Шулер от магии

Последнее дело Шулера 02

?? ???, ????

Шулер брел через пустыню. Прошло… сколько? Несколько дней? Недель? Или лет… Плечо горело огнем. Запаса поддерживать обезболивающее заклинание не осталось давным-давно. Ног он просто не чувствовал уже… без понятия как долго. Во рту вместо слюны какая-то мерзкая белесая пена, губы растрескались до лохмотьев…

Без причины колени вдруг подогнулись. Анджей кулем повалился на кроваво-красный песок. Перевернулся на спину. Глаза уставились в бездну пылающего неба над головой. Все. Конец. Баста. Приехали. Холера. Он сдохнет от жажды с желудком, пожирающим самого себя, в одиночестве посреди адской пустыни. И при этом не может даже уснуть, чтобы хоть как-то облегчить ожидание конца…

«Не может уснуть…» – засвербела мысль под черепом.

Собрав последние силы, чародей поднялся на четвереньки и дрожащей рукой провел черту на песке. Вообще… в Нави это невозможно… их создавали на основе Небесного Соглашения… только в качестве второй стороны договора… использовали инфополе планеты… а из Ада до него не добить… Но «переход». «Переход» связал его с ноосферой Земли. И пусть брешь в Печати пип знает где… он сможет до нее дотянуться. Да, все может получиться… это… это может сработать…

Он поднес ладонь ко рту. И, потеряв точку опоры, зарылся носом. Кое-как, извернувшись, все же дотянулся зубами до большого пальца, прокусил до крови. Обжигающая жидкость заструилась по потрескавшейся коже. Закапала вниз, окропляя линию на земле. И Шулер, с трудом проталкивая воздух через пересохшее горло, принес новые Обеты. Не есть. Не пить. Вдоль позвоночника пробежали знакомые мурашки. Получилось. Жажда и голод, конечно, никуда не делись… и уже никогда никуда не денутся… но, по крайней мере, теперь он не может умереть от них.

С третьей попытки Анджей наконец-то встал. Пошел дальше. У него еще очень много дел.

***

Он просто вывалился в Явь посреди заклинательных покоев. Дежурившая здесь Алиса вскрикнула, подбежала, быстро оценила состояние учителя и помогла сесть, прислонившись к стене. Ладони послушницы мягко засветились. К тому моменту, как чародей пришел в себя и осознал, где находится, – «касание Акесо» уже привело его в более-менее приемлемое состояние. Подтянулись и Стефан с Лехом. Император взволнованно терся головой о бедро хозяина, а Принцесса все порывалась облизать любимое лицо. Удерживала ее только стальная хватка нефилима. А вот Барон сумел пробраться ближе по стене, и теперь обеспокоенно тыкал Шулера в щеку. Последнее окончательно привело его в чувства. Он встрепенулся, огляделся и выпалил:

– Число! Какое сегодня число?!

– Двадцать первое сентября, – ответил аколит. И добавил: – Шесть вечера. Мы уже начали беспокоиться, твой дед трижды приходил. Гражданская война фэйри начнется завтра в полдень.

– Пипанным пипом пипать вас всех в пип через пип!

– Скажи, пожалуйста, что ты это сейчас от радости и на самом деле ты нашел Пака, – вздохнула Алиса, развеивая лечебное заклинание.

– Почти, – он похлопал себя по карманам. Выругался. – Дайте кто-нибудь мобильник позвонить.

Чья-та рука тут же сунула гаджет. Анджей быстро набрал по памяти номер. Гудок, второй, третий… ну же, возьми ты трубку… четвертый, пятый, шестой… Да зачем тебе вообще телефон, если ты его не берешь?!

– Сколько лет, сколько «Блич»! – раздалось наконец долгожданное.

– Марсель, аллилуйя! Мне к завтрашнему утру нужна защита, способная выдержать гнев двух «архидьяволов». Справишься?

Алхимик, кажется, на миг задохнулся от восторга. А потом выкрикнул весело:

– Вызов принят! Это будет леген… подожди-подожди… дарно! Легендарно!

– Спасибо, дружище. Жду.

Чародей поднялся на ноги. Пошатнулся. Вышел в коридор и направился к шкафу. Так-с, надо взять запасную шляпу – о опыт, сын ошибок трудных – и подготовиться к созданию «жемчужных врат»…

Входная дверь пронеслась в полуметре от Шулера.

«Что, опять?!»

В квартиру вплыл бледный подросток в спортивном костюме. Крылья заменяли ему конечности – и еще дюжина торчала из-за спины, – покрытые вместо перьев разноцветными глазами: от фиолетового до красного, от черного до золотого. Защита взвыла… и сразу захлебнулась. Одного присутствия этого создания оказалось достаточно, чтобы выжечь ее просто в угли. Пип, этого еще не хватало…

Ангел подлетел к Анджею. Осмотрел. Хмыкнул. И сказал:

– Отступись.

– Прошу прощения?

– Не смей отправляться в Правь. Не лезь в происходящее, по-хорошему предлагаю. Пусть все идет так, как до́лжно. Это не твоя битва.

– Да пипа с два.

Посланник Прави пожал плечами. И одним махом швырнул чародея в другой конец комнаты, уже поджидая его там же. Удар, полет и снова. И опять. Юноша добрую минуту играл сам с собой в пинг-понг, используя Всеубийцу в качества мячика. А потом просто позволил тому врезаться в стену. Дал секунду прийти в себя, с любопытством наблюдая, как Шулер пытается подняться на ноги и не блевануть. А когда ему это все же удалось – подпорхнул вплотную и произнес равнодушным тоном:

– Последнее предупреждение. И это не просьба, – над головой нимбом засветился готовый к залпу «Божий огонь». – Отступись, не отправляйся в Правь. Или я убью тебя.

Анджей моргнул пару раз – зрение наконец-то сфокусировалось – поднял голову и ответил:

– Пошел в жопу, копиркин Супермена… у меня есть криптонит!

Он выхватил закаленный в освященной крови нож и полоснул по ближайшему крылу. Несколько глаз лопнуло. Ангел завопил и исчез.

Повисла тишина. Ученики, замершие от ужаса при появлении посланника Прави, медленно приходили в себя.

– Ты… – начал Стефан. Поперхнулся. И продолжил только через секунду: – Мне показалось или ты только что одолел… Как, во имя всего святого?!

– Одолел – это громко сказано, – поморщился чародей, убирая оружие обратно в скрывающие его энергию ножны. Взглянул на ошеломленных подопечных. Вдохнул. – Ладно, объясняю по порядку. Во-первых, уже очень давно у очень многих зудит один вопрос: с какого такого перепугу Инквизиция карает за обряд освящения крови так же строго, как за призыв или создание демона. Ну, бред же. В чем смысл? Внезапной подсказкой стало поведение Гавриила. Он увернулся от брошенного мною ножа. Единственный раз за весь бой, – «Если, конечно, это вообще можно назвать боем…» – он предпочел увернуться, а не просто проигнорировать атаку. Теперь мы знаем почему. Во-вторых, я не одолел нашего незваного гостя, а просто прогнал. На время. Это был всего лишь исповедник – низший ангельский чин. Молодой, зеленый, неопытный, но уже здорово успевший привыкнуть к собственной неуязвимости. Так что даже небольшого пореза хватило, чтобы напугать его до усрачки. Но он вернется. И будет очень зол. Нам надо подготовиться.

Ученики согласно закивали, а Алиса спросила:

– Как?

– В своих действиях ангелы скованны целой кучей ограничений, наложенных еще Волей самого Творца. Если вы сумеете задержать этого парня на достаточное время, чтобы я успел открыть «жемчужные врата» – он уже ничего не сумеет поделать.

– И почему все самое веселое вечно достается нам… – проворчала Рыжая.

– Ну, а зачем еще мне, по-вашему, нужны ученики? – наиграно удивился Шулер.

– Мы сделаем все, что в наших силах, наставник, – заверил его аколит.

– Я в курсе, – усмехнулся Анджей.

– Ой, – вдруг вскинулась послушница. – А почему этот э-э «исповедник» выглядел так стремно? Гавриил был какой-то более… нормальный, что ли?

Чародей пожал плечами:

– Ангелы принимают тот облик, который сами хотят. Этот, видимо, вдохновлялся ветхозаветными образами, а вот архангелу справедливости оказалась ближе современная интерпретация. Все, закончили с разговорами. У нас не больше часа, пока этот ублюдок зализывает новоявленную психотравму. Так что за дело!

***

Очень злой многокрыл вплыл в квартиру. Красивые черты его лица исказились, покрылись паутиной трещин, будто по античной статуе треснули кувалдой. Алиса сглотнула.

– ГДЕ ШУЛЕР?!

Голос звучал воздушной сиреной, от которой хотелось забиться в угол, свернуться клубочком и поднять лапки в попытке разжалобить жуткого врага. Рыжая сцепила зубы. Ну уж фиг. В это раз она не будет бесполезной! Пересилив себя, она сделала шаг и заслонила вход в бывшую кладовку:

– Мы не позволим тебе помешать ему! Ты не войдешь в заклинательные покои и не прервешь ритуал!

Взгляд сотен разноцветных глаз сошелся на пошарпанной, покрытой рунами двери.

Послушница резко выдохнула, хлопнула в ладоши. И подготовленная заранее волна в человеческий рост высотой – понеслась на противника. Но лишь разлетелись мелкими брызгами.

– Я НЕ В НАСТОРЕНИИ ДЛЯ ИГР! – над головой исповедника вспыхнул нимб «Божьего огня».

Алиса поспешно сплела другое заклятие в попытке отразить атаку. Ревущий «морской дракон» встретился с лучом света… и просто испарился. Где-то в затылке заскреблось отчаяние. Быстро замелькали в пассах руки –помчалось вперед «вихревое копье». Воронка режущего ветра завернулась в затопившую коридор дымку, как в плед, только чтобы разбиться о грудь ангела. Марево, по инерции, накрыло его с головой.

Рыжая не сдержала довольной улыбки. И выплюнула скороговоркой нужный заговор, творя «туман Сурта». Раз – и вся влага вокруг многокрыла стала гремучим газом. Вспыхнул свет. Задрожали стены. А потом взрыв сложился внутрь себя, будто втянутый самым мощным в мире пылесосом, со всей дури обрушившись на исповедника. Тот пошатнулся и заморгал быстро-быстро всей тысячей глаз, будто вдруг захотел устроить рейв. Целехонький. Ни царапины. Еще бы, курва! Но он замер! Несколько долгих драгоценных секунд осматривал себя, словно сам не мог поверить в собственную невредимость.Фига его приложило от небольшой царапины, однако…

Послушница даже не поняла сначала. Вот противник в другом конце коридора. А вот сама Алиса уже летит куда-то вся в песке… Гигантские кошачьи лапы, выросшие прямо из воздуха, аккуратно поймали ее. А другие такие же медленно осыпались впереди, приняв на себя удар разъяренного ангела и спася ей жизнь.

Что-то мелькнуло рядом. А затем Лех столкнулся с врагом в рукопашной. На какое-то время – слишком, слишком короткое! – они слились в разноцветном вихре. Пока человекоподобный лев не улетел прочь. Нефилим врезался в стену, пробил насквозь и рухнул на пол кухни без движения. Его броня осыпалась на кафель. А исповедник уже двинулся к Заклинательным покоям.

Раздался сдвоенный протестующий рык. Буровато-рыжие клыки Принцессы вцепились в одно из крыльев, окутанные призрачным пламенем когти Императора, выросшего до размеров пумы, драли все подряд. И ни то, ни другое не оставляло и следа. Курва! Легкое движение плечами отшвырнуло животных. Нет-нет-нет… Слишком рано! Он просил пятнадцать секунд!

Откуда-то с потолка вдруг упал Барон. Оживший осциллограф приземлился прямо на плечи ангела и шандарахнул током. Вспыхнули слепящие голубые дуги энергии, брызнули искры. И во второй раз за день неуязвимый завопил от шока, страха и боли. А потом заметался по квартире. Алиса не видела самих движений. Исповедник просто появлялся то тут, то там со скоростью мигающего стробоскопа. Целую секунду. Пока наконец не стряхнул конструкта с загривка.

Лазер испарил дверь в бывшую кладовку, как только иссякли разряды электричества. И многокрыл ворвался в заклинательные покои.

***

Холодная злость инеем покрывала Стефана, вынужденного слушать звуки сражения, доносящиеся из коридора. Его друзья там бьются с практически несокрушимым врагом. А он прячется. Да, аколит знал, что ничем не поможет, если просто полезет в гущу битвы. Он прекрасно осознавал свою роль в команде. Но как же это раздражало!

Пометка на полях: подыскать что-то эффективное в бою и без длительной подготовки. Какой-нибудь «козырь», как сказал бы наставник. Одного арбалета, подсказывает практика, совершенно недостаточно. Но до тех пор ему оставалось лишь одно… Символ, другой, круг…обмакнуть пальцы в рану. Еще цепочка рун. Повторить.

Дверь испарилась. Ангел ворвался внутрь и завис. Пестрая орда его глаз заметалась, осматривая сигилы, печати и письмена, покрывавшие стены и пол Заклинательных покоев, пока не сошлась разом на единственном человеке в комнате, зажимающего порез на ладони.

– …а где Шулер? – исповедник от неожиданности даже растерял громогласные нотки голоса. Но тут же спохватился: – ГОВОРИ! ГДЕ ШУЛЕР, НИЧТОЖЕСТВО?!

Этот ублюдок вторгся в его дом. Пытался убить самых близких его людей… и нелюдей. А теперь еще смел обращаться К НЕМУ в подобном тоне? Впервые в жизни сдержаться не удалось:

– Да пошел ты нахуй, пидор крылатый.

Окровавленная ладонь легла на печать, а с уст сорвались слова мертвого языка. У Стефана не имелось ни времени, ни возможности оптимизировать свое изобретение: на активацию даже полностью готового построения уходило от пятнадцати секунд. К счастью, друзья обеспечили ему их. На мгновение все залило светом. А когда тот погас – посланника Прави уже не было. На его месте в воздухе висела колышущаяся, разноцветная сфера, словно бензиновая пленка, покрывающая шар воды.

Аколит самодовольно и злорадно улыбнулся. Гордость так и распирала грудь. Он взял «незримую тропу» – заклинание, сжимающее пространство для быстрого перемещения на небольшие расстояния – и замкнул ее саму на себя в форме ленты Мебиуса вокруг исповедника, с помощью принципа «предохранителя» заставив энергию бесконечно циркулировать по кругу. Теперь любое движение будет отправлять того обратно в одну и ту же точку. У ангелов много впечатляющих способностей, но магия не входит в их число, а правило «где вошел, там и вышел» не позволит вернуться в Правь. Так что вырваться из ловушки ему не светит. Правда, заклинательными покоями пользоваться теперь будет накладно…

…но Шулер наверняка простит его за это.

…

Простит ведь, да?

***

Анджей прошел через «жемчужные врата». Огляделся. Платиновый, в самом прямом смысле, коридор, освещенный бездымным огнем ветвей неопалимой купины. Над головой – россыпь бриллиантов, выложенных в созвездия, под ногами – мягкий ковер из золотой шкуры крия. Ага. Он определенно там, где нужно. Правь, что логично, – оборотная сторона Нави. Во всех смыслах. Вместо целого жуткого мира она представляет собой один невероятно роскошный дворец, время в котором полностью синхронизировано с Явью, а вот пространство работает сплошь по законам неэвклидовой геометрии. Потому Небесные Чертоги одновременно являлись безразмерными, и в любую их точку можно было добраться в два шага. Если знаешь правильную дорогу, конечно.

Чародей сосредоточился и сотворил «око Одина». Практически бесполезное в подавляющем большинстве случаев заклинание тут пришлось как нельзя кстати. Благодаря особенностям местности оно покрывало весь Эдем. И обнаружила одного единственного демона. Ведь едва ли в Прави могла оказаться еще какая-то нечисть помимо Пака, верно? Само по себе «око», конечно, не указывало никак путь к обнаруженному… но экстрасенсорное чутье однажды провело Шулера через лабиринт минотавра. Чем это место хуже?

Пройдя до конца коридора, он попал в огромный зал с бесконечными рядами колонн. Свернул между двадцать третьей и двадцать четвертой, шагнул в клубящийся туман. Спустился по мраморной лестнице. Отодвинул в сторону деревянную дверь в японском стиле. Ему открылась комната с мягкими стенами. По ее центру сидел парень с волосами цвета морской капусты и ярко-фиолетовыми глазами на пол-лица.

«Жуть какая…»

– Ты Пак?

Молчаливый кивок.

– Отлично.

Анджей вытащил из шляпы гросс-мессер – подарок Леху на день рождения – и окинул взглядом пленника ангелов. Его туловище, руки и ноги оплетали цепи. И от оков шло очень характерное гудение. Адамантий. Металл, существующий только в Прави, насыщенный таким количеством Стихии Веры, что становился абсолютно неразрушим. Мда… Холера, однако.

– Прошу прощения, ваше высочество…