Шаг легиона. Часть 1

Глава 24

Медленно втянув воздух через нос, Таорон Риалон, он же глава Башни Воды, резко выдохнул. Несмотря на то что этому человеку было около девяти сотен лет, выглядел он лет на шестьдесят. Что для мага с восемью Кругами и его влиянием, вполне себе норма. Короткая стрижка с пышной чёлкой, гладковыбритое лицо, чётко очерченные морщины в районе лба и щёк. Обычный пожилой мужчина… если бы не организация, которой он руководит.

— Хорошо, — произнёс он через силу. — Один золотой и триста серебряных. Согласен. Но всё-таки могли и скинуть сотню серебряных за оптовую закупку.

— Наглость — второе счастье, да? — покачал я головой. — Я и так вам восемь сотен серебряных скинул.

— Но литр, Ваше Высочество! — воскликнул маг.

— Жалкие тысяча триста золотых, — пожал я плечами. — Сонтано, очищенную ману, продаёт за полтора золотых. Может, вернёмся к один и четыре?

— М-м-м… — поморщился глава Башни. — У госпожи Сонтано подтверждённая степень очистки, а у вас ещё неизвестно.

— Я передавал вам образец, — нахмурился я.

— Десять миллилитров? — хмыкнул Риалон — Посмотрим, что там с литром будет.

— Один и четыре, — бросил я.

— Всё, всё! — подняла руки иллюзия мага, парящая над моим столом. — Прошу прощения, Ваше Высочество. Извиняюсь. Просто тысяча триста золотых, это много для нас. Всё-таки мы не государство, чтобы раскидываться такими суммами, вот меня жадность и душит. Ещё раз извиняюсь.

— Когда будут готовы деньги? — проворчал я.

— Завтра в обед, — ответил Риалон усталым тоном.

Продолжает играть на публику. Башня Воды, как, собственно, и остальные Башни, может, и не государства, но организации очень богатые.

— Передайте их Плетницу, — кивнул я. — Ну а я вам ману через него отдам.

— Договорились, — кивнул маг.

Выключив узел связи, который я взял у Плетница для разговора с его начальством, посмотрел на сидящего в кресле моего кабинета Горано.

— Напрягает меня эта торговля, — вздохнул я.

Уже обед, и за сегодня я сумел договориться с Риалоном по поводу очищенной маны, с Сонтано — по поводу мифрила, который я продал ей за две тысячи с хвостиком золотых… Она за этот «хвостик» билась с таким остервенением, что вымотала меня в хлам. Ох и не зря её Монеткой прозвали. Ну и один сверхмощный кристалл Драуму продал. Плюс пять тысяч золотых. С хвостиком, за который бился уже я. Ну а что? Деньги нужны, а Сонтано показала мне, что биться за них нужно всегда, за каждый медяк. Ну и вишенкой на торте, правда, ещё вчера, стал договор с представителем посольства Драума, по которому Атола получает сто восемьдесят тысяч золотых плюс эксклюзивный договор купли-продажи. Двадцать тысяч, из этой суммы, получаю я. В итоге на данный момент я имею… Блин. В ближайшие дни буду иметь двадцать девять тысяч пятьсот девяносто шесть золотых. Это с учётом тысячи двухсот золотых, которые оставались у меня на счету.

Вроде много. Вроде даже очень много. Но с учётом того, что мои потребности в деньгах огромны, на ту же учебную базу необходимо тысячу триста золотых выделить и это только начало, а постоянного притока денег нет… Боюсь, вся эта гора золота уйдёт очень быстро.

— Может вам ещё раз счёт Романовых проверить? — предложил Горано.

По известным мне правилам божественных банков, если счёт простаивал какое-то время… сто лет вроде бы, то к нему открывается доступ любого представителя рода. Мастер ключ главы рода остаётся прежним, но его действие приостанавливается. Именно поэтому Ташка в своё время сумела получить доступ к счёту рода Ранис.

А вот я не смог.

— Надо бы, — скривился я от воспоминаний. — Не верю я в удачу, но мало ли?

Проблема была в том, что кто-то из моих предков, либо отец, либо дед, пользовались счётом, и с тех пор прошло меньше ста лет, а мастер-паролем я не владею. Не дают такой пароль младшему члену рода. Да он мне и не нужен был. В смысле не мне, а предку. Кто ж знал, что через тысячу лет все, кроме линии Алекса Романова, исчезнут, и его потомку потребуется этот самый мастер-пароль?

— А ведь в особняке Романовых наверняка где-то лежит бумажка с нужным паролем, — заметил Горано задумчиво.

— Может быть, — согласился я. — В кабинет отца… — ой, да плевать, — я не заходил. Но, учитывая, какие там должны быть суммы, я сомневаюсь, что бумажке доверили полный доступ к счёту. Но проверить, конечно, надо.

А Романовы были очень богаты. Ну, о-о-очень. Они тысячелетиями, как минимум во времена империи, были успешной в финансовом плане семьёй. Я даже предполагать не берусь, сколько золота на счету моего рода. Только вот доступа к нему у меня нет. Бесит.

— Милорд, — услышал я голос секретаря.

Коснувшись пальцами панели на столешнице, произнёс:

— Слушаю.

— Пришла докладная записка по поводу зелий развития, — сообщил Вальети-младший. — Вам занести?

— Читал?

— Читал, Ваше Высочество, — ответил Вальети.

— Резюмируй, — произнёс я.

— На данный момент в Брини есть лишь четыре салона, что продают зелья развития для седьмой Звезды. В каждом из них лишь по одной склянке. Цена от трёхсот пяти до трёхсот двадцати золотых. За все четыре зелья придётся заплатить тысячу двести пятьдесят золотых. Зелья рассчитаны на месяц и увеличение скорости развития в два раза. Если требуется больше зелий, то только под заказ. Время создания одного зелья от трёх недель до месяца.

— Пф-пф-пф-ф-ф… — пропыхтел я.

— Решили ускориться, милорд? — довольно покивал Горано. — Верное решение.

— Бедняком я решил стать, — проворчал я, после чего обратился к секретарю: — Подожди минуту.

В данный момент, у меня на счету лежит тысяча двести восемнадцать золотых, ближайшее поступление денег — завтра. Ждать? В принципе, я могу залезть в кубышку Первого сборного, но для этого мне надо в банк сходить, так как чековой книжки от этого счёта у меня нет, и не было. Я и для своего-то счёта завёл эту книжку совсем недавно, раньше она мне просто не нужна была… Да что уж там — тупил я. Знал, что можно сделать, но как-то забывал об этом. В общем, что делать? Можно денёк подождать, но подобные зелья — редкость, вдруг раскупят? Да ну… вряд ли. К тому же мне и нужно-то одно, как раз на месяц, который будут делать зелья на заказ. Уж одно зелье точно до завтра останется.

Положив ладонь на панель, произнёс:

— По зельям понял. Что там в коридоре? Кто на очереди?

— Герцог Туриос, милорд, — ответил Вальети.

О, как…

— Запускай, — приказал я.

Не думал, что этот тип самолично придёт. Как и у всех министров, у Туриоса во дворце есть собственный кабинет, но в отличие от Стратуса, Туриос предпочитает сидеть в Академии, откуда и руководит своим министерством.

Небольшого роста, пожилой мужчина с залысиной зашёл в кабинет уже через несколько секунд. Болотного цвета костюм с красным галстуком отлично скрывали недостатки фигуры и намекали на деловой тон. Похоже, он сюда по делу пришёл, а не ради… обычного приветствия. Или чего-то в подобном духе. А что у меня есть по министерству науки и образования? Восемьдесят тысяч золотых на какие-то исследования, финансирование которых я так и не одобрил.

Поднявшись из-за стола, указал рукой на кресла, в одном из которых секунду назад сидел Горано, и который молча поднялся на ноги, стоило только мне сделать то же самое. Кто-то может спросить: а не слишком ли много чести противнику? Стратуса я заставил стоять напротив своего стола, а этот чем лучше. Ну так, хотя бы тем, что Туриос не откровенный враг. Противник, да, но я ещё рассчитываю перетянуть его на свою сторону.

— Приветствую, Ваше Высочество, — сделал неглубокий поклон Туриос.

Хм, абсолютно нейтральный тон. Не безэмоциональный, а именно что нейтральный. Спокойный и слегка вежливый. Впечатляющий контраст с нашей последней встречи.

— Добрый день, герцог, — кивнул я. — Присаживайтесь. Чай, кофе?

После того как я макнул его в тот факт, что он сильно зависит от Романо, как минимум в плане арены академии, на которой будет проходить турнир, он демонстрировал нейтралитет. Лично мы с ним после моего возвращения впервые встречаемся, но, в отличие от его коллег, не пренебрегал докладами, отчётами и тому подобным. Мог бы и сам прийти раньше, я имею в виду, а не только сейчас, но тогда бы он продемонстрировал не нейтралитет, а нечто… более дружелюбное. Короче, его игру понять можно, типа я вроде как со Стратусом, но именно что вроде как.

— Благодарю, Ваше Высочество, но воздержусь, — ответил он. — Я буквально полчаса назад пил чай со Стратусом.

Сообщил, не постеснялся.

— И о чём беседовали, если не секрет? — спросил я, присаживаясь в кресло напротив Туриоса.

— О резолюции, — пожал он плечами.

— Оу, — приподнял я бровь. — Стратус всё ещё носится с этой идеей?

Естественно, носится. Опасность резолюции никто не отменял, но надо же мне показать герцогу, что я о ней думаю?

— И весьма активно, — кивнул Туриос, чуть приподняв уголки губ. — С родами поменьше у него проблем нет, но… Не знаю, в курсе ли вы, однако представить резолюцию Военному совету могут лишь герцоги, а их-то у Стратуса не очень много.

Не знал. По поводу того, кто должен представить резолюцию. Как-то ускользнул от меня этот момент.

— Да, в курсе, — кивнул я. — Но малое количество герцогов, конкретно, Статусу играет только на руку. К тому же они все… ну или большинство, на его стороне.

— Нужно большинство, — заметил Туриос. — Туриосы, Невии, Ролио и Кардисы. Ролио точно не подпишут. Кардис сделает, как я скажу. Остаётся только Невий.

Забавно он выразился. Ролио против, Невий — за, и всё решится, как он, Туриос, скажет. Только вот я не согласен с ним по поводу Кардиса, там ещё не всё решено.

— Чисто технически, есть ещё Романо, — заметил я.

— Пока вы наместник, Ваше Высочество, ваш голос не учитывается, — покачал головой Туриос. — Стратус этот момент проверил.

Знаю, что не учитывается, но мало ли, вдруг я смог бы смутить его?

— Значит, Стратусу нужен всего лишь один голос? — произнёс я задумчиво. — А…

— Большинство, Ваше Высочество, — кивнул Туриос, увидев, как я вскинулся. — Так что два.

Кардис, скорее всего, на моей стороне, но даже если на него смогут надавить достаточно сильно, то это будет исключительно Туриос… который, похоже, в сомнениях. Ролио, по мнению, кажется, вообще всех, резолюцию не подпишет. То есть сейчас всё зависит от Туриоса.

— Хочу уточнить, — потёр я подбородок. — Для того чтобы резолюция имела статус официальной бумаги, необходимо лишь большинство среди герцогов?

Просто странно тогда, зачем нужны подписи всех остальных. Запутался я что-то.

— Не совсем, — медленно покачал головой Туриос. — Точнее, совсем не. Для статуса официальной бумаги, резолюции нужно минимум сто подписей аристократических родов с титулом от барона. Но без подписей большинства герцогов она не сможет лечь на стол Военного совета.

— А с подписями простых аристократов у Стратуса проблем нет, — произнёс я утвердительно.

— Так и есть, — кивнул Туриос. — Их уже больше необходимого.

Мать его… Получается, даже если я перетяну Туриоса на свою сторону, эта чёртова бумажка продолжит висеть у меня над головой? Блин, она не только мне будет угрожать, но и моим потомкам. Если я Громовых найти не смогу. Политическая ситуация может измениться в любой момент, после чего на резолюции появятся подписи герцогов, может, не нынешних, а их наследников, но, блин, в любой момент. М-м-м, как же всё достало.

Стоп. А что если…

— Чисто интереса ради… — произнёс я задумчиво. — Хочу узнать взгляд со стороны… с твоей стороны. Как думаешь… Теоретически… Если бы Романо имели всю полноту власти, сколько подписей удалось бы собрать Стратусу? Набралась бы сотня?

Ответил он не сразу. Сначала несколько секунд смотрел мне в глаза, после чего отвернулся, задумавшись.

— Сомневаюсь, — ответил Туриос коротко.

Надо будет этот вопрос уточнить у других людей. Юрисы, Голанцы, у Стакса спросить не помешает. Ну и у Розуса. Думаю, заместитель внутренней разведки должен ответить на этот вопрос наиболее объективно. И если Туриос прав… Придётся поработать.

— Хорошо, я тебя понял, — решил я поставить точку в данной теме. — Оставим резолюцию. Давай поговорим о более насущных делах. Ты ведь ко мне по делу пришёл, а не просто так?

— По делу, Ваше Высочество, — кивнул он. — Собственно, об этом мы со Стратусом и общались. Ну и раз уж я всё равно оказался во дворце, решил зайти к вам.

Говорит как будто мы ровня. Хочу, захожу, хочу — нет. Да и вообще я просто мимо проходил. При этом тон сохраняет вежливый. Жалко, что я плохо его знаю, пока что, создаётся впечатление, что Туриос… Он как будто цену себе набивает перед тем, как продаться. Вот он я какой. Сильный, влиятельный, знающий… и пока независимый. А вот действительно ли он хочет продаться, вот это вопрос вопросов.

— Стратус, Туриос, общее дело, связанное со мной, — ухмыльнулся я. — Резолюцию мы откладываем в сторону, значит… Это дельце, случайно, не на восемьдесят тысяч золотых?

— Так и есть, Ваше Высочество, — кивнул он. — Но я бы не назвал это «дельцем». Всё очень серьёзно.

Очень хотелось поиздеваться над ним по поводу серьёзности дела, но решил проявить разумность. Я ведь разумный принц, не так ли? А слова, которые лезут наружу, это от предка.

— В таком случае объясни мне, что там такого серьёзного, — кивнул я ему. — Потому что я, полностью прочитав доклад министерства науки, ничего не понял. Почему я должен одобрить вам столь высокий бюджет?

— Из-за исследований отдела Энергосбережения, — ответил Туриос. — Об этом было в докладе. Именно этот отдел получит львиную долю из бюджета.

— Мне из тебя всё щипцами вытаскивать? — спросил я, чуть наклонив голову набок. — Прошу, продолжай.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — кинул он. — В данный момент, отдел Энергосбережения работает над проектом блока бесперебойной подачи маны, который заменит распределительный блок. Который, в свою очередь, стоит во всех системах, где мана куда-то движется. От домашних систем до крупнейших заводов. Но в обычных домах сеть сателлитных энергоструктур не может… — запнулся он. — Не может подать напряжение, которое перемкнёт управляющую энергоструктуру. А вот в заводах это возможно. Плюс стандартная проблема всех систем, принимающих энергопотоки — перебои, ту-резонанс, скачки направленности. В основном именно из-за этого приходится постоянно следить за уровнем маны в энергокристалле и перенастраивать системы после их замены. Особенно если количество маны в кристалле не соответствует тому, что было до этого. На заводах одна ошибка грозит огромными проблемами. Энергосистема не сломается, предохранители сработают, но завод остановится. А вы знаете, Ваше Величество, сколько стоит запустить остановленный завод? Огромных денег. Я уж молчу о том, что такая остановка может спровоцировать режим энергосбережения, который из-за ошибок в системе приведёт к консервации. Как вы знаете, именно так мы потеряли часть заводских мануфактур.

Вообще, ничего такого не слышал. То есть дело не в том, что мы ключ-активатор потеряли, а в проблемах технического характера? Как всё банально-то.

— Что ж… — обдумывал я в голове полученную информацию. — Получается, вы работаете над решением этой проблемы. И какие перспективы?

— Хорошие, — ответил Туриос. — Исследования продвигаются без особых проблем. Лет через пять рассчитываю получить рабочую технологию. Ну а дальше нас ждут проблемы технического характера, всё-таки технологию надо воплотить во что-то реальное. В тот самый блок бесперебойной подачи маны.

Который принесёт казне огромные деньги. Если всё правильно сделать, мы весь мир доить сможем. Хм… Правда, у меня возник интересный вопрос. Будь я правителем нормального государства, его бы не было, но мы в Атоле.

— А лицензия кому принадлежать будет? — спросил я. — Как именно оформлены исследования?

— Всё принадлежит Атоле, — ответил Туриос. — Государственное финансирование не предполагает иного.

— Спрошу иначе, — поджал я губы. — Кто будет управлять лицензией? Кто займётся продажей этого блока? Кто созданием? Кто деньги получать будет?

Я не большой спец во всех этих торгово-правовых понятиях и спросить правильнее не мог. Впрочем, думаю, он меня понял.

— Считаю правильным, если технологию реализовывать будут те, кто её создал, — ответил Туриос осторожно. Естественно, основной поток прибыли получит государство, но и министерство науки должно что-то получить.

Ага. Ясненько. Туриосы, значит.

— Работники министерства науки получают зарплату, — улыбнулся я. — Проводить исследования — их работа. Какое они имеют отношение к доходам с технологии, которая принадлежит государству?

— Без министерства не будет и технологии, — произнёс Туриос осторожно.

Понимает, что его позиции очень слабы. Но и не дать ему ничего, я не могу. Во-первых — резолюция. Не тот сейчас момент, чтобы давить на него. А во-вторых, он может начать ставить палки в колёса исследованиям. Что ему стоит заявить, что ничего не получилось, забрать все наработки и создав собственную команду… Даже не создав, просто переоформив всех на какую-нибудь организацию рода Туриос. В общем, что ему помешает прибрать всё к рукам? Ну или не всё, а только часть? Забрать всё, будет слишком уж нагло с его стороны. И глупо, так как я не упущу возможности воспользоваться ситуацией и прижать министра.

В любом случае с Туриосом лучше поладить. Договориться. Сторговаться. Чтобы и он свою монетку получил, и государство.

Хм. И я.

— Предлагаю поделить прибыль, — произнёс я, отметив, что говорю как какой-то жадный торгаш. — Пять процентов министерству науки, пять роду Романо, остальное, как и положено — государству.

— Ваше Высочество… — удивился он моим словам. — Но ведь всю работу сделаем именно мы. Давайте поровну. Министерству науки, вам, и государству по трети.

— Ох, ты и наглец, — улыбнулся я, покачав головой. — А вложенные государством деньги ты вернёшь? Ты говорил про пять лет, но работы ведь не вчера начались? Вернёшь всё? Но ладно. Если работа будет выполнена на отлично, я готов выделить нам с тобой пять с половиной процентов.

— Деньги государства, ваши деньги, — покачал головой Туриос. — Как-то нечестно. Может, вы… даруете нам… скажем… тридцать процентов? И вам тридцать. Остальное — государству.

— Нелогичное предложение, — покачал я головой. — Сомневаюсь, что ты сможешь обосновать такое распределение прибыли. Только если твои люди по краю смерти каждый день ходят. Предлагаю шесть процентов…