Шулер от магии

Рождественское дело 04

20 декабря, 2020

Пип. Пип. Пип. Пип. Анджей мчался по коридорам. Каждый шаг отдавался в голове ругательством, а легкие раздирали раскаленные крючья. Ладно. На дыхании и сосредоточься. Огонь в груди несколько мешает связно мыслить, но зато панику выжигает на ура. Все не так уж и плохо, если подумать. Они специально создавали защиту сегментированной. Так что прорыв одного участка периметра никак не затрагивает все остальное построение. Надо лишь добежать, разобраться с вторженцем и восстановить им порушенное. Плевое дело. Ничего ужасного. Да.

Первым в нос ударил резкий химический запах… ацетон или что-то вроде того. Затем он заметил ведро у стены. И только потом – бабушку в желтых резиновых перчатках по локоть, ожесточенно трущую окно тряпкой. От доброй половины печати на котором уже не осталось и следа.

– Что!.. За!.. Напип?! – с трудом выдавил из себя чародей, судорожно пытающийся отдышаться.

Аделаида обернулась. Смерила внука презрительным взглядом. И вернулась к своему занятию:

– А ты не видишь, что ли? Избавляюсь от этой мерзости!

Шулер шагнул к ней и схватил за руку, не давая больше стирать письмена:

– Холера, подожди! Мы же это уже проходили. У нас нет других вариантов. Так объясни, пожалуйста, почему ты вдруг решила, что разрушить нашу единственную защиту – это удачная идея?

Бабушка вырвала рука, развернулась на каблуках и зло ткнула Анджея пальцем в грудь:

– Да лучше уж смерть, чем такая защита! Я слишком долго терпела твое богомерзкое увлечение! Да и то только из-за Доминики! Но я не позволю и нас за собой тянуть в Геену! Не позволю осквернять родовое поместье этой сатанинской пакостью! Так что не смей мешать мне наводить порядок в МОЕМ доме!

Чародей отступил на шаг. Моргнул ошеломленно. Еще раз. Сжал зубы. Перед глазами встали домочадцы. Забинтованный отец, лежащий в постели без сознания.

– Да ты совсем сбрендила! – рявкнул он. – Отец лежит там при смерти, а ты собралась его нечисти прямо в зубы отдать?! Так сильно хочешь сдохнуть?! Прекрасно! Пипдуй напип на улицу в буран самоубиваться! Держать не буду! Но если ты думаешь, что я так просто позволю тебе обречь всех нас на гибель в желудках демонов – то ты точно окончательно, холера, из ума выжила, мать твою! Хочешь и дальше страдать этим мракобесием?! Пожалуйста! Хочешь ненавидеть колдовство?! Вперед! Хочешь презирать меня и все, что я делаю?! Твое право! Я тебе, холера, слова не скажу! Но не смей! Слышишь меня, тупая ты старая карга?! Не смей подвергать опасности других! Я не позволю, чтобы из-за твоей дремучей тупости и феерически идиотских стереотипов погибла мама! Отец! Невинные дети! Мои ученики, мать твою! Я не позволю! Не позволю!!!

Анджей окончательно начал захлебываться словами и замолчал. Лишь судорожно, громко и тяжело дышал. И только тогда он заметил, что на шум собрались и остальные узники замка Карпухиных. Стефан, Алиса, Лех, Ян, мама… Кассия, должно быть, осталась на всякий случай с кузенами. Непонятно, сколько они тут уже стоят, но, судя по опешившим лицам – достаточно, чтобы успеть в полной мере насладиться яростной отповедью…

За спиной раздался громкий треск. А следом еще один. Шулер резко развернулся. Осторожно подошел поближе к окну, выглянул наружу… из деревянной рамы, по обе стороны от проема, торчали здоровенные мясницкие крюки, покрытые бурым налетом то ли ржавчины, то ли засохшей крови. От них вглубь вьюги тянулось по массивной цепи… которые вдруг задребезжали.

– Холера! – Анджей едва успел уйти перекатом в сторону.

Стекло разлетелось на куски. В коридор ворвался карлик в шубе с оторванными подолом. В каждой из четырех покрытых язвами рук уродец сжимал крюк. Лех бросился вперед, на ходу облачаясь в свою броню… Йоласвайнер не дал ему закончить. Подскочил, взмахнул оружием, развеивая песок, подпрыгнул и пнул обеими ногами в грудь. Нефилим отлетел, врезался в стену и рухнул на пол.

Алиса уже закончила формировать заклятие, но застыла на месте, не решаясь выпустить его. Взгляд послушницы перебегал с демона на наставника, других учеников, Яна с Доминикой… и обратно, и по кругу.

– Все вон! – рявкнул чародей, одновременно швырнув в карлика карту с ритуалом «кровавых пут» – паутина багряных нитей притянула того к стене. – Я разберусь!

Он вытащил из шляпы кочергу. Примерился. Врезал обездвиженному врагу по колену. Следом – сразу в челюсть. Вновь замахнулся… Алые тросы лопнули, йоласвайнер вырвался, а Шулер вдруг почувствовал прикосновение к ягодице… и как из заднего кармана что-то вытаскивают. Стефан выскочил из-за его спины, подбежал к демону, шандарахнул шокером – уродца скрючило. Анджей воспользовался моментом и добавил добрым килограммом холодного железа по башке. Еще один разряд. И очередной удар. Повторить цикл. Опять. И снова! Пока не сдохнет!

Внешний круг, промежуточное кольцо, внутренний диск, центральное ядро… Готово. Окно заколочено, поверх досок заново нанесена печать, и защита особняка восстановлена. Холера. Как же он задолбался! Но теперь можно отправить учеников обратно спать, да и самому немного расслабиться. А с бабушкой мама обещала поговорить… в этот раз долго, сурово и основательно…

«Даже жаль ее немного, мда…»

Все забились в каминный зал. Несмотря на то, что помещению крайне шло определение «исполинский», родичи жались друг другу, будто прятались в крошечной кладовке. То один, то другой время от времени бросал взгляд на дверь из ясеня – самую надежную их защиту, и причину, по которой они обосновались именно тут. Периметр-то оказался не таким уж и неприступным, как думалось. Конечно, виноват в этом один из домочадцев… и на Аделаиду тоже порой смотрели косо… Но тем не менее. Всем хотелось перестраховаться.

Чародей единственный сидел в одиночестве, с кочергой на коленях, в коридоре по другую сторону от преграды из антидемонического дерева. Сторожил. И злился. Он хорошо умел справляться с эмоциями, запихивать их куда подальше в подсознание и очень долго игнорировать, пока не подвернется возможность порефлексировать в спокойной обстановке. Но не в этот раз. Бабушка умудрилась взбесить его так, как давно уже не случалось. Холера.

Дверь открылась, и из комнаты один за другим вышли ученики. Обступили наставника, сели рядом. Молча. Он смотрел на них, они глядели на него. Осторожно, неуверенно.

Наконец Алиса спросила:

– Ты как вообще?

– Нормально, – пожал плечами Шулер.

– Прошу прощения, – сказал Стефан. – Не хочу показаться грубым, я понимаю, что это твоя семья, но после случившегося я не могу не задать вопрос, мучающий меня уже некоторое…

– Что с ними вообще не так? – Рыжая перебила излишне витиеватого друга. – Чем им колдовство-то так не угодило? Особенно старухе?

Аколит поморщился от грубой формулировки, но разнообразия ради не стал возникать и поправлять. Лех просто согласно кивнул.

– Эх, если бы это было чем-то уникальным, то это было бы еще полбеды… – вздохнул Анджей. – Но, к сожалению, подобное – явление повсеместное. Мистическая образованность населения – вещь поистине удручающая. Демоны, магия, колдовство… они оказывают влияние на жизнь людей в тысяче мелочей, не говоря уж о непосредственном воздействии. Но подавляющее большинство даже не пытается ничего узнать о них, разобраться что это и как работает. А даже если они идут гуглить какую-то информацию, то зачастую хотят не докопаться до правды, а просто найти подтверждение своей правоты. И вместо нормальных, серьезных и официальных источников, показывающих истинное положение вещей, выбирают то, что соотносится с их собственным представлением об этом самом положении. А чем невежественнее и глупее человек – тем больше он склонен впадать в крайности. Вот и получаем мы толпу недоумков, с полной убежденностью в собственной правоте творящих дичь, что вредит и им, и окружающим.

Вывалив наболевшее в благодарные уши, чародей усмехнулся и поднялся на ноги:

– Ладно, раз уж вы все равно пришли – идемте, обсудим план дальнейших действий. Как я говорил в самом начале – Йоласвайнеры лишь Предвестники. Пажи, если угодно. Если они не справляются – приходят старшие слуги. Сначала Йольский кот, потом Грила и Леппалуди. А если и они не смогут – явится Крампус собственной персоной. И, по моим прикидкам, ждать нового гостя нам осталось совсем недолго…

21 декабря, 2020

Периметр содрогнулся. Еще раз. И снова… по всему особняку словно пронеслась огромная призрачная склизкая волна, породившая легионы мурашек на спине каждого обитателя дома и заставившая невольно передернуть плечами. У Шулера заломило зубы. Алиса утерла со лба пот. А Барон недовольно затрещал, показывая готовую к бою синусоиду. Защита прорвана. Ну, началось, холера…

Враг приближался. И каждый его шаг отдавался гулом в костях. Словно стоишь на рельсах, а на тебя на полной скорости несется многотонный поезд. Анджей поудобнее перехватил кочергу. Кивнул Леху. Того тут же обнял песчаный вихрь, разделился на несколько: вокруг рук, ног, головы, туловища… и через мгновение парень оказался облачен в привычный золотисто-рыжий доспех. Стефан, стоящий на коленях и готовый в любой момент активировать построение, на всякий случай пододвинул к себе арбалет. Хотя, по задумке, оружие и не должно было ему понадобиться. Бестии – дикие животные Нави. Свирепые, сильные, смертельно опасные, но неразумные, ведомые инстинктами. На этом и основывался их план.

Они засели в самом сердце поместья. Позади, за ясеневой дверью – домочадцы. Впереди – капкан, укрытый «вуалью наяды». Капли воды в воздухе искажали свет и звук, создавая до дрожи правдоподобные многоплановые иллюзии, которые, при определенной сноровке, могли обманывать даже тактильные ощущения. Простое в сотворении, но неимоверно сложное в управлении заклятие. Тем не менее, при истреблении общины вампиров послушница продемонстрировала очень уверенное владение им. Так что и Йольского кота они тоже надеялись обмануть.

К слову, о птичках. Зверь шагнул в коридор. Увидел наконец свою цель. И хищно улыбнулся. Так, как это умеют только люди. Мягко ступая по паркету и оставляя на нем морозные отпечатки лап, он заскользил в их сторону. Остановился в каком-то метре от замаскированного построения. Повел носом. Фыркнул и отступил назад, оглядываясь по сторонам в поисках обходного пути…

Нефилим прыгнул вперед. Одним махом преодолел добрых пять метров, врезался плечом в бестию… и мячиком отскочил в стену. По песчаной броне пробежали трещины.

– Курвица!

Алиса отпустила вуаль, шагнула вперед, свела руки в жесте для атакующего заклинания… замерла. Нерешительно оглянулась на учителя. А Кот уже изготовился напасть на Леха. Чародей выругался и рванул вперед, уже зная, что не успевает. Тренькнула тетива, свистнул рассекаемый воздух – в бок Зверя вонзился арбалетный болт. Тут же еще один воткнулся рядышком. А следом третий – в шею. Тварь взвизгнула пронзительно, крутанулась на месте… получила кочергой по усам. По лапе. По башке… Шулер едва успел упасть на спину, спасаясь от стремительного ответного выпада. Когти даже не коснулись его. Но «святая броня» все равно не выдержала и разлетелась на клочки.

На бестию откуда-то с потолка рухнул Барон. И выдал двести двадцать. Самые натуральные двести двадцать вольт! Метровые разряды электричества прошили Кота, сбили наземь и, походу, даже парализовали. А довольно трещащий осциллограф откатился в сторону.

«Да че за пипня тут творится!» – еще успело мелькнуть в голове Анджея, незамедлительно швырнувшего во врага карту с ритуалом «кровавых пут».

В обычном состоянии Зверь мгновенно разорвал бы спеленавшие его алые тросы. Но оглушенный током… немного времени у них было. К тому же аколит всадил в тушу еще несколько болтов.

– Алиса! Активируй построение и направь в Кота, как ритуал!

Получив конкретные указания, Рыжая наконец начала действовать. Рухнула на колени, положила руки на ключ-печать и влила энергию – из стен, пола и потолка вырвались тяжелые толстые цепи. Застыли на миг в воздухе, покачиваясь, как водоросли в воде. И кинулись на едва освободившуюся бестию. Есть! Наконец план начал возвращаться в изначальное русло! Правда, из-за смены фокуса капкан получился значительно менее мощным и прочным. Он не протянет достаточно…

В морду Зверю прилетела сковорода, оставив тлеющий след. А следом кастрюля. Че за?..

– Впере-е-ед! – раздался позади дикий рев мамы.

Удивленный чародей обернулся. Доминика с блестящим половником в руке вела за собой родичей, доверху нагруженных разнообразной металлической кухонной утварью. Которую они не преминули обрушить на демона. Шулер улыбнулся.

– Отлично! Начинаем изгнание!

Он сложил ладони в молитвенном жесте и затянул Рождественский псалом. Через миг к нему присоединились ученики. Даже только очухавшийся Лех. Под гнетом песнопения и дождя из хладного железа – образ Йольского кота начал истончаться, от оставленных снарядами проплешин расползалось белесое свечение, цепи сжимались все туже, буквально выдавливая Зверя прочь из Яви.

Прошла минута. Вторая. Шулеру уже приходилось прилагать осознанные усилия, чтобы язык не заплетался и молитва звучала четко и ясно. От бестии уже остался лишь плоский, двухмерный силуэт… еще немного… и… Раздался хлопок. Цепи с тяжеловесным звоном свернулись плотным клубком. Демон исчез. Получилось.

– Аллилуйя! – Анджей рухнул без сил на пол, больно ударившись задницей.

Он немного перевел дух. Похлопал себя по щекам, дабы взбодриться. И окликнул аколита:

– Слушай, ты когда успел научиться так метко стрелять?!

– Пан Ян действительно отличный инструктор, насколько я могу судить.

Чародей удивленно уставился на дядю. Тот пожал плечами:

– У Стефана просто хорошие способности!

Шулер покачал головой и перевел взгляд обратно на ученика:

– Ладно, пойди пока восстанови прорванный сегмент периметра, окей? А то у меня тут, кажется, назрел серьезный разговор, – после чего позвал тоном, не предвещающим ничего хорошего: – Алиса! Лех! А ну пшли сюда! – подождал пока те медленно и настороженно подойдут поближе. Посмотрел внимательно на них снизу вверх. И спросил: – Че за пипня с вами двумя творится?

Ученики переглянулись, и Рыжая недоуменно склонила голову набок:

– Ты о чем?

– В смысле о чем?! Да вы сами не свои с тех самых пор, как мы Стефана из лап вампиров вызволяли! Ты, – он ткнул пальцем в нефилима: – стремишься бросаться о чертя голову в заварушку, в разрез с планом, только чтобы потом замереть, как вкопанный! А ты, – возмущенный перст сместился и теперь указывал на послушницу: – наоборот, при любом чихе не по плану замираешь. Вот я и спрашиваю вас: че за пипня происходит?!

Парень насупился и молча уставился себе под ноги. Рыжая взглянула на него, на учителя, помялась немного и вздохнула:

– Дикая охота.

– Дикая охота? – переспросил Анджей. – Холера, ну ты же не Лех, в самом-то деле! Можно поподробней?

– Ты сказал остановиться, а я не послушалась, – выпалила девушка. – И ничего не смогла сделать, человек все равно погиб, но ты при этом пострадал! Из-за меня ты лишился пальцев!

– Ты хотя бы попыталась что-то сделать, – буркнул нефилим. – А я просто стоял и смотрел, как вы страдаете, а человек, которого мне полагалось защищать – умирает от рук ангела.

– И поэтому вы теперь пытаетесь действовать наоборот? – уточнил на всякий случай чародей.

«Пип перепип! Да у ребяток натуральный ПТСР! Какого я этого раньше не заметил? То же мне наставник…»

Он провел ладонью по лицу и сказал:

– Так. Ладно. Я понимаю вас. Правда понимаю. Да, Леху действительно нужно быть более инициативным. А Алисе явно не помешает научиться сдерживать свои, несомненно, очень благородные порывы. Но холера! Это же не значит, что вам надо полностью перекраивать самих себя! Толку-то от этого все равно не будет, как вы уже могли заметить. Просто делайте то, что у вас получается, пытайтесь понемногу становиться лучше. А ваши недостатки позвольте прикрывать товарищам. Это ведь, пип, и называется «командной работой»! Смекаете?.. Ладно, не хочу давить на вас еще больше, просто обдумайте мои слова, хорошо? И не пытайтесь идти наперекор своей… личности. Договорились?

Дождавшись кивков, Шулер облегченно выдохнул и поднялся:

– Ладно, до следующей «волны» у нас двое суток, план будем думать завтра. А пока – отдыхайте. Заслужили.