Шаг легиона. Часть 1

Глава 23

— Тебе ведь ещё отчёт сегодня писать? — спросил я Азинию, удерживая на лице рабочую улыбку.

Мы с ней в этот момент шли на выход из бального зала. Сам бал ещё не закончился, но мы с ней потратили на местных достаточно времени, чтобы иметь возможность вежливо откланяться. Ох, и наболтался я сегодня… Как и Азиния. Не скажу, что девушка устала, но на предложение покинуть приём ответила положительно и с улыбкой.

— Так и есть, Ваше Высочество, — ответила она. — Всё-таки я здесь по работе. Но ваши приказы первостепенны, так что… — не договорила она с намёком на что-то.

На что именно я не понял. Возможно, это попытка избежать работы, то есть надежда на то, что я прикажу ничего не писать.

— Работа есть работа, — вздохнул я. — МИДу так или иначе надо знать, что здесь происходило.

— Так и есть, Ваше Высочество, — согласилась она, но… слегка неоднозначным тоном.

Могу её понять, я тоже не люблю работать и избегаю её, как могу. Проблема в том, что работать надо, а заменить меня некому. И да, я не считаю себя лентяем, просто… Просто вся эта политика, экономика, законы неинтересны. Надо, я понимаю, но неинтересны.

— Тогда забудь нашу с принцем Авитусом перепалку, — приказал я. — Это личное и к делу не относится.

— Личное? — удивилась она. — Кхм. Я поняла, Ваше Высочество. Ничего не видела, ничего не знаю.

Её удивление понятно. Для того, чтобы у нас с ним было что-то «личное», я должен с ним пересекаться, чего официально не было.

— Сорс, — озвучил я имя трибуна гвардии принца. — В нём дело. Но это между нами.

— Мой рот на замке, Ваше Величество, — кивнула Азиния.

Враньё, конечно, но память крови Авитуса — это наше с ним дело. Со своими личными проблемами я могу поступать как угодно, тем более память крови принца Атолы не секрет, а вот подставлять Авитуса я не намерен. Пусть сам решает, что с этим делать. Пусть у нас с Пухляшом и напряжённые отношения, но мы не враги, а уж когда дело касается профессиональной деятельности, то моя обязанность и вовсе заботится о своём легате. К тому же, именно как легат, Авитус среди лучших. Я бы даже сказал, что в этом плане он идеален. К легату Авитусу у меня никогда претензий не было. Так он ещё и полководец великолепный. По-моему, он проиграл всего раз, когда демоны отодвинули центральный фронт к Патису, ныне небольшому городку южнее Суры. И то… Именно Авитус удержал этот самый фронт. А позднее, умудрился выделить мне силы, когда я… Когда предок собирал армию для атаки третьего портала.

— Ну и отлично, — произнёс я, выходя из дворца, после чего обратился к ближайшему из слуг: — Уважаемый! Пусть подгонят карету принца Атолы! Кстати, ты когда домой возвращаешься? — обратился я к Азинии.

— К турниру, Ваше Высочество, — ответила она медленно. — Месяц отдыха и вновь учёба.

Похоже, слегка удивилась вопросу. Всё-таки, какое дело может быть у высшего лица государства к какой-то студентке.

— А, ну да, ты же ещё учишься, — пробормотал я. — Хотел благодарственную записку Ролио передать. Не без огрехов, но сегодня ты со своей задачей справилась отлично.

— Прошу прощение за огрехи, Ваше Высочество, — опустила она голову.

— Все мы не идеальны, — пожал я плечами. — В общем, кому мне благодарности слать? Ролио? Или в Академию?

— Лучше в Академию, — ответила она неуверенным голосом. — Так правильнее будет. Всё-таки кто я такая, чтобы говорить обо мне министру иностранных дел? Как бы только хуже не стало… Я даже не лучшая на своём потоке.

— Как скажешь, — произнёс я. — Скорее всего ты права. Говорить главе МИДа о студентке — больше на фаворитизм смахивает.

Причём не факт, что в правильном ключе.

— Что может доставить куда больше проблем, чем пользы, — согласилась Азиния. — Спасибо, Ваше Высочество, что думаете о подобном.

На этом, собственно, мой рабочий день и закончился. Отвезя Азинию в посольство, вернулся с Горано в купленный, ещё до операции у Рамерии, дом, откуда и переместился в Лабораторию. Не став тормозить, сразу переместился в Брини. В подвал Горано. Наверху, в гостиной, нашёл Гряка с Легионом, и уже все вместе вернулись во дворец.

Ну и три часа развития в медитации, куда ж без этого. Пусть не в Колодце маны, но хоть так. К тому же, я и без Колодца чувствовал… близость восьмой Звезды. После ритуала стало как-то попроще её формировать. Даже не проще — быстрее. Там ничего такого сложного и нет, для меня, во всяком случае, а вот нудность работы зашкаливала. Теперь же… Вот как это объяснить? Я видел, как преобразуется энергетика, в то время как до ритуала, разве что чувствовал. Естественно я просто не мог не заниматься развитием. Даже без Колодца.

Ничего, ничего. Сейчас Дан с Юрисом оптимизируют свою энергетику, привыкнут к новым условиям, и я застолблю одно место за собой. Даже как-то странно думать о подобной скорости, но по моим подсчётам, я должен к сформировать восьмую Звезду месяцев через шесть, то есть уже после дня рождения. Подсчёты очень примерные, но где-то так и получается. Дикость какая-то, на самом деле. Восьмая Звезда в двадцать пять лет…

Страшно подумать в каком возрасте достиг бы восьмой Звезды предок, если бы использовал все возможности. Ну и первую Звезду формировать начал бы раньше, а не перед поступлением в Академию. Кстати… Да не, расточительно… Но всё-таки… К чёрту, слишком дорого, а сэкономлю всего… Сколько? Два, три месяца? По идее, три. При использовании зелий развития, насколько я помню, скорость можно увеличить в два раза, то есть уменьшить срок в два раза. Блин, но дорого. А дорого, это сколько? Когда я в последний раз интересовался зельями развития, у меня было шесть Звёзд, и зелье для этого уровня стоило сто восемьдесят золотых. Для седьмой Звезды… даже не представляю. Двести пятьдесят? И это на месяц. Мне нужно минимум три склянки. Тц, да уж…

Но восьмая Звезда так близко.

Глубокой ночью, когда все гости разъехались по домам, наследный принц Драума и его отец сидели в небольшой комнате, на этаже с их кабинетами. Так называемая Тёплая комната, в которой отец и сын частенько отдыхали от дел.

— Официальное отсутствие претензий по Сорсу получено, — нарушил тишину король. — В этом плане можем расслабиться.

Авитус Ларан кивнул. Другого он и не ожидал. Если Романо прямо сказал, что претензий нет, значит так и есть. Другое дело, если он начал вилять, переводить тему, говорить намёками… При этом Романо умеет убеждать людей, не говоря ничего прямо. Этот кусок идиота, вообще, умеет забалтывать. Даже он сам, точнее его предок, пару раз попадался, не замечая, что прямого ответа так и не получил. В следующий миг мысли принца скакнули в другую сторону.

План, значит… Мог ли Романо рассчитать план действий на несколько сотен лет вперёд? Мог. Этот мог бы. Другое дело, что ему никогда не нужно было планировать свои действия на столь долгий срок вперёд. Плюс, похоже, план возвращения составлен не только самим Романо, а может и вовсе не им. Легат империум пропретор, скорее, сам следует ему.

Громовы? О-хо-хо… Но кто он такой, чтобы противится планам императорского рода? Благо от самого Олсена ничего и не требуется. Ларана! Фу-у-ух… Он Ларан, а не Олсен. Но от него тоже ничего не требуется. Помогать воевать с демонами и не объявлять войну Атоле? Да он и сам собирался так действовать. Хотя нет. Изначально он собирался держаться от Романо подальше… Не вышло. Да и ладно, так даже лучше.

— Отец, — поднял голову Ларан. — У меня к тебе просьба.

— Слушаю, — произнёс Гиран удивлённо.

Дело не в том, что его сын редко что-то просит, просто момент он подобрал странный.

— Мне надо увеличить размер гвардии. Хотя бы в два раза, — озвучил свою просьбу принц.

— Пф… — покачал головой Гиран. — Ты хоть представляешь… Ты определённо представляешь, сколько это будет стоить. И зачем?

— Если нужны деньги, Романо показал, как их можно заработать, — пожал плечами Ларан. — Просто дай разрешение, остальное я сам сделаю.

— Даже не думай, — нахмурился Гиран. — Никаких рейдов на территорию демонов. Ты мой наследник, ты не можешь рисковать подобным образом.

— Тогда денег дай, — улыбнулся Ларан.

— М-м-м… — потёр лоб король. Своего сына он знал, и в том, что он действительно может отправится к демонам, Гиран не сомневался. — Давай в другой раз…

— Отец, — прервал его Ларан. — Мы оба понимаем, что демоны что-то задумали.

— Романо этого не подтвердил, — не согласился Гиран.

— Он сказал, что их планы порушены, — возразил принц. — Но это не значит, что демоны от них отказались.

— Романо… — покачал головой Гиран. — Вот что ему стоило рассказать хоть что-нибудь?

— Что-нибудь он и рассказал, — хмыкнул Ларан. — Остальное… Подозреваю, он просто не может.

— В смысле? — не понял Гиран.

— Уровень допуска, — поморщился Ларан. — Он подчиняется имперским законам, по которым мы не имеем нужного уровня допуска. Вспомни, насколько обтекаемо он рассказывал о случившемся и корне проблем. Ему постоянно приходится обходить засекреченные данные.

— Но это бред… — нахмурился король. — Империи больше нет. Тысяча лет прошло с её падения.

— Не для имперца, — произнёс Ларан, отвернувшись. — Тем более, если он легат империум пропретор с памятью Алекса Романо. Мы для него… — запнулся Ларан.

— Низшие чины, — хмыкнул король, закончив мысль сына.

— Да, — кивнул Ларан. — Те же имперцы, только ниже по должности.

— Значит, ты уверен, что гвардия понадобится? — спросил Гиран.

— Не только гвардия, — покачал головой принц. — Боюсь и армия тоже. У демонов сейчас война, и вроде как им не до нас, но напомню, часть нашей территории отбита у тварей. Что помешает им отбить её обратно, чтобы усилиться за счёт душ смертных и навалять противнику? И это самая очевидная опасность. А если они… У нас нет ни одного подтверждённого ответа на вопрос: почему демоны не вторгаются к смертным. И тут мы узнаём, что они затевают что-то большое. Зачем? Просто так? Веселья ради?

Король сидел с поджатыми губами и слушал сына. Ничего нового он не сказал, всё это король знал и понимал. Даже начал готовить Драум к чему-то такому. Только вот надежда, что ничего не произойдёт, ещё теплилась в душе, а слова сына эту надежду… закапывали всё глубже и глубже.

— А что Романо по поводу шансов вторжения говорит? — спросил Гиран. — Ты ведь спрашивал?

Помимо разговора по пути к отцу, Ларан и потом общался с гостем из Атолы. Так же приватно, отойдя в специальный уголок зала.

— Спрашивал, — вздохнул принц. — Но он не знает ответа. Говорит пятьдесят на пятьдесят. Либо будет что-то полномасштабное по всей границе с демонами, либо ничего. У Рамерии планы демонов, вроде как, разрушены, но там всё слишком мутно. Это его слова. Деталей я из Романо вытянуть не смог. Разве что он заметил, что планы хоть и разрушены, инструменты для этих планов остались за демонами.

Рассказывать о втором Колодце маны, что в столице, Ларан не стал. Командующий приказал помалкивать. Но ситуация и правда, удручающая. С одной стороны демоны к Колодцу доступа не имеют, а с другой… могут получить. Непонятно как, но Колодец в Рамерии показывает, что это возможно. И да, о примерных планах демонов Романо рассказал, но там столько вопросов остаётся… Например, что такое сделал легат империум пропретор, что теперь уверен в недоступности маны Колодца Рамерии для демонов? Или как он, чёрт возьми, умудрился прорваться к императорскому дворцу столицы? Доклады разведки, побывавшей в Лирии у Драума, довольно старые, им уже лет шестьдесят, но тогда, столичный дворец был… очень укреплённым местом. Да и зачем Романо вообще туда попёрся? Просто проверить Колодец? Романо, конечно, умеет суету наводить, но ради развлечения он этого не делает. Точнее, ради развлечения он не делает этого в больших масштабах.

В общем, тот разговор закончился советом, который дал Романо: «Ставь временную базу у Чанры и укрепляй Ладос». Идея понятна — если демоны попрут в Драум, то Сура и Таим должны удержать свои районы, а силы у Чанры медленно отступить к их столице. Если Драум сумеет стабилизировать ситуацию, то демоны окажутся в полуокружении. Имперская подкова. Знаменитая тактика, которую популяризировал именно Романо. На этот раз в масштабах целой прови… страны. Проблема в том, что для стабилизации ситуации при прорыве демонов Драуму необходимы спецвойска, которые возьмут на себя кучу мелких стычек по краям «подковы». А спецвойск, способных малыми силами удерживать превосходящего по численности противника, у них и нет.

— Ладно… — вздохнул задумавшийся Гиран. — Если Романо и правда расконсервирует имперские заводы, деньги будут. Как и приподнятая мораль… Боги с тобой, набирай людей. Можешь даже до полуквадры гвардию увеличить.

— Благодарю, — произнёс Ларан. — А заводы он расконсервирует. Если прямо об этом сказал.

— Сказать-то сказал, но юлил при этом, — поморщился Гиран. — Я, конечно, тоже слегка его недооценил, но он как-то слишком резко на это отреагировал.

— В смысле? — стало любопытно Ларану.

— Убежать захотел, — хмыкнул Гиран. — Уверен, я бы потом замучился искать его для расконсервации заводов. Да и причин занятости можно найти уйму.

— Сколько раз я говорил тебе, что Романо не дурак? — покачал головой Ларан. — Беспредельщик — да, но не дурак.

— Сложно воспринимать твои слова серьёзно, когда перед тобой сидит этот мальчишка, — вздохнул Гиран. — Слишком молодой, слишком… Он выглядит как воплощение молодости и неопытности.

— И невинности, когда ему это надо, — проворчал Ларан.

Сколько раз он наставников академии на этом подлавливал… Да и его, Олсена, офицеров пару раз. Офицеров предка.

— Похоже, он тебе не понравился? — усмехнулся Гиран.

— Романовы, — поджал губы Ларан. — Как бы я не относился к Романо, в нём течёт кровь настолько древнего рода, что даже представить сложно. И это, чёрт возьми, влияет.

— Мы тоже не вчера появились, — отмахнулся король от слов сына.

Ларан даже отвечать на это не стал. Сравнивать роды Авитусов и Романовых по сути своей некорректно. Впрочем, после слов отца, мысль Ларана скакнула к другому вопросу. Точнее делу, которое необходимо сделать. Опять же… Как бы он не относился к Романо, приходилось признавать его положительные качества. И на памяти Олс… предка, Романо ни разу не ошибся. Даже если что-то шло не так, как хотелось этому идиоту, он заранее предсказывал, что так могло произойти. И он всегда старался помогать, если дело было серьёзным. В первую очередь помогать своим, но в том-то и дело, что его легаты были как раз своими. Поэтому Ларан не мог игнорировать совет Романо.

— В общем, не волнуйся, — дёрнул щекой Ларан. — Расконсервирует он заводы.

— Кстати… — пожевал губы король. — Мне тут сегодня мысль пришла в голову… А Романо действительно обладает ключом доступа легата империум пропретора?

— А почему не должен? — удивился Ларан.

— Потому что командующим он стал уже после падения Лирии, — ответил Гиран. — Громовых уже не было. Кто ему ключ-то дал?

— Во-первых, — вздохнул Ларан. — Романо и до падения столицы имел уровень допуска… Хм. Точно не скажу, но минимум Красный-пять. Для расконсервации заводов этого более чем достаточно. А во-вторых, — задумался он, как бы попроще и побыстрее всё объяснить. — Не считай руководство империи дураками, отец. Там предусмотрели отсутствие или недееспособность Громовых. Даже закон для управления государством в таких условиях есть. В общем, если коротко — ключ доступа легата, любого легата, масштабируется до высшего уровня. Когда его только дают, он соответствует уровню доступа Синий-пять. Если Громовых, или других ответственных лиц нет, активаровать высший уровень могут и сами легаты. Главное, чтобы их минимум пять было. Романо выбран командующим на совете легатов, после падения столицы, и было их на том совете шестеро.

— Жаль у Авитусов не сохранился ключ легата, — покачал головой Гиран. — У предка ведь… какой там у него был? Синий-восемь?

— Синий-один, — поправил его Ларан. Информация об этом записана в семейных хрониках и для Авитусов секретом не являлась. — Но нам бы всё равно это не помогло. Если ты о заводах. Да и жалеть о том, что невозможно — не дело.

Ключи допуска легатов — это сугубо энергоструктура и передать их другим людям нельзя.

— Почему не помогло? — удивился Гиран. — Ты сам говорил, что уровня Синий-пять достаточно.

— Уровня, отец, — закатил глаза Ларан. — Но ещё и ключ нужен. Ключ легата для этого не подходит. Подобное у наместников было, у министров, у… много кого, но это всё гражданские. А у легатов военные ключи, у них функции другие. Открыть дверь — да. Открыть дверь у законсервированного объекта — нет. Исключением является только ключ высшего уровня допуска.

— Да и ладно, — пожал плечами Гиран. — Интересно, конечно, но не неважно.

Улучив момент, Ларан решил вернуться к теме, которую хотел поднять до разговора об уровнях доступа.

— Пап… — запнулся он. — Тут такое дело… Я должен тебе кое-что рассказать.

— Сыновья тайна? — улыбнулся Гиран. Несмотря на то, что он напрягся, внешне король этого не показал. — Внимательно слушаю.

— У меня память крови, — произнёс Ларан не глядя на отца. — Авитуса Олсена.

— Оу… — только и смог произнести Гиран, но осознав, что слишком напряжён, и сын это видит, решил отшутиться: — То есть какой-то ключ доступа у нас всё-таки есть?

— Только использовать его можно, разве что, на территории демонов, — пожал плечами Ларан.

— Да будут тебе деньги, — произнёс Гиран на автомате. — Я же разрешил тебе расширить гвардию. Кхм. В общем, никой территории демонов. А память крови… Ну… Интересно, конечно, но не важно.

Они оба понимали, что очень даже важно, но после слов отца, который, даже не осознав всего, пытается поддержать сына, заставили Ларана незаметно выдохнуть.

Чёртов Романо опять оказался прав.