Шаг легиона. Часть 1

Глава 3

Дом, в котором находился портальный камень, стоял рядом с дворцовым комплексом. Буквально напротив. Всего три дня назад именно здесь стояли призраки Турио, пытаясь штурмовать дворец. Поднявшись из подвала и подойдя к пролому в стене, осторожно выглянул.

— Вживую это выглядит забавнее, — пробормотал я.

— Вы о чём, милорд? — спросил стоящий рядом Горано.

— О сумасшествии демонов, — ответил я. — В Сфере внимания всё как-то попроще. Дан, Юрис… А ну стоять всем! Куда попёрлись? Отошли от окон. Не дай боги, вас твари заметят.

— Вождь…

— Тебе можно, — кивнул я.

Гряка и в обычной обстановке попробуй заметь, а сейчас местные демоны натурально с ума посходили.

В этот раз из магов с нами был лишь Танис. Плетница, Талию и Изтрел решили не звать — в конце концов, операция не предполагала каких-то сложностей, да и не могли они особо помочь. Легиона, к слову, тоже не было, из-за чего Горано пару часов ворчал. Будь его воля, он бы вообще всех с собой взял.

— Нечестно, — буркнул Танис. — Что там хоть происходит?

— Все дерутся со всеми, — ответил я, вновь выглядывая из пролома.

Правда конкретно я сейчас видел лишь кучку скрабов, двух демонических рыцарей и группу чертей с двумя Горбунами. Драка последних была особенно забавной — нечасто увидишь свалку из шести противников, где каждый сам за себя.

— Животные, — произнёс Горано тихо.

Это да. Твари именно что рвали друг друга, руками, когтями и зубами. Ни одного навыка я пока не видел. Даже рыцари махали не только мечами, но и щитами — никакой тактики, никакого фехтования.

Чисто теоретически, призови я сейчас призраков и взятие столицы не стало бы проблемой, проблемой стало бы её дальнейшее удержание. Лирия, это вам не Алана, слишком далеко. Впрочем, Алану тоже не получилось бы удержать, тут ресурсы государства нужны, обычные Охотники такое не потянут. Даже собранные в большую гильдию.

— Ладно, народ, наша задача добраться до того места, где мы в прошлый раз атаковали дворец. Там, где склеп. Оттуда до здания с чёрным входом в Колодец рукой подать, да и часть Монолитов уничтожена.

— А они что, работают⁈ — взлетели брови Таниса.

— Тут забавно, — хмыкнул я. — Не знаю, что там за технология такая, но Монолиты продолжают работать даже после смерти Повелителя, при этом с ума они сходят точно так же, как и простые демоны, атакуя всех подряд.

— Насколько я помню, нам придётся иметь дело с тремя Монолитами, — произнёс Горано хмуро.

— Справимся, — пожал я плечами. — Только не с тремя. Это у склепа их три оставалось, а нам к бывшему складу идти, там ещё четыре или пять, не помню точно.

— А может ну его? — спросил Горано осторожно. — Я когда предлагал, как-то не подумал о Монолитах.

— Нормально всё, — отмахнулся я. — Справимся. Мы не центурия, у которой скорость передвижения строем ограничена. Добежим.

— Вы уверены, милорд? — спросил Горано осторожно.

— Да я сто раз такое делал, — отмахнулся я. — То есть предок, но значит и я.

— Как скажете… — покачал старик головой. — Но хотя бы Плетница нам взять стоило. Маг восьмого Круга вполне мог Монолиты с большего, чем мы, расстояния уничтожить.

Посмотрев на Горано, изобразил на лице иронию. Ну серьёзно, он думает я об этом не подумал?

— Горано, — покачал я головой. — У магов с Монолитами особые взаимоотношения. Им и с демонами-то сложно, а тут защитные сооружения. А если говорить о Плетнице, то там и вовсе всё плохо.

— У мага восьмого Круга? — переспросил Горано удивлённо.

— М-м-м… — промычал я, объяснять было лень. — Если по-простому, то маги менее стандартизированы чем воины. У них… слишком большое разнообразие заклинаний. Короче, маги либо не могут уничтожить Монолит, либо взрывают и его, и всё что рядом. У Плетница это особо ярко выражено. Когда мы были здесь в прошлый раз, я с ним обсуждал этот вопрос. Ты тогда еду нам готовил. В общем, Плетниц не вариант. Монолиты он уничтожить может, но тогда и здание со входом в Колодец будет разрушено. И что нам, откапывать его потом? Проще самим добежать.

— Тогда надо было госпожу Изтрел позвать, — поджал губы Горано.

— А госпожа Изтрел, — усмехнулся я иронично, — сейчас на западной клешне. Ящеров лечит. Точнее, вождя какого-то.

— Ха-а-а… — выдохнул он тяжко, поправляя ножны. — Вас понял, милорд.

— Да нормально всё будет, — улыбнулся я. — С нами паладин Непоколебимого. Его щиты раза в полтора мощнее наших. Справимся.

Покосившись на стоящего у противоположной стены Сруба, Горано вновь вздохнул.

— Как скажете, милорд.

Несмотря на мои слова, продвижение к строению, где находился вход в Колодец, точнее туннель, который вёл ко входу, лёгкой прогулкой не было. Но я и не говорил, что всё легко будет. Сначала нам пришлось добраться до того места, где мы в прошлый раз прорывались на территорию дворцового комплекса. И вроде с демонами всего три раза столкнулись, но… Скажем так, озверевший демонический рыцарь, это не то же самое, что рыцарь в своём уме. Абсолютно другие паттерны движения. То же самое и у демонических жрецов. А ещё была толпа из двадцати чертей, которая самозабвенно дубасила друг друга. Часть из них нас заметила. Этот случай с чертями особенно ярко показывал сумасшествие демонов — в обычной ситуации к нам бы побежали все, в нашем же случае от общей свалки отвлеклись лишь восемь особей.

Далее была первая линия обороны дворцового комплекса. В прошлый раз мы её практически уничтожили, так что атаковали нас всего три Монолита, да и то уже на территории самого комплекса. Ну что тут скажешь? Даже с помощью паладина было… тягостно. Защиту на себя взяли я с Горано и Срубом, то есть всего три щита против трёх Монолитов. Пф-ф-ф… Нет, мы их уничтожили, но, честно говоря, идти к самому строению с проходом к Колодцу уже не хотелось. Каждый удар Монолита сильно напрягал энергосистему, причём не так как если бы бил демон-лорд, а более… глубинно, что ли. Аж до зубной боли. Я даже вспомнил, что предок никогда не принимал их удары на собственный щит будучи семизвёздочным, делать он это начал с восемью Звёздами. И вот там да, было легко настолько, что я аж поверил в себя.

— Ну что, идём дальше, славные воины? — спросил Сруб после десяти минут отдыха возле одного из остовов Монолита.

— А… Ага… — произнёс я неуверенно. — Пойдём.

Чисто технически, мы и четыре Монолита выдержим, как бы неприятно это ни было. Даже пять. Но идти дальше что-то прям не хотелось.

— Вскрыватели, — произнёс Сруб.

Бегущих к нам демонов мы, понятное дело, и так видели, так что слова паладина были скорее уточнением дальнейших действий. Позади нас находился склеп Громовых, справа дворец, а впереди несколько зданий, за которыми нас ждал склад со входом в Колодец и ещё четыре Монолита. Собственно, Вскрыватели появились из-за строения впереди — небольшого домика в виде буквы «Г».

— Валим и идём дальше, — вздохнул я.

Вскрыватели — создания тупые, чуть ли не животные, и они единственные, кто после смерти герцога продолжал работать в группе. То есть друг на друга твари не нападали. Уж не знаю, в отсутствии ума дело или ещё в чём, но факт есть факт. Впрочем, не важно. Что нам могли сделать четыре Вскрывателя? Поцарапать? Ой, вряд ли.

Разделавшись с демонами, которые даже добежать до нас не успели, отправились дальше, стараясь продвигаться от одного здания к другому. В какой-то момент между нами и новыми Монолитами осталось всего два строения — нужный нам склад и небольшой двухэтажный домик. Подойдя к нему, заглянул в окно. Столы, стулья, бумаги… Рабочие помещения, правда, кто здесь работал, непонятно.

— Я тут подумал, — произнёс Танис. — А на кой я вообще с вами…

В этот момент кусок стены у меня над головой взорвался, выпуская наружу фиолетовый луч Монолита. Грохот, куски камня, разлетающегося в разные стороны, вскрик Таниса.

— Поднять щиты! — рявкнул я. — Дан, Юрис — прикройте сверху! Танис! Ты как⁈

— Норма! — выкрикнул он, стараясь перекричать очередной взрыв стены, но уже слева от нас, на уровне пояса.

— Собрались все! — продолжал я командовать. — На этом расстоянии до нас всего два Монолита достать могут! Максимум! — хотя я думал, что ни один не достанет. — Выходим слева! Построение прежнее! Сруб, вперёд!

— Принято! — ответил паладин, направляясь к левому краю дома.

Как только Сруб вышел из-за угла здания, в его щит прилетел очередной луч Монолита, на что паладин не обратил внимания, быстрым шагом продвигаясь вперёд. Вслед за ним из-за угла вышли мы с Горано, пристраиваясь по обе стороны от паладина. Следом вышел Юрис, за которым последовал Гряк с Танисом, ну и спину нам прикрывал Дан.

Очередной луч Монолита врезался в мой щит, точнее магический щит, от чего у меня в очередной раз завибрировали зубы. Поначалу мы пытались, как и центурии, ставить магическую стену, но, так как шли заметно быстрее шести десятков человек, а стена с нами не двигалась, решили переключиться на личную защиту. Не так безопасно, зато быстрее и маны меньше тратишь.

Пройдя метров семьдесят, оказались под обстрелом трёх Монолитов, а ещё через двадцать метров — четырёх. И вот это было… Фух… Неприятно. Но ничего, справились. Куда б мы делись? Остановившись возле ближайшей башни демонов, немного расслабились. Во всяком случае я. Щиты продолжали держать, от греха подальше, но по крайней мере в эти самые щиты больше ничего не долбило.

— Минута, — произнёс я. — Приходим в себя, осматриваемся и начинаем долбить вон тот Монолит.

— Серьёзно, милорд, — покачал головой Горано. — Уж лучше бы мы подождали несколько дней и взяли с собой госпожу Изтрел. Да и Плетниц не помешал бы.

Похоже, не только мне этот обстрел трудно даётся. Я к тому, что Горано обычно наоборот хочет всё побыстрее сделать и домой уже вернуться. При этом замечу, что смертельной опасности мы не подвергаемся, во всяком случае, по краю не ходим. Наше продвижение вполне себе уверенное.

Просто неприятное.

— Да всё уже, считай, — повёл я правым плечом. — Теперь-то о чём говорить?

— А когда ещё, если не теперь? — проворчал Горано. — Не на полпути же?

Уничтожение четырёх Монолитов много времени не заняло. Разве что четвёртый стоял за зданием склада, слегка над ним возвышаясь. Ему стрелять по нам это не мешало, а вот мы боялись задеть крышу склада, так что пришлось обойти строение и выдержать ещё несколько попаданий фиолетового луча.

Быстренько обыскав пустой склад, точнее разгромленный, нашли раскуроченную дыру в полу, которая вела в подземный туннель. В принципе, описывать там нечего, всё было один в один, как и в Рамерии, разве что ворота в сам Колодец были закрыты, и охранял их лишь один Рыцарь. Ну как охранял? Стоял в окружении трёх трупов своих сородичей и покачивался. Без меча, без щита… без руки. Избавиться от него было даже проще, чем от Вскрывателей.

Ну а дальше всё просто — с одной стороны ворот Горано с физическим ключом, с другой я, со своим магическим, подача маны… и ничего. Почти ничего.

— Это явно не нормально, — произнёс Танис, глядя на иллюзорное окно красного цвета, в котором было написано, что нам не хватает уровня допуска.

— Я думал, — посмотрел на меня Горано, — что ключ высшего доступа означает высший доступ.

— Пф-пф-пф-ф-ф… — почесал я лоб. — Императорский доступ. Три ключа на всю империю. Один был у Дара, второй у его отца, третий у Турио.

— У Турио? — удивился Горано. — Он настолько…

— Он для императора, как я для Дара, — ответил я. — Друг детства. Ближайший человек не из рода.

— То есть император… или Турио перед падением столицы решил запечатать самое важное, — поморщился Танис. — Логично так-то.

— Причём, скорее всего, не только Колодец, — кивнул я. — Это надо учитывать.

— Так может и сокровищницу академии… — начал было Танис.

Она нам тоже не поддалась, если что.

— Нет, — качнул я головой. — Там просто свои ключи нужны. На наши сокровищница, если помнишь, вообще никак не отреагировала.

— Тебе виднее, — пожал Танис плечами. — Мы-то теперь что делать будем?

— Возвращаться, — ответил я, поджав губы. — Сюда мы никак проникнуть не сможем.

— Не огорчайтесь, воины, — произнёс Сруб. — Это было славное приключение, которое не потребовало от нас ничего.

— Кроме времени, — проворчал Горано.

— Кроме времени, — согласился с ним паладин. — Что уже хорошо.

Горано решил не отвечать, хотя даже у меня в голове парочка ироничных мыслей появилось.

— Сруб прав, мы ничего не потеряли, а значит, всё не так плохо, — развернулся я спиной к воротам. — Пойдём. Нам ещё в музей заскочить надо.

— Музей, славный воин? — удивился паладин.

— Хочу забрать оттуда топор основателя Громовых, — пояснил я.

— Звучит важно, — кивнул паладин. — Но сможем ли мы открыть хранилище музея?

— Зачем? — не понял я сразу. — А-а-а, ты о том, что в залах копии. Нет, тут всё проще — в зале лежит настоящий топор.

— Ты уверен, славный Романо? — спросил он со скепсисом в голосе.

— Я знаю человека, который в этом уверен, — усмехнулся я. — Слышал о Сонтано?

— М-м-м, — задумался он ненадолго. — Нет. Важный человек?

— Важный? — усмехнулся я. — Древний. Она была министром науки и образования в империи. Жива до сих пор. Хотя о чём я… Она лично знала основателя Громовых и о его топоре знает побольше самого Грома. В общем, она уверяет, что топор в зале настоящий.

— Не очень разумно, — покачал головой Сруб. — А если украдут?

— Хранилище музея тоже не самое защищённое место в империи, — пожал я плечами. — Тут в другом вопрос — нафига топор вообще в музей сдали?

— Любопытно, но ответ мы вряд ли узнаем, — покивал Сруб.

Вообще ответ я знал. Сонтано поделилась. Дело в том, что топор основателя завязан не на кровь, а на душу, для всех остальных это просто старая железка. Вот кто-то из Громовых и предложил поставить оружие в музей. А вдруг? Шанс найти перерождённого предка невелик, но он есть. Это если предок внутри рода не переродится. А вот зачем им был нужен перерождённый предок, уже вопрос. Сонтано, например, ответ не знает. Я даже у самого императора спрашивал, у его призрака, но тот с усмешкой ответил, что это секрет рода. Сказал, что это связано с обещанием, но кому, когда, и какое обещание, это уже секрет. Но ничего серьёзного там нет.

Да и плевать. Для меня главное, что топор настоящий и получить его очень легко. Другое дело, что технически, он мне не очень-то и нужен. Кровь Громовых у меня есть, артефакт, за бешеные пятьдесят золотых, делает Сонтано, ещё немного и я смогу подтвердить родство нашего Грома с императорским родом. И топор для этого уже не нужен. Единственная причина, почему мы сейчас топаем в музей, расположенный недалеко от дворца, это символизм. Хочется мне, чтобы Гром не просто вернулся и занял трон, а сделал это с топором основателя в руках. Ну и тот факт, что мы один фиг в столице, при этом музей недалеко, тоже важен. Честно говоря, не знаю, когда бы я пересилил лень и попёрся сюда исключительно за оружием основателя. А так…

Само здание музея представляло собой огромное строение, даже несколько, соединённых в одно. Перед центральным входом располагалась небольшая, но всё-таки площадь, на которой сейчас сидел демон-лорд шестого уровня и с горящими фиолетовым огнём глазами пожирал труп… кого-то. Явно демона, судя по оторванной лапе недалеко от останков, но какого именно было непонятно. Увидев нас, эта тварь тут же сорвалась с места, побежав в нашу сторону с вытянутыми вперёд руками. Будь он в своём уме и побежал бы от нас, всё-таки лорд, а не тварь с куцым мозгом, но конкретно сейчас мозга у него не было вообще. Только ярость.

Всё, что можно рассказать о бое — тварь до нас не добежала. Развалилась на четыре части. Я даже атаковать его не стал, хватило двух техник Горано и Сруба.

Внутри музея было тоскливо. Мало того, что повсюду царила разруха, так я ещё и помнил, как быть должно. С этим местом у меня связаны лишь светлые воспоминания, хоть и бывал я тут ровно четыре раза. Дважды ребёнком и два раза с девушками.

За топором далеко идти не пришлось. Раньше он стоял посреди центрального зала, накрытый стеклянным куполом, сейчас же… тоже в центре, но на полу рядом с постаментом, на котором должен лежать. Я в первые мгновения даже напрягся, не увидев его на своём месте, думал всё, увели за тысячу-то лет. Либо смертные, либо демоны. Твари тоже порой используют человеческие артефакты. Но нет, вот он, на грязном полу, среди осколков стекла, покрытый толстым слоем пыли. Сев рядом с ним на корточки, поднял с пола. Отряхнул, пару раз дунул, покрутил в руке. Блин, надеюсь и правда настоящий. Со стороны обычный боевой топор северян. Чуть изогнутая рукоять из какой-то кости, судя по всему, не такое уж и большое полотно с одной стороны, и короткий чекан с другой. Металл… сталь, похоже. Разве что гравировка на металлической поверхности весьма качественная. И красивая, мне нравится. Завитушки всякие, корни, листья. Прикольно. Но на легендарный артефакт, Шедевр Мастера-кузнеца, не тянет.

Поднявшись с корточек, осмотрел своих людей, окинул взглядом зал музея, горько вздохнул.

— Да плевать, восстановим, — тряхнул я головой.

— Он точно настоящий? — спросил Сруб, глядя на топор в моей руке.

— Вот и узнаем, — хмыкнул я, крутанув артефакт в руке. — Благо основатель для проверки у нас есть.