Шулер от магии

Самостоятельное дело 02

22 сентября, 2020

– Израиль объявил карантин в связи с эпидемией вируса «диббук»… – гудел телевизор в тщетных попытках привлечь внимание Шулера.

«Холера, это ж надо было так лажануться…» – сокрушался Анджей, рассеянно поглаживая нэкомату. Довольное урчание Императора почти заглушало новости.

Клац – чародей переключил канал.

– Пан Грабовски сделал заявление о своей предвыборной кампании.

«Как я вообще мог споткнуться в такой момент?! Тупо рухнул на этого гребаного бабуина! Повезло еще, что сумел почти вслепую попасть «кинжалом» куда надо…»

– …количество ежедневных сверхъестественных инцидентов за последние полгода выросло почти в пять раз! – надрывался на экране лысоватый политик. – Это наносит просто невообразимый ущерб нашим гражданам и далеко не только прямой! Уже сейчас мы несколько лет будем восстанавливаться от вреда, нанесенного экономике и инфраструктуре страны! С этим необходимо что-то делать и делать прямо сейчас! После моего избрания я брошу все силы и ресурсы, какие только можно на нормализацию…

Клац – следующий канал.

«Ладно, все, ученики ничего не заметили и ладно…»

– Оберон и Титания официально лишили дипломатического статуса эльфов, напавших на Марселя Фламеля. Правители Сида заявили, что не имеют никаких претензий к оправдательному вердикту суда по этому делу…

«Хм, все-таки наш суд действительно самый гуманный в мире, да?»

Клац.

О, Матильда Заремба. Бизнес-леди, активистка, филантроп… и лугару. Десять лет назад она попала в авиакатастрофу и считалась погибшей. Три года. Пока не обнаружилась на необитаемом острове уже в обличье демона. Тем не менее девушке удалось обуздать новоявленные инстинкты и вернуться к нормальной жизни. Живой символ успешной интеграции нечисти в человеческое общество.

И теперь ей вручают премию «Рыцарь свободы» за достижения в области прав человека и не только…

Клац.

– … члены «Нового Салема» устроили очередной митинг перед зданием мэрии с требованием официально объявить вне закона Запретные Искусства…

Позади застенчивым привидением скрипнула дверь. Чародей выключил телек и обернулся:

– О, Лех, ты проснулся! Вовремя! Я уж думал придется будить Принцессу, чтобы разбудить тебя.

Нефилим вопросительно приподнял брови.

– Твое обучение переходит на следующий этап, и я договорился со специалистом. Собирайся, едем на тренировку.

***

Костомахи. Ожившие скелеты, боящиеся солнечного света. Мелкие «черти».

Стефан рассеяно листал «Записки заклинателя», конспектируя встречающиеся в книге тут и там краткие очерки о разнообразной нечисти.

Мара. Мелкий «бес», ментальный вирус, проявляющийся в виде прогрессирующих галлюцинаций, подводящих жертву к суициду…

У наставника, конечно, уже была подробная структурированная база данных, основанная на десятках источников и личном опыте… Но Соколовски утверждал, что для учеников будет больше пользы, если они сами составят свои бестиарии.

Стефан не возражал. Ему нравилось копаться в книжках – словно он опять в родительском кабинете, в лучшие времена: листает мамины талмуды по истории, пока отец проверяет работы сутдентов…

Бирзал. Тьма в подвале, ожившая из-за оставленного на ночь пива. Сильный «бес», боится ольхи… Последнюю строчку зачеркнули, а рядом рукой Шулера было выведено: «ХЕРНЯ!!! Но зато боится огня».

Эх, и все-таки, как он только мог настолько сильно провалиться вчера? Это ж надо – вообще забыл про эту константу Ди. Из-за него весь план пошел под откос. Нехорошо, совсем нехорошо…

Верлиока. Предположительно «исчадье». Постоянно меняющееся скопление меха, когтей, оскалов и щупалец с множеством глаз… И еще одно примечание от наставника: «Не связываться. Никогда. Ни за что».

Послезавтра они отправятся на особую тренировку – очистка «проклятого места». Простенькое изгнание грохотаниса. Ничего особенного. Но в этот раз, впервые за все время, ученики будут полностью предоставлены сами себе. И там допустить подобную ошибку – глупую и серьезную – недопустимо.

«Как закончу с заданием по монстрологии – перечитаю еще раз все конспекты по Запретным Искусствам. Это моя специализация, уж в ней-то я точно никак не могу позволить себе провалиться…»

Звук пароходного гудка оторвал аколита от записей, и он посмотрел на зевающую Алису, которая только что вышла из комнаты. Потянувшись и оглядевшись, она направилась к Стефану.

– Здоров, а где все?

– Наставник повез Леха к какому-то специалисту на тренировку. Насколько я понимаю – осваивать его владение Песком на новом уровне, – ответил он, отодвигая бутылку с водой и не давая девушке взять ее.

– Стеф? Ты чего?

– Наставник также передал тебе задание. В квартире есть бутылка воды, которую ты должна найти, если хочешь пить.

– Уже нашла! Дай ее сюда, блин!

– Нет, – он покачал головой. – Она спрятана, и ты должна суметь обнаружить ее с помощью лозоходства.

– Ты сейчас серьезно?!

– Абсолютно.

– Стеф, имей совесть! Я пить хочу! Дай мне эту бутылку, а потом уже я найду вторую.

– Ага, разумеется. Полагаю, потом ты попросишь помочь тебе найти эту злосчастную бутылку. А потом я, естественно, буду вынужден взять на себя всю ответственность перед Соколовски. Прошу прощения, но меня совершенно не устраивает подобный расклад.

– Ну и фиг с тобой! Из крана попью. Не впервой…

– Это он делать тоже запретил.

– А ты собираешься донести на меня?

– Разумеется нет. Но ты разве готова рискнуть и поставить на то, что Шулер не узнает, что ты нарушила его указания?

Рыжая задумалась.

– Курвица…

– Вот и я о том же.

***

Тренировочный зал поприветствовал их приглушенным эхом. Следом поздоровалась и Аня:

– Наконец-то! – миниатюрная, напоминающая рысь девушка, раздраженно вертела в руках смартфон. – Анджей, ты что, опять заблудился?

– Как ни странно, но нет, – ответил чародей, осматриваясь. – Спасибо гугл картам. Мы просто в пробку попали. Какой-то якша объявил перекресток в центре города своей территорией и яростно ее защищает. «Волкодавы» уже разбираются, – Шулер закончил разглядывать убранство додзе и повернулся к ведьме: – Слушай, а здорово. Простое, но изящное решение.

Стены из пластика, предельно искусственного материала, на который из-за этого крайне трудно воздействовать магией. А пол разделен на секции внушительными синими матами, окантованными защитными рунами из пепла рябины – для удержания параэнергий внутри.

– А ты что, раньше не бывал в спортзалах Инквизиции? – удивленно посмотрела на него Аня.

– Да как-то не возникало необходимости… – пожал плечами Анджей. – Ладно, может, начнем?

– Как скажешь. Тебя Лех зовут, правильно? – девушка повернулась к изображавшему фантома парню. Следом за ней к ученику повернулся и Шулер.

Нефилим кивнул.

– У тебя стихия Песка, так?

Еще один кивок.

– Ты немой, что ли?

Лех покачал головой.

– …серьезно?

– Он у нас молчаливый, – вмешался чародей.

– Да уж вижу, собака! Ладно, парень, ты, как я поняла, только выброс освоил?

Нефилим непонимающе склонил голову набок. Посмотрел вопросительно на Шулера.

– Она спрашивает, можешь ли ты что-то, кроме как тупо шандарахнуть Песком, – пояснил тот, неловко косясь на подругу. Терминологию они особо не прорабатывали.

Покачивание головой.

Аня тяжело вздохнула.

– Ладно, тогда начнем с основ. Любая из Стихий, демонических и магических – вещь довольно универсальная. И, в теории, ты можешь одной из них добиться тех же результатов, что и всеми остальными.

Анджей согласно кивнул, а девушка продолжила:

– Но наши с тобой силы основаны на подсознании, мы управляем Стихией интуитивно. И потому, чтобы максимально эффективно их использовать, требуются две вещи. Во-первых, надо понимать суть твоих сил; во-вторых – нужно придать им форму. С первым все просто… – ведьма задумалась на секунду, а потом повернулась к чародею: – Ты ведь объяснял им уже про Магические Стихии, да?

– Ага.

– Хорошо, так вот. Демонические Стихии – это искаженные касанием Люцифера Магические. Воплощенное их отсутствие. В частности, твой Песок – это искаженный Воздух. Это распад, отсутствие каких бы то ни было связей, будто их никогда и не было. Понимаешь?

Кивок.

– Хорошо. Тогда перейдем к форме. С этим все куда сложнее. Ты должен придать своим силам такую форму, которая больше всего подходит именно тебе. Форму, с которой тебе проще всего будет работать, которая подчеркнет твои сильные стороны и сгладит недостатки. И именно над этим мы с тобой и будем тут работать. Все ясно?

Лех подумал несколько секунд, а потом сказал:

– Что-то я не заметил у тебя какой-то определенной формы в Кабатах.

– Бесформенность – тоже форма, – ответила Аня.

Нефилим непонимающе наклонил голову вбок. Взглянул вновь вопросительно на Шулера.

– На меня не смотри! Я сейчас тоже ничего не понял.

– Так мой отец говорил, – поморщилась ведьма. – У него такой же стиль был. Имеется в виду, что бесформенность тоже имеет свои сильные стороны и слабости. Она дает гибкость и универсальность, но не обладает такой же прочностью и концентрированной мощью, как более стабильные структуры…

– Ого, какие сложные слова ты используешь… – отстраненно заметил Анджей. – С каких…

Девушка молча швырнула ему фаерболом в лицо. Шулер прикрылся шляпой – скопил за лето денег, чтобы наконец-то заговорить ее у Марселя на огнеупорность. За прошлую до сих пор обидно. Пипов будимир.

– А еще Аня – одна из сильнейших ведьм страны, так что даже без конкретной формы – огневой мощи ей хватает с лихвой, – поспешно добавил чародей.

Аня осклабилась довольной кошкой…

– Правда, по эффективности она даже в первую сотню не входит…

– Эй, это в каком смысле?!

– В прямом. Я рейтинг контракторов Инквизиции видел.

– Они что, еще и рейтинг ведут?!

– Ага, мне Дариуш показывал. Они там учитывают количество порученных заданий, количество выполненных, их сложность, частоту и побочный вред при исполнении. И если с первыми у тебя все хорошо, а по сложности ты и вовсе лидируешь… то вот последний пункт тебе всю статистику портит.

– Собака, чертовы бюрократы… – проворчала ведьма.

– А по поводу формы, – Анджей посмотрел на ученика. – Лучшим примером тут будет Дариуш. Он тоже нефилим. И в бою использует терновые лозы изо льда. Скорость, гибкость, точечное воздействие, поддержание безопасного расстояния и возможность связать противника – такой у него стиль, идеально подходящий гончей Инквизиции. Кстати, он тоже будет тебя тренировать. Аня по вторникам, как сегодня, а он – по субботам. Все-таки у них обоих еще и работа есть…

***

Распухший от сухости язык неприятно цеплялся за зубы. Горло походило на пыльный, потрескавшийся асфальт, жадно разевающий свои расщелины в тщетной надежде на хотя бы морось среди жаркого лета.

Алиса сверлила взглядом долбанную бутылку, оставленную Стефом на столе. Единственную воду, которую ей удавалось почувствовать. Курвица.

«Почему все обязательно должно быть так сложно?»

Она не выросла в приюте, как Лех… и не смогла так же легко, как Стеф, отпустить прошлую жизнь. Такую простую и легкую. Папу, называвшего ее не иначе, как «моя принцесса», маму, покупающую все, на что укажет детский пальчик… Жизнь, разорванную окровавленными клыками демона. Но вот, вроде все наладилось. Она учится магии у крутого убийцы монстров – чем тебе не возвращение в сказку? Так какого фига все продолжает оставаться таким сложным?! Как же бесит!

«Курвица, как же пить хочется… надо вернуться к заданию».

Почувствовать влагу. Почувствовать влагу. Почувствовать… Она всегда сначала сосредотачивалась на предмете и тогда могла почувствовать эту гребанную влагу в нем. Как сосредоточиться на чем-то, что фиг знает где?

Послушница пыталась идти задом наперед: сначала почувствовать воду, а потом сосредоточиться на предмете. Выходило паршиво. Словно пытаться вспомнить слово, вертящееся на языке – все время кажется, что вот-вот получится, но чего-то постоянно не хватает. Ар! Бесит!

«Пить охота…»

Алиса попробовала вспомнить, на что это похоже, когда вода рядом с тобой, когда она касается тебя. Капли дождя на лице. Пар, окутывающий после горячего душа. Влага, покрывающая всю кожу, заполняющая каждую пору…

«Пить…»

Послушница представила, что все это на самом деле. Потянулась к этой несуществующей жидкости… и что-то сломалось. Или, скорее, наоборот – с щелчком встало на место. Пришло облегчение. Будто наконец выковыряла мерзкий кусочек мяса, застрявший меж зубов после шашлыков и дико раздражавший последние несколько часов, пока ты добиралась до цивилизации и зубочисток.

Алиса чувствовала всю влагу поблизости. В каменном полу под ней. В железных трубах в стенах вокруг. В воздухе и деревянной мебели. Она сосредоточилась, ища ее скопления. Первой в глаза бросилась… ну, или во что она там… В общем, первым делом, она обратила внимание все на ту же долбанную бутылку на столе.

«Пи-и-ить…»

Послушница перевела… э-э-э… Да фиг с ним! Перевела взгляд на большой человекоподобный сгусток за стеной. Стеф. Парень вышагивал от стены к стене замысловатым зигзагом, обходя столбики взвеси. Стопки книг на полу, наверно. Ботаник. Алиса чувствовала, как вода перетекает в его мышцах. Вскоре она уже понимала, куда тот шагнет в следующее мгновение.

«Так вот, что учитель имел в виду, когда говорил, что я даже эту элементарщину еще не освоила… «Думай наперед», да… Курвица».

Наконец послушница ощутила бутылку воды. В своей комнате. Под ее кроватью. Вот ведь ублюдок!

***

Леха опять отшвырнуло в угол мата, и Анджей радостно захлопал в ладоши. До чего же весело! Нефилим поднялся без видимых усилий – преимущества демонической крови. Аня смотрела на парня, словно тот был ее личным палачом. Повернулась к чародею:

– Знаешь, Марсель бы сейчас сказал что-то вроде… Я уже говорил тебе, что такое безумие? Безумие – это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение.

Шулер подумал, и кивнул:

– Да, думаю, он бы даже именно эту цитату и выбрал.

Ведьма вновь посмотрела на Леха:

– Слушай парень, ты должен не просто бросаться снова и снова со своим Песком на мой Огонь. Ты должен каждый раз менять то, как именно ты его высвобождаешь, чтобы преодолеть преграду. Хотя бы немного! Хоть самую малость!

– …

– Ты понимаешь меня?

– Почти. Как именно я должен изменить высвобождение?

Аня закинула голову назад и застонала. Постояла так какое-то время.

– Собака, Анджей, как ты вообще с ним работаешь?

– Даю точные продуманные указания, который он исполняет от и до.

– Ну, тут это не проканает!

– Да это даже у меня не всегда проканывает! Я пытаюсь с этим бороться, как могу. Выходит паршиво, сама видишь.

– Ладно, парень, – она взъерошила волосы рукой и попыталась успокоиться. – Давай в последний раз. Я не могу сказать тебе, как именно ты должен поменять свое высвобождение, ты сам должен это почувствовать.

Лех нахмурился и уставился себе под ноги. Переступил на месте. Еще раз. Поднял взгляд на ведьму:

– Хорошо.

Аня вздохнула и в очередной раз воздвигла между ними барьер из огня. Нефилим сосредоточено посмотрел на него. Набрал в легкие побольше воздуха. Рванул вперед. Три шага до пламени. Два. Высвобождение Стихии. Золотистое облако песка врезалось в пылающую стену и… просто испарилось. Следом врезался и Лех. Вспышка – он отлетел назад. Опять.

Анджей захлопал. Все еще не надоело!

– Так, все, в жопу! – ведьма затопала в сторону выхода. – Я умываю руки! Этот парень безнадежен!

– Ань! – бросился за ней Шулер. – Ань! Да постой ты, холера! Давай еще разок попробуем, ну!

– Да смысл?! – девушка резко развернулась к нему и понизила голос: – Анджей, мы просто ходим по кругу уже который час, а этот парень вообще ничего не добился!

– Ну, может снизишь мощность своей защиты? – тоже перешел на шепот чародей.

– Да некуда ее снижать, собака! – вздохнула ведьма. – Это базовая тренировка! Этот барьер только простой выброс Стихии и выдержит, а любая мало-мальски структурированная атака – прошибает его без проблем. Парню всего-то и нужно хоть как-то изменить свое высвобождение, но он, кажется, физически не способен на это!

– Просто Лех не понимает, что такое инициатива, – поморщился Шулер. – Ему надо дать хоть какую-то подсказку, в какую сторону двигаться. Иначе он так и будет на месте топтаться…

– Да в том-то и дело, что нельзя! – прошипела Аня. – В этом ведь весь смысл! Самый первый шаг он должен сделать самостоятельно. Наметить хотя бы общее направление своих способностей. Если я просто скажу ему, какую форму придать силе – это не сработает. Тогда это просто не будет его формой. А без этого – все бессмысленно.

– Ладно, а если не подталкивать его в ту или иную сторону в том, какую форму придать своей силе, – задумчиво проговорил Анджей. – но подсказать, как подойти к этому выбору?

– Чего?

– Тут ведь вся фишка в подсознании, я правильно понял? Он должен действовать так, как будет для него естественно, и это направит его в нужное русло, все верно?

– Ну… типа того, да.

– Окей, понял.

Чародей подошел к ученику и положил ему руку на плечо:

– Слушай, ты ведь в приюте вырос. Тебе наверняка приходилось не раз драться там, я прав?

Лех кивнул.

– Тогда, вспомни, как ты вел себя обычно в драках. И когда будешь в этот раз высвобождать Стихию – постарайся действовать аналогично. Хорошо?

Очередной кивок.

– Ладно, болванчик китайский, – Аня провела рукой по волосам. – Последний раз.

Стена. Пауза. Рывок. Высвобождение. Лех напрягся. Вздулась каждая мышца на его теле. И песок не стал отдаляться от нефилима. Не полетел вперед облаком, как обычно, а завис перед ним плотной подушкой. Пламенная стена разлетелась лохмотьями тлеющей бумаги. Парень остановился перед ведьмой.

– Аллилуйя! – Аня вскинула руки вверх. – На сегодня все. Иначе я опоздаю на свидание… опять. И тогда Алан снова будет ворчать.

– Алан? – посмотрел на нее Анджей. – У тебя же, вроде, девушка была?

– Да, была, – кивнула ведьма. – Мы расстались.

– Нет, я о том… А, неважно, – махнул рукой чародей. – Так вы с Аланом?..

– Ага. Он большой, сильный и крутой. А еще у него большой, сильный и…

– Лишние подробности! Лишние подробности, женщина!