Сиротка хочет замуж. Любовь не предлагать

Глава 28

На следующий день, сразу после завтрака, я решила отправиться в усадьбу, чтобы встретиться с найрой Патрисией и подготовить место для работы.

Меня не ждали и сильно удивились моему визиту.

— Ваше высочество? — подняла брови найра Патрисия, встретив меня в холле. — Признаться, не ожидала увидеть вас сегодня.

— И вам доброе утро, — весло поздоровалась я, уже предвкушая начало работ. — Найра Патрисия, нам надо поговорить. Без лишних ушей.

— Да, конечно, — кивнула она с серьезным выражением на лице. — Прошу.

Мы переместились в ближайшую гостиную, где уютные кресла и мягкий свет словно приглашали нас к открытой беседе. Я села и положила на столик между нами личный перстень свекрови — он блеснул под светом, как таинственный символ.

— Ее величество передает вам привет и просит напомнить о клятве юности. Понятия не имею, что это значит. Но она уверила меня, что вы знаете, о чем речь.

Найра Патрисия нахмурилась, и на мгновение ее взгляд углубился в воспоминания.

— Знаю, — произнесла она, поджав губы. — Мы с ее величеством в далекие годы принесли друг другу клятву во всем поддерживать друг друга. Но я не думала, что она помнит о той клятве.

— Как видите, помнит, — я снова улыбнулась. — Понимаете, найра Патрисия, я — не та, за кого себя выдавала. Это долгая история. Если захотите, расскажу ее чуть позже. Сейчас же… Мы с ее величеством решили заняться одним делом. И нам нужно для этого помещение. Усадьба идеально подходит для наших целей…

Мы проговорили около часа. Найра Патрисия молча выслушала меня, потом задумчиво сообщила, что все это, конечно, неожиданно. Но она выполнит волю своей давней приятельницы.

В общем, уже ближе к обеду служанки из дворца переместились в усадьбу. Со своим материалом, естественно.

— Ваша задача — работать по заключенному договору, — проинструктировала я их. — С прислугой усадьбы можете общаться, рассказывайте им о том, что делаете. Но помогать им в работе запрещается. Вы создаете определенные изделия. За это получаете плату. Все понятно?

Девушки вразнобой заверили меня, что да, все понятно.

Ну что ж, посмотрим, как им все понятно.

Довольная выполнением первого этапа плана, я вернулась во дворец.

И буквально сразу же наткнулась на Леонарда.

— У тебя есть полчаса на переодевание, — сообщил он, — потом мы идем обедать. Порталом. Ничего теплого не надевай. Там лето.

Сказав это, Леонард ушел, оставляя меня в состоянии легкого недоумения. Я не могла понять, куда мы собираемся и что означает "там" с теплым летом. Все, что мне оставалось, это подняться в свои покои, где на меня уже ждала служанка, готовая помочь с переодеванием.

Я выбрала легкое цветастое платье с небольшим декольте на груди и тонким поясом на талии. Удобная ткань приятно касалась кожи, а яркие оттенки придавали образу игривости. Смотрелась я, пожалуй, как очаровательная куколка, слегка наивная и с легкой придурью. Мой наряд идеально подходил для теплого дня. На ноги я надела светло-желтые кожаные туфли на невысоком каблуке, а на голову — соломенную шляпку, которая добавила нотки романтики и завершила образ.

И все, можно спускаться в холл. И пусть Леонард сам корректирует мой внешний вид.

Леонард, одетый в просторные брюки и облегающую рубашку, кивнул мне, удовлетворенно осмотрев мой наряд. Он выглядел привлекательно, а уверенность на его лице добавляла ему харизмы. Без лишних слов он открыл портал. Мгновение — и мы оказались в ярком летнем мире.

Вокруг нас пели птицы, цвели кусты и деревья, над головой светило яркое солнце. И было жарко, не так, как в печи, но в любой теплой одежде можно вполне запариться. В этом месте, казалось, время остановилось, и забота о повседневной жизни осталась далеко позади.

— Это мир дриад, — произнес Леонард, прерывая мой восторг. — Здесь нет городов и практически нет деревень. Все жители строят свои жилища в лесах. Деревья здесь — не просто растения, они живые существа с душой и характером. Их стволы широкие и мощные, а кроны раскидистые, словно руки, тянущиеся к небу.

Я остановилась, обводя взглядом окружающую природу. Листья на деревьях переливались на солнце, отражая зеленые и золотые оттенки, а кора имела необычные узоры — от светло-зеленого до глубокого коричневого. В некоторых местах деревья образовывали арки, под которыми можно было пройти, словно входя в другой мир. Это место дышало силуэтом сказки.

— Местные жители питаются фруктами, овощами, кашами. Никакого мяса, никакой рыбы, ничего, что могло бы нанести вред живой природе. Мы с тобой пообедаем в трактире неподалеку. Нам принесут традиционные блюда.

Я кивала, погружаясь в атмосферу.

— Что? Что ты так смотришь? Что опять не так?

— Да все так, — пожала я плечами, с интересом осматриваясь и крутя головой во все стороны. — Просто странный выбор места.

— Ну, ты же хотела побывать в обществе, — выдал совершенно нелогичную фразу Леонард.

Я хмыкнула про себя. Значит, обед здесь затеян только ради меня? приятно, конечно. Только я сомневаюсь, что нас здесь многие увидят. Тихое, уединенное место. Впрочем, скорее всего, именно такое место и нужно было Леонарду. Вроде бы и на людях, и в то же время тебя почти никто не видит.

Мы прошли несколько шагов по кромке поля, украшенного ароматными травами и яркими цветами, и внезапно наткнулись на деревянное здание, которое буквально выросло из-под земли.

«Трактир "Веселая белка"», — гласила яркая вывеска, оформленная в стиле, напоминающем ручную роспись. Я подошла ближе, и теплый ветер принес мне запах свежеиспеченного хлеба и сладостей.