Шаг легиона. Часть 1

Глава 5

Зайдя во двор, на автомате осмотрелся. Даже не осмотрелся, а так… рыскнул взглядом. На улице только начинало темнеть и света ещё хватало, но даже так, сидящего у самой стены забора, справа от меня, паладина я почти не заметил. Точнее, не обратил внимания.

— Иди, — обратился я к Горано. — Хотя, постой. Скажи Танису и Дану, чтоб в гостиную шли.

— Сделаю, милорд, — кивнул старик, после чего потопал к дому.

Ну а я направился к Срубу. Паладин сидел на коленях с закрытыми глазами и то ли молился, то ли медитировал.

— Сруб, — произнёс я тихо, чтобы не выкинуть его из медитации слишком резко. — Сру-у-уб.

Медленно открыв глаза и подняв голову, старый воин посмотрел на меня слегка мутным взглядом. Который, впрочем, быстро приобрёл ясность.

— Внимательно слушаю, юный принц, — произнёс он, чуть кивнув мне.

— У меня к тебе серьёзный разговор, — присел я на корточки, раз он сам не пожелал вставать.

Разговаривать с людьми сверху вниз иногда надо, но не очень удобно, если ты не самовлюблённый нарцисс.

— Внимательно слушаю, — вновь кивнул он.

— На днях я возвращаюсь домой. В Атолу, — сообщил я. — Ты со мной?

О моём возвращении он прекрасно знал, мы не скрывались и он не раз слышал наши с Горано разговоры об этом. Но, скажем так, официально, я ни разу не спрашивал его о том, что он собирается делать дальше и останется ли с нами.

— Любое место в этом новом мире для меня чужое, — ответил он спокойно. — А ты, юный принц, один из немногих, кто знает и этот мир, и мой. Если позволишь, я бы хотел отправиться с тобой.

— Буду этому рад, — улыбнулся я. — Дома мне потребуется помощь людей, которым я могу доверять. А тебе я доверяю.

— Мы не так долго знакомы, славный воин, — покачал он головой.

— Верно, — кивнул я. — Сам себе удивляюсь. Но ты тот, кто сохранил верность и не сломался. Таких людей сложно не уважать.

— Уважение не равно доверию, — произнёс он, чуть склонив голову набок.

Чего ты от меня хочешь?

— Ты тот, кто сражался с демонами до конца, и я уверен, что будешь сражаться дальше, — произнёс я серьёзным тоном. — А мне в будущем, надеюсь, не таком далёком, предстоит вновь сойтись с демонами. Я собираюсь возобновить войну и отбить потерянные земли империи. И я точно знаю, что ты не будешь против.

— А кто-то будет? — нахмурился он.

— За тысячу лет многие привыкли к ним, — поджал я губы. — Для таких смертных проще оставить всё как есть, а не очередную кровавую мясорубку. Я тоже не хочу войны, но не в том случае, если противник демоны. Мы с тобой понимаем, что между смертными и демонами не может быть ни мира, ни нейтралитета. Только война. Кто-то должен исчезнуть и я сделаю всё возможное, чтобы это были демоны.

Хм, куда-то не туда я ушёл со своим ответом. Совсем уж очевидные вещи начал озвучивать.

— Благодарю, славный принц, — склонил он голову. — За доверие и веру. Я последую за тобой куда угодно, пока твои действия не противоречат моей вере.

— А… — запнулся я. — Можешь общее направление указать? Блин. Основные пункты веры какие?

На это Сруб улыбнулся.

— Стоять до конца, — произнёс он твёрдо. — Помогать тем, кто стоит до конца. Поддерживать тех, кому надо стоять до конца. Я паладин Непоколебимого. Бой — моя стихия. Стоящие рядом — мои братья. Защищать, оборонять, охранять. Не метаться из стороны в сторону.

— Оу, — покивал я. — А более утилитарно можешь пояснить?

— Мы наёмники, — расплылся он в улыбке. — Это самый простой способ найти ту стену, что надо оборонять.

— Хех, — ухмыльнулся я. — Я даже знаю, чем отплатить тебе.

— Ох, славный воин, — покачал он головой. — Демоны… не сторона конфликта, они зло, что необходимо уничтожить. Здесь не стоит вопрос оплаты. Выжить бы.

— Когда ещё те демоны появятся, — поднялся я с корточек. — Мне бы сначала власть в королевстве вернуть. Ладно, пойду я. Не буду мешать.

— Кхм, — пожевал он губы. — Исключительно из любопытства. О какой плате ты говорил?

Посмотрев на продолжающего сидеть на коленях паладина, усмехнулся. Как у него ноги-то не отваливаются?

— Храм, Сруб. Я помогу тебе с храмом.

Зайдя в дом, сразу наткнулся взглядом на Таниса с Даном, сидящих за столом в гостиной. Там же был и Гряк с Юрисом. А вот Горано сидел в единственном кресле, стоящем у лестницы, ведущей на второй этаж.

— Ну что ж, господа, — произнёс я, садясь за стол. — Хочу поговорить с вами о том, что будем дальше делать.

— Гряк предлагает поискать новый кофе в другом городе, — внёс предложение гоблин.

— Хм, хорошая идея.

— Ты сейчас серьёзно? — удивился Танис. — Переться в другой город за кофе?

— Ага, — улыбнулся я. — Ты как, с нами? В столице Атолы должен быть неплохой выбор.

— А-а-а… — протянул Танис. — Ты об этом. Или нет? Я не понял. Говори уже, что хотел.

Осмотрев парней, откинулся на спинку стула.

— Здесь, в Суре, я завершил все свои дела, — произнёс я. — Пора возвращаться в Атолу. Собственно, вопрос к тебе и Дану — вы со мной?

— Я с вами, милорд легат, — тут же ответил Дан. — Куда вы, туда и я.

— Хм, — почесал бровь Танис.

— А ты чего молчишь? — спросил я нашего мага.

— Да вот, думаю, как бы повторить за Даном, но более оригинально, — усмехнулся он. — Конечно с тобой. Я не привязан к Суре или Драуму. Мне даже любопытно побывать в Атоле. Да серьёзно, ты правда думаешь, что я тут один останусь? Вот уж фигушки. Да и Гряк от тоски сдохнет без меня.

— Шаман высокомерен, — покачал головой гоблин. — Быть высокомерным — работа Гряка.

— Великого… — добавил я.

— Великого Гряка, — кивнул гоблин.

— Короче, я с вами, — отмахнулся от зеленушки Танис. — Только у меня вопрос — почему ты остальных не спрашиваешь?

— Сруба спросил, — пожал я плечами.

— А остальные? — не отставал Танис.

— Ну тупой… — покачал головой Гряк.

— Чего сразу тупой? — нахмурился парень. — Хочешь сказать, тебе самому не любопытно?

— Кого спрашивать? — хмыкнул гоблин. — Гряка? Гряк за вождём пойдёт. Горано? Так он этот… Как Гряк, в общем. Умнейший тоже, — кивнул он на Юриса. — Остаётся шаман и Дан. И святоша. И Легион.

— Кстати, ты с Легионом говорил? — спросил Танис.

— Нет ещё, — вздохнул я. — Но как-то не верится мне, что он уйдёт из Суры. Спрошу, конечно, но… — качнул я головой.

— Легион как воины гоблинов, — влез Гряк. — Нос задирают, но вождь есть вождь.

— Думаешь? — посмотрел я на него.

— Вождь не верит? — удивился Гряк.

— Я смогу его убедить, это точно, — пожал я плечами. — Но чего он сам хочет, я не знаю. Не уверен, точнее. А ещё могу приказать. Но приказать я могу, когда легионы будут собраны. Не знаю… Легион себе на уме.

— Желание… — потёр Гряк подбородок. — Да, воины себе на уме.

— Ладно, — хлопнул я ладонями по столешнице. — Завтра узнаем.

— А чего не сегодня? — кивнул Танис мне на руку.

Опустив взгляд, посмотрел на руку. А, понял, браслет связи. Он, правда, только с Сонтано связан, но посыл Таниса понятен. У меня же, как и у Легиона, есть плашка связи.

— Хотелось бы лично… — пробормотал я. — Ай, ладно.

Потянувшись к наручу с пространственным карманом, который я и без доспехов носил, достал ту саму плашку связи. Подал в неё ману и принялся ждать ответа, который последовал через пару минут.

— Да, да, да. Да. Что случилось? — услышали мы голос Легиона.

— Занят? — спросил я.

— Уже нет, — хмыкнул он. — У тебя что-то серьёзное, малой?

— И да и нет, — ответил я. — На днях я с командой возвращаемся в Атолу. Здесь нам больше нечего делать, а там… очередные дела. Ты как, с нами? Или тут останешься?

Молчал Легион всего несколько секунд, но я уж начал думать, что он подбирает слова для отказа.

— В одиночестве я своё отгулял, — заговорил Легион. — И знаешь, мне не понравилось. Грустно, тоскливо и не интересно. С тобой определённо будет веселее.

— Придётся в политику окунуться, — заметил я.

— Ой, не начинай, — произнёс он таким голосом, что я буквально видел, как он морщится. — Политика — это работа легата, а я центурион. Мне плевать. Если это всё, милорд легат, то центуриону Рексу надо бежать. У него на кухне сейчас красотка, с которой надо попрощаться.

— Ага, беги, — хмыкнул я. — Уходим через пару дней. Не забудь собраться.

— Так у нас же здесь портальный камень, — удивился он. — Если что-то забуду, легко заберу. Всё, малой, побежал я. Если что, на связи.

— Ага, давай, — произнёс я, после чего разорвал связь.

— А Гряк говорил, — пробормотал гоблин куда-то в сторону.

— Гряк велик, — улыбнулся я.

— И могуч, — кивнул гоблин.

— И зелен, — добавил Танис.

— И лыс, — усмехнулся Дан.

— Эй, у Гряка… — схватился он за свой хохолок.

— Парик, — не дал ему договорить Танис.

— Гряк зол. Гряк хочет драться. Хотя нет, Гряк хочет кофе.

На следующее утро начали сборы и почти сразу поняли, что собирать особо нечего. Дело даже не в том, что вещей мало было, просто благодаря портальному сателлиту мы в любой момент могли вернуться сюда и забрать остальное. Танис подал мысль перенести все вещи в Лабораторию, но смысла в этом я не видел. Какая разница, где эти самые вещи будут лежать? Отсюда они тоже никуда не денутся. Украсть могут, конечно, но самое важное мы с собой берём, а перенос остального в Лабораторию, это время, силы и нервы. Серьёзно, зачем мне там весь мой гардероб, который успел нехило вырасти за эти годы. И шкаф, в котором лежит одежда. В Лаборатории я похожего не видел, разве что у деда в кабинете… Да не, наверняка там есть шкаф для личных вещей, но его ещё найти надо. И так со всем. В общем, пусть вещи тут лежат.

В итоге, как выяснилось, что на сборы у нас всего пара часов уйдёт, а вот на то, чтобы со всеми попрощаться, может и дня не хватить. Причём знакомые были у всех, кроме паладина, даже Гряк убежал кого-то предупреждать о своём отъезде. Лично я хотел попрощаться с Озином, Траском, с малышнёй из соседнего дома, ведьмой Ташкой, Ашаром, хозяином Большой Таверны… С капитаном Доэри надо бы. С несколькими Охотниками. С Шиграном, нашим интендантом. С Первым сборным и мэром. Блин, а народу-то прям… не мало.

Первыми, с кем я пообщался, были соседские детишки. Таган, их отец, с самого утра убежал в свою лавку, деньги зарабатывать, а мелкие остались дома. Впрочем, они привычные.

Семилетнего Брана я обнаружил во дворе с метлой.

— Привет, малой! — окликнул я его. — Позови сестру, будь другом!

— Доброе утро, Милорд! — помахал он рукой. — Я сейчас!

И бросив метлу, умчался в дом.

Вышедшая во двор девочка быстрым шагом приблизилась ко мне и сразу же открыла калитку.

— Прошу, милорд, — поклонилась она.

Десять лет девчушке. Когда я её увидел впервые, она совсем мелкой была, но уже тогда умной и ответственной. Хм, а я тут сколько? Мне сейчас двадцать четыре, ближе к двадцати пяти… Шесть лет уже. Шесть лет я живу в Суре.

Чёрт, не хочу возвращаться.

— Хорошеешь день ото дня, Тишка? — улыбнулся я. — Молодец, так и надо.

Узнав, что я уезжаю, дети расстроились. Бран этого не скрывал, а вот девочка постаралась этого не показать. Мне тоже было грустновато. И немного страшновато оставлять их на Тагана. Нет, их отец хороший человек, правильный, и детей своих он любит, но в его понимании, он сейчас должен зарабатывать денег на их жизнь, потому что потом постареет и уже не сможет поддерживать детей. И вроде правильно делает, но… Детишки и видят-то его по утрам и вечерам, всё остальное время рассчитывая только на себя. С другой стороны, а как иначе? Мужик их в одиночку растит. В общем, обнадёжил мелких, что обязательно когда-нибудь вернусь и навещу их. Попросил приглядывать за домом. Сообщил Тишке о кошеле в моей комнате на самый крайний случай и что поговорю о них с хозяином Большой таверны и Праном. Поэтому, если какие-то проблемы будут, пусть сразу в таверну бегут или к северным воротам.

Под конец разговора обнял обоих и потопал в таверну, стараясь не думать о грустных детях, стоящих у меня за спиной.

С частью знакомых попрощался уже на завтраке. Впрочем, не совсем попрощался, скорее, объявил о возвращении домой и намекнул, что Сура не будет забыта, и навестить их я могу в любой момент. О портальных камнях, конечно же, никто ничего не услышал, но местные и без этого знали, что я дружу с магами, которые могут открывать порталы.

Ну а следующим пунктом следовал мэр. Первый сборный решил оставить напоследок.

— Ваше Высочество, — поприветствовал меня Апий Ван. — Рад вас видеть. Присаживайтесь.

Мэра я выловил в мэрии, в его кабинете. Повезло, если подумать. Так-то он где угодно в городе мог быть, начиная от своего особняка, который сильно дальше от моего дома стоит, и заканчивая… чем угодно. Толстячок довольно активная личность и постоянно мотается по городу.

— Доброе утро, граф, — кивнул я ему, направляясь к креслу. — Я к вам не совсем по делу, просто хотел сообщить о своём отъезде домой.

— Вы возвращаетесь? — замер он у второго кресла. — Неожиданно. А как же… Я так понимаю, на приём к Его Величеству вы попасть не сможете?

— Ещё не знаю, — покачал я головой уже сидя в кресле.

— Чай, кофе, спиртное? — спросил Апий, присаживаясь напротив меня.

— Нет, спасибо, — улыбнулся я отказываясь. — Я к вам ненадолго. По поводу приёма… Вы ведь знаете, что у меня есть знакомый маг, который может помочь с быстрым перемещением, так что я ещё не решил.

— Если говорить о порталах, то в чём проблема? — не понял Апий. — Просто телепортируетесь в Ладоис, когда будет нужно.

— Это если я смогу выделить целый день, — вздохнул я показательно. — Слишком много дел у меня дома скопилось.

Да и чисто политически может не получиться. Вдруг в Атоле есть какая-нибудь группа аристократов, ненавидящая Драум? Конкретно в этот пример я не верю, но могут быть и другие причины.

— Ну да, понимаю, — так же показательно вздохнул Апий. — Что такое «нет времени» я как никто знаю. Что ж, будем надеяться на лучшее.

Примерно в таком ключе наш с ним разговор и проходил. Ничего серьёзного не обсуждали, думаю, если у Авитусов и есть о чём говорить, сделать они это хотят на приёме, уж больно заметно Апий всполошился. А ещё наш пухленький мэр попытался всучить мне узел связи с полным комплектом плашек, среди которых были имена «Апий» и «Авитус». Прямая связь с правителем Драума и не последним аристократом этой же страны. Что тут скажешь? Естественно, у него получилось всучить мне артефакт. Как минимум потому, что это довольно дорогая штука. Надо только проверить на «ненужные» магические конструкты. Однако, шутки шутками, а прямая линия с Авитусами лишней не будет.

После мэра решил отправиться к Ташке, но на полпути пересёкся с Сураном, командиром отряда Охотников, с которыми я познакомился, когда мы с Горано и его отряд убегали от своры демон-командира. А недалеко от дома Ташки столкнулся с Натаном, очередным Охотником, которого мы когда-то спасли.

Так мой день и прошёл. Я мотался по всему городу, прощаясь с теми, кого мог найти или с кем столкнулся. Где-то разговор проходил быстро, как с тем же Натаном, где-то приходилось задержаться, как получилось с Ташкой и Шиграном. Ну а под самый вечер навестил Прана и Первый сборный.

К этому моменту у северных ворот находился не только он, но и весь Первый сборный. За исключением тех ребят, что в рейде или патруле были. Толпе легионеров у ворот я не удивился, тут и слухи о нашем уходе, и моё сообщение самому Прану роль сыграли, удивляло другое — к воротам пришли не только бойцы Первого сборного, но и простые Охотники, стоящие вперемешку с горожанами.

Пройдя вдоль ровного строя коробочек центурий, вышел на свободное пространство. Обернулся, осмотрев собравшихся людей. С одной стороны от меня стояли манипулы легиона, а с другой простые и не очень жители Суры, которых было как бы не меньше чем легионеров.

Да, такого я не ожидал.

— Многие, наверное, уже знают, зачем я вас тут собрал, — произнёс я, используя технику Крика. — Для остальных сообщаю… Дарий Романо возвращается в Атолу. Здесь мои дела закончены, пришло время заняться востоком. Там свои проблемы. Свои сложности. Но там тоже смертные, стоящие напротив демонов. И именно оттуда я собираюсь начать возвращение наших земель. Из своего дома. Увы, здесь мои возможности ограничены. Но это не означает, что я бросаю вас на произвол судьбы! — повысил я голос. — Никогда Романо не бросит братьев! Но сейчас мне надо, чтобы вы остались здесь. Взяли под контроль это направление. Расширили возможности легиона. Однажды я приду к вам, и мы отправимся вперёд — с географической точки зрения, Сура не очень удобное место для точки опоры. Нам бы Аланау взять, а лучше Рамерию. Так что готовьтесь, бойцы! То, что война утихла, не означает её окончание! Демоны по-прежнему топчут нашу землю, они по-прежнему плетут интриги, желая сожрать наши души! С ними не может быть мира! Мы для них не более чем еда! Но однажды мы заставили их подавиться, выбили из них дух, заставили харкать кровью. И знаете братья? Пора бы повторить! Вырвать их сердца и засунуть им в глотку! Смертных могут убивать лишь смертные, для демонов допустимо лишь одно — смерть! И эти самоубийцы сами пришли к нам!

Ответом мне был рёв тысяч глоток:

— Хумбра-а-а!