Шаг легиона. Часть 1

Глава 16

Проснулся я в полдень, судя по направлению солнечных лучей, проникающих в комнату через окно. Из-за новых призраков в душе, мне по-прежнему было сложно вставать, как обычно, но я хотя бы сам вставал. Так и не открыв глаза, откинул одеяло и сел на краю кровати, опустив ноги на пол. Настроение было паршивым — очередной нагруженный работой день начал заранее раздражать. Поднялся на ноги, открыл глаза, осмотрел спальню и только после этого вспомнил, что сегодня у меня выходной.

— Фу ты, ну ты… — пробормотал я, вновь закрыв глаза.

Может ещё немного вздремнуть? Не… Хватит. Надо просыпаться и идти работать. Да, сегодня выходной, но работа есть работа, пусть и другая, не такая раздражительная.

Накинув халат, направился в ванную, на автомате кинув импульс Сферы внимания. Юрис с Даном на месте, как и гвардейцы. Надо будет сегодня… Завтра. Надо будет завтра пообщаться с тёзкой Датисом. Пора уже пусть и не разобраться, но хотя бы понять, что там с гвардией происходит. С ней, кстати, всё очень странно, если смотреть со стороны. Например Юрис, Атир Юрис, старейшина рода, уверен, что гвардия под Стратусом находится, а старейшина Голанцев уверен, что гвардия под Сша… Сша… стш. Сшастштами. Довольно старый род, переселившийся в Атолу около ста пятидесяти лет назад из Дурбавана. Командир гвардии, конечно, не из Сша… фух. Датис не является вассалом бывшего дурбаванского рода, но для подчинения это и не надо. Сами… Сшастшты, представлены в гвардии заместителем командира гвардии. К тому же, как я выяснил, именно бывшие дурбаванцы продают дворцу огрызки кристаллов, на чём, я уверен, делают огромные деньги. Но это всё ещё ладно, помимо мнения Юрисов и Голанцев, есть мнение Розуса, который уверяет, что большая часть власти в гвардии, принадлежит исключительно Датису, а бывшие дурбаванцы, в лучшем случае, имеют какое-то влияние.

И вот кому верить?

По идее, Розусу виднее, это его работа, с другой стороны — как-то слишком удачно. Да и Юрисы с Голанцами, поди, тоже что-то да знают. Непонятно. С тем, кто управляет гвардией, непонятно. Зато я процентов на девяносто уверен, что бывших дурбаванцев придётся давить — слишком большие деньги они теряют, не станут эти «Сша-как-их-там» просто смотреть, как из их рук утекает золото. В верность я их не верю, если честно, пусть это предвзятость, но, как мне кажется, переехавшие сюда сто пятьдесят лет назад дурбаванцы, не могли стать большими патриотами. Даже Стратусы в этом плане привязаны к Атоле гораздо сильнее. Читал я как-то… где-то… Короче, читал о случае, произошедшем при моём прадеде, когда глава рода Стратусов пожертвовал жизнью, ради недопущения войны с Исеором. Ту книжку я, кстати, бросил — было неприятно читать о геройствах одного из Стратусов, так что не знаю, что там конкретно произошло.

Выйдя из ванной, направился в гостиную, где ощущался Гряк. Гоблин сидел за столом и грыз печеньки. Напротив него стояла кружка, в которой, без сомнения, кофе. Да и запах говорил об этом однозначно. Естественно, у другого края стола, стоял ещё одна кружка — о вожде Гряк никогда не забывал.

— Ты кофе аж с кухни сюда тащил? — спросил я, садясь за стол.

На что Гряк кивнул за спину. Посмотрев в ту сторону, заметил гряковский агрегат для варки кофе, стоящий на угловом комоде.

— Нужны деньги, вождь, — произнёс гоблин.

— Ты же покупал кофе, — удивился я. — Когда всё выпить успел?

— Не успел, — ответил тот, закинув в рот печенюшку. — Нужна ещё одна кофеварка. Логово вождя слишком далеко от кухни, Гряк не может разорваться, а таскать кофеварку туда-сюда… — сморщился он. — Гряк требует финансирования.

— Сколько? — спросил я, прикладываясь к кружке.

— Пятьсот серебряных, — ответил гоблин.

Я аж чуть не поперхнулся.

— Пятьсот⁈ — взлетели у меня брови. — Вот на это⁈

Повернувшись, чтобы посмотреть на кофеварку, Гряк вновь посмотрел на меня.

— Это эксклюзив, вождь, — обратился он ко мне тоном, словно с ребёнком неразумным общается. — Там только колба из настоящего стекла вылита. Медь, фильтры, горелка… Такая кофеварка только у Гряка есть.

— Но пятьсот… — покачал я головой. — Это цена очень хорошего меча.

— Хороших мечей много, — пожал он плечами. — А хороший кофе только у Гряка.

— Ой, да как скажешь, — качнул я головой. — Всё равно это твои деньги. Давай… вечером в храм зайдём.

— Не горит, — кивнул гоблин, закидывая в рот очередное печенье.

Вечером мы отправимся в Суру навестить Грома, там и в храм Миалы можно зайти. Всяко ближе, чем здесь, и не так заметно.

Не, но пятьсот… Три зарплаты Горано, когда он учителем работал. Кстати.

Кста-а-ати… А ведь он всё ещё на балансе дворца должен состоять. Его работа учить принца, вне зависимости от того, где этот принц находится. Это ж… Это… Сто пятьдесят на двенадцать и на шесть… Десять… Почти одиннадцать золотых. Надо будет стрясти его зарплату за шесть лет. Мелочно, конечно, но… Одиннадцать золотых тоже деньги, причём большие.

Помимо посещения Суры, сегодня мне предстоит пропустить через ритуал Совершенства всю свою команду. Изначально хотел повременить с Плетницем и Талией, но решил не мелочиться. Фиг с ней, с очищенной маной, у меня её много, девать некуда, а людей, прошедших через ритуал, мне потом использовать. И лучше бы им быть сильнее.

Впрочем, помимо членов команды, через ритуал пройдёт и старший внук Горано. Когда старик подошёл ко мне и обратился ну очень вежливо, и дело тут не в словах, а в тоне, я, признаться, напрягся. Дело проходило в этой комнате и было очень непривычно. Горано не в первый раз обращается ко мне подобным образом, но до этого всегда предшествовал какое-то событие. Я из контекста понимал, чего он хочет от меня добиться, а тут… Слишком неожиданно. В общем, выслушав вставшего на колено старика, я поиграл бровями и, хлопнув по плечу, попросил встать.

— Сделаем, если так хочешь, — произнёс я, поднявшемуся Горано. — Только почему внук? Дядя Горано всё-таки более очевидный вариант.

— Мне стыдно просить за двоих, милорд, — склонил он голову. — А если уж выбирать, то лучше пусть будет младшенький. Он будущий глава рода, и достаточно молод, чтобы воспользоваться ритуалом по полной.

По идее, я весь род Горано могу через ритуал провести, но как-то… Да, маны много, однако… Ох, не знаю. На ум всё равно приходит слово «расточительно». Старик мой вассал, друг, учитель, воспитатель, он буквально часть меня. Дядя Горано мой человек и друг, его сын, внук Горано-старшего, мой приятель. Скорее всего, тоже мой человек. А вот все остальные Горано… Я с ними знаком, только этого мало, чтобы допустить кого-то из них в родовую библиотеку. Я и Талию-то не хотел пускать, а ведь мы с ней сражались вместе. Она доказала мне свою верность учителю, а Плетницу я… доверю.

— Может тогда и дядю Горано…

— Милорд, — прервал меня строгий голос Горано. — Это перебор. Мой сын не ваш вассал, как и мой род.

— Но твой внук….

— Мне даже за одного родственника просить не по себе, милорд, — вновь прервал он меня.

— Но решать-то мне, — хмыкнул я.

Прикрыв глаза, Горано втянул в себя воздух через нос.

— Не травите душу, милорд, — выдохнул он. — Нельзя. Родовые тайны, как и возможности рода, лучше держать при себе. Сколько раз я говорил вам об этом?

— Только у меня их не было тогда, — усмехнулся я.

Из-за этого мне было сложно спроецировать его учение о тайнах рода на себя. И если бы не память предка, я бы точно весь род Горано через ритуал провёл.

— А теперь есть, так что вспоминайте всё, чему я вас учил, и действуйте соответствующе, — произнёс он строго.

— Да понял я, понял, — отмахнулся от него, выключая артефакт, блокирующий прослушку. Работа Сонтано, кстати. Двести восемь золотых. Разорюсь я с этой дамочкой. — Не нуди.

Безопасности ради, в библиотеку Романовых все пойдут из Лаборатории. Сначала мы, то есть я и все, кто прибыл со мной во дворец, отправились в особняк Горано, откуда уже переместились в Лабораторию. Плетниц с Талией и Танисом уже ждали нас там. Кстати, и смех и грех, Сруб сначала не хотел ехать с нами, так как охраняемая персона останется без защиты. Пришлось брать Вальети с собой. Правда, в Лабораторию его никто не пригласил, оставив под охраной Горано в их доме. Была у меня мысль и его пригласить, только вот вассал, который появился чуть ли не вчера, и веры ему до сих пор не было. По-крайней мере не такой, чтобы в Лабораторию тащить. Из-за этого я чувствовал неловкость, но заставить себя доверить Вальети тайну Лаборатории не смог.

Плиту входа в библиотеку достал только в кабинете деда. Прикоснулся к ней пальцами, окинул взглядом собравшуюся толпу и произнёс:

— Чего встали, проходите.

Последним внутрь плиты зашёл Горано-старший, последовав за ним, оказался в главном зале библиотеки. Горано, Юрис, Дан, Танис, Легион, Плетниц, Талия, Изтрел, Сруб, Гряк и Горано-младший, он же Горано Оций. Одиннадцать смертных, плюс я. Через ритуал пройдут все кроме Гряка — для гоблинов он не актуален, так как у них развитие не на ману завязано. Легион тоже отнекивался, но не очень уверенно, чисто для проформы, всё-таки из-за проклятия проводить его через ритуал бессмысленно. Только вот Рекса я игнорировать не намерен, когда-нибудь он избавится от последствий убийства Повелителя, а может даже… Вряд ли ему ритуал поможет, но вдруг? Мало ли чудес в мире происходит?

Когда я появился в зале библиотеки, воины стояли в центре, возле небольшого круглого столика, а маги разбрелись, осматривая корешки книг на полках многочисленных шкафов.

— Охренеть! — услышал я крик Изтрел. — Это же Суть света! Милорд-легат! — обернулась ко мне Сопля. — Одним глазком, милорд легат! Я об этом гримуаре только сказки слышала!

Маги…

При этом после её просьбы, смотрели на меня все. Если сейчас дам слабину…

— Либо книга, либо ритуал, — произнёс я в полной тишине.

— Ну милорд легат… — начала она ныть.

Прям как встарь. Сопля, конечно, суровая женщина, но когда ей что-то надо, сразу вспоминает, что у неё целый легион родителей. И не стесняется этим пользоваться.

— Отставить нытьё! — повысил я голос. — А то выпорю.

— Рекс, ну хоть ты ему скажи…

— Да ты рехнулась, девка! К Горано иди, я то что могу сделать⁈

— Но сказка же, милорд легат!

— Хорош, позориться! — нахмурился я.

— Заклинания, значит, выучи, тряпки чистые найди, воду вскипяти, вино найди, похмелье вылечи…

— Да ты задрала, Сопля! — изобразил я стойкость. — Отвянь. У нас тут дела важные, если что.

— Ну, милорд легат… — подошла она ко мне и начла за рукав осторожно дёргать.

— Серьёзно, Сопля… — решил мне помочь Рекс.

— Это Суть света, Рекс! — обернулась она к нему. — Легенда!

— Но…

— Ай, отстань, — отмахнулась она от него. — Ну, милорд легат…

Ну трындец. А Плетниц с ученицей и Танисом внимательно следили, уломают меня или нет.

— Сопля… — вздохнул я. — Если не отстанешь, я тебя выгоню. Не вовремя ты ко мне пристала.

— Пф, — фыркнула старушка отворачиваясь. — Суть света, милорд легат. Я запомнила и дождусь, когда будет «вовремя».

Бабы…

— Милорд, — произнесла Талия осторожно. Когда только успела приблизиться? — А…

— Хоть ты не начинай, — сморщился я. — Вот чуял я, не стоит сюда магов звать.

— Ну что вы так сразу, милорд, — отвернулась она, проведя рукой по волосам, убранным в хвост. — Не время, так не время.

Добравшись до ритуального зала, осмотрелся. Как и мои спутники. Всё тот же зал с магическим рисунком на полу, всё те же конусообразные артефакты по углам, всё тот же шкаф с книгами…

— А ну стоять! — рявкнул я, намылившимся к шкафу магам. — В шкафу секреты рода, так что не приближаться.

Плетниц, Талия и Изтрел выглядели слегка смущённо, а вот Танис просто плечами пожал.

— Доставай склянки, малой, — произнёс Легион с усмешкой. — Надо поторопиться, пока твои рявки на них ещё действуют.

Четыре литровые колбы были приготовлены заранее. Делать больше я не видел смысла, проще наполнить их прямо здесь.

— Давай, Танис, — обратился я к парню. — Командуй.

Инструкцию от Сонтано я тоже читал, и даже понял, благо там всё примитивно. Из-за любопытства даже тоненькую книжку заклинания просмотрел. Вот там да, только маги поймут, из интересного лишь иллюзии плетений, появляющиеся на определённых страницах.

Сначала открыли небольшие ниши в артефактах, куда залили очищенную ману, потом Танис создал четыре заклинания у каждого из артефактов, ну и под конец, подошёл к участку пола, где выделялся круг, соединённый линиями с основным рисунком.

— Вроде всё, — произнёс он неуверенно. — Осталось встать в центре печати активации и подать ману во все двадцать восемь реперных точек разом.

Хм, с таким количеством магический воин не справится.

— То есть для активации ритуала нужен исключительно маг? — уточнил я.

Сонтано об этом говорила, но мало ли? Какими путями ходят мысли Сонтано, наверное, даже она сама не знает. Подумала об одном, сказала другое…

— Так и есть, — подтвердил Танис. — Мана магических воинов не подходит. Слишком плотная.

И поэтому тоже? Ну ладно.

— Легион, ты первый, — посмотрел я на Рекса.

Немного постояв, жуя губы, Рекс вздохнул, направившись в центр зала.

— Стой! — остановил его Танис. — Надо до исподнего раздеться.

— Ха-а-а… — выдохнул Рекс, начав расстёгивать рубашку.

— А как же мы с госпожой Изтрел? — спросила Талия. — Я что, перед толпой мужиков должна раздеваться?

— Мы выйдем, — закатил я глаза. — Подготовлю очищенную ману, оставлю здесь, а вы с Изтрел сами ритуал пройдёте.

Оставшись в одних портках, Рекс встал в центре основного рисунка, после чего Танис посмотрел на меня.

— Начинать? — спросил он неуверенно.

Как говорил Танис, для него этот ритуал сродни сказке, легенде, из-за чего он чувствует сильное волнение, но это было вчера, а сейчас, судя по тому, как он сглатывает, парень и вовсе мандражировать начал.

— Давай уже, — ответил я. — Не тормози очередь. Тут делов-то несколько секунд.

— Легко тебе говорить, — проворчал Танис.

И, судя по всему, подал ману в рисунок. Во всяком случае, пол засветился, как и в тот раз, когда меня… предка в детстве здесь же через этот ритуал проводили. Две секунды, три, четыре… Свет, исходящий из линий на полу, погас, после чего Рекс поднял руки и осмотрел себя. Опустил. Посмотрел на меня.

— Не чувствую разницы, — вздохнул он.

— Странно, — задумался я. — Какие-то улучшения должны быть.

— Да? — глянул он на меня с иронией, после чего вновь поднял руку. — Ох ты ж…

Начав трясти рукой, Рекс замер с отсутствующим взглядом. Явно свою энергетику проверял.

— Ну, что там у тебя? — поторопил я его. — И иди уже одевайся.

Двинувшись с места, Рекс по-прежнему был погружён в себя.

— Не понимаю в чём дело, но у меня связи между Звёздами укрепились, — произнёс он, остановившись возле одежды, лежащей на полу. — И органы, кажется, можно ещё сильнее укрепить. И мана стала быстрее по каналам идти. И…

Пока он перечислял изменения в теле, я сел на пол и проник в духовный карман, куда убрал колбы. Оказавшись посреди плаца, тут же призвал колбы к себе. Забавно, но если специально не оставлять вещи в определённых местах, они автоматически перемещаются туда, где им… по моему субъективному мнению, и надлежит находиться. То есть документы в канцелярии оказываются, оружие в оружейке, а колбы на бытовом складе. И да, военная база со времён когда я тут впервые появился, сильно разрослась. А самое забавное, что после появления императора, на плацу больше никто не стоит. Все призраки где-то, но стоит их только позвать, и они мгновенно выстроятся напротив меня.

Подняв в руках две колбы, представил, как из огромного шара очищенной маны, продолжающего висеть в воздухе над плацем, к ним потянулись струйки жидкости. Десять секунд, и колбы наполнены. Ещё десять, и наполнены оставшиеся две. Открыв глаза, вновь оказался на полу ритуального зала, очередное погружение в себя и вот в моих руках появляются наполненные маной колбы. Две штуки. Ставлю их на пол и достаю ещё две.

— Что ж, продолжаем, — произнёс я. — Кто хочет быть следующим?