Шаг легиона. Часть 1

Глава 25

Кабинет Стратуса Вира был примером места, где работает очень загруженный, но стремящийся к порядку человек. Стол завален документами, но при этом разложены они аккуратно. Помещение заставлено шкафами с папками, возле каждого шкафа стоит тумба для самых значимых документов, и даже на месте отдыха, где когда-то стояли два кресла и столик, теперь стоял один большой стол превращённый в артефакт, у которого вся столешница представляла собой карту Атолы с экономическим районированием.

Прибывший к Стратусу человек сидел возле его рабочего стола, причём не в кресле, а на обычном стуле, который находился в кабинете как раз для самых важных гостей. Стратус и от него бы избавился, всё-таки обычно к нему заходят люди, которые могут… и должны стоять в его присутствии, но, к сожалению, он не король, и некоторым личностям всё ещё необходимо было предоставить хоть что-то, лишь бы они не стояли при разговоре с министром финансов. Сшастш Горий, глава баронского рода Сшастш, был как раз из таких людей. Всего лишь барон, скажет кто-то, но шестидесятипятилетний старик обладал значительными финансами, серьёзными связями и немалым влиянием в королевской гвардии. А ещё он был деловым партнёром Стратуса.

— В смысле ничего? — спросил Сшастш раздражённо. — Ты что, не можешь приструнить какого-то мальчишку?

Окинув взглядом сидящего на стуле возле его стола жилистого и полностью седого старика, одетого в серый деловой костюм, Стратус покачал головой.

— Не «какого-то», — ответил Стратус. — А принца.

— Да кому…

— Он всё ещё наследный принц! — повысил голос Стратус. — И закон на его стороне. Так что да — пока я ничего не могу сделать. Влияние на то, что происходит во дворце у меня ещё есть, но доступ к обеспечению дворца я потерял.

— Так сделай что-нибудь, — процедил Сшастш. — Мы теряем огромные деньги!

— Ты теряешь, — поправил его Стратус. — А я недополучаю. Это важная разница.

— Тысячи золотых, — продолжил цедить сквозь зубы Сшастш. — Мы теряем тысячи золотых. Или хочешь сказать, что у тебя не было планов на эти деньги?

— Были, — кивнул Стратус. — И мне тоже не нравится сложившаяся ситуация, но, повторюсь, прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Надо немного подождать.

— Ты? И не можешь? — распалялся Сшастш. — Стратус… Мы с тобой уже который год сотрудничаем? Сколько раз я помогал тебе с той же гвардией? И теперь ты говоришь мне, что не можешь совладать с этим мальчишкой? А кто говорил, что Романо не проблема? Кто уверял меня, что о нём можно забыть⁈ Ты что, избавиться от меня решил⁈

Проблема рода Сшастш была в том, что они вложили все деньги в покупку максимального количества практически пустых сверхмощных кристаллов. Не просто все, Сшастшты залезли в долги, чтобы купить ещё больше. План был прост — продать все кристаллы дворцу, дождаться когда их спишут, купить списанные и вновь продать дворцу. Больше одного раза такое прокатить не могло, во всяком случае не в ближайшие лет пять, даже с учётом помощи Стратуса, но один раз… Сшастшты должны были получить колоссальную единовременную прибыль! И ведь это не была авантюра, перед тем как начать скупать кристаллы и брать в долг, Сшастш обо всём договорился со Стратусом. Более того, сам Стратус должен был получить ещё больше! А теперь он говорит «немного подождать»! Сколько⁈ Новый финансовый год скоро начнётся и с него начнут требовать деньги… Которых у Сшастштов нет!

— Зачем мне от тебя избавляться? — поморщился Стратус. — Хоть одну причину назови. А мальчишка по-прежнему не проблема. В целом. Но в частностях, да, он сумел навредить. Говорю же, надо просто немного подождать и всё наладится.

— Я не могу ждать, Стратус, — произнёс Сшастш зло. — Мой род не может ждать! Если, как ты говоришь, всё нормально, то может ты и купишь мои кристаллы? А? Зачем ждать? Как вернёшь своего человека во дворец, так сам и скинешь ему кристаллы.

— У меня нет столько наличных денег, — покачал головой Стратус.

— Да у тебя хоть что-нибудь есть⁈ — сорвался Сшастш. — Ни денег, ни влияния на принца, ни дворца! Ты взял на себя обязанность купить мои кристаллы, так покупай!

Глядя на вскочившего со стула барона, Стратус поджал губы.

— Сел обратно.

— Ты мне ещё…

— Сел! — припечатал Стратус. — И успокоился.

Рухнув обратно на стул, старый барон опустил голову. Да уж… Забылся немного. Ссориться с министром финансов Атолы не стоит, особенно в столь трудный час.

— Прошу прощения, — произнёс Сшастш тихо. — Слишком многое навалилось. У меня серьёзные проблемы, Стратус. Это ты теряешь… недополучаешь прибыль, а у меня весь род на краю бездны стоит.

— Прощаю, — покачал головой Стратус. — Я понимаю твои затруднения, но пойми и ты — не могу я сейчас ничего сделать. Плевать на самого принца, но за ним стоят Юрисы с Голанцами. Они сейчас слабы, но не до такой степени, чтобы я мог делать что хочу. С поддержкой Романо, они уже что-то да значат. Если начать… — запнулся он. — Если перегнуть палку, то это может нарушить другие мои планы, гораздо более важные. И в этом случае пострадаю уже не только я, но и ты в том числе. Поэтому тебе придётся потерпеть. Продай что-нибудь для оплаты первых взносов. Дом, кусок земли, что угодно, потом всё равно вернёшь. В конце концов, у тебя остаётся влияние в гвардии, может через неё сможешь поправить финансовое положение.

— А если у тебя ничего не получится? — посмотрел на него Сшастш. — Если ты не сможешь протолкнуть свою резолюцию?

— Я смогу, — ответил Стратус уверенно. — Может, не сейчас, но… Ситуация с резолюцией может затянуться на годы, возможно, на десятилетия, но мы скинем Романо. Впрочем, это самый негативный прогноз, по факту всё решится после коронации Романо. Поэтому — потерпи.

— Зачем вообще ждать коронации? — спросил Сшастш раздражённо.

— Юридически не нужно, — пожал плечами Стратус. — Но нам необходимо в зародыше погасить любое волнение среди знати. Скинуть с трона молодого принца и, по закону, лишить власти полноценного наместника, всё-таки разные вещи.

— А если всё-таки не получится? — спросил Сшастш. — Я не могу ждать долго. Может всё-таки…

— Всё получится, — не дал ему договорить Стратус. — А если нет, значит роду Сшастш конец. Ты знал, на что шёл, беря в долг. Я тебя к этому не подталкивал. А значит и вина лежит исключительно на тебе.

— Но…

— Я не собираюсь брать за тебя ответственность за род Сшастш, — произнёс Стратус с нотками раздражения в голосе. — Свободен. Как только появится возможность купить кристаллы, я с тобой свяжусь. А пока не беспокой меня с этим.

Перед завтраком, сразу после утренней ванны, отправился в Лабораторию, так как договорился встретиться там с Плетницем. Вынув из пространственного кармана вещмешок, достал из него портальный сателлит. Бросил взгляд на Горано, который уже сидел в кресле моих покоев. Получив ответный кивок, перенёсся в Лабораторию. Оказавшись там, встряхнулся — после ванной я хорошенько вытерся, но кожа ещё была влажной, и одежда кое-где прилипала к телу. Зачем-то оглянувшись, осматривая портальный зал, направился на выход. Мой путь лежал к Колодцу, где сейчас сидели Юрис с Даном, и именно там я должен был встретиться с Плетницем. Несмотря на то, что мои парни практически оккупировали лужу с очищенной маной, сидеть там сутки напролёт они не могли, всё-таки есть и спать они тоже должны были. И вот именно эти промежутки простоя наши маги использовали, чтобы немного посидеть в Колодце. Конкретно сегодня была очередь Таниса с сестрой, но Плетниц сказал, что сопроводит ученицу, заодно и со мной пересечётся.

Оказавшись в коридоре перед дверьми в Колодец маны, обнаружил там общающихся магов. Точнее общались Плетниц с Танисом, а Талия молча стояла рядом и внимательно их слушала.

— Я посчитал, что количество уровней достаточно, чтобы крючки держались крепко, — говорил Танис. — О, Дарий! Давненько не виделись.

Уже пару дней как, да. В Суре даже несколько часов врозь были редкостью, так что пара дней в нашем случае и правда, можно назвать «давненько».

— Утречка, — кивнул я ему. — Плетниц. Талия.

— Доброе утро, милорд, — чуть поклонилась Талия.

После того как она узнала, что я был на королевском приёме и без неё, девчонка придерживалась формального стиля общения. Уверен, долго это не продлится, но пока она всё ещё демонстрирует обиду. Пояснять, почему я поступил так, а не иначе, мне было лень. Может быть, и зря, но на Талию у меня нет планов, даже в плане интрижки, что она ещё в Суре пресекла, так что и объяснять ей что-либо смысла не вижу. Хочет обижаться, флаг ей в руки и центурия обеспечения в помощь.

— Рад видеть вас, Ваше Высочество, — кивнул Плетниц с улыбкой, после чего залез в сумку, висящую на плече и достал оттуда какой-то артефакт. — Вот. Как и говорил, просто кладёте его в пространственный карман, ждёте пять минут, после чего вынимаете.

Взяв металлическую коробку, покрутил её в руках, после чего убрал в пространственный карман души. Танис с Талией молчали, хоть и смотрели на артефакт с любопытством.

— Что там по другим измерениям? — спросил я Плетница.

— Это последнее, — ответил Плетниц.

— Я про те, что мы уже сделали, — пояснил я.

— А-а-а, — протянул Плетниц. — Там всё нормально. По всем расчётам, кроме фазионного напряжения, стенки вашего духовного кармана выдержат и не такое.

— А что там с… этим… — мотнул я головой. — Фазионным напряжением.

— Для точных расчётов фазионного напряжения, нам и нужны показания счётчика Тиля, — кивнул он на меня.

Это тот, который я только что себе в душу убрал, похоже.

Что ж, пока что расчёты положительные. Это хорошо. Дело в том, что я не забыл, и не забросил идею преобразовать очищенную ману в своём пространственном кармане в духовную энергию, но так как мана находится не где-то там, а внутри моей души, делать что-то подобное без хоть каких-то исследований… Страшно, в общем. А вдруг огромное количество духовной энергии порвёт пространственный карман? Или что-то другое, но, несомненно, плохое, произойдёт? Я и саму очищенную ману в душу запихнул от безысходности, причём не до конца понимая всей опасности данной затеи. Так что повторять нечто подобное, имея возможность провести исследования, считаю глупостью несусветной.

Через пять минут вынул, как обозвал его Плетниц, счётчик Тиля и протянул магу. В этот момент двери в Колодец маны раскрылись, и оттуда вышли Юрис с Даном.

— Милорд! — воскликнул Юрис. — Я сделал это!

— Вижу, — произнёс я с улыбкой. — Поздравляю.

Опустив руку, из которой Плетниц забрал счётчик, повернулся к своим парням.

— То есть теперь мы можем нормально посидеть в Колодце? — спросил Танис.

— Нет, — посмотрел я на него. — Юрис, Дан — смените Легиона с Гряком. А то они уже на стенку лезут. Дан, держи, — протянул я ему склянку, которую достал из пространственного кармана наруча.

— Да почему нет⁈ — возмутился Танис.

— Потому что теперь моя очередь, — ответил я ему. — Хочу до турнира взять восьмую Звезду.

— Ты же говорил… — не понял Танис.

— Я не учитывал зелья развития, — усмехнулся я, после чего указал на Дана. — Вот такие.

— Милорд, — произнёс Дан растерянно. — Это же дорого.

— Для шестой Звезды терпимо, — вздохнул я. — Вот для седьмой…

— Мне бы столько золота, — проворчал Танис.

— У тебя его тоже немало, — хмыкнул я.

— Но не столько же…

— Ой, отстань, — отмахнулся я. — Лучше скажи, сколько тебе осталось до шестого Круга?

— Ни фига у тебя вопросы, — покачал Танис головой. — Не могу точно сказать. Но полгода минимум.

— Полгода… — уже Плетниц покачал головой.

— А что не так? — спросил я у него.

— Всё так, — вздохнул он. — Просто вспоминаю, сколько у меня времени ушло на шестой Круг и завидно становится.

— У вас не было Колодца и ритуала Совершенства, учитель, — попыталась поддержать его Талия.

— Кто ж спорит, — усмехнулся Плетниц. — Но даже так, нельзя не отметить очевидного — твой брат гений.

— Да бросьте, господин Плетниц, — засмущался Танис.

Талия же сначала вздёрнула нос кверху, демонстрируя гордость за брата, а потом опустила его, нахмурившись.

— Не хвалите этого лентяя, а то он опять скатится в ничегонеделанье, — проворчала девушка.

— Это вряд ли, — улыбнулся Плетниц.

— В общем, около полугода, да? — задумался я ненадолго.

— Минимум, — поправил меня Танис.

— Надо… — пробормотал я, — как можно быстрее. Короче, ты будешь сидеть в Колодце вместе со мной.

— А зачем «надо»? — спросила Талия, обеспокоено.

— Мне нужен боевой маг шестого Круга, который может творить заклинания на два Круга выше, — ответил я, после чего решил её немного успокоить. — Не для чего-то конкретного. Просто нужен.

Ну и о зелье фантомного Круга я тоже ничего не сказал. В теории, как только Танис возьмёт шестой Круг, он может выпить это зелье и превратиться в мага, который впервые за сотни лет сможет творить девятиуровневые заклинания. Самостоятельно, я имею в виду, а не с помощью костылей в виде круга магов. Само собой, всё не может быть легко и просто. С самим Танисом я этот момент ещё не обсуждал, но даже без этого разговора понятно, что высшие заклинания штука непростая. Танис, как минимум, сначала охренеет их учить, а потом охренеет их творить. И это мы ещё не знаем, а хватит ли у него маны на заклинания девятого Круга. Так что подводных камней хватает, но, в теории, всё должно получиться, и мне, чёрт возьми, нужен такой маг как можно быстрее. Полгода-год ещё есть, но потом начнётся подготовка к войне с демонами, а Танису ещё надо научиться использовать высшие заклинания.

— Подозрительно, — проворчала Талия.

— Говорю как есть, — пожал я плечами. — Смысла тебя успокаивать у меня нет.

На что она насупилась и отвернула голову.

— Милорд, — подал голос Дан. — Мне тоже нужно взять Звезду как можно быстрее?

Странный вопрос.

— Конечно, — ответил я, глянув на него. — А что?

— Я… — замялся парень, крутя в пальцах склянку с зельем. — Я бы хотел поучаствовать в атолийском турнире. Но среди семизвёздочных… Сомневаюсь, что смогу показать хоть что-то.

— Ой, — осознал ситуацию Юрис. — А я ведь тоже хотел…

Переводя взгляд с одного парня, на другого, думал о том, насколько мне нужен семизвёздочный Дан. Нужен. Но пять-шесть месяцев погоды не сделает. К тому же, это даст… Это позволит Юрису выглядеть чуть лучше на фоне Дана. Последнему плевать на то, что о нём говорят в высшем обществе, а вот Юрису волей-неволей, тупо из-за родового имени, приходится учитывать мнение других.

— Хорошо, — кивнул я. — Можешь притормозить. Но ты помнишь, что Легион уже записался на турнир?

— Конечно, милорд, — кивнул Дан. — Но я до него могу и не дойти.

Девяносто девять из ста, что турнир среди шестизвёздочных выиграет Рекс. Мало того что он на пике своего уровня, так за его плечами ещё и тысячелетний боевой опыт.

— Будет интересно посмотреть на вашу схватку с Рексом, — кивнул я. — Просто помни, что шансы победить есть всегда.

— Я тоже постараюсь из-за всех сил, милорд! — воскликнул Юрис.

— А защищать меня кто будет? — усмехнулся я. — Гряк? В одиночку?

— Но… — растерялся Юрис. — Э-э-э… Значит в следующий раз, — опустил он голову.

— Когда он ещё будет, — улыбнулся я, покачав головой. — Разрешаю. Семзвёздочные на тебе.

— Мой долг защищать вас, милорд, — произнёс он серьёзным тоном. — Я обязан…

— Турнир семизвёздочных проходит после шестизвёздочных, — вздохнул я. — Когда подойдёт твоя очередь, уже и Дан, и Легион свободны будут.

— О… Точно… Благодарю, милорд, за пояснение, — поклонился он. — Я покажу всё, на что способен. Моим противникам не будет просто!

«Противникам», замечу. Похоже, Юрис даже не думает о том, что может проиграть уже в первом бою. Хех, одобряю. Проиграть — это нормально. Сдаться ещё до боя… Это не путь легиона.