Шулер от магии

Рождественское дело 03

15 декабря, 2020

Анджей, в сопровождении учеников, поднялся в библиотеку. Судя по затхлому запаху и одеялу пыли, в которое завернулись бесчисленные тома на полках, – это былое первое посещение книгохранилища за очень долгое время. Чародей огляделся. Ага. Все такое же огромное, каким и запомнилось в детстве. Под сокровищницу знаний отвели практически целый этаж. Собственно, потому он притащил сюда Стефана с Алисой – поиски предстояли затяжные, а времени впритык. Дед наверняка оставил тут записи по паранормальным показателям, необходимым для построения. Хотя бы потому, что просто не смог бы удержаться и не изучить лично энергетику дома, стоящего вблизи пересечения теллурических токов. Старинные родовые поместья всегда строили в таких местах, чтобы при случае черпать из Узла энергии. В основном, кстати, как раз для защиты. Но не на самом «перекрестке» дабы избежать паранормальной интоксикации.

А еще Шулер был почти уверен, что старик и непосредственно по самой охранной системе хотя бы наброски оставил. Конечно, придется перевести их из волшебной формы в колдовскую… но это уже дело техники. Ничего невыполнимого.

Они рылись в залежах страниц и переплетов два, а то и все три часа. От ароматов старой бумаги и выцветших чернил свербело в носу. Под конец Анджей даже начал задумываться о тактике поиска иголки в стоге сена: сжечь все напип! Раз уж магнита под рукой нет. Но обошлось. Им таки удалось найти все нужное. Вплоть до полноценной основы охранного периметра. Спасибо деду.

– Итак, – чародей развернул на столе несколько исчерченных ватманов и разложил по краям исписанные листы. – Есть идеи, как лучше организовать все это?

Алиса возмущенно посмотрела на него:

– Ой, а может сначала, даже не знаю, нам следует узнать хоть немного больше о том, с чем будем иметь дело?

– А, да. Логично. Ну… Крампус и его свита поголовно связаны со Льдом. Это, как не трудно догадаться, антитеза Воды – то есть стазис, отсутствие каких-либо изменений… забавно, но даже холод и, собственно, лед – лишь побочные эффекты этой Стихии, так как тепло суть колебания частиц… Извините, отвлекся. Еще они все антропогенные демоны.

– Значит холодное железо, – сказала Рыжая. – За основу можно взять Землю и Огонь.

– Хорошая мысль, – кивнул Шулер, сделал сразу несколько пометок и продолжил: – Так же их ослабляют йольские светильники и их несложно сделать.

– В таком случае, полагаю, имеет смысл использовать их в опорных точках в качестве якорей, – предложил Стефан.

– Молодец, – еще несколько пометок. – Так-с… остролист для них, что осина для вампиров… Это тоже, думаю, можно использовать…

Мозговой штурм прошел споро. С окончательной версией построения они разобрались куда быстрее, чем с библиотечным квестом. Даже удалось серьезно улучшить его наработками по эзотерике.

Дело оставалось за малым: разукрасить поместье и привести, собственно, защиту в действие. Но на этом этапе вдруг приключилась проблемка…

– Ты что творишь, окаянный! – надрывалась Аделаида.

– Создаю защитный периметр… – растеряно ответил Анджей. – Как мы и обсуждали это утром…

– С помощью Запретных Искусств?!

– А. Так вот в чем дело. Ну, не то, чтобы у нас были другие варианты.

– Я, может, что-то перепутала, но вроде это мне тут полагается быть выжившей из ума стару…

– Мама! – вмешалась подоспевшая на шум Доминика. – Виктору нужно сменить повязки. Помоги, пожалуйста.

– Но он же!..

– Знает, что делает! – она взяла бабушку за плечи и мягко повела прочь по коридору. – Ему твоя помощь не требуется. А вот мне – очень даже.

Прежде чем скрыться за поворотом, Доминика обернулась и напоследок ободрительно подмигнула сыну.

– Ладно, – вздохнул чародей и повернулся к смущенно стоявшим неподалеку ученикам. – Давайте уже за дело. Время не терпит.

17 декабря, 2020

Очередной обход.Все опорные стены, каждое окно и даже некоторые комнаты целиком – покрывали бесчисленные письмена, фигуры, линии и узоры, которые необходимо регулярно проверять на сохранность и работоспособность. Нудная работенка. Рутинная. Но она помогала отвлечься от лишних мыслей. Сосредоточиться на решении проблемы, а не на рефлексии по ее поводу. Последним он всегда сможет заняться, когда таки удастся выбраться из этого переплета дерьма…

Анджей вернулся в каминный зал к остальным. Осмотрелся. Ученики скучали наверху, вяло ковыряясь во взятых с собой книгах, но вот родня старалась держаться вместе. Еще бы. В такой-то обстановке. Только мама сидела с отцом в соседней комнате – ему нужен был покой.

Лучше всех справлялась бабушка. Ржавая леди спокойно вышивала перед камином, будто на обычных семейных посиделках. А вот кузены растеряли весь недавний запал – потребовалось каких-то, пф, двое суток в окружении демонов – и жались к родителям, а те старательно их успокаивали. Чародей присоединился бы, просто чтобы избежать проблем с детьми в обозримом будущем… но трудно это сделать, когда не можешь врать. А правда едва ли утешила бы хоть кого-то.

– Да нечего тут бояться! Подумаешь какая-то мелочовка! – настойчиво втолковывал дядя. – Да они зубы о нас пообламывают!

– Да ты так только говоришь! – возразил Антони.

«О, старшенький наконец раскусил батю».

– Да! – Франт поддержал брата. – Я читал про Крампуса в книжке! Он страшный!

– Да нет же! – Ян с легким отчаянием посмотрел на Шулера. – Анджей, ну хоть ты им скажи!

«Пип».

– Ну… По сравнению с действительно могущественными созданиями, йоласвайнеры, что рыскают сейчас за окном, действительно сущая мелочь, – выкрутился кое-как чародей.

– Да ну?! – Антони с вызовом посмотрел на кузена. – Например?!

– Ну… например… Оберон с Титанией.

– А кто это?! – живо заинтересовался Франт.

«Хм, а этим, пожалуй, очень даже можно отвлечь их на какое-то время».

– Это правители Сида. Вы знаете, что такое Сид?

Дети переглянулись, а потом старший неуверенно покачал головой.

– Это страна фэйри. Единственное государство Нави, которое отказалась вступать в Адскую империю и действительно сумело остаться независимым. И удалось ему это только потому, что ее жители обалдеть как сильны. А Оберон и Титания правят ими железной рукой на протяжении многих веков, – он прикинул быстро в уме сколько именно: – Почти четыре тысячи лет, выходит, уже правят. С самой Битвы при Тальтиу, где погибли Нуаду и Мэб – их родители и предыдущие владыки фэйри. Трудно даже представить себе, насколько могущественны Оберон и Титания. Моря и леса подчиняются малейшему их слову. По их воле затихают вулканы, а горы возникают на месте равнин. Князья Ада и те стараются не перечить правителям Сида. Да что там! Даже архангелы относятся к ним с предельным почтением. Туата-де-даннан, аристократия фэйри – и в подметки не годятся своим владыкам. А уж та нечисть, что у нас за окном бегает – просто пыль в сравнении…

– Подожди, ты сказал «их родители»?! – прервал его Ян. – То есть, Оберон и Титания… брат и сестра?

Чародей вылупился на него:

– …да.

– Мерзость какая! – воскликнула Кассия.

– Да ладно вам, – Шулер успокаивающе поднял ладони. – Даже наши аристократы раньше страдали подобным. А это вообще демоны.

– Не, ну… если у них детей нет… то в принципе ничего страшного… – сказал дядя неуверенно. – Просто фиктивный брак ради права на трон… У них ведь нет детей?

– …

– У них ведь нет детей, да?!

– … есть. Сын по имени Пак. Тоже, к слову, удивительное создание, – Анджей воспользовался возможностью свернуть разговор в прежнее недобардовское русло и перевел взгляд обратно на детей. – Шут, обманщик и проказник – он не обладает даже малой толикой силы своих предков, но зато в живучести с ним не сравнится никто. Не зря его прозвали Неубиваемым! Говорят, он потому и вырос таким несносным, что даже родители ничего не могут ему сделать…

«Холера, кто бы мне еще несколько дней назад сказал, что я буду развлекать баснями этих маленьких чудовищ…»

13 декабря, 2020

– Итак, – чародей хлопнул в ладони. – Сегодня мы с тобой будем учиться создавать «перегонный куб»!

Алиса подняла руку в характерном жесте «че за».

– Что не так? – не понял он.

– Тебе надоело тратиться на алкоголь или что?

– Холера, да нет же! Я про заклинание говорю! Да, у него есть старинное пафосное название, но, как и в случае с «зажигалкой», им уже лет сто никто не пользуется. «Перегонный куб» он и в Африке «перегонный куб».

– Ой. Ладно, прости. Ну, и что это за «куб» такой?

– Базовое построение преобразования. Позволяет менять структуру материи в ограниченном пространстве кубической формы. Но, что куда важнее, оно используется как основа практически во всех более сложных заклинаниях трансформационной магии. Вплоть до «тумана Сурта».

– Вау! А что за «туман Сурта»? Его мы тоже будем сегодня изучать?!

– Нет, конечно, это одно из сильнейших атакующих заклинаний. Хоть оно и сравнительно простое, но до него тебе все же еще ой как далеко.

– Ой, а что оно делает?! Как работает?!

– Так! – Шулер грозно наставил на послушницу указательный палец. – Я сколько раз говорил тебе не абузить мои Обеты?!

– Ой, точно, прости… – смутилась Рыжая. – Я не хотела, честно. Просто увлеклась.

Анджей вздохнул и закатил глаза:

– Ладно, я понимаю. Но старайся все же сдерживаться. Ты даже не представляешь себе, как это утомляет. А что до «тумана»… он преобразовывает пар вокруг цели. Разделяет влагу в воздухе на водород и кислород, создавая тем самым облако гремучего газа, которое затем заставляют вибрировать. Это моментально повышает его температуру и происходит мощнейший взрыв, вся энергия коего перенаправляется вовнутрь – к центру облака. То бишь – прямо во врага. Эффект воистину впечатляющий. Главная проблема тут в необходимости сначала создать вокруг цели достаточное количество пара, что, как бы, затруднительно сделать не вызвав подозрений. А теперь вернемся к нашим баранам. А точнее – к нашему «кубу».

Чародей тщательно и подробно разъяснил ученице структуру заклинания. Прошелся по каждому его элементу, трижды убедился, что она все поняла. И только тогда оставил практиковаться, а сам пошел к Стефану.

– Так, теперь ты. Тема сегодняшнего урока – предохранители построений. Для начала – что такое заклинание?

– Четырехмерная конструкция, способная искажать реальность, если пустить по ней достаточное количество энергии, – без запинки отрапортовал аколит.

– Хорошо, отлично. Молодец. Ключевой момент тут то, что это четырехмерная конструкция. То есть время для нее не поток, а константа, и препятствие в будущем равно препятствию здесь и сейчас. Соответственно, чтобы заклинания сработало энергия должна сразу пройти по положенному пути от начала до конца. Если потоку будет что-то мешать – энергия просто изначально никуда не пойдет и ничего не произойдет. И если в построение запустить энергию – оно тут же сработает. Но, как я уже говорил когда-то, одно из главных применений для колдовства – создание ловушек. А в них тебе необходимо запустить энергию сейчас, но чтобы построение сработало позже – когда враг попадется в капкан. Для этого и придумали предохранители – они создают ложный путь для энергии, заставляя ее без конца циркулировать по кругу, пока не будет использован «ключ» – что-то, что перекроет предохранитель и пустит энергию по изначальному руслу, тем самым активируя построение. Теория ясна?

– Предельно четко и понятно, – кивнул парень.

– Тогда приступим к практическим примерам. Предохранитель и ключ можно встроить и настроить несколькими способами…

Перед обедом, пока накрывался стол, кузены подошли к Стефану. Сели по обе стороны от него на диван, и уставились, не скрывая любопытства.

– Чем могу помочь? – удивленно поинтересовался аколит, закрыв книгу.

– Так ты изучаешь Запретные Искусства? – спросил Антони.

– Да, так и есть.

– А каково это – разделывать кошку?

– Прошу прощения, что?

– А тяжело, наверное, могилы раскапывать? – Франт тут же задал другой вопрос. – Да еще и в темноте?

– Э-э-э… чего?

– А какая на вкус человеческая кровь? – опять встрял старший.

– Соленная с металлическим привкусом. А что?

– А не холодно голышом проводить ритуалы? – снова подал голос младший.

– Ну ты дурак! – воскликнул Антони. – Всем ведь известно, что колдуны проводят их, завернувшись в шкуру козла!

– Нет! Голышом!

– А я говорю – в козлиной шкуре! – и повернулся к Стефану. – Скажи ему! Я ведь прав?!

Тот ошеломленно покачал головой:

– Простите, но откуда, во имя всего святого, вы вообще понабрались подобных идей?

– Так ведь это! – удивился парень. – Это всем известно!

Франт энергично закивал в поддержку брата.

Аколит моргнул. Еще раз. Беспомощно посмотрел на учителя, накрывавшего стол буквально в паре метров от них. Анджей перенаправил долгий и выразительный взгляд Кассии. Тетя потомилась под ним несколько секунд, вздохнула, отложила тарелки и подошла к дивану:

– Все, дети, не нужно доставать Стефана вопросами! Это невежливо!

– Ерунда! – тут же возразил ей громогласно Ян. – Любопытство – это хорошо! Это отлично! Вот когда я служил в Ираке – с нами в отряде был один жрец вуду! Так я тоже ему постоянно вопросы о всякой всячине ненормальной задавал! И он меня даже научил, как правильно высушивать головы ворон, чтобы сделать из них мощнейшие защитные амулеты!

Чародей переглянулся с учеником. И оба не удержались от того, чтобы украдкой закатить глаза. Но, по крайней мере, он спас подопечного от этих маленьких чудовищ. Хотя бы на какое-то время. И то хлеб.

19 декабря, 2020

Анджей смотрел на арсенал, разложенный перед ним на столе. Ножи разных форм и размеров, колья – какие-то с карандаш, а некоторые больше походили на копья. Пузырьки с омелой, остролистом, зверобоем и прочими мистическими травами, что могли пригодиться в грядущем. Все нужно было проверить и перепроверить. Время Предвестников скоро кончится, а Шулер не особо верил, что наспех слепленная защита удержит тех, кто придет после. Закончив точить очередной клинок, он положил его обратно и взялся за следующий…

– Ух ты, это что – арбалет?! – возник рядом Ян и схватил озвученное оружие. Повертел в руках, осмотрел покрывающую его резьбу: – Магический, что ли?! Здорово! Знаешь, а я ведь лучший в мире инструктор по стрельбе! Ну, как минимум – один из лучших среди живущих! – он огляделся и сграбастал неосторожно приблизившегося аколита. – А давай я научу тебя стрелять из него, а?!

– Прошу прощения, пан, но, боюсь, я все же предпочту воздержаться от…

– А давай, – перебил его чародей. – Поучи его.

«Еще одно развлечение домочадцам – дополнительное отвлечение от ситуации. Лишним не будет».

– Отлично!

– Эй, постой! – Анджей едва успел остановить дядю, уже направившегося с его учеником в подвал. – Арбалет действительно магический, и в ваших руках работать не будет. Для него нужны врожденные способности к телекинезу. Погоди, дай мне секунду…

Он забрал арбалет, схватил один из ножей и парой движений подправил построение. Достал из шляпы пустой пузырек, шприц, набрал во флакончик немного своей крови и присобачил к оружию. Все заняло полминуты от силы. Работа, конечно, грубая. Но на первое время ее хватит.

– Вот теперь – вперед и с песней! И спросите остальных, может кто-то захочет полюбоваться на это зрелище.

Ночь. Хотя понять это трудно. Пурга вокруг особняка стала такой плотной, что сквозь нее в любое время суток не пробивался ни единый лучик света.

Никогда не спящий, а потому всегда стоящий на стреме чародей развалился в кресле и забавлялся с ножом. Крутанул меж пальцев. Перебросил в другую руку. Обратно. Метнул в зеркало на стене – точно в горло своему отражению. Клинок легко нырнул под стекло, оставив лишь легкую мимолетную рябь отблесков. Шулер достал из шляпы следующий …

Дернулся, вскочил на ноги – по чувствам будто раскаленной стальной струной стегнули. Периметр прорван. Холера. Вот ведь полная, пип, холера!