Шаг легиона. Часть 1

Глава 7

— Карета подана, мой принц, — произнёс Горано-младший, зайдя в гостиную.

Поднявшись с кресла, поправил жилет. Он, как и брюки, был тёмно-синего цвета. Ну а заканчивала мой образ рубашка золотистого цвета.

— Ну что ж, господа, пора выходить в люди, — произнёс я, встряхнув руками. — Все помнят, что сегодня ваша задача быть молчаливой витриной?

— Мы помним, милорд, — ответил Горано за всех.

За всех, означает за всю команду, которая едет со мной. Их мне тоже надо представить всем желающим. Даже Гряка. Правда, сегодня они выступают в виде моих телохранителей, из-за чего все, кроме Таниса, были облачены в броню. Вычищенную и отполированную где только можно. Впрочем, на Танисе тоже была защита — кольчуга еле заметно выглядывала из-под красной рубахи. Ну а чёрная мантия с капюшоном добавляла колорита нашему магу.

— Надеюсь, карета не одна, — проворчал Легион. — Иначе мы все туда не влезем.

— Их три, — кивнул Горано-младший с улыбкой.

— Где Юрисы с Голанц? — спросил я его.

— Ждут вас во дворе, — ответил он.

Вздохнув, вновь оглядел своих людей, после чего поймал себя на мысли, что в последнее время вздохи из меня лезут слишком уж часто. Как бы мне хотелось, чтобы на троне сидел какой-нибудь Громов, а я просто выполнял задачу по устранению угрозы в виде демонов. Но нет, хочешь уничтожить тварей — будь любезен окунуться в политику, финансы и промышленность.

При том, что я, по большому счёту, ни в чём из этого не разбираюсь. Если бы не память предка, было бы совсем грустно.

— Ну, пошли, что стоять-то? — удержал я очередной вздох. — Никто мне власть просто так не вернёт.

Двор дома Горано, стоящий пусть и на краю города, но в его черте, был небольшим, соответственно и кареты находились на дороге за воротами. На самом же дворе нас ждали четыре человека. Четыре старика. Двое старейшин и двое глав родов. Юрисы и Голанц. И если старейшины, оба маги восьмого Круга, выглядели как старики, то главам родов я дал бы максимум сорок пять. Но это внешне, на деле обоим было минимум по двести лет. Как-то так получилось, что их реальный возраст я не уточнял, зато знаю, что оба, и Юрис, и Голанц, имеют по семь Кругов. Что как раз и говорит, что им минимум по двести лет. Это если они не гении. Даже крайне талантливая Талия, в свои чуть за семьдесят, сформировала всего пять. Скоро будет шесть, но это с поддержкой Колодца маны.

Все четверо были одеты в костюмы с мантией, причём цвета их одежды соответствовали цветам герба Атолы — синий с золотом. Тут, кстати, забавное совпадение, так как это ещё и цвета моего рода. У нас, правда, оттенки немного светлее, но как факт — у имперской провинции Атола были такие же цвета, как и у Романовых. Также стоит заметить, что провинция Атола никак не связана с Романовыми, наша изначальная вотчина — это город Тогус, что севернее столицы империи. И если верить родовым хроникам и рассказам отца… отца предка, мы из-за Тогуса дважды чуть Громовых не уничтожили. В первый раз, когда империя упёрлась в город своими границами и попыталась захватить, а второй раз, когда Хумбра восстанавливал имперскую власть. Причём восстанавливал по жёсткому, без оглядки на многие законы страны, чем и спровоцировал Романовых. Видимо, опять Тогус отжать хотели.

А сейчас на месте нашей вотчины руины. Там только центр города ещё как-то стоит. Смерть Сергиуса Романова, моего… Ха-а-а… Сергиус, он же внутри семьи Серёга, третий по старшинству брат Алекса, до последнего руководил обороной Тогуса, и его смерть стоила демонам очень дорого. А ведь он всего лишь строителем был. Маг-бытовик, по направлению строительство жилых комплексов премиум сегмента.

Смерть любимого из старших братьев была для предка особенно болезненной.

Остановившись в паре шагов от Юрисов с Голанц, кивком ответил на их поклоны.

— Приветствую, Ваше Высочество, — произнёс старейшина Юрисов первым. — Рад, наконец, увидеть вас в живую.

— С возвращением домой, Ваше Высочество, — взял слово старейшина Голанц. — Располагайте нами. Сделаем всё от себя возможное.

А вот главы родов промолчали. И дело тут не в неуважении ко мне, просто они показывали своё младшее положение относительно старейшин. А младшим, в данном случае, слова не давали.

— Доброе утро, господа, — окинул я их взглядом, в том числе и Лотима Голанц с Орином Юрисом. — Предлагаю поговорить уже в карете.

— Полностью согласен, Ваше Высочество, — согласился Юрис-старший и чуть повернувшись, поднял руку, указывая на ворота. — Прошу.

Выйдя с территории Горано, быстро окинул взглядом кареты, стоящие напротив дома. Было их, к слову шесть, а не три, просто герб Романо украшал лишь часть из них. Ну и бойцов не стоит забывать — двадцать магических воинов от двух до четырёх Звёзд окружили кареты со всех сторон. Охрана, кстати, была на лошадях. Несмотря на то, что в Атоле, как и в империи, были распространены големы, в том числе и транспортные, лошади никуда не делись. Даже в легионе, кое-где были, что уж про гражданских говорить? Особенно об аристократах, для которых голем тянущий карету… некрасиво.

Кстати да, в каретах без моего герба едут будущие работники дворца, точнее руководящий состав, который заменит тех, кого быстро заменить проще всего. И все эти люди в данный момент стояли возле карет, а при моём появлении низко поклонились.

Забравшись в богато украшенную карету с гербом Романо, плюхнулся на мягкий диван. Следом за мной последовали оба старейшины и Горано. Пара коротких импульсов Сферы внимания показали, что Легион не стал идти к другой карете, а залез на козлы моей. Юрис, мой Юрис, тоже хотел провернуть что-то такое, но мест больше не было, так что с запозданием пошёл ко второй карете. В которую главы родов залезли.

— Ваша команда впечатляет, Ваше Высочество, — произнёс Голанц, когда карета тронулась с места. — Я слышал, что она сильна, но не думал, что настолько.

— Для принца такой страны как Атола, команда не очень, — пожал я плечами. — Думаю, что-то подобное многие могут собрать.

— Возможно, — кивнул Голанц. — Это будет непросто, но возможно. Однако… это будут старики.

Понятно. Похоже, старейшину Голанц, да и Юриса, уверен, впечатлил Дан. Двадцать три года, шесть Звёзд, опыт сражения с демонами… Наш гончарёнок действительно впечатлял. Возможно, они и Легиона имели в виду, не зная его предысторию и сколько Рексу лет, он тоже мог впечатлить. По факту же… Хм, ещё Танис. Его истинных возможностей они знать не должны, но даже так молодой парень с пятью Кругами наверняка удивил магов. Если смотреть на мой отряд их глазами, то он и правда впечатлял. Дан, который в их глазах очень похож на гения. Юрис, который определённо гений. Легион, возраст которого они не знают, но внешне он выглядит лет на сорок и имеет шесть Звёзд. Легион для них может и не гений, но всё равно очень талантлив. Танис с пятью Кругами. Правда, его возраст они тоже не знают, при этом с возрастом магов всё сложнее, чем у воинов. Ну и два семизвёздочных старика. Последние уже ближе к возрастной норме, но тут другое — семь Звёзд, это в любом случае круто. Остаётся гоблин, но я сильно сомневаюсь, что они понимают насколько опасен Гряк. Он у меня сейчас на уровне семизвёздочного, если что, но кричать об этом на каждом углу я не буду. Удивлю потом кого-нибудь.

— Команда у меня и правда хороша, — произнёс я, глядя в окно кареты, — но, порой, лучше старики. И я рад, что вы на моей стороне, господа.

— Иначе и быть не может, Ваше Высочество, — произнёс Юрис.

— Мы верные подданные рода Романо, — согласился с ним Голанц.

Большую часть пути ко дворцу прошло молча. Дела обсудили раньше, по узлу связи, петь дифирамбы друг другу весь путь было бы перебором, обсуждать погоду больше часа слишком глупо. Да, ещё раз обсудили этапы «захвата» дворца. Да, отдали должное уму, чести и даже силе воли друг друга. Немного поругали политических противников. Похвалили молодого Юриса. И, собственно, всё… Наверное, будь у меня настроение получше, я бы нашёл темы для разговора, ну или поддержал бы темы стариков, но как раз с настроением у меня были проблемы. Было тоскливо, лениво и бесяче. Не хотел я возвращаться, точнее, не хотел окунаться в то, что мне предстоит.

Блин, мне ж ещё с матерью предстоит общаться. Я и забыл о ней.

— Господа, — поднял я взгляд на стариков. — Что можете рассказать о моей матери? В разрезе того, что нам предстоит. С политической точки зрения.

Переглянувшись, оба старика ненадолго задумались.

— С политической точки зрения, Ваше Высочество, Её Величество ничего из себя не представляет, — взял слово Юрис. — С законодательной точки зрения, уже кое-что. До вашего совершеннолетия прав у неё больше было, соответственно и влияния, но даже тогда Стратус её полностью контролировал.

— Вы очень вовремя отправились в Драум, Ваше Высочество, — добавил Голанц. — Для Её Величества, вовремя. Вам ведь восемнадцать уже было, те немногие доступные для королевы возможности она потеряла, но при отсутствии принца…

— Кое-что вернула, в общем, — кивнул я, поджав губы.

— Не полностью, — подтвердил Юрис, — но быть представителем принца лучше, чем вдовствующей королевой при совершеннолетнем сыне.

Получается, мой уход был для неё выгоден? А я до последнего лелеял надежду, что она действовала в моих интересах, отправляя из страны. Да, глупо действовала, но ради меня. А теперь даже это под вопросом.

Да уж, с семьёй мне не повезло, не то что предку.

Вновь отвернувшись к окну, задумался о том, как же везло предку по жизни. У него было всё. Любящая семья, отсутствие ответственности, талант магического воина. Деньги, если уж на то пошло. А он этого всего… Хм, «не замечал», наверное, не то слово. Не придавал значения, скажем так. Более того, у него с сердцем проблемы были, из-за чего мечта стать магом была неосуществима, да и девятую Звезду сформировать не получалось, из-за чего Алекс считал, что не такой уж он и везунчик. Видел проблемы там, где их не было. Воистину, всё познаётся в сравнении. Единственное, в чём я везучее предка, это с вторжением инферно. У меня ничего такого не предвидится. Ну и проблем с сердцем нет, но без инферно это не такая уж и проблема.

Когда в окне появились знакомые здания, я собрался. Всё, хватит думать о ерунде и грустить, пора настраиваться на рабочий лад.

На территорию дворцового комплекса заезжали через главный вход, и тут хочется отметить, что нас вообще не проверяли. Судя по отметкам Сферы внимания, оба гвардейца, охраняющих ворота, даже не рыпнулись. Честно говоря, мне это не понравилось, но и предъявить я ничего не мог. Я принц, на каретах герб Романо, дворец принадлежит мне, так с какой стати им проверять? В обычной ситуации я бы даже не обратил на это внимания, но, блин, меня шесть лет в Атоле не было. А вдруг это не я? А кто? Кто настолько наглый и глупый, что прикинется членом рода Романо, чтобы просто пробраться во дворец? Средь бела дня. Утра, но не суть. В общем, охрану можно понять, всё логично, не докопаешься… но глаз режет.

Кареты остановились прямо перед входом во дворец. Выбравшись из кареты, окинул взглядом фасад здания. Мрамор, колонны, огромные двери из чёрного дерева, небольшая лесенка перед входом… и ни одного встречающего. Последнее не придирка, появившись без предупреждения глупо ожидать, что меня тут кто-то встречать будет, просто констатация факта.

Дождавшись, когда все сопровождающие соберутся рядом, двинулся вперёд. За дверьми располагался огромный холл, пара служанок куда-то шли по своим делам, но стоило им только заметить нас, обе женщины замерли на пару секунд, и подобрав подол длинных платьев, с места рванули в ближайшие двери. Вот теперь стоит ждать встречающих. Возможно даже не из-за меня, а из-за сопровождающих принца высокородных аристократов. Но тут я предвзят, слишком… никак ко мне относились здесь в прошлом.

Поднявшись по широким лестницам на третий этаж, направился в сторону рабочего кабинета своего отца. Теперь уже моего. Никуда не сворачивал, никуда не заглядывал. А хотелось. Тянуло в библиотеку и спальню — самые близкие для меня места. Коридоры были под стать всему дворцу — широченные. Водя взглядом по обстановке, отметил для себя, что ничего не изменилось. Как бы и не должно, но по ощущениям меня здесь вечность не было, и подспудно я ожидал хоть каких-то изменений. Ан нет. Ничего. Всё те же гобелены на стенах, всё те же тумбы с цветами… По-моему, даже цветы те же.

И, кстати, гвардейцев тоже больше не стало. Как и в те времена, что я здесь жил, охраны внутри дворца почти не было. Пока шли, я всего одного заметил, да и тот не на посту стоял, а просто шёл куда-то. При нашем появлении он даже не вытянулся по струнке, не отдал приветствие, не поздоровался, просто пялился на нас с удивлением на лице. Разве что к стенке прижался, давая пройти.

Зайдя уже в свой рабочий кабинет, огляделся. Тут я бывал нечасто, всего пару раз, всё-таки делать в кабинете отца было нечего, так что огляделся с некоторым любопытством. Вся мебель, а это два кресла, диван, два шкафа, один из которых книжный, тумба и рабочий стол с ещё одним креслом, были сделаны из красного дерева с орнаментом из золота. Или позолотой, чёрт его знает. Обои зелёные, с каким-то цветочным рисунком, пол из… малахита, похоже. Тоже зелёный, в общем. Шкафы были абсолютно пустые, как и стол. В целом, всё как я и запомнил — пустота, зелень и запустение.

Сев за рабочий стол, ещё раз осмотрелся. Перевёл взгляд на стоящих в центре кабинета людей.

— Юрис, Дан — на вас охрана снаружи, остальные здесь посидите, — обратился я к своим людям, после чего посмотрел на не совсем своих. — Ну а вы, господа, за работу. План составлен и оговорен, действуйте.

— Исполним в лучшем виде, Ваше Высочество, — произнёс Юрис-старший, кланяясь вместе с остальными.

Двадцать минут, именно столько прошло, перед тем как я услышал какую-то возню за дверью. Голоса… Голос. Один конкретный женский голос. Забавно, не думал, что именно она будет первой, с кем я встречусь.

— Милорд, — услышал я Юриса, который приоткрыл дверь. — Здесь Её Величество.

— Пропусти, — произнёс я коротко.

Дверь открылась шире и в кабинет вошла моя мать. Она тоже не изменилась. Всё такая же полная и важная. Одета она была в свободное платье светло-зелёного цвета с серебристым рисунком растений на рукавах. Также я успел заметить пару фрейлин, которых остановил Юрис и статного пожилого мужчину, который даже не пытался пройти вперёд.

— Да как ты смеешь⁈ — воскликнула фрейлина.

— Пропусти её! — обернулась мать.

— Закрой дверь, мам, — обратился я к ней.

— Но… — повернулась она ко мне, после чего бросила взгляд на Горано, Таниса, Легиона и Сруба, которые поднялись на ноги при её появлении.

Танис сделал это с опозданием, но последовал за более старшими товарищами.

— Не обращай на них внимания, — махнул я рукой. — Просто мне неприятно видеть твоих фрейлин.

— Но… — повторила она.

— Всё понимаю, но давай не будем ссориться из-за каких-то женщин, — чуть улыбнулся я.

— Как скажешь, — поджала она губы, после чего закрыла за собой дверь. — Рада тебя видеть, сын. Мог бы и пораньше вернуться.

— Раньше как раз не мог, — произнёс я, вставая из-за стола. — Зато теперь я полностью свободен и готов к борьбе за власть.

— Ты наследный принц, — произнесла она, сделав несколько шагов вперёд. — Власть и так принадлежит тебе.

— На словах, — подошёл я к остановившейся в центре женщине.

— К сожалению, — вздохнула она.

После чего аккуратно приобняла меня.

— Как ты тут? — спросил я, отвечая на объятия. — Сложно было?

Я по-прежнему не испытывал к ней каких-то негативных эмоций. Любви особой тоже не было, но главное, что отсутствовал негатив. Она была моей кровной матерью и это по умолчанию накладывало на меня определённые обязательства, так что я не видел смысла начинать с конфликта. Рассуждая рационально, мне это было не нужно, эмоционально — причин не было.

— Да уж не просто, — проворчала она, отстранившись. — Министры наглеют всё больше, герцоги больше министров. На балы во дворец приходит всё меньше людей.

— Балы? — приподнял я бровь.

Вот уж ерунда какая.

Видимо моё отношение к балам отразилось на моём лице, так как мать тут же ответила.

— Это показатель, Дарий, — произнесла она нахмурившись. — Если знати плевать на королевские приёмы, это показатель того, чего ты стоишь в их глазах.

— Не буду спорить, — кивнул я. — Ты в этом больше разбираешься.

— И не только в этом, — посмотрела она мне в глаза. — Я в политике с самого замужества кручусь, уж будь уверен, мне есть чем тебе помочь. Сейчас, кстати, советую особо не высовываться. Сначала надень корону, а там уже можно будет хоть что-то сделать. И ещё, — окинула она меня взглядом. — Какой у тебя магический ранг?

Сначала испытал удивление, а потом вспомнил, что мать вообще не магический воин. И не маг. Она всего лишь умеет управлять маной в теле. Начальный уровень для всего.

— Пятый, — ответил я, чуть не запнувшись. Банально забыл, что мой амулет показывает. — Пять Звёзд.

— Неплохо, — покивала она. — Очень даже неплохо. Это остудит пару горячих голов.

— Сомневаюсь, что ранг правителя имеет какое-то значение, — хмыкнул я.

— Ошибаешься, — качнула она головой. — Не забывай, что ты не только будущий король, но и легат империум пропретор. В Атоле хватает людей кому есть дело до ранга короля. И особенно нас интересуют нейтралы.

— Хм, — пожевал я губы. — Давай об этом в другой раз. У меня сейчас дела есть, а с тобой мы ещё успеем поговорить.

— Прогоняешь мать? — вздёрнула она брови.

— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Если хочешь, можешь посидеть, послушать, что здесь происходить будет.

Всё равно ничего секретного здесь сказано не будет.

— Так это ты Глиция позвал? — нахмурилась мать.

Глиций Тан — главный дворецкий, он же сенешаль дворца. Именно он управляет всеми слугами. Не сказать, что прям первое лицо во дворце, но очень близко. Чуть менее значимая должность — стюард, управляющий самим дворцом. Именно он в ответе за то, чтобы здесь всё работало, а если не работает, то было быстро заменено на работающее. Для понимания — главный повар относится к вотчине сенешаля, а придворный маг к вотчине стюарда, но так как придворный маг — тоже работник дворца, то при определённых обстоятельствах приказы сенешаля для него в приоритете. По идее, при такой системе между двумя управляющими могли бы начаться конфликты, но вот ведь какое везение: сенешаль и стюард — родные братья. Два эдлера, то есть низшие аристократы — Глиций Тан и Глиций Ван.

— Да, — подтвердил я. — У меня к нему и его брату дело есть.

— Какое? — спросила она, продолжая хмуриться.

— Любопытно? — улыбнулся я. — Присаживайся. Будет интересно.