскими, мы потеряли право заседать в Военном совете.

Ясненько. Всё довольно просто и одновременно умно. Вполне себе понятный закон, где-то даже логичный, подписанный моим отцом в тот момент, когда фракция Войны окончательно проиграла, а фракция Стабильности взяла власть в стране. Что вообще мог сделать Стакс из нейтралов?

— Твой род состоит во фракции нейтралов, — произнёс я, пытаясь кое-что понять. — Тогда почему тебя и твоё министерство не прикрыли союзники?

— Мы… — замялся он. — Министерство правопорядка и внутренних сил обороны состояло во фракции Стабильности, — произнёс он через силу. — После того как министерство сделали гражданским, мой отец показательно ушёл в отставку, а я, заняв его место, ушёл из фракции.

— Почему не к Юрисам? — удивился я. — Вас ведь не просто обидели, вами пол вытерли. Собственными союзниками.

— Отец хотел уйти во фракцию Войны, но… — покачал он головой. — Я не решился присоединяться к проигравшим.

Логично так-то.

— Хорошо, с этим разобрались, — вздохнул я, чисто юридические детали мне Вальети нароет, сейчас это не важно. — Тогда давай поговорим о твоём желании увеличить класс снаряжения стражи. Расскажи-ка мне… всё. Зачем, сколько, кому и так далее. И в первую очередь, какие причины для отказа были озвучены.

На это Стакс усмехнулся и начал перечислять:

— Отсутствие денег, отсутствие ресурсов, отсутствие специалистов, длинная очередь ожидания на производстве… Там было очень много причин, Ваше Высочество. А самое обидное, что все эти причины решаемы, если бы нас не выкинули из Военного совета.

Бросив взгляд в окно, вздохнул.

— Тогда давай сначала и по пунктам.

Придётся здесь задержаться.